RELATION

De ce qui l'eit pasié du» les ninlonf de ttrari et de Tok Jaour pendait iei annéee 1Y14 et iTis, tirée d^ nénoire portugab adrené au trèâ-féTéreodpere Michel-Aiige Tamba^ rini, général de la compagnie de Jésof.

La chrétienté du Marava étoit dans un état florissant et la foi y faisoit de Jour en Jour de nouveaux progrès. Le missionnaire de cette contrée avoit baptisé en peu d'années plus de deux mille idolâtres ; il espéroit recueillir encore de plus grands fruits , lorsqu'il s'éleva tout à coap un orage qui mit la constance des nouveaux fidèles à une dure épreuve. Voici quelle en fut l'occasion.

Les Gentils célébroient la fête de Ramesceren , fameuse idole qu'ils révèrent. Le prince, accompagné des seigneurs de la cour et de plusieurs brames , se mit en chemin pour se rendre & la pagode et pour y prendre le bain , qui , selon eux , a la vertu d'effacer tous les péchés. Avant son départ , il laissa le gouvernement de ses états à Tiruvaluvatheven , son parent et* son beau-frère , qui étoit parmi les néophytes un modèle de piété et de vertu; mais il lui défendit exprmément de visiter l'église des chrétiens pendant son absence , et il accompagna sa défense des menaces les plus capables de l'intimider.

Le prince étant arrivé àla pagode, et prenant le bain que les Gentils tiennent pour sacré , aperçut sur le rivage quelques-uns de ses soN

.5H jasaoNs

' aux bramea qui reoviroonoient pourquoi oas . gena-Ià ne preooient poio^ è son exemple, no b«iii si eflkace et «i salutaire. Leskravo»^ eor nemis nés de la loi cbrétîenoe , satoireut L'ocrceùon qui se préseatoit d'aigrir Tespril du prince et de Tamover eonire les adorateurs du Yrai Biçu : « Quoi , seigneur, lui direoUils , pouvez-Yous ignorer que ces soldats sont cbréiiens, que voué êtes actueUeiaept rol4et de leur .risée, qu'ils se nMMpienleldu culte que ¥ous . rendei à Ramescerea et de la penuasioa oA tous éks que dans ces eaux sacrées vous re^ ^ a^ve» Teoi^re rémission de tos fautes l Pour vous, en coptaiocrCr vous n'avez qu'à ordonner qu'on leur présente des cendres dédiées au grand Glûvea et qu'on leur propose d'en mar? quer leur front selon notre usage , vous serez ténu)ia vous-ufima du mépris qa'ils en teront. »

A peine eurentsl» aobevé ces paroles qu'un brame, sans attendre l'ordre du prince, se dét^Bba de la troMpe^ et ^ tirant d'un petit sae qu'il porloii des ecadrcs oonsacrèe» à Glitveai , s^avança vers les soldais chrétiens, leur en offrit et les invita de s'en mettre au front. Les néophytes , en refusant de prendre ces signes de ridol&lrie , ne purent s'empêcher de faire parotlre de Tindignation : c'est aussi à quoi s'aitendeit le brame, et comme son dessein étoit de manifester aux yeux du prince réversion que les chrétiens avoient pour ses divinités , il ût de nouvelles instances et pressa fortement les soldats de s'appliquer au front ces marques de vénération pour Chiven.

Ces invitations réitérées impatientèrent un des néophytes : il étendit la main pour recevoir les cendres qu'on lui offiroit, et aussitôt, suivant l'ardeur, de son zélé et sans faire réflexion qu'il étoit observé, il les jeta par terre avec dédain et les foula aux pieds. Le prince , qui examinoit attentivement la contenance des néophytes , se livra dés lors aux plus violens transports de fureur: on ne sait même ce qui l'empêcha de venger sur-le-champ par la mort de ces néophytes L'outrage qu'ils venoient de faire & sa divinité*

On lui apprit au même moment qu'aussitôt après son départ Tiruvaluvatbeven, son beauilrére, avoit ^ contre sa défense , visité l'église des chrétiens et avoit participé à leurs mystères* Cet avis^ qui étoit véritable, redoubla les

BELIMBB.

9r9eé» de sa lureif t îliortît^baii HtapoiH de. rage, et après avoir pris ses vèUttw M psil la route de sa capîMe dtM la Bbolatioi d'exterminer le cbristiemsaM de ses états.

A peine fulHl entiA dans son pslais qa'il ordonna àses soldats de se répandre dans rè«> tendue de sa prineipaulé^ de parceiirir hsmai- SOBS des ahrétiena» d&leur enlever tawtoeqa'ili f trouveroient de veMigei du ehristisaisiM. Cet ordre impie fut mimM avee la demitis rigueur; ÎL n'y eet citew des fidèles qui ptt échappée A l'exacte perquisition des sobûi; an leur arracha avec victoaee las e^apeleti,lei croix,, les médailles, les images et les reliques, ({u'ils s'eflorçoieat inutilement de cacher et do dérober 9m yeux de leurs persècaleurs. Cm précieuses déppuiltes (ùreat apportées eooiiM eu triompheaMpiedsdttpriaee:UlesfltiiMi* fin dans dîvars saca et lea fit Jeter daai sa élang puUû», m miUan des applandincisew et des eris de Jete 4'«na moltiUide iaeenksbled'idQiètoes.

Nm cmtant de eeUe preniéce expéditiosi qui jeta la. sei>a|erpaUea paimi les BoeveMn fifiUts, il tA^ de les effrayer enceie davantage, par la maei^rii impîtoiral>le avee laqudto il sévit eoair<a ae^ propre aang. il fit apprier Tiri^ valu vaUpnveQn son parent^ et jelaet sur iiî des regards inenavan^ iLlui signifia que, pour coyerver ses hanoeinrt elsa vie, il n'avait pis» d'autre parti à prendre qw d'abandonur à Vbeuresaéme rinfAmeJkki des Fraaquis (c'ni le nom qu'il donnoit à la loi obrétienne) e(^ facriflar au grand Ghiveni que s'il balaoçoii un momeet^ il aUoU le méconnoiire pour toa parent, le dépouiller de ses dignités et de lei revenus et lui faire souifrir un lent et rigoareux supplice^ qu'enfin il lui ôteroit la vis, dont il se rendoii indigne, par une mort i^ lement honteuse et cruelle.

Ces menaces n'intimidèrent point le géasreux néophyte : il répondit cooune un aotrs Éléasar , avec une fermeté respecUieuse, qo^ dès sa plus tendre enfonce il sutvoit la loi de Jésus-Ghristi qu'elle avoit été Jusqu'ici la règle de sa conduite -j qp'à son Age il ne lui éloit pas possible de l'abandonner^ qu'au reste sst biens et sa vie étoient entre les mains du priocs pour en disposer A. son grè, mais que rien os Tengageroit à déshonorer sa vieillie par uoe aussi lAcha déserlioa qiie celle qju'on lui pit>* posoit

MISSIONS DE L'INDE

Bis

Vm tépcmé tmi'lêmc Irrita de plus m plus le prince : au même inslânt H dégrada le néophyte de son rang, il le destitua de ses emplois, et tipfës aroir éprouyé sa donstaneepar ditefsett tt^rtures pim erùelles les unes que les autres 9 il le eonfttra dans une prison obseuré^ jusqtTaù temps qu^il atôit résoltf de la fhire mourir.

Comme 6n «i^atûft pu ébranler sa fermeté par la voie des sopirfices , on ^attaqua par tin au-* tre endroit qui lui (lit très^ensiMé. On permit à sa femme et ft ses énfaM de TàRer trouver dans sa prisoii. Cette famille désolée y entra dans le plus triste équipage ; dé yieux harllona leur servoient de têtemens , et ils tenoient à la main quelques moreeaut de pots casôiés , tela qu'en ont aut Indes les mendians qui ttvéttf des aumônes qu'ils ramassent. Sa femttié en Tabordant tout en pleun : a Seigneur, lui dit'* elle ( car je n\)se plus tous appeler du dont nom de mari) , tous toyez lef déployable état où votre imprudence nous a réduits : si vbus n"ave2 pas compassion devous-mêmè, du moins soyez touché de ma misère et de ceHe de ces infortunés , gages de notre amitié conjugale : qu'ont-ils fait, ces chers enfans, pour n'avoir pas même de quoi se couvrir ! Tout innocens qu'ils sont, ils portent la peine d'une résistance aussi opiniâtre et aussi déraisonnable qu^est la vôtre aux volontés du prince. Que deviendrontils si vous vous obstinez i vouloir mourir ? Serez-vous insensible au point de les laisser périr de faim et de misère! s

Ces dernières paroles ftnretit entréiiotipées de sanglots et de cris lamentables qui percèrent Jusqu'au vif le cœur du néophyte. Cependant il eut la force de résister à une tentation %l délicate , et sa fidélité au service de Dieu remporta sur les plus tendres sentimens de la nature. Heureux s'il eût persévéré Jusqu'à la fin dans son attachement à la fol ! Mais son courage, qui n'avoitpu être surmonté ni parla tendresse naturelle ni par I^orreur des tourmens et de la mort , céda enfin à la ruse et à l'artifice.

On introduisit dans sa prison un de ces hommes adroKs et subtils qui savent s'insinuer dans les esprits par une husse éloquence et qui ont l'art de colorer les actions les plus odieuses en les faisant passer pour indifférentes. It commença d'abord à se rendre agréable au prisonnier par des ebtnplaisances affectées; eDsuhe il parut vfvein<*nt touché de Voir un

homme de sofi tBût Mité dlihê IMmiéfe ai itt- • digne et si barbare ; pais il lut demttida quel ètoil donc le crime qiti lui avoil attiré une suite de eèMimeft» si rigoimux , et ayant ap-' pris qu'd i^^avoft frriié le priuee eontre lui A cet excès que pour ft^teir pas touls abandoiH ner la M de Jéans^lbrièt : «m t seigàenh*^ loi dit-il d'un ton tendre et fadouei, es(4l posslMef que tous dontitei daiis celle erreur |lopUlaire ! c'est vouloir de gatté dé eeeur iodé perdre vods et totré AMIle t Je suis eftfétieti , ainsi (]foe VOUS, Je sais i|uels sont léi dev(^ qu6 m'impose ma religion et Je venx eerlalnement me sauver; mais il 7 a certaines conjonctures où Je n'ai aucun scrupule de feindre et de diasihiuler pour me itoettre ft cotitert de la persécution desGentils; alors Je ne fais nURe dilfidcd^ ' té de dire seuteknént de botiehe éf à fettérieur que Je renonce ft fa foi : Diatf , qui soÊldé le cœur des hommes ne «'arrête poiht ft de vaines paroles ; il -Suffit quil connoisse mes disposi* lions secrètes et quHl sache que Je conserve sa loi gravée au fond du cœur: faites de même ; soyez attaché de coeur à la foi et dites simplement de bouche que vous y renonces *, le prince sera content, vous serez rétabli dans tos premiers honneurs et la persécution cessera : quel avantage n'en reviendra*t-il pas ft la reH« gîon ! » Il appuya ce discours séduisant de tant • de raisons apparentes et avec des termes si per» suasifs que le malheureux néoplry te se* liÂssa entamer et crut que dafis des occastona taH'^ portantes où il s'aglssoit de procurer un grand bien à la religion , il lui étoit permis d'user de feinte et de disslnralation. A la vérité il ne fut pas longtemps sans reconnottre sa ftiute t dea catéchistes lui en représentèrent rénoTniité, il en conçut une vive dotdeur et 11 tâcha de l'expier par l'abondance de ses larmes et par des pénitences extraordinaires. Mais son exemple ne laissa pas d'être pernicieux ft qndques lèches chrétiens , dont le courage chancela ft la vue des tourmens et qui prétextèrent la même raison pour s'en délivrer.

Cette foiblesse d'un petit Nombre de chrétiens affligea sensiblement le reste des nouveaux fidèles : l'horreur qu'ils en conçurent ne servit qu'à fortifier davantage leur M et ft ranimer leur constance, quêtes outrages et les mauvais trahemeiis pouvoient affbflUir. Aux uns on ecmpa f e txen et les oreilles, ce qui ini>^ prime parmi téi peuples un caractère d'infa*

MISSIONS DE L IMOE.

mie. Les autrei Airent contraînU d'abandonner leurs maiions et leun biens et de chercher un asile dans d'autres états plus paisibles. Cetoit un triste spectacle de Yoir de nombreuses troupes d'hommes etde femmes suÎTisde leurs petits enfims, ou qui les portoient entre leurs bras, n'ayant pour tout bien qu'un méchant morceau de toile dont ils étoient couverts, tombant en défoillance , faute de nourriture, au milieu des chemins , sans que qui que ce soit eût compassion de leur misère. Ce ne fût qu'après avoir gagné les terres du royaume voisin que ces généreux confesseur» de lésus-Christ trouvèrent dans la charité des fidèles quelque soulagement à leurs maux.

Au milieu d'une désolation si générale, on peut Juger quelles tarent les agitations du missionnaire et combien de mouvemens il se donna pour calmer l'esprit du prince et apaiser cette tempête. II s'adressa d'abord au Arère du prince, qui étoit son appui à la cour et qui lui avoit permis de bâtir une église sur ses terres : il sollicita la protection de personnes, puissantes et entre autres d'un prince maiire, intime ami du prince de Marava. Le prince maure écrivit une lettre fort pressante, par laquelle il supplibit le prince de Marava de traiter plus favorablement le père et ses disciples. La réponse qu'il fit au prince maure fut qu'il lesupplioit & son tour de l'excuser si dans cette occasion il ne lui accordoit pas la grftce qu'il lui demandoit, mais que la chose ne lui étoit p^ possible^ que ses états étoient sous la protection du grand Chiven; qu'il ne lui étoit pas libre de tolérer une religion qui n'inspiroit que de l'horreur et du mépris pour cette divinité ; que le culte de ses dieux seroit bientôt anéanti s'il donnoit plus de licence aux chrétiens, et que ses propres soldats , qui s'étoient Aiits disciples de celui en faveur duquel il par- Joit, avoient si peu respecté sa présence qu'à •es yeux ils avoient eu l'msolence de fouler aux pieds les cendres consacrées à Chiven.

Cette réponse, qui fut communiquée au missionnaire, lui déchira le cœur. Il crut que, comme dans les grands maux on a recours aux remèdes extrêmes , il devoit aussi tenter quelque moyen extraordinaire d'étonner le prince barbare et d'amollir la dureté de son cœur. Il consulta Dieu par la prière et il redoubla ses austérilés à cette intention. Enfin^ après quelques Jours, ayant assemblé .le» catéchistes ;

« Que ceux-là me suivent , leur dit-il, qaiioÉl prêts à verser leur sang pour la foi. »

Par ces paroles et par quelques autres qui étoient échappées au missionnaire , les catéchistes comprirent que son dessein étoit d'aller droit à la cour , de reprocher au prince son impiété et de lui remettre devant les yeai l'énormité du crime qu'il commetloit en se déclarant l'ennemi et le persécuteur de la vraie religion. Comme ils étoient anciens dans la mission et qu'ils avoient plus de connoissaDce des usages du pays que le missionnaire, qui oe gouvernoit cette chrétienté que depuis peu d'années , ils lui représentèrent que celte démarche seroit non-seulement inutile, maii qu'elle auroit des suites funestes à la prédication de l'Évangile et qu'elle avanceroit infailliblement la ruine du christianisme sans lui laisser aucune ressource pour l'avenir. D ne se rendit point à leurs raisons et il les regarda comme un effet de leur timidité naturelle. Sur quoi les catéchistes dépêchèrent secrèlemeot un courrier au supérieur général pour l'iostruire du dessein qu'avoit pris le missionnaire et des inconvéniens qui ne manqueroient pai d'en résulter.

Le père supérieur, qui avoit vieilli dans les travaux de cette mission et à qui une longue expérience avoit appris comment il falloit se comporter dans ces sortes de persécutions si ordmaires parmi les idolâtres, sachant d'ailleurs que le missionnaire, naturellement Yif et plein de feu , étoit capable de se laisser emporter au mouvement d'un zèle peu discret, songea aussitôt à en modérer l'activité : il lui écrivit une lettre honnête et consolante, mais par laquelle il lui ordonnoit deux choses : la première, de revenir sur ses pas et de ne point parottreà la cour; la seconde, de sortir.incessamment du Marava, selon le conseil que lui avoit donné le frère du prince.

En effet le frère du prince, qui honoroit le missionnaire de son estime , lui avoit remontré que la prudence vouloit qu'il se retirât pour quelque temps sous une autre domination; qu'on ne pouvoit maintenant apaiser la colère de son frère ; que sa présence ne servoit qu'à l'aigrir, davantage contre ses disciples . que le temps pourroit adoucir cet esprit irrité '. qu'alors les conjonctures devenant plus faYOral^les, iJ ne manqueroit pas de l'en informer et d'emoloyer son crédit en sa laveur; qu'il

MISSIONS DE L'INDE

aYoit un nombre de caléchutet prudens el zélés, lesquels en son absence pourroîent secrélemenl et sans aucun risque consoler ses disciples el fortifier leur courage; que d'ailleurs il ne dcToit ayoir nulle inquiétude pour son église, qu'il se faisoit fort de la garantir de toute insulte, et qu'il se promettoit de la lui rendre dans le même état qu'il la laissoit.

Le missionnairB , qui n'avoit pu goûter ce conseil , se soumit sans hésiter aux ordres de son supérieur ; mais son obéissance lui coûta bien des larmes : il yoy oit son broupeau désolé , sur le point d'être destitué de pasteur et de devenir la proie du plus cruel ennemi de la foi ; cette pensée l'accabloit de douleur. U sortit du Maraya le cœur flétri d'amertume. L'accablement de tristesse où il étoit, Joint aux fatigues qu'il yenoit d'essuyer durant le cours de cet orage, lui causa plusieurs accès de flétre dont il ne fut Jamais bien rétabli. Cependant, après plusieurs lettres qu'il écrivit à son supérieur pour lui marquer l'affliction où il étoit de se voir séparé de son troupeau, il obtint la permission d'aller s'établir sur les confins du Marava, à condition néanmoins qu'il ne mettroit pas le pied sur les terres de ce royaume.

Cette lettre, qui étoit si fort selon ses désirs, lui fit oublier ses incommodités présentes. A l'instant il partit, et en moins de cinq Jours de marche il arriva dans une peuplade de la dépendance de Maduré qui confine avec le Marava , et où il y a une église que de continuelles persécutions avoient fait abandonner depuis longtemps. C'est là qu'il s'établit d'abord ; mais ensuite ayant découvert un lieu secret et retiré qui étoit beaucoup plus proche du Marava , il y fixa sa demeure. Ses catéchistes vinrent l'y Joindre et il y eut bientôt rassemblé ses néophytes dispersés et fugitifs. Il n'écouta alors que l'ardeur de son zèle et il s'y livra avec excès. Il étoit sans cesse occupé à soulager leur affliction par des paroles consolantes, à les animer & la persévérance chrétienne et ft les affermir dans la foi par de continuelles exhortations et par la participation des sacremens.

Ces travaux pris sans ménagement redoublèrent la fièvre dont il avoil eu plusieurs accès et lui causèrent d'autres indispositions, qui le .réduisirent à une extrême foiblesse. Il succoniba enfin à la violence du mal et il fût obligé de garder le lit. Les catéchistes lui pro-

curèrent toute Tassistance dont ils étoient capables : ils firent venir un médecio gentil qui, présumant trop de son habileté , promit de le guérir. Mais soit que ce médecin ne fût pas aussi habile qu'il se vantoit de l'être, soit que la maladie fût plus forte que les remèdes , il se trouva beaucoup plus mal après les remèdes qu'on lui fit prendra qu'il n'étoit auparavant , et on commença à désespérer de sa guérison.

Le père Yieyra , qui n'étoit éloigné que d'une Journée et demie du malade, accourut pour le secourir dans ce danger extrême. Il entendit sa confessioA , il lui administra le saint viatique, que le moribond, malgré sa foiblesse, reçut à genoux avec de tendres sentimens de piété ; il lui donna enfin Fextrême-onction et ne le quitta point qu'il n'eût rendu le dernier soupir. Le mémoire portugais dont on a tiré cette relatioa ne marque point le nom de ce missionnaire. Le pè^e \ieyra ne survécut pas longtemps à celui auquel il venoit de donner les dernières preuves de sa charité.

Son église étoit située sur les terres d'un mja qui avoit conçu une aversion mortelle contre le christianisme. Cette aversion ne lui étoit pas naturelle, .mais elle lui avoit été inspirée par un brame qui lui servoit de gourou ' et qui s'étant rendu maître absolu de son esprit, le gouvernoit despotiquement. Le brame avoit rendu son disciple si dévot & Yichnou qu'il ne pouvoit sortir du temple consacré à cette idole, et que, par un respect ridicule pour un lieu qui lui sembloit si saint , il se faisoit un devoir d'en balayer le pavé avec sa langue. Plus le rsga se perfeclionnoit dans les folles pratiques du culte superstitieux qu'il rendott & sa fausse divinité , plus sa haine s'allumoit contre la religion chrétienne. Le brame qui avoit disposé insensiblement son cœur à cette haine n'eut pas de peine ft lui persuader qu'il falloit détruire Féglise des fidèles et chasser le missionnaire. Un autre raJa plus humain donna au père Yieyra une retraite sur ses terres eC lui accorda la permission d'y bfttir une église qui subsiste encore aujourd'hui.

Le père ne se trouva pas peu eiQbarrassé dans sa nouvefie Église^ l'entrée du pays qui dépend de ce rn^Ja étoit entièrement fermée aux Indiens de basse caste , parmi lesquels il comptoit un grand nombre de fervens chré-

• C'est ainsi que Iss lodlsns appelle nt leur père spirituel.

MISSIONS DE vunat.

tient, n ne pal pM se réêoadrê à hittcr tant seeoiinspirilaels cella portion de moù troupeau, qui Inî ètolC d'aotaut plus elière que la naissanee la rendoit plus méprisable aux Gentib de haute caste, n ebercba pour cela on expédient et il réussit.

Non lofai des terres dépendantes du nja , étoit un bob solitaire et peu fréquenté des In-> diens i c'est là qu'il se relira pour quelque temps, n se logea dans une étable ft ehévre ft 4ejaii ruinée , qui ne pouvoit le défendre ni de r bUDiidité de la nuit ni de la rosée du matin , dont la malignité est fort contagieuse aux Indes. Pendant deux mois qu^il y demeura , il fût con* tinuellement occupé à instruire ou & baptiser les catéchumènes et & administrer les saoremens aux anciens fidèles. Après avoir rempli de ce c6té-là son ministère , il prit la roqte de Gamin-Naikempati , pour j réparer ses forces et pour se remettre d'une fièvre lente qui le minoit ft vue d'œil et qui le menaçoit d'âne prochaine phthisie. Se sentant un peu mieux, il alla.exercer les mêmes fonctions à Uttimapaleom , et ensuite il se tourna du côté de Masure. La pluie, qui le prit en chemin et qu'il essuya durant une Journée entière dans dee lieux déserts et dépouryus de tout abrf , renouvela ses indispositions et sa langueur. On lui conseilla d'aller se rétablir sur la côte , et n se rendit à Pondichéry, où le repos et tout ce que les Jésuites françois firent pour lui rendre la santé fhrent inutiles. Son exténuation étant tpx^ours la même , il passa ft Méliapour, oA il crut trouver un meilleur air. Mais à peine y luV-il trots Jours qu'il sentit approcher sa derrière heure ; U se fit administrer les derniers aa<<remens et 11 finit sa course apostolique par 4)ne mort sainte et édifiante.

I^inission établie dans le royaume de Tanjaour p'a pas été plus tranquille que celle de Marava. Un GentU, chef de la peuplade nomppée YaUam , où le père Emmanuel Machado AVoit son église, fut le principal auteur de Torage qui s'éleva contre les chrétiens. Il étoit ^tx£mement Mtaché au culte de ses idoles , et dans le dessein qu'Q eut de leur élever un tempte, il voulut engager les chrétiens ainsi que les idoifttres à y contribuer de leur argent et de leur travail eA charriant les pierres destinées A la construction de l'édifice. Ayant trouvé de la résistance dans les chrétiens, qui reAisèrcnt | constamment dé prêter leur ministère ft un pa* I

reil ouvrage, il tAelia de les oontraindre à fores de coups et de mauvais trattemens.

Tirumularavam, vicennûi de Is prorincs, qui aimoit le père Maehada, ftit bientôt ioformé de l'i^iosle vexation que le Gentil faiioil aux nouveaux fidèles : il hii envoya ordre de venir rendre compte de sa conduite, et après lui avoir fait une sévère réprimande, il robÛges d'aller faire ses excutea fu missinmisirc et de lui promettrequa désormais lllaisseroît en piix ses disciples.

Cette démarche étoit buasBiante pour m homme rempli de fierté et d'orgueil tel qu'èleil ce Gentil. Il dissimiita pooir lors son reuenliment, parce que le père Maehado, outre Vaffection dont le vieeHKiî rhonoroit, avoit eneon & la cour une protection puissante dans la pe^ aonne do premier ministre du roi de Taiûaoar. Mais s'il sut se contrefaire dans cette oo^ionc* lufB, SOI» ecsor n'en flit paa moins ulcéré, et il n'attendoit que l'occasion de faire éclater sa vengeance. Cette occasion se présenta bientôt, et 11 s'empressa de la saisir. A peine l'annéo ftit^le écoulée que hi mort enleva au père Maehado son protecteur de la cour, et en ; même temps Tirumularaiywi, son ami, fut dépossédé de sa Tice-royaiaté. Elle fût donnée ft un autre brame, son ennemi, et qui, par cette senle raison, éCott dbposè & haïr et àper« séeuter eeox q«e son prédécesseur alfeeli(Hh noit.

Le perfide OentH, attentif aux moyens de sa venger, vit bien qne le changement do miDis* 1ère étoit favorable h son ressentimenl. Ilalla visiter le nouveau vice-foi, et après les premiers complimene r a D est important pour vous et pour le bien de la protince, lui dii^ , qos vous y si|[nafie2 totreentrée par la destractioo de l'église des chrétiens. Laisserla subsister encore quelque temps, tous ferres tombertoat & Ihit le culte de nos divinités , et elles seront bientôt sans adorateoia. Suivei donc un con* sefl utile, car Je n'ai en vue que Votre repos d votre gloire -, commencez par fous- assurer de la personne du missionnaire; Je sais, à a'ea pouvoir douter, que vous trouverez chez l<i plus de dix mille pataquès; cette somme n'at pas indiflérente au commencement d^une administration, n

n n'en falloît pas tant pomr éveOler la ce* pîdité du nouveau vice-roi ; il parfît sur llieare pour la cour et promit au roi quatrr mille pa-

MISSIONS m L IMD&

4aê

taqae8.«i$a majesté liH permeltoit de renverser réglise des chrétiens à Yaliao) et si elle abandonnoit le mis^toonaire & sa disposition. C'est ainsi qu'il partageoit entre te prince ^et lui un trésor imaginaire* Le roi, oubliant les marques d'estime qu'il a^oit données peu auparavant au père Machado : <( Que les pataquès viennent^ répondit-il au brame ; du reste» dispoeez à votre gré et du missionnaire et de son église. »

Une permission si ample combla de joie le vîce-roi ^ il conféra aussitôt avec le Gentil sur les mesures qu'ils dévoient prendre pour se saisir sûrement du père Machado; maia la chose ne fut pas ai secrète qu'elle ue vint aux oreilles de Tirumularavam. Cet ami Adèle dépêcha deux exprès au père pour lui donner avis des desseins qu'on tramoit contre sa per-sonne et pour Taciliter son évasion dans quelque endroit Inconnu & ceux (jui avaient comploté de Tarrèler. Mais soit que le père Machado comptât sur les démonstrations encore récentes d'estime et d'affection que lui avoit données le roi, soit quil jugeAt que rien n'étpit plus triste pour un homme aj)pstolique que à'èVre sans cesse errant et fugitif, il ne profila pas ^e Tavis et il demeura dans son église. Mais il ne fût pas Içngtemps sans reconnoltre la faute qu'il avoit faite de n^ pas suivre cet avisr

Un vendredi Iç vice-roi parut & Ja tète de deux cents soldats qui enviroonèreqt l'église et la piaisoh du père^ une partie de^ soldais se, saisirent de sa personne et dç trois catéchistes qui étoient avec lui. Les autres se mirent 4 dé-.

mpUr Vé^iise e.t en^ ^etempp elle ftft abattue. Le viçe-roi dç «on çôî^ Xuretôit d^ jeux, les coins et recoins de la plwfibre du missionnaire» et dans l'impiUience de trouver les pataquès i ^aque pas qu'il faisoit» il demandoit au Oentjl 01Ï étoit le trésor^ Mai» nonobstant les plus eiâçles recherches, ce prétendu trésor ne ; paroissoit poin(. Le QentiU hpnleux du màu^ . Tjals. sMc^cét^ de son entreprise et entrevoyant. 4das les jeui^ à^ viceriv^^la colère dont il ^om^ n>ep(QiiiVeni)^ soQ^ sérieusepient à U rçti^té^ il disp^nj^ ^ans ufi InMaolet se i^ ; roba au Justech&liméntqu'iji devoU atien^epar. : la faite et parra]^d|an,de laônalson etdes bief s qp'ilppsiédpif 4wsla peuplade,:!^ viçe-xol fie S9n côté s*en rétourna l^ien confus à Tanjaour. Quand le père Machado fut pris , il n'avoit eu que le temps de mettre & couyorl l^QXU^

mens de 4'eiitel ; les feteti iMHeafMiqiiiffeiH- £ermoient lef saintes kuMee que «mtqui seiv voieet A l'église, furenlen|e¥é»par hssoUais^ portés au roi et expoiÉs à la prof^iatte de oe prince et des idolâtres.

. C'est uneopinioB^eonsleiile de wlle aveugle gentilité, que nous tinmi les aaioles hinies des nssemens des défunts ei que nous neita ta ser» f qns pour eosoreeler les peuples el leà If aoe* former en d'autres hommes. Ce qui a fail nai^ fre aux Geelila cette pensée rifieele, «fest que d'un côté ils savent que nous emptoyonel'oiie* tien sainte dans radminisdilioa du boplêine^ et que d'un autre eôté ils voient qu'efitocfîTement ceux qui sont bapUses ehangent aussitôt de mœurs et de cootumes; qulls abhorrent lea idoles pour lesquelles ils étaient auparavant plems de vénération > qu'ils se oositentent d'une seule. femRie après avoir eoirettnn nn grané nombre de eoncobines; 4tt*enfin ils mènent après le beptéoie une vie ttiHie eontrake à çeUe w*îls menoîent eveDl leur oeneersioi^ au chrisfJeBÎsiee* C^esft ce qui leur Dm! dire que MUS tPOuUeiia l'eiprit des penpiea perdes s^nets megiipie» et queneus les eaehsNBlesM ^ telle sorte qu'ils ne peuvent se défeadri d'emhresser le ^^islâenismeé > l4 roi Cuteuriewx de faune ebaapiteenoBde> ces sortes de métamorpliosea : e'esi pdoniuei il ordonna à quelques seldalis gentils de se IM* lër le corps de oetle huile doit les tffsia étaient si surprenans» Cet mdre lea fit Sembler de pmff at après avoir belaneé quelque tempa sans: Ofer répondre, enfin ils supplièrent aa nkSK Jefté dft ee pa» exiger d'eux uae einte qui leur serait. si pr^udieiabie, puisque ai œtte huile' touchoit seulement leur chair, ils devicndresent*. tottlt autres qu'ils ne sont et seraient foroés malgré eux d'embrasser le loi dea Franqqis« QuelquesMaunes, moins tînîdesqueles soldats, s'i)ilrirant d*eux-m6mes à en faiee l^reof e, et • comme par cette onclioe friuaieun lioîiiréit^rèey il pe se fit auçuQ ehengemtef rdant kmpm^f sonne, le prince se désabusa d'une erreur si' extravagaateettémettnederiodifnaliobeontAi 1 lebrame etoootreleaftttteursd'enèsemblabkr»

iqapoature. Un esMebiateqiri Moit présent' prit de lé pçpaaion décriée en fevenrdé la rstt* gfon ^ri^tiewe. f^) il monieai anwp une :éio« queeoe ^atu^eUe mttie vive et animée qu'en ne pouvoit jl'atleq^ér .que par des Jnenaenges rt dei riKimntrt» Sbh diieyuw fct ^iplandi.

MISSIONS DE L'INDE

mus il ne prodaisil aoeun effet, car en cette eour, comme panni leus-ceux qui gouvernent dans rinde , dès qa*il se présente une laeur d*inlér6t , il n'j a ni yérités ni raisonnemens qui préTalent.

Le brame, doublement mortifié et dumécontentement que le roi Tenoit de témoigner et de rinutilité de son entreprise contre le père Machado, eut recours à un artifice, lequel, s'il eût réussi , auroit mis le christianisme à deu^ doigts de sa ruine. Son dessein étoit d'avoir un témoignage authentique que le père étoit Franqui et qu'il ne différoit en rien des Européens qui habitent les côtes. Un protestant anglois qui s'étoit enfui de Madras avoit trouvé accès auprès du roi deTaqJaour et étoit parvenu à être son écuyer. Ce fut de lui que le brame voulut tirer un aveu du fl-anquinismedu missionnaire -, il le fit venir ches lui , et après les démonstrations extraordinaires de politesse et d^amttié , ^comme à dessein de réparer une offense qu'il lui auroit faite sans le savoir : « Tous êtes sans doute fâché, lui dit-il , et vous me voulez du mal parce que J*ai fiiit mettre en prison un homme de votre caste et qui est même, ft ce qu'on m'a assuré, votre gourou; mais si à cette occasion vous gardiez quelque ressentiment contre moi , certainement vous n'auriez pdA tout à fait raison : Je n'ai eu Jusqu'ici nulle connoissance de l'intérêt que vous preniez à ce prisonnier ; Je vous honore et je vous affectionne trop pour ne pas respecter vos inclinations, et si vous m'assurez qu'il est de votre caste et que vous l-honorez de votre protec* tion, à l'heure même Je le fais sortir de prison avec honneur et Je le remets entre vos

lins.»

La Providence permit que le protestant, qui

pouvoit ignorer que nous fussions les mêmes que les missionnaires de la côte, fit une réponse telle qu'on auroit pu l'attendre du catholique le plus sage et le plus discret : « Je TOUS proteste, lui dii-il, que Je n'ai Jamais ni vu ni entretenu le gourou dont vous me parlez : ainsi Je ne puis vous dire s'il est Franqui pu non \ mais c'est un fait qu'il vous est très^ aisé de vérifier. Si comme moi il mange de la viande, s'il hcii du vin , sV flréquente les parias, il n'y a point ft douter qu'il ne soit de ma caste ; mais si au contraire il observe toutes vos coutumes, s'il n'a à son service que des gens de b^ttte €aste, on ne peut pas raisonnaUement

le soupçonner d'être Franqui et de la même caste que moi ».

Le brame ne s'attendoit pas à une réponse qui lui Ôtoit un moyen présent de JustiGer sa haine contre le missionnaire et contre ses disciples. L'artifice lui ayant si mal réussi, il en vint ft des voies de fait et ft des exécutions cruelles. Il fit venir en sa présence deux des catéchistes prisonniers , leur ordonna de renoncer à la loi des Franquis et de sacrifier an idoles , sinon qu'il alloit les faire expirer soos les coups de fouet. Ces généreux chrétiens répondirent d'une voix haute et ferme qu'on leur arracheroit plutôt mille fois la vie que de consentir & ce crime. Aussitôt on leur ôta leurs vêtemens et on les battit d'une manière cruelle. Leur constance lassa enfin le brame, il eut honte de sa barbarie, et sans parler des pataquès , qui lui tenoient plus au cœur que tout le reste , il mit les catéchistes en liberté et les renvoya dans leurs maisons.

Peu après il se fit amener le troisième catéchiste, dont il crut venir plus aisément àl)oot Cétoit un Jeune homme ftgé de dix-huit ans, plein de ferveur et de courage, nommé Xinamutu. Le brame n'épargna rien pour le gagner : détours, artifices, caresses, flatteries, promesses, menaces, il mit tout en œuTre pour lui faire découvrir l'endroit où le père Machado avoit enterré son prétendu trésor. Toute la réponse qu'il tira fût que la paufrelè du missionnaire étoit extrême et qu'il manquoit même des choses les plus nécessaires à la vie.

Le brame, chagrin et mécontent de celte réponse, s'emporta contre le Jeune homme et éprouva sa fermeté par plusieurs sortes de tourmens qu'il lui fit souffrir durant quelques Jours et à plusieurs reprises ; mais il ne put vaincre sa constance et son amour pour la vérité. Xinamutu répondit toujours la même chose, savoir que le père étoit un pauvre sanîas^ qui n'avoit rien & lui, et qu'il ne recetwl rien de ses disciples : « On peut, ajouta-trîl, me trancher la tête, mais on ne me forcera pas & représenter des trésors imaginaires et qui n'existèrent Jamais, i»

Le brame, voyant ses efforU inutiles, tourna sa rage contre le père Machado. Ce père éloit détenu dans une prison très-incommode qoi

•Pénitent des Indes.

MISSIONS DE L*INDb.

If afoU qoe cinq à six pieds de longueur sur deux de largeur : elle étoii remplie de toutes sortes dinsecles , qui ne lui permettoient pas mftme de sommeiller, et il ne commença & prendre du repos qu'après que de charitables chrétiens eurent trouTè le secret de faire passer en cachette Jusque dans sa prison des sacs de cendre, dont il couvrit la terre, afin d'y re* poser moins durement et de se garantir des piqûres importunes de ces animaux. Le matin el le soir on ne lui donnoif pour toute nourriture qu'une porcelaine de riz cuit ft Teau avec un I>en de lait. Les Gentils même ne pouvoient comprendre comment il Tiyoit si longtemps dans une abstinence si rigoureuse. Enfin on lui fit endurer deux sortes de supplices.

Le premier se nomme caUé en langue indienne : c'est une toriure très-cruelle. On fait joindre les mains au patient et on lui insère entre les doigts des morceaux de bois qu'on lie étroitement ensemble ; on le fait asseoir ensuite , les Jambes croiséies & la manière du pays, et lui posant les mains & terre , on les presse yiolemment avec des planches et des pierres très^pesantes, de telle sorte que le sang sort de tous côtés par les ongles. Il supporta durant une demi-heure un supplice si douloureux ; mais enfin les forces lui manquèrent et il tomba en défaillance. Alors les soldats, soit par un effet de la compassion naturelle, soit par la crainte de le yoir expirer dans ce tourment, lui dégagèrent les mains et cessèrent de le tourmenter. Il y en a qui assurent queoe fût un Maure^ dont le ooeur s'attendrit à ce spectacle , qui donna de Targent aux soldats pour obtenir sa délivrance.

L'autre supplice qu'on lui fit endurer , bien qu'il ne fût pas sanglant, n'étoit guère plus supportable. On le dépouilla de ses vèlemens, ne lui laissant qu'un morceau de toile au milieu du corps, et au temps que le soleil darde ses rayons avec le plus de Tiolence, on le mit sur un mur qui s'élevoit en forme de talus, de même que le chevalet, et on lui attacha deux grosses pierres aux pieds. Ceux qui savent Jusqu'à qud point le ciel est brûlant aux Indes peuvent Juger de la rigueur de ce supplice. Il ftat exposé de la sorte & un s<rieil très-ardent pendant trois heures , et comme il commençoit t s'afToiblir, on le reconduisit en prison.

Je ne parle point dés insultes et des outrages iuqiMb il ftit Jouiiieliement exposé pendant

deux ans moins vingt ou tingt^deût jours que dura sa prison : chaqne Jour on l'en tiroil pour le promener honteusement dans une peuplade voisine où il servoit de Jouet à une populace insensée qui Taccabloit à l'envi de toute sorte d'iojures. Plusieurs fois il pensa être assommé par une grêle de pierres qu'une soldatesque insolente lui Jetoit de toutes parts. Il s'attendoitde finir enfin sa Tie par la rigueur de sa prison ou par les mains des ennemis de Jésus-Christ, mais il n'eut pas ce bonheur après lequel il soupiroit. La liberté lui fat reiH due par les soins charitables de M. de Saint- Hilaire, qui sert si utilement la religion par le crédit que son mérite lui donne auprès du nabab^ auquel le roi de Ta^Jaour paie tous les ans le tribut qu'il doit au Mogol. On devrolt, ce semble, raconter ici la manière dont le père Machado Ait élargit; mais on s'en dbpensera pour ne pas anticiper sur ce qui en sera dit dans une des lettres suitantes , où les cireonstances de son élargissement sont détaSIées.

LETTRE DU P. DE BOUBZES

BBlènneiit 4es «nllUM pir le roi de Ta^^ow. ^DeiliMliM

qullleurdoene.

De la mittlOD de Madnré , .e 5 ISTrier ITIS.

Tous n'ignorei pas que la cour de Tai^aour s'est toujours déclarée contre le christianisme. Dans la persécution qui arriva il y a treiie ou quatorze ans, rien ne fit plus de pdne aux chrétiens que de voir enleyer leurs enfans de l'un et de Tautre sexe pour les confiner dans les palais du prince : on prenoit tous ceux qu'on trouvoit de bonne caste ; plusieurs néanmoins échappèrent à l'attention des officiers qui les recherchoient. Voici quelle étoit la Tue du roi de Tai^aoor : il prenoit un plaisir extrême aux danses et à tous les tours d'agilité et de souplesse du corps. C'est & ces sortes d*exer> cices qu'il appliqua jces Jeunes enfans ; outre les maîtres de danse , il leur donna d'autres maîtres pour leur apprendre la musique , les langues et la poésie ; on leur enseigna à Jouer des instrumens ; enfin , à en Juger selon les idées qu'on a en Enrope , on peut dire qu'ils

étoieot tfMmk «teviit Mail iêk lùiim% en jlMmni antrenKiiU OtDMT , Jouir des ustru-». IW08, c««on( <to»«xenHees qui leur paroisteoi tout & f«U Jims «t iiidîgoei (f DQ bomme d'hou'' naur. MiU ce 4fm (oocboit i^m ieDstUemeni le$ fart P9 clirMMa» ^éloîi la ddnger mamfiaato où4tiQi#i|t toitcs «nCans de perdre la foi. Le SeigoeHTi ea lUMie dunuel oe tendre troujffm^ èt^it 4iiiHre«ele«niie,.iriillaaur laî d'une fat/an ï^m sioftiiîAre. ie premier ireil de la Pravi4e0ee li ie^ Agerd fut le chdâ qu'on lit d»4iuel49ei fwvee ctirAtiemiea, qq^oq enfer* me evee ew dana le palak afin de le» soif ner et de leiir tenir lieu de nèies. fiUea s'appli* qM^renfr d'abprd & Mroire eea eafMH de ce qu'iii ^to«^o( et pour quel eriiee on les evoît eri(ecu4i dans lofAleie ; laUes leur firent «on* nçifiie leêi <4>Umtieni de leur iMfMme et le bonbeur 4u% avnieql d'ébeenfeos de Dieu ; elles lewr ^QspieôreiH une grande horreur pour lei idolea e^ pour oe qui e rappori & leur culte ( enfin elleff4eurienseign6reni lea vérités ebré* tiennes autant qu'elles en éloient capables. . Jl liaoU^ ceaeoiUâ^dn jualea raisons d!apr prëhender que les fiUes ne fussent destinées à satisfaice'l^foolînence du prince: e^osiee qui n'arriva point. A la réserve d'une seule qu'on mit dans le sérail et qui ftil donnée pour concubine à un seigneur du palais , les autres ne furent occupées qu^à la danse e( à d*antres emplois indifTérens. Bien plusj comme le prince n'avoit aucun penchant pour le sexe, non-seulement il ne songeoit pas à séduire ces Jeunes captivea, mais encore, ce qui iMtoissoil increfaMe, il avoil «un attention extrême à les cnosenrer dana l'iononenee el dans l'éloigné^ ment de tout désordre. Je sait aur cela des paiilcBiaffilés fort aînguifèrea, mais qbi me mènenoiant trop loin : il suttt de dire qu'il a été quelquefoia eniel sur des soupçona très*mal feodAs.

Malfré eettn éducation beaucoup moins mauvtisa qu'on n'avoit lieu de craindre dans lepalaii d'uÉipnnoa gentil^ on ne peut e'em* pêeber ^'aïoner que quelques-uns de ces Jeiinea gent eut donné dans certaine ècneib, sait en cooflérant à l'idcriàtrîe par crainte ou ptr eon^vlaisaneey aoit en éohappant à la vigir laneedu prince^ en De qm concerne la pureté dea mcaurs. Mais doit^on s'en étonner ? Ne saiM)n pas QOQd).ten il est dangereux, dana un Age ai.fuibte4il'#alnter lea palaîa dea princee.

MianOIVS DE LINDE.

surlont dana Tlnde? Le roi dolÏBiiaov^infail que tes précauliotts n'empêchoient pas le dé* sordre, prit la sage rétolalion de ixar esi jeunet gent par d'honnêlea mariages*, il loi» permit de chercfaer panni let illet captives celles qui leur agréeroient davantage. On n'eut point d'égard aux eaatea, parce que dès là qu'on est esclave du palais, <m est déchu de m caste, ou du moint on est eeoaé faire una caris à part.

Comme l'instruction qo'ib avoient raçuedet veuves chrétiennes dana leur enfance a'étoit pas tufBsante, Dieu suppléa à ce qui y aasaqooit en permettant que quelques catéchiilet trouvassent te moyen d'entrer dans le paltii, sous prétexte d'y voir leur» eofans et même d'y rester qudques jour» pour les instruire lecrétement. Ces jeunes esclaves, ayant retpril déjà ouvert par les tcie»ccs du pays, quV» leur avoil apprises avec beaucoup dn soio, Bmi en peu de temps de grand» progrès dans la science du salut. On leur envoya dans Is loile, peu à peu, des livres, des chapeletSi des images et ce qui étoit propre à enlreteoir leur piélé. <^elqiiesHans d'eux, qui avoîent phis d'eiprit et de vertu que lesantrei, devinrent comme lei chefs et lés maîtres de> cette ehrétienté» qu'iii gou vemoient avec une |)rudenoe :qui étoit au* dessus de leur 4(ge> '

Au reste I quoique le roi de TaqiaMr ail élé fort décrié à cause de son avarice, il n'éinrgnoit point la dépense en leitr fiaveur. Oalre leaaivoinlanensordinaire» qui nuffiiMentpoor leur entretien , il vitttoit aooventr leurs appl^ temens pour savoir d'euirmeme» s'il ns leur manquoit rien , et il leur faisoit fournir etacls* ment tout ce qu'ils demandoienl, mais s'ils gagnoient d'un cA^ ils perdosent ioausneel ds l'autre : il leur (alloit chaque jour daostf si chanter en sa présence, et ees^hamons élûiaoi couvent on contraires à la pudeur ou rsmpbei d'éloms des faux dieux » ce qui s'aooordpit laal avec la saîateté du cbristianiame- La f vcvi* dence a eu encoro soin de tever cet cbslsals* Le roi mourut H y a quelques années) ton frère, qui kn a suecédé, n'a aucun goût pour cet danses ni pour les autres exercices cû isi Indiena font parottro ladbrce et la seupletfe dn corps ( ilest entelé de la guefsre, et s'il v^ plaisir é quelques da^Mea^ c'est uniqueMcot i celte qu'on nomme temul-caligay : c'^ «i^

dauie HieUe et eOMMe de Smmfimmi^

MISSIONS VE vumi.

ÈêaA

de réputation. Delà vient qu'il ne pense guère aux jeunes gens dont nous parlons. Depuis qu'il est sur le trône, il n'a assisté qu'une seule fois à leurs exercices , encore fut-ce par liasard. On assure même qu'à son avènement à la couronne il songea à les renvoyer du palais, mais il en fut détourné par sa mère, qui lui représenta que ce seroit une chose honteuse pour lui de congédier des gens que son frère avoit entretenus et élevés comme ses propres enfai)s«

Ainsi ricQ n'empêche ces jeunes néc^bytes d'être de parfaits chrétiens que la captivité, qui les prive du secours des missionnaires et par conséquent de Tusage des sacremens. A cela près, ils se comportent d'une manière très -édifiante, car en premier lieu ils ont chacun dans leur appartement, qui est composé de (rois petites chambres, un endroit où ils font régulièrement matin et soir leurs prières ; en second lieu^ ils s'assemblent les fêtes et les dimanches, pour réciter ensemble certaines prières qui sont en usage dans la mission , par lesquelles on supplée en quelque sorte au saint sacrifice de la messe, quand on ne peut pas

Tentendre* Us y ajoutent plutieursautrea prié-: . res, comme les litanies , le chapelet , etc. Ils font une lecture sptritudte, ils e^antenl des cantiques, etc. Enfin, ils célèbrent les grandes fêtes même arec pompe : ils ornent l'autel de fleurs, et comme ils savent jouer des instrumens, ils entremêlent leurs prières de symphonies } quelquefois ils font des feux d'artifice en signe de réjouissance.

U éioil bien diflScil» ijpie Icn choses le passant ay^c cet éclat au milieu du palais, I0 prioce o'ea fût averti Les ennemis de la foi eoreiU soin de lui en porter des plaintes et de noêler é leurs accusations beaucoup de ea^ lomnieSf La roi ordonna aux néophytes de venir rendre coiapta de leqr conduite : ils parlèrent si fort à propos que le pi;ince parut satisfait de leurs réponses , et depuis ce temps^lé on ne les a jamais inquiétés» Gelta indulgence ne m'a pas tout à fait surpris » car bien qu'une des prîQcipalfis raisons qui attire tant d'ennemis i notre sainte religion 1 c'est qu'elle anéantit la religion du pays, cependant il est vrai de dire que cette raison ne touche pas le commun des Indiens. Ce qui rend la religion odieuse, s'est qu'elle est prtcbée par das gens qu'on •oupwiw d*élrerranqu Ou eolend inaint»*

nant ce terme en Frai^^ omMs 4» m «omn cevra jamais bien l'idée de m^prU et d'^orraur. que les Indiens y ont aOacbée» Ce qui la i#n4 odieuse cette loi sainte, c'est qu'elle estregar-* dée comme la loi deg Européens , des parias » des para vas 9 des nucuas et d'autrei castes qui passent pour inC&mes aux Indes ^ c'est qu'ella défend de concourir à l'idolAtrie, de traîner lei^ chars des idoles et de prendre part mx fèlen des Gentils* A cela près, la religion 1 quand elle est bien exposée, attire l'admiratiott des In* diens. Or, les chrétiens qui sont eoftrméi dans le palais n'ont presque aucun de eei ubslaeles t ils n'ont aucun conunerce avec ceux qui sont d'une caste basse ni avec lei ntiisionnairas que leur couleur naturelle f^it soupiyNiner d'être Franquis ; on ne les appelle point non plus aux corvéçs propres des idoleSi et ils n'ont peint la peine de s'en défendre $ cela ftiit fu'on iai' laisse en repos sous les jeux mArne du iroi,, tandis que hors de.lÀ les nuiras chrétiens soni continueUemeot inquiétés. Aiu^i eeUe chrétienté se conserve lans peine. I4» (anlea qui écbappent aux particuliars ne aont pea impiH mçs : les plus distingués a'as«enNtnt» et a jant . bien examiné la nature de la faute • îla îi sent une pénitence au eoiwable* ili 1 munient mênne en quelque sorte si la Itato Je mérite, eu l'excluaut des aieeinMéei et «n «s^ terdisant aux autres tout, eonmeree UTen Ini jusqu'à £e qu'il eilf^iwé te aeandate 41SII n doooé*

Outre le» enbna des ehiéUens «ai Itareni en* . fermés dans te palab en haine im elirislia.* nisme, quelques aulrei» «nique Oenlils, y ont été mis pareillement peur punir lenn pèns des fautes qu'ils aYoient oownises, prineîpni* lement dam lea intendanees et dans te tevée des deniers publics. Maie en quel l'en doitad^ mirer te Providence, e'estqne pinstenrs d'entée eux ont trouvé dans leur eapiîvitè même te liberté des eefans de JMeu. lies flftes ioUdèles qui ont épousé des oheétieiii ont embrassé la foi, quelques hownes instruils par les ehré* tiens et édifiés de leur eonduite irvéproehabte se sont eonvertia et eol été baptisés nu sosil maintenant catéohumépes. Ainsi te nombna des chrétiens angawnte 4e Jour en Jour et Tnn voit avec admiraltett te benne odanr de Jésus** Christ se répandre dans.uf pela» qui d'eilenrs ea te séte^r de louâtes «tees.

CMte ebiétfeoléa'neceelineoM iMvtesIlmte

IM

MISSIONS DE L'INDE

da mariage; plusieurs ont déjà des eofans & qui ils n'ont pas manqué de conférer le baptême. Le nombre de ces chrétiens caplifs est, à ce qu'on m'a assuré, de quatre-vingts ou quatre-vîngt'-dtx. Ce qu'on ne peut assez déplorer, c'est qu'ils soient privés de la participation des sacrcmens. Quelques-uns ont trouvé k moyen de sortir; l'un d'eux en ayant obtenu la permission ne retourna plus au palais ; il se retira dans la mission de Carnate, où il servit de catéchiste. Il est mort et est encore aujourd'hui fort regretté des missionnaires. La fuite de celui-lft a fait resserrer les autres de crainte qu'ils ne suivissent son exemple. Cependant, 800S ombre d'aller voir leurs parens , d'assister à quelque mariage, ou sous quelque semblable prétexte, quelques-uns ont eu le bonheur d'aller à l'église et d'y participer aux sacremens. Les unssontallés à Elacarrichi , où lepéreMacbado les a confessés et communies ; d'aulres sont venus me trouver à Eilour, et ils m'ont extrêmement édifié. L^un d'eux , qui est fils de mon catéchiste, est fort habile dans les langues du pays. Outre le tamul , qui est sa langue natu* relie, il sait le telongou, le maraste, le turc et même le semuseradam, qui est la langue savante. Il en vint un antre qui me fit sa confession gènérale^avec des sentimens de piété dont Je me souviendrai toute ma vie. Trois de ces Jeunes femmes captives , dont Tune s'est convertie dans le palais , vinrent me trouver à mon église et Je fus charmé de leur piété. Pétois vivement touché quand Je considérois que ces pauvres gens n'avoient perdu le rang d'honneur ':9qti*ils auroient eu dans leur caste et n'êtoient prisonniers que parce qu'ils étoient nés de p^irens chrétiens , et en même temps ]e remerciois le Seigneur des moyens qu'il leur donne pour se sanctifier. J'espéte que sa providence, qui a tant fait en leur faveur, achèvera son ouvrage. Ils ont déjà fait quelques tentatives pour obtenir du moins un peu plus de liberté. Un Jour que le roi sortoit, ils fendirent la foule des courtisans et des officiers sans que personne osât les arrêter, car ils ont le privilège de ne pouvoir être châtiés que par Tordre exprés du roi , ei s'aivrochant du prince : « C'est à votre Justice, lui dirent-ils, que nous avons recours ; on nous retient dans la plus étroite captivité : il ne nous est pas permis de sortir ni d'aller chercher lesclioees les plus nécessaires à la vie}on bous les vend le doyUe de ce qu'elles

coûtent au marché. Craint- on que nous ne prenions la fuite ?He! où pourrions-nous aUer? De quoi sommes-nous capables et comment gagnerions-nous de quoi vivre? PTavons-nous pas nos familles dans le palais qui répondent de nous ? Nous vous regardons comme notre père, ordonnez qu'on nous traite comme vos enfans. » Le roi ne s'oflcnsa pas de ce discours , il les écouta avec bonté et leur promit d'examiner leur demande à son retour.

Quelques-uns de nos missionnaires se flattent que ce palais est peut-être un séminaire d'où sortiront plusieurs excellens catéchistes , car si le prince leur rend un Jour la liberté, comme il y a lieu de l'espérer, ils ne sont point propres à d'autres emplois , et comme ils sont habiles dans la connaissance des langues , et que d'ailleurs ils ont beaucoup de piété, ils sont très-capables de bien remplir les fonctions de catéchistes. Qu'il serait glorieux à la religion si Dieu permettoit que dans la cour la plus ennemie de la loi chrétienne se fussent formés ceux-là mêmes que sa providence destinoit à en être les prédicateurs!

LETTRE DU P. DE BOURZES '

Famine.— Eobims des iiai8ioiiniirM.-^rédicaiii danoii. De la miasion de Itadiiré, le 2S noTembre iTis.

Le secours qu'on m'a envoyé cette année de France est venu très à propos. D y a un an entier que la famine fait ici de grands ravages. Je me suis trouvé chargé de dix catéchistes et de trois élèves : ce sont treize familles qu'il m'a fallu nourrir. J'ai été heureux d'avoir réservé une petite sonmie des années précédentes, où J'avois moins de catéchistes , car la mission est si épuisée qu'elle n'amroit pas pu m^aîder dans ce pressant besoin. Nous ne pouvons donc ni moi ni mes néophytes avoir asses de reconnaissance pour les personnes charitables qui nous ont fait ressentir l'eflèt de leurs libéralités. Il semble que les luthériens aient dessein d'imiter le zèle que les vrais catholiques ont eu de tout temps pour étendre la connoissance du vrai Dieu parmi les nattons idolâtres. Le rot de Danemark fait de grandes dépensas

MISSIONS DE L IJNDË.

pour Tentretien de quelques prédicans à Trapcambar: c'est une place danoise située sur la c6te de Cholamandalam , ou , comme on dil en Europe y de Cholomandel. Il leur fournit l'argent nécessaire pour les entretenir eux et plusieurs catéchistes, pour payer des maîtres d'école, pour acheter une imprimerie et faire imprimer des liyres tamuls, pour acheter de petits enfans et ea faire des luthériens. On assure qu'à force d'argent ils ont gagné & leur secte environ cinq cents personnes. Pour nous, il ne nous est pas permis d'assister ouvertement nos néophytes, quand même nous en aurions les moyens : c'est sur quoi on m'a donné des avis trés-sérieux , do crainte que le maniacarem (c'est ainsi qu'on appelle le gouverneur d'une ou de plusieurs peuplades ) ne s'imaginAt que Je suis riche. Ce seul trait est bien capable de faire connottre quel est le pays où nous vivons. H n'en est pas de même des prédicans luthériens : ils sont dans une ville danoise, où ils n'ont rien à craindre- de l'avarice des Gentils.

Je ne vous parle point de ce qui s'est passé durant la détention du père Emmanuel Machado, mais la reconnaissance m'engage ft vous entretenir de la manière dont il a été délivré de sa prison. Tous connaissez de réputation M. deSainl-Hilaire: c'est un gentilhomme de Gascogne que ses aventures ou plutôt la divine Providence a conduit aux Indes pour y servir la religion, comme il a fait en plusieurs rencontres. C'est par son zèle qu'il a mérité d'être fait chevalier de Christ. Le vice-roi de Portugal lui a fait cet honneur au nom du roi son maître, qui, à l'exemple des rois ses prédécesseurs , n'oublie rien de ce qui peut contribuer A faire connottre Jésus-Christ aux nations infidèles. M. de Saint-Hilaire est en qualité de médecin auprès de Baker-Saibu, gouverneur de la forte place de Yelour, dans le Gamate, et neveu du nabab ou vic&-roi dans ce pays pour le Mogol. Dieu bénit visiblement les remèdes qu'il donne : il a fait des cures dont les plus habiles médecins de l'Europe se feroient honneur. Il est aussi médecin du nabab, et il s'attire l'estime de tout le monde par l'intégrité de ses mœurs et par sa libéralité, qu'il pousse quelquefois au delà des bornes. Il a surtout un grand zèle pour la religion. Peu après que le père Machado fut arrêté , nous nous adressâmes à lui , dans Tçs-

pérance qu'une lettre qullnous procurermt du nabab obtieodroit b délivrance du missionnaire, parce que le roi de Tanjaour est tributaire du Mogol, et c'est le nabab qui vient presque tous les ans lever ce tribut. Le nabab, fortement sollicité par M. de Saint-Hilaire , écrivit plusieurs lettres , mais elles ne produisirent aucun eflet. Un nabab européen auroit pris feu : le phlegme indien ne s'échauffe pas si aisément \ nous avions perdu toute espé* rance, mais M. de SaintrHilaire ne se rebuta pas. Le nabab étant venu l'année passée sur les confins du Tanjaour pour lever le tribut, M. de Saint-Hilaire recommanda fort le père Machado à plusieurs seigneurs turcs du premier rang et accompagna sa recommandation de présens considérables. Heureusement pour nous Candogi-Yichitiram, favori du roi deTan- Jaour, vint au camp du nabab. Les seigneurs turcs le pressèrent si fort qu'il promit avec serment de procurer la liberté au missionnaire. H tint sa parole. Le père Machado sortit de prison le 6 Juin , après y avoir été retenu près de deux ans et y avoir souffert d'extrêmes ith commodités. Il alla aussitôt remercier M. de Saint-Hilaire et les seigneurs mahométans qui s'étoient intéressés pour sa délivrance, surtout Bakair-Saibu. Celui-ci lui fit beaucoup de caresses, l'embrassa et lui fit présent de quelques pièces de mousseline et de soie. Il le fit pro* mener par la ville monté sur un éléphant, et M. de Saint-Hilaire précédoit à cheval cette espèce de triomphe.

Tous croirez peut-être que le roi de Tanjaour en persécutant le pasteur n'auira pas épargné les ouailles ; cependant, par une providence particulière de Dieu, les chrétiens ont été tranquilles^ ceux même qui demeurent dans le palais. Aussi c'est bien moins le roi de Tanjaour qui fit arrêter le père Machado qu'un de ses premiers ministres, nommé Anandarau, qui, après s'être saisi du missionnaire, fît espérer au roi qu'il en tireroit des sommes considérables. C'est chez ce brame, et non dans les prisons du roi, que le père a été tourmenté et retenu si longtemps prisonnier. H s'est élevé d'autres orages qu'il nous a fallu essuyer, particulièrement dans le Marava : il n'y a rien eu d'assez singulier pour vous en faire part. Celte année le père Ricardi, jésuite piémontais, % été arrêté par lés Gentils, mais sa détention n'a e\i aucune suite fâcheuse.

Si6

U famine ddnl Jô toû* ai parlé nous a proctiré un avantage qui seul peut nous dédommager des autres maux qu'elle nous a causés. Nos catéchistes ont baptisé quantité d'enfans qui mouroient de faim , dont la plupart sont déjà dans le ciel, te père Michel Berlholo, supérieur de cette mission , a signalé en cela son zèle : je crois que dans la seille ville de Trichirapali il a administré le saint baptême à prés de trois cents enfans.

LETTRE BW P. LE CAKON.

MMtfb^

APondichéry, ce is octobre i7i8.

J^ suis enfiii arrivé à rhetirêux terme qui , depuis pfm de dOnsre ans, a été Punique objet de mes Tœox les pdus ardens : Dieu en soH éternellement béni! On a bien raison d'appeler cette mission la mission des saints *, si ceux qui y viennent travailler ne le sont pas encore , elle leur fournit les moyens de le devenir : c'est 'ce qui fait ma fplus douce consolation, La vie dure et pénitente de nos missionnaires , les persécutions presque continuelles, les prisons, la mort même à quoi ils sont sans cesse exposés , les détachent aisément des choses de la terre et ne les attachent qu'à Dieu y leur unique appui.

En arrivant ici Je trouvai deux de nos pères portugais de la mission de Maduré, qui y étoient venm pour se détasser de leurs travaux apostoliques, n me seimbloit voir ces premiers apdtres de l'Église naissante s'entretenir des progrès de TÉvangile dans les contrées idolâtres , de leurs souffrances et de leurs combats pour la cause de Jésus-Christ. Pétois charmié de leur entendre raconter les principales circonstances de la glorieuse mort du père Jean de Brito, les rigueurs extrêmes que les Maures exercèrent Tan passé sur un de leurs pères, Payant appliqué deux fois à une cruelle torture qu'il Soutint avec une constance héroïque, et tant d^autres traverses que Tennemi de la foi leur suscite tous les Jours. Je n'ai pas Joui longtemps des grands exemples de vertu et de Vaimable compagnie de ces pères : trois jouri

MISSIONS DE L'INDE

après mon arrivée ils apprirent que les idolâtres excitoient de nouveaux troubles et inquîétoient leur troupeau-, ils partirent le même jour à neuf heures du soir en habit de pènitens pour aller conjurer Porage. Je îhs attendri en disant adieu à ces missionnaires , qui, apré« avoir blanchi dans de continuels travaux, toloient encore pleins de joie à de noaveaat combats.

Tous êtes sans doute dans l'impatience d'apprendre des nouvelles de mon voyage 5 je tooj satisferai en peu de mots. Kous nous embarquâmes à Saint-Malo les premiers joun de mars, et, après avoir attendu durant près de trois semaines les vents favorables , on len Pancre le vingtième du même mois. Le quatrième d'avril nous arrivâmes à Sainle-Croii de Ténériffe, Tune des Canaries! Nous en parthnes le 6 d'avril , et à plus de trente lieues de là nous découvrions assez distinctement le pic de Ténériffe : c'est une montagned'une hauteur prodigieuse^ son sommet étoit couvert de neiges , tandis que nous éprouvions au pied delà collîne d'excessives chaleurs. Comme la se mainè sainte approcfaoit , nous donnûmes â Téquipage une retraite de huit jours , qui ^ fit aussi tranquillement que si nous eussioiw été dans une maison religieuse. Tout le monde fit ses Pâques avec de grands sentimens de piété. Durant le voyage on faisoit exaclanent la prière le malin et le soir, on réciloit le cbapelel à deux chœurs, on faisoît Pexamen ^é conscience , on assistoit à une lecture spin* luefie et l'on approchoit souvent des sacremen». Ces bonnes œuvres ont attiré sur nous les bénédictions du ciel. Trois mois entiers noui n'avons vU que le ciel et la mer j, te calmes, qui par leur durée sont tant à craindre »ou« la ligne, nous ont peu retardés-, les grandes chaleurs ne s'y sont fait sentir que sept ou M jours. Il paroissoit de temps en temps de gr(^ poisson», dont plusieurs se laissoicntpreodre* l'hameçon -, des baleines longues de Irenla pieds se sont approchées plusieursfois de noire vaisseau : ces animaux exhaloient une odeur qui empoisonnoit.

Au commencement du mois de juillet nou*

abordâmes à l'tle d'Anjouan , qui est à P^^f ^. quatre mille lieues de France, tes insulaire vinrent sur une écorce d'arbre nouMPP^*^ des firuits. Pour une aiguille on avoil ài powc» çroig€9, Étant descendu à terre , je vi« ^^

Missions bE VlfihE.

te?

lier «lutfra grec thnpoM pour tm g6beI<;C ût deui sons. On prit pour la provision do navire trente bflMiAi, lÂus de etnqnante cabris, quanlilè de TeitOlea , da riz , des légumes et beaucoup d^autret choses^ le tout ne coûta pas eeni èeiit.

Noue ne noue arrtiftmes là que deux Jour» et nous nmes route ters la eôte de 6oa r du I^us loin que nous TaperçAmes, nous inToqoÀ- BMfl tiiinl François Xavier. De là nous allâmea à TVancMâMn*, où les Danois ont une belle forlefease qui n^est qu'à yingt-einq lieues de PondicMrr. Le roi de Danemark y a fait bâtir un beaa séttiÎBaire où on élève les enfans des idolâtres dans la religion protestante : Il leur donne chaque année deux mille écus pour leur entrelieB. Celui qui est chargé de ce séminaire alla il y a deux ans en Eorope; il ramassa pour cet établissement de grosses aumônes en Ailenagne, en IMIaode et en Angleterre. II a Touhi entreprendre depuis quelque temps la conversîan des brames ; il s^avança pour cela dans lea teirei et il fit quelques instructions devant «i grand peuple que ht nouveauté avott aniré. Il tgnoroit apparemment Thorreur que le^ Indiens ont pour le vin et pour toute autre liqueur capable d'enivrer: se trouvant un peu altéré au milieu d^une Instruction, 9 tira de sa poc^ une petite bonteîBe de vin, dont 3 vida la moitié eC donna le reste à son compa* gnon. Les brames s'otVensérent d'une action si opposée à leurs nninières ; ils Tabandonnérent sor-ienshëmp et le décrièrent dans tout le pays. Ce pauvre prédicant fût contraint de se retirer tout honteux avec sa femme et ses enfans dans aon séminaire.

Eftitt , le 20 août, nous arrivâmes à Pondiebéry après eînq mois de la plus belle et de la ptes heureuse navigation qui se soit Jemaia foito , tant tempéle , sans danger , sans acci* dent, aaoni nialadie. Dooae Jours après, le père Bondier, avec qui f avois fait le voyage, partK sur le inème vaisseau pour le royaume de Bengale^ qui est à trois cents lieves d'ici. Il fallut nous séparer après avoir vécu dix ans enseni^ ble dans uœ grande union : ces sortes de séparationi coûtent è la nature. Je le conduisis sur le berd de la mer, et là nous nous embrassâmea tendrement peut-être pom* la dernière fois. Po«r moi l'en m'a desUné à la mission de Car-

*9r4ttqevbar, sur la côte de Gcromandel.

nate , ta phis avancée dans les terres : Je serai éloigné de quelques Journées du père Le Gac, qui soutient avec un courage admirable fa vie austère des grands pénitens de rinde. Je nf applique pour cela à Tétude de la langue telongoe. Accordez-moi les secours de vos prières et recommandez-moi souvent à la irés-sainte Tierge. La première église que Je bâtirai , ce sera en rhonneur de son immaculée Conception. Demandez-lui quelle m'obtienne la grâce de travailler longtemps et avec fruit à la conversion de ces peuples idolâtres, et de terminer ma vie par ta couronne du martyre. C'est une grâce que Je ne mérite pas , mais Tespérance de l'obtenir par vos prières, dans un lieu où les persécutions sont si fréquentes , me remplit en ce moment d^nne Joie que Je ne puis vous exprimer. Trop heureux si Je pouvois àvofr le même sort du père Brito^ qui ejût là tCie tranchée pour la fbi d^ns le Marava^ ou des pères Mauduît et de CouiteviHe , qui ftircnt empoisonnés, ou des pères Pauré et Bonnet, qui ont été massacrés par les Nicobarins..

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LETTRE DU V. SOVCOET