AS

apris sToir 6mt)loyé tôat le Joar à entendre les coofeMlODS des femines ; cependant , faute de f oouneil, lei forces manquent, les maux de ttte succèdent, avec un dégoût si grand que le temps du repas doyient un supplice. Cest surtout peiH dant le carême et au temps pascal que cette fatigue est si continuelle que, sans un secours particulier de Dieu, il seroit impossible d'y résister deux ans de suite. J'ai Connu un missionnaire qui, succombant sous le poids du trayail, disoit au Seigneur a?ec larmes: «Tous aonnoisses mon accablement, 6 mon Dieu, fortifies ma foîHesse, aidez-moi, afin que Je puisse contenter ces bons néophytes ! »

La Tisitedes malades qui sont en danger n'est pas moins pénible. On tient quelquefois chercher le missionnaire de quatre endroits diffèrens, très-élotgnés les uns des autres; à peine est-il arrivé d'une bourgade qu'on PaïqieUe dans une autre sans qu'il puisse prend» un instant de repos. Souvent on le fait venir fort inutilement, et après bien des fatigpes, il est étonné de trouver le prétendu malade qui vient le recevoir à l'entrée de sa bourgade. On seroit tenté alors de reprocher aux néophytes les peines qu'ils causent avec peu de raison; mais on se donne bien de garde de le faire, de cn^nte que dans un danger réel ils ne devinssent trop circonspects et n'exposassent leurs parens à mourir sans recevoir les derniers secours de l'Église. Je vous raconterai ingénument ce qui m'est arrivé dans une semblable rencontré.

Le soleil se couchoit l'orsqu'on vint m'avertir qu'un chrétien étoit à l'extrémité; il demeuroit à une grande Journée de l'endroit où J'étois , Je me disposai à partir sur l'heure ; mais mes catéchistes me représentèrentqu'il n'y avoit aucun lieu sur la route où nous pussions nous arrêter; que les pluies extraordinaires qui étoient tombées d^is quelques Jours avoient tellement détrempé les terres qu'on y enfooçoit Jusqu'aux genoux , que ces terres étoient remplies d'épines ; que la nuit étoit si obscure qu'il étoit impossible de ne pas s'écsffler du droit chemin; que d'ailleurs il y avoit trois rivières & passer, qu'aucune n'éloit guéable, parce que les pluies les avoient fort enflées ; qu'en partant si tard, nous nous exposions à ne pas même nous rendre le lendemain à la bourgade, et qu'il seroit beaucoup plus sûr de partir & la pointe do Jour. Je me rendis à leurs raisons ; cependant Je passai Il mÉH dans d'étranges inquiétudes sur l'étal

du malade/et Je ne pus domrir fin quartd'heure de suite, me réveillant sans cesse avec la pensée qu'il pourroit mourir sans sacreq|ens.

Dès que l'aurqre parut, Je partis avec mes catéchistes ; Je n'eus pas fait une demi-lieue que Je fus convaincu de la vérité de ce qu'ils m'avoient dit. Nous entrions Jusqu'aux ge* noux dans la boue , et Je ne m'en Aisse Jamais tiré si Je m'y étois engagé pendant la nuit, n me fallut passer deux petites rivières à la nage; J'abordai à une troisième beaucoup plus large : on mit dans l'eau une longue perche que J'embrassai par le milieu, tandis que deux chrétiens qui la tenoient aux extrémités me conduisirent ainsi à l'autre bord. Je marchai ensuite près d'une demi-lieue dans un canal où Teau me venoit à la ceinture ; enfin J'arrivai fort harassé à la bourgade. Je demandai en tremblant où étoit hi maison du malade, dans l'appréhension où J'étois qu'on ne me répondit que Je venois trop tard. Je fus fort surpris de le trouver qui m'attendoit sur le seuil de sa porte ; il se réjouit de mon arrivée, en me témoignant néanmoins qu'il étoit fâché des fatigues qu'il m'avoit causées, mais qu'on lui avoit dit que sa maladie étoit dangereuse et qu'il l'a voit cru.

Vous pouvez Juger de I& , mon cher père, queUe est l'incommodité des voyages que nous sommes obligés de faire presque conlinuelle» ment, soit pour parcourir les divers lieux où nous avons des églises et des chrétientés nombreuses , soit pour assister les moribonds et leur administrer les sacremens , soit pour prévenir les persécutions qu'attireroit le trop long séjour des missionnaires dans le même endroit. Il ne faut pas s'imaginer qu'on trouve ici des hôtelleries sur la route comme en Europe ; à la vérité il y dans les chemins les plus battus de grandes salles, tout à fait ouvertes d'un côté , eu les voyageurs peuvent se reposer de leurs fatigues ;mais outre que dans certaines contrées elles sont fort rares, on n'en trouve Jamais dans les chemins de traverse que nous sommes le plus souvent obligés de prendre pour aller d'une bourgade à l'autre.

Quand les Indiens ont un voyage à faire, leur coutume est de faire cuire leur riz la veille de leur départ : ils en expriment l'eau afin de le porter plus commodément. Ce riz est tout nroid et ressemble assez à du mortier & demi sec ; non-seulement il est beaucoup plus insipide que celui qu'on apprête pour manger chez sol, mais encore il s'aigrit aisément et devicût in-^

iOÙ

MISSIONS

MDiTiliire 4m vofagent.

Sg ^Miqne tmoa 90 n entttpramM imI ?«jQge) OB a lifeâfcotip à Miuflirir 1 éarant les ebaleun <» cbI eifiotétoBi la Jo«r aox rayoea d^ sefteiliràawdeiit ifMÎ brtfe k viaage, ka pMs el tes maioa s il y a 40I nissicMinjttra qv! a changé pi» de trœla fais iPéfMdertne ^ aurteni M YoagB^ Taîr ast quaUinafaî» si aiDfcrisé ^'OB a de la peine à reépirer ^ et il y a plii« aseara maïs de l'anÉée où il est absûlunienl soQKMRbie de inarelMr depuîa dix heures éâ fliatin.jasqu'à deox bevras après aidi.

La saison des ploies a d'autres inconvénîeBs: esome idors ailes aoBi ptesqua contiouelies el qjuénoiis ne soBunes oaiiyerls que d'un stnapie iréteiBcni de toXe^ on esl bieutèf tren^ié -, on liasse la Joamèe daas cet étal , el lorsqu'à ia fin en Jour on ne trov? e ni bois ni paille pour se eécher y ooBlBie il arrive souvent, il faut Uen ae résoudre à toucher air la (erre m» dans des habîls tout nouitlès el à {prendra un sotameil qui ne peut être provoqué qoa par fetirèaDé latig:ue où Ton se troote.

J'étois encpreaaateau venu dans la BEiitsioB lorsque je Ikis aais à une asseï rude ép^eHive» Je deaneiirois depuis deux mois avec le père Laynez, qui m'enseignoit la langue du paya; 4e père Telles , autre missiaBBaire qui fiaiaoit jio résidence à Cornepatlou ^ vint noua Iroover à Aour pour y rétablir sa santé. On vint tes chercher tous deux en raènie teaips , le pnetiDÎer pour un malade qui demem^ à we hofiâe joiB-néo d'Aour , le second |KMir un dé . ses néophytes de Coracpalleu qui était en da«^ , ger. Le père Laynee partit sur rheure. VéM do longueur où étoil le père Telles , ne )m per^ laclloil pas d'aller au secours de son malade: 4c m'oCiris aussilôt à tenir sa place. 11 me r^ préscBia que n'étant pas eneore aeoouiuBié é •ces 6(H*tes de voyages, je n'aurois pas la force d'y résister et que je courois risque de dçmeu^ xcr à mi*chemio. Je présumai peut-être un pev tf op de mes Torces , et ^ sans avoir égard à ses représentations 9 Je pars pour Cornepattou. Je n'eus pas fait une lieu que j'eus la plante des pieds à 4emi brûlée : je me les enveloppai avec de la toile ; mais le sable s'y étant glissé m'é« corcha toute la peau , et , s'insinuant entre cuir et chair , me causa des douleurs si aiguës que |e ftis contraint d'y succomber. Nous gagnâmes .|avinage,etJepassailaDuitérentrée d'une

SE L'INDB.

maiaali^ l'on eut la eharilé de iMiiweveir. Un ^en de lail qu'on nn préaenia M «n vrai ré^l pMr naoi, oarM eat rane d'an imiver lÊfmfti'^n eat eo route* Je lirai eoBuae Je pus las gnsioa de aabk qui m'éloieDl eoMa davla ehair et|a ase Iratuai eaauîle envonen iHiedeBK* lîena. Comme je ne poavoss presque tenir^HB indiBB gentii qui m'aperfiil à «es «atéclMstes oe que j'avais. Gcalb-et lai ayant répoiidaque j^étoia un noaveatt aoniai qrn n'clotl pas aeeoutttmè à snanthei sisr «01 sables btfklans > il es fut taicbé ^ et a'appra» ohant de mfî : « Seigneur, ma dil^il^ Bairfta que je vous soulage dana ta peise oA vous ètas« » Il eonBMttda easaila é son vaiet de m'amener son cheval et 4e me auîvro. Avec ce seeours, jeme rendis le soir au village : à peine eua*je eonfeasè le malade que Je fua satai û^êbê ièvre trës-vinienin qui me dura teula ta nuit 9 eUe n'eut poorUmt pas de suita^ et Je fus en étal éa dire la messe te jour suivant. A Mctar |e penaaièfre tait priaonnier : aan nantrlmes une oodfiagnsa dnaoidals ^i cher* ehosant dofmia quelques Jouia cti de mm ni»* sieonaivea^oniBe fit caofaer daas uBainaîiiaed je djaneurai une heure enlièra, après quoi je eoiitittuai ma foule.

Qe qui arriva an pftrefiosaaditti à son enbée dans la mtssieki veua fera mien% oonpreudra ce que Ite a à aeuffrir dans nea «oyages.Quelqttes affaires m'avoient appelé à la côte de la Pêcherie : les ayant tamunées vers ta fin de novembre , je songeai auarilôt à peteorMr dans ma miasîaa. Le père Goatadiaâ voutad pratfter de Toecasion pour enter «vee rabt «tana ka terres. Je hii fireontiofife qu'un aionnairC) tel qu^il était , devoit saison ptas favorafata | que tes ptaûas qui Iob* l»oieqt en alkmdanee dans eelle aaisuo et qui 0oolîoBoieut d'ordiaaiee Jusqu'à la a»*i uhùs de décembf e lui eauserotaot dui f alipMs uua-> qmsUes il suecomberoit iufatlliblemeot, et^ii a^aocMlumeroit frius ateèneit au& iftvaua de la vie apoilolique %% en faiaait ranpmsrtiu» 9age dans uae saison noies tacomÉUMta. Cn fut f nutilenient : son courage et Fardeur «pu'il avoit de se consacrer au plua lèt à ta amisieo M persuadèrent trop faaiieaieui qu'il aunait peu de peine à surmentar ces premièpsa IMigiiea. Nous parltaMt de la edta pendant ta uuit «ia de n'être pas aperçus CuoataftaraM uè fua «euf «uroitarrttaaenftata Jov«

MraBroMs VE vnrm.

dMtè dek ttomv ipoÉr ftk liot eoiiMod^ WÊÊÊÊtlê "fojiRttv lAfi» ib BOQs ftirenl iiratilet, aMi4a0|»l^if«itpiéfa c itoenfonçaieiil dans lalNNM Jih^^an «Mglei) el 9 hms «toit «&*wm mêitm pMU^ é» intrélMr â iM. Le nooiNtati «UtotlDMiiVf eut beauocop 4e |MMiie à m ^éNirffliMP de» boues ) la pluie eiinitt efi weikieieikipe^ oom neus égerftiMs au 01I* lieu é^éiÊfo eamiiegite fniÉieiM mdé n^rsir qtielto nM^ tenir t la nuit «Ml ebêcare, «1 nette n^vifliisitfelMilère qoeeeUede quélquee èelain* Noas aiqiKiistiifiiet éê flllage. BbllB les éftKm nMtm avec la IxMe eattsèreiK «n nottimn tcmtmmi au arittioeiiah^ , il en eui les pieds (ool ettsaai^iaiiHs. (I«|)élidaiil so» cou-* rageieMiU-eeeerè e«i4essitt de celte épreute. Hoos arrivAifles le leadeaiaiD à la eabane d'un nrisskiMal^ "i sa eharilè Mas fil oublier ues f aCigoee fioilPAesb Qbpeiidaiil la Mfre saisii lé ptreG^zaàdlii^ <A après trois Jours de sôuHTances oeaMMÉlifli , il eulle eourage de me suhte jiisqu'A m iFtoage aseei éMgtè od rMctoft le père BerMM ASi : e*M oè je le laiiMi peur me isaMbu â TMibiKiaiMili. PcManlee fèiBps4A les phiies détf iirsul euoond plus fMes «I plus ceniiiisenss. GoMme le pays éloll ihoudé , la mafsett du mfssiouiialre, qof u'èleil Mlie que de lehFe ^ «tbit sur le pélui d^crouMr. Va toK reiH èleigihéeeuleriieal deduquanla pas«*éfoll ettraerdiaeiremeiil «nflè el rovdoil ses mmi afee iwipttuesilé tei^ la maison. Le pèee dé Sa aferlM ton noiRfèl bOle do danger od ils se ti M veieul ' d*êltis aeeablés [lous les ruines de celle lÉÉiBidn ^ tfn eomaieDÇmt d^ie a tetoiber par moroeàox. ilè prirent le parti de sortir de^ bors, mats Ils aperçurent qœ la èour, qui étefi vis^vis flftgllse, resscmbloit d<|}& à un étang , et qôH tf 7 at<rit qn*ttn aibre od fis pussent se réMgier. Hé dètàebèrent la porte de leur maison , Ht nyanl taft attaéber par un eatéchisie aa)i jMs grossesbranéhes de Tarbre , ils y mon** tèrènl et y dèimeurèrenl toute là nuit. L^ancien mnsSowail^,^ <Mt IM Ala Tafigue, ne laissa i pas de prendre quelques beures dé repos dans nUepoéturest gênante. Il n^en M pas de même do^pIM^ômdinl : il neput fermer PcM^ el llpttMÉ h vatf doint iHie peur conlinuéHe que les €Mii. HftA éoùloienl aree rapidBè , ne dèractnasèAtt I^MWè^ leursenroit d'asile. L*«gRlë j î^loUiba fen le mfanrit, augmenta sa frayMirtiMMe brùildHaiftulé. BnBn fi eut tant i loiMMfr Mcelte vitîiMI ^ teul cft de la pMe

que le lendemain 8 IM êttàpA fia H dyaseiH terie, dom fi no pttlee reoieltra qu'M relosfi^ nani t Pbndtebèry ^ enconi lui faktHl pitt» sieurs mais posr y fèld>lir sa saalé.

Dans oes M(|aeales el pènirtM «aunes que deM iéiro un missionnaire , on peut oompler pour quelque chose lé dai^ od feaposo la passage des mièras ev des torreas qu'il HooTa dVmHnatre sur sa reotè. On ignora ici rusagv de eonslmire des poou ) rarstaienl a*y serf-os de baleaui. Pour ee qui esl des bdieoa, comaM fia savent la plopait fort bien nager» une MsciM leur auflR pour iratetaer les fleu* Tes les plûi larges. Slli eM è paaier on bouimo qui ne sacbe pas nager» Ils lient avee des cordes einq 00 sii hgots, fis le mettenl sur ceMo machine et ils la poossenl à Paotre boni en «h géant. Je totts atoue que Je fhs feri dhayè la * première Ms que Je passai llnsi le Céloran^ qui éloR alem aussi large que la Garenne tis* à-fis de Bordeaui. ïl tA trai que» pour me rassurer» plosieMt ébtéliens se Jeièrâil dna Teau el entiroonènsnl la fragile maehtaié iad j'Mois Jusque œ que ]e Anse à Pautre bord.

On to sert sontem de bfttons de néM, dont les branches ressemblenl assez au Mge s mafe quelque ctaoèe qu'on hisse, le eourant tous e»- Iratné d^otdinanpe à un ^art dé liede et MiK Tènt ft une demi-lleue de Pendroil ofi *raus de^ Tiet aborder. Il y en a qui tratersenf ti rittère on embrassant un grand tase de léfre, dewA on bouche IV^UTérlure après l'affoir iMipK dViM ' jusque la moitié pourM donner pAM dé wt& sistancé. Lés missionnaireÉ qui y aohl éoeou^ tiimés trooTcnt celte manièi^ phis sAreof plus oitée j mais pour moi les fegolB û& noiti mTNkt toujours paru plus conmiodey.

TOUS parlerai^Je, mon cher pèfé, ties penè* cotions od Fon se troore piesquo eoiilittuéllo* ment exposé dans cette mission ? tVnit contrt« bue à inquiéter h» missionnaires et leurs néo» phyles. L'ayarice des princes et leur atlachoment aux idoles ; rorgueil des brames , qui no peUf ent supporter une doctrine hqudle combat leurs iidieules idées ^ lés chefli des dlrcrses castes, qui reganlenit rBrangile que nous leur prêchons comme f anéantissement de leara lofs et de leurs osagés ; les préh^ des Mdea, qui frémissent de rage de loir leurs ftusses di^ yinités témber dans le mépris et eut-mémes regardée comme des "sédocteurs ; enfin ïes pénflem gentils don! tes auménes dimihocnt doxk '

an MISSIONS

les endfoiil oA la foi s'étaUi : ces genHà se rteDÎssent cootro nous et répandent sans cesse louCe«or(e de calomnies pour irriter les peuples et pour, décréditer le chrislianisoaie.

Les appuis ifà sont souvent ménagés par h Providence dans les autres missions nous manquent dans.odle-ei. n y en a où les senrices rendus au prince attirent sa protection sur les prédicateurs de TÉv angile et accréditent la religion -, dans d'autres endroits Tautorite des Européens hit respecter les missionnaires; il arrive qudquefois qu'un ministre nu un grand du roiaume qui a embrassé la foi en devient le protecteur : rien de tout cela ne se trouve dans la mission de Maduré. U est rare que les princes nous protègent, encore moins qu'ils se fassent chrétiens , si ce n'est dans le Màrava, où Ton en trouve quelques-uns. Ceux qui ont embrassé le christianisme dans les castes les plus nobles, comme est celle des brames, sont dés 1& en butte aux plus indignes traitemens : les brames gentils les regardent comme des gens qui se sont dégradés et qui ont avili leur noblesse. Nous n^vons garde d'avoir recours aux Européens ni de faire tant soit peu parottre que nous ayons le moindre eommerce avec eux. Il n'est pas possible de faire comprendre l'affreuse idée que les Gentils qui demeurent dans les terres se sont formée des Européens qui habitent la côte : tout ce qu'on en a pu dire Jusqu'ici est infiniment audessous de ce que nous voyons. By aquelques années qu'.un de nos misûonnaires fut renfermé dans une rude prison -, les Européens de la côte, qui en furent informés , songèrent aussitôt & députer quelques-uns d'eux au prince pour demander sa délivrance : le missionnaire s'y opposa de toutes ses forces, aimant mieux expirer dans la prison que d'employer un moyen qui auroit fait connoltre qu'il étoit lié avec les Franguis (car c'est ainsi qu'ils iqppellent les Eurq>éens) et qui auroit exposé sa chrétienté à une persécution générale.

Dans ces orages qui s'élèvent si fréquemment contre nous, le moins que nous ayons & craindre, c'est la prison, et c'est & quoi l'on est JoumcJlement exposé. Quand le missionnaire se lève le matin , il n'oseroit s'assurer qu'il ne couchera pas le soir dans quelque cachot : ies iieux où l'on se croit le pkis en sûreté sont souvent ceux où l'on est plus aisément surpris. U y a quelques années qu'un

missionnaire nôQvèileBMil arrivé M tsatar dans le lieu de sa mission par doux dss plu anciens , qui l'en mirent en possessien. Il H d'abord si charmé des marques de teadreus que lui donnèrent les néophytes qu'il s'écria, transporté de Joie; «Ohl que dedooceur etds consolation dans un Geu où ie ne erojois tmver que des croix et desMuifrances ! —Ne mi y fiei pas, hii dirent les plus anciens minioih naires, rien de plus trompeur que le calme présent \ tout e|t à craindre lorsqu'on est le ploi tranquille. » Il ne rqiondit que par un soorii plan de confiance ; mais sa propre expèrhncfl le détrompa bientôt : le même Jour des lol* dats envoyés du prince se saisirent des troi» missionnaires, leur mirent les fers aux piedi et les conduisirent en prison.

Il ne faut pas vous dissimuler ce qu'on a à souffrir dans ces prisons; il y en a de platieoci sortes : les unes sont publiques, et le grand nombre des prisonniers les rend insuportabb. Nous y av<ms eu de nos missionnaires qoi nV voient que l'espace nécessaire pour le coscher durant la nuit. Dès la pomte do Joor» lei officiers se rendoient à la prison avec des bou" reaux pour tourmenter les prisonniers; ki coups horribles dont on aecaUoit ces mallMQreux Indiens et les cris lamentables qu'ib poussoient Jetoieni la frayeur dans les esprits , chacun attendant le moment où il alloB être 9pfiAé pour souB'rir les mêmes supplices. J'ai lu une lettre du père André lïeyre, qoi t été nommé depuis & l'archevêché de Craogsr nor, où il fait la description de la prison daas laquelle il fut renfermé à Tanjaour avec us autre Jésuite; le seul récit Csit horreur.

Il y a d'autres prisons moins aflireuses pour le lieu , mais toi^ours très-fftcheuses poor le genre de vie qu'on y mène. C'est la cootooie des pénitens indiens de redoubler leunsoslè' rites lorsqu'ils sonLprisonniers , c'est même os moyen d'obtenir plus tôt la liberté, dans la crainte qu'on a que ces pénitens n'expirent dans les fers : d'ailleurs comme on n'a poiotla commodité de iàire cuire le riz et les herbesà la façon du pays, il faut nécessairement se cooteoter de quelques poignées de riz froissées entre deux pierres et trenqpéea d'un pou feso. On y peut ijûuler du lait quand on en a la po^

mission; mais ceux & qui on esleUigé di l'acheter y mêlent d'ordinaire Jea trois qdsrii d'eau, et il Eût souvent pte d^ idiI 4^ ^

MIflSt0NSlJB vmiÈ,

u Aani toilHiii 4m arfiiionoaires fui au •ortir de la priton oat bien de la peine ft se rétablir -, rcetopbage se rétrécit presque lonjoart, et Ton se troaf e mrpris d^une tooi sèche qui coudait quelquefois en peu de i&an au tombeau. Le père Louis de Mello , bien que d*aae eomplexîon robuste, ne hit détenu en prison que quime Jourt : cette toux sèche le prit et renleta en moins d'un mois. Le père Joseph Canralbo, atec qui fai técu plusieurs années, mourut dans sa prison les fers aux pieds et couché sur un peu de pallie. Le père Joseph BerlholdOy soo compagnon, en sortit si défiguré qu'il ressembioit bien plus à un cadatre qu'à un homme tlTant. Ne crojes pas au reste que ces emprisonnemens soient peu fréqueùs : il est rare qu'il se trouve un seul missionnaire qui échappe aux horreurs de* ces prisons, et J'en ai connu qui ont éte emprisonnés deux fois en moins d'une année.

Mais quand on trouteroit le moyen de se dérober à la Aireur des ennemis du nom chrétien , on ne peut étiter lea alarmes presque continudies que donnent les néophytes. Les Indiens, naturellement timides, se persuadent aisément ce qu'ils craignent, et souvent au milieu d'une grande Me, comme seroit celle de NoH ou de Pâques, que les chrétiens sont assemblés en grand nombre, ils viennent, la frayeur peinte sur le visage , avertir le missionnaire de renvoyer au plus telles néophytes, que tout est perdu, que les soldats sont déjà en chemin, qu'ils arriveront en moins d'une heure, et ils ajoutent à ce qu'ils disent tant de circonatances que leur imagination craintive leur suggère qu'ils Jettent le missionnaire dans l'embarras sur le parti qu'il doit prendre. Si d'un cMé il ne doit pas tout à fiiit se fier à ces rapports, qui sont souvent mal fondés, d'un autre côte la prudence ne lui permet pas d'exposer cette multitude de fldâes àla Itareur des ideUtres. Il faut avoir éte dans de semblables occasions pour comprendre ce qu'on a à souffrir intérieurement; Je m'y suis trouVé plus d'une fois, et alors Je me disois à moi-même : « Tronblerai- Je la piéte et la ferveur de tent de néophytes pour un danger qui n'est peut-être qu'Imaginaire ? Mais aussi si ce danger est réd, quelte douleur pour moi de les avoir livrés entre les mains des barbares? » En vérite chaque moment alors est un vrai supplice.

Les iMquenles rèvotations de^l'étet sont une

auM source de dinlèrs'ataqilélb HàVM pÉ moins exposé. Les royaumes de l'Inde méridio* nale sont partagés entre plusieurs ftatteaearem ou gouverneurs qui, quoique dépendans du prince, sont tellement maîtres de leur état qufb peuvent se feire la guerre les uns aux autres sans que le prince prenne aucune part à leurs querelles. Il n'y a point de mois où il n'y ait quelques-unes de ces petites guerres dans quelque endroit delà mission. A la première alarme, les habilans des bourgades prennent la fuite et se retirent ailteurs. Quand ees incursions se font subitement et sans qu'on ait pu les prévoir, ils passent ce qu'ils rencontrent au fil de l'épéé. L'année que Je partis des Indes pour aBer eu Europe, les ennemis du prince à qui a^artien^ nent les terres où est bétie l'église d'Aour firent une semMaMe irruption ; il se livra un petit combat dans la cour qui ^t vis-é-vis l'église : le missionnaire qui confessoit dors un né<^• phyte entendoit de tous côtés siflter les balles de mousquet ] peu après il s'aperçut qu'on atoit mis le feu à son église ; dleftat néanmoins conservée, le feu s'éteignit de lui-même aussUèt que les ennemis eurent disparu.

Outre ces petites guerres, qui sont très-fré» quentes, le roi de Maduré envoie tous les ans une armée contre ces psUeacarens ; malheur à ceux qui se trouvent sur sa route et qin n'oul pas te loisir de friir dans les bois ou dans toa bourgades qui appartiennent à d'autres princesr On ne peut attribuer qu'à une protection shigUr 4ière de Dieu la manière donttfe père Dabreu échappa à la Aireur des soldats dans une pareilh rencontre. Il étoH dans une peuplade qui M tout à coup assiégée par l'armée de Maduré ; dès la pointe do jour les soldats y entrèrent pèle-mète et mirent toute feu eià sang. Le père éloil retiré dans sa chambre avec ses catéchistes, où il se disposoit à la mort, qif il atlendoit à chaque moment. Plusieurs soldats y entrèrent comme des ftirieux, et ayant envisagé te père pendant quelque temps, ils se retirèrent sans lui direto moindre mot et , ce qui est plus élou« nant, sans toucher aux pendans d^oreilles d'or des ealéehisles ni an sac où étoient renfermés les habits du missionnaire. Lorsqu'ils Aifeiit sortis, un des catéchistes crut trouver aiUenN plus desftrete; il sortit de la maison, mais a peine eut4 fait quelques pas dans la rue ^u'iin soldat lui trancha la tète. Cet événement aug^ mente la confiance des autres caléf4tisics et leur

tamomm vmm.

kl mimoiinairei ^QWfH qui lei aecoropagoeat. La déialatioo est encore ^m plu» grando lonqpi^ les troupea 4u Alqgol Ber^p^odeoi dans eeUa partie de Hode \ ç'eit un spectacle qui tire les larmes des yeux ; on yoît mie multitude ipfiaîe de gens qui courent de côt6 et d'autre sans savoir où ils Yoot -, hogunes , femmes , enfaos , cbevauxt bestiaux« tout est copfoodu, tout fuit, ,(aodis que les bourgades sont eu feu et que le :ioldiat saccage tout \ les maris ue reconnaissent •plus leurs femmes, les pares et les mères abandonnent leurs enfuns, bien qu'ils les aiment A .Veaic^ai lea femmes se précipitent dans les , flammes ou dans les ritières pour ne pas tom- . ber entre les mains d'un eunemt plus redoutable qwn la mort m<)me* le me souviens qu'un Jour, eomnae Je Qnissols la messe à Aour, on d<Hina r«lanne A la bourgade , et je fus témoin .4e ce triste flveetacle* Cionune Je prenols la fuite .avee mes néoidiytes Je trouvai une pauvre fwnme qui pouvoît i peine se traîner avec deux jfpt^^m qu'elle portoit entre se» bres. J'en pris j wftvei^YOÎsbeptûé pen de jours auparavant,

et nous nous retirAmes dans' UQ bois épais qui .il^it ^ detnHieue de la peu^^de. Toute cette

: Jopm^ «epeise.de^^ des frayeurs continuelles.

.. ,Jl.evrtye.swvwtW'^ voulant éviter un jpAc^liW toml^ d?m un autre. ]ll y adms rinde ;,i«é^iç>qale ime ce^te partieuliéro d'Indiens jqui.fejt grofeffioQ publique de voler et qui j'aCl^e pour, pete la ceste des voleurs* Ils se ,f etîrept dan» lea bois, o<k Usontleprs bourgedes •Apv(^qi4i lontgwfarnées par différons cbeft. jPa^a les troubles de l'étal , ils s'assemblent en . diiWiwte» troupes et ils pUleqt égalemeut ceuK 3 qui fuient et loi soldais qui op déiji fait qqelque . buiiui II est vra peuirtimt 4m wif^ de celte .ewtamt du reipect po^r les misfiQniwireft|> lAeaaia^Pdai^urqiieUeralson» Us nousedmel- : <eu( Tol^tlers dep« leurs feuplades e( il^ nous leifsent u»e entière liberté d'y ewcer nos fone- . tîopfvetmtwedanec^fortesd'oaeasionsi pour * «en qu'il» nons^re^nnoiiseuit ils s'abstiennent ! de nom kim du-mai- Pem de nos missionnaires f i'4ipfwvéreirt ily a peu de temps. Dans une irruption dea Mogol»! ils se trouvèrent mêlés i ffanui 9^ pelotons d^Indien» qui fuyoient et . tonibèreni entre iesmtins des voleurs. CeusH», lesayant reconnus» non-aeulementne leur firent encun Qtal, mais ils les aidèrent même à sauver les nmemens de leur église } cqiendant dans les

proidéres aailVi»» Ui ieeoineisseitp»i«m e& les missionnaires lont exposés eonoM Isi autres & leur fureur.

n arrive de tempaen leiBiMqiieeesvokBftie font la guerre les uns aux autra^ et alorsil n'f a nulle sûreté. La première année que J'solni dans la mission» Je fue entoyé à Gcnuniqpali: c'est une bourgade de ees veleurs oà il sstbr cile de raasembler les ebtétîciN de Tsaisov. Le capitaine m'assura de la proteetioa» mii elle ne me fut guère ui«le< fin antre capitsise de voleurs beaucoup plus rei|0Bté dans riode nous taenaçoit sans.ceasa de nous smpnodrstt de ne faire quartier à peracue. Je An oUifê pendant un mois entier de tenir les ornoness de rôglise dans un sac afin d'être prêt i obsquc instant à me sauver dans le bois qui tavirosoe la bourgade. Un Jour que je cenfesioii te .chrétiens de TaajaoUri on donna ralsme^et mon caléchisle, plus timide enoere que iet astres, vint tout effaré m'apporter le sac cAétoieni les ornemens, et criant ; «Sauve qui peotU sosh mença par courir le premier de toutes ss» forces. Il y avoit environ deux cents chrétisoidioi la cour de l'église» Je vis alan une espèce de miracle causé par la frayeur : tous dispsfurest en un clin d'œil san^ que je pusse comprsodie comment ils avoîent pénétré sitôt daat k l)oit, dont l'entrée éloit bordée d'^)p«nes« Peu apiAi, un des fuyards, qui «voit grtnq[)é aUbaat 4 on arbre, avertit que les ennemis paasoisploubv avec le butin qu'ils avoîent feit la quit pfècsdente. Jm esprits se caUnècent» et kf ctitéHm -que j'ïivw vu dispefiottre m «n instant fiMt .plus de deux beures é se débamaspr dss ipio0> •et ne sortoient qu'avec beancoup de psios é» endroits oft ila avoîent pnssénupaiewH wni .tcowror le moindre nbaiacle.

Outra ces folcurs qui font une caste partisilière, il y^ en a d'(|ulres qui sont d'anleat plu è cf aindre qu'iia sont répandus dans cette psr* tic de rinde^ desortn qu'un missionnaire qm .ses (^tioni engagent dans des voyages près- ,que continuels, d^it (euJoura avoir sa vie eolie -les iMins. Un seul trait voua fbra juger ^ risques que nous courons parmi ces peuples barbares. Le père Emmanuel lUidrigncs psisoit par un viUage pour se rendre à uaedei églises de sa mission s «n officier qui l'sper^t Jugea & sa physionomie qu'il éteit étiangsr, et il s'imagina en mime temps qne ee pcovoit être un marcbanddn pierres piMeiseï» et ip»

MUOQNSr 9X L INDE.

let Mes pèrtèi pir set éalfolÉbtM Mobni tenH pib d» ottriosilés de graad prix. liisiîlôlUdè* pêeha cinq m six de se» sddaU atec ordreda courir aprds l'élraDger et de le Uiar aussi bien qm eenx de sa saite. l^ chef de celle Itoope atfeignfl le pèreRodrigoei à rentrée d'un bois et lai ordonna de le suivre. Le père coBApalt (Iu*on en vonleit à sa vie et à celte de ses câtèr chistds : il seditpoaa à la mort par de» aalea de contrition -, il donna rabsoitttiofl à ses oatéelmr tes sor les marques de douleur quils lui donnèrent de leurs péchés, car on hii reftna bi permission de s'entretenir avec eux. Après avoir marché environ on qnart d'heure i ils aserivé*rent dans Tendroit du bois le pins épaia. Ce fat là que le chèrde la troupe annonça pu miseioi»nairequ^il falloit mourir. Le père demanda un peu de temps pour se recualHir, et il hii fut acrcordé. Lui et ses catéchistes se mirant aussitôt à genoux , prêts ft recevoir le coup de ia mort. Dieu toucha alors le o(Bur de ees barbares : ils forent attendris de ce spectacle et ne purent se résoudre A exécuter Tordre qui leur avoil été donné; ils se contentèrent de le«r vderçeqnHls portoient. Gomme ils visltoient les saes des ealéchisles j on les entendit qui disoient enlfo eux: « G'eMété un grand crime que d'ôter la vièi cet étranger pour si peu de chose.» Ce ftit ainsi que, par une providence particulière de la bonté divine , ce mifèionnalre échappa A la ftareur des •barbares.

A oeir dangers, J*en dois ajouter on autre qni est fort commun aux Indes. Il s^y trouve qqantitè de gros serpens dont la moMure est mortelle et enlève on honmie quelquefois en moqis d'un quart d'heure. On y en voit dophis de Tingt espèces différentes) las émoAis dangereux ont' on venin qui cause la lèpre ou rendtout à fait avengle. Il est vrai qu'on a iei d'exeellens remèdes contre leur venin , hnais ces remèdes n^empèchent pas quepluiAeiirsdooeux qui sont mordus ne meurent, soUqu^on lea ap-; plique trop tard, soit que le venin soit si présent que tout remède devient Inutile.

Lès missionnaires, dont les maisons sont se-* parées de celles du village, sont encore pins ex-« posés que les Indiens à la morsure des serpens. J'ai couru une infinité de Ibis ce risque , et la flialn bienfaisante de Dieu m'en a toujours pré* serve. Une fois , par exemple , que J'avois un grand nombre de chrétiens rassemblés dans mon église , Je passai une partie de la nuit &

aOQfeSser les boBaaoea aOn d'employer le leadeenain à foafesser tes femmes. J'avois laméf sans réflexion et contre ma coutume la Isiinpf attumée dans ma chambre. Quand j'y relour-r nai, J'aperçus sur tes ais oA jedçyois aae^oi%cher un de ees grec serpens to^t nw, et J'en fua si eOrayé qu'en veulanl me retirer , Je me Uessai la tète contre la porte de ma cabane , qui étoit fart baise. Qudques catéchistes que J'apr pelai le tuèrent. Si Je n'avois pas eu de lumière dans Bia chambre , J'aurois été infaiUiblemeivt mordu de ce serpent, et Je n'aorois survécu II aa morsure tout au phis qu'une demi-heure.

Une autre fois en me couchant, J^enlendis «ip grand bruit sorte toit de ma cabane, qui éloit couverte de paille. Je m'imaginai que ce bruit étoit cauaé par quelques râla , dont il y a une grande quantité aux Indes ^ mais Je fus bien surpris le nsatin lorsque, ouvrant ma tîwlètre , J'aperçus un de ces serpens dopt le venin est ai présent qui éloit suspendu 4 mircorps sur ^endroit où J'avois reposé pendant la»ui|. Bans une autre occasion , un naléchîsln lisant un livre aqprès de moi , un serpent tomba <bi loit sur son livre et ne nous fit auoun mal, .

Un Jour qpe trois ou quatre missiQ0«airas conféroient ensomble assis sous des. arbres, wi serpent se gUasa dans la soutane de twm d^ouz et monta Jusqu'à un^ de seapnnokiea, quanûtts portons Ici fort lailgas à causa des grandis chaleurs *, il sortit eosnile. auprès du poignet, m^m en donna avis au miisiennaire, qui n^y (hiafiit nulle attention x il eut fissen de prétende d*esprit pour ne pas se donner le rooindm ma«vemeqt. I^ serpent sa coula trapqvUeinenl & terre, eu on le tua.

Je pourrols vous rapporter un frand nonafare d'exemples semblables qd Je n'ai pu ètrd garanti de hi morsure de ^animaiix que par une pMtection cinghlière de Dieu. 6e qui m'arriva & Aour tient en qpdqpe serlo du prodige: J'y ai bMi une asseï belle égllpe en l^honnoni de rimmaoolée Conception i la staUia de 1a Viergp, que J*ai fait venir de Qoa, y est repeésentée lenant sous ses pieds le serpent ipfevnal. I^ chrétiens viënneni l*y honorer avec beaucoup de piété. La veille de NaUl^ que l'église élQit remplie de monde, m serpent se giiasa entre les Jambes des néophytes el pénétipa jusqu^à une des deux croisées où étoient les flrnimes, séparées des hommes « là H grintpi sur uno petite fille de cinq è Six am, 91! le aauUMt fit

MISSIONS DE L'INDE

un grand eri, et Tayml pris afec les mains, le Jeta sur les Temmes qui étoient auprès d'dle. La frayeur derint générale. Néanmoins le serpent se sauta et gagna la porte de Féglise sans avoir mordu personne. Cela parut d'autant plus surprenant que dans le même temps plusieurs Indiens s*étant retirés dans une de ces salles qui se trourent sur les chemins publics, sept ou huit furent mordus d'un semblable serpent qui s'y étoit glissé. Il est aisé de voir que Dieu protège d'une manière sensible les missionnaires : car quoique ces animaux soient ici très-communs , Je n'ai pas oui dire que , depuis plus de cent cinquante ans que les Jésuites parcourent les Indes , aucun d'eui en ait été mordu.

Puisque Je tous fliis le détail des peines- qui sont attachées à cette mission , Je ne dois pas oublier ce qui tous en coûtera pour apprendre la langue et pour tous assujettir & d^ coutumes extraordinairement gênantes qu'on ne peut pas se dispenser d'obserTor. Il faut d'abord une grande constance pour déTorer dans un âge déjà aTancé les difficultés qui se trouyent à commencer les éiémens d'une langue qui n'a nul rapport aTec celles qu'on a apprises en Europe ; cependant on en Tient è bout sTee un traTail assidu et le secours d'une grammaire composée par nos premiers missionnaires. Mais ce n'est pas tout de l'entendre, il faut saToir encore la prononcer : l'on est étonné qu'après aToir employé pendant une année entière les Jours et une partie des nuits & étudier la langue indienne, lorsqu'on croit y aToir fait quelque progrès, on n'entend presque plus les mots dont on se sert soi-même s'ils Tiennent è être prononcés par les gens du pay . Les nerh de la langue ne sont plus asses souj^es dans un certain Age pour attraper la prononciation de certaines lettres : mais si les naturels du pays ont cet aTantage sur quelques' missionnaires, il arrÎTe souTent que les missionnaires les surpassent pour l'élégance de la diction.

Je ne tous dirai qu'un mot des usages du pays, auxquels nous sonunes obligés de nous conformer, mais il y en a qui sont un Trai supplice dans. les commencemens. Vous aTes tu dans quelqvesmnet de nos lettres précédentes qu'on est obligé de marcher sur des socques, lesquels ne tiennent aux pieds que par une cho* Tille de bois qui se met entre les deux premiers doifto de ckaqye pie4« Cette ebaussim est d'a<

bord insupportable et Ton a toutes les fém du monde & s'y faire. J'ai tu plusieurs mÎMioBnaires qui aToient l'entre-deux des doigts éeorché , et la plaie , qui devenoit considérable, dnroit quatre è cinq mois ; pour moi J'ai porté ose semblable plaie six mois entiers. Cest oe qû ftttsoit dire A un de nos missionnaires que li langue , quelque difficile qu'elle soit , lai coûtol beaucoup moins et qu'il apprenoit bien pin aisément à parler qu'A marcher

Le croirez-Tous ? il tous en coAtera iBêB» pour apprendre A tous asseoir A la manière do Indiens ? Leur coutume est de s'assoira tem les Jambes croisées ; cette posture est très-gftnante quand on n'y est pas accoulnroé. S*il ne s'agissoit que d'y être un quart d'heure seol^ ment, ceseroit peu de chose; mais il faut y demeurer des quatre heures de suite et quelquefois daTantage sans qu'il soit peraiii de changer de situation : les Indiens seroieDi scandalisés pour peu qu'on étendit la jambe ou que, par qudque uKNiTement, on lémoignAt la gêiie où l'on se trouTe. Cq>endaDtaTec le temps on s^en fait une habitude et l'on trome que de toutes les postures celles est la ploi naturelle.

Enfin la plus triste épreuTO de cette minioo est celie des maladies et de l'abandon géoéial où l'on se trouTC. Attendei-Tous A tous Toir alors dénué de tout secours humain , dans ooe pauTre cabane, couché sur deux ou trois aii, enTironné seulementde trois ou quatre ladiem, A peu prés comme étoit saint François Xaw lorsqu'il mourut dans l'fle de Sancian. Ce n'eit pas qu'il n'y ait d'habiles médecins aux Iodes; mais ils demeurent dans les grandes TiHes, d'où ils ne sortent Jamais de crainte de perdre leors pratiques ; et dailleurs quand on pourroil les engager A Tenir, nous nous donnerions bien de garde de les appeler A notre secours : cesgeat' lA , entêtés de leur science et encore plus deleoit superstitions, nedonnent point deremèdesqo'b n'y fassent entrer quelque chdie de saperslitieux. Les médecins des Tillages sont plus dociles , mais ils sont si ignorans qu'on risqoe plus A les consoUer qu'A se passer d'eux.

De plus, cooune on est obligéde s'ancjettir A la façon de tIttc des Indiens lorsqu'on est eo santé, on doit aussi lorsqu'on est maladesestf- Tir de leurs remèdes :.orle grand remède de II médecine indienne, c'est rabstineaceginèrsle de toutes choses, même de Teau. Cette dièle

MISSIONS

OiMo «t MxwiA pli»:enieUe, que la maladif. Cepgpdant la BMlaiIe n'oteroit témoigner sa peÎM, de peur de m^ édifier les Indiens , qai seroieQl surfiris de Toîr qu'il a moins d'empire sur loi-flibBe que la moindre f oaome parmi eux, qui garde tapi à biiii Jours de suite cette abstineiioe rigoweose..

Voilà, moo tréa-cber père, à peu près ce que foua aurea à soufl^ir dans la mission de Madori ; et pour reprendre en peu de mots ce qoe f ai eu Hioimeur de vous dire, attendez- TOUS à y trouTer Ions les périls dont Tapôtre saÎBt Paul fait le détail dans sa seconde épitre aux Corinthiens.

In flmmiiM sop^. Dangers dans les voyagea. Partout TOUS eourei risque d'être arrêté ^ Tooa y aoulfrei les incommodités des saisons, vous y marchei tantôt sur des sables brûians^, tantôt dans les boues mêlées d'épines qui vous ensanglantent les pieds. Au temps des pluies , f oua êtes trempé dqmis le matin jusqu'au soir, et TOoa ne trouTez pas souvent de retraite où passer la nuit. Quelquefois la prison est le terme du voyage.

P^riofiis fiumnum. Dangers dans le passage des rivières, que vous êtes obligé de traverser sur une perche , sur des fagots, en embrassant un vaie de terre, tonjours exposé & être submergé et À périr dans les eaux.

PerîGMKs Jolrofiyifi. Dangers du cêté des voleurs. J\ s'en trouve de toute sorte aux Indes ; il y en a qui en font une profession publiqueet qui mettent leur gloire à surprendre les voyageurs, aies charger de coups et souvent & leur arracher la vie.

PerieiUiê m femre* C'est prq>rement au Maduré qu'on trouve ces diverses castes qui ont leur» maximes et leurs lois particulières. La loi chrétienne, qui cmnbat ces usages, ne manque pas d'y être contredite, et ceux qui la prêchenftdirivent s'att^dre aux plus rigoureux trailemens.

PerieiÊlù tn GsnKiiif . Dangers du côté des Gentils. On ne peut ignorer que les idolAtres acmtles ennemis nés du chrisUanisme; ils regardent avec raison les missionnaires cooune dea gens qui veulent détruire la religion du pays. Les plus indignes artifices , les plus noires eakimnîes sont employées par les prêtres dea idoles pour irriter les peufries et pour les soulever contre les prédicateurs de l'Évangile.

PerieMêineMUae* Dangers dans les villes.

DE vma. ity.

On n'y peut pas faire un long i^Mr, parce qu'on y est bien plus exposé qu'ailleurs à la rage des ennemis de la foi , qui y sont en grand nombre; on n'y va guère que durant la nuit, encore y est-on dans une crainte perpétuelk d'être découvert.

P^[icul%8 in sqliiudine. Si vous vous retirex dans les bois, comme on est souvent obligé de le fiûre pour éviter les persécutions, outre que la perfidie s'ouvre un chemin partout, on y est exposé é la morsure des serpens et d'une infinité d'autres msectes venimeux qui peuvent chaque Jour vous causer la mort ou du moins des douleurs très-cuisantes , sans parler des tigres et d'autres bêtes féroces qui ont pénétré souvent Jusque dans les cabanes des missiour naires.

Periculii in mari. Dangers sur la mer. Six ou sept mille lieues qu'on fait sur l'océan pour se rendre aux Indes ne laissent point douter de ce danger.

Periculià m faUiê fratrUnu. Dangers de la part des faux frères. En quelque endroit qu'on aille , on trouve des traîtres. S'il y en a eu dans le sacré collège des apôtres, on peut bien peiv* ser qu'il y en a pareillement au Maduré. Des ctttéchistei ont quelquefois excité de grands orages ; on en a vu d'autres, élevés parmi lél missionnaires, qui se sont portés aux plus étranges» extrémités : témoin celui qui, dans l'dbscuritéde la nuit, brisoit les idoles, les tratnoit par les rues, et après les avoir Jetées dans l'étang le plus proche , alloit le lendemain accuser les missionnaires elles chrétiens d'avoir causé ce désordre.

/fs lahoT€ el irrunrna. Les travaux sont continuels , et il n'y a point de Jour qui ne porte avec soi quelque peine'parliculière.

In vigiUii muUis. Dans les veilles. Combien de fois faut-il passer la plus grande partie de la nuit A confesser les néophytes ou aller porter les sacremens aux malades !

In famé et siti, injejufUis midtie. Yous savez quelle est la vie d'un missionnaire de Maduré : un peu de riz , quelques herbes insipides, de l'eau souvent bourbeuse, et aveo des mets si peu solides un Jeûne presque con* tinuel.

In/rigore el nadUaie. On ne sent point, à la vérité, du froid aux Indes comme en Europe, mais en récompense les chaleurs y sont insup- 1 portables. Il y a certains mois de l'année ott

gsi MISSIONS

tes fitiite tdcit IrM^ftokMi, M 11 lottibe alors une espèce de rosé» rcfrt Angeretise el qui cause de grandes matecHés.

Protêt illa qum exifinseeuâ iwU, ètsiMiîé et sùHieituio oimbm eécteêimtm. Outre cela, dit saiot Paul , la peine qu'il y a & eultiTer les églises et la part qu'on prend à ee qui arrive int néophytes , rattactaement que nou» atons pour eux fait que leurs peines et leurs alllii>* tions denennent les nétres : nous soufflons atec eux , nous sommes affligés » perséeutés avec eux, enfin nous les regardens eommenos enfans que nous ayons engendrés en Jésus^ Christ, et ilseroit bien difficile de ne pas entrer dans les sentimens que la charité chrétienne et le zélé de leur salut peuyent nous inspirer.

Mais il fout Favouer , ces peines, quelque grandes qu^eUes paroissent, s^éyanouissent rorsquV)n éproute la consolation qu'il y it d'arracher au démon une infinité d^mes ra^ chetées du sang de Jésus-Christ : rien n'égdle ta Joie intérieure qu'on ressent dors. Un avare ne compte pour rien la peine qu'il a & fouir la terre lorsqu'il est sftr d'y trouver un riche trésor : nos travaux qui sont suivie d'un grand nombre de conversions nous coftteul encore moins. La peine est douce quand on cultive ui^e terre qui fait espérer une abondante mois^ soi|, et c'est ce qui soutient un missionnaire dans ses fatigues ; il ne fait pas même attention a ce qu'il souffre quand il voit d'un eôté les heureuses dispositions des Gentils pour le Christianisme et de l'autre les exemples de vertu que donnent ceux qui se sont une fois convertis.

Il y a de deux sortes d'Indiens idolâtres , les uns entêtés à l'excès de leurs superstitions et d'autres qui sont assez indifférons à Pégard des fausses divinités qu'ils adorent. La oonversion de ceux-ci est sans doute plus facile, et ils ne sont retenus d'ordinaire que par le respect humain ; cependant une longue expérience nous apprend que les plus fervens dirétiens sont ceux qui ont eu un attachement extraordinaire pour leurs idoles ; quand ils ont une fois conçu quel est le crime de Tidoiatrie , ils entrent dans une sainte indignation contre eux-mêmes, ^tclierchant à réparer le scandale de leura désordres passés , ils sont ^ l'épreuve du respect ' liumain et des perspècutions qu'Us ont é es- 9uyer

0 y abeiocoup oe castes où les Indiens ont

le naturel exeelent : èffle <BàfMtts, tmmmh pie, est d'une doueeur-eld^iiM AaeîiléqaVit ne trouve point ailleurs : quand et les i mi fois convaioeos de la Vérité de la rsUgioo it quils l'ont embrassée f ttsdevlaiiMntdsiSN fttits chrétiens. On en peut dire aolaK à |^ portion des ambalagarrens : piesqne COos hs Indiens de celte caste se sent eonv ailis I la foi et vivent dans une grand» indoesnoséi mœurs.

. Généralement parlant , les Indiens, 4 la fè» serve des parias, abhorrent rivMgnsris, h ne boivent Jamais de liqueur qui poissa ssivrer ; ils s'expriment même eenlre as lioe avec plus d'énergie que ne AMtent noi ploi zélés prédicateurs ^ et c'est en partie ee qii leiir inspire un si grand mépris des KoroiièsM. Nos Indiens, étant dono exempts d'un viss li grossier, sont à couvert de bien des détordw qui en sont la suite ordinaire.

Les Indiens n'ont nul penchant au Jeat li Jouent rarement et Jamais d'argent \ ils regardent comme une folio démettre raigentnr Jeu. Ils n'ont qu'une espèce de damier où ili tâchent de montrer leur habUelé , et c'ait li uniquement ce qui les pique at sa qui leur donne l'envie de gagner^

Le commun des Indiens a en boiveor le (srement et Thomicide : il est rare qa'ib es tiennent Jusque se battre. Cependint Js crois que cette mèdéralfott est plelAt l*isttet de tear timidité mrturelie que de leur dispositioalli vertu. J^ Juge ainsi, parée que qaaniiliMSi en colère, les perdes les plus inllRiei et lu plus injurieuses ne leur coûtent ricB ) à to voir se quereller les uns les autres, on diroil qu'ils sontsurlepointdès^égérgart iiésiinoisi ce fracas n'abouUI qu'à des Î^Wst at à * menaces.

Ils sont naturellement eharttAlas et siM> à assister les indigens. B^Hs ne donaeatptf beaucoup, c'est qu'ils ont peu ; mais à propos tien lié sent plus libéraux qilta ne l'est eo Europe. Dés qu'un hemme a prit le P>>^ '^ vivre d'auménes , il peut eompâorfae rita se luimanquera.S'ilarrivequIlsamasssnldaMi

ils le dansent à TavanUge du publis , à iW creuser des étangs sur les eheminsy é y M^ ^ salles et à y planter des rangées d'arkrsapour la commodité des voyageurs.

rai remarqué dans un autre endMitqat "•• lois particulières des easias umim*»^^

mamm m vimm.

gMiai ëMUèMè § là fjMfMigiUOli fle h fbt. Oepeniânt 11 esi vrai d« dir» qae quand U foi a tait des progrès dans unt oasfe el (jue planeon y fittl proMsNMi dd obriëtianitme , la oonyer^ tiOB dea aiHreë de la Boême caste devient très^ tfaèe^ La easie des parias par eietnple el eeUe dea atnbalagarrens seront un Jour toutes elffétiennes , parée que le plus grand nombre de cet» qui composent ces castes ont déjà em» brassé ta fbi.

Un antre aitantage qui est paKleulier h la mission de Maduré , c'est que les terres du royaume appartiennent à différens princes qui sont d'ordinaire opposés lès uns aux autres et qui reçoivent volontiers eeu^K qui cberdbent un asile. De là vient qn*il ne peot y avoir de persécuUoQs générales et que les missionnaires sont toujours en état de consoler et de conduire leurs néopbytes penéoutés. Geox^^^i trouvent des églises construites dans les terres qol con*llnent avec le lieu de leur demeure et Us peuvent f aHer en streté.

Enfin la polygamie, qui est ailldurs un si grand obstacle à la conversion des idoiitves, ne ae trouve que rarement cbea nos Indiens) il n'y a que les grands seigneurs qui entre* Ueanent^ plusieurs femmes ; le grand nombre est de ceux qui n'en ont qu'une.

Tdles sont les favorriodes dispositions qu'on trouve dans les Indiens. Venons main tenant aux fruits qu'un missionnaire relira de ses tn* ^aux.

Un des plus grands, c'est la multitude del Mftas qu'on régénère dans les eaux du bap* lêBnMr. Il n'y a guère d'années qu^un mission-» naire ne bAj^se, ou par lui-même ou par le moyen des eatécbisles, trois & quatre mille enfans de ebréliens. De ce nombre , il y en a bien la moitié qui meurent avant l'âge de raison t sdnsi ce sont autant de saints qu'on est sûr d'à* toir placés dans le ciel. Quand il n'y aurolt que oe «sul bien à faire, un missionnaire ne seroit* 41 pas dédommagé de ses peines et de ses trannx?

Pour ce qui est des enfans des Oentils , on en baptise un très*grand nombre de ceux qu*on voit être sur le point de mourir. Les ehréiteus sont répandus dans tous les royaumes de rinde méridionale, et il n'yenapasun qui ne soit instruit de la manière dont on doit eoifimr le saint baptânm ; on leur en fait ré*pélèr la fomuie tmisfob ebaqpiejour dan les

•gllsmod rtmm tas^mlsllmndlraa^ nM «mi dans les aut^ églises dodt h missiommirsesi absent et od un eaftédiisle a sein d'aseémblir les néophytes.

Les femrom cbrétienBes surtout ont plua d'occasion de Mur proeorer ce boalmar. Comme il n'y a qu'ellm à qui il soit penarn d^entrer dans la diambre des femmes nouvel^ lement aecouebées, il n*y a qu'elles aussi qui puissent baptiser les enfim qui meuréni pm après leur naiMance* Je connais une baame obrélienne qui se distingue dans ces lonotiona de Eèle : elle s'est rendue babile dans la cofr» noissanee des remèdes qui sont proprm aux enfans malades ; sa réputation est si bien étabHe qu'on lui porte presque tous ceux de la vttle df Tricbirapali : on Toit tous les matins une cinquantaine de nourrices et quelquefois davan-* tage qui ratlendent avec leurs petits enfina dans la cour de sa maison. Elle ne manque pas de baptiser ceux qu'elle pfévdt devoir JUentét mourir , et la connoissanae qu'elle a du pouls et des symptômes d'une mort proebaine est si sûre que de près de dix mille enfàns qu'elle a baptisés, il n'y en a que deux qui aient échap» pé à la mort.

8i> nous venons aux adultes gentils qui em« brassent la loi cbrétienne, le nombre en est très «-considérable} il n'y a guère dTamiém qu'on n'en baptise cinq mille, quebpieMs da-» vantage , mais il est rare qu'il y en ait moms. On en a quelquefois compté Jusqu'à six mMe dans le seul royaume de Marava. Il n'en est pas tout à fait de même dans la mission de Camale, qui est encore naissante ) mais à Juger de ses eommeneeroens par ceux de Maduré^ il y a lieu de creire qu'avee la bénédietton de Dieu, les conversions y seront du )eur plus nombreuses qu'elles ne le sont maintenant dans la mission de Maduré.

Ce qui console encore un missionnaire et ee qui le soutient dans ses travaux est la vie innocente que mènent ces nnuvtaux fidèles et l'hor^* reur extrême qu'ils ont du péché* La plupart n'ont que des (isules légères à apporter au tri* bunal de la pénitence , et on entend quelquefois un grand nombre de confessions de suitesanssavoir sur quoi appuyer l'absolution. Un mission* ndre ne peut s'empêcher de verser des larmes de Joie quand il voit celles que la componctioii fait répandre à jces vertueux néophytes et la do^ eilitéaveo laquelle ils se rendent ailentilli* ses

BOSSIONS BE L1N9K

iMtriotioiis« Us umt ftorlMiieiit penuadés que b Tie chrétienne doit être sainte, elun chrétien qui 8e litre au péché leur parott un monstre. Je TOUS rapporterai sur cela un trait qui a infiniment édifié ceuii ft qui Je Tai raconté.

Un Indien, extrêmement attaché au culte dea firax dieux, comprit enfin qu'il étoit dans Ferreur, et s'étant fait instruire des mystères de •otre sainte religion, il demanda avec instance le baptême nQn(d)stant les liens qui le retenoient dans Tinfidélité. Sa conversion fut si parfaite qu'il ne s'occupa plus que des œuvres de piété. Quelques mois après son baptême, Je le fis venir pour le disposer à faire sa première confession. Il parut étrangement surpris lorsque Je lui expliquai la manière dont il devoit se confesser : aQuand, dans les instructions que J'ai reçues , me dit-il , on m'a parlé de la confession de mes péchés , J'ai compris qu'il s'ih gissoit de ceux que J'avois commis avant le baptême afin d'en concevoir plus d'horreur; mais vous me dites maintenant qu'il faut déclarer encore ceux qu'on a commis après le baptême. Hé quoi ! mon père» est-il donc possible qu'un hooune régénéré dans ces eaux salutaires soit capable de violer la loi de Dieu ! Es^il possiblequ'aprés avoir reçu une si grande grâce, il soit asset malheureux que de la per* dre etassM ingrat pour oflianser celui de qui iirareçue? »

Voilà quelle est la noble idée que nos néophytes se ijorment de la religion chrétienne. Rien, ce me semble, n'est plus capable de confondre tant de chrétiens d'Europe qui, ayant sucé avec le laii les maximes de la loi de Dieu, l'obcervent néanmoins si mal, tandis que des peuples qu'ils regardent peut-être comme des barbares n'ont pas philAt été éclairés des lumières de l'Évangile qu'ils en sont de fidèles observateurs et conservent Jusqu'à la mortcette préeieose innocence qu'ils ont reçue au baptême.

La fidélité de ces nouveaux chrétiens à pratiquer dans leur» bourgades les exercices de piété qui se pratiquent dans les principales églises de la mission ne contribue pas peu à les maintenir dans l'innocence. Je n'entrerai point dans, le détail de ces exercices, qui se font chaque Jour dans le lieu où réside le missionnaire; outre que ce détail seroit trop long, les difléreos recueils de nos lettres vous en instruisent auflbamment.

« Je DM eontepiterei de vous dire que ces exer-

cices de piété redoabtant les dhnsnditt «kl (êtes ; la plupart des néophytes paiscnt pm. que toute la Journée en prières dans Té^: outre la prédication du missionnaire qa'ib écoutent attentivement, ils répondent eocsis avec une docilité surprenante auxquflstioDiqoB les catéchistes leur font sur les principaux sr^ ticles de la foi. Ces articles sont renferméi dui un catéchisme que tous {doivent savoir pir cœur, et c'est pour leur en rafk*atchir la mènoiis qu'on le leur fait répéter si souvent. Au sortir de l'église, ceux qui sont en procès choimeBt quatre ou cinq des principaux chrétieni et ai des catéchistes pour Juger leurs diflèrendi, d ils s'en tiennent à ce qui a été prononcé.

Le concours des chrétiens est grand ceijoonlà : plusieurs viennent de fort loin pour aiiitter à la célébration de nos saints mystères. J'ai ts un vieillard âgé de plua de soixante ans qui Dt manquoitjamais ; il n'étoit arrêté ni par lespln ardentes chaleurs ni par les pluies excenifei, quoique sa bourgade fût éloignée d'environ dof lieues de l'église.

Dans les autres églises où le miuMmoaireDe peut pas se trouver, on y fait les mêmei prié* res et les mêmes instructions : c'est un calicbiste ou à son défaut le plus ancien des aèo* phytes qui préside à ces sortes d'aisembléet; et lorsque le missionnaire parcourt ces é(^, il a la conadation de voir que son absence d a rien diminué de la ferveur des fidèles.

Mais c'est principalement lorsque noai célébrons nos iStes solennelles que la piété decei fervens néophytes éclate davantage. QodqM éloignés qu'ils soient de l'église où se troate le missionnaire, ils abandonnent la garde de leurs maisons à leurs Toisins et se mettent ea chemin avec leur famille pour s'y rendre la temps maïqué; ils ne se retirent Jamais qo'ili ne soient au bout des petites provitioai qu^ils ont apportées, et il y en a qui y dcmeiH rent huit Jours entiers et quelquefois dsTsatage; les pauvres trouvent alors dans la libè* ralité des riches une ressource à leun besoioSy et il y a des endroiu où l'on fournit à mangera toua ceux qui en donandent.

Outre les baptêmes qui se font dorant le cours de l'année, on en fhit ce Jour-là un lolennel. Je baptisois d'ordinaire à Aonr deux cent cinquante ou trois cents catéchumèoei. Dans le Marava, le noadm a manié Jaiqo*^ citiq cents et quelquefois davaulifa; J*!r P*^

BOSSIONS BB L'INDE.

Bil

ionrIoabiiiMjowlito el uoelNttne paHie de la mnl, pendant laquelle on alhimoit grand nombre de flambeau. Qu'on oidriie bienuyt, dans ees beureax moment , les fatigues attacbées à nos fonctions, et qu'on renent de plaisir quand on se nÂi obligé de se féire soutenir les bras, noyant plus la force de les élever pour faire les onctions et les autres cérémonies! Qu'il est doux , encore une fois , mon cher père , de succomber sous ce tranil et de se retirer chargé de tant de dépouilles qu'on vient d'arracher à renfer 1 Quand Je n'aurois passé qu'une de ces Ifttes dans la mission , Je me croirois trop bien récompensé des peines que J'y ai soulTertes.

Nous ne sommes pas moins dédopimagés de nos traTaux lorsque nous sommes témoins de la verhi et de la fenreor de nos néophytes. Quand on leur a découvert les fcdies du paga« nisme et qu'on leur a expliqué les vérités chrétiennes , ils se laissent aisément persuader et ils deviennent inébranlables dans la foi. Il arrive rarement qu'ils aient des doutes-, et quand les confesseurs les interrogent sur ce point, ils ont de grandes précautions ft prendre. II s'est trouvé de ces bons néophytes qui se scandalisoient étrangement qu'on leur demandât s'ils avoient douté de quelque article de foi, jugeant qu'un homme converti ou élevé dans la réli* gion chrétienne ne pouvoit pas former le moindre doute sur les vérités qu'elle propose. S'il arrive, dans les temps de persécution , que quelques-uns d'eux paroissent chanceler dans la foi , c'est l'unique effet de la crainte qu'ils ont des supplices, et leur infidélité n'est qu'ex* tèrieure, quoiqu'die n'en soit pas moins criminelle.

C'est h cette foi vive que j'attribue une espèce de miracle toujours subsistant dans la faeilité avec laquelle les chrétiens chassent les démons. Une infinité d'idoUtres sont tourmentés du malin esprit, et ils n'en sont délivrés que quand ils ont imploré l'assistance des chrétiens. Cest ce qu'on éprouve sans cesse dans le royaume de Marava : on voit presque toujours A Aour quelques catéchumènes qui ne sont portés à se faire instruire des mystères de la fèi que dans l'espérance de se soustraire au pouvoir des démons qui les tourmentent. Sur quoi je ferai ici quelques réflexions qui prou-- Tont évidemment que rien n'est plus réel que eet empire du démon sur les idolâtres.

N On ne peut pas soupconnef tes Indiens d*u-

ser en cela de seperoherie, comme il aftivn quelquefois en Europe parmi ceux qui contre* font les obsédés. Les Européens qui ont re? court à ce strategéme y sont portés par quelque interét secret ou par quelque motif bu* main. Ici les Gentils n'ont rien & gagner; ils ont au contraire tout à perdre. Il faut que leurs maux soient bien pressens pour en vtGsiir chercher te remède à l'église : ils se rendent dès lors infiniment odieux et méprisables A leurs amis et à leurs parens ; ils s'exposent A être chassés de teurs castes , à être privés de leurs biens el & être cruellement persécutés par les Intendans des provinces. Dira-tFon que te seul eflbrt de l'ûnagination produit ces eflMs merveilleux que nous attribuons au démon ? Mais peut-on croire que ce soit par la force de l'imagination que les uns se voient transportés en un instent d'un lieu dans un autre, de teur village dans un bois fort éloigné, ou dans des sentiers inconnus ; que d'autres se couchent te soir pleins dosante et se lèvent le tendemain OMitin te corps meurtri d«i coups qu'ils ont refus et qui leur ont fait pousser des cris af«* fireux pendant la nuit P Imaginera-t-on encore que des choses si extraordinaires sont l'effet de quelque maladie particulière aux Indiens et inconnue en Europe? Mais ne seroit-'il pas plus surprenant de se voir guéri de ces sortes de maladies en se mettant simplement au rang des catéchumènes que d'être délivré du dé^ mon ? n n'est donc pas possible de nier que le démon n'ait un véritable pouvoir sur les Gentils el que ce pouvoir cesse aussitôt qu'ils onl| fait quelques démarches pour renoncer Ifttrie et pour embrasser le christianisme.

J'ai vu des missionnaires arriver aux Indes' fort prévenus contre ces obsessions ; mais ce qu'ilsont vude leurs propresyeux lesenabientot convaincus, el ils étofent les premiers A eir faire observer toutes les circonstances. Le vè« nérable père de Britto, qui a eu le bonheur ie verser son sang pour la foi et qui certaine^ ment n'avoit pas l'esprit foible, m'a dit souvent qu'une des plus grandes grftces que Dieu toi avoit faites , c'est de lui avoir fait comme toucher au doigt la vérité de la religion chrétienne^ dans plusieurs occasions où les démons avoientr éte chassés du corps des Indiens au momeni qu'ils demandoient le baptême. C'est aussi t& qui fait dire aux missionnaires que le démon

est le meilleur catéchiste de la

BusoDKs mt iimmi

qtfîlildtat pm 9êm dm plaïkim id^tra»

éÊ le «MvertîTf faite lui^Diftili» parte loc(e<* P1MIMS08 de oêiui à qftilout «êKoumit.

fit fui «1 tBoiiMnt, c'ett qu'il nese païae poitil é'tfiaéii dam la misûoB da Madurt fi'aa graftd Mmlm d^idolâlpet loornumMa araellaaaeat par te déoion D'an aoieni délÎTréa tu éfOttUMl ks inalnialÎMM qui le9 dispoieut a» bapiâaie, Is démoa se retire d'ordîuaine daif la levàpi qu'M explique la PiattioD da Nalire-fietiiieur. Faroni plutieurt exempieft que J0 peuitraît mier, Ja B^en rapporterai qu'un seul ^/n a élé eauaa de la oeoferaiou de pluaieura netlia^ Ia toaune d'un chef da peuidade, èlaut fait toumaniée dp dteoi, M meuée dans lai priMÎpaus tanpiaa des faux dieuu , où Vm aipéroit qu'alla Irouvarait du aaulagamauU GooiBMi alla ireu éloii que plus cfoèUainaot tourHMUrtéa.9 on la truaapôrla obai Un fourou^ eéUbre parai tu Ciantito Iiomqne le faurou itoîl daoa le Art da «an pràtendu wNHrmma^ ftte a'appMKihada biî înaeuattdMieDf:! et «Tant lûaD pria «ou 4ampa, ulte lui décbangaa un W9tr flat «aile teeuvrit de aoufesîm et dont il re»* sentit Ja douleur pandant pluaiawa Jourt. Iifi gcMirau en demauratb et fit au plua tôt Mtirar aatte taupe* Les îdoUitresi ne saobant plus à qui atoir racours ^ prirent la résolution de la Bianer au gouaou des abréttens; ils la traua^ portérantdonaà CouMour. A peioa ftifr-cUepré* sautée au nîaiîouBaire que la déoion la tour<menta YioleinniaBli mais qiiand on eut eosh* manaé 4 1 ui pattor da la Paision de Notra^Sei^ ,fBisur» las douleurs aassétunt à Tinstant; enSu 'cUa.ftit parfaitanieut guérie afantmAmequVHi eût acbàfé da riastroira das autres mystères*.

SautoBtla4finianapparollaUscatécbuitKèaes

sous une fonuis hidsuse et leur fait de sanglwia Ecipmahes de ea qu'ils dhandcwnent las dieux ^ré| dans la pasrs. Tii taplisé un Indien qui fiftt Iransporté tout à eoup du ehamin qui le eonduiioit 4 l^ise dans un autre » od il Tit lu démon lauant anMainuufiarrdaboufdotttil manaçoit de la frapper s^il ne dungaait la rélahilîanoA il étoit de BM venir treufer.

Mais oa qu'il y à d'admirable , s'est que tout aequl a quelque rapport à la religion, lesigno delacroiii par uxanplei Tuau bénite, le ebapa^ latries médailles de la sainte Vierge et das saints ont la variu te eboaifr entièrement le démon

ou du moins dtaoutagar fcaauaaup aeax qH an sont tourmentés. Il y a pan d'anfléssqQ>M Indien dont la démon s'était saisi était freajoi qontinuaUeoient meurtri da ooups % il satroit alorsdans das faraumqui oihuyoiept tous kuha* bilans de la bourgade atfpû lesûUîgaeîsQtds se renCsrmer dans leuif maiaans sans oisr sa aortir. Las Gentils dafietio bourgade o^dèpotèrent un exprés é Aour pour me piierde fanir m seaours de oet ioTartuné. llo Jeune anfanl (pii appranoit alors le^Mitéabâsiiia ne M pas plutôt informé du sujet de oaûa députatieo qpe mr l'heure il courut é la bourgade , éleiguéede tron liages de mon égUsn^ Il entre dam la maiftoa de oe furjwi, i) lui u»et I9D ebapalet au sou et le tire au milieu de la rue aommeilaeroit tiié le plus pùsibla agneau» U le mena le soir inênu & mon église au grand étonnemeut des Geotib qui te suîYoîeutda loin*

Quelquefois |e déiqon «est Itoicé da rendis ti» moîgaaga é la vérité da nétio sainis relijBiso* Ce qui astarriyé au péra 9emard de Sa mérite de vous être rapporté) je n'ajoute riaa & ^ qu'il m'a raeonté. U gouvarnoit la clirétienti d'ArisyiaUi^ quiestdaladépeudâncedeMadur^ Les Gentils lui amepéreut un Ii^diap que le d^ n^m tourmentoitd'uoe manière oruaUe. Le pén

l'interrçgea pu présence d'un grand oombce d^dolétres , et ses /épouses autprirent fort lei assistans» Il lui demaude d'abord ed étoieot lei dieux qu'adoroiant iee Indiens ? La répome M qu'ils étoient dans les enfers^ od ils sooISroieDi d'horriblea tourmaps ; a Mais que daTieDaeot, poursuit le péns, qeiix qui adpraat ces buuei diviuités? ^ Ils vpnt ami aofersi r<tK)Ddi(-ili pour y brûler atec les faux dieux qu'ils oot adorés, a Enfin le péit» lui deipanda quelle étoit la véritable fdigîon^ et le démon rendit ptf la bouebe de l'obsédé qu'4 n'y en UToit de fè< ritabla que celle qui étoitensaigiiée par le tsi^ sionnaire^ et que e*é(oit la seule qui oaadoiioil aueial.

Ja ne doute pas que cette puissance qos lee chrétiens ont sur le démon ne sait en partiels léaompensedelettrroi: ib croient aTecsiffipl|^ cité , et Dieu ne nmnque pas de le cooionuûquerauxrimples, tandis qu il rejelia ces ^"ts superbes qui roudroietit soumeMe lafoiil^ foîUe raison.

fie cette ioî humbla et soumise «iil d<>* ^ cœur des nâaptaytes une entière oeafta^ |^ Dieu. C'est surtout dans taan BMfediiP ^ ^'^

MISStOffS Dfi L'INBfi.

espéfMMê 'YWe qiiMli «ont en la mMrîeerde du Sdgnettr. le fnii le Me M «vee toute la mcéritè possible, 4e ceUe tnirilittide predigieûse dlBAeM <|iie fait eontesaés à la ancfi. Je n'eo ai pas freorft an seul qm ne raeeeplât Tokmtierf dans respAMiee CsMer a« cid. <hi n'est pas obligé^ eomme en Europe, declMrelief tant de détours peur leur annoncer cpCîl faut mourir : ils regafîient la mort comme la fln de leur exil et le eommeneetnent iTsme rie bienheureuse» Lffm eeiifbitnllè à ^ fiiloDiéde Dieu est égale dans les autres aWIcliens <iui leur s«r?iennent : iU se disent continuellemeni les uns aux autres : « Nous souflh>ns dans eelle tie, maïs ces sooffrances passagères noul procureront un bonbcm* élemd «dans faolre. i» Ils ont aussi cette matfitie du saint Immme Job profendénient in^véc dans rume : « Dieu nous l'aveît denné^ Dieu nous Ta-ôté^ son saint nom soit béfri; s

A quoi les Indiens sont le (dus aensIMes, c'est à la perte de leurs enfans. Ifs les Chérissent atec me tendresse qui n'a peint afllMrs d^exmipie t ils n'en ont Jamais asMs , et s'il leur en meurt quelqu'un, ils sont inoéésdlaMes. Mais respéranee qu^nt les i^hréliens 'de les yok êem le eiel eahne entièrement leut dUuiMr. C'est ee que ^Ksolt «n jour une bonne néophyte qcTen eonsoloit de la petite qu'iils Tenoit de Mre de son Ms : « Que lès idolfttres^ diBOit^Ile, pleureMi leurs enCans, tls<ent ralson> fis ne pniffent les toir que malheureux dans rauttemonde; mais pour moi^ j'eupère Toirlé mien dans le sein de la iMp^» où il seraétei^ neNemenC heumtx. AumH<) raisen de m^a^ trisler de son lienlieur P »

J'nuffois ptasieurs UKompies sumbMdes i TOUS Mpporter, mais Je pass«r<iis les bemei que Je mesnk preseilles^ un seul tons fera fagm des nntnsa. Dans un temps de sédio^ ressej^ menaçait le piys d*mie iNustie génè* raie, un bon thvéien tint se ceiîlSeiser, ei an •ortir du tribunal il wm Ilotee4iseoiips : « Tout le mMde, me» plM^ eruint la famine oetie année ^ Je ni^i peur lent bien que cinq famms, me voHà hom d'ént 4è Mre «lAnisier ma fa^ mille, mais )e me i^poaa OMiièremeot sm* les soins pÉtemdsdemM Dieu : il a promis qu*il n'aiindonnernk Jaaoais eeuaquf mettent en lui lenr conflanae. Jn tons ai oui dire dstns un «MTétienqui Mou miW|iliDi»ntf eewthpte oe 9ffmt^ AonMitnM pènvies. pe«r ramnvrrde

mie Je f otts a^poafe «NU Menv

aux pauTreS) afin que IHen prenne sain dn

mes enihns.a Et mettant â «es piedi aes einq

Ihnons , il àRa se eaehtt dans la foide sans

que J'aie Jahiais pu le démêler. Je ne sais si eut

exempte trevtnroit beaueonp d^lmitaieurs en

Suftipe»

tl ne Nul pas de grands ralsnnuemens pour inspirer famour de Dlett è nos néephyles. Quand on leur a ^it une Ms eennefftre les peribetions de eet Slre-8onf eraih , ils entreni donMMe natnneUement dans deux senlimens^ te premier d'indignaUen eonti*e eux-^mêmeé d'afoir donné de l'encens au démon ou i dm hommes que leurs ties rendent abominables^ et loutre d'amour envers un Dieu si parfhit et st bienfaisant. Pal tu un de œs nonreaux ehiétiens qui, ne poutant se eonsoler de eu qu^élant païen B afoit porté une idole inliBie sur sa poitrine, prît en Secret un rasoir et se déchiqueta toute la peau de la poitrine aln qu'il ne M restét aaeuné partie de son fotpê qui eût louohé l'idde. l'en ai tu plusteum autres que leur fhrreur portoit è desexeés qu*il me faNoit modérer t aHéqnoilmonpére, me répoDdoientMiis , un Homme qtk a adotift les idfiles pent^I en trop (htre pour réparer M tnalhem qirïl a eu d'ataner si tard nn Dieu qui Fa (Ml aimé? *» Ceux qui sont nés de parente cMréliens'etqui ont été baptisés dés leur en^ Ihnee oat toujours présent à PespHt la grieé MngiiliérsqnelMen leur a fëitë de ies distbigueif dn eomnttn de leurs concitoyens en ne per*' mettant pas qu'Us nient été lit réè aux folles superstitions du paganisme.

De M fient cette tendre piélé atec laquelle Ms eélébrent les mystères de la tie de Notre» Seigneur, lis 4ont surtout exti^mement sftten^ iris quand ils entendent le récit de ses soirf» firaneesist de sa mm*t : Pégfisei^nm don dé san^ols et de eonpirB; ns ne manquent paé tons les soirs , après l'examen de eonsdence^ de tédlemne oraison aAsciueose qtd eoM^ prend un abrogé de la iPaasion , et iisne la rè4> citent guère sans répandre des larmes.

Quand ramunr de Dlev est téi4ttfblèiMtt dans un emur , il pradolt néeesssAremerit IMk mour du pnNftMin. Attsrf f^y n4iil rien de oom!^ parable à l'union et & 1d charité qui régne «h^ iffè sms néophytes iMMbstam loi n#a(jei du paysy qui août Ms^^sonli^iMf èècMe «mon'! édè oiaiM^nt eMgé/aôns deëfri«es t»èa giMtes^

MISSIONS DE L'IMDE.

ée laîWe tel lob parUonlières 4e sa catte» et une de ces lou ert d'interdire & ceux qui sont d*une caste supérieure toute commuDicatiou avec ceux des castes inférieures. Cependant la religion a su rérormer ces sortes de lois , les cbrétiens y ont peu d'égard : ila se regardent tous comme enfans d'un même père et destinés à posséder le ffième héritage) et dans toutes les occasions ils se donnent les marques du plus tendre attachement. Leur coutume est , quand ils se rencontrent, de se saluer les uns Im autres en se disant ces paroles ; a Louange soit & Dieu ] » c'est la marque & laquelle ils se re- Gonnoissent. Quand un chrétien fait quelque yoyage et qu'il passe dans une bourgade où il y a des fidèles, chacun d'eux se dispute le plaisir de le loger et de le régaler : il peut entrer dans chaque maison comme dans la sienne propre. Un néophyte m'a raconté qu'étant environ à quarante lieues de Trichirapali, il tomba malade dans un village où il ne con* noissoit personne. Il sut qu'il y avoit une famille chrétienne et lui fit savoir l'état où il étoit ; aussitôt ces bons chrétiens vinrent le chercher y ils le transportèrent dans leur maison , ils le traitèrent avec des assiduités et des soins qu'il n'auroit pas trouvé dans sa propre famille. Quand il fut guéri , ils lui donnèrent de quoi continuer son voyage et ils l'accompagnèrent assez loin hors de leur bourgade. J'ai vu de pauvres veuves qui n'avoient de bien que ce qu'elles pouvoient gagner en filant et qui néanmoins parlageoient ce peu qu'elles avoient aux chrétiens qui se trouvoient dans rindigence.

. ' Leur charité est bien plus vive quand il s'agit de secourir leurs concitoyens dans leurs besoins spirituels. Us ont un zèle admirable pour la conversion des idolâtres : rien ne les rebute, rien ne leur coûte. Bans le temps d'une disette générale qui dura deux années entières, nos chrétiens alloient dans les chemins publics,' où ils trouvoient un grand nombre d'Indiens prêts à expirer foute de nourriture \ ils leur portoient du riz et ils accompagnoient leurs aumônes de tant de témoignages de tendresse qu'ils en gagnèrent beaucoup & Jésus-Christ. Une Teuve baptisa elle seule vinglnsinq adultes et près de trois cents petits enfans.

C'est ce même zèle qui les porte à s'assbier mutudlement dans leurs maladies et à se dis«

poser tes uns les Mim A OM sainte mort. Ils

se font im plaisir d*enseigBer te esMeUpM el les prières aux Gentils qui veulent emln'asser la foi et de procurer des aumônes aux chrétiens qui, étant éloignés de l'église , n'ont pas de quoi fournir aux frais du voyage. S quelque néophyte vient à mourir qui n'ait pas de parens chréttens , ils prennent la place des parons et assistent en grand nombre à ses funérailles. Enfin Tamour que se portent nos néophytes excite l'admiration même dea Gentils, qui disent en parlant d'eux ce que les idolâtres disoient des preiniers fidèles ; «Voyez conune ils s'entr'aiment les uns tes autres , ils ne font tous qu'un cœur et qu'une Ame. »

On ne peut pas avoir de véritable amour pour Jésus-Christ qu'on n'en ait pour sa sainte mère; c'est pourquoi les missionnaires ont soin d'inspirer aux néophytes une tendre déTOtioa pour la sainte Vierge. Cette dévotion est fortement établie dans ces contrées nouvdlement chrétiennes. Il n'y a point de néophyte qui ne se fasse une loi de réciter tous les Jours le cbapeteten son honneur , et quoiqu'on leur ait dit souvent qu'il n'y a point de péché à y manquer, surtout quand on en est détourné par quelque occupation pressante , si quelqu'un d'eux j manque une seule fois , il s'en accuse au tribunal de la pénitence. Quoique les chaleun insupportables des Indes rendent le Jeûne trèspénible , te plupart Jeûnent les samedis et la veille des fêtes, et alors ils ne mangent ni poissons ni œufs, et ils se contentent de quelques herbes. Leurs voyages ne sont pas pour eux une raison de s'en dispenser. J'ai assisté à te mort une femme Agée de quatre-vingte ans qui depuu son baptême , qu'elle avoit reçu à l'Age de vingt ans , n'avoit Jamais manqué de Jeûner ces Jours-là nonobstant la fatigue des voyages ou d'autres occupations pénibles. Ces fêtes se célèbrent avec beaucoup de pompe et il y a un grand concours de peuple, surtout à Aour, où l'église, qui estla plus belte de là mission, lui est dédiée. Dans cette ^Ise est une tempe qui brûle nuit et Jour en son honneur. Ces bons néophytes viennent des extrémités de te mission pour prendre de l'huile de cette lampe et ils l'appliquent sur leurs malades* Dieu a souvent récompensé leur foi par des guérisons miraculeuses et par d'anlies événemens qui ne pouvoient être que reflet d'une protection singulière de te mère deDieu. En voici un exempte entre idusieurs. U s'étevA

MISSIONS DE L'INDE

il 7 a quelques années une persécution qui pouToit avoir des suites trés-funestes à la religion. Up caléchiste fût député vers le prince pour implorer sa protection. La négociation éioit délicate et dangereuse. Avant que de partir, il s'adressa à la sainte Yîerge et la conjura d'assister cette chrétienté persécutée et de fléchir le cœur du prince vers lequel il étoit envoyé. 11 crut entendre une voix intérieure qui lui promettoit un succès favorable. Il part avec confiance ; il arrive à la porte du palais et demande audience. Gomme le prince sommeilloit, on lui dit d'attendre Theurede son réveil. Le catéchiste se mit de nouveau en prière et demanda avec instance ft la sainte Vierge qu'elle daign&t conduire cette affaire. Il n'a voit pas attendu un quart d'heure que ToiDcier de garde vint s'informer s'il y avoit quelqu'un qui deraand&t audience. Le catéchiste se présenta et fut introduit sur-le-champ. Le prince s'approchent d'un air gai: « Bon courage, lui dit-il, ce que vous demandez s'exécutera. Une grande reine vient dem'apparottre en songe et m'a ordonné de vous être favorable. » Le catéchiste proposa l'affaire dont il étoit chargé ; il obtint aussitôt ce qu'il voulut et la paix fut rendue aux chrétiens.

Nos néophytes ont pareillement une dévotion tendre et affectueuse envers les saints, dont ils implorent l'intercession dans leurs besoins. Ceux qu'ils invoquent le plus souvent sont leur ange gardien , leur patron , saint Joseph, saint Jean-Baptiste, saint Michel, protecteur de notre mission , saint Pierre et saint Paul, saint Thomas l'apôtre de ces contrées-là, saint Ignace et saint François Xavier. C'est surtout lorsqu'ils entreprennent quelque voyage qu'ils se recommandent particulièrement & leur ange gardien: « Avant que de me mettre en chemin, me disoit un fervent néophyte , J'y mets mon ange gardien et Je le suis en esprit comme le jeune Tobie suivoit l'ange Raphaël. » H n'y a guère d'années que ces bons chrétiens ne ressentent les effets d'une protection particulière des saints auxquels ils sont le plus dévoués, surtout de saint François Xavier, qui dans le ciel n'a pas oublié les peuples qui ont été les premiers objets de son zèle. Je finirai cette lettre par deux traits singuliers de cette protection qui me vient mamtenant à l'esprit.

On accusa un paria chrétien d'avoir tué une vache , et cela, disoit-on j a dessein d'in*

sulterles Gentils, qur respectent ces sortes dV nimaux ; son procès flit bientôt fait , et il fut condamné à mort. Les soldats l'attachèrent avec des cordes à un arbre, les mains liées derrière le dos. Cependant l'exécution fut différée au lendemain, parce qu'il étoit fort tard. Les soldats passèrent la nuit auprès de leur prisonnier et s'endormirent. Ce bon néophyte passa ce temps^Uen prière, etse souvenant que son patron, saint François Xavier , avoit été guéri miraculeusement des plaies que lui avoient faites les cordes dont il s'étoit lié étroitement les Jambes et que ces cordes étoient tombées d'elles-mêmes, il invoqua l'apôtre des Indes et le pria de lui obtenir la même grâce. Sa prière fût exaucée : les cordes se brisèrent avec un tel bruit que les soldats se réveillèrent. Le néophyte pria de nouveau son saint patron de rendormir ses gardes , ce qui arriva au même instant. Alors, profitant de l'occasion, il s'échappa doucement et s'en alla trouver le missionnaire, auquel il raconta tout ce qui venoit de se passer, en lui montrant les marques des cordes encore empreintes sur sa chair.

Le second trait n'est pas moins surprenant. Une femme idolâtre du royaume de Tanjaour , s'étant convertie avec sa famille, eut une dévotion particulière â saint François Xavier. Elle avoit un enfant qu'elle aimoit tendrement; quand elle le fit baptiser , elle voulut qu'il portât le nom du saint apôtre, dans l'espérance qu'il lui conserveroit la vie et le marntiendroit dans l'innocence. Un an après son baplCme, cet enfant, qui avoit environ dix ou douze ans , gardoit les moutons avec deux autres enfansde son âge. Le tonnerre tomba sur eux et les tcja tous trois. On vint aussitôt en donner avis â leurs parens , et les mères désolées coururent chercher leurs enfans. II y en avoit deux qui étoient idolâtres, et qui, ne voyant point de remède â leur malheur, firent enterrer les corps de leurs enfans. Celle dont Je parle, qui étoit chrétienne, prit le corps deson petit Xavier, qui étoit sans mouvement et sans vie , et elle la porta â l'église. Lâs'adressantausaint apôtre : «Grand saint, lui dit-elle, n'ètes-vous pas le protecteur de ma. famille? n'avois-Je pas assuré cent fois mes parens que je n'avois rien & craindre après avoir mis ma confiance en vous? cependant Je n'ai plus de fils. N'y aura-t-il doncDoint de différence entre ces mères idold-

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MISSIONS BE L 1NI>£

tre», qui no eonomaenl potnitovrat Dieu, et moi qui fai» profesûon de le servir elde TOUS être parttcaliëreinent ditouée? Consolez uoe mère accablée do douleur. Tons atez ressusctlè Unt de morts , ne pouTes-toas pas en^ cote ressusciter moo fils? Rende^moi ce cher eofani que ¥Oiia m'ayez donné, n Elle parioit encore lorsque les femmes ekrôtiemies qui élotenl présentes crurent voir godque mouvement dans le corps du petit Xavier ^ un moment après, TenTant ouvrit les yeun, et sa mère Fembrassant le trouva pfeki de vie.

Je crois , mon cher père, que vous ne désirez plus rien de moi et que votis avez maintenant une connoissanco exacte de ce qui se passe dans cette mission. Je prie le Seigneur qu'il vous fasse la grtee tf f exercer bientôt ce zèle dont vow ne paraissez rempli. Je suis avec respect en Tunioa de vue saints saortfl- Gcs , etc.