LETTRE DU P. TURPIN

tlenicigiSBSDS lar Is 6«toa et h noMsrliss an fiidca

A Pondichéry, en Tannée 1718.

Puisque vous souhaitez savoir la manière dont on apprête le colon et dont on fait la toile aux Indes, il sera aisé de vous satisfaire, parce que , avant de vous répondre, J'ai tiré des ouvriers mêmes toutes les connoissances que j'ai crues nécessaires sur ce sujet.

Le coton natt aux Indes d'un arbrisseau qui a environ trois ou quatre pieds de hauteur. Lorsqu'il est grand , il jette un fruit vert de la grosseur d'une noix verte ; quand le fruit commence à mûrir, il s'entr'ouvre en forme de croix ; alors le coton commence à parottre. Lorsqu'il est tout à fait mûr, il se divise en quatre parties égales (]hi se séparent entièrement et qui ne se tiennent que par la tige. On cueille aussitôt le colon mêlé avec la graine , mais comme cette graine y est fortement attachée , on la sépare par le moyen d*une petite machine assez ingénieuse djenviron 13 & 14 lignes de diamètre et de la longueur d'une palme. Deux axes entrent dans deux ptèces de bois qui sont de la hauteur d'une coudée et do la grosseur d'environ deux JDouces perpepdicu-

lisires. Les do«x oyiindres ou axes sont piacéi imraédiatcmoot Fmi sur l'autre à une ligne ou à uoo ligne el demie de distance y en sorte qse leagraineB de coloft no poissent pas passer eo- Ire dtttx. Mais ce qu'il y a de mieux inreolé dans kt machine , c'est que, par le menvemefll de la maniveiie, qui tient au cylindred'en baot, ces deux cylindres se meuvent en un sens oootraire. Gela se fait par le moyen de deux pièces de bois qui corammdqiient avec les émi aies du côté opposé à la maoiveUo, et qui, étant en forme de vis, s'engrènent l'u» dam Faulre; d'où il arrive que la manivelle fliisant totiiTKr le cylindre d'en baul dMs un sens , le bout du même cylindre a'engrènant dans le bout de l'autre te fait mouvoir dans un sens cooiraire. Il suit de ce mouvemenl que le coton qu od apfNTOQbe de ces deux cylradres est adiré e( passe cotre deux en laisaaiil tomber les graioa qui y àtoieul embarrassées* Ces graines mi destinéesi à ensemeoeer les terrés propre» au colon.

On carde eoauke te coton : cela se fait <^^ bord avec tea doi^ls , à peu près comme on Tait la ebarpie ; ensuite on i'èlend sur une nsUc ri on a<Aiève dt le carder nvee un arc aiseï long qu'on met dessus et dont on pince la corde, en 8orte> que les vibrations tombaiit fréquent ment et fortement sur te coton le fouetleniei le rendent toi rare et fort délié. On (edorae ensuite à des ouvriers, boomies et feinnes, pour le filer , ce qui ae fait avec m raK^ ^ est plus petit que ceux dont on se sert en Europe. La beauté et la bonté du fil dépendest presque de rhnbiieté des fileurs et des fllcmcs. Il y en a de fin et degrossier, et entre cesden extrémités il y en a aussi de phisienrs sortes. As reste , on ne lave point le fil ; mais après lavoir rais en écheveau » on le donne ao lisie rand. Celui-ci choisit d'abord le plus grossier pour La trame et réserve le plus fin poaroordir la toile, ce qui suppose que dans le fil ds oièrBC espèce > it y à toujours de la ditftrcnce. On fait bien bouiUir dons Feau chaude le fil léserfé pour la trame , et lorsqu'il est haan cbiod os le plonge dans de rcnu froide : c'est là tootelt préparation, qiu'on lui donne evant que de le mettre dans^ la navette*

Le fil qui sert à emrdir la toSese prëpare^es cette manière. On le fait bien tremper dans ds l'eau froide oà 1 on a délayé de la fienle de fsc^e eu aisea peiile cpiantité f ensuite on c^

MISSIONS DE L INDE

prime Teau , et on laisse ainsi ce fil humide -durant trois Jours dans un vase couvert, et enfin on le fait sécher au soleil. Quand il est bien sec , on le dévide , ce qui se fait en cette manière. On plante en ligne droite dans une place

' bien nette de petites lattes de bambou , de la hauteur de trois pieds et à la distance d'une coudée Tune de Tautre , dans une longueur égale  la longueur de la toile qu'on veut faire; ensuite de jeunes enfans entrelacent , en courant 9 le fil entre les petites lattes de bambou. Le nombre des fils étant complet, on a soin de faire couler encore de nouvelles lattes entre les premières pour tenir le fil en sujétion et pour le mieux préparer; après quoi on roule le

' fil avec les lattes, qui forment comme une longue claie , et on le porte ainsi dans un étang où, après Tavoir laissé tremper pendant un bon quart d'heure et l'avoir foulé aux pieds afin que l^cau s'y imbibe mieux , on l'en tire pour le laisser sécher. Il s'agit après cela de revoir les fils pour les mettre en ordre : c'est pour cela qu'on replante de nouveau cette claie à terre y comme ci-devant , par le bout des lattes , et les tisserands assis auprès de la claie revoient les fik Fun après l'autre : ils en ôtent le petit coton superflu, ils tordent les fils rompus et arrangent ceux qui n'étoientpas en leur place. Ce travail est fort ennuyeux.

Après ce travail, on pense à donner au fil la préparation nécessaire pour le mettre en œuvre. Pour cela on arrache la claie et on retend sur des chevalets posés d'espace en espace à hauteur d'appui, puis on lui donne le canje *. ce canje n'est autre chose que l'eau du riz cuit, maisqui^ étant gardé depuis longtemps, est extrêmement aigre et d'un acide très-fort. On frotte ce fil de tous côtés avec le cat^je jusqu'à ce qu'il en soit pénétré , et ensuite on exprime avec les doigts le canje qui reste sur la superficie du fil. Il faut encore ranger les fils qui se sont entremêlés lorsqu'on a donné le caDjs: cela se fait d'abord avec lesdoigts, mais ensuite bien mieux avec une espèce de vergottes arrondies par le bas , dont les filamens s'insiouaat entre les fils les nettoyent parfaiteraeni, les unissent et en resserrent toutes les parties. Ce travail dure longtemps, après quoi on passe sur le fil une colle faite de m cuit , et pour mieux é(eodi:e cette eoUe, on y fait passer une seconde Cois les Tergeties. Enfin on bisse %m peu lécher le fil en cet état , et pour dernière

préparation, on frotte le fil avec de l'huile, ce qui se fait par le moyen des fergeites qu'oa a imbibées de cette liqueur. D est à observer que ces différens apprêts qu'on donne au fil se doi* vent donner des deux côtés de la claie, en sorte qu'après avoir donné l'apprêt d'un côté, on tourne la claie de l'autre côté pour y donner le mêmeapprêt. Auresie^lorsquatefilainsipréparé est bien sec, il est si beau, si net, si égal qu'il ressemble & du fil de soie : sans le canje et les tutres apprêts qu'on lui donne, le fil de coton n'auroit pas à beaucoiq) prés la beauté qu'il a, car le cai^e, ainsi aigri , resserre et réunit eo flrtsie temps les filamens insensibles qui composeoi le fi] , et la colle venant par dessus les tient et les }ie dans cet état en leur domiant pUm de eorpt et plus de consistance |HNir être mis ea ouvrei^ enfin l'huile sert à adoucir etft rendre plus flMîble le même fil. Lorsqu'il est Bimi prépané, on le met sur le métier et on eu fait i«i mouMeUms, les salempourîs* et généralement toutes les toHes qu'on voitaux Indes, dont la diflérenee dépend uniquement du fil et de la luaîu du tissertud. Le ffiëlier dout les Indiens se servent |Mur faire la toile est, à quelque différence poès, assez semblable à celui dont on se sert en Europe, a( M ■fiiamere ue^a faire es* a peu presia flseflse. La toile faite il faut la blanchir et lui donner ce beau kistre que le coton porte avec soi. On la met donc entre les mains du blanchisseur, qui d'abord la fait tremper quelque temps dans l'eau froide \ ensuite iayant retirée et en ayant exprimé Teau, il la fait encore tremper dans d*aulre eau froide où Ton a mêlé de la fiente de vache. Quand il en a tiré cette eau , il l'étend sur la terre al la laissa quelque temps à l'air^ ensuite il la tord et la roule en forme de cylin^ dre concave sur Fouverturc d'une grande cuve d'eau bouillante. La vapeur qui s'élève Aê cette eau bottillaBle se répand et se filtre dai» la toile imbue des sek ks plus subtils do la fienèe de vache, et par sa chaleur délaie et fait sortir tes ordures de la toile : c'est là la premièn lesM«e qu^on lui doone. Ota la laisse en cet état toute la nuk, et le lendemaÎB on la lave et on la faat fortement sur de grosses pierres dures^ en sorte qu'une partie de la saleté se détache. Le second jour on jette la même toile dam uiie cuve do terre où Ton a délayé de la chaux avec utio œrtaine terre UaBoke et légère qui est tout &

* Toile tf« colon Af la ifiislUé 1i ^nt fsaitnvas.-

MISSIONS LE Vï^]}lù.

fait stérile et qui sans doute est remplie de qaaotilé de sels. On met de cette terre et de la chaux en égale quantité-, on fait ensuite tremper et on frotte bien la toile dans cette eau, après quoi on en exprime Teau et on laisse la toile quelque temps étendue à Tair ; on la tord de nouteau, et rayant mise comme ci-devant autour de rouverture d'une grande cuve de terre où Ton a mis de Feau ave le même mélange, on lui laisse prendre la seconde lessive, qui, en filtrant de nouveau toutes les parties de la toile avec le secours des sels dont elle est imbue , acbëve delui 6ter la saleté qui lui restoit et la rend par faitement blancbe. Si Ton trouve que la toÛe ne soit pas encore assez blanche, on réitère cette seconde lessive, après quoi on la lave et on la bat fortement dans de Teau claire , ensaite on la fait sécher au soleil.

Il y a encore une autre façon qu'on donne aux salempouris et à d'autres toiles semblables: on les plie en dix ou douze doubles , et après les avoir mis sur une planche bien polie , on les bat à grands coups de masse pour les unir davantage et leur donner le dernier lustre. Je suis, etc.

LETTRE DU P. BOUCHET