AU P

UMÊi léoi^pliiqaei et lUttad ques for la preiqa'tio en deçà

du Gange.

A Pondtchéry, ce 19 avril 1719.

MèN RBTÉRSND PÈRE , La jNrfd» d$ If. 'S.

Je satisfais avec plaisir à ce que vous souhaitez de moi: Je vous envoie une carte aussi exacte qu'elle a pu se faire des états où se trouTent noa missions , connues depuis longtemps sous le nom de Maduré. On n*a eu jusqu'ici que des idées assez confuses de cette parlie de rinde méridionale située entre la c6te de GoDomandél et la côte de Malabar : comme il n'y a que nos missionnaires qui aient péné- Iré dans ces terres ^ où ils travaillent depuis plus de cent ans à la conversion des Indiens idol&tres , il n'y a qu'eux aussi qui puissent nous en donner des connoissances s Ares.

Quoique mon principal dessein ail été dV bord de faire connaître les royaumes de Maduré, de Tanjaour , de Gingi, de Mayssur cl da Carnate , où nos missions sont èlablies, jeoe laisserai pas de vous entretenir de (ouïe l Inde en deçà du Gange; mais Je ne le ferai qu'autant qu'il sera nécessaire pour mieux faire entendre la plupart des choses dont il esl parlé dans les lettres de nos missionnaires qu'on donne de temps en temps au public. J'y joindrai des observations qui ont élé faites avec exactitude et qui pourront servir à cette partie de la géographie qui concerne les Indes.

Tous les géographes conviennenl que les Indes orientales sont divisées en deux parties la première qui est en deçà du Gange , la seconde qui est au delà du même fleuve. Celle-là se trouve renfermée entre les fleuves célèbres de l'Indus et du Gange et entre diflîërenles mers qui en font une péninsule^ elle esl bornée du côté de l'ouest par l'Indus et par la mer occidentale des Indes ; du c6té de l'orient par le Gange et les côtes d'Orixa et de Goromandel ; du côté du sud par le cap Comorin et par la mer méridionale des Indes, et enfin du côlé du nord par les montagnes d'Ima , qui sont une suite du mont Caucase.

Les anciens géographes ont représenté cette partie de llnde sous la figure d'un losange dont les côtés étoient égaux et les angles inégaui. Suivant cette description, qui est assez imparfaite, les côtés égaux sont d'une part les riva^^os du Gange et de l'Indus Jusqu'à leur embouchure et les côtes de la mer occidentale de Indes , depuis l'embouchure du fleuve Indu> Jusqu'au cap de Comorin , et de l'autre pai^ les côtes d'Orixa et Coromandel Jusqu'au même cap; les deux angles du sud au nord sont le cap Comorin et la fameuse montagne d'Iroa; les deux autres, de l'orient à roccidenf , sont les deux embouchures de l'Indus et du Gange.

Les Indes orientales, telles que Je viens de les décrire , sont partagées naturellement par cette chaîne de montagnes de Gale qui s'étendent depuis l'extrémité de la mer méridionale Jusqu'à la partie la plus septentrionale -, elles commencent au cap Comorin et se terminent au mont Ima , que Ptolomée appelle Imao. Quelques nouveaux géographes ont changé ce nom; il est pourtant certain que c'est ainsi que les Indiens l'appellent et qu'il n'est point nmmé autrement dans les anciens livres : ils di-

sent que c'est «ur celte montagne que le Gange prend sa source.

Gomme le fleuve Indus éloit le plus connu des anciens géographes , ils ont appelé de ce nom tous les peuples qui éloient au delà de ce fleuve jusqu'à la mer orienlale , et parce que Delhi a élé longtemps le séjour des souverains, on Ta regardé comme la capitale des Indes. Aujourd'hui on donne le nom d'Indoustan à ce vaste pays qui est renfermé entre Flndus et le Gange.

Les Indiens prétendent que les divers royaumes qui étoient compris dans toute l'étendue de ces terres formoient autrefois un vaste empire et que le souverain de cet empire avoit sous lui plusieurs autres princes qui lui payoient un tribut annuel. Cet empereur ètoit al>solu et avoit dans sa dépendance cinquante petits royaumes. Tous ces rois ne pouvoient »e maintenir dans la possession paisible de leurs étals qu'après avoir reçu les marques de leur dignité de la main du roi des rois: c'est ainsi qu'ils appellent cet empereur, qu'ils regardoient comme le maître du monde et qui dans la suite fut nommé empereur de Bisnagar.

De tous ces royaumes , il n'y en a que dix ou douze dont les noms se soient conservés : on connaît maintenant les autres sous des noms trës-diiïérens de ceux qu'ils portoient autrefois. Le dernier des empereurs de Bisnagar mourut l'an 1659. C'esl des débris de son empire que se sont formés tant de divers états et surtout celui du Mogol, qui n'a pas pourtant subjugué encore les terres les plus méridionales.

Un des premiers royaumes qui se sépara de l'ancien empereur des Indes fut celui de Guzarate ou de Cambaye, situé à l'embouchure de rindus. Il fut gouverné quelque temps par des princes par-ticuliers dont l'aulorité éloit absolue, mais il est entré depuis sous la domination du Mogol. Une partie considérable du royaume de Decan reconnaissoit encore l'empereur de Bisnagar lorsque les Portugais arrivèrent aux Indes. Le gouverneur qui comm'andoit dans la ville de Goa lorsqu'elle fut prise par Albuquerque éloit un olQcier qui avoit secoué le joug des anciens rois de Bisnagar : c'est ce qui parott par des lames de cuivre trouvées à Goa qui font foi qu'un de ces empereurs avoit accordé certains privilèges à quelques temples des environs de la ville. Pour ce qui est des rois de Malabar, il y avoit plus longtemps

qu'ils s'étoienl affranchis de la domination des empereurs indiens.

Ainsi les états de l'empereur de Bisnagar s'élendoienl encore il n'y a pas deux cents ans depuis Grixa jusqu'au cap Comorin *, il pos* sédoil toutes les terres qui sont sur la côte de Coromandel et plusieurs places maritimes sur la côte occidentale des Indes. Les Patanes, venus du nord, le dépouillèrent d'une partie de ses états ; une autre partie lui fût enlevée par les Mogols, qui avançoient toujours vers les parties méridionales ; mais voici ce qui contribua plus que tout le reste à la destruction de cet empire. Le dernier empereur de Bisnagar avoit confié le commandement de ses armées à quatre généraux qui faisoient profession du mahométisme ; chacun d'eux commandoit un corps de troupes considérable dont ils se servirent pour enyahir les états de ce malheureux prince. Le plus puissant de ces généraux demeura à Golconde et y fonda le royaume de ce nom; le second fixa sa demeure à Yisapour et se fit Dommer le roi de Decan ; les deux autres levèrent pareillement l'étendard de la révolte et se ren* dirent maîtres de deux places importantes.

Depuis ce temps-là le Mogol a toutengloali; à la yèritè , les princes de la partie méridionale n'ont pas encore été tout à fait subjugués , mais le nabab * les inquiète de temps en temps et exige d'eux de grosses sommes qu'ils sont forcé» de lui payer; de sorte qu'à proprement parler, il n'y a que les princes de MalaKar qui ne soient pas encore tombés sous la domination mogole.

On ne peut dire certainement en quel endroit le fleuve Indus prend sa source : c'est dans le pays de Cachemire, si l'on en croit quelques Indiens; d'autres lamettentbeaucoopplus haut, dans les montagnes d'Ima. Il prend son cours vers le midi comme le Gange, avec cette dîBI^ ronce que le Gange va un peu vers l'orient et que rindus au contraire se détourne vers l'oe^ ctdent ; ce dernier se jette dans lamerdetlndaa par plusieurs embouchures.

Le Gange est le pins fluneiix teive de Umle l'Asie; sa source, selon l'oimiioB des IndieDS, est toute céleste : C'est, dtsent-ils, on de leort dieux qui la fit découler de sa tête sur le mont Ima ; c'est de là que, traversant divers étala et dirigeant son cours vers les parties méridioDales, il arrose plusieurs villes célèbres , dont la plue

* Goavemeiir génértle d'âne ptovlBeaii

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iMMufioDi. Ib toÉt fbrtoiii wt pemiadés que la Tie elurélîeoDe doit être sainte, eiiio ehrétien qui se Une au péché leur paroti on monstre. Je TOUS rapporterai sur cela un trait qui a infiniment édifié ceM à ^i Je Tai raconté.

Un Indien, extrêmement attaché au culte des Cmix dieux, comprit enfin qu'il étoit dans Ferreur, et s*étani fait instruire des mystères de ■otret sainte religion, il demanda avec instance le baptême nonobstant les liens qui le retenoient dans Tinfidélité. Sa conversion Tut si parfaite qu'il ne s'occupa plus que des œuvres de piété. Quelques mois a|M^ son baptême, Je le fis venir pour le disposer à faire sa première confession. Il parut étrangement surpris lorsque Je lui ex|diquai la manière dont il devoit se confesser : «Quand, dans les instructions que J'ai reçues, me dit-il , on m'a parlé de la confession de mes péchés , J'ai compris qu'il s'agissoit de ceux que J'avois commis avant le baptême afin d'en concevoir |dus d'horreur; mais vous me dites maintenant qu'il faut déclarer encore ceux qu'on a commis après le baptême. Hé quoi ! mon père, est-il donc possible qu'un homme régénéré dans ces eaux sa* lutaires soit capable de violer la loi de Dieu ! Esiril possiUequ'après avoir reçu une si grande grâce, il soit asset malheureux que de la perdre et.asseï ingrat pour ollèoser celui de qui il l'a reçue? »

Yoilà quelle est la noble idée que nos néophytes se fiNmenl de la religion chrétienne. Rien, ce me semble, n'est plus capaUe de confondre tant de chrétiens d'Europe qui, ayant sucé avee le lait les maximes de la loi de Dieu, l'observent néanmoins si mal , tandis que des peuples qu^ils regardent peut^tre comme des barbares^ n'ont pas plutôt été éclairés des luroiè» res de l'Évangile qu'ils en sont de fidèles observateurs et conservent Jusqu'à la mortcette précieuse innocence qu'ils ont reçue au baptême.

La fidélité de ces ooaveaox chrétiens à pratiquer dans leurs bourgades les exercices de piété qui se pratiquent dans les principales églises de la mission ne contribue pas peu à les maintenir dans l'innocence. Je n'entrerai point dans, le détail de ces exercices, qui se font chaque Jour dans le lieu où réside le missionnaire; outre que ce détail seroit trop long, les dillèreos recueils de nos lettres vous en instruisent suflBbiamment.

( /e nie coalepiiereî de vous dire que ces exer-

cices de piété vedoiAknt lesdknandies etlsi fêtes ; la plupart des néophytes passent pns* que toute la Journée en prières dans Végm: outre la prédication du missionnaire qu'ik écoutent attentivement, ib répondent encofs avec une docilité surprenante aux questioni qos les catéchistes leur fènt sur les principaux articles de la foi. Ces articles sont renfermés daai un catéchisme que tous |doivent savoir par cœur, et c'est pour leur en rafraîchir la mémoin qu'on le leur fait répéter si souvent. Au sortir de réglise, ceux qui sont en procès choisineat quatre ou cinq des principaux chrétiens et na des catéchistes pour Juger leurs difléreadt, d ils s'en tiennent è ce qui a été prononcé.

Le concours des chrétiens est grand cesjoanlà : plusieurs viennent de fort loin pour asiUter à la célébration de nos sainte mystères. J'ai tu un vieillard êgé de |dus de soixante ans qui ot manquoitjamais ; il n'étoit arrêté ni par leiploi afdentes chaleurs ni par les pluies excessif ei, quoique sa boui|;adefûtéloigiiéed'enviroDeioq lieues de l'église.

Dans les antres églises où le missionnaire as peut pas se trouver, on y fait les mêmes prié* res et les mêmes instructions : c'est un calé* cbiste ou & son défaut le plus ancien dei nèo* phytes qui préside à ces sortes d'assembUei; et lorsque le missionnaire parcourt ces égliiei, Il a la consolation de voir que son dMcnce o'a rien diminué de la ferveur des fidèles.

Mais c'est principalement lorsque nous célibrons nos têtes solennelles que la piété deoei fervens néophytes éclafte davantage. Qoelqos éloignés qu'ils soient de l'égUse où se troave le missionnaire, ils abandonnent la garde de leurs maisons à leurs voisina et se mettent en chemin avec leur famille pour s*y rendre sa temps marqué; ils ne se retirent Jamais qa% ne soient au bout des petites profisioei qu'ib ont apportées, et il y en a qui y demeurent huit Jours entiers et quelquefois daYsatage; les pauvres trouvent alore dans la libéralité des riches une ressource à leurs besoins, et il y a des endroits où l'on fournit à mangera tous ceux qui en demandent*

Outra les baptênaes qui se font dorant le Goun de l'année, on en fhit ce Jour-là un solennel. Je beplîsoia d'ordinaira à Aour deux cent cinquante ou trois cents caléchunèneSi Dans le Marava, le nombra a monté Jusqu'à cinq cents et quelquefcss davantegs; J> V^

MISSIONS DB VïHDB.

Uê

•m tarte UMjovnièeeliiiielMmne partie de la nul, pendaBllaqueUe on allumoil grand nombre de flombeaiuc. Qa'dn ouMîe bientôt, dans cet beareax moment , les fatigues attachées à nos fonctions, et qo'on ressent de plaisir quand on se Toit obligé de se faire soutenir les bras. D'ayant plus la force de les élever pour faire les onctions et les antres cérémonies ! Qu'il est doux, encore une fois , mon cher père , de sucoomber sous ce travail et de se retirer chargé de tant de dépouâles qu*on vient d*arracher & Penfer 1 Quand Je n*aurois passé qu'une de ces Mes dans la mission , Je me croirois trop bien récompensé des peines que J'y ai souffertes.

Nous ne sommes pas moins dédoipmagés de DOS traraux lorsque nous sommes témoins de la vertu et de la ferveur de nos néophytes. Quand on leur a découvert les folies du paganisme et qu'on leur a expliqué les vérités chré* tiennes , Ss se laissent aisément persuader et ils deviennent inébranlables dans la fm. Il arrive rarement qu'ils aient des doutes ; et quand les confesseurs les interrogent sur ce point, ils ont de grandes précautions à prendre. Il s'est trouvé de ces bons néophytes qui se scandalisoient étrangement qu'on leur demand&t s'ils avoient douté de quelque article de foi, Jugeant qu'un homme converti ou élevé dans la religion chrétienne ne pouvoit pas former le moindre doute sur les vérités qu'elle propose. S'il arrive, dans les temps de penécution , que quelques-uns d'eux paroissent chanceler dans la foi , c'est Punique effet de la crainte qu'ils ont des supplices, et leur infidélité n'est qu'extérieure, quoiqu'elle n'en soit pas moins criminelle.

C'est ft cette foi vive que J'attribue une espèce de miracle toujours subsistant dans la faeilité avec laquelle les chrétiens chassent les démons. Une infinité d'idoMtres sont tourmentés du malin esprit, et ils n'en sont délivrés que quand ils ont imploré l'assistance des chrétiens. Cest ce qu'on éprouve sans cesse dans le royaume de Marava : on voit presque toujours à Aour quelques catéchumènes qui ne sont portés A se faire instruire des mystères de la loi que dans Pespérance de se soustraire au pouvoir des démons qui les tourmentent. Sur quoi Je ferai ici quelques réflexions qui prouvrent évidemment que rien n'est phis réel que eet empiffo du démon sur les idol&tres. N On ne peut pas soupçonner les Indiens d'u-

ser en cela de soperoherie, eomme il airivi quelqutfois en Europe parmi ceux qui coBtr»^ font les obsédés. Les Européens qui ont recourt à ce stratagème y sont portés par quelque intérêt secret ou par qudque motif hor main. Ici les Gentils n'ont rien à gagner; ils ont au contraire tout à perdre. Il tant que leurs maux sment bien pressens pour en v%nir chercher le remède A l'église : ils se rendent dès lors infiniment odieux et méprisables A leurs amis et A leurs parens ; ils s'exposent A être chassés de leurs castes , A être privés de leurs biens et A être cruellement persécutés par les intendans des provinces. Dira-t^» que le seul effort de l'imagination produit ces eflMa merveilleux que nous attribuons au démon ? Mais peut-on croire que ce soit par la fbrcede Pimagination que les uns se voient transportés en un instant d'un lieu dans un autre, de leur village dans un bois fort^igné, ou dans des sentiers inconnus \ que d'autres se couchent le soir pleins dosante et se lèvent le lendemain matin le corps meurtri des coups qu'ils ont reçus et qui leur ont fait pousser des crfs af-> flreux pendant la nuit ? Imaginera-t-on encore que des choses si extraordinaires sont l'effet de quelque maladie particulière aux Indiens et inconnue en Europe? Mais ne seroit-il pas plus surprenant de se voir guéri de ces sortes de maladies en se mettant simplement au rang des catéchumènes que d'élre délivré du démon ? n n'est donc pas possible de nier que le démon n'ait un véritable pouvoir sur les Gentils et que ce pouvoir cesse aussitôt qu'ils ont. fait quelques démarches pour renoncer A Pido-| lAtrie et pour embrasser le christianisme.

J'ai vu des missionnaires arriver aux Indes' fort prévenus contre ces obsessions ; mais ce qu'ils ont vu de leurs propres yeux les en a bientôt convaincus, et ils étoient les premiers A ei» faire observer toutes les circonstances. Le vé» nérable père de Britto, qui a eu le bonheur de verser son sang pour la foi et qui certaine* meotn'ayoit pas l'esprit foible, m'a dit souvent qu'une des plus grandes grAces que Dieu Im avoit faites , c'est de lui avoir fait comme toucher au doigt la vérité de la religion chrétienne dans plusieurs occasions oA les démons avoîenir été chassés du corps des Indiens au moment qu'ils demandoient le baplème. C'est aussi t& qui fait dire aux missionnaires que le démon est le meilleur catéchiste de la

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suite une troisième, où résidentiel Indiens, beau* coup plus grande que la première et qui en est comme le faubourg. On compte dans les trois Yilles près de cent mille âmes. Les Anglois , à ce qu'on dit, y tirent de droits plus de soixante mille pagodes, qui font trente mille pistol6s. Nos missionnaires, qui ont été quelquefois obligés d'aller à Madras, se louent infiniment de la politesse de MM. les Anglois et des marques d'amitié dont ils les ont honorés : je leur dois ce témoignage da notre reconnoissance et je me fais un plaisir d'avoir cette occasion de la rendre publique*.

A sept lieues au nord de Madras, les Hollandois ont une forteresse qu'on appelle Paleacalte : c'étoit autrefois le principal comptoir qu'ils eussent sur la côte de Coromandel, et ils ont eu*assez de peine à s'y établir.

Les deux autres endroits les plus considérables vers la côte du nord sont Massulipatan et Jagrenat. Massulipatan appartenoit anciennement au roi de Golconde, il est maintenant sous la puissance du Mogol. Cette ville est éloignée de Golconde d^environ quatre-vingts lieues^ les principales nations de TEurope qui trafiquent aux Indes y ont des comptoirs. Les toiles peintes qu'on y travaille sont les plus estimées de toutes celles qui se fabriquent aux Indes \ on y voit un pont de bois le plus long, je crois, qui soit au monde : il est atile dans les grandes marées, od la mer couvre beaucoup de terrain *, on y respire un très^mauvais air. Je trouve dans mes mémoires que sa latitude est de 16 degrés 30 minutes*. On compte plus de cent lieues de chemin par terre de Madras à Massulipatan , mais il est vrai qu'il y a plusieurs détours à prendre.

Jagrenat est célèbre par sa pagode. Nos voyageurs et surtout M. Tavernier en disent des merveilles : ils prétendent qu'il y a dans ce temple une idole dont les yeux sont formés de deux gros diamans, qu'il lui en pend un autresur l'estomac, que ses bracelets sonlde perles et de rubis, et que les revenus de cette pagode sont si considérables qu'ils peuvent nourrir quinze à vingt mille pèlerins : ils ne parlent apparemment que du temps qu'on célÛ)re des fêtes en l'honneur de Pidole. Les autres choses

« Madras est A ta* V V* de ItttCQde nOBd. On T compte

aujoardliai 300 mille habitai».

' 16" 10' à Tune des branches les plas orientales de la Krîchna et au rad-onett des bouches da Godavery.

qu'on rapporte me paroissent assez suspecla. Ce qu'il y a de certain, c'est que celte pagode est peu connue dans les parties méridionales de l'Inde, et je ne sache pas en avoir jamais entendu parler qu'à un seul Indien , au lieu qu'on vante fort celle de Gachi, que je crois être la même chose que Banare, ainsi que je l'expliquerai dans la suite. Cest sans contredit le temple des faux dieux le plus célèbre qui »oit aux Indes. Mes mémoires rapportent que cet endroit où est situé le temple appelé Jagrenat a la latitude de 19 degrés 50 minutes. Si cela est, il ne doit être guère éloigné de Balassor, qu'on dit être au vingtième degré de latitude.

Je reviens maintenant à Pondichéry pour suivre la côte Jusqu'au cap de Comorin : c'est une route que j'ai tenue plus d'une fois. A une grande journée de Pondichéry, en allant aa sud, on arrive à Portonovo. Les Anglois et les Hollandois y ont quelques maisons, et les Portugais y sont en très-grand nombre. On wi une assez belle église où s'assemblent les chrétiens de la côte.

A mi-chemin de Pondichéry à PortonoTO se trouve Coudelour, que les Indiens nomment Courralour : c'est une ville assez considérable que les Anglois ont achetée à bon compte avec les terres qui y sont jointes.

En avançant, on voit Trankebar*, appelée par les Indiens Taranganbouri, c'est-à-dire la ville des ondes de la mer. Cette ville est éloignée d'environ Vingt-cinq ou trente lieues de Pondichéry : elle appartient aux Danois. Les rues en sont droites, il y a de belles maisons , et la forteresse, dont la forme est quadrangulaire, parott très-agréable quand on la voit du côté de la mer. Quand les Européens y abordent, le gouverneur envoie de beaux chevaux et des soldats pour lea recevoir à la descente , et on les conduit avec toutes les marques d'honneur à la forteresse, où une partie de la garnison se trouve sous les armes. Les Portugais y sont établis en assez grand nombre. Il se présenta une occasion où ils ne contribuèrent pas peu à conserver la forteresse aux Danois , qui n'étoient pas en état de U défendre. Le roi de Tanjaour assiégea celle place il y a quelques années , mais ses efforts firent Inutiles et il jtat contraint de lever le siège.

• Trinqaebar«

SUSSIONS DE L'INDE

A une demi-joQrnée de Trankebar, sur le cbeinintlePortonovo, »e voit Caveripatlevam, que les Européens nomment Caveripatlam : c'éloil autrefois une grande ville et fort célèbre parmi les Indiens : aujourd'hui elle est presque entièrement ruinée. L'air y est fort bon, et les François y ont un établissement.

La ville de Negapatam se trouve en sortant de Trankebar du côlé du midi : elle est située à 11 degrés de latitude nord. Les Indiens rappellent Nagapattenam , c'esl-é-dire la viUe des serpens. C'étoit autrefois un des plus beaux établissemens que les Portugais eussent sur la c6te de Goromandel , et comme ils possédoieni la côte de la Pêcherie et Ttle de Ceylan , cette ville ètoit d'un grand abord. On y voyoit plu* sieurs belles églises et un collège appartenant aux Jésuites. Les MoUandois s'en sont emparés avec le secours du roi de Tanjaour , qu'ils engagérentà trahir les Portugais. On y a bâti une forteresse^ les chrétiens y ont une église desservie par un religieux de Saint-François*.

En marchant to^jours vers le sud, on trouve h dix lieues environ de Negapatam le cap de Cdgliamera. Là se voit un nouveau golfe qui va se terminer à la côte de la Pêcherie. C'est là aussi que la côte de Goromandel, qui étoit nord et sud , prend un nouveau rumb de vent *, elle va d'abord droit à Touest, et puis elle se détourne peu à peu vers le sud jusqu'au cap de Gomorin , où commence la côte de Tra vancor, qui n'est, suivant plusieurs voyageurs, qu'une partie de celle de Malabar. U n'y a dans cette côte que deux endroits considérables, savoir : Outiar , où est Ramanancor et Tutucurin ^ on peut y Joindre aussi Manapar. Je dirai un mot de chacun.

On voit & Outiar une des choses les plus merveilleuses qw soient peut-être dans le reste du monde : c'est un pont* qui a environ un quart de lieue et qui Joint à la terre l^rme me où est Kamanancor. Ge pont n'est pas composé d'arcades comme les autres : ce sont des rochers ou des grosses pierres qui s'élèvent deux ou trois pieds au-dessus de la surface de la mer, qui est fort basse en cet endroit. Ges pierres ne sont pas unies les unes aux autres , mais elles sont séparées pour donner la liberté

* NegapaUm est dans la présidence de Madras à 11* 46' latitude nord , i trois Ueues de la rivière Karikal et à l'eraboaeimre d*an bras da Cavery.

. Pont de Bama. pont d*Adam.

à l'eau de couler. Les pierres sont énormes h l'endroit des courans; j'en ai mesuré qui avoient dix-huit pieds de diamètre , d'autres en ont beaucoup davantage. On voit des endroits où ces pierres sont séparées par des intervalles de trois pieds Jusqu'à dix, et aux lieux où les barques passent, la largeur est encore plus grande. II n'est pas aisé d'imaginer que ce pont soit un ouvrage de l'art , car on ne voit pas d'où l'on auroit pu tirer ^«s masses énormes et encore moins comment on auroit pu les transporter. Mais si c'est un ouvrage de la nature, il faut avouer que c*est un des plus surprenans qu'on ait jamais vu. Les idolâtres disent que ce pont fut fabriqué par les dieux quand ils allèrent attaquer la capitale de Ttle de Geylan. Le prince de Marava avoit accoutumé de se retirer dans l'Ile de Ramanancor quand il étoit poursuivi par les rois de Maduré \ il faisoit mettre de grosses poutres sur ces rochers, qui sont comme autant de plates* formes , et il y faisoit passer ses éléphans , son canon et son armée. J'aurai occasion dans la suite de parler de Ramanancor quand j'aurai expliqué ce que c'est que Cachi, les deux pagodes de Ramanancor et de Gachi étant , ao rapport des Indiens , les lieux les plus saints qui soient au monde.

Tutucurin est la principale ou plutôt l'unique ville qui soit à la côte de la Pêcherie, le reste n'étant que de grosses bourgades ou des villages. De loin on la prendroit pour une ville ornée de magnifiques maisons^ mais quoiqu'elle soit fort- peuplée, on trouve en y arrivant qu'elle n'est en rien supérieure aux autres villes des Indes. Les Hollandoîs, à qui elle appartient, y ont fait bâtir une petite forteresse. La hauteur du pôle & Tutucurin est , selon les observations du père Noei, de 8 degrés 52 minutes.

Après Tutucurin , Manapar est l'endroit de cette côte le plus remarquable. Les chrétiens y avoient autrefois une belle église , mais elle fut convertie en magasin par les HoUandois, et on a été obligé d'en bâtir une autre. Suivant l'observation qu'on y a faite, la hauteur du pôle est de 8 degrés 27 minutés. Pour ce qui est de la longitude , elle est assez régulièrement marquée à 98 degrés 45 minutes.

Je dirai ici en passant que J'ai souvent admiré la connoissance parfaite que les Indiens ont des rumbs de vent : il n'y a pas jusqu'au!

MISSIONS DE L'INDE

enfam qui n^en soient inslruilB. Qu'on dise à un Indien le chemin qu'il doil Icnir par rapport à tci rumb de vent, U ne se trompe jamais. Je ino suis foit quelquefois un plaisir , en marchant of eo eux , de m*éloigner tant soit peu du nord ou bien d'un autre rumb de vent où nous devions ulicr: à peine avois-je fait quatre pas qu'ils reconRoissoieni Terreur.

U ne m'est pas permis d'oublier Manar, cette Ile «i célèbre par le grand nombre d'ido*» làtres que saint Xavier convertit à la Toi, du nombre desquels étoit le propre fils du roi de Jasoapatan, qui furent tous égorgés par les or* dres de ce prince inhumain en haine du baptême qu'ils venoiont de recevoir. Je ne pus retenir mes larmes en marchant sur cette terre âfrrosée du «ang do tant de martyrs. Il n'est pas vrai que Manar appartienne au roi de Ma* duré, comme le disent quelques reiotions. Les Portugais la possédoient il y a plus de cent ans, et ce n'est que depuis l'année 1656 qu'ils furent contraints do Tabandonner quand les Hollandois se furent emparés de Ceyian. C'étoit anciennement an des meilleurs endroits pour la pécha ûe$ perles, mais on n'y en trouve presque plus à présent. L'île de Manar n'est séparée de i'Ilo de Ceyian que par un petit canal qui n'est en quelques endroits que de trente ou quarante pieds *, il n'y a qu'un petit fort qui domine sur le canal. Les Portugais y avoient trois ou quatre églises, dont l'une étqit dédiée à saint Jean. C'est dans les fondemens d'une de ces églises qu'ils trouvèrent une médaille de l'empereur Claude : il n'est pas aisé de comprendre comment elle a pu y être portée avant l'arrivée des Portugais.

Quoique J'aie été é Ceyian, Je n'y ai pas de* maure astex de temps pour y voir les merveil* les qu'on en raconte. Le roi de Portugal en de* manda un jour des nouvelles à un de ses officiers qui revenoit des Indes. Cet officier lui ré* pondit que c'étoit une tle dont les mers qui i'environnoient étoient semées de perles , dont les bois étoient de canello et les forêts d'ébéne, les montognes couvertes de rubis, les cavernes pleines de cristal, en un mot le lieu que Dieu avoit choisi pour le paradis terrestre. Cette des* cription est sans doute exagérée ; néanmoins on ne peut disconvenir que ce ne soit la plus belle tle qui soit au monde. Les Indiens rappellent Larka, et tous les idolâtres do TAeic la regardent comme le séjour de leurs dieux. Le

fameux Ramen, qui est une des principaks divinités indiennes, y a demeuré, à ce qu'ils prétendent. Les Pégouans assurent qu'Anoaman, singe célèbre qu'ils adorent, y a accompagné Yichnou métamorphosé en Ramen. Les Siamois disent que leur dieu Sammonocodon a un de ses pieds marqué dans Tlle*, les Chinois eux-mêmes, qui ne veulent rien devoir aux étrangers, avouent qu^une de leurs principales idoles est venue de Ceyian. Cette tle a environ deux cents lieues de tour-, elle est arrosée de quantité de belles rivières, et les moissons jr sont abondantes. La religion chrétienne y florissoit, surtout à Jasnapatan, avant que les Hollandois s'en fussent rendus les maîtres : il j a encore d'exccllens missionnaires qui se sonl retirés à Candé et dans les autres provinces intérieures de rtle. Le roi de Candé est fort gdné dans son commerce, et toutes les raretés de son tle lui sont assez inutiles, parce que n'ayant aucun port, il ne peut vendre par luimême Sa cannelle et ses éléphans, qui sont les plus beaux et les plus généreux de toute l'Asie'.

Entre Manar et Tulucurin se trouve une grande bourgade appelée Pumicael et nommée par les Indiens Pounnetcaycl, où le père Antoine Criminel fut le premier de noire compagnie qui reçut la couronna du marljre lorsqu'il ouUivoit la chrétienté de la côte de la Pêcherie : il expira noyé dans son sang sur la porte de son église et au pied des mêmes au* tels où il venoit de sacrifier Tagneau sans lâche. La latitude de Pumicael est de 8 degrô^ 36 minutes.

Il est temps de venir à la côte de Mfilabor; mais comme elle est assez connue, je ne ro'y arrêterai que pour marquer les hauteurs da pôle que le père Noël y a ppfces avec loale Texactitudc qu'on peut désirer.

A Tangapatan, la dislance du ténilb à Téquatcur est de 8 degrés 19 minutes. Cet endroit est éloigne du cap de Gomorin de huit lieues et demie portugaises.

Coilan, qui est une ville plus élcréc, a de hauteur de p6Ie 8 degrés 48 minutes.

Tanor, capitale d'Une principauté du minic nom, ail degrés 4 minutes.

Caiccut, ville autrefois trés-célébre, a H degrés 17 minutes.

< LMIe de Ccylan appartient aajou rdliot aax AnglAî^*

MISSIONS DE L'INDE

Cananor ail degrés 58 minutes.

Depuis le cap de Comorin Jusqu'à Cochin et au delà, les deux étals les plus considérables sont ceux de Travancor et de Zamorin. Le premier étoil il n'y a pas longtemps sous la dominalion d'une reine qui se gouvernoit en- Uërcmeni au gré de ses ministres. La ville de Coate est ce qu'il y a de plus remarquable dans ce royaume. Elle est située au pied des montagnes, environ à quatre lieues du cap Comorin, et est fort peuplée. On y a bâti une église en Thonneur de saint François Xavier au même endroit où les habitans voulurent le brûler vif dans sa cabane : ils y mirent lé feu lorsqu'il y récitoit son bréviaire*, le saint vit tranquillement voler la flamme et continua sa prière sans s'émouvoir. Après que la cabane eut été réduite en cendres, il parut sain et sauf sans avoir reçu aucune atteinte du feu. Cest un miracle que Ton sait dans le pays par tradition et dont il n'est pas fait mention dans les dilTérentes vies qu'on a publiées de cet apôtre. Les grâces singulières que Dieu a accor-^ dées à ceux qui visitent celte église y attirent un grand concours de peuples.

Pour ce qui est des états de Zamorin, Calecut, quienétoil la capitale S étoit autrefois trèscélèbre, et c'est là que les Portugais abordèrent la première fois qu'ils vinrent auxindes. C'est aujourd'hui très-peu de chose et à peine y Iroave-t-on les traces de ces magniûques descriptions qu'on en a faites. La mer gagne tous les jours du terrain sur celle côte.

Cochin est une autre ville célèbre sur la côte de Malabar. Lorsqu'elle étoit sous la dominalion des Portugais, on en voyoit partir tous les ans un grand nombre d'hommes apostoliques qui alloient porter les lumières de la foi chez les nations idolâtres. Elle est maintenant sous la puissance des Hollandois -, ils l'ont ruinée en partie et ont forliflé avec de bons bastions ce qu'ils en ont conservé. Cette forteresse est défendue d'un côlé par la mer et de l'autre par une grande rivière. Les maisons y sont belles et les rues plus larges que dans les autres villes de la côte. Le père Noël y trouva la hauteur du pôle de 9 degrés 58 minutes'.

Goa, par où je finis de parler de cette côte, est éloignée de Cochin de plus de cent lieues.

* KAlieol» premier port où Vatco de Game af i abordé.

•Corhîn app.irlionl mnintcnnnt an\ ArpLi's.

Quand on y aborde par mer, on trouve àl'em'* bouchure du fleuve Mendoua deux forts construits au pied des montagnes et bien garnis de canons qui en défendent l'entrée. Cette entrée est fort étroite , parce que les montagnes qui sont de chaque côté se rapprochent en cet endroit. Il y a depuis Goa et les terres des environs jusqu'à l'embouchure plus de quatre cents pièces de canon. La rivière est large, belle et majestueuse. Ceux qui ont navigué sur ce fleuve disent que c'est un des plus agréables spectacles qui soit dans l'univers : on voit de tous côtés de très-jolies maisons, des jardins utiles et agréables, des bois de palmiers plantés à la ligne qui forment des allées à perte de vue. La ville étoit autrefois comparable et même supérieure en beaucoup de choses aux plus belles villes de l'Europe \ mais elle n'eut plus ce qu'elle étoit il y a soixante ans. II ne laisse pas d'y avoir encore de superbes édifices : le palais du vice-roi et celui de l'inquisiteur sont d'une magnificence achevée-, il y a plusieurs belles églises, et noire compagnie y a cinq maisons; mais ce qui la rendra à jamais recommandable , c'est le bonheur qu'elle a de posséder le corps miraculeux de saint François Xavier. L'air n'y est plus si bon, et c'est peut être ce qui fait qu'elle n'est plus si peuplée; en récompense, il est admirable à la campagne et dans les lieux circonvoisins. C'étoit pour les anciens empereurs de Bisnagar une contrée délicieuse où ils venoient passer plu-r sieurs mois de l'année. Goa a d'élévation du pôle 15 degrés 31 minutes ; sa longitude est de 93 degrés 55 minutes '.

Comme les Indiens vantent extrêmement la ville de Cachi , qui est vers le nord, et Ramanancor, qui est vers le sud, et que ce sont là les deux pôles de leur géographie, je ne puis me dispenser d'en parler. Il n'est pas aisé de dire ce que c'est que Cachi « non plus que Tendroit où il se trouve. Je rapporterai simplement quelques conjectures qui me persuadent que Cachi n'est autre chose que la ville de Banare» située sur le Gange; les voici :

Les pèlerins de Cachi disent qu'en partant de Ramanancor , Golconde se trouve à la moitié du chemin. Or si Ramanaooor est à 9 degrés 10 minutes et que Banare «oit à 26

I La laUlude est eiactSi mais pour la Ispjitlis U

fautlîro71«2.V,

MiSSiO.NS 1)K wmvÉi

degrés 30 minutes^ comme le marquait soft

voyageurs , il s'ensuit que Golconde , qui est, comme on rassure, à 17 degrés , est presque au milieu de la route qu'où doit tenir.

D*ailleurs les Indiens m'ont assuré que quelques brames appellent Cachi du nom de F'ana raja, comme qui diroit le désert royal, ou plutôt le roi des déserts , parce que, disent les Indiens , c'est dans un désert aux environs de Cachi que les plus célèbres ermites se sont retirés pour faire pénitence. Or comme le changement du ^au ^ est facile , je ne doute presque pas que par Yanaraja ils n'entendent la ville de Banare.

Gela parott encore par les deux routes que tiennent les pèlerins pour se rendre à Cachi. Ceux qui vont par Golconde disent qu'au sortir de Bagnagar il faut prendre tant soit peu à l'est, et que par \k ils se rendent droit à leur terme ^ les autres qui vont par Agra afin de visiter Matura, qui se trouve sur cette route et qui est une autre pagode fameuse par la naissance de Krichnen, assurent pareillement qu'on quitte le Gemma à main gauche et qu'on marche presque toujours vers l'orient ^ or , il est certain qu'il n'y a de lieu considérable que Banare, auquel aboutissent ces deux routes.

Autre conjecture. Cachi est parmi les Indiens ce qu'étoit Athènes parmi les Grecs: c'est, disent-ils, la plus fameuse université du monde ; c'est là qu'on enseigne toutes les sciences , et quoique maintenant il y ait peu d'étudians, il y a néanmoins plusieurs docteurs qui ont chacun un certain nombre de disciples. Ils s'assemblent sous de grands arbres ou dans de beaux jardins : rien ne convient mieux à Banare^ Un de nos plus célèbres voyageurs assure qu'il y a auprès de la pagode un collège qui a été bftli aux frais du plus puissant raja de l'empire mogol afin d'y élever la jeune noblesse. Il ajoute que deux enfans de ce prince y étoient actuellement sous la conduite des brames et qu'ils apprennoient à lire et à écrire dans une langue bien différente de celle du peuple : celte langue est sans doute le samomeradam^ qu^on parle vers le nord , ou le grandarrij qui est en usage dans l'Inde méridionale.

Mais , dir«ht-on , pourquoi tant s'embarrasser de Cachi ? C'est que les idolâtres en parlent sans cesse et en des termes les plus magni-

«Bteftfè!.

flques. C'est, selon eux, un lieu sacré et d'niu, c'est le séjour de leurs divinités. Ramen et les plus célèbres ermites ont accompli leur pénitence dans les bois qui environnent Cachi. Quiconque meurt dans une terre si sainte, ses péchés lui sont pardonnes , il va droit au ciel. Un homme qui a fait le voyage de Cachi est par celte seule raison infiniment respectable i n'eût-il aucun mérite d'ailleurs, c'en e?t Mn grand d'avoir été à Cachi. Enfin ils se plaigne:/, de n'avoir pas d'expressions assez nobles pour représenter dignement la sainteté d'un lieu si vénérable.

Pour ce qui est de Banare, que je crois être le Cachi des Indiens , je n'en puis dire que ce que j'en ai appris des Européens qui y ont voyagé. C'est , à ce qu'ils assurent , la ville la mieux bâtie des Indes ; presque toutes les maisons y sont de pierres de taille ou de brique»; on y voit de très-beaux caravanseras * ; les rues y sont pourtant étroites. Le Gange baigne les murailles de la ville; la situation en est belle, le pays d'alentour fertile et délicieux. Depuis la porte du temple jusqu'au Gange , il y a plusieurs marches de pierre interrompues de temps en temps par des plates-formes. Ce récit est conforme à ce que les Indiens rapportent de la pagode de Cachi , ce qui me confirme dans mes conjectures *.

Je parlerai avec plus de certitude de Ramanancor, que les Indiens appellent Rameissooram, parce que, dans le premier voyage que j'ai fait à la côte de la Pêcherie, je demeurai dit jours dans l'tle où est cette pagode.Celte tle a huit à neuf lieues de circuit -, quoiqu'elle soit trèssablonneuse, on y voit pourtant de beaux arbres. Il n'y a que quelques villages. La pagode est' vers la partie méridionale. Je n'y ai point va ces trois cents colonnes de marbre dont parle une relation imprimée. La pagode m'a paru moins belle et plus petite que plusieurs autres qui sont dans les terres. Je crois qu'elle n'est» fort estimée qu'à cause du bain qu'on prend dans la mer , car les idolâtres sont persuadés

* BAtimeot deainé à loger les voyagenn.

' Toutes ces conjectures se sont trouvées JiuUfiécu, on a reconnu que Bénarès était le Yarenachi des Hindous, ou Vara nachi en sanscrit, nom de deux roisseanx sur lesquels la viUe est bAlie. On rappelait plus anciennement Kadd ( en sanscrit).

M. Heber, Tévêque (anglican) de Calcutta, la norant la Rome et l'Athënes de Tlnde

Cette Tlile a aufourd'hui sept oeDt mille habllana.

MISSIOIVS DE LMINDE.

que cebaia efface entièrement les péchés, surtout si on le prend au temps des éclipses du soleil et de la lune. J'eus alors la consolation d'apprendre que dans un lieu où Ton rend tant cThonneur au démon , Dieu s'étoit choisi de Odëles adorateurs : la ProTÎdence me conduisit dans un petit village où je trouvai une chapelle bfttie par les chrétiens qui s'y étoient retirés et J'y baptisai plusieurs de leurs enfans.

Avant que de pénétrer dans Tlnde méridionale, je dirai encore un mot de Golconde et de Visapour , deux yiUes dont il est à propos de donner la connoissance, parce que nos missionnaires ont souvent occasion d'en parler.

La ville qu'on appelle aujourd'hui Golconde n'étoit autrefois qu'un jardin agréable à deux lieues de la forteresse qui portoit ce nom. On la nomma d'abord Bagnagar et dans la suite le nomdeGolconde lui est resté. £lle est à peu prés de la grandeur d'Orléans *, elle est bien située et les rues en sont belles. La rivière quij passe et qui va se jeter dans la mer de Masulipalan est large et roule des eaux fort claires; on y a bâti un pont qu'on dit être aussi beau que le Pont-Neurde Paris ; le palais du roi est magnifique. Depuis que cette ville est devenue la conquête du Mogol, elle n'est plus si peuplée qu'elle l'étoit auparavant. Aurengzeb la pilla entièrement avant que de prendre la forteresse. C'est dans le royaume de Golconde que se trouve la fameuse mine de diamans.

Yisapour*, capitale du royaume de Decan, est une autre grande ville située sur le fleuve Mendoua. Le palais du roi est vaste -, il est entouré de fossés pleins d'eau où il y grand nombre de crocodiles qui servent, selon l'usage des Indiens, à rendre une forteresse moins accessible. Le roy, que les Portugais appellent ridalcan , avoit trois bons ports sur la côte qui règne depuis Goa jusqu'à Surate ; le principal est Rajapour, qu'on ne trouve point marqué dans plusieurs caries, non pas mèmb dans celles que les HoUandois ont fait graver avec bcaucoupde soin. Ce royaume appartient maintenant au Mogol. Je trouve dans mes mémoires que Visapour est a 17 degrés 30 minutes d'élévation du p61e.

Entrons maintenant dans l'Inde méridionale, qui contient les royaumes de Maduré, deMayssur , de Tanjaour , de Gingi et de Carnale, où

* Surnommée la Palmyre du DekhaQ«

sont établies les missions de notre compagnie, et parcourons ces petits étals l'un après l'autre.

Je commence par le royaume de Maduré.

Il est borné à l'orient par les états du roi de Tanjaour , au midi par la mer méridionale des Indes, à Toccident par les étals des princes de Malabar, au nord par les terres de Mayssurei par celles qui appartiennent au gouverneur de Gingi. Ce royaume est aussi grand que le Portugal ; son revenu est d'environ huit millions. On y compte soixante-dix paleacarens : ce sobt des gouverneurs absolus dans leurs petits états et qui ne sont tenus qu'à payer une taxe que le roi de Maduré leur impose. Ce prince peut mettre aisément sur pied vingt mille hommes d'infanterie et cinq mille de cavalerie. Il a près de cent éléphans , qui lui sont d*un grand secours pour la guerre *.

Maduré est la capitale du royaume; elle est environnée d'une double muraille ; chaque muraille est fortifiée à l'antique de plusieurs tours carrées avec des parapets et garnie d'un bon nombre de canons. La forteresse, dont la forme est carrée, est entourée d'un fossé large et profond avec, une escarpe et contrescarpe très-fortes*, il n'y a point de chemin couvert & l'escarpe. Au lieu de glacis, on voit quatre belles rues qui répondent aux quatre côtés de la forteresse : on en peut faire le tour en moins de deux heures ; les maisons qui bordent ces rues ont de grands jardins du côté de la campagne, qui est belle et fertile.

L'intérieur de la forteresse se divise en qua«* tre parties ; celles qui sont à l'orient et au midi contiennent le palais du roi : c'est un labyrinthe de rue», d'étangs, de bois, de salles, de galeries , de colonnades et plusieurs maisons semées çà et là *, quand on y a une fois pénétré^ il n'est pas aisé d'en trouver l'issue. Lorsque les rois de Maduré y faisoient leur séjour , on n'y trouvoit que des. femmes et des eunuques. LefameuxTroumoulanaiken,quialepluscon* tribué aux embellissemens de ce palais , y tenoit plusieurs milliers de femmes renfermées» Les salles publiques où l'on donnoit audience étoient magnifiques. A l'entrée se trouvoit une grande galerie soutenue par vingt grosses co« tonnes de marbre bien travaillées ; de là on passoit dans une grande cour où l'on voyoil

* C'est uD gouTemement comme ceax de l'Europe •Q moyen âge.

MISSIONS DÉ LINDE

quatre corps de logU qui répondoîenl aux quatre parties du monde \ chaque corps de logis avoit au milieu un ddfne fort élevé et chargé d'ouvragçs de sculpture ; ces quatre dômes étoient réunis par huit galeries dont les angles étoient flanqués de tourelles. Le dessin de ce palais, à ce que m'a assuré un ancien mission* naire , a été dressé par un Européen : on y voil effectivement plusieurs omemens d'archi- |ccture d'Europe mêlés avec Tarchitecture indienne.

Dans la seconde partie de la forteresse est le temple de Chokanaden : c'est ridole qu'on adore A Maduré. A l'orient de la pagode sont plusieurs beaux portiques; au nord d'un de ces portiques se voil un char roagniGque destiné à porter l'idole en triomphe le Jour de sa Tête. La pagode est environnée d'une triple muraille, et entre chaque muraille sont plusieurs belles allées de grands arbres très-unies et bien sablées. On trouve quatre grandes tours & l'entrée des quatre principales portes de la pagode : les brames prétendent qu'elles ont coûté des sommes immenses. Texeira rapporte qu'il y a é Maduré des tours dorées : pour moi Je n'y en ai point vu de cette espèce. Le reste de Tespace intérieur de la forteresse est partagé en plusieurs rue9 , en des étangs et en des places publiques.

La rivière qui |Nisse auprès de Maduré seroit belle si on ne la faisoit couler dans de grands éUings qui la tarissent ; elle dégénère enfin en ruisseau.

Au-dessous de la ville on a construit un canal qui va du nord au sud et qui se Jette dans cinq ï^ax étangs à l'ouest de Maduré pi y a dans ces étangs d'autres canaux qui conduisent l'eau dans les fossé« lorsqu'on le souhaite.

A l'orient de la forteresse on voit trois autres chars de triomphe: ils sont magnifiques quand on les a ornés. Le plus grand ne peut être tiré, é ce que disent les Indiens , que par plusieurs milliers de personnes. Je n'en suis pas surpris, la machine en elle-même est énorme; on y iaitoionter|«Bqu'équ%trecenl8 personnes dont les fonctions sont différentes : de grosses poutres forment cinq étages et chaque étage a plusieurs galeries. Quand celle machine est couverle de toiles peintes , de pièces de sole de diverses couleurs , de banderoles , d'étendards, de parasols , de festons de fleurs représentés j»ous différentes figures, et que tout cela se voit

au milieu de la nuit à la clarté de mifle flambeaux , on ne peut nier que le spectacle n*en soit agréable. Le char est traîné au son dos tambours, des trompettes, des hautbob et de plusieurs autres instnimens, et il est trafnc si lentement qu'on met trois jours è faire le tour de la forteresse. Tels sont les honneurs que cette aveugle gentilité rend aux déflfions.

I>u côté du nord , au-dessus de la forteresse, dans la rue qui va est et ouest , étoient anlrefois les églises des chrétiens , Tune qui a voil été fondée par le père de Nobitibus et l'autre plut ancienne dédiée à Notre-Dame et desservie par les jésuites. Ces églises furent tout h Tait mversées lorsque la ville fut prise ei rainée eo partie par le roi de Mayssur ; on en a bâti une nouvelle dans un des faubourgs auprès de la rivière qui s'appelle Yalghei. Maduré a beaucoup perdu de son ancienne splendeur depuis l'irruption des Mayssuriens et depuis que les derniers rois ont transporté leur cour à Trictrirapall , qui par là est devenue la capitale du royaume. La latitude de Maduré est à peu près de 10 degrés 20 minntes, sa longitude de 98 degrés 32 minutes.

Triohtrapali, où le prince réside, estaue ville fort peuplée et d'une grande étendue: elle contient plus de trois cent mille âmei; c'est la plus grande forteresse qui soit depuis le cap de Comorin jusqu'à Golconde. De nombreuses armées l'ont souvent assiégée et toujours inutilement; aussi les Indiens dtsent-ils qu'elle est imprenable. Elle a une donbfe enceinte de murailles fortifiées chacune de soixante tours carrées éloignées les unes des autres de quatre-vingts ou de cent pas-, la seconde est plus élevée que la première et cjI garnie de 130 pièces de canon d'un assez gros calibre. Celte seconde enceinte est encore partagée en deux forteresses qu'ils appeilcnl ta forteresse du nord et la forteresse do sud ^ celleci a la muraille intérieure plus basse que l'autre. On y voit une haute montagne qui sert à découvrir Tennemi : vers le milieu de la moDtagne est Tarsenal, et au bas est le palais du prince. Le dedans de la forteresse intérieure est assez agréable : c'est un grand amphilhCvtre carré avec ses degrés de tous côtes pour monter sur les remparts. Le dernier degré ie plus voisin de la terre est à hauteur d'appui. Outre les tours qui accompagnent la double cnreinlo de muraille , il y en a dix-huit nntreîi

HISSIONS I>E L'i.NU£.

plus grandes où Ton mel les provisions de bouche et les inanUions de guerre qui n^onl pu entrer dans FarseoaL On renouvelle tous les ans les provisions de ris » et celui que Ton Urc des greniers est livré aux soldats pout une partie de leur solde. La garnison est d'environ six mille bomoies et queiquefdis davantage.

Le fossé qui environne la forteresse est large et*profond, il est plein d'eau et il | a quelques crocodiles. On a été obligé de creuser ce fossé dans le roc en plusieurs endroits^ ce qui n'a pu se faire sans degrandesdépenaes. Triobirapalia quatre grandes portes, qui répondent aui quatre principales parties du monde \ il n'y en a maintenant que deux , savoir celle du septentrion et celle du midiv qui soient ouvertes. Celle d'orient, qu'on appelle aussi la porte do Taii^our, a été longtemps murée ^ celle d'occident n'est libre qu'aux Temmes du palais. Toutes les nuits on fait trois rondes dans la place , la première au son des tambours et des trompettes lorsque le Jour baisse y la seconde vers neuf heures avec le bautbois et quelques autres înstrumens, la troisième se fait en silence vers minuit ^ on en faitquelquefois une quatrième à trois heures après minuiL

La rivière de Caveri va de l'ouest è Fest de la forteresse. AuMiessus de Tricbirapali on a construit un canal large cl profond qui porte Teau autour de la ville \ de ce grand canal soflenl plusieurs autres petits canaux qui vont se rendre d<u)S de grands étangs qu'on trouve au dedanael au dehors de la ville. On y voit plusieurs places publiques et plusièut^s batars -, il y e» a deux (XHisidérables qui sont placés aux deux principales portas : celui du nord s'èlend jusque sur les bords du Caveri. Au delà du Caveri on trouve um autre bras du fleuve Coloran, et c'est au milieu de ces deux grandes rivières qu^on a bâti la pagode de Chirangam , la plus belle que j'aie vue aux Indes.

11 s'en faut bien que le pa^is de Triehirapali soit aussi superbe que celui de Maduré. J'y suis entré trois fois : il consiste en un amas de salles, de galeries et d'appartemens intérieurs. Le divan * qu'a fait b&tir le talavi * est soutenu par de beaux piliers fort élevés, contre la coutume des Indiens ; on voit au-dessus une belle plate-forme. Les jardins ne sont point à comparer à ceux d'Europe : j'y vis quatre

*,Tribanal où l'on rend la justice, s Général d'armée.

ou cinq petits jets d'eau , et à Tcntrée d*un de tes jardins une grande salle ouverte de tous côtés et entourée de fossés assez profonds : on les remplit d'eau quand la reine y vient prendre le frais ; les piliers qui soutiennent cette salle sont alors couvefls de brocarts d'or, et le haut de la salle est orné de festons de (leurs et de pièces de damas de différentes couleurs. Les chrétiens ont quelques églises à Tricbirapali ; mats comme on ne peut pas y demeurer longtemps avec sûreté J'en ai flatt bâtir une à trots lieues do la ville, où les missionnaires résident plus ordinairement. La hauteur du pôle y est de 1 1 degrés 40 minutes , la longitude de 9g degrés 42 minutes. On compte envirbn quarante lieues de Trichirapali à Maduré à cause des détours qu'on est obligé de prendre poiu* éviter les bois, qui sont infestés de voleurs*, mais le voyageur a l'agrément de marcher eontinuétlement dans une allée de beaux arbres qui eommence au sortir de la ville et qui continue Jusqu'aux portes de Maduré.

A rorient de Maduré est le royaume de Tan- Jaour. Les terres de ce petit état sont les meilleures do toute rinde méridionale : le fleuve Caveri se partage en phisîeurs bras qui arrosent et fertilisent toute cette contrée. Les re^ venus du prince vont jusqu'à douze millions. Tanjaour, qui en est la capitale, n'étoft autrefois qu'un temple d'idoles comme élotent dans les commencemens la plupart des forteresses de CCS petits royaames. Celte fbrteressse a une double enceinte comme celle de Trichirapali , mais elle n'est pas si bien bftlic : ses fbsséssont moins profonds et il est moins aisé de les remplir d'eau. La forteresse intérieure sedivise eft deux parties, dont l'une est au nord et l'autre au sud ; dans celte du nord on voit le palais du roi, qui n'a rien de magnifique: il n'y a que quelques tours osset jolies^ on a bâti dans la partie du sud la pagode de Peria Oureyar. Au nord du temple est un vaste étang bordé de pierres de taBle : les Indiens excelleni dans la fabrique de ces étangs*, J'en ai v«i qU^on admireroit en Europe. Les environs de Tanjaoor ne sont arrosés que par un petit ruisseau ] plus loin on trouve la petite rivière de Tinnarou et au delà le Caveri , qui est un des plus grands bras du Cotoran. La latitude de Tanjaoor est de 11 degrés 27 minutes, la longiti^ do 99 degrés 12 minutes.

DUSSIONS DE L'INDE

En aOant de Taojaour au nord et tirant un peu vers Test, on trouve la forteresse de Gingi *, capitale d'un petit royaume de ce nom. Il y a environ cinquante à soixante ans que le fameux Sevagi s'en étoit rendu le maître et par conséquent de tout le pays , car c'est une chose constante aux Indes que les terres qui environnent une forteresse en sont ins^arables. Le fils de Sevagi la conserva quelques années ; mais Aurengzeb j après la conquête des royaumes de Golconde et de Yisapour, y envoya une armée dont les efforts furent d'abord inutiles. L'empereur mogol ne se rebuta point, il mit à la tète de son armée un général de réputaion nommé Julfakarkan. Le dessein du général étoit de prolonger le siège, parce qu'il tirouvoit son intérêt dans sa durée : mais Daourkan , un de ses officiers subalternes , pressa si vivement l'attaque de son côté qu'il emporta la place et mit par cette conquête loiit le royaume sous la puissance d'Aurengzeb.

Ce que cette forteresse a de particulier, ce sont trois montagnes qui y forment une espèce de triangle. On a b&ti un fort sur la cime de chaque montagne, d'où Ton peut abtmer à coups de canon ceux qui se seroient emparés de la ville. Celte ville est au bas des montagnes, qui s'unissent entre elles par des murailles et par des tours placées d'espace en espace. Un de ces forts a communication avec un bois épais qui favorise le secours qu'on peut faire entrer aisément dans la place. La hauteur du pôle de Gingi est de 12 degrés 10 minutes, la longitude d'environ 100 degrés.

Au nord de Gingi l'on découvre le royaume de Carnate : c'est un pays assez sembable à ceux dont Je viens de parler. Cangibouran * en est la capitale : c'étoit autrefois une ville célèbre qui renfermoit dans ses murs plus de trois cent miUe habitans , si l'on en croit les Indiens. On y voit, comme ailleurs , de grandes tours , des temples , des salles publiques et de fort beaux étangs.

Il ne me reste plus qu'à parler du royaume de Mayssur * , qui est à l'occident de Carnate. Ce petit état est de tous ceux que le Mogol n'a pas subjugués celui qui est devenu le plus considérable par les conquêtes que ses princes ont

* Gingét, à quelque distance an-nord de la rivière de Fanaur.

^CoDjeteran.

« Mysore.

faites de plusieurs forteresses, soit dans le royaume de Maduré , soit dans les autres étals voisins. On lui donne prés de quinze millions de rente. Il a mis sur pied des armées de trente mille hommes d'infanterie et de dix mille de cavalerie. Le père Cinnami, jésuite, fondateur delà mission établie dans ce royaume, assure que dès l'année 1650, les étals de Mayssurt'ètendoientdepuislecommencement du onzième degré de latitude septentrionale Jusqu'à la flo du treizième et au delà. Les terres du Zamorin et des autres princes de Malabar le bornent du côté de la mer.

Ce qui a rendu les Mayssuriens si redoutables & leurs voisins, c'est la manière cruelle e( ignominieuse dont ils traitent les prisonnien de guerre : ils leur coupent à tous le nez ; oo met ensuite les nez coupés dans un tase de tetre , on les sale pour les garder el les envoyer è la cour. Les officiers et les soldats sont récompensés à proportion du norobrede prisonniers qu^ils ont traités avec cette inhumanité. Chirangapatnam * est la capitale do royaume;, elle est située environ à 13 degris 15 minutes de latitude nord. La forteresse res* semble à nos anciennes villes qui éloient fortifiées par des tours ; elle a un fossé. Le palais du roi n'a rien de remarquable. La pagode est célèbre, les chrétiens y ont une assez jolie église.

Je suis entré , comme vous voyez , mon révérend père , 'dans un assez grand détail de tout ce qui concerne celte partie de l'Inde où sont établies nos missions connues depa» longtemps sous le nom de Maduré. Les remarques que cette lettre contient rendront et plus utile et plus agréable la lecture des lettres que les missionnaires ont écrites jusqu'ici on qu'ils pourront écrire dans la suite et facilïteront l'intelligence de la carte que je vous envoie. J'ai l'honneur d être dans la participatif de vos saints sacrifices , etc.

■Caverypstnam.

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