LETTRE DU P. BARBIER

£ut et progréa de U religioii.

A Puneypondi, le 7 Janvier 1720.

. JTaYOïs mené une tie assez langoissanle à Bengale, ce qui m'a voit obligé d'aller chercher du soulagement à Pondichéry. Mais ce que vous aurez peine & croire , le dernier remède qu'il faUoit employer pour rétablir ma santé étoit le riz et les herbes de la mission. Depuis qu'en prenant un peu sur moi-*même J'ai abandonné la c6te et que je me suis remis k la vie àà missionnaire, je me porte beaucoup mieux et je sens mes forces revenir. Je conçois chaque Jour plus d'espérance de travailler longtemps dans cette portion de la vigne du Seigneur. Je l'éprouve , et il est vrai qu'un abandon parfait entre les mains de l'aimable maître que nous servons est la vertu capitale qui nous est nécessaire. Si nous avons des fatigues à essuyer, si notre vie est austère, nous en somm<|s bien dédommagés par la consolation que nous avons de voir Tœuvre de Dieu s'avancer de Jour en Jour, soit par le concours de ceux qui se présentent au saint baptême , soit par l'innocence, la docilité et la ferveur des anciens chrétiens. De cent que Je confesserai , à peine en trouveraî-Je douze qui soient tombés dans des fautes considérables : tous m'édifient infi-

niment par leur exactitude scrupuleuse à remplir les devoirs de la. religion, par l'avidité avec laque^e ils entendent la parole de Dieu , par la patience qu'Us font parottre dans leurs afflictions et leurs maladies. Il me semble que je vois renaître la ferveur des premiers siècles. : Je visitai il y a peu de jours une malade asthmatique qui ne prenoit ni nourriture ni repos \ Je l'exbortois à*la patience, et pour cela je lui représentois que Dieu lui fatsoit faire icibas son purgatoire en lui fournissant un moyen infaillible d'expier ses fautes : « Ah ! mon père, me reponditT^le d'un ton de voix qui m'étonna , Je ne souffre pas encore assez. )> Ce fut tout ce que la violence de son mal lui permit de me dire.

Un de mes catéchistes vint me trouver hier, et dans le compte qu'il me rendit de ce qid s'étoit passé dans son district il me raconta que tout récemment un chrétien avoit été mis à une question très-douloureuse pour n'avoir pat voulu coopérer à un sacrifice que les païens de sa bourgade vouloient faire au démon. Diea bénit son courage en suscitant une femme d'aotorité, laquelle leur reprocha si fortement leor barbarie, qu'ils promirent de ne plus inquiéter le néophyte.

Je reçois à ce moment une lettre d'on de nos missionnaires quim'apprend que dans l'année dernière il baptisa deux cent Irente-iji adultes ; que ses catéchistes ont pareillefflent conféré le baptême à plus de quatre-vingtdouze adultes et à deux cent quarante enfant. Tous Jugez bien que plusieurs de ces enfant sont morts ou mourront avant que d'avoir atteint l'âge qui les rend capables d'offenter Dieu : c'est ce qui nous soutient dans nos travaux. Le ciel se peuple insensiblement , la taite de l'agneau grossit tous les^ jours ; Diea sera éternellement glorifié par ces âmes pures. Pourront-elles oublier ceux auxquels après Dieu elles sont redevables de leur salut étemel?