LETTRE DU P. CALMETTE

k M. DE GOETLOGON ,

Idéos génèntef det iDdlrat nir tef éCrtns^rf 6C mr MH'Btwi «**Ltur reUifoB, louri «ris* tours moNira. — auhHiffw dot cbréUeotés dans le royaume de Carnate.

A BallatMrain, le 2S aeptenbre tm.

Monsieur s

LapaixdêlV.'S.

Le respect qui abrégea la lettre que f eot l'honneur de vous écrire l'année dernière m'autorise à donner plus d'étendue à ceiiM depuis que M. de Cartigny m'a fait connoîlre votre goût et l'intérêt que vous prenez i la propagation de la foi dans ces terres barbares. Les vastes mers qui nous séparent de la France m'ont fait moins sentir , durant six mois de navigation , l'éloignement de Tlnde que les mœurs et le commerce de la nation ne m'en font tous les Jours apercevoir : c'est par plus d'une raison que les premiers Européens qui l'ont reconnue ont pu l'appeler le nooveaa monde, puisqu'on effet tout y est nouveau , la terre, l'air, les saisons , les mœurs , la coih leur des hommes , les lois, la religion et loal ce qui peut mettre de la différence entre des nations que quatre mille ans ont séparées de leur commune origine. Aussi sommes-nous i notre tour pour les peuples de l'Iode ao monde nouveau , avec d'autant plus de vrai- •embiance que le système de la pluralité des mondes leur est familier , non pas raisonné e( embelli , tel qu'on le voit dans l'ouvrage de M. deFonteoelle, mais brute, Jeté an hasard ^ reçu sans examen sur la seule foi de leurs tndiUotts. Hé , qu'iroienl chercher les Indiess dans des mondes imaginaires , eux qui ^ cooooissent pas celui-ci ? Car la géographie ifidienoe ne pousse pas Jusqu'à la Chioe ren

« Celle lOUre s'arriva é Paris que pea4e Jouit IP^ que M. le marquis de GoeUogon eut été honoré daMton de maréchal de France.

MISSIONS DE riNDE.

Porient ; elle ne connotc de terres du nord au sud que depuis le Caucase Jusqu'à nie de Ceylan, c( elle n'est guère moins bornéeâ Toccident; de sorte qu'ils sont étrangement surpris devoir des étrangers qui ne sont point nés dans aucun des cinquante pays qu'ils nomment et au delà desqtiels ils ne pensoient pas qu'il y eût des terres habitées. Comme ils se trouvent placés au mHieu des diflérens pays qu'ils con* noissent , que les sciences ont de tout temps fleuri parmi eux et qu'ils ont eu de grands rois; l'Inde dans leur esprit est la reine des nations, leur caste d'une origine divine , et les autres hommes comparés à eux ne sont que des barbares. Les Maures, qui sont leurs maîtres, n'ont pu , dans l'espace de plusieurs siècles, se tirer du dernier étage où ils les ont placés, et toute la politesse, le courage, les arts et les sciences d'Europe n'ont pas pu de même donner à nos colonies le relief que la naissance donne aux conditions les plus médiocres parmi eux. Il n'est point do nation qui ne se préfère vdontiers à toutes les autres; mais parmi nous , l'équité modère la présomption, et le commerce entretient l'égalité. Ici rien ne se trouve de niveau: il n'y a de noblesse que pour eux , de la politesse, de l'esprit , des sciences que chez eux. Il est vrai que le long des côtes, le temps a pu adoucir leur flerté; mais au milieu des terres, notre couleur peut à peine encore s'y défendre de l'opprobre. Si les fidèles souffrent de la part des Gentils , c'est souvent moins parce que c'est la religion chrétienne qu'ils ont embrassée que parce que c'est la nôtre. Si la haine de la vérité, qui (Kcrédite leurs erreurs et dégrade leurs dieux en est lèmotif« comme dans les persécutions générales, les engagemens qu'ils ont pris avec nous en (bdt ordinairement le prétexte, et c'est sur ce principal grief, qu'on peut appeler le zèle des castes, autant que par la Jalousie du culte idolAtrique que les chrétiens sont bannis de leurs villes, privés de leurs emplois et, ce qui est peut-être ici la plus dangereuse de toutes les épreuves, déclarés déchus de leur caste. De sorte que nous pouvons dire avec autant de vérité que saint Paul : « Taifupêam purgamenta hugui tmmdi faeli $umu$. » Cette viiio a donné plus d'une scène en matière ^e persécutions ; Je ne faisois qu'entrer dans la mission lorsque la dernière s'est élevée.

Ballabaram, capitale de la principauté de son nom» est parles 13 degrés S3 rainâtes, lat-

tilude nord observée , et 9 de longitude estimée. Cette ville , considéVablc par ellfe-même. Test encore plus par le siège qu'elle soutint il y a vinigt ans contre toutes les forces du roi de Msryssour et par la défaite d^une armée de cent mille hommes, qui termina leur différend. C'est sous ce prince qui souCint ce siège que nous avons fait cette établissement. A peine fut-il mort qu'on sollicita vivement son successeur de détruire l'église et de nous perdre. Il calma rorage par sa réponse : a A Dieu ne plaise, dil-il, que J^éteigne la lampe que mon père a allumée, n' Le frère a succédé à celui-ci au préjudice du fils, ce qui n'est pas rare dans l'Inde. Son état est plus florissant que Jamais. Il y compte plusieurs places fortes, tant villes que citadelles, et entre* tient une armée de vingt mille hommes. Le révérend père supérieur qui avoit soin de cette mission bfttissoit une nouvelle église, parce que rancienne ne pouvoit plus contenir les chrétiens qui s'y rendoient aux grandes fêles. Le prince avoit donné permission de couper le bois dans ses forêts, et l'ouvrage s'avançoit à la consolation des fidèles et à la gloire de la religion. Tant de prospérités ne pouvoient qu'irriter l'ennemi eommun du salut des hommes, qui s'est mis depuis plusieurs siècles en possession de l'Inde |)arridolàlrie;U inspira ses ministres, ameuta les peuples, souffla l'esprit de sédition parmi les troupes, fit chanceler la fermeté du prince et dispersa dans peu de Jours le troupeau que le père de famille nous avoit confié. Trois choses arrivées l'une sur l'autre préparèrent à cetèvènementetallumèrcntpeu à peuHncendie Un homme aigri contre son beau-père, par un procès qui ne réussissoitpas à son gré, le déféra au gourou du prince comme chrétien, et, profitant de laconnoissancequ'ilavoitdenotreculle et de nos liaisons avecl'Europe, lui ditqueleschrétiens traitent de démons les dieux du pays, et que ceux qui sont venus porter cette religion 4ans rinde ne sont que des Pranguis. La dernière accusation est aussi décisive pour nous attirer le plus grand mépris que la première )'est pour exciter la haine des prêtres gentils.

Prangui est le liom que les Indiens donnèrent d'abord aux Portugais et par lequel ceux qui n'ont pas d'idée des différentes nations qui composent nos cc^onies désignent assez communément les Européens. Quelques-uns font venir ce mot de fara^angui^ qui signifie, dans la langue ^u pays , habit étranger. Il parott plus

%wn.Xf

MISSIONS DE I/INDE

vraisemblable que c'cftl le mot ûeFranqui que le$ Indieofi, qui n'ont pat la lettre F, prononceot k Tordioairo par un P, et que ce mot Pranqui n'est autre cbo6eque le nom que l'on donneaux Européens à Gonstanlrnople , et qu'apparamment ce sont les Maures qui Tonl introduit ici. Le gourou du prince , animé déjà par ses pertes contre la loi chrétienne et voyant diminuer tous les jours le tribut qu'il lève sur ses disciples, saisit aussitôt celle occasion de ruiner Fou vrage de Dieu. Les dasseris, sectaires de Yicbnou comme lui, ne lui manquèrent pas au besoin. Ils ailoient au son de leur tambour ou de leur cor irriter la populace, et s'assem* bloient eui-mêmes tumultuairement pourintimider les esprits. Mais comme sans Tarmée ils ne pouvoient se répondre du succès , ils n'oublièrent rien pour la mettre de leur côté. Elle étoit déjà ébranlée lorqu'un second évé* nement la détermina. Un soldat demi*fou , soit de lui-même , soit par une instigation étrangère, vint un soir, au temps de la prière, dans réglise où le père Duchamp , missionnaire, et quelques ûdèles étoient assemUés; il avoit le poignard à la main dont il donna contre les murailles, et «'avançant contre l'autel, frappa à coups redoublés sur le balustre. On le fit retirer. Le missionnaire, qui ne s'étoit aperçu de rien, étant tourné vers l'autel le trouva au premier détour près de la porte de l'église. Le poignard qui brilloit dans les ténèbres le fit douter de son dessein. Mais les domestiques et les chrétiens qui accoururent le chassèrent. Gomme ils le suivirent jusque dans la ville , où ils youloicnt aller porter leurs plaintes, le soldat prit une pique et en blessa légèrement le catéchiste à répaule. Ce1ui--ci s'en crut plus autorisé à porter sa plainte et la fit sans consulter le missionnaire. Le soldat fut chassé du service ; mais l'armée, aigrie déjà par le gourou du prince et par ses suppôts, se crut offensée dans )h personne du soldat, de sorte que tout parut s'unir contre nous. On avoit déjà voulu intèrcitser le prince par des raisons d'état :c'étoit, (lisoit-on , une forteresse que nous bâtissions. Il envoya sur les lieux, et ayant appris qu'il n'étoit question que des murailles de l'église, dont les fondemens et le mur à demihauteur d'homme étoient de pierre, afin de raffermir contre les pluies, il fut content et nous fil dire de bâtir le reste de terre. C'est ce ^ue nons fîmes, et sans rien changer au dessin

de la construction de notre édifice, il fat convaincu de notre obéissance. On avoit laiiiè quelques piquets sur le haut du tottpoarj mettre une croix et quelque autre léger ornement. Nos ennemis en firent encore ombrage au prince: c'étoient, disoient-ils, des vases d'or que nous voulions y mettre. Le prince nousGl dire d'abattre les piquets , et ils furent abattui. Le prince paroissoit aux ennemis de la loi chrétienne avoir trop d'équité et de modératioi; n'ayant pu venir à bout de faire détruire Téglise, ils crurent y réussir en attaquant la personne du missionnaire. Et c'est ici la troiiièffle cause de la persécution.

Un Gentil qui faisoit semblant de prendre goût aux vérités de la religion venoit asiei fréquemment voir le missionnaire. Gomme doi chambres sont à rez-de-chaussée, à la manière des Indiens, un jour que le père loi parloit à la fenêtre , il laissa tomber adroitement son petit sac dans la chambre. Le miisionnaire. qui crut voir en cela plus de surprise que de dessein, le lui remit entre ki mains. Le Gentil revint un autre jour, et sam que personne s'en aperçût, il cache saboone ou son petit sac dans Touverture qui est entre la muraille et le toit et se retire. Peu de joon après il prend le catéchiste à partie et redemande son sac avec trente pièces d'or qui étoient, disoit-il, dans sa bourse. Au mot de pièces d'or, le catéchiste s'aperçut de la friponnerie du Gentil, et, sans reconnottre le tac, il lui répondit que, ne l'ayant confié à personne, il n'en devoit demander compte qu^à lui-même. Le Gentil se mit alors à se plaindre, à crier et à faire retentir toute la ville de la calomnie. L'affaire fut portée au palais : comme on y connotl notre désintéressement et que la plupart d'entre eux le donnent pour exemple i leurs gouroux, on n*avoit garde de nous croire capables d'un larcin Le calomniateur, déseipéré de voir son stratagème inutile, se jette et se roule par terre en présence du prince, comme si une espèce de folie lui avoit troublé l'esprit et qu'il eût senti de vives douleurs. En même temps le père du prétendu fou se plaint que le missionnaire a ensorcelé son fils par des oranges qu'il lui a données. Un des princes gut étoit là présent découvrit le stratagème : « Aujourd'hui même, dit-il, jai mangé des froiu du jardin des pères et Je me porte bien. Que teol dire cet insensé ?»

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Plus on trouvoit de tranquillité au palais, plus le feu s'allurooit dans la ville. Le nombre des dasseris croissoit de jour en jour par Tarrivée de ceux que le bruit du tumulte et les lettres du gourou appeloient à la poursuite de la cause commune. Le père Duchamp et le père Ducros, qui étoient alors dans Téglise, apprenoient ft tout moment qu'on étoit sur le point de la détruire : les faux frères venoient donner des conseils timides, les soldats y paroissoient par troupes et les dasseris assemblés en grand nombre s'avançoient les armes ft la main , au son de leur tambour et de leur cor , pour venir abattre notre église. Ils furent arrêtés à la porte de la ville par ordre du prince, à qui ces voies séditieuses déplaisoient d'autdnt plus qu'on n'ignoroit pas qu'un missionnaire de Maduré fût , il y a quelques années , si maltraité dans une émeute de dasseris qu'il mourut peu de jours après de ses blessures. Cependant le prince parut enfln se rendre et nous fil prier de nous retirer. Ses officiers vinrent porter cette parole escortés d'une multitude de soldats qui remplirent la cour de la maison et de l'église. Le père Duchamp répondit qu'il ne pouvoit se retirer, ni pour notre honneur puisque nous étions accusés , ni pour celui du prince, à qui l'émeute du peuple et de l'armée faisoit violence et qui ne nous donnoit ce conseil que parce qu'il craignoit pour nous. On fit encore diverses propositions et l'on pressa plus que jamais les pères de se retirer. Comme on ne gagnoit rien, quelqu'un, à ce qu'on rapporte, dit au grand prévôt : « Que ne lui faitesvous sauter la tète? » Cependant le père n'entendit pas ces paroles et il ne croit pas qu'on doive absolument y ajouter foi.

Il arriva par une suite inévitable de la persécution suscitée contre le missionnaire que rorage tomba sur les chrétiens. Les dasseris se réunissoient hors de la ville pour faire parade de leur nombre et de leur force, tandis que l'un d'entre eux, la clochette à la main , achevoit d'aineuter la populace contre les fidèles. C'est alors que, soit par l'ordre du prince, qui rraignoitces mouvemens populaires, soit parce qu'il les favorisoit sous main , on publia dans la ville à son de trompe la destitution des emplois et l'exil de tous les chrétiens , on les déclara infâmes et déchus de leur caste avec défense à tous les ouvriers et artisans de les servir; on ieta de la bouc dans leurs maisons.

et on n'oublia rien pour les couvrir d'oppnn bres. Ce que la capitale venoit de faire , les villes du second ordre et les villages le firent à son exemple. Quoique, généralement parlant, l'Indien soit timide et aime la vie , je ne sais si la mort seroit pour eux une épreuve plus difficile, car, sans parler de la caste, dont ils sont extrêmement jaloux, la famine désoloit le pays, et c'étoit les condamner à mourir lentement de misère.

Pour peu qu'on connoisse l'Inde et l'esprit asiatique , on ne sera pas plus surpris de voir des chutes en une conjoncture pareille que de voir Israël se couronner de fleurs aux fêtes de Bacchus sous la persécution des rois de Syrie. Jérusalem opposa les Machabées au torrent de la séduction. Je n'ose leur comparer la générosité de plusieurs de nos chrétiens , qui ont tout quitté , patrie , caste , fortune, puisqu'il ne s'est point agi de répandre leur sang. Mais Dieu a partout ses âmes choisies, et Ballabaram n'en a pas manqué dans ces temps de tribulations. Trois frères, qui avoient quitté leurs biens et leur patrie durant la persécution de Devandapallé , perdirent de nouveau ce qui leur donnoit de quoi vivre. L'un d'eux, nommé Paul , en a depuis reçu la récompense. Je ne me souviens pas d'avoir vu mourir personne avec autant de désir et plus d'assurance de l'autre vie qu'il n'en a fait paroîlre. Quelques brames ont paru sans rougir dans les assemblées où on les exterminoit de la caste, comme les Juifs bannissoient les premiers chrétiens de la synagogue, et ce n'est qu'avec peine que ces brames ont obtenu dans la suite d'être réhabilités. Un Gola , chef de caste dans le pays de Ballabaram et au delà, soutint avec fermeté une pareille épreuve. Le chef d'un village fut réduit , en quittant sa patrie et son rang , à gagner sa vie en coupant des fagots dans la forêt et a conservé jusqu'à la mort , â la faveur de la pauvreté qu'il a choisie , toute la pureté de sa foi. Le Mathan, ou le lieu de la résidence que le révérend père supérieur de la mission bâtissoit alors à Yencatiquiry , capitale de la principauté de ce nom, en recueillit plusieurs qui y ont formé une chrétienté de confesseurs de Jésus-Christ ; plusieurs allèrent chercher de l'emploi chez les princes voisins. Le reste , à la réserve de ceux qui sont tombés , s'est dispersé en diflérens pays , Dieu l'ayant peut-être permis pour répandre en des lieux

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'6i^ il D^est pas connu la vérilé de sa doctrine et ta gloire de s^on nom. Quant à ceux qui ont ^mpignéde la, fçiblessc, on pcvit dire que plusieurs ont plutôt craint do parotlrc cbrèlicns q^'ib n'ont cessé de l'ôlre : (elieç sont la plupart des femmes, au^i^quelics on n'a eu guère à reprocher d'avoir pris aucun signe de gcntillitë. Il a été question pour Içs hommes de $e marquer le front avec de la terre blanche ou du Ycnnillon ^ comme presque tous ceux qiii viven( à la solde du prince ou qui ont de remploi : ces sortçs de marques n^élanl pas exemptes de superstition, nous ne les souffrons pas auxchrélieps. A cela près, Tidolâlrie n'a pas été leur criuiQ^ la promptitude du repentir a fait connoîlre qu'ils n'avoient pas commis cellefaulQsans rcuiords. IMais peut-être ferois-je mieux d'oublier ces foibles néophytes, qui , pour avoir rougi de rEyangilc au temps de la tentation ^ soqt indignes de toute excuse. Sur ces entrefaites, lerèvérendpëresupérieur, qui se pressoit de finir Féglise de Yçncaliguiry, arriva po^^ soulager les autres missionnaires. I! Y cul entre les trois pères un combat de générosité à qui resteroit pour voir la fin de cet orage. La déférence pour le supérieur le termina : il resta seul, et les pères allèrent prendre soin des autres églises. Quoique l^s atlroupemens ne fussent plus les mêmes et que le feu parût amorti, on parloit encore de venir massacrer le missionnaire, Jusqu'à désigner pour cela un Jour que le prince devoit aller ai la campagne. Les meubles de régljse, les livres et les autres effets avoient été la plupart transportés ailleurs et on se préparoit à tout événeipent. GrAce à Dieu, le calme revint, et notre église est plus affermie que jamais.

Une maladie populaire dont Dieu a aflligé cette ville a été regardée du peuple et des grands comme une punition de la persécution faite aux chrétiens. Dans le fort d'une afilictionsi générale, un dasseri vint à réglise: «C'est pour celte église, dit-il , qu'on a voulu renverserque Dieu nous punit ^mais la ville périra et Téglise subsistera. » En même temps il mit de la terre dans sa bouche pour marquer sa douleur et se relira.

La disette générale, qui dura prés de trois ans, et divers événemens qui suivirent de près celle persécution persuadèrent encore davantage que le ciel étoit irrité et vengeoitsa cause. ¥n brame des plus animes contre les chrétien»

mçurut et fui mangé dps chiens, ce qui passe pour la dernière infamie dans sa caste, où Ton a accoutumé de brûler les cadavres ; le gourou du prince fit une perte considérable dans sa famille. Un chrétien qui avoit été catéchiste et que la cori^uption d^s mœurs, plus que toulc autre chose , avoit faitaposiasierie mêla de sorceUeric ; un^chefde village que ie démon tourmentoil , attribuant celte possessioii à quelque sortilège, le fit prier d|e 1 en délkitr; celui-ci le promit, et s'étant transportée toule sa famille dans )ç village du possédé^ se mit en devoir de chasser le démon. Ledimon sortit eq effet ^u corpjs du posséda niffî ce ne fut que pour entrer dans celui deFeiorciste , qui dans le moment même s'écria duDair eiïuré : u J'ai réussi , mais il m'en coûte la vie.i Peu après il perdit toute conpoissance : après avoir demeuré trois Jours en cet état, il expira. Malgré TUorreur qu'ont les Indiens, plus que toutes les autres nations, de laisser un cadane dans le village, ils furent si effrayés que personne n'osa en approche^ : ainsi le cadafrt resta deux jours sans sépulture. Enfin lesdeui femmes qu'il enlrelenoil obtinrent, à force de piières, qu'on creusât une fosse où elles furcol obligées de le porter elles-mêmes. Le lendeniain on trouva le corps déterré , dont la chair éloil en pièces et les membres dispersés de louscôlé».

Puisque je parle de possession du démon. je joindrai au fait que je viens de rapporter ua événement singulier dans le même genre qui s'est passé tout récemment dans fa mission de Maduré \ je l'ai appris du missionnaire qui m a succédé dans l'église de Pouchpaquiryelquia vu l'homme dont il est question.

Les Danois établis à f rinquebar, surlacôle de Coromandcl, ont des ministres luthériens entretenus par le roi de Danemark pour pervertir les nouveaux fidèles 5 au moyen d'uoe imprimerie qu on leur a envoyée, ils ont donné une édition du Nouveau Testament en malabare avec quelques autres livres de leur composition. Les missionnaires n'ont pas raanqw

d'en donner aux fidèles le préservatif, soilco excommoniant et brûlant publiquementlenofli

de ceux qui se sont laissé séduire, coinniel? révérend père Beschi, Italien, âfaitâ la dernière f&te de Pâques en réfutant par de savansécrit* les erreurs des hérétiques, comme le mômenii»* sionnaire les a réfutées en habile théologien f* en roatlre de la langue, qu'il possède mieux (Ji^

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la plupart des Indieas. La difficulté 4e multiplier les livres par récriture à la maia u'est pas un petit obstaclei uotre zélé \ mais nos fonds ne nous donnent pas de quoi faire les dépens^ qu'on fait pour eux. Parpii ceux que la séduction ou rintérèt avoit entraînés «dans le p^rti hérétique , un t^omme avec sa femme alla voir un exorcisme qui se faisoit par des Gentils daoi la ville deTaoJaour -, le démon sortant du corps du possédé entra dans celui de la fem^ tiérén Uque. L'exorcjste en fut trés-surpris et en demanda la raison au malin esprit : « C'est , répondit-il, que celle-ci est mon bien aussi biep que Tautre, » Le mari , effrayé de Tavenlure ^ reconnut sa faute, et, touché d'un vif repentir, il conduisit sa femme à notre église d'^lacourichi , où, prosterné à terre et fondant en larmes, il demanda pardon à Dieu de sa faute, après quoi il prit de celte même terre détrempée de ses pleurs et rayant mise sur la tète de sa femme avec une foi vive, elle fut dans le moment délivrée de la possession du démon. C'est un fait public et constant.

Tandis que le missionnaire qui étoit venu d'Élacourichi me faisoit le récit de cet événement, une persécution qui s'éloit élevée à Trichirapali mettoit toute la mission du Maduré en danger. Un homme du palais, modely de caste et substitut du dalavai ou général des troupes , alla un jour avec des soldats dans un yillage de chrétiens pour y brûler Téglise. Je ne me rappelle pas ce qui Tempècha d'y mettre.le feu, comme il Tavoit résolu \ mais, pour ne pas s'en retourner en vain , il se saisit du catéchiste , le maltraita cruellement et le chargea de fers. Peu de Jours après, quelques dames s'élant intéressées dans cette affaire, le catéchiste fut mis en liberté. Cette démarche du modely n'étoit rien moins qu'une colère passagère : on vit bientôt que c'étoit le fruit du dessein que le dalavai avoit pris avec lui de renverser la religion chrétienne dans le royaume de Trichirapali , car peu de temps après il brûla un village tout chrétien , avec réglise qui y étoit bftlie \ une petite fille périt dans Tincendie. Ceux dont il se saisit , après bien des mauvais traitemens, eurent les oreilles coupées. On enleva de l'église la statue de sainte Barbe , que le modely fit suspendre à la porte de la ville de Trichirapali , ou , comme on rappelle dans le pays , de Tirouchinoapallé , pour en faire uo sujet d'opprobre i notre sainte religion. Après qu'elle y eut été exposée quel-

que» joura^ un hmne btori du roi, el par là même redouté, prit notre parti, mit àrahnde» outrages de la populace rimaie de la sainte el fit craindre a^ auteurs de cette violence son pouvoir SUIT Vesprit du prinae. Le sahil nous est xen^ d'où nous ne l'attendions pas : rien n'est ici plus contraire à la religion que la caste des brames. Ce sont eux qui séduisent l'Inde et qf^i inspire» t à tous ces peuples la haine du non chrétien. Pour un qui nous tend la main , on en trouve mille qui nous eussent volontiers poussés dans le prépipice. Par qui a-t-il pu être inspiré de nous défendre , sinon par la miséricorde de celui qui çooduil anx portes de la mort et nous en ramène? Qm deducii ad tn/orps si rsductl.

Les choses en étoient tt lorsque Je reçus de^ lettres par lesquelles nos pères recouraient à I9 protection du pahah) ayant peine à croire que Tamitié d'un brame pût être de longue durée et tout étant h craindre si quelque intérêt temporel l'unissoit h nos ennemis. Je me rendia pour ce siijet & Yelour, où le père Aubert, missionnaire de Carvepoqdy, 9e rencontra avec moi. I^siyetqui l'ameuoit étoit ppe autre per* sécution qui copcerooit son église. Gomme il n'est personne dans la mission qui ait pitani de rapport et d'accès que lui auprès des seignenra maures^ que c'est particulièrement ce père qui , dans les affaires difficiles , en a toujours été écouté favorablement, je remis entre ses mains l'affaire de Tiroiichinnapallé, pour lar quelle il oublia le sujet qui Tamenoit et ne pensa à son église particulière que lorsqu'il eut (Âtonu les lettres dont |a mission du sud avpit beioin.

Carvepondy est la première église que lee fondateurs de la mission de Carnata oui bftiie. Comme e^e est dans qp terrain qui dépend dos brames , quoique siijet au pabab, eHe est plua que toute autre église exposée à leur persécur lion. Ils n'ont cessé depuis trente ans jl'inr quiéter les missionnaires , et bien qu'ils en aient été puqis quelquefois par les Maures » seigneurs de cette contrée, coraipe ils n'oni paa cessé d'être les mf mstres de $atan , ils n^oisl Jamais perdu de vue le dessein de ruMM^r ejl notre église et la chrétienté qui en dépeud.

Celte dernière a^^née, u^i reddi, créature du gouyerneur (f'Oulremalour , ayant eu en chef le village de Carvepondy, vint rendre visite ani missionnaire. Gomme il parai à la porte d^ la chambre avec les brsw^) W^ ^ f^^ WQl0#r cer : « Tous me faites honneur , lui dit le

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missionnaire, mais vous m^en auriez fait davantage si TOUS m'eusmez fait avertir de votre arrivée. » La visite se passa bien , et le reddi sortit avec un air content; mais les brames relevèrent malignement cette parole du père, et ayant aigri son esprit, il revint une seconde fois non pas pour faire civilité, mais pour demander au missionnaire avec une espèce d'in-* suite de quelle autorité nous occupions ce terrain et de qui nous le tenions. Le père lui fit voir la patente du grand nabab ou vice-roi du Carnate, que celui-ci rejeta avec dédain comme une chose dont il se meltoit peu en peine. Le missionnaire jugea aisément à ce mépris qu'il étoit soutenu : aussi le reddi ne tarda-t-il pas à nous faire une guerre ouverte. Il nous fit signifier avec des menaces pleines de fierté et d'orgueil une défense de toucher ni aux fruits, ni aux arbres, ni aux légumes de notre jardin. Gomme on ne fit pas grand cas de cette défense, il envoya ses gens pour cueillir nos fruits. Ils montoient déjà sur les arbres lorsqu'on leur envoya dire de se retirer, les avertissant que si le reddi demandoit honnêtement des fruits, on lui en donneroit, comme il savoit bien qu'on en donnoit volontiers à tout le monde, mais que sa manière d^agir étoit contre tout usage. Le reddi , encore plus irrité , vint lui-même avec des soldats, fit défense aux catéchistes et aux autres chrétiens logés dans la résidence d'en sortir, même pour aller puiser de Teau, les menaçant avec des sermens exécrables que s'il en trouvoit quelqu'un dehors, il lui feroit couper les pieds et les les mains. En sortant, il ferma la porte de l'enelos et y apposa le sceau, selon l'usage du pays, afin qu'on n'en pût sortir.

Ce procédé étoit trop insensé pour qu'on s'en inquiétât. Le missionnaire ouvrit la porte et se retira au village le plus voisin, où il y avoit quelques maisons de chrétiens, dans le dessein de continuer sa route le lendemain vers Arcade ou Yelour pour y chercher un appui contre ces vexations. A peine fut-il dans le village qu'il vit arriver le père Ticary, missionnaire de Pinnepondy, qui ne savoit rien de ce qui se passoit : c'ètoit une rencontre heureuse et ménagée sans doute par la Providence , afin que l'absence du missionnaire n'enhardtt point le reddi à rien entreprendre contre sa maison. Il lût si déconcerté de l'arrivée de l'un et du départ de l'autre qu'il demeura tranquille jus-

qu'à la première lettre qu'il reçut. Le père Aubert, jugeant plus à propos de suivre Tordre naturel afin de n'offenser personne , s'adressa d'abord au gouverneur de Carvepondy, qui étoit à Arcade.

La lettre qu'il en obtint ne fit qu'aigrir davantage le reddi et le porter À faire de nouvelles vexations. Le Maure gouverneur d'Ootremalour n'avoit procuré le village au reddi, son bomme de confiance, que dans le dosas de l'usurper et de se l'approprier, de sorte ij» le reddi se sentant appuyé affecta de mépne les ordres de son gouverneur immédiat. Lepèif Yicary eut donc de nouvelles bourrasques iasuyer : le reddi renouvela les premières défeosa, à cela près qu'il n'osa plus mettre le sceau àh porte •, il fit le tour de la maison avec sa troupe, criant de toutes ses forces d'un air triomphaot que s'il ne venoît pas à bout de renverser la maison ou l'église, comme il l'avoit entrepris, oo pouvoit le traiter déparia ou, qui pisest, deFraoqui. Il vouloit être entendu du missioiiDaire, qui parut n'y pas faire attention, mais qui informa aussitôt le père Aubert du succès qu'avoienl eu ses premières démarches. Celui-ci ayanl obtenu du nabab Bakerhalikan une lettre arec deux députés pour le gouverneur d'Oul^eIn^ lour , TafTaire changea de tribunal ; c'étoit pour ménager tout le monde qu'on suivoilla degrés de subordination , car du reste oobt avantage ne s'y trouvoit guère. Le protectear du reddi devenoit son juge, et le même gouverneur qui avoit autrefois tenu le père Maaduit en prison durant quarante jours sembioit être moins notre juge que notre partie ; aussi ne fit-il que lier la plaie sans y apporter aucun remède.

Le nabab , instruit de ce qui se passoit, prit le parti de renvoyer le père Aubert à son église, dans un de ses palanquins, avec une escorte de soldats : «Je vous donne de plus, ajoutat-il, un de mes soldats à votre choix pour tous servir de sauve-garde et demeurer dans îolre maison comme dans son poste naturel ; il est en votre disposition et je ne serai son maître que pour lui payer sa solde. » N'y a-t-il pas lieu de bénir le Seigneur que les mahométans, ennemis jurés du nom chrétien, en soient devenus l'appui ? L'arrivée du missionnaire dans son égii« déplut fort au gouverneur d'Outremalour; d se joignit au reddi pour nous perdre. Canmc le nabab de Yelour a un supérieur , qui ai 1»

MISSIONS DE L'INDE

nalMb d^Arcade, doDt la dignité répond à celle de irice-roi da Caraate, il se flatta de le surpren* dre ou de le gagner par des offres d'argent^ il parloit même de lui donner trois mille pièces d'or s*il iivroit le missionnaire à leur discrétion. Le rcddi de son côté parcouroit les villages voisins et en assembioit les cheft : a Je vais , leur dit-il , détruire Téglise et la maison du missionnaire. Les Maures feront du bruit, mais il est rare qu'ils punissent de mort: on les apaise aisément avec de Fargent. Il ne s'agit de votre part que de contribuer au paiement de l'amende , et nous sommes sûrs du succès. » Les chefs des villages refusèrent d'entrer dans une affaire si odieuse, et nous, nous eûmes lieu d'être contens du train qu'elle prenoit à Arcade.

Dosthalican , qui en fut le premier instruit ( c'est le neveu et le successeur désigné du vice-roi), nous renvoya au nabab en disant que s'il s'en mèloit, il feroit couper la tète au reddi. Ce seigneur a dit , en quelque occasion , ft des Européens qui me l'ont rapporté, que s'il n'étoit pas roahométan , il se feroit chrétien , et qu'au culte des images près, il approuvoit tout ce que notre religion enseigne.

Le nabab avoit été prévenu par M. Pereyra , «on médecin, et par Ghittijourou, le favori et le ministre du vice-roi, qui venoitde nous donner un terrain pour bâtir une église dans la ville d'Arcade; comme il se trouva présent, il appuya fortement nos intérêts, de sorte que le gouverneur d'Outremalour, qui étoit dans l'antichambre, ne gagna rien à son audience. Il n'eut d'autre accusation à porter contre nous, sinon que nous faisions partout des disciples : tt Aimez-vous mieux, lui répondit le vice-roi , servir le diable que le dieu des chrétiens, qui, après tout, est le vûtre et le mien? Depuis trente ans, ajouta-t-il, que les saniassi sont dans le pays, a-t-on reçu aucune plainte de leur conduite ? Vivez en paix avec eux et que je n'entende plus parler de cette aiTaire. » Le gouverneur d'Outremalour fut à peine revenu chez lui qu'il reçut une corbeille de fruits de la part du missionnaire ; il prit occasion de ce présent pour se réconcilier avec nous, et c'est ainsi que l'affaire se termina.

Il n'y avoit pas longtemps que le vice-roi du Carnate nous avoit donné une pareille marque de protection au si^et d'une famille de chrétiens persécutés ppur la religion, ayec cette.

différence qu'il s'intéressa pour eux à la simple prière des chrétiens, sans attendre que les missionnaires lui en parlassent. La chose se passa dans le district de Pouchpaquiry, dont J'étois alors éloigné de deux Journées. J'appris à mon retour la victoire en même temps que l'épreuve des confesseurs de la foi, qui, au sortir des fers, se rendirent ft la fête de l'Assomption, où le concours des chrétiens me donna lieu de les distinguer de la foule et de faire honorer leur constance.

Il y avoit une fête d'idole dans le village d'Ariendel. Parmi les cérémonies ordinaires de cette fête, une des plus remarquables est le mariage qu'on y fait de la déesse avec un jeune Indien de caste paria, qui doit lui attacher pour cet effet un bracelet. La cérémonie finie, il acquiert le droit de battre l'idole. Et si on lui en demande la raison, il répond qu'il bat sa femme et que personne n'y peut trouver à redire. Il y a dans chaque village un homme de service, appelé totti, qui est chargé des im* positions publiques et entre autres de celles-là dans les lieux où l'idole est honorée. Ils sont quelquefois deux et alors ils partagent ensem* ble et le service et les droits qu'ils perçoivent dans le village. C'est à la faveur de cette so* ciété que la famille dont Je parle se dispensoit depuis plusieurs années de toute action publique qui étoit mêlée de superstition, laissant à leur confrère gentil le soin des cérémonies idolàtriques. L*annéedernière, le Gentil se brouilla avec cette famille, et lorsqu'il fut question de la fête dont Je parle, il répondit que ce n'étoil pas son tour et qu'on n'avoit qu'A s'adresser à son associé. Sa vue étoit de brouiller la famille chrétienne ou avec le village ou avec les chrétiens. Ceux qui composoient cette famille ne balancèrent point sur le parti qu'ils a voient à prendre. Comme le chef du village disputoit avec eux pour les engager, de gré ou de force à faire la fonction de mettre le bracelet à l'idole, ils répondirent constamment qu'ils ne reconnoissoient pas leurs fausses divinités. La dispute s'échauffoit par le concours des voisins et par la fermeté des prosélytes lorsque le brame, intendant de ce canton, passa dans son palanquin. Il demanda quel étoit le sujet de cet attroupement et de leurs contestations. A peine lui eut-on répondu que ces indiens refiisoient de donner le bracelet à l'idole et qu'ib parloient de leurs divioités avec le deraier mé-

MISSIONS DE L'INDE

pr& qae, iranspoiié de colère, il Jeta an bâton %rtné de fer h la tète de IHio d'eat^ qui héureoseriient évita le co<4>, après quoi il les 6t sftisîr et mettre aux fers. Deux d'entre eux s^étoieDt échappés dans le tufnulie, et, voyant le tour que prettoH cette aflhire, étoient allés en donner avis aux missionnaire».

Les chrétiens de la caste des parias qui sont à Arcade furent informés d'abord de ce qui ise passoit et ne tardèrent pas a prendre des me* sures pour secourir leurs frères. Gomme ils ont soin la plupart des éléphans et des chevaux de Tarmée, ils appartiennent en quelque sorte au vice-roi : ayant donc trouvé le moyen de lui faire parler par un des principaux seigneurs de sa cour : « C'est une affaire que j'ai à cœur, répondît le vice-roi ; puisque c'est vous qili m*eti parlez, je ne puis la remettre en de meilleures mains *, je vous en abandonne le soin, m GeluiHsi s'en flt instruire ft fond par le catéchiste et voulut ensuite l'entendre parler de la religion chrétiehnc en présence deceux qu^il avott assemblés. Il se flt montrer nos chapelets, il loua l'usage de la prière et du jeûne et donna de grands éloges aux chrcliens. Ce qui peut avoir fait naître cette estime que les Maures bnt de notre sainte religion, c'est la vie cxerhplaire que mènent les chrétiens qui sotil dans leur armée. Quand ils demeurent dans la ville, ils ont leurs églises ; mais quant l'armée mar^ che, afin de pouvoir continuer leurs assem- Mées et leurs prières en commun, selon ce qui se pratique dans cette mission, ils ont au milieu de leurs tentes une tonte particulière qui est coihme une église ambulante : elle est dans le camp ce qu'étoit le tabernacle de l'alliance au milieu d'Israél.

Pour revenir à l'aiTaire d' Ariendel , l'ofilcier maure envoya ordre au brame d'élargir les deux frères chrétiens et de venir rendre compte de sa conduite. Ces chrétiens étoient le plus étroitement resserrés^ on leur avoit enclavé les piedsdans l'ouverture d'une grosse poutrequ'ils ne pouvoient ni traîner ni mouvoir^ durant jieaf jours que dura leur prison , ils y furent attachés nuit et jour sans pouvois se remuer de leur place. On avoit déjà chassé leur famille 'de la maison, enlevé les bestiaux et mis le sceau à la poMe. Le brame ayant appris que ces prisonniers avoient le chapelet au cou et 4!alsoient leurs prières à l'ordinaire, entra en Itoronr ^ il ne parloit' plus que de leur trancher

la tèle : quoique la chose passât son pouvoir, ce sont des menaces dont l'Indien timide vt laisse aisément effrayer. Il s'enservitprmci{Hlement pour les engager à adorer les dieui di pays ; mais nos dirétiens répondirent avec fermeté que quand on avoit une fois connu el anbrassé la loi chrétienne, qui étoit la seule véritable, il n'étoitpas pos8&>lederabaDdoiner. Le père Aubert, missionnaire deCarvepoD^, trailoit, par le moyen du catéchiste, de Téir* gissement des prosélytes avec le gouvennr de Tirouvatourou, auquel le brame penè»

leur étoit subordonné, lorsque les ordres firent de la capitale, qui firent entiéreiDenlcBser cette persécution.

Jusqu'ici , monsieur, je n'ai eu rhonoeorét vous entretenir que de nos peines et de soi combats. Pour changer de matière et Hoir m lettre par ce qu'elle peut avoir de plut btérev sant, je joins ici une prophétie indienne qoi prouve ce que dit saint Paul : u Que Dieu ni pas laissé les gentils sans témoignage, » et qui en établissant parmi eux la connoissaoce do Rédempteur , justifie dans celle de Jacob le sens de ces paroles : Ipse erU exp^atioget tium, il sera non-seulement la ressource, mab l'attente des gentils. » C'est un moDunieoKire des -livres anciens ; la prédiction y est li précise et les caractères du Rédempteur si mirquès, qu'on ne peut douter de la liaison qu'elle a avec les saintes écritures, ni mécoonoflreii source où ils Tont puisé. C'est le révérend père supérieur de la mission qui m'a fait remarqoer ce texte, et la lecture que nous en a yods fait ensemble nous a fait convenir de la justesse df ses rapports. Voici le texte auquel je joindrai la réflexion que ce père m'a écrite di^uis aor ce sujet.

Dans le livre du pofime nommé Bartackoiiram, troisième volume, qui a pour tilrc Ara/nnia parvûm ou jé9enture8 de la ferfi^ après un long déteil des désordres et des malheurs qui seront le partage du CaUdugom^tf^ est , selon les Indiens , le quatrième ftge do monde et celui où nous vivons, Harcandejoth dou , aage indien , adressaniia paraleiBanM R^gou , Tun de leurs plus grands rois, s'exprime de la manière suivante, qvi est la traduction littérale des propres paroles qu'oo trouvera au bas de la page«

« >Cest alors, je veux direàiaiAduâ

I AppotadoQ QtltoQaaiillsilio«iMtt««iiMsn aie ^

MISSIONS DE riNDE.

llougam , qu'il naîtra un brame dans la tille de Sçambelam.'Ce sera Yichnou Tesou. Il possédera les divines Ecritures et toutes les sciences sans avoir employé pour les apprendre que le temps qu'il fautpour prononcer une seule parole. C'est pourquoi on lui donnera le nom de Sarva Baoumoudou (celui qui sait excellemment toutes choses); alors ce qui éloit impossible à tout autre qu'à lui, ce Yichnou Tesou brame, conversant parmi ceux de sa race, purgera la terre des pécheurs , y fera régner la justice et la vérité , offrira le sacrifice du cheval et soumettra l'univers aux brames. Cependant lorsqu'il sera parvenu au temps de la vieillesse, il se retirera dans le désert pour Taire pénitence; et voilà l'ordre que ce Yichnou Sçarma établira parmi les hommes. Il fixera la vertu et la vérité parmi les brames et contiendra les quatre castes dans les bornes de leurs lois , c'est alors qu'on verra renottre le premier âge. Ce roi suprême rendra le sacrifice si commun parmi toutes les nations que les solitudes mêmes n'en seront pas privées. Les brames, fixés dans le bien, ne s'occuperont que des cérémonies de la religion et des sacrifices, ils feront fleurir parmi eux ta pénitence cl les autres vertus qui marchent à la suite de la vérité et répandront partout la clarté des divines Ecritures. Les saisons se succédant avec un ordre invariable, les pluies en leur temps inonderont les campagnes , la moisson à son

mamount Vichnou lesoadott Brammtnou janminchi voua mata raalramoalQ lacala veda chastramoulou

neritchi Sarva Baoumodou anipintsou coui appoudou ievariki sçaxiam ganf Yichnou lesoudou Branfmanou goudoQ coni Brammana sametamooga boulocamouna Santcbarain sctsi adarma vroartini naratche raleiioulanou samhariDchi appoudou saUia durmam nilpi appoudooa Brammbaoou^ou achva meda lagamoulou tchcssounon appoudou a Yichnou lesoudou boumi anta Brammhalakou dunanga itchi Intalo ataniktr vakani moussulitantm vttsoonoa tndoo cbtta vanamounacon poi tapaasoaoa oundoonou a Yichnou charma Dirnalam tchesse prakaram Brammanoulou saUia darnianoula varnachrava darmamoulou kchatria vessia sçoudra jutoulou vari vari mariadala varUupouUou oundounon appoudou croum louga prarecbam aounou a Rama prabonvou ehata samatta Yanamoulou sacala descamolou poujalou galigui Brammalou pour niatmoulai leguadi cratouvoulou tapassoulou chessi sattia darmamoula naratchl veda chastramoulou prakassintchi cala rarouchalon tampoumamoulouga couricbl samasu daDladouion ptltoulou pandi aoulou Sêmpoomamouga palou piUki sacala desçalou Sanbra-

mamooga Saulochamouga oundounou idi croula

iouga adi vartamamam.

tour fera régner Tabondance, le lait coulera au gré de ceux qui le trairont, et la terre étant, comme dans le premier flge, enivrée de Joie et de prospérité, tous les peuples goûteront des délices ineffables. »

Yoici la réflexion que fait là-des«us le réyérend père supérieur. Il est dit plus haut, dans le livre cité , que chacun des quatre âges est composé de trois mille ans ; qu*à la fin du Gatiougam, qui en est le quatrième, Yichnou, ^se revêlant de la nature humaine , naîtra sous la forme d'un brame appelé Yasouddu pour délivrer la terre de tous les maux ; qu'il en exterminera les pécheurs, etc. Nous sommes à présent dans la 4,830'' année du Caliougam , selon le calcul indien -, si donc chaque âge né dure que trois mille ans, il y a 1830 ans qu'il est fini et que le Rédempteur, dont U est ici parlé sous le nom û^achoudaUj estYeriti. De plus, il est à remarquer que le mot hébréii ïeiouah par une f douce, se prononce à péii prés comme le cha doux dés Indiens.

Quant au sacrifice Jchva meda, qui signifie le sacrifice du cheval , les Indiens ne pourroient-ils pas s'être mépris au sens du mot? L'hébreu ïasah i*a/t'(zbt7 ayant bien du rapport à Âssvam, qui signifie cheval en langue 5amoaiserouiam y ils auroient, par une erreur de langue, substitué le sacrifice du cheval à celui du Rédempteur ; de même , par une méprise plus grossière, ils auroient dit, comme quelques-uns, la naissance de Yichnou en cheval; je dis comme quelques-uns , car le livre est sans équivoque, et loin de donner lieu de prendre le change , il dit formellement , comme il paroît par le texte , qu*ûn brame appelé ta^ chou, qui sera Yichnou lui-même , étant né, etc. Que s'il reste quelque obscurité touchant le nom de Jésus, du moins n*y en a-t-ilpas dans la prédiction d*un Libérateur qui'sera Dieu , car les Indiens par Yichnou entendent Dieu.

Je Joins à la réflexion de ce révérend pétt) quelques remarques dont la première est Tantiqailé du livre que Je conclus du texte même. L'auteur, un peu au-dessus du texte cité, donne douze mille ans aux quatre figes en commfun. Les trois premiers étant fabuleux , ir est aisé de conclure, selon le style propre du meh^ songe ou selon le style indien , qu^on a Toula faire les quatre figes du monde égaux ; et trots ou quatre brames à qui f al fait lire ce teMé

eos

MISSIONS DE L'INDE

n*ont pas douté que Fauteur ne supposât trois mille ans pour chaque âge en particulier. Le quatrième, qu'ils appellent Galiougam, dont répoque me parolt être ou la naissance de Noé ou le déloge , le calcul indien ne différant de la Yulgate que de 814 ans par rapport à ce dernier et beaucoup moins des Septante , le Galiougam ou quatrième Age compte , dis- Je , aujourd'hui , comme il a été remarqué plus haut, 4,8SO ans. Si cela est ainsi, le livre ne sauroit avoir moins de 1800 ans d'ancienneté et précède par conséquent la naissance de Jésus- Christ 'y car s'il étoit postérieur à cette époque, comment l'auteur, qui auroit compté dès lors plus de trois mille ans depuis l'époque du Ga- Uougam, eût-il pu ne lui en donner que trois mille ans, et prédire, comme un événement éloigné, une naissance miraculeuse qui de voit cependant arriver dans les bornes du môme âge?

Quant au nom du Rédempteur promis, je lit dans le texte ïesauiou et le traduis par ïesu. En voici les raisons. Le révérend père a déjà remarqué le rapport du cha doux des Indiens avec Y fées Hébreux ^ pour ce qui est de la première syllabe, le caractère qui exprime ïa n'est distingué d't^ que par un fort petit trait que le copiste néglige quelquefois , comme a fait celui-ci, car dans les mots iewariki et ûgnan, qui sont dans la même feuille, le caractère U n'est nullement différent de la première syllabe de f osoudou , ou, comme j'ai lu , Ifetoudotf. Pour me décider là-dessus, j'ai fait lire le texte au plus habile de nos brames chrétiens, et l'ayant fait répéter deux et trois fois , il a toujours lu ïesoudou. Il faut remarquer que dott est dans cette langue la terminaison commune aux noms propres masculins, et que Uioudou n'est pas plus différent de ïesou que Tiberiua l'est de Tibère, chaque langue ayant tes terminaisons particulières. De sorte que le mot Uêoudùu^ doit être traduit dans les langues européennes îeêou ou ïtsu .• car si on donnoit aux Indiens comme nom d'homme le mot ïesou ou l'hébreu ïuouah à traduire en leur langue, îltdîroient, sans aucan doute, ïesoudou. Le nom du Rédempteur étant une fois établi, yoyoïM-en les caractères.

Le lieu de sa naissance est la ville ou bourg de Gbambelam. Je n'ose appuyer sur le rapport qu'il peut y avoir de Balam ou Belam (car la prononciation approche autant du se*-

cond que du premier ) avec Bethléem, la rencontre des noms pouvant ôlre un effet du ha< sard. Mais dans une chose qui se soutient par tant d'autres convenances, les moindres rapports entrent en preuve. Ici le sens des mob est d'accord avec le son, et ce qui pounoii manquer d'une part est suppléé de Taulre. Bethléem signifie maison de pain , et Chambelam est dans l'Inde le pain ou la vie dessoldîitî. des serviteurs et de toutes personnes qui we! à gages. L'élymologie de ce mot pourroit tr chamba ou chambali, qui sont des espèccspc ticulières de riz , et l'on n'ignore pas que le ru est le pain des Indiens ; le thelougou dit smha , mais le thamoul ou malabar n'a point or caractère qui différencie le fa du cha. J'ajou'e qu'il est surprenant que les Indiens, quicb(5 les différentes métamorphoses ou fabulciK: incarnations n^ont aucun monument qui muiitre qu'elles aient été prédites, soient si ciacUâ circonstancier celle-ci, que le nom , la casto, le lieu de la naissance, les œuvres , loul y soit clairement établi. La gentilité, qui se failde^ dieux à son choix des héros que la mort a inoiisonnés, ne sauroit s'en faire de ceux qui doivent nattre, et une prédiction si précise nt peut venir que d'une source étrangère.

^tcAfiott ïesu. Il a été dit plus haut queki Indiens par /^tcAnou entendent Dieu. Oone veut pas dire que tous les caractères qu'ils foiil de Yichnou conviennent à Dieu : Tichnou e»t évidemment une monstrueuse production dt ridolfttrie ; mais on peut dire que, dans bien des endroits de leurs ouvrages, les Indiens lui donnent les vrais caractères de la Diviniii\ quoiqu'ils ne se suivent pas, et il n'est pas hon de vraisemblance que ce nom ait été autrefois parmi eux le nom du vrai Dieu, que la geotilité auroit depuis profané , comme les noio» de Parame$8ouaroudou (Seigneur suprême et Japadissouaroudou (Maître du monde) qui sont des noms deKoutren. Yichnou, auqiiH sont attribuées toutes les fabuleuses incarnations au nombre de dix , est, selon le sysItM^^ qui a le plus de cours , le second Dieu de l^ Trinité indienne.

Sarva Baoumoudau, La manière doni il ^* dit qu'il possédera toutes les divines Ecrituni et toutes les sciences sans les avoir appris est singulière. (Pai traduit le mot Fedotn (»r divines Ecritures, parce qu'ayant demanda quelquefois à des brames ce qu'ils cnlendoit'nl

SîfSSIOXS l)i: l/WDE,

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^w vedam, ils m'ont répondu qu'ils'cnlen- [ doicDt la parole de Dieu.) Ramoudou ou Rametij la plus Tamcuse incarnation deYichnou, passe par tous les ordres de la grammaire, et les sciences lui coûtent plusieurs années. Il n'y a que celui-ci de qui Ton puisse dire comme du vrai Rédempteur : « Comment sait-il toutes choses, lui qui n'a point appris les lettres bumames ? »

Conversant parmi ceux de sa race. Il y a « parmi les brames. » Ceci est aisé à appliquer dans le système de ceux qui veulent que les brames soient de la race d'Âbrabam. S'il n'y avoit à cela d'autre objection à faire que Téloignement des lieux, on pourroit y répondre que cela n'est pas plus difficile pour eux que pour les Lacédémoniens, qui se disent dans les Machabées enfans d'Abraham » et cette parole du texte cité : <( II donnera toute la terre aux brames » répondroit assez bien au prétendu royaume temporel que les Juifs attendoieot à la naissance du Rédempteur.

Ce qui est dit de la destruction du péché et du règne de la justice et de la vérité est le car ractëre le plus clair qui soit dans cette prophétie. Il répand sa lumière sur tous lesautres et spécifle la vraie rédemption. Ce qui est ^outé au sujet du sacrifice institué p^r le Rédempteur est tout à fait conforme A la prédiction du prophète Malacbie : a Ab oria solis usquead occasum magnum est nomen meum in genUHui, et in omni loco sacrificatur et offertur nonttm meo oblatio munda. — Bu couchant jusqu'à l'aurore mon nom est grand parmi les nations, H Ton m'offre dans tous les lieux de la terre an sacrifice et une oblation sainte. » Le iexie ftielougou porte à la lettre : h Par lui, toutes les nations ou tous les pays^ jusqu'aux solitudes mêmes» auront le sacrifice. » Poujahu est le mot dont noDs nous servons pour exprimer le saint sacrifice de la messe. La pénitence et toutes les vertus qui fleurissent» la clarté des divines Ecritures répandue partout , ne sqntelles pas une image de la prospérit/& de rfigUsep Les fausses rédemptions, q^i font la sujei d^ la plupart des métamorphoses de Viçhnou , se bornent A la destruction d'un tyran ou A d^ moindres objets. Celle-ci est la seule qui pofte avec soi de vrais caractères et la seule qui ail été atten4^e, lei. autres étant après coup^

^$va fii#c{a* Sacrifice. C'est icil'uiiquearticle qui coûte A déchilirer. C'est une figure qui n'est U.

point assortie au labloaù et qui le dépare : je ne puis croire qu'elle soit de la môme main. Celui qui l'a insérée ne sauroit avoir fait le reste , et celui qui partout ailleurs fait briller la vérité par la justesse des rapports n'auroil pas manqué de reconnoître ici les traits du mensonge. Remarquez qu'il est dit immédiatement auparavant « ce qui étoitimpossibledtimi autrequ'àlui. » Parmi les quatre choses qui sont contenues dans l'énumération, le sacrifice du cheval en est une. Que les trois autres soient, A la bonne heure, impossibles à tout autre qu'A lui : le sacrifice du cheval ne l'est certainement pas , car il a été fait par plusieurs de leurs rois. Si l'auteur parle juste, ce ne peut être ce sens-» lA. Je crois deviner ce qui a donné lieu A cette erreur, et ma conjecture est assez vraisemblable. Si dans les livres anciens ou premiers modèles sur lesquels ont écrit les copistes indiens, il s'étoit glissé un a par surprise ou par négligence, on devroit lire sua meda au lieu de oiua. Cette simple correction donne un sens parfait. Sua meda signifieroit son sacrifice j le sacrifice du Rédempteur , soit celui qu'il a offert lui-même sur la croix et qui caractérise sa passion , soit celui qui en est l'image et qu'il offre tous les jours par la main de ses ministres. Le texte n'auroit plus alors aucune diffioulté. Si le rapport de la racine hébraïque, expliqué plus haut, platt davantage , on peut s'y arrêter.

Fichnau charma. Je n'ai point traduit co mot , ne comptant pas assez sur rinierprélation d'un jeune brame qui m'a dit qu'on donnoit ce mm aux pènitens -, J^auroîa pu traduire « ce Dieu pénitent , » et cela seroitbien A sa place.

Rama prabbùmeou. Roèsupsême. J'ai usé ^ pour le traduire ainsi, des droits que me donne tout le texte , en tirant sa signification de l'hé^ breu, n'ayant pu trouver d'abord personne qui me dît l'étymologie ou le sens de rama. Prahboucou signifie dans la langue do pays roi , prince. Dans l'hébreu rama est la même chose que excebus , grand, suprême; j'ai étA confirmé depuis deas celle interprétation par la réponse d'un savant que j'avois fait consulter dans une autre ville, et qui a dit que rama avoit la même signification que karia. Karta aignifle «eigowr » oiaSAre et ne. se donne fropreiB€«t4u'AI)ieu9 em^wi^tamSsigmm'mh' prême* C'est le ierme doni «^bI Hii MMm pour designer en langue du pays le vrai Dieu*

61«^ MISSIONS DE LINDE

pratiques secrètes cl diminuée sensiblement dans les lieui où nous ayons des églises et des chrétiens. Nous ne recueillons pas toujours la meilleure partie de ce que nous avons semé ; cette portion de la moisson est réservée pour le temps où, si Dieu leur fait miséricorde, le gros de la nation s'ébranlera et les peuples s^in- Viteront les uns les autres & venir par troupes dans le lieu saint , selon l'expression du pro^ phéte IsaTe : n Fenite, oicàndamuê ad morUem Oomini, et docebit nos vias suas, et ambulàbi-' ffnus inseminis ejus. »

C'est dans ce sens qu'un ecclésiastique missionnaire de la Chine, étant venu & Pondichéry, disoit ces paroles, que je n'oublierai jamais : «Quand un missionnaire ne feroit que bâtir une église dans un lieu où Dieu n'est pas connu, il a déj& fait un très-grand bien et ne doit point regretter ses travaux. » Nous n'en sommes point bornés là : parla grâce dont Dieu accompagne la prédication de sa parole, nous avons des missionnaires dans le Carnate qui comptent près de dix mille chrétiens dans leur district. Les missions les plus anciennes et celles que leur voisinage de Maduré*approchent le plus de la source sont les plus nombreuses. Il y en a de nouvellement établies dont les commencemens font beaucoup espérer et dont la chrétienté est très-fer- Tente, entre autres celle de Bouccapouram, lont J'ai déjà parlé.

Dieu, pour marquer que l'Église de VInde est son ouvrage, ne la laisse pas sans miracles non plus ique sans contradictions : grâce de miracles constante etasseï ordinaire, surtout dans le pouvoir qu'ont les chrétiens de chasser les démons du corps de ceux qui en sont possédés. Il n'est pas rare de voir ici plusieurs de ces malheureux Indiens tourmentés par le malin esprit d'une si cruelle manière que leurs membres en sont tous disloqués. Dès qu'ils se sont fliit porter dans nos églises, leur guérison est certaine et le démon n'a plus d'empire sur eux. Il y a peu de gens qui ajoutent foi aux possessions, bien qu'on en voie un si grand nombre dans l'Évangile et qu'il soit naturel de croiie que les démons ont sur les idolâtres un pouvoir qu'ils n'ont pas sur le peuple fidèle : peu d'années d'expériences nous rend^ dociles sur cet article, et ce qui se passe si souvent à nos yeux nous console infiniment et nous attache de plus en plus à une mission où Dieu se malir«istc d'une façon si singulière.

J'ai parlé des églises qui sont à l'usage dei missionnaires. Il y en a plusieurs autres auxquelles nos chrétiens donnent ce nom et qui leur servent, dans les villes où ils sont en grand nombre, pour s'y assembler tous lea joon et surtout les jours de fêtes. Un catéchiste aprë la prière y fait une instruction : on y récite les prières qu'on a coutume de dire pendant le saint sacrifice de la tnesse, on accommode la affaires, on apaise les difiérends, on roeteo pénitence et l'on exclut môme des assemblèH ceux qui ont fait des fautes scandaleuses. Il] a peu de jours que j'ai permis à des cbrélien •de ce district de bâtir une pareille chapelle; c'est ce qui se pratique surtout dans la caite des parias, qui est la plus vite et en même temps ceUe qui a fourni le plus de chrétiens, Dieu voulant que les pauvres soient ai^oord'huiy comme auU'efois, la première pierre de son église. Pauperes evangelisa^utur. Ceit parmi ceux-ci que le gouverneur mahométao de Yelour s'est fait une compagnie de soldait où il ne veut que des chrétiens : il les méconnott s'ils manquent d'avoir leur chapelet aa col.

Yoilà, monsieur, en abrégé l'état présentée nos missions dans le royaume de Caraale. Je pourrai peut-être dans la suite entrer dans uo plus grand détail , connoissanl comme je sais combien vous êtes sensible à ragrandissemenl du royaume de Jésus^hrist dans ces terres infidèles et désirant autant qu'il m'est possible de vous donner des marques du profond respect avec lequel Je suis, etc.