LETTRE DU P. CALMETTE

àU p. DEUUS.

PrMi€atioM.-€onfeni«M.*€iiSris«MM MgfriflctfW'

A Ballapoimiii, ce a Mpienkre n».

Mon révérend Père ,

Lapaixdfijy.'S,

L'mtérêt que vous prenes à la propagatioa de la foi dans ces terres iofldèles elle séte avec lequel vous y contribues chaque année par le» secours que vous me procurez ne me pcraicl-

MISSIONS

f6Dt pat de yoat laisser ignorer une partie des béoèdictions que Dieu daigne répandre sur nos faibles travaux.

Je commencerai par vous faire connottre le catéchiste qui est entretenu de vos libéralités. Il se nomme Paul, et c'est celui de tous met catéchistes & qui Dieu a donné de plus grands talens pour désabuser les Indiens de leurs folles superstitions et faire entrer dans leurs cœurs le goût des vérités chrétiennes. Sa conversion à la foi a quelque chose de smgulier et elle est liée k des circonstances qui ne sont point in* dignes de votre attention.

Une maladie invétérée porta le beau-père du prince de Golta-Gotta à visiter notre église de Crichnabouram dans Teapérance d*y trouver sa guérison. II s'y rendit avec sa fille, nommée Tobalamma, qui n'avoit encore que huit ans. Ce seigneur eut phisieun conférences sur nos vérités saintes avec le missionnaire, et la ser mence évangélique commençoit d^à k germer dans son cœur, mais elle fut bientôt étouffée par la violence des passions et par les embarras du siècle; cependant elle ne Ait pas entièrement perdue, elle fructifia dans le Jeone cœur de la princesse et prit de nouveaux accroiasemens à mesure qu'elle avançoit en âge.

Ayant appris qu'un orfèvre chrétien avoit apporté des bijoux dans rinlèrieur, du palais, eue prdita du moment qu'elle eut la liberté de lui parier pour lui demander par écrit les prières que récitent les nouvoaux fidèles. Cela ne loi suiBioit pas et elle eût bien voulu aller à l'église pour y recevoir les instructions du n^issionnaire ; mais l'usage établi chez les princes ne permettant pas aux personnes du sexe de sortir du palais ni de parler aux étrangers sembloit lui en avoir fermé toutes les voies ; elle s'en ouvrit une que l'esprit de Dieu lui inspira: ce fut de convertir à la foi quelqu'un de ceux qui faisoient le service dans le palais , et c'est sur Paul , qui devint ensuite mon catéchiste , qu^elIe Jeta les yeux. Elle Tentretint sur les principes de la religion chrétienne, selon le peu de lumières qu'elle avoit acquises dans son enfance: les désirs de son cœur suppléèrent à rétendue de ses connaissances ; on sait assez que lorsqu'il s'agit de persuader, c'est le langage du cœur qui se fait le mieux entendre.

Auuitût qu'elle se Ait assurée du véritable désir que Paul avoit d'embrasser la foi : « Allez, lui dii-elle, allez apprendre la loi de Dieu de

la bouche même du mittiomiaire, et ne point qu'il ne vous ait baptisé. Sorloul bien tout ce qu'il vous dira ; plus vous aurea de connaissances, plus vous serez en étal dem^ins^ truire. » Paul exécuta les ordres de la princesse; les premières semences de la foi qu'il, avoit reçues d'eHe se fortifièrent k mesure que l'instruction répandoit plus de lumière dans son esprit : il reçut enfin le baptême.

A peine ftit-ilde retour au palais qu'il se signala par son ferme attachement à la foi. Le prince lui ordonna d'apporter des cocos pour la collation. Le prosélyte n'étoit pas, ce semble,, obligé de faire expliquer un ordre qui ne ren« férmoit rien d'illicite: il part sur-le-champ ; mais un moment après, se ressouvenant que le prince les offroit quelquefois à son idole, il revint sur ses pas et lui demanda s'il ne les destinoit pas à cet usage. «Que t'importe? dit le prince: que cesoit pour l'idole ou pour moi, fait ce que je t'ordonne.— Il m'importe si fort , répliqua le néophyte, que si vous me refusez l'éclaircissement que Je vous demande. Je ne puis vous obéir. )> Le prince ayant voulu en savoir la raison: «C'est, dit-il, que n'adorant qu'un seul Dieu, le créateur du ciel et delà terre, il ne m'est pas permis de contribuer en rien au culte des idoles. » Il semble que cette réponse eût dû irriter le prince-, cependant Paul n'en conserva pas moins ses bonnes gr&ces.

Tobalamma de son côté continuoit de s'mstruire des vérités de la religion. Dans les saints empressemens qu'elle avoit de recevpir le baptême , elle communiquoit à Paul , son instructeur, différens projets qu'elle formoit où le zèle avoit plus de part que la discrétion: « Gomme l'église n'est qu'è trois lieues d'ici, lui ditHoDe un Jour, ne pourrions -nous pas y aller et revenir dans une nuit sans être aperçus ? n n> auroit qu'à trouver un moyen de descendre par les murs de la citadelle et revenir par le même chemin, m Paul n'eut garde d'entrer dans un pareil projet, qui ne pouvoit s'exécuter sans exposer l'honneur de la princesse et sa propre vie. Avec de si saintes dispositions pour le royaume de Dieu , Tobalamma se fortifioit de plus en plus dans la foi et soupiroit sans cesse après le moment qui devoit lui procurer la ^ce qu'elle souhaitoit avec tant d'ardeur.

Cependant on s'aperçut au palais que la Jeune princesse ne prenoit nulle part aux céré* munies idol&triques et qiue son cœur étoit en^

M* MISSIONS

titMaest idnreé vers: U rèUgioa ctiréUeDoe* Sa ftftreit crafeni pouvoir la ditlraira d^ cette iaMkitltoB>en lui propotaoi w mariage \ maia 6li0 Itur répondit qu'elle y ayoïi reooocé et qu'elle vouloii demeurer vierge Jusqq'à , la mort : etcmple'ans« rare dantTIiide qu'il r6* toit eulMèii parmi les Juifs. Od n'omit rien iMar loi fitre changer de résolution y mais tout ce qu'on ptti fiire devint inutile. Enfin celiiî qui la i^li^iAioil en mariage ayant découvert la principale cause de la résistance qu'il trou* toit, s'sdressa à Paul et promit que si la prineeèseconêètatolt à devenir son épouse, la céré« moniedes toces ne seroitpas plus t6t finie qu'il lui permettrait d'aller à l'église pour y recevoir le baptême. Sans cette condition Paul ne se s»« roit Jamais chargé de loi en porter la parole. La princesse témoigna d'abord la crainte oA elle ètoit que ce nouvel état de dépendance ae Ml un obsiacte à ton salut. Cependant la pr^ messe qo*on lui faisoit de lui laisser le libre étércice dté sa religion > Joint au respect qu^eile avoit poar ses parens, la détermina à donner son (ïôdseritemcnt.

. ' Oti netnanqua pas d^attribuer à Paul le mé* pris que faisoît la princesse et des idoles et des vanités du siècle : lui-même n*avort gardé de déguiser ses sentimens t dans toutes les occasions qui se présentoientj il rendoit poMi-*' quement témoignage & sa (M et 11 ne craignoit pad, même en présence du prince, de faire voir le ridicule des faux dieux et du éultè qu'on létir rendoit. Une conduite si pleine de zèle lui attira enfin rindignation du prince *, mais Un dernier trait mit le sceau A sa dis«jsrâce*

A une fêté païenne, qui étolt ceUe dû diéti du palais , on portoit Vidole eti triomphe et on fa promenoit par toute ta ville. Paul étolt & liai salle des gardés lofscjfu'efle y passa. Dés qu'elle parut on fit lever tout le mondé et Chacun fit le namascaram ( c'est la tnarque ]de vénéralion qui se donne dans une pamllé occasion. ) Paul , bien qu'on Peut averti )[>Iusieurs (bis , loin de donner ce signe de respect .fit voir au contraire par sa contenance cômjbiçn II mèprisoit les dieux que toute, là ville âdoroiL Le prince en fût aussitôt informé, et Pajiil, qui avoit tout à craindre de son ressentiment , ne balança pas sur le parti (jpill avoit à prendre» Comme il s'étoit préparé par la tribolation et par ces premiers essais aux

JDE L INDiB*

fonctions de aéle^ il.qifiUaIe service du priaes pour servir un plus grand nvitlre et se rendit à l'église, où il devint mon catéchiste.

Peu de temps après la retroite de Paul on célébra au palais le mariage de Yobalanuiuu Le dernier jour de la cérénionie, on sorlil bon de la ville avec tout l'attirail de palaoquiot et de vhevaux* Paul se rencontra par hasard m la route. Dès que la princesse l'aperçuti elle le fit approcher i Gomme elle n'a voit consenti i son mariage que dans l'espérance de recem aussîlM après le baptême, ainsi qu'on luiaioil promis , à la vue de son prosélyte, elle oublu tous les honneurs qu'on lui rendoit et les bienséances même de cette Journée. «Me voici, di^ eiie, hors du palais: l'oocasion ne peut Me irios Ikvorahie ^ il faut que tu me aièoe» i l'église et que lebaptteo termine cette eétfl- BMmie.» Elle «'adressa eisMÎte àceuxquipoi^ voient flivoriser cette démarche, elle les prew, elle les coi^ura, mais inulilemeot » et la suite ne.flt que trdp voir que sa ferveur n'étoit psi déplacée.

On oublia bientôt ad palab la promené qu'on lui avoH faile, et chaque Jour on éltHWt sous dirers prétextes ses représentatioDi les plus vives. Enfla ses partns sa réunirent pov la détourner d'un desseia qu'elle ayoit si fsrti ceaar« Comme ils ne purent y réussir psr h voie dé la persuasion 5 ils la mirant t ose épreuve Irés^délieate dont on m pM Uoi eonnoftre la rigoaorà moins que d'avoir demeuré dans rkrdé. On la traita comne si eOe eftt mérilé de déchoir du rang et des privilèges de sa easte^ on la fit manger à pari,itf^ tbut eut Jours de reDes^ mx rq^asde cérémooie eC en d^autres occasions, oft la parealé rsadcit pins sensibles la honte et la coiiAisien dont oc vouloit la couvrir. Yobalamraa se soomfti cette épreuve sans s^émonvoir ; éUé témoigM même de la Joie de ce que par ce moyen ca rendoit public son attachement & la loi chrétienne.

Accoutumée par ces sortes d'épreavei i fouler aux pieds le respect humain , eOe (iftployoit une partie de son temps ft instruire te dames du palais des vérités de la religioS' Mais il semble que Dieu aK voulu ou panif ceux qui s^pposoient ft son bonheur ou hâtor sa récompense , car il la relira dé ce monde Tannée même de son mariage. Dis qa'die connut le danger oA eOe se trouvoit, elle renoo*

MISSIONS DE L*INDE

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inla m isMaiMM «uprèi de <ob <i|K>axt «Ue m i mèdoslaJa|èNMiiic«Nltl»c ihukimmitoe

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JeU i tM |iied$ tl 1« «M^ura «vec larm* d^ra^ojer v^qii'ua à TégliM «fin <|u'od ^IM lai «dAiiiiilpar le tAÎni UpUsM^ Mai» (te li grandi iDniioiettt o( de si saioto dé$ir» déni oette priacMMe tuppIMreal mm doule eu doa de Dîee qu'eo t'oUtiftoit de lui refîner, el elle n'a pee eu moini de droit que YelentiBWii ^ dont teint Anibroiie feit l^ege» d'être regardée cooime elirélienne atent le bepMme et d'entrer par la voie d'amour dain» la tocîélé dea èlua de Dieu. L'odeur de» vertui qu'elle laitia aprài la mort fit eneore plut d'iropreaiion inr lui etprita que n'evoient fait aes discourt ) quelques dames du palais, ses parentes ^ ont reçu depuis le bapltae avec leurs enfansi . et toute oette famille a conçu la plus haute estime. de notre aaiole religion» Le prinde mena â paru «ooliaiter qu'on bftttt une église dans le title où il fait sa résidendei

Le oatéctlttte Pauly qui atoH laootklancâ de celte teftaeose prinoesse , aprêi avolt étetè une n<yutelle chrétienté vers YaMlpeOoii an nord dé Pongattour, tint demeurar daui 1'** g!he de Aailapottram , oà il a eu bonne part &ut évéh^méhé dont Je tali vous entreienif ,

n y a environ huitabu que les dasseria ètci^ tfiretit tine rude penéeution oonire les ehrétléns de celle ébfttrêé. Le champ du seigneiH*^ (Mift^ dé stèrMfé, ne payoU que par des ronoes el des êt^iiieé tes irevàot et les snenrs det outrien éftânKèlhitoeS) lofMpie DieUy voulant inanilteter «Oh empire sur M cœurs, soumH à sa loi un èhef dé eéi demerii, et fil servir ft sa gloire le lyrinelpai tnitfument de la persécution. Les dasseris sont singulièrement dévouée à ykfa*^ flou, divinité indienne dont ils se disent les es* elaves. Dans le sens dé la gentUilé qui mé paron te plus (bndé sar les livres et sur ridée «es stfvaiM^ tMite idole est le Sien dola ner^ Ml dàiseris lont comiAo ses tritmis^ Ha ont toujours une eohque A li main, qui eet me isspéeé de cor fait de eoquIlM de faei'. , qn'ils eiitfhdMebl et qu^As ornent asses prbpniBeMt« 'timta^ e'esl le nom du chef dea dasiëris> s'étoil distingué comme SattI dalla le tdarvade là perséottlldn^ allant de maison en maiion Chercher les ehrétiens pour les kiliit au gtofott ^ du pHnoe« il Ait frappé le«l«A«<oem> d'une maladie exlriordinaire qui dard ifÈM anav Les médecins, apréé avoir dpntsè loua ieun rsh

* Pèrs ipIriiaeU

l'attrihaércnl à la Magie et au sortuéga, ne q^i^ esi assez eoBHnuudénsees terrei infidèles» Un . chrétien de seé pareaa lui persuada, d'alier ; cheraber le salut de son éaae auprès de eetui-r qui peulqoand il le veuti donner aussi la lenté • du eerpSé Timia le oint) il livra aes idolea et toua les «nuds magiques dont on l'âveît; chargé ^ et aHa demeurer dans la BAeisea du oalàahiMe Jusqu'à ce qu'il fOt instruit. Sm mal diminua à mesure que la foi enlroil dane son cosur^ et au bout de vingt Jours il fUt réiar*: bli dans Une santé perCiita.

Le bhait d'une guérison si aurprenanla atlâra moina d'attunlien que le renonoemeni qtt'U venait de iaire & ses Mies diviniléa. Sea^ parena ta furetttlrélHrriléat Son frère aurteut« que des intérèla tempérais afoient aliétté de la M^ ee ééolara son- enneaai« Il ameuta les das« saris et Ht arrêter le catéebuméne devant In aalle des gatikSi Les dassaris s'attroopérenl anionr de tei , le éhaltérebt d'ii||una, le md** nacérânl dé le tnfner IBU iribwial du ganrèu el tftchérent d'inléréiser dans leur causa lèa olBeiers A tes soldats ^ ihail teuand toyaal qu'il a'agiisbit d*ano aRliffe de ileligion rantayérent le sml* même Timaia dslaa sa Inaison; Il tiil diMi i l'église poor redicrcier INedde il prompte déliviantce^ et In nissiennàire ^ ebarmt du témoignage qu'il Venoil M rendit pdbli4 ^meht à ad foi « nn dillra paé de le bapliair avec sa femme et ses etaftinsi '

Son rrérey vodhmt k'ntditerla pretéclsaih dea Genius dans la podrsuite Oh précès qtf il nvoll iHlehléao néophrte^ prit le dêisaio de coIh fondre la oaùaedea diedx arvee la sienne al raeausa d'atéir livré lés uMea^ flel ertidé éleit détient éi éapabla d'eidUat dn nonral hrigé contre lea eiiéliena^ ihaia eolhaae te bé^tAqid) loiQUun tersnn dans la eôhtoaien de sa foi) Modb toutes les queatlelw qdi lui hireni faites, H ponaseul lodt la pbida de la ragi qd'Us atoient dani le emur et qiftla déeber«* gèlmt sur lui par Umtes aortes de màuvaie imitemens el d'outragesi La mUsionnaira MVdjoil de lem)is en temps q«elqu*un de kes dlseiplee ikiîfr te eonsetor et aflénni^ son courage ; M oatéehlaié y aHé â son todrt H était connu , et l'un vomit apoire lui les plus grossières tojnraé. H lae écouta dun air froid et aranqullle^ aana faire parelfre IhenoidA dre émotion. Lorsqu'ils eurent fini. « Notre

MISSIONS DE L'INOE.

nltgioD y dit te ettéehisle, doos apprend qu'il T t betocoup de mérite à souffrir pour le oonn' de Dieu leteftonl» eileimjQn»; si quelqu'un de yoQt fooloit bien contiiiuer oa du moins répéter oe qu'on Tient de me dire , Je lui pnK mels une bonne récompense. » Cette réponse les surprit étrangemenl ; les uns en rirent, d'autrss en témoignèrent leur admiration ; tous clfangérenl de laiigageet le renvoyèrent atec taonneiirl

Léon (e'est le nom que Timaia reçut au baptême ) ne fbt pas le seul qui honora l'Eglise de Jésus-Christ par la confession de sii Am : sa femme, nommée Consianoe, ne marqua pas moins de fermeté. Elle se rendit plusieurs fois «Tec ses enfans auprès de son mari, pour animer sa constance et partager ses aATironts. Ces choses se passoient à l'insu du prince aux portés de la tille, où, selon la méthode des pre* miers siècles, se fendent les Jugémens, tantét par maniélie d*arbitrage, tantôt par une aorte d^Qlorité que Tosage attribue aux capitaines, des portes et des autres lieux decette nature. Le phis souvent la cabale y décide, et lémeOlenr ai^ pui de la Justice soniles clameurs et les présens.

Ainsi rinnocenee étoil-elie oprimée et la religite indignement foulée aux pieds dans la twrsonnede Léon, lorsque Dieu prit sa défense el le. délivra des mains de ses persécuteurs. Baiié GaTadoii, onde du prince» étant malade. Ht appeler le missioonaire pour recevoir sa bénédiction, la regardant comme un moyen de recouvrer la santé , qu'il attendoit inutilement de tous les remèdes. Ayant appris que le père s'epprochoit de la villes il envoya audevant de lui des oUciers de sa maison et des soldais pour l'accompagner par honneur. C'est avec cette suite que le missionnaire entra-par la porte de la ville où se pessoitia scène dont Je viens de parier, n tourna la tète, coasmes'il eût eu dessein de renaarquer eeoxquiy éloient assemblés , et eootimia sa route. U n'en faUut pas davantage pour déconcerter eetCe cabale. Bs craignirent que le missionnaire , qui prenoit le chemin du palais, n'diât porter ses plaintes au trOmnal du prince, et comme ils avaient i se reprocher l'irrégularîté de leur procédé, ils se séparèrent à l'instant et laissèrent toute liberté de se retirer au néophyte, qu'ils aiK>ient retenu deux Jours et deux nuits.

La visitequelemissionnmre rendit au prince ee passa avec toute la bienséance convenable. On l'introduisit dans un salon où le prince s'é-

loil fait transporter; on le fit asseoir sur un tapis devant le prince, qui demeura couché, parce quil ne pouvoil souffrir d'autre situation. Le missionnaire rentrelintd'abord d'un seul Dieu, de la rédemption des hommes, de la nécessité du salut, et parce qu'on assuroit que le démon avoit pairt à sa maladie, il lui donna un évangile de saint Jean qu'il reçut avec respect i dessein de le porter toi^oors sur lui. Les douleurs que soullïroit le prince et l'empressement de aes olBciers à le soulager intenrompoieo t souvent le dii cours ; c*est pourquoi le missionnaire , Jogeanl qu'O ne falloit pas rendre trop longue cette pre* roière visite , se leva pour prendre congé. D fat conduit dans son retour avec la même suite qui Tavoit accompagné.

Le lendemain le père l'envoya visiter -n catéchiste. Le prince le reçut avec d'autant plut de bontéqu'il se trouvoit beaucoup mieux : Û lui dit que s^il recouvroit la santé, il viendroit en rendre hommage au Dieu que nous servons et

qu'il iroit l'adorer dans notre ^lise tous les huit ^rs. Peu de temps auparavant un de ses domestiques , qui s'étoit converti , lui ayant demandé la permission de quitter ce Jour*là son travail pour assister é la messe , il ie lui poinit de bonne gréce et il ijouta qu'il n'avoit gardQ de s'opposer à une œuvre si sainte.

On n'avoit pas faitconnoltreau missionnairs le danger o4 étoit le prince ni la cause de ici douleurs, qu'on ne regardoit pas comme mortelles : c'est pour cela qu'il s'étoit contenté de préparer les voies de sa conversion dans la con flance que par luinonème ou par ses catéchistes il achèveroit ce qu'H avoit comromoé. D n'en eut pas le temps, le troisième Jour le prince se trouva plus mal ; on lui donna tant de remèdes purgatifs qu'il tomba dans l'agonie et perdit tonte connoissance. Il n'avoit point chei lut d'idoiesetilcommenfoît à goûter la vérité. Si Diea n'a pas consommé par sa miséricorde ce que les hommes ont laissé imparfait, nous ne pouvons qu'adorer la profondeur de ses jugemens. La bénédiction de Dieu ne s'est point éloignée de sa maison, car depuis sa dmM une famille entière de ses domestiques a reçu la grâce du baptême.

Le néophyte Léon ne Jouit pas longtemps do cabne oAonl'avoit laissé. Des dasseris , s'étant unis à qudquee-uns de ses parens, le déclarèrent déchu de sa caste, épreuve la plus délicate qu'y y ait pour un Indien. Comme le reste de la

MISSIONS DE L'INDE

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eaiie n'adhéra poiol i ce Jagement^loin de se rebuter, il$ concertèrent de nouveaux projets pour le perdre. Léon, qui étoit exactement inrormé de tout ce qui se tramoit contre lui , prit le parti de céder par un exil volontaire une maison et des biens qu'il craignoil de ne pas pouvoir allier avec son salut ^ il se relira dans la principauté de Ponganour, où, quelques mois après, une mort chrétienne le mil en possession , comme il est à croire, de la récompense que méritoient ses souffrances et la fermeté de sa foi.

Après cette perte, Constance, femme du néophyte, eut à soutenir de nouvelles épreuves. La ville de Pouganour fut détruite par les Maures. Ainsi, obligée de conduire ses enfans d'exil en exil , elle tomba dans une affreuse misère. Il n'eût tenu qu'à elle de ]a prévenir ou d'y remédier en se réunissant à ses parens, mais elle eût risqué sa foi , pour laquelle elle avoit mieux aimé tout perdre. Contente de sa pauvrreté et de son indigence pourvu qu'elle conserv&t ce précieux trésor, elle exhortoit sans cesse ses enfans à la persévérance et mourut enfin dans son exil après leur avoir fait promelipe de ne jamais s'écarter de la voie qui avoit conduit leur père au ciel et qui devoit bientôt Vj conduire elle>mèroe.

Le beau-fsère de Léon avoit reçu avec lui le baptême. Un asthme habituel ne lui permettant plus de vaquer aux affaires temporelles , il se lenoit près de l'église , où il assistoit Ions les jours au saint sacrifice de la messe. Après avoir passé une année dans tous les exercices de la pièlé chrétienne y une mort de prédestiné couronna sa ferveur. Sa maladie s'étant beaucoup augmentée, il lui fallut retourner au village de Candavaram , où étoit son domicile. Quoiqu'il fût le seul chrétien tant de sa maison que de son village , fl fit peindre des croix sur les murs de sa chambre afin que de quelque côté qu'il Jet&t les yeux il se rappelAlles douleurs de la passion deNotre-Seigoeur . C'est dans lesplus saintes di»* positions qu'il reçut les derniers sacremens. Le catéchiste ne pouvant pas toujours être auprès de lui , il avoit chargé ceux de sa maison de lui dire de temps en temps : « Souvenez-vous de Jésus-Christ \ » et lorsqu'il eut perdu connoissance, ces seules paroles suflBsoient pour rap-. peler sa raison.

Bien des gens ont peine à croire en Europe les maléfices, les sortilèges, les possessions et tout ce (gui est du ressort de la magie ; une an-

née passée au mUien de ees nations idolltaes les auroit bientôt persuadés. Il y a des yérités qui he sont pas moins & la portée du piauple que des sayans , et il est encore plus difficile de croire que des événemens capables dé réduire les plus grands ennemis de la foi soient dans ceux qui les éprouvent de pore imagination ou foiblesse d'esprit.

Dans une caste où il n'y ayoit jamais eu de chrétiens et où lés femmes se distinguent, par leur retenue et leur modestie , une d'entre elles a été appelée & la foi avec des circonstances qui méritent d'être rapportées. Avant que d'ouvrir les yeux à la lumière , elle se vit engagée dans une conjoncture délicate où il lui fallut défendre' son honneur contre les sollicitations d'un de ses parens. Celui-ci , pour se venger de ses mépris, eut recours , ainsi qu'elle l'assure , & la magie et aux maléfices. En effet elle tomba dans une' de ces maladies dont la longueur et les symptômes font conclure constamment aux médecins ' indiens qu'elle n'est pas naturelle et que le seul remède qu'on y puisse apporter est de recourir à ceux qui ont le secret de détruire ces sortes d'opérations magiques. Elle fit donc appeler un brame, car vous savez, mon révérend père, que les brames ne sont pas mohis les dépositaires et les interprètes de la magie que de la loL Vjédarvanam, qui est le quatrième reiam, enseigne le secret de mettre en œuvre la magie et de la dissiper , ce qui s'appelle le sacrifice de mort, le sacrifice homicide. Il y a qudquet années qu'il en coûta la vie à un brame pour avoir employé ce sacrifice contre une personne de grande autorité. Il avoit manqué apparemment à quelqu'une des paroles ci des cérémonies prescrites, car alors le démon en fait, diton , porter la peine au sacrificateur. On parlé encore ici de ce qui arriva il y a vingt-oinqans lorsque Ballapouram f^l assiégée par l'armée de Maissour. Un brame crut rompre par la vertu magique l'entreprise de l'ennemi et rendre sa patrie victorieuse. Il se retira durant le siège à Gouribonda , ville voisine , et dans le tempsqu'il praliquoit les cérémonies ordonnées par l'^dor^ vanam^ le démon le saisit et le tua sur l'heure. Ceux quil'avoient aidédans lesacriflceeurentte même sort. Je parlois de ce fait, comme par manière de doute , à un brame qui a ses biens à Gouribonda ; il me nomma auuilôt le saerillcateur et me raconta les autres cireonslaneet dé cet événement.

Già' MISSIONS

Car4oQQ.ez-iDoi cette digression , mon révéread I^^ Jp reviebs à notre malade. Le brame qu'elle avoit appelé. après se» invocations ordinaires aperçut une fente en forme de zig-zag s^^ ta muraiUe. Ausaitôt^ comme s'il eût été saisi d^une espèce d'enthousiasme : a J'ai découvert, dit-il, la cause des maux que vous sonOtez. Chaohoudou, le dieu des serpens, s'est logé dans ce mur pour vous visiter : ne vous étonnez pas s'il trouble votre repos. Quels honneurs lui avez-vous rendus ? Dressez au pied du mur un petit autel et brûlez-y tous les jours de Tenoens* » Elle le fit; mais au lieu d'un démon qui Fagitoit^ elle se vit tourmentée d'une l^iûn entière. Elle eut recours encore une fois aux formules magiques et fit appeler un autre enchanteur, qui ne réussit pr»*. mieux que le premier. Le démon présentolt toutes les nuits à. son imagination troublée les plus effrayantes scènes, dont le tourment la desséchoit et Tépui- Sfttt è un point qu'elle ne pouvoit plus se soutenir. Il y avoit six mois qu'elle languissoit lorsqu'elle s'adressa au missionnaire. On n'eut pas dp peine à lui persuader d'embrasser la foi chrétienne, et dès le Jour même elle se fit instruire. Ce qui persuade que c'éloit une véritable possession, c'est que de temps en temps son visage changeoit prodigieusement de couleur, pt qued'autreè fois elle avoit les plus vio-' l^nssaisissemens, qui suspendoient toute fonction de ses sens sans cependant lui ôter la connoissance.' Cest dans ces symptômes, où l'on craignoit pour sa vie, que le missionnaire, f ^ant fait transporter à l'église, lut administra le saint baptême. Quoiqu'elle fût assise, elle eut besoin d'être soutenue par trois personnes Jusqu'aux paroles de l'exorcisine, que ses yeux a?^laircirent et que ses forces revinrent. Elle 9!aida eUe*même pour le reste de la cérémonie, ^.lorsque le missionnaire sortit de l'église, elle s'avança pour lui dire qu'elle se portoit fort Vien. La suite confirma la vérité de sa guérîson. Anne ( c'est le nom qui lui fut donné ) se n^ontra à tous ceux qui aroient été témoins de 9m souffr^ccs et ne ressentit plus la moindre aiNeinte de son mal. Son mari et sa fille en fusant si frappés qu'ils embrassèrent la foi.

Parmi les dieux du pays, il y en a un d'une emèce singulière qui tortille an sommet de la MtaqMatreou cinq flocons de oheveux en manière de corde et se fait adorer sous la nom de Gourounadoudou. La crainte do l'irriter lui fait

Bfe tilNDE.

rendre les mênies honneurs qn^auxautresdieax. Un jeune homme d'une caste distinguée dans cet état, parce que c'est celle du prince de Ballspôuram, se mit au-dessus de cette crainte et le fit couper deux ou trois fois ca flocons de ch^ veux sans pourtant pouvoir les empêéher de te tresser de nouveau. Le démon voulut sans dooti punir le Jeune homme du mépris qu'il avoit mar^ que : il tomba dans une foiblesse extrême et ton esprit baissoit oonsidérablement chaque Jour; mais il n'eut pas plus tôt demandé et reçalebsp* tême qu'il recouvra les forces du eorps et toote la vigueur de son esprit, et ses chevetit, qn'M coupa de nouveau en présence du missionnsire, ont toujours crû dans leur ordre naturel. M événement. Joint k la conduite chrétienne et édifiante que le néophyte a tenue deptiis ce temps-là , a fait une grande impresnon dast tout son village*

Un autre Gentil qui est au service da prioce et dont la caste n*a Jamais donné de chriliest amena sa fomme à l'église : il attribuoit attdè* mon une maladie qui la tonrmentoit detnii plusieurs années. Elle étoit sujette à des monvemensoônvulsihde loutlecorps, avec d'alfreo* ses contorsions de bras, où H n'y atoit riefl do naturel. L'eau bénite que lut Jeta le missionnaire l'eut k peine touchée qu'elle tomba dant une convtfislon des plus violentes. Mais ce fcit la dernière qu'elle éprouva, et eRe recouvra es peu de temps la sauté, qu'elle avoit perduedepuis six ans. Elle, son tnari et deux enlhot adoptifs deihandèrent et reçurent le baptême.

Depuis environ deux ans plusieurs li&gaoii* (es ont renoncé à leur infime idole et ont enn brassé la foi : c'est de toutes les castes celle qui est la plus éloignée delà religion ehrétienoe par la difflculté qu'il y a de quitter une idole qui est le signe caractéristique de la caste et qu'on doit toujours porter sur soi. Ufl orfévK, considéré dans cette caste parce qu'il avoit la surintendance des ouvrages du palais, étoit tombé dans une folie Jointe k de si violeos accès do fhreur qu'on fat obligé de rencbatner. Sa fernme, après avoir employé inutilement tooi les remèdes que son amitié et son propre intérêt purent lui inspirer, s*adt«ssa ft l'élise du vrai Dieu. Elle se fit instruire avec sa fille des vérités de la foi, elles Jetèrent l'une et l'antn; le lingan, et le temps d'épreuve étant expiré, efles l\irent admiises au baptême.

' Pour ce qui Mda fliari, m kttki devioreat

Missions de L'Indè.

beébcoiip moins rréqaêné dt moins violens, ri M tnmvft truiqoille pendant d'as&ez longs in-» tenralles pour qo'oo pOit rinstruire-, il écoutott tolontieit la leeloreqa'oii lai faisoit des lîyros iqui IraitflDt'dela religkm; il r^oevoit ayec tes cîfiUtAs ordinaires le missionnaire el ceux qui irenoient le irisiler de sa part. Enfin sa folie dégénéra en enftinoe. Mais Dîeo lui ayoit donné ontant de temps et de liberté d*esprit qu*il en falloit pour oonnottre la vérité et se mettre en état de recevoir le baptême, grâce plus utile pour lui que la santé et même d^aotant plus pré* rieuse qu'il risquoit moins de la perdre.

Cependant les nouvelles chrétiennes furent bientôt eiposées à la tentation, eltes eurent à essuyer les plus dors reproebes du gourou ltn« ganista el à soalenîr toUs les eièrto qu'il fit pour les ébranler et les engager i reprendre le lingan. Mais la fermeté de ces ferventes néo^ phytes le déconcerta et le rédoisH enfin au sileoae* Elles aurolent eu pins de difficulté à vaineraonepareiUeteDtation sielleseussent paru tani soit pdi faibles danslafoii au lieu que par cette profesaîoQ publique qu'elles en ont faite avee tant de courage, elles se sont procuré une paix prolbode que le gourou n'osera plus troubler. < Je podrioîs vous rapporter, mon révérend pftPB) uDgiaÉd uambre d'exem|ries semblablea date fermeté dobos Béopbytes, mais les bomea d'une lattrene melepermettontpas. Yoicinéan* moinsun trailqueJeiiepuisomettre«Une femme mariée à Ballapooram pratiquoit depuis plu«* sieurs années te loi cbrétlenne au mifieu de la gantilité , et elte s'en étoit fait instruire par les DOttveaut fidèles, avec qui elte avoit eu de tré^ quentes conversations, el elle avoit trouvé te secret sans déplaira à son mari de ne participer ni au eoito qu'on rendoit dans sa familto auai faux dieux, ni aux idolâtries; cependant elle tenoit sa conversion secrète et différoit à recevoir te baptême Jusqu'à ee qu'elte eût ma* rié son fils atné. Les difficultés que ilont toi^ours nattre dei parens infidèles l'obligeoient de prder avee eux certains ménagemens; mais son habileté et son xète lui firent abréger ce terme. Dieu lui inspira de travailler à la conversion de queique^uns de ses parens : elle se donna tent de mouvemens pour 7 réussb que te mis* aioûuafa^ la pioposoit souvent pour modèle à aee ealéèhistes. Après avoir fait administrer te iM^tème A quatre d'entrld eux, elle se crut sufsnlaBPiiTéeettereçut é son tour A nmu

de son mari et avec un de ses enftiiis, auqurf elle procura la même gr&ce. On lui donna ter nom de Marguerite.

Peu après qu'elle eut été baptisée, on de ses fMres étent tombé dangereusement malade, elle sut, nonobstent la défiance et les précautions deses parens idolâtres, introduire plusieurs fois dans sa maison un catéchiste qui , après l'avoir disposé au baptême, te lui administra avant sa mort. Son mari en fut instruit et il se doute qu'elle avoit embrassé la religion chrétienne. Dans la crainte que cette démarche de sa femme, si elle étoit vériteble, ne lui attIrAt diverses contradictions de la part de ses pa*réns idolâtres, il voulut s'en assurer, et pour cete, aussitôt après les obsèques de leur frère, il lui ordonna de l'accompagner A la suite des Gentils chez un prêtre des idoles. GeluiM^I leur distribua des fleurs oflértes au démon. Marguerite, A qui il en présente comme aux autres, les refusa constamment. Son mari, qui l'observoit, dissimula son mécontentement jusqo'A' ce qu'il fût de retour cher lui. A péiae y mtHl arrivé qu'après de vih reproches sur l'affronC* qu'elle lui avoit fait en pleine assemblée, il lui dédara qu'il ne pouf oit y avoir dans sa mai-* son un Dieu pour sa femme et un autre dieu pour lui : « U est aisé de nous mettre d'accord, répondit Marguerite, allez-vous en à l'églisedea ebrétieos comme moi , et nous n'aurons plus qu'un même Dieu, qui est le seul véritable. -^Tu veux encore me séduire, répliqua le mari, mais il n'en sera pas ainsi, car il faut absolument que tu quittes une voie que tout le monde r^rouve et qui ne me convient pas. -^G'esl A quoi Je ne consentirai Jamais, » répondit Marguerite. A oes paroles, te nuiri, transporté de ftireur, tire sou sabre et te menacede lui trancher la tête. Mar* guérite, se mettent A genoux, loi dit qu^iléloil le maître et qu'il pouvoit f^pper. Deux chfé«' tiens du voisinage, ayantaooouruau bruit, sem^ rent eu devoir de l'arrêter : c Hé I de quoi veua embarrasset«'V00S, leur dit Marguerite, que né le teissei-vous faire ! a Le mari ne passa pas ou* tre, et il lui eût été difflcite de ne pas se teîsser fléchir A tant de douceur et de modération ; il eut même honte de son emportement, et pr^ nant un ton radouei ; «Quelque chose que J'aie pu faire, lui dit-il, ep as-tu éte tant soit peu ébranlée? Comment veux-tu que nous vivions ensemble ? Tu peux te retirer A l'église des I chrétiens, que tu as îaiiigMMnt pi^férta A te