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MISSIONS DE L'INBE.

famille. — Quand too$ m^avez reçuecbez vous, répondit Marguerite, vous avez assemblé les parens : qu'ils soient témoins de notre séparation comme ils Toot été de notre alliance ^ déclarez-moi chrétienne en leur présence, et que ce soit à ce titre que vous me renvoyez *, alors j'irai me loger auprès de l'église, jusque-là, Je regarde vos discours comme tant d'autres que TOUS ont fait tenir certaines querelles domestiques que je suis accoutumée à vous pardonner. »

C'est Marguerite elle-même qui a fait le récit de tout cet entrelien au missionnaire. Par cette épreuve, soutenue avec tant de fermeté, elle a acquis le droit de ne plus garder de ménagemens et de faire une profession ouverte de sa foi, qu'elle avoit tenue renfermée pendant quelque temps dans son cœur. Tous savez, mon révérend père, que dans les premiers siècles de l'Église, souvent la seule présence des chrétiens rendoit muets les oracles ; c'est ce qui est arrivé à notre néophyte : un jour qu'on consultoit les interprètes du démon , qui sont les les oracles des Indiens, elle étoit assise à un coin de la chambre : l'interprète ne la connoissoit pas, encore moins savoit-il qu'elle fût chré^ tienne : cet interprète, ou plutôt le démon par sa bouche, dit qu'il ne pouvoit pas s'expliquer tant qu'eDe seroit présente et ordonna qu'on la fit retirer.

n arrive dans l'Inde ce qui arrivoit aux premiers temps de l'Église naissante, que l'esprit de Bien se communique plus volontiers aux pauvres qu'aux riches du siècle. Les armées de Marattes qui parcourent tous les ans cette partie de l'Inde pour lever le tribut ont parmi eux une chrétienté nombreuse et édifiante, qui donne lieu à beaucoup de convenions et de baptêmes. Il y a dans chaque armée un nombre considérable de familles chrétiennes. Ces bons néophytes se sont choisi un chef qui leur tient lieu de catéchiste; tous les dimanches ils ornent une vaste tente en forme d'église : les chrétiens s'y assemblent pour réciter les instructions et faire leurs prières et ils s'en acquittent avec tant d'assiduité et de zèle que le missionnaire a été (d)ligé de modérer les pénitences qu'ils imposoient à ceux qui manquoient une seule fois de s'y trouver.

Un officier maratte ayant été délivré du démon par un reliquaire qu'un chrétien lui avoit fait mettre au cou, a conservé depuis tant de Ténération pour cette église ambulante qu'aux

fêtes considérables 3 fait des oOrandes d'enf* cens et d'huile pour le luminaire, et comme les lois du pays ne lui permettent pas d'entrer dans les tentes du peuple d'un rang si iof^ rieur, il se tient à quelque distance vis^-vb la tente, jusqu'à ce que les prières soient finiei.

Après vous avoir rapporté quelques tnili Miflans de nos néophytes, que J'ai ohobis entre plusieurs autres semblables, je dois vov entretenir des nouvelles églises que nous élevons dans ces terres idol&tres. Il y a sept oq huit ans que nous en avons b&ti une assez belle à Yencatiguiry, capitale de la principauté de ce nom. Quand il fallut en obtenir le temÛD, le père Gargam, qui avoit entrepris ce saint édifice , trouva matière à exercer sa patience. Je ne vous dirai point ce qu'il eut à essuyer de délais, de variations, de froideurs et de reliuU du côté du palais. Il vint à bout de tout paru douceur et par sa persévérance.

Un jour que le prince sortit pour la promenadô, le père l'attendit à son retour et lui présenta sa suppUque. Il fut reçu fort froidement à l'ordinaire ; mais le mîuionnaire, qui atoit pris le parti de ne pas le quitter qu'il n'en eût reçu une réponse positive, marcha toujours à ses côtés. Enfin, après avoir passé beaucoup de temps à visiter ses écuries, il entra enfio dans la salle d'audience, où il fit asseoir honorablement le miuionnaire et lui fit faire diierses questions par un brame. Il est à croire que ses réponses satisfirent le prince, car la concession du terrain fut le fruit de celte eonversation, et des officiers furent envoyés à rbeare même pour marquer l'emplacement de Téglise.

A peine eutron comuiencé l'édifice que le prince rendit visite au , missionnaire. Il o'>' voit encore pour logement qu'une misérable cabane faite de feuillages. « Je suis coofoi) dit>il au prince, de vous recevoir dans un lien si peu convenable. — ^S'il est convenable poor vous, répondit poliment le prince, il Test aotii pour moi. » Il demanda ensuite ce que repré* sentoit une image qu'il aperçut. Quand on loi eut dit que c'étoit l'image de la sainte Yterge^ il s'inclina aussitôt et lui donna des marqoei d'une profonde vénération.

Dès ce jour-là même il prit de l'afiection pour le missionnaire et pour la nouvelle éifi^ qui étoit son ouvrage. Il venoit deux ou trou fois chaque mois et quelquefois plus toMni

MISSIONS DE L INOf;

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Tisiter le père; il prenoit plaisir à lui entendre parler de la religion, pour laquelle il paroissoit plein d*e8tinie et de respect. On ayoit tout A espérer de la péoéfration de son esprit et de la iroitarede son cœur. Mais ce furent ces qua* lilés-Ià mêmes qui abrégèrent ses jours , car qudqoe temps après il fut empoisonné par des brames dont il éclairoit de trop près la conduite. On ignore dans quels sentimens il mourut; il en ayoit assez appris pour fixer sa croyance et tourner son cœur yers celui dont il venoit d'admettre la loi sainte dans /es terres. Ce prince, dont on connoissoit les lumières et Texpérience, gouyemoit absolument ce petit état, quoique son IMre en fût alors, comme il Test encore maintenant, le yéritable seigneur.

Pendant trois ou quatre ans , cette nouyelle chrétienté deyint florissante sous la protection de Tun et de Tautre prince, et elle s'augmentoit de Jour en Jour par les bénédictions que Dieu répandoit sur la prédication éyangelique. Mais les nouyeaux établissemens ne sont pas longtemps tranquilles et le démon suscite toujours quelque orage. Il profita d*un temps de guerre pour ruiner notre église. Le^ Maures ayant formé le siège de Yencatiguiry, le prince, qui se yit attaqué du c6lé oà est Téglise, enyoya un détachement pour en abattre le mur d'enceinte. Gopala-Naloudou, beau-frère du prince et Rangapa-Naioudott, frère du prince, Cangondy, que des divisions de famille ayoieni obligé de se retirer à Yencatiguiry , voulurent être de ce détachement afin de satisfaire la haine secrète qu'ils portoient au christianisme. Ils allèrent bien au delà des ordres du prince, car ils abattirent les toits de Téglise et de la maison, renversèrent une partie des murs, pillèrent ce qui étoit & leur bienséance et brtïlèrent tout le reste.

Dieu vengea bientôt les intérêts de son église ainsi profanée et détruite. Il commença par le prince : sa ville fut pareillement détruite et il ne put conserver sa citadelle qu'en payant un tribut excessif. Les deux chefs qui revoient saccagée et tous ceux qui avoient contribué à sa mine tarent punis d'une manière encore plus éclatante , ainsi que Je le dirai bientôt.

Quand l'armée des Maures se Ait retirée, nous sollicitâmes souyent et toujours inutilement le rétablissement de notre église : enfin f» nous proposa un autre terrain au toisinage

de la citadelle. Cet emplacement nous metloit è couvert des inconvéniens de la guerre, mais il nous exposoit trop à la vue des remparts et rendoit inutiles les premières dépenses que nous avions faites; d'ailleurs, au travers de toutes les difficultés qu'on nous faisoit, nous aperçûmes des vues intéressées qui nous empêchèrent de l'accepter, n fallut donc attendre un temps plus favorable. Au bout de deux ans, lo missionnaire ayant fait présenter au prince un type d'éclipsé, on lui accorda la permission de bâtir son église dans le premier emplacement où elle étoit avant sa destruction.

Peu de Jours après que le prince eut accordé ce même emplacement, fl vint rendre visite au missionnaire dans son église, toute rainée qu'elle étoit. Il avoit â sa suite un grand nombre d*offlciers et de brames : ceux-là no sont d'ordinaire que de simples auditeurs, au lieu que ceux-ci, par les questions qu'ils font ou par leurs réponses aux questions qu'on leur fiiit, donnent plus de lieu à la dispute et plus de facilité è l'instruction.

Depuis que leur F'edatn, qui contient leurs livres sacrés est entre nos mains, nous en avons extrait des textes propres â les convaincre des vérités fondamentales qui ruinent l'idolâtrie; car l'unité de Dieu, les caractères du vrai Dieu , le salut et la réprobation sont dans le Fedam; mais les vérités qui se trouvent dans ce livre n'y sont répandues que comme des paillettes d'or sor des monceaux de saMe, car du reste on y trouve le principe de toutes les sectes indiennes et peut-être le détail de toutes les erreurs qui font leur corps do doctrine.

La méthode que nous observons avec les brames est de les faire convenir d'abord de certains principes que le raisonnement a répandu dans leur philosophie ; et parles conséquences que nous en tirons, nous leur démontrons sans peine la fausseté des opinions qu'ils reçoivent communément. Ils ne peuvent, surtout dans une dispute publique, se refuser à des raisons puisées dans les siences mêmes et beaucoup moins è la démonstration qui s'ensuit lorsqu'on leur prouve par les textes mêmes du Feéam que les erreurs qu'ils nenneot de rejeter font partie de leur loi.

Une antre vote de controverses est d'étiHir la vérité et l'unité de Dieu par les déflnillMia ou propositions tirées du Fedam. Gomme oeli* yre est parmi eux de là plus grâBda «Morilé^

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I^nSSIONS DE L'INDE.

Ui ne manqaent pas de les admettre^ aprëa quoi la pluralité des dieux ne coûte phis rien & réfuter. Que s'ils répliquent que celte plura-* lité, ce qui est Yrai, se trouve dans le redam^ on en conclut la contradicUra manifeste de leur loi, qui ne s'accorde pas avec elle-même.

Ce prince nous écoutoit volontiers et ne se lassoil point de nous faîrQ des questions intè* rossantes sur la religion^ U nous eOt donné lieu d'espérer sa conversion sî les princes de l'Inde n'étoieni, par bien des raisons, trop éloignés du royaume de Dieu poer se rendre sitôt ft la & la vérité. Il es4 loujouM ei utile pour eux de la leur annoneer et glorieux à l'Évangile de triompher de ridolâtrie devant ses plua zélée déC»0(eurs et ses plus fermes appuis.

Le mMsionoaire ne songea plus qu'à réparer son église et son logement ; maîsladiSieullééiûiè de trouver du bois pour en fabriquer les toits, rar le pays n'en fournit pes« Il envoya un brame el deux eatécbisiea au prince du Drougaro, dont Yencatjguiry est un démembrement^ pour lui demander la permission d'en couper dans ses forêts. Ce prince, qui, pour le distinguer d^ cadets dont Yencatîguiry fait la portion héréditaire, est appelé le grand prince» recul a^ec bonté, les envoyés du missionnaire et leur aecorda la permissions qu'ils demendoient ; il s'informa ensuite en détail de la doctrine ehré« tienne* C'est la première fois que la loi de Dieu a été annoncée é celte «our, où Ton continue do noua, t^ojgoer dq rafTcotion. Depuis ce temps-li, ee prince à voiilti Mre instruit pnr le ealéohisto de plusieurs «sagca des chrétiens et a fait prier Je missionnaire de venir donner an bénédiction & son palais, et à sa famille : c'est dans ces termes qu'il rîqvila à le venir voir.

Je vie«s maintenant aux deux principaux instrumens d^nt le démon s'étoit servi pour ia destruction de notre églbe. Leur crime ne fut pas tongtdmps impuni. Il porott que Dieu livra Go|iala^!iaioudou à un sens réprouvé : il s'a^ teugla Jusqu'au point de conspirer contre son pr iaof^ et il fit faire sacrAtement des fers pour reochalier aussitôt qa'il Tauroit en sa puit^ sanoe. Ileroyoit déjà iouqher au moment où il seff«îftiBaliliede aa.persQnne.et de son état; eav ayant rencontré un catéchiste, il loi paria eb des termes aenafana, eomnae étant sur le point de Idft lUtB sentir tout le poids de son autoritè« Le prioenv isformè de ses menées seorétesi le P nrlMerv et il fat ekaifféL des nèqiea fera

qu'il avoii fait ffibriquar. Il trouva U mm ds s'évader et d'échapper au suppliée, mais tsnts sa famille fut emprisonnée et ses biens c(mOi« qués. Sesconfldens eurent partauchtlioiSQt} un de leurs chefs, qui avoit suivi lehigitif, fai massacré par lui-même; les autres ftireatcaa* damnés A une grosse amende, et après rsvoif payée, ils s'exilèrent d'eux-*mémes.

Rangapa-Naioudou, frère du prince deCao* gondi, avoit déjà éprouvé un sort plus funeste. La haine qu'il portoit au ebristiatisme éloK héréditaire dans sa famille*, il en donna eacKi des marques peu de jours avant son malheur. Ayant fait venir un chrétien aveugle, il le prew de renoncer à la religion chrétienne, dont i| parla dans les termes les plus méprisans et oa vomissant d'affreux blasphèmes contre le Tni Dieu. L'aveugle répondit qu'il n'y avoit de vraie religion que cello qu'il avoit endmtiée, ni de véritable Dieu que le Dieu des chrélieni* que leurs gouroux en éloieniles ambassadeun que pour lui. il avoit trouvé le chemin do ciel et qu'il ne l'abandonneroit jamais. €o seigneur, irrité d'avoir eu si peu de pouvoir sur re$])rit d'un pauvre mendiant et ne croyant pas qu il fôt de la bienséance de le maltraiter, le fil ub jeu encore moins décent du triste état de m aveuglement : au lien de le laisser retouroer dans la ville par le chemin qu'il avoit cootuM de tenir et où il se conduisoit par habitude, il lui indiqua un faux chemin qut rengagea parmi ksdievaux du palais, et il ae fit nn divcrtiste- ■aent barbare de l'embarras oà se trouva t^ malheureux.

Peu do jours après il alla voir un dis set ps* rens à Cadapa^Natlam, citadelle des Maurei limitrophe de Ycneatiguiry ; t'est lé que Diai le conduisoit pour l'envelopper dans le ma»* sacre que je vais rapporter. Le prince de Podganour cloit toujours on guerre avec ses voisias; après avoir pillé plusieurs bourgades et soiprii une citadelle du nabab de Colalam» il (ooite sur Cadapa*Nattam, qui dépend do nabab d'Arcatle, le plus puiesant de ces quartiert de l'Inde : il vûuloît tirer Teageance d'un Msratti qui étoit au service du prince son père et qui, après avoir livré aux Maurea la principale for* teresse de son état, s'étbit retiré dans celte ei^ tadelle.

Lea traopèsde Pimgsnour tarent d'abord repQusaées avec perte, mais elles reviaraal i la charge avec tant de ftvie qu Vtas pnreal

MISSIONS

la yUIe cette nuU-là même et le lendemain la citadelle. Les prisonniers de conséquence, parmi lesquels se trouva Rangapa-Naioudou, furent conduits à Gondoggallou, place frontière où le prince étoit resté. Le Maratte, qui s'attendoit à la mort, avança avçc une contenance fière et répondit en des termes arrogans. Le prince, après Tavoir fait décapiter^ fit le tour da cadayre en lui insultant et en le foulant aux pieds.

On fit avancer ensuite Jlangapa-Naioudou : « Quel sujet yous ai-je donné de vous plaindre de moi ? » lui dit le prince. Et en efiet, ils n V Toicnt jamais eu de guerre ensemble, et si Dieu ne Ta voit pas déjà condamné , on ne voit pas pourquoi il fut exclu de la grâce qu'un brame sut obtenir. Le gouverneur de Cadapa-Naitam avoit été blessé dans Taclion \ il fut amené à son tour avec son fils, qui n'avoit que dix ans. II conjura le prince de se contenter de la mort du père et d'épargner le fils , qui étoit dans un Age si tendre. Le prince fut inexorable , et le fils fut massacre aux yeux de son père. Enfin trente-sept personnes, distinguées par leur naissance ou par leurs emplois , périrent de la sorte : on voulut que le gouverneur fût témoin de cette tragique scène, et il ne fut décapité que le dernier.

Le prince fit apporter toutes ces tètes , sur lesquelles j en 9e mocquant , il jeta des fleurs comme par manière de sacrifice. Le lendemain il le9 fit transporter i sa capitalç., où il s'en fit un triomphe barbare , ayant fait attacher deux de ces tètes au:ç défenses de Téléphant sur 1^ quel il faisoit son entrée , tandis que ceux qui le précédoieqt, par un jeu également cruel, jetoient les autres tètes en Tair et les recevoient ûsm leurs mains. Ces têtes furent exposées tout le jour devant la salle des gardes, et ou les suspendit Iç lendemain près de la ville entre deux colonnes.

Il en coùld ober au prince pour s'être ainsi livré aux mouvemens de sa colère. L'armée des Maures, promplement rassemblée, et lesprin^ ces tributaires réunis , ayant formé un corps d'armée cousidérable , entrèrent dans Ivpays de t^ongauQur.^ Le prince perdit courage. Au désespoir de ne trouver de salut que dans la fuite, ayant que de partir, il fil tenailler celui dont les conseils revoient précipité dans ce malheur, et ilgagnasa principale forteresse dans

le«i^ooli«a^ imaispe^'y croyant pa«encoreeo

sûreté , il se rendit à Cadapa , x^omplant inal ^ propos sur la protection du nabab dont il étoit' tributaire. Celui-ci, qui éloit d'intelligence avec' le nabab ofl'ensé, l'amusa pendant quelque, temps et le mit çnsuile aux fers , où il est, encore.

Cependant la ville de Ponganour fut prise après quelques jours de résistance. Le palais' du prince fut détruit, la ville brûlée et les murs renversés. Nous eûmes part & la désolation, commune, et notre église ne fut pas épargnée/. Les Maures , après avoir mis la principauti! sur la tête d'un enfant du prince et avoir éta«* bli le brame Sommappa pour général de Té^' tat, donnèrent la paix à tout lé pays et se reti-.' rèrcnl.

Le missionnaire n'ayant pu , durant ces trou-' bles, visiter la chrétienté de Ponganour, pro-' fita des premiers momens de calme pour s'y' rendre. Il choisit la maison d'un chrétien }^\ plus propre à servir d'église , et il fit proposer une entrevue au brame administrateur. Celui* ci fit l'honneur au missionnaire de venir le' trouver avec une suite de cinquante personnes. On s'entretint d'abord de sciences et ensuite de religion. On convint assez de l'unité' de Dieu , et Sommappa ajouta ce que disent conununément les brames, Kechavova, GhW vova; c'est Kechavoudou ou Chivoudou. Jjf premier est un nom de Yichnou , le second de Roudroqdou : u En voilà deux, repril le père ^ depuis tant de temps que vos docteurs disputent ou lisent des livres , n'ont-ils pu décider encore lequel des deux est le vrai Dieu ? Si la chose vous est si obscure, ne pouvez-yous pas dire ; « J'h gnore Tichnou et je ne sais quel est Chivoudou ^ mais je reconnais un Dieu créateur? » Quand on est né dans une secte, la prévention aveugle «i fort qu'on n'examine pas même les termes : car ce Kechavoudou, que vous avez nommé 1q premier,. signifie le Chevelu et rien de plus, -1- Est-il bien vrai , demanda le brame , que le sens de ce terme soit celui que vous dites? — Oui, répliqua le père, je l'ai lu dans vos livres les plus autorisés : Kechacha, cheveux , Kechikan, chevelure^ Kechavoudou, le chevelu. Si yous lui donnez des cheveux, yous luiûtezla n^turef divine, qui est pur esprit, comme vous en con-' venez vous-même par les termes de Niranjana, Niracara, Akaiaga, etc. , c'cst-à-dîre qui esjj sans membres ^ sans figure, dans corps. )) A I4 firi de cet entretien^ le père demanda un tcrraili

mi

MISSIONS.de L'INDE.

dans Venceinte de la yille pour y bâtir une maison, et le brame le lui accorda.

Cette maison Ait bientôt construite et ne tarda pas & enfanter de nouveaux chrétiens. Il y a parmi ces néophytes une famille dont Tatné, toujours attaché & ses idoles, est capitaine; le reste de la famille, qui habite une maison séparée; a connu et embrassé la vérité. Es n'eurent pas plus tôt reçu le baptême que leur foi fût éprouvée. Bali-Naioudou , leur aîné , dont ils dépendent par les lois du sang et du service, fit un repas à Thonneur de ses ancêtres , lequel, parmi les Gentils, est toujours précédé de céréngpies superstitieuses , et y invita ses frères. LVn lui fit réponse que sa religion ne lui pcfrmettoit pas de participer aux cérémonies des' Gentils \ un autre lui déclara que si Ton s'abstenoit de telle et telle cérémonie , il s'y trouve-

Tous refusèrent amsi ae s y

Le'.plus jeune de celle famille se^a d'une épreuve encore plus délicate. Le brame administrateur, suivi d'une partie des troupes, étant allé visiter une des places de guerre , leur fit donner à dtner. Le jeune prosélyte s'aperçut que les mets éloienl déposés aux pieds de l'idole. Comme on le pressoit de s'asseoir, il répondit qu'il jeûnoit ce jour-là , et il jeûna en effet, car il ne fil qu'une collation, ce qui est le jeûne de l'Inde. Lorsqu'il fui de retour à son poste, le capitaine ameuta contre lui quelques soldats sur ce qu'il avoit quille le culte des dieux pour embrasser une religion qui leur est entièrement opposée. L'un d'eux l'ayant menacé de l'épée : » En toute occasion, réponditil y je saurais bien me défendre , mais une mort soufferte en témoignage de ma foi est trop précieuse pour la refuser. »

Quelques jours ensuite, le brame Sommappa honora le missionnaire d'une seconde visite ; il étoit accompagné de douze brames et de près de cetiÇ .personnes. Il fit tomber lui-même le discoùipii sûr là religion, et'pendant une bonne hj^uceJque dura réntretien , on traita plusieurs matières importantes et toujours à l'avantage de la loi chrétienne. Un de leurs systèmes est que r&me est univtrselle, et ils supposent qu'elle est la même dans tous les corps , selon cet axiome tiré de leur théologie: « Charivam bmiam paramatmamekam , » c'est-à-dire que U corps est différent et que l'âme est une. Us pxpli(iuont, selon ce système, la différence de

l'homme d'esprit et de l'idiot , du savant el de l'ignorant par la comparaison d'un bon et d'un mauvais miroir : l'objet , quoique toujours le même, est représenté nettement dans l'un et confusément dans l'autre \ la différence n'est point dans l'objet, elle est dans le miroir

Cette proposition ayant été mise sur le lapis: <( Ne tenez- vous pas, dit le père, un paradis et un enfer, l'un qui est la récompense des justes et l'autre qui est la prison des pécheurs ?» Us convinrent de cet article. « Voilà donc dem hommes , reprit le père, un juste et un pécheur, qui meurent en même temps ; le corps est réduit en cendres : comment l'àme, si elle est une dans les deux , peut-elle en même temps avoir le paradis et l'enfer pour son partage? Seroil-ce que vous reconnoissez après la mort une division dans l'âme universelle?» Le brame

roit, sinon qu'il étoit inutile de lui en parler. Sommappa répéta ce raisonnement pour en refusèrent ainsi de s'y trouver. \ faire sentir la force à l'assemblée ; il ne laissa

pas de faire une instance : « n y en a qui tiennent, dit-il, qu'il n'y a pas d'autre enfer oi d'autre paradis que la douleur et la joie qu'on éprouve dans le monde. — Sans m'arrêter, répondit le missionnaire, à un sentiment qui sappe le fondement de toute religion, vous ne pouvez pas le tenir, vous autres brames, puisque le contraire se trouve formellement dans le Fedam, où il est dit : « Si vous me pardonnez mes péchés, j'irai prendre possession de la gloire^» el ailleurs, en parlant de ceux qui ont tout abandonné pour seconsacrer à Dieu : a Ceux-là, dil-il, vont au paradis de Brama pour y jouir de l'immortalité. nYous supposez donc un lien hors de ce monde où les justes reçoivent la récompense de la vertu. » Le brame ne répliqua rien, et après quelques honnêtetés il se relira. La nouvelle chrétienté de Bouccapouram s'est fort accrue depuis deux ans, et entre antrès elle s'est augmentée de la famille des Reddis Tommavarou, qui sont en partie fbndateurs de Tèglise de Madiggoubba. Il y a plusieun années que le chef de celte famille, étant violemment tourmenté du démon, fut enlièreroeot guéri aussitôt qu'il eut reçu le baptême, que le père Le Gac lui administra; cependant il ne survécut pas longtemps à cette grâce. Quoi* qu'une mort si prompte soit une épreuve dans l'Inde pour des prosélytes, ils n'en fUrent pas moins attachés à la foi. Depuis ce tenaps^à , cette famille s'est augmentée jusqu'à près de deux cents personnes et est devenue extrtaie^

ment riche. On j conaerYe encore Tusage que nous :n»pîroQB aux chrëUens , savoir , de ne consentir an mariage de leurs filles qu^à condi- Uon que leurs gendres se fassent chrétiens , comme aussi de faire baptiser les filles des Gentils qui entrent dans leur maison. Leur fidélité à observer cet usage leur a attiré diverses persécu lions qu'ils ont surmontées par leur fermeté.

Ces reddis dont je parle demeuroient & Alomourou , qui est de la dépendance d*Ananta* pouram ; on les déféra aux Maraltes comme étant puissamment riches. Madou^Raioudou , brame maratte qui étoit à la tête d'un camp volant, alla assiéger la ville ; les reddis qui en étoientles maîtres, comptant peu sur le secours du prince, dont le gouvernement étoit foible, prirent le parti de se défendre \ et faisant des habilans autant de soldais , ils soutinrent le siège pendant trois mois : durant ce temps-là il n'y eut pas un seul chrétien de blessé, tandis que les ennemis perdirent une grande partie de leur armée. Cependant le chef des reddis chrétiens se rendit à la cour pour exposer au prince les besoins de la citadelle. Le prince loi donna des armes en récompense de sa bravoure et le fit conduire en triomphe par la viUe sur son propre éléphant \ mais au lieu de lui fournir le secours qu'il demandoit , il abusa lAohe* ment de sa confiance et le força de lui faire un billet de six mille pistoles.

Aussitôt que le reddi fut de retour à Alomourou, il assembla ses frères , et après leur avoir rapporté la criante et honteuse vexation que leurs richesses leur avoient attirée de la part de leur propre prince, ils prirent de concert la résolution d'abandonner le pays et de retourner à Bouccapouram, d'où ils ètoient sortis autrefois. L'exécution en étoit difflcile : la multitude de leurs bestiaux , leurs eCTets , leur argent, et plus que tout cela un grand nombre de petits enfans rendoient la marche périlleuse et embarrassante. Us prirent le temps de la nuit pour se dérober à la vigilance de leur ennemi ; leur marche se fit heureusement dans le plus, grand silence, et nul de leur suite ne fut surpris.

Quelque temps après leur départ , le prince d'Anantapouram, en étant informé, leur envoya des députés pour les engager à rester dans ses états \ mais cette négociation ayanî été inutile, il en envoya d'autres avec one compagnie de loldals pour appuyer la négociation ; ces se-

MISSIONS DE L'INDE/ flSh

oonds députés arrivèrent trop tard, et les reddis-

n'étoient plus sur les terres du prince. Os avoient promis à Dieu en partant d'Alomonroa que s'ils échappoient à la vigilance de kart ennemis et que s'ils obtenoient un établisse* ment dans le lieu où ils se retiroieot , ils y * bâtiroient une église à leurs lirais. Us continuèrent paisiblement leur route, qui étoit de quatre-vingts lieues, etcette nombreuse famille arriva à Bouccapouram sans la moindro in* commodité. Le prince leur donna d'abord une ferme du domaine et leur accorda ensuite d'autrès villages , dont le plus considérable esl Toisin de l'église d'Aricatla.

Cette nouvelle église, qui est à une Journée de celle de Bouccapouram , est l'ouvrage d^un fervent chrétien nommé Pierre Ponnapati. D <e trouva à Bouccapouram lorsqu'on 7 construisoit l'église : il étudia attentivement les principes de la religion chrétienne , et s'étant rendu à la vérité dès qu'il l'eut connue, il reçut le baptême. Quand il Ait de retour dans sa ville, il eut à essuyer toute sorte de contradictions, soit de la part de sa famille, soit de la part de Pàppî-Reddi, qui en étoit gouverneur. U songea d'alK>rd à gagner sa famille, et il y réussit par ses ferventes exhortations et par les leçons d'un catéchiste qu'il avoit amené avec lui« H eut plus de peine à fléchir le gouverneur : cependant il en vint à bout et obtint son consentement pour l'établissementqu'il vouloit former et son agrément pour faire venir un missionnaire.

Le père Gargam, qui Ait appelé, se rendit à Aricatla pour conférer aveo le gouverneur. Cette ville est d'environ cinq à six mille habîtans. Le démon, auquel ce gouverneur bMissoit actuellement un temple, eraignit un oou* current aussi redoutable que le Bieu des chrétiens. Les brames, qui l'avoient déjà ébranlé, firent de nouveaux efforts à l'arrivée du missionnaire : aussi le père le trouva^tril tout à foit changé, et aux marques d'estime près, il n'en put recevoir aucune r4[N>nse posi« tive. Le père, voyant l'inutilité de ses raisons et de ses démarches, demanda au gouverneur pourquoi il l'avoit fait appeler et s'il étoit permis à un homme de am rang de se Jouer d'uu missionnaire qui venoit dans son pays en qualité d'ambassadeur du vrai Dieu ; ^le ce seroîC un sujet de triomphe pour les ennemit de son cuUe et ({tt^uo seoibUMe iceueil lelomboit ior

Missions de linde.

lè grtrtid MftttW qui TàTolt envoyé : « Ce grand Bièu^ Ajoulfi-Ml, noun ordonne de secouer la pou«6îftrc de nos souliers contre ceux qui relisent de nous recevoir. )> El comme il se mclio\\ en defoli* d*exéciitcr tel ordre, le gouverneur, lotil tffrdTé, Farrôla, cl, changeant do langagfe, H donna èon conscnlcmenl de bonne gfftcc', i! se fil même un changemenl si grand dans le coeur dd brame Ramanna, le principal aiiledr de cette ojiposllion , qu'H se chargea de présider à la conslruclion de l'église.

Ces deux églises, élaftl proches Tune de l'autre, s'enlre^soullcnnent pour raccroissemenl de la Toi. Celle de Bouccapouram eut bientôt plus dé detin cents chrétiens, et par l'arrivée des rèddis v«mis de Maddîgoubba, celle d'Arîcalla se trouve une ègibe toute formée i elle commencd déjft h donnei* des prosélytes. Lft curiosité ayant attiré à la nouvelle église un orTévre linganisle, H disputa longtemps avec le brame et le catéditste. Le père de La Johannie, jugeant par ses discours qu^it gôûtoit les vérités chrétiennes, entreprit M conversion. Dieu bénit son entreprise t rorfôvi^ mil ce jour-là son lingan à ses pieds. Un si *prômpl changement est dans Tordre des conversions de Tlnde une espèce de miracle , car de tous les Gentils, il n^y en a point de plus éloignés do christianisnke que ceux qui sont de cette abominable caste. Kègis (c'est le nom que ce néophyte reçut au baptême) s'est souvent distingue par la fermeté avec laquelle il à soutenu les diverses persècutions domestiques qui ne manquent guère aux nouveaux cbréiîens.

La conversion d'un autre lînganîsle a quelque chose de plus singulier. Un Gentil qui, ayant enïendu des catéchistes, avoit pris quelque teinture dés Vérités de la Religion s'avisa dé parier de îè doétrthe chrétienne au lingaurslc en termes méprtsans et d'un ton railleur : « Ih sont aâmiraMcs, dit-Il, écs chrétiens! ils Ibnt le procès à tous nos dieux et ils leiB traitent d'hommes, de pierres, d'animaux ; ïii veulent qirt)h se borne dans îe maridgc 6 une seule femme, qu'on ne louche point au lien d'aulrUf, etc. » Lefinganlste Vécouta tranipSîllement ,ct quand 11 eut achevé de parler : «Tortj nlcdflcfs^lè dei^tfhoses swprenantes, kd répondil'H; H féut que ces missionnaires soient de grands hommes, puisqu'ils firècherit uAe religion si pure •et si conforme & la droite raison, le vous sois Mtgédes éonnoissuiees 1

qlie vous m'en donile^, et je vais de ce pas fc l'église pour m'en faire mieux instruire, m El en cfTct il se fil présenter au missionnaire, lui remit son idole, écouta les instructions et reçut le baptême.

A Bouccapouram, un enfant de huit ans, qui éToit chrétien, se trouvant dans tine salle publique où les principaux du lieu étoient assemblés, l'un d'eux se mil à railler sur la religion,' le jeune enfant répliqua sur le môme ton. Après quelques altercations de part et d'autre, on Im dit de montrer son Dieu : u Mon Dieu, répondit l'enfant, est le créateur de tout l'univers; il est un pur esprit, et je ne puis vous le montrer, mais je vous montrerai bien le vôtre. » Il prit en même temps une pierre sur laquelle il barbouilla une face humaine , puis l'ayant posée gravement à terre et avec un air de cérémonie, d'un coup de pied il la poussa loin de lui en disant : a Voilà les dieux que vous adorez. » Tout le monde applaudit à la saillie dti jeune enfant, et le mauvais plaisant se retira couvert de honte et de confusion.

tJne troupe de maçons, dont lés chefs sont chrétiens, bàtissoient la chaussée d^uu étang à Mondicallou.Un dasseri venu de Ballapouram leur ayant aperçu le chapelet au cou crut que son titre de samaiacadou ou de thef des dasseris lui donnoit le droit dMnquiéter partout les ennemis de ses dieux : il leur chercha querelle et, après bien de^ menaces, il leur défendit de puiser de l'eau : « Comment ! dit Tuu d'eux, c'est nous qui travaillons à cet étang, et vous nous empêcherez de nous y désaltérer ! w II alla à l'instant porter sa plainte au gouverneur, qui est parent du prince. Celui-ci fit appeler Ip dasseri elles fit disputer ensemble. La conclusion fut que le gouverneur, irrité contre le dasseri, le chassa de sa présence et qu'il présenta le bétel au chrétien, ce qui, dans celte circons^ tance, étoit pour lui une assurance d'alTection et une marque d'honneur.

Les mêmes chrétiens ayant été employés par uA brame, ministre d'état, à réparer la chaussée d*un autre étang en la chargeant de terre pour l'affermir enterrèrent à dessein un nombre de petites idoles que les Gentils ont Coutume d> placer. Le brame étant venu examiner Touvrafee : « Je ne vois phis, dit-îl, nos dieux : qu'en avez-vous fait ? — Je ne comprends pas bien ce que tous me demandez , répondît le chef des cbréttens ; à la vérité j'ai femai^ aë ax

MISSIONS DE L'INDE

cel endroit un amas de pierres que j'ai trouvées propres à fortifier la chaussée, mais des dieux^ je n'en ai point yu. — C'éloit cela même, reprit le brame » que tu devois respecter : igno* rois-tu que ce sont nos dieux ? — Je m'y connois autant que personne, dit le maçon, puisque c'est mon métier, et vous pouvez m'en croire, c'étoient certainement des pierres \ mais puisque TOUS voulez que ce soient des dieux , ils sauront bien reprendre leur (dace. » Un autre brame lui ayant aperçu un chapelet, dit au brame ministre : « A quoi vous amusez-vous 7 Ne voyez-vous pas que c'est un chrétien, et ignorez-vous le mépris que les chrétiens font de nos dieux, i» La chose en demeura là et on ne les inquiéta point. '

Je finis , mon révérend père , cette longue lettre en vous a|q)renant la mort du père Lavernhe, que Texcès de ses travaux a consumé en trois ou quatre ans passas dans celte mis* sien. Il joignoit à une grande piété un zèle qui ne lui permettoit pas de se modérer dans les exercices les plus faligans et les plus ruineux d'une mission par clle-m^me si.dure et si pénible. Il est le premier des missionnaires qui ait fait faire les exercices de saint Ignace aux catéchistes et aux chrétiens. Son église éloit une do celles où il s'administroit le plus de baptêmes. Le soin qu'il prenoit à convertir, les infidèles et à former les néophytes , ses fréquens voyages , le concours des fêtes et l'ardeur dont il animoit les fonctions de son ministère terminèfent bientôt son sacrifiée. Il se rendit trop tard à Pondichéry, où les remèdes ne purent dissiper la langueur quMl atoit contractée : elle servit & le disposer à une mort précieuse par les senlimens de prédestiné qui le sanctifièrent jusqu'au dernier soupir et qui laissèrani après lui une odeur de tertu qui subsîsfefa longtemps dans cette mission.

J'ai l'honneur d'être, etc.

EXTRAIT

P'UNB LKTTRB DU P. GALMSTTË AU P. Dt

lOURNBHIKB.

dMM

Idéti nligieaiw M llmf lairéi 4t riMto.

TeDcaliguirf, dans le royaume de Canata^ le 19 MptetnUrd iW.

Je pense comme tous , mon révé^nd père, qu'il eût été à propos de consulter avec plus de soin les livres originaux de la religion des Indes -, mais jusqu'ici ees livras n'éloienl pas entre nos mains, et l'on a ora longtemps qu'il n'étoit pas possible de les trouver , surtout les prii^cipaux qui sont les quatre f^edamsé €e n'est que depuis cinq ou six ans, qu'à la faveur d'un système de bibliothèque orientale pour le rot, on me chargea de rechercher des livres indiens qui pussent la former. Je fis alors des décou-« vertes importantes pour la religion, parmi le»* quelles je compte les quatre J^tdûmÊ ou livres sacrés.

Mais ces livres , qu'A peine les plue habites docteurs entendent & demi ^ qu'un brame n'o* seroit nous expliquer de erainte de s'attirer quelque fAcheuse affaire dans sa caste, et dont l'usage du $mn$oro¥tam ou de la langue sa« vante ne donne pas encore la oiè, parce qu'ils sont écrits dans une langue plus aneieiKie, ces livres , dis-je , soni à plus d'un titre des livres scellés pour nous. On en voit pMrtant des textes expliqués dans leurs Uvres de théologie : quelques-uns sont intelligibles à la feveur du santscrotttam , partieulièrement ceux qui sont tirés des derniers livres du ^(Mbm> qui, par la diffèrenee de la langue et du style^ sont postè^ rieurs aux premiers de plus de cinq siècles.

Cependant les brames ^ parlant de leur P"^ dam^ disent tantôt qu'il es4 étemel et lantêl qu'il est antérieur A ta oréatîon. Maie J'ai prouvé plus d'une fois A ces deoteufs, par lee t«ites mêmes du ^mImIj qu'il éioil postérieur^ et en particulier par ce leile-oi : « AulreMla le monde n'existoit pas , et ensoile il est devenu existant ( c'est l'Ame qui l'a iamié» e'eil pourquoi l'ouvrage est appelé bon : Et fridii Deu$ quod estât bomm. » Oïdinaiieoient yar

MISSIONS DE LINDL:.

témê'ûi entendent Dieu^ parce qu'ils en font TAme universelle qui anime tous les corps.

A regard de ridée de Dieu, que les philosophes indiens confondent toujours dans la suite de leurs syslèmes, on ne peut nier qu'ils n'aient eu de grandes lumières et qu'ils ne soient dans le cas de ceux dont parle saint Paul , a qui ayant connu Dieu ne l'ont pas glorifié comme Dieu *. 9 De sorte qu'on est étonné de voir que des auteurs qui ont si bien parlé de Dieu se jettent aveuglément dans un chaos d'absurdités grossières , ou qu'étant plongés si avant dans les ténèbres du paganisme, ils aient eu des lumières si pures et si sublimes de la divinité.

n n'y a pas un mois que m'entretenant avec un de ces docteurs, je lui parlois des attributs de Dieu et de la connoissance et de l'amour qui fonde la Trinité. Il m'objecta quMl y a voit donc des qualités en Dieu. Je répondis que c^étoit en Dieu sa manière d'être, ses perfections, et non des accidens commp dans les ôtres créés : <( Mais , me répliqua-t-il, la perfection n'est*eHe pas différente de celui qui a cette peN fection ? Vous admettez donc une union entre la perfection et TÉtre, ce qui détruit la simplicité de Dieu dont la nature est une et non com-^ posée ?» Je lui répondis que la perfection en Dieu ou son opération n^étoit pas différente de Bleu même \ que la sagesse de Dieu, par exemple, éloit Dieu. Il vit bien que j'avois satisfait A sa question , et sans insister davantage il se mit & expliquer ma pensée enT disant que la perMelion en Dieu existe à la manière de Dieu même. Sans qu*il soit nécessaire de citer les auteurs indiens, vous pouvez juger par ce seul trait s*ils connoissent Dieu.

J'ose même assurer que les philosophes indiens ont de grandes avances pour connoftre la Trinité. U y a une de leurs sectes , moins répandue ici que dans le nord , qui reconnott en Dieu la connoissance et l'amour ; on la nomme la seote de ceux qui admettent des distinctions en Dieu , par opposition à celle des Yedantou-> fou, qui rejettent ces distinctions en disant que cette connoissance et cet amour ne sont autre chose que Dieu même, sans s^apercevoir qu'ils ont raison dé part et d'autre et que la vérité aelronve dm» l'union de te» deux sentimèns. Ds ont même répandu quelques idées de la Trinité dans leurs livres en la con^mrant A une

« Itoin. chsp. l.T. 21.

lampe qui a trois lumignons et à un fleuve dont les eaux so séparent en trois bras difîe^ rens.

Ce que j'ai vu de plus marqué et de plus étonnant en ce genre c'est un fexte lire de Lamarastamham , l'un de leurs livres. J'ai laissé & Ballapouram les papiers où J'ai décrit ce texte. Il commence ainsi : « Le Seigneur , le bien, le grand Dieu, dans sa bouche est la parole. » (Le terme dont ils se servent la personnîfle.) Il parle ensuite du Saint-Esprit en ces termes : « f^entus seuspiritus perfectus^ » et finit par la création , en l'attribuant à un seul Dieu : « C'est le Dieu , dit-il, qui a fait le monde. » C'est, âce qu'il m'a paru, le sens du texte, que j'examinerai de nouveau et que j'aurai soin de vous envoyer.

Depuis le mois d'août de Tannée 1 736 , la famine, qui dure encore, a désolé tout ce pays et a causé une grande mortalité. La consolation que j'ai eue au milieu de tant d'objets affligeans a été de conférer le baptême à deux mille deux cent qdarante-deux Indiens, dont la plupart étoient des enfans près d^expirer. Les autres missionnaires en ont pareillemenl baptisé un grand nombre , chacun dans lear district. Je suis, avec beaucoup de respect, etc.