A SIÀDAME DE SAINTE-HYACINTHE

Gu«rrei dei marattes.— lîotions lur les peuples. A Pondichéry, Je IS janiier I74i.

Madame,

LapaixdeN.-S.

Bans la lettre ' que J'eus l'honneur de vous écrire l'année dernière, Je vous inforqiois assez en détail de la révolution arrivée dans l'empire

> Elle se trovye dans le (ome !«% p. 401 et sui?.

mogol. Je TOUS y parlois des conqaètei de Thamas Koulikan , qui, devenu roi dePerse, s pris le nom de Nader Schah , du détrônemenlde l'empereur mogol . du pillage et du saccagetneot de sa viUe impériale, de son rétabliMcmentsar le trône, dont Nader Schah le remit en pon» sion à des conditions très-dures -, vous vous souvenez que l'une entre autres portoit qu'il joui* roit simplement des honneurs et de la digDiti d'empereur, mais que l'autorité souveraiv seroit entre les mains de Nirzamamoulouk, plo connu sous le nomd'Azefia.

Ainsi ce visir , aussi sage qu'habile perrier, gouverne maintenant l'empire par les ordr» du monarque persan , tandis que l'emperear, conflué dans son sérail, n'en sort que rare* ment et toujours sous bonne escorte. Les ngai de la capitale, qui pourroient être attachés sq parti de l'^npereur, n'oseroientfairele moiodn mouvement en sa fayeur. Azefia les cootiant par une armée de cent mille hommes campé» aux portes de la ville.

Quand Je partis de Bengale, ily acinqmoii, le nabab' venoit d'être tué dans une bataille rat gée par un autre nabab de ses voisins qui nétoi t pas autorisé Â lui faire la guerre. J'apprends que le yainqueur, ne pouvant faire sa paix avec la cour, qui parottyouloirluifaire trancher la tête, menace et donne lieu de craindre une révolte. Dans les circonstances où l'on se troure, s'il s'élevoit quelques troubles , ils pourroient bien se communiquer aux autres provinces.

C'est de ces circonstances qu'ont profité les Marattes , dont Azefia étoit la terreur lorsqu'il demeuroit dans le Dékan : ils n'osoient alors descendre de leurs montagnes. Aussitôt qu'ils l'ont vu occupé é la cour , ils ont cm pouvoir exécuter leurs entreprises , porter la désolation dans toute la péninsule de l'Inde et y anéantir le gouvernement mahométan. Cette nation des Marattes est puissante et met quelquefois sur pied Jusqu'à cent quarante mille chevaux.

Ils allèrent l'année dernière Jusque sur les bords du Gange ; ensuite , se tournant à Touest, ils s'emparèrent de tout le pays des Portugais et assiégèrent la ville de Goa, qu'ils auroient prise sans les forts qui la défendent. On espère que le roi de Portugal enverra au plus tôt un secours extraordinaire de troupes*, sans quoi

* vice-roi d'une proyince.

' DepofB, le comte d'Ericeyra, nouîeau vice-roi» V est arrivé avec une eseadra de cinq vaisseaux de

il court risque de perdre cette yille, la seule qui lui reste dans Tlode.

Ce seroil un malheur irréparable pour la religion : la perle de Goa enlraîneroil infailliblement la ruine des missions du Canada , de Maissour,deMaduré, de Travancor, deTlle de Ceylan, parce que les missionnaires qui sont dans ces difTërens royaumes n'y subsistent que parles revenus de Goa, sur lesquels sa majesté portugaise leur a assigné des pensions.

Après celte expédilion, les Marattes tourné* rent leurs armes contie les Maures , vers les parties méridionales ^ ils traversèrent les mon-^ tagnes des paleakarens * sans trouver aucune résistance de la part des princes genlils; on croit même qu'ils étoientd'intelligence pour secouer le joug des mahométans.

Aussitôt que ceux-ci furent informés que Sitogi, prince des Marattes, descendoit les montagnes avec une armée de cinquante mille chevaux, ils allèrent à sa rencontre avec une armée presque égaie. Les Maratles furent re-> poussés et obligés de se tenir sur les hauteurs. Cependant un corps de Maratles délaché de Tarmée descendit par un autre défilé qui n'étoit pas gardé et vint prendre les Maures par derrière. Les Maures prirent ce détachement pour un renfort qui leur éloit envoyé d'Arcar et le laissèrent approcher tranquillement. Quand les Maratles furent à une certaine distance, les Maures les reconnurent, mais trop tard ^ ils crièrent aux armes, la confusion.se mit dans leur armée qui , resserrée entre les montagnes, ne pouvoit par se replier. Les Maratles les attaquant alors des deux côtes opposés, les taillèrent en pièces.

Le nabab général de l'armée maure, son fils aîné et quelques autres seigneurs furent tués en combattant généreusement -, plusieurs furent blessés ou faits prisonniers , peu s'échappèrent ; les éléphans blessés et furieux achevèrent la déroute.

Cette triste nouvelle ftit bientôt apportée à Arcar par les fuyards. Aussitôt le second fils du nabab, sa mère, son épouse, ses enfans et un grand nombre d'autres personnes d'une qua-

guerre et a déjà repris quelques places sur les Mt« Tâttes. (Note de l'ancienne édition.)

* Les royanmes de Tlnde méridionale sont partagés en plusieurs paleakarene ou polygare, qui, bien que dépendans du prince , sont maîtres absolus de leur petit état. ( Note de l'ancienne édition.)

MISSIONS DE L'INDE. êiO^

lité distinguée songèrent à sauver le^urs bien»

et leurs vies par la fuite. Pondichéry , qui n*est qu'à trois Journées d'Arcar, leur parut la retraite la plus sûre. Us ne perdirent point de temps^ ils eurentbienlôt préparé leurs éléphans^ leurs chameaux, leurs chariots, leurs chevaux et leurs bêtes de charge, et ils arrivèrent heureusement dans cette ville escortés de sept mille hom« mes de cavalerie. Les Marattes^ qui après leur victoirs'etoienlamusés à partager lesdèpouilles des vaincus, arrivèrent trop tard à Arcar. Cette ville, quoique fort grande , n'est défendue que par une méchante citadelle de terre ^ la garnison qui y éloit ne pensa point à se défendre» dans la crainte d'être passée au fil de Tépée, car la. frayeur s^étoit emparée de tous les cœurs. Ainsi les Marattes la pillèrent tranquillement et sans aucun obstacle.

De là ils allèrent se présenter de vaut Yelour, autre ville considérable, mais dont la citadelle est très-forte : elle est bâtie de pierres de tailla avec une douUe enceinte *, ses bastions sont dis* posés régulièrement et elle ^t enlouréo d'«a large fossé plein d'eau et de crocodiles, de sort^ que sans canon elle est imprenable.

Comme les Marattes avoîent laissé leur artillerie au delà des montagnes, ils ne a'y arrêtèrent pas, mais ils marchèrent du côté de Polour,. petite ville qui est le séjour d'un nabab ; iU la prirent et Ja pillèrent. Us en firent autant A Gingama, à Tirounamalei, à Cangibour^m et dans tous les bourgs et les viUages où ils s'étendoient. Us n'ont mis le feu qu'en peu d'endroits, et ils n'ont tué d'habitans que ceux qui leur ont résisté. Il falloit leur donner ee qu'on ayoii ou le laisser prendre sans murmurer. Quelque^ fois ils n'avoient pas la patience d'attendre que. les femmes tirassent leurs anneaux d'or, ils les leur arracboient en leur déchirant le nei et les oreilles , où elles ont «outume de les porter.

Il y a eu des chefs de villages frappés çru^ lement du chabouk * , et quelques-uns ont expiré sous les coups. Leur dessein éloit de lea. forcer , par la rigueur de ce suniliee , & déoiraH vrir où étoient cachés les grains, l'argent, les meubles et d'autres ornemens précieux*

A Tirounamalei , ils firent d'un seul coup on butin très-considérable. Les peuples de tonales environs avoîent transporté leurs richesses dans

* Fouet indien.

ès6 MISSIONS

ta pagodêi dé Routren * , d*où Ûs croyoient que Ie$ Marftttes, par respect, n^oserôient approcher. Ils se trompèrent : les soldats niaraltes enlevèrent noD-seulement tout ce qui s'jr trouva d^eOéts, mais encore les danseuses et les filles de la pagode qui leur plurent.

Tous pouvez bien Juger, madame, que nos églises n'ont point ètè respectées; ils ont pris le peu qui y ètolt resté, car les missionnaires, en prennant la fuite, avoient emporté avec eux tout ce qu'ils pouvoient. Il y a déjà quatorze de ces missionnaires arivès à Pondyohéry. On est en peine de quatre pères portugais dont on n'apprend aucune nouvelle -, on craint encore plus pour deux autres dont les églises ionl fort éloignées dans les terres de Maissourt ^ils n^ont point eu le temps de gagner les l)ords de la mer, ils seront tombés infailliblement entre les mains des Marattes ; quelquesuns ^ sont sauvés , comme ils ont pu , dans lès bois et sur les montagnes.

Il ti*y a que le père Madeira qui n*a pas pu éebapper à la iVireur de ces brigands. A Tinsti- ^tion d'an brame, qui leur persuada que ce père avoit caché de grands trésors , ils le bat^ th^nt cruellement, ils le tinrent pendant plusieurs Jours lié à un poteau , tête nue et tout le corps presque nu , exposé aux ardeurs d'un aoletl brûlant, ne lui donnant du riz qu'autant 4uHf èo fklloit précisément pour ne pas le laisser mouHr de faim.

Cependant le peu qu'ils trouvèrent dans son église dèTergampetttt fit soupçonner auxMarattès que le brahe leur en avoit imposé: « Il faut le presser, dit le brame \ s'il n'a point d'argent, T0itt en tirerez sftrement de ses disciples , qui ti^èpergneront rien t)our le racheter des tourihens. n Les Marattes suivirent son conseil et litinoDcèrent au ihiwionnaire que la résolution éloit prise de le faire mourir dans les plus cruels supplices s'il ne faisoit pas contribuer sesdis-

Bq Mfél les èlnrètiens , informée de la triste iittation ÀAétoitIèur père en Jésus-Christ, •'«nroièiit déjà à ramasser parmi eur la iOihnie qu'on demandoit pour sa délivrance. Le père fil tenir te catéchiste qui avoit la liberté de lut palier et lui ordonna de défendre de satMDtèiiea disciples de donner la moindre poor le délivrer; qu'il aimoit mieux

• DlVinilé des Indes.

DÉ riNDE.

mourir que de les voir réduits, à son occssicn^ & une extrême indigence.

tes Maraties furent étrangement snrpm d'une résolution si généreuse-, cependant ib préparèrent leur chaise et leur casque de fer; ils firent rougir au feu l'un et l'autre, et ils te disposoient à faire asseoir le missioDnm sur celte chaise et à lui mettre le casquées têtebrsqu'un des chel^ marattes, témoin ikb fermeté du père et de la ferveur avec laqudie il ofTroit à Dieu ses tourmens , élevant la m tout à coup : (( Laissez en repos ce saniasii*, s^écria-t-il -, J'ai ouï parler du Dieu qu'il invoque, c'est un Dieu redoutable, et noos pourrions bien nous attirer son courroux e& tourmentant son serviteur. D'ailleurs, ajoutat-il, c'est un étranger qui fait du bien à tout le monde par ses prières et par ses utiles conseils. )) On obéit , le missionnaire !\it détaché du poteau et renvoyé libre.

Le roi de Maissour a tâché de dërendre sei frontières avec une puissante armée, mais vainement : les Marattes l'ont défaite cl ont pénétré dans les états de ce prince, où ils ont exercé toutes sortes de brigandages. Ceux qui éloient dans le voisinage des bois et des montagnes s'y sont réfugiés; mais ils n'y ont pas beaucoup gagné : les paleakarens leur ont fait payer chèrement l'asile qu'ils leur donnoienl, sous prétexte qu'il leur falloit soudoyer de nonvelies troupes pour les garder et les défendre.

Le plus grand mal qu'aient ftiît les MaraKw et ce qu'on regrette le plus , c'est renlèTemenl dès troupeaux et des petits enfans , garçons et filles , qu'ils ont fait passer dans leur pap. Nous croyions que la saison des pluies metlroit fin & leurs courses : ils les ont continuées et 1» ont poussées Jusqu'à Portonovo, habitation hollandaise qu'ils ont ravagée.

Ils avoient un semblable dessein sur Pondichéry; lis s'en sont approchés à la distance de trois lieues ; quelques maraudeurs ont fti^ mèhfie des excursions dans quelques aidées* de sa dépendance. On fit sortir un dèlaclieroetit pour .leur donner la chasse ; mais ayant élé instruits par leurs espions que nous avions ^^ bons remparts garnis de gros canons, une forteresse dans la ville propre ft les bien recevoir et qu'on étoit nuit et Jour sur ses «rardes pour

« !îom <în'on donne $ux mtssioanalres dMs ^"^ * vniages.

MISSIONS

«féTiter toot^ mcprM» «eUa vigîlaiioe et la l>0Ane contenance de nos François leur ont fait prendre le parti de tourner leura pas ters le Madurè, faisant toujours sur la route leurs ravages accoutumés.

La conquête de ce royaume ne leur a pas ]>eaucoup coûté. Deux de nos églises ont été brûlées et les autres mises au pillage. Lesmis^ iûonoaires qui ont été à portée de se rendre à Tiroucherapaly s'y sont réfugiés: c'est uneasaez bonne place et la capitale d'un royaume qui porte ce nom. Xandersaheb» qui Ta conquise depuis peu, en a été fait nabab par Tem^ pereur«

Ce seigneur maure ^ dont les missionnaires aont connus et protégés , ne pouvant tenir la campagne avec onze mille hommes^ s'est reti-* ré dans la citadelle , ou il s'est défendu avec beaucoup de valeur pendant deux mois. Barasaheb son frère, étant venu à son secours avec un corps de quatre mille hommes de ca« yalerie, tua dans un premier combat deux mille Maralles. La place étoit néanmoins toujours assiégée et Ton sommoit Xandersaheb de se rendre, sans quoi on le menacoit de mettre tout ù feu et à sang ; trois mille échelles étoient déjà préparées pour monter à Tescalade. Xandersaheb prit la résolution de tout risquer et de faire une sortie avec toute sa garnison. Barasaheb son frère fut tué , sa troupe taillée en pièces etXandersaheb fait prisonnier. De toutes leurs conquêtes, les Marattes n'ont conservé que celte place , où ils ont laissé quinze mille hommes pour commander le pays jusqu'à ce que leur roi en dispose.

Ces brigands prétendoient bien ne se pas borner à la prise de Tiroucherapaly \ leur vue étoit d'aller détrôner le roi de Tanjaour, de meltre un autre prince en sa place, de revenir ensuite le long de la c6te et de faire contribuer ou prendre de force Pondichéry, Careical, Sadrast, Madras et toutes les vÛles des Européens.

Pondichéry étoit surtout l'objet de leur colère et du désir insatiable qu'ils ont de s^enrichir : ils savoient que les trésors d'Arcar y avoient été transportés , et que si le fils du nabab , sa famille et sa cour n'y avoient pas trouvé un asile, ils les auroient faits prisonniers de guerre et se seroient emparés de toutes leurs richesses. On a reçu en effet dans la ville ces seigneurs maures et les dames avec toute

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sorte de politesle^ et on leur a toiunA à jm M à leur suite toos les logeaiena qu'ik ont ¥m* haité; aussi en sont-ils pénétrés d'estime et da reconnoissance. Ils ont infermé Aiefia de rae* cueîl obligeant qu'on leur avoit Cait ) ce visir i qui a toute l'autorité dans l'empire mogol, a écrit de Dely une lettre de reiReretmant à M. Dumas , notre gouverneur , et lai a eavofi un serpeau, c'estr-à-dire un habit à la maare^ un turban et une écbarpe : c'est le préseal dont les princes et les rois honorent ceux auxquels ils veulent donner des marques d'une singulière distinction.

Comme les Marattes ne font point la guerre pour conserver les tilles et M pays qu'ils soumettent , mais uniquement pour les piller , ils abandonnèrent Arcar six Joun aptes <ju^ils s>ii étoient rendus les mattres. Le fils du défunt na« bab , nommé Dostalikhan , qui s'étoit réfugié dans cette ville , ramassa une partie de ses troupes et en fit un corps de vingt mille hommes avec lequel il retourna à Arcar, où il traita avec les Marattes , moyennant une somme considérable qu'il leur donna.

Jamais les Marattes n'avoient pénétré si avant dans ce pays-ci depuis que l'empereur Aurengzeb les en avoit chassés : les^gouver*. neurs maures, ou par adresse ou par leur bra-* voure, les avoient toujours empêché de traverser les montagnes qui nous séparent d'eux, La division s'est mise entre les gouverneurs d'Arcar, de Yelour, de Polour et de Tirouchera"» paly, quoiqu'ils soient tous parens ; le sang et leurs propres intérêts dévoient les réunir contra Tennemi commun , la jalousie les a divisés i et ne se prêtant point de secours les ups aux autres, ils ont ont été battus* tour i tour.

Nous nous ressentons malheureusement de leurs querelles particulières j l'empire en souffre aussi, parce qu'on ne peut envoyer à Dely les tributs ordinaires. On assure qu'Azefla a donné ordre à son fils d'aller fondre dans le pays des Marattes avec une armée de quatrevingt mille chevaux, car dans toute l'Asie l'infanterie n'est presque comptée pour rien. On espère que ces vagabonds reprendront le chemin de leurs montagnes pour aller défendre leur patrie, où cette diversion les rappelle.

Mais quand ils se seront retirés, dans quelle triste situation ne nous trouverons-nous pas ? Il nous faudra bâtir de nouveau des églises en plusieurs endroits où elles ont été détruites « en

Mpfiter d'autres et les pourvoir de tout ce qui est absolument nécessaire , rassembler surtout nos pauvres chrétiens , que cette guerre a dissipés. A la guerre succédera la famine, qui est inévitable. Les campagnes sont désertes, elles ont été fouragées; les peuples revenus dans leur demeure, ta'auront point de quoi les ensemencer : il n'y aura donc ni riz ni d^autres grains. Dieu veuille avoir pitié de nous! Ne iious oubliez pas, madame, dans vos ferventes fhrières. Je sais avec beaucoup de respect, etc.

EXTRAITS