VU

On peut composer diOërentes couleurs dé^ pendantes du rouge qu'il est inutile de rapporter ici ; il suffit de dire qu'elles doivent se peindre en même temps que le rouge , c'est*é-> dire avant de passer wx opérations dont Je parlerai après que J'aurai fait quelques observations sur ce qui précède : V Ces puits dont l'eau est Apre ne sont pas fort eommuos » mA« me dans l'Inde ; qodqueCoia il ne s'en trouve qu'un seul dans toute une ville. ^ J'ai goûté de cette eau , Je ne lui ai point trouvé le goût qu'on lui attribue^ mais elle m'a paru moins bonne que l'eau ordinaire. S» On se sert de cette eau préférablement A toute autre afin que le rouge soii plus beau , disent ka une , et sui* vant ce qu'en disent d'autres plus oommur Dément y c'est une nécessité de s'en aervir» parce queautrement le rouge ne tiendrcHt pas» 4** Cest d'Achen qu'on apporte aux Indes le bon alun et le bon bois de sapan.

Quelque vertu qu'ait l'eau Apre pour reidre

DE L'INDE. 65ft

la couleur rouge adhérente » elle ne tiendrait pas suffisamment et ne seroit pas bdle si fou manquoit d'y ajouter la teinture d'{m(oiir^ :' c'est cequ'on appellephis communément e/Utfci* ver ou racine de çhaïa. Mais avant que de la mettre en œuvre , il faut préparer la toile en la lavant dans l'étang le matin ,. en l'y plongeant plusieurs fois afin qu'elle s'imbibe d*eau, ce qu'on a principalement en vue et ce qui ne se fait pas promptement à cause de ronctuosité du lait de buffle où auparavant l'on avoit mitf cette toile. On la bat une trentaine de fols sur la pierre et on la fait sécher à moitié.

Tandis qu'on préparolt la toile, on a dû aussi préparer la racine de chala , ce qui se pratique de celte manière. Prenez de celte racine bien sèche, réduisez-la en une poudre très-fine en la pilant bien dans un mortier de pierre et non de bois, ce qu'on recommande expressément ^ jetant de temps eh temps dans le mortier un peu d'eau Apre. Prenez de cette poudre envi* ron trois livres et mettez-la dans deux seaux d'eau ordinaire que vous aurez fait tiédir, et ayez soin d'agiter un peu le tout avec la main. Cette eau devient rouge , mais elle ne donne A la toile qu'une assez vilaine couleur; aussi ne s'en sert-on que pour donner aux autres couleurs rouges leur dernière perfection,

U faut pour cela plonger la toile dans cette teinture , et afin qu'elle la prenne bien , Tagiter et la tourner en tous sens pendant une demi-heure qu'on augmente le feu sous le vase.} et lorsque la main ne peut plus soutenir la chi^ leur de la teinture, ceux qui veulent que leur ouvrage soit plus propre et plus parfait ne manquent pas d'en retirer leur toile , de la tordre et de la faire bien sécher, £o voici la raison. Quand on peint le rouge y il est. difficile qu'il n'en tombe quelques gouttes dans les endroits où il ne doit point y en avoir : il est vrai qu'alors Le peintre a soin d^ les enlever avec le doigt autant qu'il peut , A peu près de même que ao^s faisons lorsque quelque goutte d'entre est tombée sur le papier où nous écrivoijisi mais il reste toujours des taebes que la lein- Inre de diala rend d'abord plus sensibles; e^est pourquoi, avant que de passer outre, on letire la toile, on la Sût séeber comme Je Yieip^ de le dire, et l'ouvrier recherche ces taches et les enlève le nieux qpi*il peut.avec iMalimoB coupé en deux parties»

Lei liohee. MMk^eAQéei^ f» mnêt I9 toile

MISSIONS DE riNDE.

dans la teinlare, on augmente le feu jusqu'à ce que la main n'en puisse plus soutenir la cbaleur ; on a soin de la tourner et la retourner en tous sens pendant une demi-heure. Sur le soir^ on augmente le feu et Ton fait bouillir la teinture pendant une heure ou environ : on éteint alors le feu, et quand la teinture est tiède, on en retire la toile, qu'on tord fortement et que Ton garde ainsi humide jusqu'au lendemain.

Avant que de passer aux autres couleurs , il est bon de dire quelque chose sur le chala. Cette plante naît d'elle-même, et on ne laisse pas d'en semer aussi pour le besoin qu'on en a «, elle ne crott hors dç terre que d'environ un demi-pied. Sa feuille est d'un vert clair, large de près de deux lignes et longue de cinq à six ; la fleur est extrêmement petite et bleuÀtre ^ la graine n'est guère plus grosse que celle du tabac. Cette petite plante pousse en terre une racine qui va quelquefois jusqu'à près de quatre pieds , et ce n'est pas la iheilleure , on lui préfère celle qui n'a qu'un pied ou un pied et demi de longueur. Cette racine est fort menue -, quoiqu'elle pousse si avant en terre et tout droit, elle ne jette à droite et à gauche que fort peu et de très-petits filamens. Elle est jaune quand eUe est fraîche et devient brune en se séchant. Ce n'est que quand elle est sèche qu'elle donne à l'eau la couleur rouge, sur quoi je remarquai une particularité qui m'étonna. J'en avois mis tremper dans de l'eau qui ètoit devenue rouge. Pendant la nuit un accident fit répandre la liqueur ; mab je fds bien surpris de trouver le lendemain au fond du vase quelques gouttes d'une liqueur jaune qui s'y ètoit ramassée. Je soupçonnai que quelque corps étranger tombé dans le vase avoit causé ce changement de couleur*, j'en parlai à un peintre : il me répondit que cda ne marquoit autre chose , sinon que le chaladont je m'étois servi ètoit de bonne espèce, et que lorsque les ouvriers réduisoient en poussière cette racine , en y jetant un peu d'eati, comme on Ta dit, il ètoit assez ordinaire qu'dle fût de couleur de saAran. Je fis encore une autre remarque, c'est qu'autour du Tase renversé, il s'étoit attaché une pellicule tfun violet assez beau. Cette plante se vend en paquets secs*, on en retranche le haut, où sont les feuBIes desséchées , et on n'emploie que les racines pour cette teinture*

Comme la toile y a été plongée entièrement

et qu'elle a dû être imbibée de cette couleur, il faut la retirer sans craindre que les couleurs soient endommagées par les opérations suivantes. Elles sont les mêmes que celles dont nous avons déjà parlé , c'est-à-dire qu'il faut laver la toile dans l'étang, la battre dix ou douze fois sur la pierre , la blanchir avec des crottei de mouton, et le troisième jour la savonner, k battre et la faire sécher en jetant lègèreme&t de l'eau dessus de temps en temps. On la laitic humide pendant la nuit, on la lave encore te lendemain et on la fait sécher comme la veille. Enfin à midi on la lave dans de l'eau chaude pour en retirer le savon et toutes les ordures qui pourroient s'y être attachées et on la fait bien sécher.

vni.

La couleur verte qu'on veut peindre sur la toile demande pareillement des préparations; les voici. Prenez un palam ou un peu plus d'une once de fleur de cadou, autant de cadou, une poignée de chalaver, et si vous voulez que le vert soit plus beau , ajoutez-y une ècorce de grenade. Après avoir réduit ces ingrèdiens en poudre, mettez-les dans trois bouteilles d'eau, que vous ferez bouillir jusqu'à diminution des trois quarts ; versez cette teinture dans un vase en la passant dans un linge. Sur une bouteille de cette teinture, mettez-y une demi-once d'alun en poudre, agitez quelque temps le vase, et la couleur sera préparée.

Si vous peignez avec cette couleur sur le bleu, vous aurez du vert. C'est pourquoi quand l'ouvrier a teint sa toile en bleu , il a eu soin de ne pas peindre de cire les endroits où il avoit dessein de peindre duTert, afin que la toile peinte d'abord en bleu fût en état de recevoir le vert en son temps. Il est si nécessaire de peindre sur le Meu qu'on n'auroit qa^una couleur jaune si on le peignoit sur une Unit blanche.

Mais je dois avertir que ce vert ne tient pas comme le bleu et le rouge , en sorte qu'après avoir lavé la tofie quatre ou cinq fois, il disparott, et il ne reste à sa place que le bleu sur lequel on l'avoit peint. Il y a cependant uo moyen de fixer cette couleur en sorte qu'elle dure autant que la toile même ; le voici. Prenez l'oignon du bananier, pilez^le encore frais et tirez-en le suc; sur une bouteille de leiotare Terte, mettei quatre ou cinq cuiHertes de ce

soc, et le vert deviendra adhérent et ineffaçable. L'inconvénient est que ce suc fait perdre an vert une partie de sa beauté.

Il reste à parler de la couleur Jaune, qui ne demande pas une longue explication. La même couleur qui sert pour le vert en peignant sur le bleu sert pour le jaune en peignant sur la toile blanche. Mais cette couleur n'est pas fort adhérente , elle disparott après avoir été lavée un certain nombre de fois^ cependant, quand on se contente de savonner légèrement ces toiles ou de les laver dans du petit-lait aigri, mêlé de suc de limon , ou bien encore de les faire tremper dans de Teau où Ton aura délayé de la bouse de vache et qu'on aura passée au travers d'un linge , ces couleurs passagères durent bien plus longtemps.

Avant que de finir, il faut dire un mot des pinceaux indiens. Ce ne sont autre chose qu'un petit morceau de bois de bambou aiguisé et feudu par le bout à la distance d'un travers de doigt de la pointe. On y attache un petit morceau d'étoffé imbibée dans la couleur qu'on veut peindre et qu'on presse avec les doigts pour l'exprimer. Celui dont on se sert pour peindre avec de la cire est de fer, de la longueur de trois travers de doigt ou un peu plus ; il est mince par le haut , et par cet endroit il s'insère dans un petit bAton qui lui sert de manche \ il est fendu par le bout et forme un cercle au milieu, autour duqud on attache un peloton de cheveux de la grosseur d'une muscade : ces cheveux s'imbibent de la cire chaude , qui coule peu à peu par l'extrémité de cette espèce de pinceau.

Toilà, mon révérend père^ tout ce que J'ai pu apprendre sur la fabrique des toiles peintes de l'Inde. Je ne sais si J'aurai été plus heureux dans mes découvertes que ceux qui ont tenté avant moi d'en faire en ce genre. Comme ils n'avoient ni l'usage de la langue absolument nécessaire pour s'entretenir avec les peintres ni l'habitude de traiter avec eux, que d'ailleurs leur état même devoil naturellement inspirer de la défiance aux timides Indiens, Je doute qu'ils aient pubien exécuter les ordres dont ils 1

ont été chargés A ce siijet. Ce n'est pas que Je voulusse être responsable de la vérité de tout ce que Je vous ai rapporté : fl est difficile qu'il ne se glisse quelque erreur et qudque mécompte dans ce qu'on est obligé d'apprendre de gens qui savent mieux travailler que s'expliquer; mais enfin comme Je ne me suis pas adressé à un seul peintre, que J'en ai consulté plusieurs et qu'il eût été très-difficile que, sans le savoir, ils se fussent tous accordés à me tromper, il n'est guère probable que je me sois éloigné de la vérité. Je suis, etc.