A M. LE COMTE DÉ

Voyage de Pondichérj i KiHkaL— AOTsniBe êb TimiOiir.

A Kareikil» le is noTenbre ITSS.

Monsieur,

Ce n'est plus de Pondichéry, mais de ÏUrmkal que Je vous écris. Cette petite viVe , «ni est

MISSIONS DE L*INAE.

mivtée à trente Heliël au lud de Ponâkhéry, éêt un comptoîf fhin^â et se trouve enclavée entre Trinkebar, comptoir danois et Noga^- IMitnatti, comptoir liollandois. Ce» deai derniers sont disians de deax lieues , le premier an nord et le second an sud. Il y a une trentaine données que le roi de Tanjaour, par un arrangement fait entre lui et la compagnie de France, âvoit permis à cette dernière de bâtir un fortin sur le bord d'une riyière qui va se Jeter dans la mer et qui, par sa position, rend ce terrain trés-commode pour le com«- ' merce. Quelque temps après la donation, ce prince crut, par une politique mal entendue, devoir chasser les Françoié de leur nouveau sdjour^ en conséquence il leur déclara la guerre, bien persuadé qu'une cinquantaine d'Européen ne pouroient ou H'oseroient tenir tête à une armée de cinq à aix mille hommes destinés à les attaquer. La guerre ne fût pas plntôt déelarôê, que lea Tanjaouriens s^approchèrent ^Kareikal; et, comme cette ville étott uorterle de tous côtés , ils n'em-ént pas de peine A Y pénétrer* Après avoir fait qiKlques dégâts dans les environs^ Qs sommèrent le commandant de la place de se h'endre': c'étoitle sieur Février. Gdui-H)i , par unef prudence hors de saison , avoit pris le parti de s'enfermer dans le fort avec sa garnison dans le dessein d'y •attendre le secours qu'où lui avoit annoncé de Pondichéry. Heareusement ce secours ne tarda point A parottre ; il étoitcomposè de deux cents Européens, commandés par un de nos plus braves officiers, appelé M. Paradis. A peine eut-il mis le pied sur le rivage qu'il marcha droit A Tennemi A la tète de sa troupe -, il ne ftit pas longtehi^s sans le rencontrer. Le voir, l'attaquer et l'enfoncer la bsilonnétto ad boat du fusil, après avoir fait une décharge génè- 'rale A bout touchant,- tout celafht Tufifen^ du. même moment. L'ennemi , malgré la supériorité que devoit naturellement lui donner le grand nombre, ne put tenir cojïife une attaque si brusque et si violente-, il plia, et bientôt la déroute fut générale : il passa la rivière en désordre y accompagné de sa petite troupe; mais il ne se crut pas en sûreté quand il vit' le. soldat frangois qui se* Jetoit A l'eau pour le poursuivre. Il eut recours A une nouvelle fuite : une seconde rivièi^ fht passée comme la première ( il en tràtersa une irôisiéhie, tûufdiirs liaroelépar hoê soldats. Il ne sis vit en*

fin A Tabri de l'impAtuosîté frtin(oise qa^i l'autre bord de cette dernière. Après le pas^ sage de la seconde , qu'on appelle Karkangeli, M. Paradis fit rafraîchir sa troupe. Les soldait s'étant reposés pendant environ deux heorei demniidùront A marcher A l'ennemi , que les espions disoieot avoir fait halte de l'autre rôtù de la rivière. Le commandant, enchanté de la bonne volonté de ses gens, donna aussitôt ses ordres, se remit enroule, et arriva à la vlie de l'ennemi avec cette mAle aasuranoe que donne une grande expérience unie A beaucoup de valeur. Les TanJaourieDs s'ètoient retranchés sur une éminenoe qui oonunandoii la plaine et qui se trouvoit défendue par la rivière. Ils parurent résolus A empêcher le pai^ sage; mais M. Paradis, ayant trouvé un gué, se Jeta sans balancer A l'eau, et quoiqu'il eo eût Jusqu'au cou , le soldat suivit l'exemple du chef avec une intrépidité et une ardeur extraordinaires. L'ennemi, consterné par ce nouveau trait de valeur, prit aussitôt répouvaale et se sauva .A la débandade , avec une perle considérable. Le commandant françois, aa lieu de poursuivre les fuyards, s'avança ea bon ordre du côté dePeriapatnaoi, gros bourg dont il s'empara et qu'il mît A contribution. Après y avoir logé sa troupe , il crut devoir s'y reposer en attendant le parti que prendr<Mt le roi de Tanjaour. Gehii-K^i , informé du mauvais succès de son entreprise et craignant qu'oa n'envoyût de Pondichéry de nouvdles troupes au vainqueur, conclut A demander la paix, qui lui fut accordée A des conditions assez dures. Dès ce moment la ville de Kareikal avec toutes ses appartenances, et quatre aidées* avec les leurs, devinrent un apanage de la compagnie de FnuDce.

M. Paradis, devenu commandant de Kof^îkal, songea d'abord A mettre code Ville eft état de défense. Il y avoit une pagode oonaidèrahle et fameuse dans le pays; il laoonvertiten forteresse. Bastions , chemin couvert» fossèe profonds, casernes, poudrière^ chapella, logement pohr les ofileiers; rièd ne fut Oublié. Ua petit tpagottn A la portée du canod et situé «to noidouest, près la rivière^ devint un pefit fort ^is les règles, et Kareikal se trouta dès tors à !> bri de tootb itasulte de la part des nom* Quand ces ouvrages fhrent finis, on ùoinim

* nourgf .

MISSIONS DE L'INDE

missionnaires pour avoir soin de cette nouvelle chrétienté et Ton bÂlîl une église dans le centre du bourg. On n'y comptoit alors qu'une centaine de chrétiens^ le nombre des communians y monte aujourd'hui à plus do deux mille. Au bout de trois ou quatre ans, on fonda une nouyelle église dans Taldée ou bourg dont M. Paradis s'étoit rendu roattre, et il s'y est formé une chrétienté nombreuse qui donne les plus belles espérances. C'est pour partager les travaux multipliés d'un ancien et respectable missionnaire, appelé le père du Tremblay, que les supérieurs m'ont envoyé dans ces quartiers. La résolution que le consul de Pondicbéry a prise d'en augmenter la garnison , n'a pas peu contribué à m'y fixer.

Je partis dePondichéry vers le commencement de janvier de cette année 1755. Je trouvai en arrivant au lieu de ma mission mon respectable collègue. C'est un homme d'environ soixante-trois ans, qui, malgré le poids de l'âge et les occupations de la vie la plus dure et la plus laborieuse, ne cède en rien au plus fervent, au plus zéJéct au plus robuste de nos missionnaires. C'est sous sa direction et par ses soins que Je suis enfin venu & bout d'entendre et de parler une langue qui surpasse en difiicuUés presque toutes celtes de l'Indoustan. Aien de plus bizarre que sa construction^ le nombre de ses termes et l'étendue de leur signification déconcerteroient l'homme le plus studieux et le plus appliqué; enfin la prononciation , la variation des temps, la quantité, tout y porte un caractère de barbarie que Je ne saurois vous exprimer-, mais le désir de se rendre utile à des Âmes rachetées au prix du sang d'un hommcHlieu , et de procurer la plus grande gloire du Seigneur, fait dévorer avec plaisir les plus grandes difficultés. Je ne pourrois vous rendre, monsieur, la Joie secrète quejere^ sens toutes les fois que j'annonce la parole de Dieu dans une langue qui me paroissoil sî alTreuse il y a un an.

Tous comprenez aisément que dans cette mission naissante, nous ne manquons pa»

d'occupations. A peine ai-Je le temps de respirer ; car outre les travaux inséparables de la charge de trois ou quatre mille chrétiens, charge que Je partage à la vérité avec le père du Tremblay, mais qui augmente tous les jours, on a jugé à propos de me confier le •oin de la garnison , qui se trouve composée

de plus de cent cinquante fioropéens on taupas. Cet emploi m'oblige de me rendre au fort deux fois les dimanches et fêtes pour y chanter la grand'messe et les vêpres et y faire une instruction que je termine par la béné*diction du saint sacrement. Ces chers soldats , que je regarde comme mes enfans, la plupart jeunes gens et nouvellement arrivés d'Europe, m'ont causé bien des chagrins dans les commencemens. Je ne vous détaillerai point, monsieur, les peines que j'ai prises et les mou-* vemens que Je me suis donnés pour eux pendant les trois premiers mois : soins, courses, exhortations, prières, tout étoit inutile» et je vous avoue, & ma honte, que le déçouragenienl commençoit à me saisir et que j'étois sur le point d'abandonner mon entreprise pour me livrer entièrement et sans réserve au salut de nos pauvres noirs. Cependant, réfléchissant un Jour sur les difficultés que j'éprouvois , je sentis intérieurement comme une touche secrète et comme une voix qui me reprocholl mon défaut de constance et de fermeté. Ce son* timent produisit son clîet. Je résolus dès lors de tenir tète aux obstacles et de ne rien épargner pour gagner ces jeunes cœurs à Dieu* Une retraite me parut un moyen sûr et efficace pour y réussir. Dans celte pensée, je demandai l'agrément du gouverneur et de l'étatmajor, ce qui me fut accordé. La retraite, annoncée avec appareil, remua les imaginations. Soit curiosité, soit respect humain, soit bonne volonté, que sais-Je? toute la jeunesse y courut. le profitai de cette ardeur pour la fixer ^ mais afin de ne pas en laisser perdre te fruit, je crus devoir remplir la journée entière , excepté le temps des repas. La prière, la messe, une instruction, quelques lectures occupoient tonte la matinée } l'après-midi se passoit en conférences, sermons, lectures, vêpres, cantiques, etc., et la bénédiction du saint sacrement terminoil la soirée^ enfin , le temps des lectures, spirituelles et une partie de la nuit étoient âestinéf & entendre les confessions. Cette re traite dura huit jours. Dieu sait combien ce travail suivi m'a coûté. Seul dans un climat brûlant, enfermé dans une petite chapelle qui pouvoil À peine contenir le nombre des retfaitans, J'aurois infailliblement succombé sang une grAce spéciale de la. Providence , qui iné réservoit à de nouvelles fatigues. Xe Seigneur a béni au centuple ma bonne volonté } le fmil

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de la retraite a été prodigieux et la rérorme générale. Rien n'est encore aujourd'hui plus édifiant qoe la conduite de nos Jeunes soldats > qui, àtine piété peu ordinaire, réunissent la plus scrupuleuse exactitude à tous les devoirs de leur profession. Les casernes de Kareikal sont une véritable école de sagesse, et Je puis assurer que Dieu et le roi y sont bien servis. Si la guerre se rallume , comme on le dit , Je saurai par expérience si le service du Seigneur et la bravoure sont aussi incompatibles que rassurent certains olTiciers, esprits foibles, prétendus Torts. Personne n'ignore, monsieur, que vous avez donné plus d'une fois des preuves bien authentiques du contraire. Quoi qu'il en soit, Je jouis avec la plus grande consolation du fruit de mes foibles travaux.

Trichtrapali , ville trop fameuse par les maux que les François ont essuyés devant cette place et par les pertes considérables qu'ils y ont faites, se trouve aujourd'hui entre les mains des Anglois et selon les apparences pour bien des années. Le rappel du commandant de nos troupes au siège de cette ville est l'époque de sa délivrance. Ce militaire, redouté de nos ennemis , qu'il avoit constamment battus dans toutes les occasions, quoiqu'à nombre trèsinégal, tenoit depuis quelques mois cette place resserrée au point que le major Laurents, commandant anglois, n'avait osé y Jeter le moindre secours. Enfin réduite & la dernière extrémité elle avoit consenti à se rendre si elle n'étoit secourue dans un temps limité-, encore quelques joyrs et elle étoit à nous. Mais le changement de général et les ordres de Pondichéry ont fait ce que l'armée angloise n'eût jamais osé entreprendre sous les yeux du brave Mainville. Cependant la prise de cette malheureuse place , source de querelles entre le nabab françois et le nabab anglois, et par une conséquence qui ne devoit point être entre les deux nations européennes , auroit mis fin & une guerre des plus funestes pour nous.

Ce premier revers a été immédiatement suivi d'un autre : c'est une trêve qui , à ce qu'on assure, est tout à l'avantage delà nation angloise et cela dans un temps où nous pouvions donner la loi par le nombre des troupes qui nous étoient nouvellement arrivées. Cette trêve a laissé aux Anglois le temps de se renforcer à nos dépens ; on a même travaillé de notre côté à les rendre lupèrienrs en leur remettant des prisonniers

DE L'IXDE.

forts et robustes tandis que nous n'en receviont en échange que de malheareux qui depuis plusieurs années croupissoient dans des cachots pratiqués sous terre : il n'en étoit aucun d'eax qui ne fût réduit au plus pitoyable état. Il étoit porté dans l'accord qu'on se rendrott mutuellement tous les prisonniers; mais, par une perfidie qu'on ne peut asseï condamner, les Anglois se sont contentés de nous rendre homme pour homme et, ce qui est plas révoltant encore, de choisir et de nous renvoyer ceux qui, par leur situation déplorable, nous devenoient à charge au lieu de nous être utiles. Pour comble de malheur, on a si bien satisfait nos troupes qu'une bonne partie a déjà déserté. Voici à ce sujet un trait qui m'est arrivé dans mon voyage de Pondichéry à Kareil^al.

Surpris par la nuit à l'approche d'une forleteresse appelée Devikottey et au pouvoir dos Anglois, je pris le parti de m'y arrêter, résolu de passer la nuit dans mon palanquin ou litière. Le commandant s'offrit à me loger dans le gou< vernement, mais Jereftisai dans le dessein d'êlr€ plus à l'aise et de m'informer plus librement des forces de cette place. D n'y avoit guère qu'une heure que j'élois arrivé lorsque je me vis entouré d'une troupe d'Allemands et de François , tous déserteurs de Fisher et venus dans l'escadre depuis quatre ou cinq mois. J'en avois connu plusieurs et entre autres huit Allemands qui avoient passé dans le même vaisseau que moi. Je ne balançai point à profiter de la circonstance pour leur reprocher l'indignité de leur conduite : o Que pouvions-nous faire? me répondit un d'entre eux au nom de tous on nous a trompés : dépuis notre débarquement nous nous sommes vus sans paie et réduits à la plus extrême misère. Ce n'est pas l'intention du roi qu'on traite ainsi des sujets qui s'expatrient pour son service. On nous avoit fait les promesses les plus flatteuses , et non-seulement on nous a manqué de parole , mais encore on nous a maltraités. Moi et mes camarades, ajouta un hussard, nous nous sommes engagés pour servir à cheval et non à pied; les François n'ont pas Jugé à propos de nous en donner , nous sommes venus en chercher chez les Anglois. Nous sommes ici bien montés et bien vêtus , bien nourris et surtout bien payés. Que la compagnie nous traite de même et bientôt nous serons i elle, n n'y apas plus loin de Deviltottey a Pondichéry que de Pondichéry à Devikottey. » Cette coo-

MISSIONS DE L'INDE

féSL

vorsation Tut continuée assez avant dans la nuit, après quoi j'eus la consolalion d'en gagner quelques-uns, et peu de jours ensuite plusieurs rejoignirent la nation.

Voilà, monsieur, comme vous voyez, de tristes commencemens. Je doute que ce que je viens de vous raconter fût arrivé sous M. Dupleix: son nom, sa réputation, sa politique sage et soutenue et principalement son patriotisme et son zélé pour la gloire de sa nation seront toujours pour rinde françoise des gages assurés du contraire. Au reste, monsieur, je ne suis , dans tout ce narré, que Técho de Tlndoustan, dont M. Dupleix a emporté tous les regrets.

Danslecourant de cette année, la Providence, toujours adorable dans sa conduite, ne m'a pas épargné les épreuves. Une maladie épidémique a cruellement attaqué nos chrétiens. Je vous ai dit que nous n'étions que deux pour environ trois mille personnes. Obligés de courir à toutes les heures du jour et de la nuit et souvent jusqu'à une lieue, sans presque aucun relâche, pendant prés de deux mois, nous avons enfin plié sous le poids de la fatigue. Je doute que mon collègue, déjà sur l'flge, se rétablisse d'un épuisement général, suite nécessaire d'un travil continuel et excessif. Qu'on est heureax, monsieur, quand on meurt dans l'exercice actuel d'une charité qui n'a ici d'autreagrémentque celui de s'y livrer uniquement pour Dieu seul! car nos pauvres chrétiens n'ont rien d'attrayant que leur àme rachetée du sang d'un Dieu immolé par amour. J'envie le sort du père du Tremblay, qui selon les apparences sera la victime de son zélé. Pour moi, la jeunnesse et la force du tempérament m'ont encore sauvé-, j'en ai été pour sept accès de la fièvre la plus violente. Heureusement la contagion ne m'a saisi que vers le déclin de la maladie épidéroique; d'ailleurs un de nos frères trouva dans ce temps-là un remède spécifique qui arrêta dans moi les progrès de ce fléau. Il a péri aux environs de Kareikal plus de quatre mille païens dont quelques-uns se sont convertis à l'heure de la mort-, nous avons perdu outre cela environ trois' cents chrétiens, et quantité d'enfans que nous avons eu le bonheur d'arracher au paganisme pour les régénérer dans les eaux salutaires du baptême. Ici je ne puis m^empècher de vous raconter un trait de la miséricorde du Seigneur. Obligé de courir à

une demi-lieue de l'église pour y exercer les

fonctions de mon ministère, je trouvai sur le bord d'un étang une petite fille de huit à neuf ans qui tenoit dans ses bras un enfant de quinze mois réduit au plus affreux état. Contre l'ordinaire des enfans païens, la petite fille s'arrêta et je Farbordai ; a A qui appartient l'enfant que tu portes ? lui demandai-je. — C'est mon frère, me répondit-elle. — Mais pourquoi l'apportes-tu ici ? ne vois-tu pas qu'il va mourir ?— Ma mère me l'a ordonné, me repartit-elle. — Eh bien ! repris-je, je vais lui donner un remède qui lui procurera le véritable bonheur-, suismoi.» La petite fille obéit. Je m'approche de l'étang , je trempe mon mouchoir dans l'eau cl je baptise le mourant. On peut Lien goûter à longs traits toute la douceur des consolations qui inondent le cœur d'un missionnaire dans ces heureuses rencontres , maïs l'exprimer et la rendre est une chose impossible. La petite fille, pleine de l'espérance de voir son iambi (petit frère) bientôt guéri, courut annoncer cette noavelle à ses parens. Pour moi, je continuai ma route, louant et bénissant celui qui avoit daigné se servir de moi pour l'exécution de cette bonne œuvre.

Je vous ai dit, monsieur, que la maladie m'avoit forcé d'interrompre mes travaux. A peine ma santé s'est-elle trouvée rétablie que je me suis occupé de l'établissement^'une nouvelle mission dans le royaume de Tanjaour. Le lieu que j'ai choisi s'appelle Nallatour : c'est une presqu'fie formée par le confluent de deux petites rivières. Ce territoire, charmant par sa position, est enclavé dans la concession que le roi de Tanjaour fut obligé d'accorder à la compagnie de France après la guerre de Kareikal. Le conseil a bien voulu permettre à un des chefs de nos chrétiens de cultiver cet endroit. Cet homme, q«i, en ferveur et en zèle pour la propagation de la foi ne te cède à aucun missionnaire, est enfin venu ft bout d'y former un village où nous avons déjà plusieurs familles chrétiennes ; cinq païennes ont demandé à s'y établir et sont aujourd'hui catéchumènes. J'y ai fait dernièrement un voyage , et je vous assure que ces braves Indiens ne m'ont pas moins charmé par leur piété que par Tunion qui règne entre eux, car ils sont iomcorunumet anima una. Pendant une semaine que j'y ai passée, j'ai eu la consolalion de les faire approcher des sacremens -, j'y ai baptisé deux catè-

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thumèncs atec plusieurs enfans des familles païennes, et J'espère que le Seigneur répandra sur cette mission naissante ses plus abondantes bénédictions.

Tous ni' ayez recommandé, monsieur, de ne rien oublier de ce qui concerne nos travaux : c'est pour satisfaire votre pieuse curiosité que je vais ajouter ici quelques détails.

Nous avons baptisé celte année plus de cent cinquante adultes à Kareikal,.sans compter un nombre prodigieux d'enfans que nous avons également régénéré. On me mande de Pondichéry que le Seigneur a accordé cette grâce à cinq ou six cents païens, tant enfans que convertis. J'ignore ce qui s'est passé dans Tintérieur des terres au royaume d'Orixa, àMasuli* patam et à Bengale. Le père Yard, ce fervent ( missionnaire qui, dans la traversée d'Europe aux Indes, a donné tant de preuves de ce courage vraiment apostolique qui l'anime « est actuellement à parcourir le royaume d'Orixa; mais on me marque seulement en général qu'il y fait de grands biens et que son zèle a pris une nouvelle vigueur depuis qu'il possède la langue telenga. Destiné d'abord pour la mission du Carnate, il avoit travaillé avec la plus grande ardeur à apprendre la langue tamoul lorsque, par une nouvelle disposition des supérieurs^ il fut envoyé dans le Telegou, où il cultive avec le plus grand succès la partie de la vigne du Seigneur qui lui est échue en partage^

Outre la chrétienté malabare de Kareikal et la mission de Nallatour, nous avons encore on établissement à une lieue d'ici, qui porte le nom de Tiroun-à-Malley *, les François l'appellent la grande aidée & cause de son étendue qui est en effet assez considérable. Nous y avons un9 église bien bÂtie et fort proprement ornée ) oq y compte environ cinq cents communians ; ua catéchiste y préside -, et comme le défaut de fonds ne permet point d'y entretenir un missionnaire, lès chrétiens viennent à Kareikal les dimanches et fêtes pour y assister au servioe divin. Cest dans cette église que nous célébrons ISi mémoire de Papôtre des Indes. Vous ne seriez peut-être pas fftché de savoir la manière dont se fait au centra du paganisme cette édifiante cérémonie que le Gentil partage * avec le chrétien. Le temps ne me permet point de vous en faire le détail cette année, mais je corn-

* On y admet len catécbu'nèncs.

mencerai par là la première lettre que Je toos écrirai.

Nous venons de perdre un de nos plus respectables missionnaires appelé le père Gargan. Pendant prés de quarante ans qu'il a travaillé dans ces contrées, il a rendu les plus grands services à la nation. La côte de Coromandel a été aussi le théâtre de son apostolat ; il a même fondé plusieurs églises et de nombreuses peuplades dans la partie du nord. Aucun de ses prédécesseurs n'avoit pénétré dans les terres aussi avant que ce saint religieux. Aux travaux les plus pénibles dans les climats les plus brùlans, il a toujours joint la vie la plus dure eCla plus mortifiée; doux, aimable pour tout le monde, il étoil extrêmement sévère à lui-même et possédoit au suprême degré le taleat si rare de gagner tous les cœurs. Parvenu à Tftge de soixante-douze ans, il n'a cessé d'exercer ses fonctions que quatre jours avant sa mort. C'est une vraie perte pour Pondichéry et surtout pour la mission d'Olougarei, dont il avoil la direction. La mort la plus sainte a consommé une vie entièrement consacrée à la gloire de Diea, au salut des Ames et au bien de Tétat. Il ne faut rien moins que des exemples frappans de verUi tels qu'il n'a cessé d'en donner pour animer ma foiblesse. .

Je suis, avec le plus sincère attachement « etc.

LETTRE DU P. COEURDOUX

A 11. DE LISLÈ,

BB L^ACADÎMIl DtS SCOHCKS.

Sur Iss nefiirti iiioértiret mitées àtoB les Indes oriematas.

kPûodkMrjf le n Mvrkar stss.

MONSIEtîK,

Les géographes ne peuvent fixer la positioo des lieux et déterminer leur distance réciproque sans s'être préalablement assurés de la mesure itinéraire usitée dans le pays dont on leurs fourni des mémoires et dont ils veulent dresser la carte. C'est pour cela que M. Dan ville , ayant entrepris il y a quelques années d'en donner une nouvelle des Indes orientales, .commença par rechercher quelles sont les différentes sortes de lieues qui y sont en usage. Le détail de ses

MISSIONS BË L'INDE.

jreclierobes , qu^on peut voir à la tète de set eclairèiMemens sur celle carte, fait également honneur et à rélandue de son savoir en ce genre et à sa pénétration.

Mais les Indes sont si étendues, les langues qui y ont cours si multipliées et leurs termes si défigurés lorsqu'ils passent par une bouche eu* ropéenne que ce seroit une espèce de prodige si ce qu'il a pu découvrir sur les mesures itinè^ raires deTInde pouvoit s'appliquera toutes ses parties et avoit une exactitude à laquelle nous ne pouvons prétendre nous-mêmes, quoique placés dans les Indes et a janl quelques connois* sanccs des langues du pays. Ce que Je rappor-^ terai sur cette matière, A laquelle J'ai donné une application assez considérable, pourra ser« vir de supplément à ce qu'en a dit cet habile géographe.

Les Indiens partagent une révolution Jour* naliére du soleil en soixante petites heures, dont chacune répond à vingUquatre de nos minutes. Les trente premières heures se comp* tent depuis le lever du soleil jusqu'à son cou-* cher, et les trente autres depuis son coucher Jusqu'au lever du soleil du Jour suivant ^ ces trente heures du Jour se divisent en quatre par** lies ou veilles dont chacune contient sept heures et demie indiennes, et environ trois de nos heures ^ onpartagé de même celles de la nuit. Cette division du temps, qui a son origine dans l'antiquité la plus reculée, est en usage, à ce que je crois , depuis le cap de Comorin Jus«« qa'aut etlfémilés de l'Inde chesi toutes les nations dont elle est peuplée.

Rien n'étoit plus naturel que d'appliquer la division du temps à celle de l'espace : aussi les anciens Indiens leflrentnls , et , pour me servir des tenues de la langue tamoule, ils comptèrent pat* naliptei de chemin , comme ils comptoient par naiiguei de temps -, et continuant la même analogie, comme do sept naiiguei et demi de iempÈ ils formèrent une grande heure ou une teille , de même de sept naiiguei et demi de chemin Ils fermèrent une grande liene, dont la mesure est lepas d'un homme qui, sans aller ni trop vite ni trop lentement, marche pendant une veiHe, avec cetlte différence que la veille «^appelle en leur langue jamatn et la grande lieue eâdamy au lieu que la petite heure et la petite licue portent le nom de naiiguei* Au reste cette manière de mesurer Tespace par le temps ne nous est pas entièrement étrangère, puisque

BOUS comptons aussi quelqiiefhis par iMiMPeièt par Journées de chemin.

Je commence par le pays au Ton parle la langue tamoule. Ce pays s'étend depuis le cap de Comorin jusqu'au quatorzième degré de la** titude ou à peu près; il renferme l'ancien royaume de Maduré, ceux deTanjaour, de Tri~ ehirapali , de Gengi et autres pays , qui ont tous passé sous une domination étrangère, ft l'exception du seul royaume de Tanjaour, qui a encore son roi particulier. Sa largeur est bien moins c<9n«idérable, étant bornée à l'orient par la mer et à l'occident par les montagnes da Maeyalam et par le Maissour. J'ai déjà indiqué les deux espèces de lieues qui sont eo usage dans ce pays : la grande, sous le nom de eédamy m'a toujours paru répondre à trois de nos lieuea communes ; cette grande lieue en reofernne sept et demie de petites appelées naiiguei. Il s'edsUU que celles-ci équivalent chacune à environ un quart et demi-quart d'une lieue commune do France.

Avant de parler des autres parties du conti^ nenletde leurs mesures itinéraires. Je ferai connottre celles qui sont en usage dans l'Oede Ceylan, laquelle tient pour ainsi dire au paya tamoul. Je ne doute nullenaent que celte fie ne soit la fameuse Taprobane des anciens* • Lès aB<« ciens Grecs et Romains faisoient de cette tle an autre monde égale au leur. Ils avoient-f^ioulè trop de foi aux relations des Indiens de leur temps, égaux ou même supérieurs à oeut d'aujourd'hui en foit d'idées gigantesques : ila donnoient à cette tle une grandeur démesurée, mais proportionnée à la grandeur des énormesi géans dont elle étoit peuplée sekin eux. Les a»« ciens astronomes indiens faisoient passer leur premier méridien par cette tle, et suivant les poètes il passoit par le palais d'un fameux géant à dix tètes , lequel étoit roi de THe.

Dans cette tle, il y a deux mesures itinéraires, ainsi que dans le pays tamoui ; la grahde §*ap" pelle gaoua en langue singale, qui est celle dea plus anciens habitans de Ceylan. Pour fn'assu** rer de la grandeur du gaeâM , J'ai eu reooun à différentes combinaisons* J'ai surtout labié auT la latitude de deux villes marquées sur là oarle de M. Danville, Colombo et iVî^dkfi&o, que f ai supposée exacte *, et de leur distance réciproque^

* Le< géographes sont Ineerlalni rar It qnesUott de savoir %\ Taprobane était Ceylan on Sumatra»

MIlàSIONS DE LINDR

f ai enfla concla que legama de Geyian éloil la moitié do eâdam Uunoul et qu'il revenoit par conséquent à une lieue et demie, puisque celui«là est égala trois lieues communes , ainsi que Je Tai dit plus haut.

Un rapport si marqué entre ces deux grandes mesures itinéraires en annonce ce semble un pareil entre leurs sous«di visions : peut-être cela étoit-il autrefois ) quoi qu'il en soit aujourd'hui le gaoua de Ceylan se sous-divise en six atacma, dont chacun par conséquent revient à un quart de nos lieues communes. Ces deux mesures 9 le gaoua et Vaktcma, senties seules, à ce qu'on m'a assuré, qui aient cours dans toute rtle. Ce terme de gaoua doit être remarqué^ parce que nous le retrouverons ailleurs, quoiqu'un peu défiguré.

Je reviens au continent. Ceux qui sont au fait de la géographie de l'Inde savent qu'une large chaîne de montagnes, qui commence ou qui aboutit si l'on veut au cap de Comorin , partage la péninsule en deux parties inégales. Cette chaîne de t)ionta|^nes, qui en occupe une partie considérable, forme un grand pays connu sous le nom deMaleaméouMaleyalam, qui in* diqueque c'est un pays de montagnes. C'est par la même raison que les Portugais l'appellent le pays da Serra. Et c'est une erreur assez plaisante d'un auteur récent, lequel, moins savant en portugais qu'en laKn, a écrit qu'on a donné le nom de Serra au pays dont Je parle à cause de Je ne sais quelle figure de scie qu'ont , dit-il, les montagnes qui le composent. Elles commencent du oAté du sud au royaume de Travancor ou Ttirouvancôdou, qui renferme plusieurs avtres petits états et s'étend au delà deMahé. Les montagnards, car c'est ainsi qu'on les appelle, ont une langue et des coutumes partîeuliéres; une des plus extraordiinaires et qui n'a peut^tre lieu en aucun autre endroit | de l'univers , «'est que dans une caste trèsn<d>le et de laquelle sont la plupart des petits princes du Maleyalam , une femme peut avoir et a réellement plusieurs maris à la fois.

Dfns ces pays, ainsi que dans \ei antres dont nous axpns parlé, on se sert de deux mesures itinéraires : la grande s'appelle eâdam et la petite maliguei comme dans la langue ta- j moule. ^

Entre le Maleyalam et la partie plus nord du pays tamoul est le Maissour ' lequel s'élend

* Mysore.

bien au delà vers le «q^tentrion. Cet èlat, beaucoup plus étendu aujourd'hui qu'il ne Fètoit autrefois, s'agrandit de jour en jour par l'ambition des ministres de ses rois, si tant est qu'ils méritent ce nom ; les Mogols au moiot dont ils sont suzerains , ainsi que presque tout les autres princes de l'Inde ne les regardent pas comme tels; ils ne sont point delà caste des ri^as , mais de celle des potiers de terre, qui est fort basse dans le pays.

Le Maissour a aussi deux mesures itinéraires, lesquelles ne différent de celles du pays tamod que par les termes, car le Maissour propre^ ment dit a sa langue particulière appelée connada, laquelle participe et du tamoul et dn telougou. Dans cette langue, la grande mesure se nomme pavada ou, comme parle le peuple, gaauda : elle répond au eâdam tamoul et revient comme lui à trois de nos lieues communes. Le gavada se divise en sept gueUgvei et demi , dont chacun répond à 24 minutes de chemin, comme le naliguei dont nous avoos parlé plus haut.

Mais il y a encore dans le Maissour une autre sorte de lieue connue sous le nom de hara" déri qui signifie à peu prés une course. On en compte quatre dans le gaDada^ei chaque harù^ dâri est censé égal à deux guMguei , ce qui en donneroit huit pour le gavada au lieu de sept et demi. Mais en quel pays le peuple se pique-tril de parler avec précision quand il s'agit de lieues et de chemin ?

Je retrouve cette manière de parler par course dans le pays telougou, qui confine en partie avec le Maissour du côté de l'ouest. Le pays où l'on parle la langue ainsi nommée est fort étendu : sa longueur est au moins de cent lieues du sud au nord ; il commence vers le quatorziémedegré de latitude et finit vers le vingtième; sa largeur est inégale et n'est pas aisée à flxer. Le telougou est proprement la langue du Carnate , mais elle a cours en d'autres pays Toisins. La double mesure itinéraire dn pays tamonl a cours dans ce pays , mais sous des noms dif^ ferons, malgré l'affinité et des pays et des langues. Dans celle-ci la grande mesure se nomme amada et la petite ghadia; ce dernier terme sert aussi pour exprimer la petite henre de vingt-quatre minutes : de sorte que Ton dit tant de ghadia de chemin, comme l'on dit tant de ghadia de temps. Mais la TeiUe ou l'espace de trois heures a un nom différeni de

celui de la grande lieue et se nomme jânum.

Vamada se partage aassi eu quatre parties comme le gavada du Maissoar, elles se nom* menl parouvou, comme qui diroit une course. Cette division a surtout lieu dans les pays situés yers le quinzième degré de latitude. Après plusieurs expériences et avoir souvent voyagé dans ce pays la montre à la main , il m'a paru que ]eparaumu étoit d'une heure de chemin, ce qui donneroit quatre lieues è Vamada au lieu de trois qu'il devroit seulement avoir: mais il se pourroit faire que dans le Carnate les lieues fussent plus grandes qu'ailleurs, de même qu'il y a une diversité très-grande entre celles qui ont cours en France dans nos différentes provinces. Ce qui en est sûr, c'est que dans le pays dont je parle, on prétend qu'un amada de chemin répond A un jémou ou une des veilles du jour, lesquelles sont sûrement de trois heures.

En avançant vers la partie plus nord du Carnate, on parle encore par amada^ mais le terme deç^Aadta ne sert plus que pour exprimer la petite heure, qui, comme nous l'avons dit, répond à vingt-quatre minutes; on s'y sert du terme de cosse en pariant de chemin. Je ne vois point d'autre raison de ce changement d'expression, ou peut-être même de mesure itinéraire, que la plus grande fréquentation avec les Maures, auxquels ce pays est comme immédiatement soumis. Les maîtres du pays parlant incessamment pdiv cosses, le peuple s'est insensiblement accoutumé à leur manière de s'expnmer, et en adoptant ce terme ainsi que plusieurs autres de la langue indoustane , il a comme oublié le mot propre de sa langue naturelle.

Mais il est un autre pays dans les Indes, qui a sa langue particulière, dont le peuple ne joue qu'un trop grand rôle pour le bonheur des autres nations indiennes; ce pays t'appelle Maharachtram , c'est-à-dire grand pays, dont nous avons formé le nom de Marattes que nous donnons à la nation qui Thabite. Son empire, avant les conquêtes des Mogols, étoit presque aussi étendu que les Indes. Ceux-ci étoient venus à bout d'abaisser la puissance des Marattes , mais non pas de la détruire entièrement, et en leur enlevant la souveraineté d'une grande partie du pays, ils avoient été obligés de leur céder une portion considérable des tributs qui s'y lèvent , et ce sont ces tri-

buts que les Marattes vont répéter de UMett parts à main armée. Il est vrai que c'est une nécessité pour eux d'en agir ainsi: les Indiens ne savent pas donner autrement que par force ce qu'Us doivent le plus légitimement^ mais aussi s'ils donnoient de bonne grâce aux Marattes ce qui leur est dû , ceux-ci , jugeant par-là de l'abondance qui règne chez eux , feroienl monter leurs prétentions plus haut et redoubleroient leurs extorsions. Divisés donc en différens. partis, les uns pénètrent quelquefois jusqu'au cap Comorin, d'autres s'avanoent dansleBengaleet dansles autres parties del'In** doustan , portant partout te ravage et la désolation. Comme ces partis ne sont guère composés que de cavalerie armée à la légère el trèsexercée au pillage, il est fort difficile de les éviter: ilsparoissentl'orsqu'ons'y attend le moins,* et ils sont bien loin avant qu'on se soit mis en état de leur résister. Il n'est pas rare aussi de voir les Marattes mettre sur pied des armées de plus de cent mille chevaux contre les Maures , avec lesquels ilssontpresque too^joursen guerre, et aller jusqu'aux portes de Delhi Caire trembler le Grand Mogol sur son trône.

L'invasion du fameux Nadershah * dans Tindouslan n'avoit pas peu contribué à laisser pren« dre aux Marattes un nouvel ascendant dans un pays qui venoit d'être si fort humilié. Ils auroient pu être réprimés par Nisam-Moulouc , ou Azefia : ce vieux et rusé politique qui avoit appelé les Persans dans tes Indes , et il le devoit faire en qualité de gouverneur du Dékan , qui confine avec le pays des Marattes ; mais secrè* teroent dlnlelligence avec eux , il n'étoit pas fâché d'avoir comme à sa main un ennemi puissant toujours prêt à être lâché contre son souverain , dont il n'étoit pas aimé, et un prétexte pour se tenir éloigné de la cour , dans la nécessite prétendue d'être toujours à portee de réprimer un peuple remuant et voisin de son gouvernement.

La mort de Nazerzingue, fils et successeur de Nisam-Moulouc, qui vint se faire tuer en 1750, à douze lieues de Poadichéry lorsqu'il ne prétendoit rien moins que de jeter, ainsi qu'il le disoit , la dernière pierre des fondemens de cette ville dans la mer, sa mort, dis-je, et celle de son successeur, qui suivit de près, réveillèrent l'ambition des Marattes, et ils s'emparèrent de plusieurs cantons du Dékan. Lea

< ^adir Sha, Thamas KoiiUkan,

7êf

MISSIONS DE riNDE.

%nmpH fran^set qu^on fournit au nouveati gouverneur maure et la Juale confiance qu'il donna à M. de Bussy , qui commanda ces trou» pet pendant plusieurs années , furent pour eux un frein qui les retint; mais on peut dire que le torrent ne fui arrôléque pour un temps; et f u la foiblesse de gouvernement qui règne dans tout Tompire mogol , il y a apparence qu'ayant quelques années lesiMarattesseront maîtres de tout le Dékan. Je ne parle point des autres conquêtes qu'ils ont faites du côté du nopd, lesquelles ne sont pas moins étendues que celles 4]u'ils ont faites du c6tô du sud; et eomme elles vont en augmentant de tous côtés , il n'est pas atsè de fixer les bornes de l'état des Marattes.

Sa capitale est Satara» dont M. Danville n'a osé flter ni la latitude ni la longitude, les re* cherches qu^il a faites à ce sujet ne lui ayant fourni aucun résultat assez certain pour les délerminer. Je ne sais si j'aurai été plus heureux que lui. Les différens rapports qui m'ont été faits par des voyageurs et par des gens du pays même ra*ont donné, après bien des combinaisons, quatre points assez peu éloignés les uns des autres entre lesquds, prenant un milieu, il me parolt que la latitude de Satara doit être .placée à 17 degrés 55 minutes et sa longitude é 91 degrés 12 minutes. C'est surtout sur la carte de M. Danville que je me suis fondé dans celle détermination, supposant certaine la latitude de Daboul et comptant sur l'exactitude d'une route qu'il a marquée avec des points, laquelle aboutit d'une part à Daboul et de l'autre à Visapour*.

Vous trouverez un peu longue cette digression sur les Marattes et leur capitale ; mais peut^tre aussi vous parotlra-t-elle de quelque utilité pour faire eonnottre un des plus puissans pevpl^ des Indes et délerminer un point do géographie assez incertain jusqu'à présent»

Pour revenir aux mesures itinéraires, celles du pays maralte sont de deux ou trois sortes, conime dans les pays dont j'ai déjà parlé. La grandese nomme gan ou gaoun; elle est composée de cosses et demi-cosses, et elle en contieot huit suivant les uns et quatre suivant les autresi ce qu'on reconnottra revenir au même quand je parlerai des diverses espècesde cosses.

* C*e8t bien Is laUtnde donnée par Brué sur sa carte am^psotrpsda l'inde • maU U longitude est à 71 de* grés 60 minutes du méridtea ds Paris,

L'on y coimeM:aussi la petite neaiire aoas la nomde^edi, que l'on nomme aussi goda.

Il est aisé de remarquer que ce nom de guedi approche fort de celtii de gwliguei du Maissour et de celui de gctdia du Carnate. Le ghan revient à peu prés à l'amada telougou et par conséquent é environ quatre heures de chemin et même moins.

Ce que nous venons de dire des mesures itinéraires marattes doit s'entendre d'un autre pays plus sud, mais plus nord que le Alaleyalam, avec lequel il confine peut-être immî^diatemenU La langue qu'on y parle s'appelle con- (Wini : c'est celle du peuple de Goa, et le pays où elle est en usage commence un peu au delà de cette ville; il a peu d'étondue du celé de l'ouest, d'où Ton peut conclure que ce pays est assez petit. Comme cette langue a baucoup de rapport avec la roaratte, les termes dont on s y sert pour exprimer les mesures itinéraires et la longueur qu'on leur donne sont absolument les mômes.

La langue maralte est usitée depuis les environs de Goa jusqu'à Surate , et c est là que commence celle des Gouzarattes aussi bien que leur pays , dans lequel les Marattes ont fort poussé leurs conquêtes. La grande lieue y eu en usage sous le nom de gaou, et un gaou e»l composé de quatre cosses *, chaque cosse est composée de deux guedi^ terme commun à celle langue et à' celle des Marattes pour exprimer la petite lieue indienne; mais dans l'usage ordinaire, le terme de cosse a presque entièrement prévalu. Comme les gaou gouzarattes soot fort grands , il s'ensuit que les cosses le sont aussi : elles équivalent à près d'une de nos lieues. A Touesl du Gouzaraile est le pays de Candéâ. On y parle aussi par gaou, et il est dit-oo, d'une grandeur extraordinaire.

Ce que je viens de dire des gan et des ^aou prouve que c est avec justice que M. Banville a relevé Terreur grossière de Tavernier, qui compte soixante et un gaou depuis Surate ju^ qu'à Goa; mais aussi ce voyageur n'est point tant rcprcbcnsible d'avoir attribué quatre cosses , Tune et Tautre étant fort égales co certains lieux.

Quant aux pays plus nordqueceuxdont j ai parlé , je n'ai pu savoir exactement si la grande mesure indienne y est fort en usage : le nom au moins n'est pas inconnu, et on rajn^elle en maure gaou, comme en gouzaratte* Ce qui est

MISSIONS DE L1NDE«

ftûr , c'est qu'on y parle sartout par co$$e; en sorte que Je pense que c*esl la seule ou presque la seule mesure itinéraire dont on use dans le reste des pays soumis au Grand Mogol , et c'est de cette mesure qu'il faut parler maintenant avec quelque étendue*

On en distingue de plusieurs sortes ^ voici celles qui sont venues à ma connoissance : les xemidari cosses, les pacca cosses y les calcha cosses ou cosses d'armée, et les rosmi cosses. Les premières sont extrêmement grandes et paroissent répondre à une grande lieue de Bretagne *, les pacca cosées le sont beaucoup moins et répondent à une lieue de rile-de-France. Pour les catcha cosses ou les petites cosses , elles n'équivalent guère qu^âi une demi-lieue commune ; les cosses d'armée sont la même chose que les catcha cosses -, les rosmi cosses sont celles qu'on va mesurant devant un grandnabab Torsqu'il voyage : cela ne sert guère que pour le faste et la vanité des seigneurs maures. Rien effectivement n'est plus fautif que celle mesure parla négligence de ceux qui sont chargés de cette opération et le peu de soin qu'ils ont de bien tendre la corde. J'aurois bien voulu savoir de combien de coudées est celte corde, car la coudée est la mesure presque universelle de ce pays, et combien de fois elle doit être tendue pour faire une cosse , mais je n'ai pu le découvrir jusqu'à présent \ je serai peut-être plus heureux dans la suite, et cette connoissance pourroil donner une idée un peu plus exacte des cosses indiennes.

Il parott que les catcha cosses sont plus en usage que les autres cosses dans le gouvernement du Dékan; et comme ce sont celles des armées, il y a lieu de croire qu'elles ont lieu dans tout l'Indoustan, vu les fréquentes guerres dont ce pays est agité et les troupes qui sont sans cesse en campagne do tous côtés. L'on compte sans doute de la même manière dans toutes les armées du même souverain sans s'astreindre aux différentes sortes de cosses qui sont en usage dans les diverses provinces de ce vaste pays. Cela même a pu les introduire de toutes parts, d'autant plus que ce sont celles qu'on trouve écrites sur les piliers qu'on a plantés de cosses en cosses en certains lieux *.

Ces piliers sont placés à droite et à gauche ,

« Ces eoMesnsMQibleot à nos l>oraes mllliêlres, qui rappellent cellci des Romeias,

l à six toises de distance l'ua de Taolre j en çer«.

tains endroits ils sont de maçonnerie en pierre, ils ont deux toises de hauteur et sont terminés par un globe dans le goût des tours des mos^ quées, ils sont ronds et leur diamètre est d'environ trois pieds. En d'autres lieux ce ne sont que de simples pierres fort hautes d'une seule pièce et un peu façonnées ; ces piliers en d'au* très canlons ont à peine trois pieds de haut, mais de quelque façon qu'ils soient construits, on y lit combien il y a de cosses de là & tel en* droit.

Il ne fautpas croire que ces piliers se trouvent dans toutes les Indes : je n'en ai jamais vu un seul dans mes différens voyages , et le père de Mont-Justin, qui a parcouru leDékao dans tous les sens , ainsi que vous le pouvez connottre par la carie des roules de l'armée françoise dressée sur ses mémoires, ce père, dis-je, assure que ces piliers sont fort rares, qu'il en a trouvé dans le voisinage de Masulipatam et de Hederabad, et presque point ailleurs. Peutêtre étoient-ils plus nombreux autrefois, car ceux qui subsistent tombent en ruine en plusieurs endroits, et il se peut faire qu'en plusieurs autres, le temps ait d'élruit ceux qui n'étaient que de maçonnerie. La même chose sera peut-êlre arrivée, vu la négligence du gouvernement maure, dans les pays même plus voisins de Delhi , où nos voyageurs françois en ont, disent-ils, rencontré. Un Persan, homme d'esprit qui a voyagé dans toutes les parties de rindoustan, m'a assuré qu'on n'en trouve qu'auprès des grandes villes et qu'ils ne vont pas à plus d'un ou deux manzil ou journées.

Mais quel est le premier inventeur de ces piliers ? c'est ce qu'il n'est pas aisé de découvrir. Si ce que M. Danville fait dire à Strabon est vrai, que les magistrats indiens avoient un soin particulier des chemins publics et d'y faire élever les pilliers dont on a parlé , il faut que la chose soil bien ancienne^ mais il faut avouer en même temps que les Indiens d'aujourd'hui ont bien dégénéré de leurs ancêtres , quelque attachés qu'ils soient à leurs anciens usages, puisqu'ils n'ont pas la première idée de ce qu'on attribue à leurs devanciers, et qu'on ne trouve aucun indice de ces colonnes, non-seulement dans leur pays , mais encore dans leurs anciens livres.

Pour revenir aux cosses et aux pays oA elles sont plus en usagQi, Je ne vois aucune difllculti

MISSIONS DE L INDE

à y IrottYer la dolMe ou même la triple mesure itinéraire que jai indiquée ailleurs. La petite cosse répond assez bien à vingt-quatre minutes de chemin et par conséquent au naliguei tamoul et au ghcLdia telougou. La grande cosse répondra au parauve$/i telougou et au haradàri du Maissour. La grande mesjire de trois ou quatre heures de chemin est connue dans la langue maure ou indod'^taoa sous le ncnn de

JjfOOU.

Dans ceUc diversité de cosses, il résulte un ioconvénientquipourroitfaire tomber en erreur

les géographes dturope. Nos voyageurs européens dans les Indes, ayant appris des Maures à compter par cosses, se servent ensuite de ce terme même dans les pays où il n*est pas usité, et peu d'accord entre eux sur la longueur de cette mesure, ils lui attribuent les uns une demi-lieue, les autres trois quarts de lieue de chemin. Cette difléreoce vient du lieu où ils ont commencé à compter par cosses ; quelque part qu'ils aillent ensuite, ils attribuent toujours la même longueur à leurs cosses , ce qui ne peut manquer de jeter dé la confusion dans leurs mémoires et de la différence entre leurs diverses relations. Une carte de Tlnde qui aurpitété dressée en conséquence ne pourroil manquer d'être très-fautive.

Ma méthode a été, tant dans la carte des voyages du père de Mont- Justin dans Tlndoustan, dressée sur ses mémoires, que dans les autres recherches que j'ai faites en ce genre, d'avoir autant quMÎ étoit possible la position exacte de certains endroits principaux connus ou par quelque observation de la hauteur du pôle ou par la combinaison de plusieurs relations dont je connoissois et les auteurs et le temps qu'ils donnoient pour parcourir les mesures itinéraires dont ils s'étoient servis. Ces points principaux, surtout s*ils sont multipliés, sont, comme pour les navigateurs, différens points de départ qui servent à redresser leur route et empêcher les erreurs de s^accumuler les unes sur les autres. C'est tout ce qu'on peut faire de mieux en un pays comme celui-ci ^ vous pouvez mettre au nombre des plus fortes exagérations ce qu'on pourroil vous dire de certaines cartes de l'Inde levées par des triangles géométriques.

Je finis en disant encore un mot sur les cosses et les gaous. 11 ne parott pas douteux que le mot lie cosse ne soit très-ancien , puisqu'il est de la

langue indoustane, très-ancienne elle-même. Le nom de kossaios, que M. D*** trouve dao» Etienne de Bysance donné à un courrier indien, le confirme \ mais je doute si ce nom n'a point été inventé par les Grecs mêmes. Les Maures ont plusieurs sortes de courriers qu'ils nomment en général alcala. Les uns courent sur d» dromadaires , et quand ils sont bien montés. Ui font, dit-on Jusqu'à cinquante cosses par joj: ces courriers se nomment choultra assouari<>^ ^ daca assouari. Les autres ne sont que dos mcv sagers à pied *, ils se nomment cassai et font, dit-on , jusqu'à trente cosses en un jour. II ) en a une autre sorte qui font une partie du saltamu ou de la suite des seigneurs maures : on I» appellepaé'c. Il n'y a point de courriers à cbcYàl dans rindoustan, ce que je remarque à cause du mot assouari, qui ressemble fort à celui d'assouam, lequel dansla langue savanlesignifie un cheval. Ne seroit-ce point du mot cassai, qui ne dérive nullement de celui de cosse, que les voyageurs grecs auroient formé celai de kossaios.

J'ai l'honneur d'être, etc.

LETTRE

Sur les niiisioiiDairet dei Indes, écriCe par un honmo dn monde tu père Patoottlec

Vous m'avez souvent prié , monsieur , de vous donner quelques connoissances de l'Inde sur ce qui a rapport aux missions : mes occupations m'en ont jusqu'à présent empêché, et débarrassé désormais de toute affaire , je profî[e avec plaisir des premiers momens de mon temps pour vous satisfaire; je vous parle en homme désintéressé et vous préviens d'avance que la vérité seule me dictera le petit détail dans lequel je vais entrer.

J'ai passé huit années dans Tlnde, (anl à Pondichéry qu'à Madras. Lassé d'entendre tenir des propos sur la conduite de vos missionnaires , tenté même d'y ajouter foi , je voulus m'éclaircir du vrai •, j'eus pour cet effet plusieurs conférences avec vos missionnaires H ceux d'un autre ordre. Je ne m*en tins pas là, je questionnai les brames , qui sont comme vou» le savez , les prêtres des Gentils. Yoici mot pour

MISSIONS DE L INDE

mot la eoDTertatkm d*QD de ces brames. Afin de tirer plus de lumières de lui , je feignis de blAoïer la conduite de tos missionnaires dans les terres , disant qu'ils ne s'occupoient qu'au commerce et que le bénéfice qu'ils tiroient de ce mèipe commerce les affectoit beaucoup plus que la conversion des Gentils : aYous tous trompez grossièrement, me répondit le brame, si Yous pens^ ainsi \ quoique mon état et ma religion exigent de moi de tous laisser dans Terreur, les obligations que Je vous ai m^engagent à Yous tirer de celle où vous êtes , non que Je croie votre religion meilleure que la mienne , mais Je veux qu'il soit dit parmi votre nation qu'un prêtre gentil n'est pas homme à en imposer : mais revenons à la chose.

» Les brames du nord * sont d'honnêtes gens, et je ne leur connois d'autre défaut que celui d'être dans une mauvaise religion. Ils quittent leur pays d'Europe où ils ont leurs parens , leurs amis et où, dit-on, ils sont assez généralement estimés \ ceux que j'ai connus sont gen^ d'esprit. Voici la vie qu'ils mènent dans les terres. Ils sont habillés fort modestement , font la plus mauvaise chère du monde, et Je suis to^î ours étonné comment ils y résistent; ils ne mangent rien de ce qui a vie : ce n'est point, comme se l'imaginent leurs ennemis, pour se conformer à la façon de vivre des brames gentils, c'est par pure mortification; ils passent une partie du Jour à la prière , souvent se lèvent pendant la nuit pour le même exercice. Leur plus grande occupation est d'élever les Jeunes gens dans la religion qu'ils professent; Us donnent tout ce qu'ils ont aux pauvres. Jugent des différends qui s'élèvent entre leurs chrétiens , qu'ils regardent tous comme leurs frères, ils les accordent ensemble, leur prêchent l'union ; s'ils ont quelque crédit auprès des gouverneurs des forteresses ou des nababs, ils l'emploient pour empêcher les persécutions que ceux de notre religion feroient aux chrétiens ; si quelqu'un les insulte , ils lui font des politesses; ils mènent enfin la vie du monde la plus exemplaire, et si Je n'élois pas brame de l'Inde, je voudrois l'être du nord. Quant au commerce que vous dites qu'ils font dans les terres, Je n'en ai Jamais eu la moindre connoissance, et si cela étoit Je le saurois certainement et le vott% le dirois de bonne foi. — Si

. ' liom f ne les Gsattli donnant au mbsloaDalrt».

vous n'étiez pas un brame, loi répondis-Je, Je croirois votre témoignage suspect ; mais com-* ment répondrez-vous 6 la question que Je m'en vais vous faire ? Pom'quoi les brames du nord, qui regardent, dites-vous, tous les chrétiens comme leurs tirères , ont-ils un si grand mépris pour les gens qoe vous appelez parias* ? car enfin , selon notre réUgion , ces mêmes parias sont aussi chers à Dieu que les autres hommes d'un état plus distingué.*- Arrêtez, monsieur, me dit le brame , ne confondez pas le mépris avec la distinction des états. Les brames du nord n'ont point de mépris pour les parias par principe de religion ; mais vous-même et les autres François tenez la même conduite dans vos colonies ; chaque état est distingué chez vous : le soldat n'ira pas manger à votre table ; un simple habitant, quoique blanc, n'ira pas chez le gouverneur comme vous y allez. Il en est de même chez nous: ces gens qu'on appelle pa* rias sont destinés aux plus vils emplois; plusieurs s'adonnent à la débauche, ils boivent beaucoup de cette liqueur qu'on appelle ro^iia et perdent par là l'usage de la raison : a-t-oo tort de les regarder diOéremment de ceux qui tiennent une conduite régulière , qui ont des mœurs et une façon de penser plus relevée ? Bien loin d'approuver les brames du nord, Je les blême fort de regarder ces gens-là comme leurs frères , de les nourrir , de les faire travailler à la culture des terres et de leur donner généralement tous les secours dont ils ont besoin. Tous êtes à même de le voir dans cette ville , leur maison est pleine de ces gens-là : sont-ils malades , ils ont des remèdes gratis et sont mieux traités que nous , qui sommes hnt^ mes , nous ne traiterions peut-être, nos cou* frères.— Mais, lui répondis-Je, à quoi boa cette distinction qu'ils ont dans leurs églises en faisant mettre les parias dans une chapelle ou endroit séparé ? — Si vous n'étiez pas un homme de bon sens, me repartit le brame, Je vous pardonnerais de donner dans des petitesses pareilles. Je fonde mon raisonnement sur une petite comparaison que Je vais vous faire. Pourquoi dans vos églises le gouverneur et les premiers de la ville sont^ils séparés des der* niers? Yoici le même cas des parias. Et qu'importe en quel endroit du temple on soit plaeé s'il est vrai « comme vous le dites , qu^il n*y ait

* G«ns de 1s piaf Kane eitrscUon.

fW

MISSIOie OB riNDE.

qu^an IHea dam Totre reU gim el qae ce même Bieu mni partout? Tour oroiries à m'entendre que je suie prM à ne confartîr? Je Toaâ etoue- TH de bonne foi q«é « mes iAtéiti^ mon rang et ma famille ne m'oUigoiettt pat à un oeiiain e&térienr i que noui ne lenona tependani que des pr^âtigia de renfanee^ je «e feroîa brame de nord dèa demain ^ iaait j'adttiîre là conduite i» cet hemiMa^. Afen<?ebi eneere qnehpm queltiont & me faire? «m dil4. «^ Non,» lai l^pôndif^ie^ el doot nousquiltAmes.

i'avoiierai dé bonne IbH tnon ré?èrand pèra, qu'on M kiiine eeweni prèfckiir aitdmeal faute d'éelairohiemefli \ ie me ««is trouvé dans ce eat pins qna tâut autraw Mais si soda oht r- «liiene la aouree dé tious les braita qui cenrent ewr le ceaiipte de tos miaséonnairea, oMs la itonteriens peut-être (thex eeun qu'une ndèitie itilieion €t un même étal derroteni engager à enahtir pinlôl que démettre an Jour ta défauts de tenrs eompalrioles. Oui^ monréTérend père» lana ees bruits aoni Éssarémenl délKmnfiis de tonte trakemblanoe.

A l^égard des térèmonfes qui ont rapport t neMesdela genttUtèel qu'on reproche comme teiicbé m nrissionnairas ^ rien de plus mal tomlê. Premièrenient , la eeodra ûe hm de aèoM dont ih ae frotlentte eorps «lies ebe^ Twn ne lient non plus de la gentlîté que la pondra el la pommade en Frabce : c'est une cenditederiferante fort aaine même aucorps . L'awire cêTémèiHe est celle de la bouse de vacbe dé^ trempée dans de l'eau dont ils ftxHtenI le pavé de leurs maisons. Quoi ! ne seroit-^il permis qu'en sevÉk Indiens gentils de se préserver des inaecles dont la plupart des maisons sont renplîes ? Peur moi) mon révérend père, qui ne luis ni missionnaire ni idèlAIre, Je me suis aodVent serti de ee moyen qui est le seul pour dire mourir les C6urmis ronges et les pnnaises, qui âncominodenl beaucoup dans l'Inde. Tons n>yea>qiami on veut ae donner la peine d'éelairair tes ^ehoaes ) soureni ee qui oousparotl unfenldBie n'est rien.

Une anire «érémonie que vos missionnaires permetlenli suivant vos ennemis, est un thaig on nspteede médaille que les Indiens idolâb^ aUnohent au cou des iUes.loraqnîdIes ^e ma** aient. UestvraiquestireeslnédaiUesèesGenfils «raient des figures qui font bonte è la pu* deur ^ mais n'y a-t-ii pas de la npirceur d'oser dire que les Jésuites se servent de ces médailles

gravées comme crilea dèa CMitf II pMr lèa ml* nages qu'ils ftmt , et n'y a4-il paa encore ptas d'absurdité an publie à le croire ? Le Ihaly ou h médaille donlae servent vos asissionnair^spoor la célébration des mariages est la même cbose qu'un anneau èonjugal qu'on donne en Francs; cette fflédaMe a diftèrentes formes , tonlôl €91 l'image de la sainte Vierge ) taniM un ccenrar leqiel est gravé le saint nom de Jésus on mgaia quelquefois iine croit. Yotli, mon père, te vrai) je l'ai vu moi-même east foie pendsot mon séjour aux Indes. Mais lonlea isea ealoiatlies doivent-elles nom étonner ? la Tertn et le mérite ont été persécutés de tous temps. Si vos missionnaires , indifférons sur le salul des lih diens, menolentune vie tranquille «t donee^ comme la dureté du cKmat sembleroit le demandor^ pettt-étre n'aurmenl-ils paa ta»! d'en* nemis. Je souhaiterois , mon révérend père, avotf ona plume assez bonne pour dissuader eeuT qui Jugent d'an pays éloigné de six milk lieues avec teni de partialité. Qu^n-tHan sa «urplus à craindre lorsqu\Dfn n*a rien à se reprocher? Si vos missionnaires sont enlonnûèi et persèGutés «m <e monde , la récompensées l'antre vie, qui sera le fruit de lenrs trevaoxi lès indemnisera de oe qu'ifs auront aouHtarttn eelte^ei. Je auiS) etc.

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