SCIENCES

Les sciences et les arts ont été cultivés dès la plus haute antiquité dans l'Inde.

C'est de l'Inde que vinrent aux Arabes les cfaiilres, qu'à leur tour ils nous ont transmis.

C'est à rinde que nous devons les tissus, \es teintures, la taille des pierres précieuses, la pèdie des perles et une infmilé d'arts agréables, d'inventions utiles qui ont plus servi à l'Occident qu'à Flnde même.

Les contes et les allégories prennent aussi leur source dans l'Inde. Les fables de Bidpaï ou Pilpai ont eu des admirateurs et des imitateurs par toufe ia terre.

C'est dans l'Inde aussi bien que dans l'Egypte que les philosophes grecs allèrent puiser une graude partie de leurs doctrines; mais hâtons-nous d'ajouter qu'eux seuls les ont rendues pratiques et progressif ves en y déposant le principe de la liberté.

Ce ne sont pas là les seuls liens qui nous unissent à rinde : entre nos langues primitives et celles de l'Asie, il existe des rappoits essentiels qui ne peuvent être méconnus. Tant de motifs doivent puissanuneoi aiguillonner les recherches sur l'Orient en général et sur rinde en particulier, qui of!Ve sans contredît le plus de monumens curieux et les plus anciennes traditions.

Les Anglais l'ont eemi çt ib ont ctii dans toutes

AfissioNs DE vmnvi.

leurs Villes capitales des sociétés et des collèges où I on s occupe spécialement de tout ce qui se rapports au génie hindou.

Les langues surtout sont l'objet d'une étude particulière et approfondie.

Au premier rang se place le sanshriiou samskrda qu'on parlait dans le bassin du Gange aux temps les piUs reculés, tandis que Vapabrancha ou patsacha était en usage dans la partie orientale des monts Ghattes et sur les plateaux de l'ouest, et de plus s'étendait fort loin au sud dans le Dékhan.

Dans le Bébar, on se servait d'un idlume particuiier, le magudhay qui donnait son nom à la portion méridionale de la province.

Le prakrii ou sanskrit adouci était parlé partout par les femmes, el dans les ouvrages dramatiques qui nous restent des anciens habitans de l'Inde on remarque avec surprise que les rôles d'hommes sont écrits en sanskrit et les rôles de femmes en prakrit.

Ces langues enfantèrent d'autres langues, qui ellesmêmes formèrent de nouveaux dialectes à mesure que la guerre ou le commerce firent pénétrer de noureaux peuples sur le territoire indien.

Les Draviras apportèrent cinq dialectes qui se répandirent dans le Dekhan : celui des Gourgers, celui des jMahrattes, celui des Karnates, celui des Tamouls et celui des Télinges ou Télongas.

Une autre langue apparut dans le Bengale et prit le nom de goura ^ de celui de Gour, alors capitale du pays.

A celte langue a succédé le bengali^ qui est en ce moment le dialecte habituel des classes populaires de tout le bassin du Gange inférieur.

Le saraswala^ anciennement usité dans le Pendjab, a été remplacé par le penjabi.

ijouiiala a laissé des traces dans la province d'Oricah. •

Le marihila se retrouve dans le Neypal.

Le kantacubja ou dialecte de Kanodji a pris une extension oon8idéral)le, il a donné naissance à l'^'futî; l'hindi lui-même , par son mélange avec le persan et avec l'arabe^ est dtsenu Vhindoitani, qui de tous les idiomes de i'Inde est regardé aujourd'hui comme le plus répanda.

Pour être employé par la compagnie anglaise dans ses colonies de l'Inde, il iaul savoir parfaitement cette langue, qui règne dans presque toules les provioces^ indépendamment du directe local. C'est la langue du commerce et des manuCictures, de la marine et de Farmée; elle est en outre vulgairement usitée dans toute la partie septentrionale dont Lahor, Delhi » Agrah , Bénarès sont les principales villes. On la parle aussi dans le Béhar , dans le Bengale et enfin dans toute l'immense vallée quts'étend depuis Sirinagor jusqu'à Mourchid-abad et (fji forme la contrée la plus popukuse, la plus productive et h pAis riche de l'univers

Lliindostani est paiement en usage h Bombay 1 1 Aureng-abad, à Haïder-abad.

En un mot cette langue règne de Tlndus au Bfa mapoulre, de l'Himalaya à rembonchure du Gange, du Kachmyr au Godassery et au delà. Bans cette vaste étendue se rencontrent bien des idiomes épars que les populations ont adoptés pour les besoins ordinaires de la vie; mais partout l'hindostani est connu, partout il domine. Cest ainsi que les habitans de Calcutta parlent entre eux le bengali , mais eoh plofent toujours rhindostani dans leurs relations avec les étrangers.

C'est à Bénarès, à Agrah et à Delhi que cette langue se parle dans toute sa pureté; elle s'altère à mesure qu'elle s'éloigne de ces villes , mais jamais assez pour cesser d'être un moyen de se faire entendre dans toutes les parties de la péninsule.

Elle commence à avoir sa littérature ou du moins sa poésie : des chants populaires ont été composés dans cet idiome ; mais c'est l'arabe qui est plus spécialement consacré à l'astronomie, à la physique, à la chimie, aux sciences exactes et à la médecine ; le persan est la langue de l'histoire et de la diplomatie. Quant au sanskrit, c'est la langue des sages et des érudits , langue à la fois morte et vivante : morte , dans l'acception vulgaire du mot, puisque le peuple ne la parle parie plus ; vivante, puisqu'elle est encore tous les jours étudiée dans tous les livres sacrés et héroïques, qui font la base de l'éducation dans l'Inde et la véritable gloire de cette meiTeilleuse contrée.

A Paris , on a ouvert des cours de sanskrit et d'hindostani ; mais quand un professeur vient à mou* rir, on est longtemps avant de lui trouver un successeur, et quand le professeur existe encore, il n'a pas constamment des élèves. Cependant nous venons de faire voir de quel prix sont ces études. Le turc. L'arabe, le persan, le kachmyrien, toutes les langues de l'Inde sont indispensables pour le navigateur , pour le commerçant et pour le missionnaire. Nous n'hésitons donc pas à le déclarer en terminait : au lieu d'une chaire pour chacune d'elles, il faudrait en créer plusieurs et encouRager leur étude par des récompenses.

Songeons que le latin et le grec sont presque épuisés , tandis que le^ langues orientales commencent à peine à être sérieusement étudiées^ Les premières nous ont enrichis de toutes les idées qu'elles renferment; il faut voir maintenant si les livres indiens seront entièrement stériles pour la science, pour l'his* toire et pour la philosophie*

S0L| CULTUEK IT PBOOUITS.

Excepté le grand désert de sable qui se trouve dans la partie nord-ouest, entre le Lahor et l'Adjmir, excepté quelques marécages qui s'étendent au bord oa à l'embouchure des fleuves, et les contrées maréce*

MISSIONS DE VJNDE.

leosetet sauvages de FHimalaya et des Gbattes, le stA de rindeest fertile.

lies parties les plus fécondes sont la vallée du Gange et le Dékhan : on y fait deux récoltes, Tune en septembre et Tautre en mars et avril.

Parmi les végétaux qui enrichissent Tlnde , nous citerons le riz, le froment, Torge, le millet et le doura, le seigle, le maïs, l'avoine, tous les arbres fruitiers et tous les légumes d'Europe ; puis la canne à sucre, le tabac, le poivre^ le chanvre, le lin, le gingembre, le bétel, la noix de coco, le café, le pavot, le sésame, le mûrier et la soie, le plus beau coton de la terre et aussi le plus commun ; Tindigo, qu'on uomme anil; le n«nuin, tout récemment découvert et qui donne une substance colorante non moins belle et non moins fine que l'indigo; la cochenille, le safran, la gomme laque, le sapon, le moouah, le palmier, le banauicr, l'oranger, l'encens, le benjoin, le camphre, la catua , le jalap, la salsepareille , le bambou, le teck, le santal et toutes sortes d'arbres de menuiserie, de charpente, de teinture et de consU*uction.

Les minéraux ne sont pas moins a1)ondans : ou trouve dans llnde des mines d'or, d'argent , de cuivre, de fer, de plomb, d'étain, puis du sel gemme et du salpêtre, puis encore l'aimant, le silex, le marbre, le granit rouge et bleu, l'ardoise et toutes les natures de roches et de brèches, les cristaux, les diamans , les perles, les coquillages les plus magnifiques et toutes sortes de pierres précieuses.

Qui croirait maintenant qu'un pays aussi riche fût exposé à des famines qui viennent huit ou dix fois par siècle décimer les populations.

La compagnie anglaise voit le mal, et sans doute elle y cherche un remède, elle l'aurait même déjà trouvé; mais l'avarice des particuliers et du gouvernement empêchent qu'on ne prenne des mesures efficaces pour mettre un terme à ce fléau.

Les Hindous, moitié par un vice de leur nature, moitié par suite de l'esclavage où l'Angleterre les a réduits, sont paresseux etimprévoyans ; ils travaillent peu , gagnent peu et ne font jamais d'éronomies. Il n'y a là ni caisses d'épargne, ni magasins de réserve, du moins à l'usage des Indiens , et quand des pluies excessives font pourrir les germes de la terre ou quand des sécheresses prolongées brûlent et détruisent les récoltes avant qu'elles soient parvenues à leur maturité , il est impossible de nourrir le peuple avec le superflu des années précédentes : tout est dévoré en quelques mois, et alors des milliers de famil* les périssent dans les angoisses de la faim.

I>epuis quinze ans , l'Inde a oflert trois fois cet horrible spectacle. Les tribus entières descendent des montagnes, les villes et les ports s'encombrent; mais l'argent et les ressources s'épuisent , et la désoklion commence. La compagnie s'environne de troupes et achète la sécurUé de ses établissemens par des distributions de vivres. Elle sauve la colonie , mais

sans renoncer à Fodieux système de monopole et de tyrannie, qui est évidemment le principe du mal.

Voici le tableau qu'un missionnaire trace de Vdfroyable disette qui a dédmé l'Inde en 1 833 ; il nous dispensera de plus amples détails :

LeUre de 11. CbarboDoaux, mîBf ionnaire aposloHqae, k Ip-. l'érfique dllalicamasse^ i Poodichéry.

« MoaSfIGNXUR,

Gontoaryédécombre 1133*

» J'envoie enfin à votre grandeur la narration d? ce que j'ai vu pendant Tannée 1833 dans les dîflérentes contrées que j'ai parcourues. Pardonnez les incorrections que vous y trouverez : ce n'est que par morceaux et dans l'intervalle de deux mois que j'ai pu la terminer , car votre grandeur sait que depuis la Toussaint je suis en visite, d'abord à l'est de Pcringuy-Pooram , maintenant au sud , pour m'ea retourner par l'ouest. Ce n'est que pour accéder à la demande de votre paternité que je me suis hasardé de peindre le tableau déchirant que j'ai eu sous les yeai pendant près d'une année.

» Dieu, sans doute lassé de l'obstination des Mktans de ces contrées dans l'infâme religion qu'ils professent, semble avoir voulu se faire jirstice d'un tel pays : aussi terrible dans sa colère que juste daos ses jugemens , il a montré enfin la force de son bras en amenant sur cette nation coupable tous les fléaux les plus afireux; aussi puis -je bien m'écrier ei commençant le récit de ces malheurs : « Ecoutez, peuples, Dieu a fait un exemple dont le rédt portera l'épouvante dans le cœur de tous ceux qui featendront. »

» L'Inde est assez souvent affligée de disettes ou de sécheresses : les vieillards se rappellent trois années durant lesquelles les grains furent extrêmement chers ; mais ils n'avaient jamais entendu parler d'une calamité ni si générale, quant aux provinces, ni si compliquée par la réunion des maladies, ni a longue dans sa durée. De plus, jamais les babitaos ne s'étaient trouvés si au dépourvu ni si pauvres. Dans le district de Gontour, où je suis , ks pluies ayant été trop abondantes en 1832 , les récoltes avaient déjà été assez médiocres, survint de plus, dans les mois de juin et de juillet , une cbaleiir atraordinaire qui occasionna dans ces villages couverts de chaume une infinité d'incendies qui oonsumènat en plusieurs endroits les denrées qu'on y aviil amassées. I^ saison des pluies était anrirée ; Yà toujours en feu ne présenta pendant plusieurs nuits que des phénomènes eflrayans, que des météores se croisant, se précipitant dans tous les sens. Ces phénomènes frappèrent non-seulement le soperstitieaK Indien, qui tire augure de tout, mais même les oIh

• GoDiour, dans let Jêitorf, présidenoe de Ibtot .

MISSIONS DE L'INDE