DE LA DÉCOUVERTE DES ILES DE PAIAOS

or NOUVELLES PHlLIfPINE» •.

Le navire sur lequel nous nous embarquâmes pour aller à la découverte des îles Palnos s'appeJoit /a Sainte- Triniié^ei avoil quatrevingt-»ix hommes d'équipage; il éloit commande par le scrgcnl-major don François Padilla ; il menoit avec lui les pères Duberron et Corlil, missionnaires jésuites, accompagnés du fr<!>re Etienne Baiidin, qui alloient porter la fol chez ces insulaires.

Ce fut le 14 de novembre rfe Tannée 1710* que je sortis des ties Philippines et que je fis route pour reconnottre les lies Palaos, me supposant être pour lors par 13 degrés 9 minutes de latitude, et par 144 degrés i2 minutes de longitude.

Je naviguai quinze jours, comme il est marqué dans la carte, jour pouR jour, et le 30 novembre de la même année nous découvrîmes la terre, qui nous resloil au nord-est 3 degrés nord à environ trois lieues, ayant observé la variation de 4 à 5 degrés de variation nordest dans cette roule. Nous revirâmes de bord pour en approcher de plus prés, et nous découvrîmes qu'il y avoit deux lies , que le père Duberron nomma les l/^â de Saint-Andréj parce qu'on célébroit ce jour-là la fête dp ce grand apôtre.

Lorsque nous fûmes proches des lies , nous aperçûmes un bateau qui venoil à nous et dans lequel il y avoit de ces insulaires qui nous crioient de loin u mnpia , mapia », c'est-â-dire :

* l\H Pelf w, groupe oecidenul df» Carollnef.

bonnes gens. Un Palaos qui avoit été baptisé è Manille, et que nous avions mené avec nous, se montra à eux et leur parla. Aussitôt ils vinrent à bord ; ils nous dirent que ces lies s'appeloient Sonsorol, et qu'elles étoient du nombre des lies Palaos. Ils firent paroltre beaucoup de joie d'être avec nous, et ils nous la témoignèrent en nous baisant les mains et en nous embrassant.

Ces peuples sont bien faits de corps et d'une complexion robuste-, ils vont tout nus, excepté vers la ceinture, où ils se couvrent d'un morceau de natte ; leurs cheveux sont presque crépus ; ils ont fort peu de barbe, et pour se garantir de la pluie ils portent sur les épaules un petit manteau fait de fil de patates et sur la tête une espèce de chapeau de natte autour duquel ils attachent des plumes d'oiseaux toutes droites. Ils furent surpris de voir nos gens fumer du tabac, et ils parurent faire grand cas du fer ; quand ils en apercevoient, ils le re^ gardoient avec des yeux avides, et ils nous en demandoient sans cesse.

Après midi deux autres bateaux vinrent à nous chargés chacun de huit hommes. Aussitôt qu'ils approchèrent de notre bord, ils se mirent â chanter : ils régloient la cadence en frappant des mains sur leurs cuisses. Quand ils eurent abordé, ils prirent la longueur de notre bâtiment, s'imaginant qu'il éloit faitd'uoe seule pièce de bois ; quelques autres compté^ rent les hommes qui étoient sur notre bord. 11a nous apportèrent quelques cocos, du poisson elden herbes. Les lies sont toutes cou vertes d'arbres jusque sur le bord de la mer. Leurs bateaux nous parurent assez bien faits. Ils te servent de voiles latines, et un côté du bateau est soutenu par un contre-poids qui l'empêche de retourner.

Nous leur demandâmes â quel aire de vent restoit la principale de leurs lies, qui s'appelle Panloq^ et ils nous montrèrent le nord-nordest. Ils ajoutèrent qu'au sud-quart-sud -ouest elau sud-quart-sud-est sont encore deux lies, dont l'une s'appelle Merieres et l'autre Poulo.

Quand nous nous fûmes un peu approchés de la terre, j'envoyaimon aide-pilote pour chercher avec la sonde un endroit où l'on pût mouiller. Im chaloupe étant arrivée à un quart de lieue de l'Ile, elle fui abordée par deux bateaux du pays où il y avoit plusieurs de ces insulaires; Tua d'eux ayant aperçu un sabre, le prit, le regar-

ro2

MISSIONS DE L'OCÉANIE

da allenlivement el se jeta à la mer l'emportant ntec lui. Mon aide-pilote ne put trouver aucun lieu propre à jeter l'ancre, parce que le fond éloitdc roche el qu'il y avoil grand fond partout. Quand il fut de retour, j'envoyai encore sur les trois heures un autre homme pour chercher un mouillage. Il alla tout auprès de la terre, et il trouva, comme le premier, qu'il y avoit partout grand fond de roche, et ainsi nul endroit où l'on pût jeter l'ancre.

Pendant ce temps-là je me soulenois à la voile contre le courant, qui portoitavec vitesse au sud-est; mais le vent étant venu à manquer, nous dérivâmes au large. Alors les insulaires qui étolent venus sur notre bord rentrèrent dans le bateau pour s'en retourner. Les deux missionnaires voulurent engager Tun d'eux à demeurer avec nous; mais ils ne purent l'y résoudre. Ils l'entretinrent quelque temps des têritésde la religion, et ils lui firent prononcer les saints noms de Jésus et de Marie, ce qu'il fil d'une manière très-alîectueuse. On l'interrogea sur la grandeur de rileetsur le nombre de seshabilans. Il répondit que Ffle avolt bien deux lieues el domie de tour, et qu'il pouvoity avoir huit cenls personne.^; qu'ils vivoienl de cocos, de poissons et d'herbages. J'observai la hauteur du soleil à midi, el je me trouvai par 6 degrés 16 minutes de latitude nord, et la variation au lever du soleil fut trouvée de 5 de- -grés nord-est.

Les courans nous emportèrent au large vers le stid-est avec violence, de sorte que nous ne pûmes regagner la terre que le quatrième, à six heures du malin. Nous nous trouvâmes alors à l'embouchure des doux tics. J'envoyai la chaloupe pour chercher un bon mouillage. Ce fut Inutilement : elle revint à quatre heures du soir, apportant pour nouvelle qu'il y avoil grand fond déroche partout, el qu'il éloil impossible de jeter l'ancre.

Le cinquième, à sept heures du malin, les pères Duberron cl Corlil formèrent le dessein d'aller â terre pour y planter une croix. Dtm Padilla et moi leu^ représentâmes les dangers auxquels ils s'exposoient, ce qu'ils avoienl h craindre des insulaires, dont ils ne connoissoient point le génie, el l'embarras où ils se Irouveroienl si les courans jetoient le vaisseau au large, en sorte qu'il ne pût approcher de la terre pour les prendre ou pour les secourir. Leur rëte n'écouta aucune de ces difficultés :

ils persistèrent dans leur première résolution. Ils laissèrent donc le Trère Èaudin dans le navire, et ils entrèrent dans la chaloupe avec le contre-maître du vaisseau el renseigne des troupes qu'on destinoit à mettre à terre. Ils emmenèrent aussi le Palaos dont j'ai parlé, avec sa femme el ses enfans.

Les deux missionnaires étant partis, nous nous soutînmes A la voile toute la journée contre les courans à la faveur du vent; mais le soir, le venl ayant manqué , le courant nous jeta au large. Nous mîmes toute la nuit un fanal au beaupré et un autre à l'artimon, afin qu'on pût découvrir de l'île où nous étions. La nuit nous eûmes quelques grains du nord-est au nordouest , de l'ouest et du sud-esl, et le matin, é la pointe du jour, la grande île nous restoit au nord-quart-nord-ouesl, à environ huit lieues. Jusqu'au neuvième à midi, nous Times tous nos efforts pour approcher de la terre, sans pouvoir rien gagner ; au contraire, nous nous éloignions de plus en plus. Je me trouvai par 5 degrés 28 minutes de latitude. Nous tînmes conseil sur le parti qu'il y avoil à prendre. Don Padilla, le Frère jésuite, mon aidepilote et moi, fûmes d'avis de faire roule pour découvrir l'île de Panloq, capitale de toutes ces îles, qui est éloignée de celle que nous quittions d'environ cinquante lieues.

Ce fut le onzième, à neuf heures du marin, que nous découvrîmes Panloq, cl à m\dî je me trouvai par 7 degrés M minules de latitude nord , environ à une lieue au large do l'île. Sur les quatre heures du soir, quatre bateaux s'approchèrent de notre bord, se tenant néanmoins au largede la longueur d'un demicâble; peu après ils furent suivis de deux autres bateaux; enfin quelques-uns de ces insulaires qui étoient dons les baleaux se jelèrml A la mer el vinrent à notre bord. Ils ne »herchoienl qu'à voler ce qui ptîuvoil leur trmhT sons la main. L'un d'eux, voyant unocbnîiîc attachée au bord, la haloil de toutes fcs foreo potir la rompre et l'emporter ; un autre en fil autant à unorganeau. Un troisième, ayant mi* la tète dans un sabord, vil des rideaux de Ht : il les prit à deux mains et les liroil de toutes »ci forces; mais quelques-uns de nr>s gens. Payant aperçu, y accoururent, et anssilôl il se jeta a la mer.

Don Padilla, voyant jusqu'où ces barbare» portoient leur avidité, fit mettre ses soldats

MISSIONS DE L*OCÊANIE.

ît)3

•ooft les amies, car il y atoitbien quatre^tingU hommes dans ces six bateaux, et il leur fit signe de ne point approcher. Enfin sur les cinq heures du soir ils prirent leur route vers la Icrre. En se retirant ils décochèrent plusieurs flèches contre nous, dont quatre Turent à bord et une s'attacha A la poupe du vaisseau. Alors Don Padilia fit faire sur eux une décharge de mousquelerie. A ce bruit ils se jetèrent tous à la mer et abandonnèrent leurs bateaux, nageant droit à terre avec une vitesse extraordinaire; pui» voyant qu'on netiroit plus, ils regagnèrent leurs bateaux, s'y embarquèrent et s'enruirent à toutes rames. Ces insulaires vont tout nus; quelques-uns d'eux se peignent le corps do diverses couleurs. Leur peau est communément dex^ouleur olivûlre, d'autres l'ont plus noire. Ils ne nous apportèrent que quelques cocos.

Le douzième, nous nVûmes presque pas de vent. Nous nous tînmes bord sur bord, sans néanmoins trop approcher de la terre. Sur les quatre heures, il vint encore à nous deux bateaux d'où l'on noui fjiisoil divers signes en nous parlant ; mais comme nous n^avions plus d'Interprètes, nous ne pftmes savoir ce qui se disoit. Sur les neuf heures du soir, les vents vinrent au sud-sud-esl, assez frais, et les courans nous porloienl au nord avec viles^e. Ainsi je pris le parti de passer enirc deux îles, le cap au nnrd-nord-onesl; re canal avoit environ une petite lieue de largeur.

Le treizième, étant à l'onesl de ces ties, nous tînmes conseil sur ecque nous avions à faire, cl II fut conclu qu'il falloil retourner A Sonsorol pour apprendre des ncmvelles des deux missionnaire* qui y èloicnt restés et de noire chaloupe. Le 18, Je me trouvai nord et sud de rile. Nous demeurâmes là toute la journée bord sur bord, jusqu'à six heures du soir, sans apercevoir aucun bateau, quoique nous ne fussions qu'à une portée de canon de la terre. Nous rôdâmes loule la rôle de l'ouest de l'île jusqu'au 20, qu'un grain forcé du sud-eslnord-esl nous olligen de quitter la terre et de faire vent arrière avec la misaine.

Le 21 , nous approchâmes encore de la terre, et à deux heures après midi nous n'en étions qu'à trois quarts de lieue, sans apercevoir aucun bateau ; alors un second grain de Test-nord-est forcé nous ayant pris, nous obligea de faire Touesl-nord-ouest avec la seule misaine. Nous tînmes encore uoe fois conseili

et faisant réflexion que nous ti^avions point de chaloupe et que nous commencions à manquer d'eau, sans savoir où nous pourrions en faire, nous fûmes tous d'avis que l'unique parti qu'il y eût à prendre éloit de nous en retournera Manille pour y porter cette triste nouvelle; mais comme la saison des vents du nord et nord-est éloit déjà formée, nou fûmes obligés de faire le tour de Mindanao.