LETTRE DU PÈRE CAZIER

Sur les flei Palaoi on Mew.

A Canton, le 5 Dorerobre 1720.

Je vois par vos lettres l'inquiétude oâ vous êtes de savoir quel a été le sort du père Duberron et du péreCorlil, qui entrèrent il y a quelques années dans une des îles Palaos, ainsi que vous Favez vu dans les lettres de nos missionnaires. Je voudrois pouvoir vous en apprendre des nouvelles certaines et bien circonslanciées; mais quelque mouvement qu'on se soit donné jusqu'ici, c'est toujours inutilement qu'on a tenté de retourner dans ces îles.

Lorsque je vins à la Chine, je pris ma route par les Philippines, etj'étoisà Manille lorsque le père Serrano flt équiper un vaisseau pour commencer une mission chcx les insulaires d» Palaos, ou pour la continuer, supposé que les deux Pères eussent trouvé grâce auprès de ces barbares. ]\fais Dieu, dont les desseins sont impénétrables, ne permit pas que cette expédition eût le succès auquel on devoil s'attendre.

Le père Serrano mil à la voile et fiit porté par un vont favorable dans Tembocadero (c'est ainsi que les Espagnols appellent l'entrée des îles Philippines). La quantité d'Iles qui se trouvent dans cette passe la rendent très-dangereuse, et les galions sont quelquefois obligés d'y hiverner sans pouvoir gagner Cabite, qui est le port de Manille. Le vaisseau qui portoit le père Si>rrano et son compagnon n'alla pas loin : il périt près de Vi\v de Marinduqué, et rien ne fut plus triste que ce naufrage, dont il n'échappa que peu de personnes. Quelquesuns s'étoient jetés dans la chaloupe ; mais le trouble où ils cloient les empêcha de prendre une précaution nécessaire, qui étoit de couper le cAble^ lequel tenoit la chaloupe amarrée aq

MISSIONS DE L'OCSANIE.

yaUseau : iltallërent au fond de la mer, eolratnés par le poids du bâtiment. Il n'y eut qu'un seul Indien qui, s'élanl emparé de Thabilacle (c'est un réduit en forme d'armoire où l'on enferme la boussole), s'en servit pour se sauver, et À sa faveur gagna heureusement la terre après avoir longtemps lutté contre les flots. C'est par cet Indien, qui retourna aussitôt à Manille, qu'on fut informé de ce détail. Ainsi ^houa le projet qu'on avoit formé d'aller au secours des deux missionnaires et de planter la foi dans les tles Palaos.

Depuis mon arrivée à la Chine, j'ai vu à Canton un marchand venu des Philippines, qui m'assura qu'on ne doutoit plus à Manille que les deux Pères n'eussent été sacrifié» à la fureur des barbares de ces Iles nouvellement découvertes. C'est ainsi qu'il m'a raconté la chose Un vaisseau espagnol étoit allé à la découverte aux environs des tles Palaos, et s'étant approché d'une de ces Iles, plusieurs insulaires parurent dans une barque et rôdèrent autour du vaisseau. On les invita par gestes à venir à bord. Us n'y voulurent point consentir, à moins qu'on ne leur donnât un otage. On fit descendre un Espagnol dans la chaloupe, et en même temps quelques-uns des insulaires montèrent au vaisseau. Les Espagnols se saisirent d'eux et refusèrent de les renvoyer. Ceux qui étoient restés dans la barque se disposoient à se venger de celte insulte sur l'Espagnol qui servoit d'otage, et ils ramoient déjà vers la chaloupe; mais on fit feu sur eux, et on les écarta. On dit qu'en se retirant ils souffloient vers la fumée de la poudre, ignorant apparemment l'usage du canon et des armes à feu. Ces insulaires furent conduits ù Manille. Là on leur demanda parsignes qu'étoient devenus les deux Péresqui étoient restés dans une de leurs fies. Ils répondirent de même par signes et firent entendre que leurs compatriotes les avoient tués et ensuite les avoicol mangés.