LETTRE DU PÈRE TAILLANDIER

AU PÈRE WILLÂRD.

Tritené*». — Koles sur In Philippines. — Le royaoaw d'Ascbam, eic., etc.

A PoDdicbéiT, c« 20 férrier un.

Mon révérend père,

La paix de Notre^Seigneur, Comme c'est, après Dieu, à vous seul que je suis redevable du bonheur que j'ai de consacrer le reste de mes jours à la conversioo des infidèles, je me fais un devoir de vous informer de ce qui me regarde et de tous marquer en détail ce que j ai vu ou appris d^uoe manière sûre dans le long voyage qu'il m'a fallu faire pour me rendre aux Indes.

Ce fut le 5 septembre de Tannée 1707 que je partis de Saint-Malo avec le père Boonel sur le Saint-'Eêprit, vaisseau de trente pièces de canon et de cent quarante hommes d'équipage Après environ un mois de navigation, où il ne se passa rien d'extraordinaire, nous aperçûmes le cap de Finistère en Galice, et le 8 doclobre nous mouillâmes dans la rade de Sainte-Croix de rtlc de Tènéri(Tc.

Les richesses de celte tle, son grand commerce et rexcellent vin de Malvowie qu'elle produit, la rendent la plus considérable de toutes les tles Canaries. Elle a dix-huil Ueues de longueur et environ cinq de largeur. An milieu de Tlle s'élève cette fameuse montagne qu'on nomme lepîc de Tènériffe; onfaperçwl, à ce qu'on m'a dit, de plus de cinquante lieu»: elle a la figure d'un cône dont la base es4 fort grande. Ce qu'on dit dans quelques retalkins de sa hauteur, du froid qui y règne, du temps qu'il faudroit mettre pour arriver jusqu'au sommet, n'est guère conforme à la vérité. J'ai entretenu des personnes qui ont eu la curiosUè d'y monter, et j'ai conclu, de ce qu'ils m'ont rapporté, que le chemin pouvoit se faire en sept heures. Il est vrai qu'il semble qu'elle s'élève au-dessus des nues ; il y tomba de la neige, tandis que dans la plaine nous étions fort incommodés de la chaleur. Quoique les instrumens dont je me servis pour mesurera hauteur ne fussent pas fort exacts, Je Jugeai pourtant qu'elle n'étoit guère que de Ireiie Cents toises.

MISSIONS DE L OCËANIE.

Le petit boarg de Soinle-Croix est au nordest de rtle. Nous en partîmes le 10, et après une lieue de mauvais cliemin que nous Rmes sur une montagne stérile, nous arrivâmes à la Lagune, peUle ville assez bien bdlie et la capitale de nie. On trouve au delà une plaine de deux lieues d'où Ton aperçoit la mer du côté de Touest. Là commenrenl ces beaux coteaux de vignes entremêlées d'orangers, decitronnicrs et d*autres arbres de TAinérique.

Nous marchâmes deux lifues sur ces collines, d'où Ton découvre toujours la mrr; et après avoir pa^sé par k*« villages de la Malança et de Santa Viitoria, nous arrivâmes à TArotave, seconde ville de Ttle , où les jésuites de la province d'Andalousie ont un collège. On célébroit alois la naissance du prince des Asturies ; ce n'éloit partout que fêtes et que diverlissemens.

Céloit ausni le temps auquel on vendange la malvoisie. Ce raisin est d une espèce particulière; on cueille ses grappes avec attention, et on ne prend que celles qui sont parfaitement mûres pour les porter au pressoir. Quand le vin est tiré, on y mêle de la chaux vive, afln qu'il se conserve lorsqu'on le transporte dans les divers climats du monde. L'tle a encore du vin rouge et du vin blanc d'une autre espèce; on y trouve aussi des pierres fort poreuses à travers lesquelles on flitre de l'eau qu'on veut boire.

Le dimanche 30 octobre, sur le soir, nous appareillâmes de la rade de Sainte-Croix, et le lendemain nous vîmes l'Ile de la Palme et celle de Fer. L'eau n^c^l pas bonne dans cette dernière Ile, et c'est une f.ible que ce qu'on rapporte d'un arbre qui s'y trouve dont les feuilles sont autant de sources d'où l'eau découle continuellement. C'est de quoi les habitans même de Plie de Fer n'ont jamais entendu parler.

Le 19 novembre, à huit heures du soir, nous vîmes tomber, à une portée de fusil, une exhalaison qui éclaira tout le vaisseau ; elle me parut d'un pied de diamètre; elle se partagea ensuite et se dissipa quelques toises au-dessus de la mer.

Le !25, nous fûmes pris de calme, et nous vîntes plusieurs soufReurs ; ces poissons monstrueux passèrent assez près de nous pour juger flw*il y en avoit de trente pieds. On ne doit pas en être surpris si l'on fait réflexion que dans

le nord on a pris des baleines qui avoient plus de soixante pieds.

Nous entrâmes le 4 décembre an soir dans le port du c.ip françois de l'Ile de Saint-Domingue. Nous avions fait plus de quatre vingts lieues en côtoyant la partie du nord de cette belle Ile. Deux bancs de rochers entre lesquels il faut passer rendent l'enlréd du port dilHcile. Les François possèdent plus de c* nt lieues de côte au nord, à l'out^sl et au sud. Les Espagnols sont dans la partie du sud qui est vers Test.

Nous eûmes bien de la joie de nous revoir dans une terre françoise et au milieu de nos Pères, qui ont le soin des paroisses répandues dans le nord de cette grande Ile. Le père Le Breton , habile botaniste , me fit \oir des plantes qui croissent autour de notre maison qu'il m'at^sura être tout h fa't semblal.les au thé de la Chine. J'en pris quelques-unes, et je les fis sécher à Tombre. Quand je fus à Manille, je les comparai avec du thé de la Chine ; un chirurgien françois qui y a demeuré cinq ans, h qui je les montrai , jugea comme moi que c'étoit eiïect.vement du thé, et qu'il étoit aussi bon que celui qu'on apporte de la Chine. J*al su depuis qu'on a découvert de semblables plantes au Pérou, et que quelques personnes s'en servent à Lima.

Nos vaisseaux firent voile le 10 décembre. Nous passâmes au nord de l'Ile de Cuba, afln d'éviter les vaisseaux de guerre de la Jamaïque. Cette Ile a deux cent cinquante lieues de largeur. Il est presque impossible de croiser pendant l'hiver dans ce canal, parce qu'on trouve au sud plusieurs rochers le long de la grande Ile de Cuba, et au nord le Pracel, où il y a de petites Iles fort basses. Le passage en quelques endroits n'a pas quatre lieues de largeur.

Il n'y a plus d'Indions dans les Iles de Sainte Domingue et de Cuba. Celle-ci est peuplée d'Espagnols qui y ont plusieurs villages ; elle a un évêque qui fait sa résidence à la Havane, ville capitale de toute l'Ile : il est suiïragant do l'archevêque de Saint-Domingue. C'est principalement dans l'Ile de Cuba que croit cet excellent tabac qu'on apporte en poudre et en feuilles en Espagne, et qu'on vend dans toute l'Europe sous le nom de tabac d'Espagne.

Le 16 décembre nous entrâmes dans le port de la Havane, en rangeant le fort du 3fore i demi-portée de pistolet; ce château a plus de soixante canons de fonte. L'uutre pause est au

MISSIONS Dfi L OCEANtfi.

milieu, entre le fort du More el ud autre fort qui a trente-six pièces de grosse arlillerie de fonte; le canon porte d'un forlà Tautrc. Quand on approclie de la ville, on se trouve à portée des canons d'un troisième fort plus petit que les deux autres. Il ne peut passer qu'un seul vaisseau dans chaque passe, le reste de rentrée étant semé de rochers à fleur d'eau. Ce port ou plutôt cette baie s'enfonce une lieue au sud, et forme comme difliérens bras à Fouest et à l'est. Le mouillage en est bon, et Ton y est en sûreté contre les vents les plus violens.

La ville est bien fortifiée : elle a du côté de la terre plusieursbastions avec leurs courtines*, «a figure est presque ronde, et il Taut environ une heure pour en faire le tour. Il y a trois paroisses, six maisons de différens ordres et trois monastères de religieuses. Un pilote espagnol, que nous avions pris à Ténèriffe, nous fit attendre plusieurs jours dans le port, afin d'éviter les vents du nord, qui régnent en hiver dans le golfe du Mexique , qu'il nous assuroit être plus violens en certains quartiers de la lune. Nous appareillâmes enfin le 23 décembre, el à peine fûmes-nous sortis du port, que notre pilote voulut nous y faire rentrer, ^'imaginant qu'une (cmpêle du nord éloit sur le point de nous accueillir; mais sa prédiction se trouva fausse.

Le 4 janvier 1708, on sonda sur le soir, et au fond qu'on trouva on reconnut que nous étions è trente lieues au nord-nord-ouest du cap de Catorhe. Ce cap, qui est à Test de la province dTucatan, a été ain)>i nommé parce que ^on Fcrnand deCordoue y étant descendu au mois de mars de Tannée 1517, les Indiens lui répétoienl sans cesse ces mots : u Con eacatoch », ce qui signifie en leur langue : renezànos maisons. Le pilote espagnol qous fit prendre notre route sur la sonde de Campèche, en laissant au nord les petites îles de las Arcas, Triangoloet Alacranos. Nous essuyûmes d'abord trois coups de vent de nord en trois jours différens; ils avoient soufflé entre le nord-est et le nord. Alors ils ne sont pas d'ordinaire fort violens, et les Espagnols les app< lient norU chocolatero, parce qu'ils ne les empêr.hent pas de battre leur chocolat. Ces vents ne durent guère que vingt-quatre heures.

Le 10, on estima que nous avions passé le malin à huit heures entre llle de Triangolo et celles d'Arenas ; le soir, à quatre heures el

demie, on trouva sotxaiite-neiif bratiet à la sonde , et à six heures oo ne trouva plut de fond.

Nous vîmes le U une grande Iroupe de bonites se promener sur l'eau , s'élancer el se poursuivre. Après midi un calme soudain soc* céda au vent du sud, et le soir un furieux vesl de nord s'éleva tout à coup. Nous fûmes toute la nuit et le lendemain matin è la cape. Ce jour* là, sur le soir, le vent cessa un instant ; roab la mer, qui étoit encore Tort agitée, nous fit rouler extraordinairenient toute la nuit.

Le 13 , nous aperçûmes deux na?iret q«i nous vinrent reconnollre : c'ètoit ta Diasœ^ frégate du roi, armée au Havre de-Gràce, de Tescadre de M. du Casse, et la Paix, armée au Port-Louis. Nous apprîmes que les roulis de la nuit précédente les avoient presque contraioti de démâter.

Le 14, notre petite escadre fut augmentée d'un vaisseau espagnol qui étoit parti de Campèche pour la Vera-Cruz. Ce soir-U le cid parut fort couvert, des nuées noirea occapoient tous les bords de Thorizon ; oo aperçai en même temps des nuages verdfttres prés dt la mer, du côté du septentrion. Ces indices, joints à un calme plat, nous firent juger qat nous allions être assaillis d'une furieuse tempête ; nous ne fûmes pas longtemps à TaHeadre : le nord se déclara tout à coup avec furie. Chaque vaisseau prit son parti comme il pu( : le navire espagnol, après s'être soutenu quelques heures, s'abandonna au gré du vent, el nous le vîmes courir vent arriére sous la misaine ; les deux vaisseaux fraoçois nous quittèrent.

Le lendemain 15 la mer fut plus agitée que jamais; quand noire navire so trouvoit entre deux lames, il nous sembloit être dans une vallée à perte de vue, entre deux monlagaci d'eau qui nous cachoîent même le haut des mâts du Saint' Jean-Baptiste n autre Talaseaa dont nous n'étions éloignés que de trois porléei de fusil. Le soir, pendant le souper, une vague plus forte que les autres ayant fîiit eitréae» ment pencher notre vaisseau., les plais ^ \e% mets, tout fut renversé, et bien que ebacaa tâchât de s'accrocher à tout ce qu'il rencootroit, il nous fallut enfin tomber les una sur les autres. Un oiseau de la grandeur el de la forme d'une bécassine fut porté sur notre bord |)ar la violeoce du venL

MISSIONS DE L'OCÉANIÉ.

Leld, nous rencontrâmes les deux vaisseaux françois dont la lernpéte nous avoil séparés , e( nous arrivâmes ensemble le même Jour à la Vera-Cruz; c'esl là que fiuil noire première navigalîon de deux mille deux cents lieues. La Vera-Cruz est â 10 degrés et 10 minutes, et à sept heures de d flérence du méridien de Paris, selon Pubservation el Teslime de nos pilotes.

Je ne sais si Ton doit donner le nom de port à la rade de Vera-Cruz. Les vaisseaux mouillent à Tabri du Tort de Saint-Jean d'Clloa. Ce fort a élé construit dans une pelllc tlé que la marée couvre entièrement lorsqu elle est linule. Ce Tul le vendredi t^aint de Tannée 1519 que Fernand Corlez débarqua près de Saint-Joah d*Ulloa , et c'est k Toccaslon de ce saint jour qu'il donna le nom de Vera-Cruz à la ville qu'il fonda cinq lieues plus au nord que la petite Ile d'Ulloa. On rappelle à présent neja-rera" Cryiz pour la distinguer de celle où est maintenant le port, qu'on nomme la Nueva-f^era- Crux. C'est le seul port qui soit dans le golfe de Mexique. Celle ville n'est que le lier» de la Havane ; elle n'est considérable que par le séjour qu'y font les vaisseaux marchands qui viennent de Cadix, et qui s'en retournent chargés d'argent , de cacao , d'indigo cl de cochenille.

Nous en partîmes le 3 février ^ nous perdîmes de vue la mer pour continuer sur terre notre voyage. Commelasécheresseêtoil grande, nous prîmes un chemin qu'on a fait depuis quelques années, et qui est beaucoup plus commode que l'ancien chemin, qu'on est obligé de suivre pendant la saison des pluies.

A une grande lieue de la Vera-Cruz, on voit à la droite du chemin un petit village nommé Buena^Fisia ; trois lieues après on passe la rivière Xamaca, qui entre dans la mer à huit lieues de la Vera-Çruz. La journée est ensuite de dix lieues, qu'on fait dansdes terres locuites. quoique le terroir paroisse assez bon en pluiiieurs endroits, et on arrive an vilhige de Colasta, situé auprès d'une rivière du même nom. Nous marchâmes le lendemain sur des collines qui ne sont point cultivées. Après cinq lieues de chemin , noos trouvâmes quelques cabanes d'Indiens, et nous entrâmes dans une plaine oA est le village de Saint Jean, à huit lieues de Cotaita.

Le 5 février, noot noos trouvlmes dans an

pays plus tempéré et plus agréable à la vue *, nous pissâmes dans des vallons fertiles, chargés d'arbres fruitiers el ensemencés de moTs ' ; on voyoil de toutes parts une inflnité d'oiseaux de toute espèce et tout à fait difTôrens de ceux d'Europe ; il y a surtout quantité de perruches bleues, plus petites que des grives et d'une couleur fort vive.

Après deux lieues de chemin, on trouve le village de Saint-Laurent. Ce sont des noirs qui l'habitent; ils descendent de plusieurs familles des noirs d'Afrique , qui, s'élant enfuis de la mai-^on de leurs maîtres, obtinrent leur liberté à condition qu'ils peupteroient ce pays.

A trois lieues au delà de ce village, nous nous arrôtflmes â la ville de Cordua , où il y a plusieurs familles espagnoles. Les maisons v sont bâties é reuro[téonne , et on pourroit la comparer à un de nos plus gros bourgs de France. C.Hle journée, qui est de neuf ffrandes lieues, se termine en arrivant à la ville d'Orissava ; elle est un peu plus grande que Cordua. On se trouve alors auprès do celte fameuse montagne d'Orissava que nous avions aperçue de vingt-cinq lieues en mer et dont le sommet est toujours èouvertde neige, quoiqu'elle soit située sous la zone torride; elle est beaucoup I plus haute que le pic de Ténériffe.

Ce soir-là, deux marchands espagnols nous abordèrent fort civilement. L'un d'eux fit paroîire beaucoup de joie quand il apprit que nous étions François; il nous rendît une visite particulière pour nous dire qu'il étoit né comme nous sujet du plus grand roi de l'univers, mais qu'il avoil été élevé à Cadix depuis l'âçe de dix ans. B en que sa langue naturelle lui fût devenue comme étrangère, il ne laissa pas de nous faire comprendre qu'il avoil le cœur aussi françois que la naissance.

Le 6 février, après deux lieues de marche dans la plaine d'Oi issava, qui étoit toute couverte d'orge qu'on alloit hioissonner , nous grimpâmes une montagne ou plutôt une forêt de cliènes fort lotifTos ; nous desrendîmes ensuite dans une vallée entourée de montagnes exlrèmeinent hautes. Au milieu de cette plaine, qui a bien une lieue de dianiètre, est sîlué |ç village de Maltrata, (|ui n'est habitéque par des Indiens. Le snir nous mîmes deux heures et demie è gagner une montagne toute couverto

« Btéd'fadc.

MISSIONS DE L OCEANIE.

de pins de deux espèces , et nous Animes celle Journée, qui fui de dix lieues , eu Iravcrsanl une plaine de sables où l'on trouve beaucoup de palmiers sauvages de la mCme es^péce que ceux qui croissent dans les sables de Pondichcry.

Le 7, nous découvrîmes un des plus Terliles pays de TAmérique ; je ne crois pas qu'il y ail sous le ciel un climat plus doux et plus tempéré: tous les fruits de l'Europe et de TAméri que y croissant , et s'il y a peu de vignes ei d'oliviers, il faut Tadribucr à l'indolence de ses habilans ou aux sages lois de la monarchie ei^pagnole, dont le dessein est de conserver ce nouveau monde dans la dépendance d'E.^pagne. On y voit de Irés-belIes plaines remplies de villages dont les maisons sont bâlies de briques cuites au soleil. On sème tous les ans du blé dans ces terres, qui sont arrosées par d(8 canaux pratiqués exprès ou bien par Teau qui descend des. collines voisines, où il se trouve beaucoup de sources.

Le 8 , nous arrivâmes à la Puebla de los Angeles, ville la plus considérable de ce royaume après la capitale; elle est à peu près de la grandeur d'Orléans : les rues en sont fort droites cl les maisons assez belles. Elle e^t partagée en (|ualre paroisses ; on y compte neuf monastères de religieuses et un plus grand nombredc communautés d'hommes; les églises y sont fort magniflques, et principalement la cathédrale.

En sortant de la Puebla de los Angeles, on marche pendant huit lieues dans une trèsbelle pl.ine fort peuplée et très-fertile. A une lieue à la droite du chemin est le bourg de Cholala, où Fernand Cortez pensa périr par la trahi:(on des habilans. A quatre limes sur la gauche est la ville cl la république de TIascala, qui fut d'un grand secours au même Coriès pour s'emparer de la ville de Mexico. Là on voit trois montagnes couvertes de neige. Une de ces montagnes est un volcan qui pendant neuf ans avoil di>continuédejeterdela fumée; mais il avoil recommencé depuis trois mois, et la fumée qu'il poussoit en l'air étoil si épaisse, qu'on Tapercevoil môme de la ville de Mexico.

Le lendemain nous cntrAines dans une forêt do pins où l'on trouve quantité de faisans, de coqs dinde et toute sorte de gibier. D^s que nous commençAmcs A descendre, nous décou-

f vrtmes le lac du Mexique, et le troisième Jour, depuis notre départ de la Puebla de los Angeles, nous arrivâmes sur le midi à la ville de Mexico, éloignée de vingl-deux lieues de It Puebla et de quatre-vingts delà Yera-Cruz.

Celle fameuse ville, la plus belle et la plut considérable du nouveau monde, est située dans une grande plaine, environnée d*un cercle de montagnes de plus de quarante lieues. Dam la saison des pluies, qui commencent vers le mois de mal, on ne peut y entrer que par troischaussées, dont la plus petite a une grafide dcmi-ll^ue de longueur; les deux autres sont d'une lieue et d'une lieue et demie. Mais dans les temps de sécheresse, le lac au milieu duquel la ville est située diminue considérablement. Les Espagnols se sont efTorcés de ratre écouler les eaux à travers les montagnes qui (environnent cette grande plaine ; mais après bien des frais et des travaux, ils n*ont réussi qu'en partie dans l'exéculion de leur projet : néanmoins ils ont remédié par là aux grandes inondations, dont la ville étoil souvent menacée.

La ville de Mexico est bâtie fort régulièrement. Elle est traversée de quelques canaux, lesquels se remplissent des eaux qui viennent du lac; on en pourroit creuser dans toutes les rues. Elle est beaucoup plus grande que la Puebla. Quelques Espagnols y comptent deux cent mille Ames ; mais si l'on veut examiner les choses sans préjugé, on n'y en trouvera pas plus de soixante mille.

'Il y a dix mille blancs dans Mexico ; le reste des habilans est composé d'Indiens, de noin d'Afrique , de mulAtres , de métis et d'autres peuples qui descendent du mélange de ces diverses nal ions entre elles et avec les Européens , ce qui a formé des hommes de couleur si différente, depuis leblancjusqu'au noir, que parmi cent visages à peine en trouve-l-on deux qui soient de la môme couleur^

Les maisons y sont belles et les églises magniflques. Il y a un grand nombre de commo* nautés religieuses ; on y voit rouler beaucoup plus de carrosses qu'en aucune ville de France^ si l'on en excepte Paris. Le climat y est charmant. On peut être toute Tannée habillé de drap d'Espagne , quoiqu'on soit environ à 30 degrés de latitude nord. Dans le fort de Télé, on n'a qu'A se tenir A l'ombre pour te garantir de l'incommodité que cause la chaleur. Cest

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ce qui donna Heu à la réponse que fli autrerois àChnrIcs Y un Espagnol nouvellemml arrivé du Mexique. Ce prince lui ayant demandé combien de temps il y avoit au Mexique entre Télé et riiiver, u Aulnnl de temps, Sire, lui répondit-ilf qu'il en faut pour passer du soleil è Tombre. » l^es pluies qui commencent au mois de mai, et qui ne unissent qu'après Télé, contribuent beaucoup à modérer les grandes chaleurs.

Knfin, si Ton considère la quantité d'argent qu'on apporte chaque jour des mines dans cette ville, la magniûcence des églises et des autres édifices, le grand nombre de carrosses qui roulent continuellement dans les rues et les richesses immenses de plusieurs Espagnols , on se Tormera l'idée d'une des premières et des plus riches villes du monde. Mais, d'un autre côté, quand on voit que les Indiens, qui font la plus grande partie du peuple, sont mal vêtus, qu'ils vont sans linge et nu-pieds, on a de la peine à se persuader que cette ville soit eiïectivement si opulente.

Le 1 i mars, nous commençâmes un nouveau voyage pour nous rendre à la mer du sud.

En prenant la route d'Acapulco, on fait d'abord quatre lieues dans une plaine bien cultivée, après quoi on monte pendant une heure sur une montagne que les Ei^pagnols appellent la Subida del arenal^ à cause des sables qu'on y trouve ; on passe dans une forêt de pins qui dure cinq lieues, et on descend pendant trois lieues pour se rendre à Cornavacca, pelitbourg situé dans un terroir fertile et dont le climat est beaucoup plus ardent que celui des environs du ^lexique.

Le pays qu'on rencontre après ce bourg e>t rempli de villages d Indiens et coupé de rivières et de ruisseaux qu*on passe à gué dans des temps de sécheresse. On ne trouve que de petites plaines., des collines, des vallons juHquà la Subida del passarilo, qu on descend par un fort mauvais chemin qui est de plus d'une lieue. Demi-lieue après, on s'arrête à Pueblo-Nuevo, village d'Indiens, situé sur les bords d'un lac qui a une lieue do longueur et trois quarts de lieue de largeur. Ce village estéioigné de vingtune lieues deCornavacca. Nous n'en partîmes qu'à quatre heures du soir pour éviter la grande chaleur, et après six lieues de marche, nous nous arrêtâmes à un autre village nommé Palula.

Le lendi^main, nous fîmes encore six lieues entre des collines chargées de ces arbrisseaux que les Espagnols nommont organum , et que les François appellent cierges épineux. On diroit, à les voir de loin, que ce sont une infinité de flantbeaux de cire verte. Nous passâmes la rivière de las Balsas de la même manière (pi'on la pashoit avant la conquête du Mexique : un carré de foibles roseaux d'environ dix pieds, sous lequel on attache des calebasses , sert de bateau; on vous fait asseoir sur la selle d'une mule ou sur un ballot qu'on place au milieu de cetle.machine, afin que le poids l'empêche de tourner. Un Indien, tenant un des angles d'une main et nageant de l'autre, vous conduit à l'autre bord de la rivière. C'est du nom do balsas^ que les Espagnols donnent à cetfe espèce de radeau, que la rivière a pris son nom : ils àevroient plutôt rapï)eler la rivière des Mos- . quites ; car on est comme environné d'une nuée de ces innecles, qui ne sont pas plus gros que nos plus petits moucherons, et doubles piqûres laissent des marques qui durent souvent un moi» entier. C'est pour éviter leur persécution qu'on prend le temps de la nuit pour faire les neuf lieues de chemin qu'il y a Jusqu'au village de Sompango.

Tout ce pays est désert ; on n'y trouve qu'une misérable cabane qu'on a bâtie sur le chemin pour la commodité des voyageurs-, mais comme elleéloilinhabiléo, nousnejuvçeâmespasà propos d'y entrer, dans la crainte d'y ôtce mordus des serpcns ou des scorpions : nous aimâmes mieux prendre noire repos sur la terre, pendant les deux ou dois h( ures que nous avions â donner au sommeil. Les mauvaises hôtelleries où on loge dans tout le Mexique nous avoient accoutumés â nous passer de lit et de toutes les autres douceurs qu'on a dans les voyages de France.

Deux lieues après Sompango, on passe dans unbourgdequatrccent8familles,dontpluMeurs sont espagnoles ; il se nomme Cilpacingo. Ce bourg est situé dans une plaine de deux lieues de longueur, assez fertile et environnée de collines. Elle e^t terminée par un gros village d'Indiens. A une lieue au delà , on passe par un autre village, après lequel on fait huit lieues sur des montagnes fort escarpées et toutes semées de rochers. Il faut continuellement mon- 1 ter et descendre ; deux chevaux ne sauroicnt , passer de front dans certains endroits, où le