A MONSEIGNEUR L'ÊVÉQUE COMTE DE NOYON

PAIE DB rftANCE.

Praëiealioiif el eootenioDa dans les proYinoei.

En Chine, le 12 fepiembre 1759.

MOI^iSElGNEUR,

J'ai reçu cette année seulement la lettre de I7â5 que Votre Grandeur m'a fait l'honneur de m^ccrire. Elle en a peut-être écrit d'autres qui parviendront en leur temps. Les guerres ont dérangé tout le commerce de nos vaisseaux. Je sui« pénétré de la plus vive reconnoissance peur les sentimens que Votre Grandeur daigne iMe témoigner. Je lui demande toujours la nèoie part dans son cher souvenir. Si mes vœux po^ elle et pour tout ce qui lui appartient peuveol lui être de quelque utilité, je vous assure, monseigneur, que je n'ai pas encore naoqué ei ne manquerai jamais à ce que le devoir et l'inclination me dictent là-dessus.

Voire Grandeur voudroit avoir des nouvelles oa peu détaillées : quoique pour l'ordinaire je ne sois guère dans une situation assez tranquille pour écrire de pareilles lettres, je le ferai ttfeodanl comme je pourrai pour lui obéir, cl je ne lui manderai que ce que j'ai de plus prèseoi à l'espril.

Eolré dans la province de Hou-quang depuis environ trois ans, pendant lesquels, soit par oecasêon , soit par suppléance , j'en ai parcouru i peu près toutes les chrétientés, je vois que, grâce à Dieu, l'œuvre du Seigneur se fait, kiea des âmes se gagnent, et le divin Maître fcgurde encore cette portion de son héritage aiec des yeux do miséricorde. Quelques peri en France croient que, depuis la ces- I decette publicité de la religion qui régnoit Tempereur Cang-hi , et depuis le renvoi de Ions les missionnaires des provinces à Macao , la mission de Chine est entièrement ruiftèe, oa tend bien rapidement à son entière décadence, et qu'il n'y a plus guère que dans b capitale de l'empire qu'à la faveur des arts cMe se soutient et est même protégée par l'empereur. A îane de l'entendre dire lorsque f ètois encore en France , je le croyois presque, el adorant en cela les desseins du Seigneur, qui n'a pas besoin de nous pour son œuvre, et

qui bénit ou laisse infructueux notre ministère selon qu'il le juge à propos , je ne laissai pas de partir, croyant que Dieu vouloit cela de moi , content , si telle ctoit sa volonté, de suivre toutes les révolutions decette mission, et d'être, s'il le Talloit^ témoin de son entière destruction.

Notre sainte foi , qui , pendant tant de siècles, s'est soutenue en Europe, et s'est même prodigieusement répandue sans aucun appui desgrandeurs humaiues,et même malgré tout ce qu'elles faisoient pour la détruire , ne doit pas avoir plus de peine à s'entretenir et à se répandre de la même façon dans ces contrées. Nous espérons que telles seront les vues de miséricorde du Seigneur sur ce florissant empire.

Après que l'empereur Yong-tching, successeur de Cang-hi , eut déclaré ouvertement la guerre à notre sainte religion, et qu'ij eut chassé tous ceux qui la prêchoient dans les provinces, les missionnaires réfugiés à Macao revinrent bientôt de la consternation générale qu'avoit causée un pareil éclat. Un de nos Pères voulut le premier tenter si , malgré des défenses si expresses, l'on ne pourrroit pas entrer jurtivement, se maintenir jixec précaution , et faire en secret ce qu'on faisoil auparavant publiquement.

Le Seigneur ayant béni son entreprise, il retourna sur ses pas pour chercher du secours^ beaucoup d'autres ensuite de difTérens corps suivirent la même route, et peu à peu l'on est rentré dans presque toutes les chrétientés dont on avoit été chassé. Seulement les églises assez décentes pour nos mystères, qu'on possédoit , usurpées pendant l'exil , ou abandonnées à des usages profanes, n'ont pointétérendues.Lamaison du premier chrétien qui nous invite devient notre temple. Il est à souhaiter sans doute , et nous formons tous des vœux pour que l'empereur et tous les grands de Tempire ouvrent les yeux à la lumière et se convertissent enûn à la foi , parce que bien des sujets, tous peut-être, suivroient l'exemple du prince. Mais d'ici à ce que Dieu daigne opérer un si grand miracle , je ne sais pas trop si la situation présente ne vaut pas bien celle quia précédé , elle vaut mieux sans doute pour nous. Par là notre ministère et nos fonctions deviennent plus apostoliques, et nous avons une meilleure part aux croix que le Seigneur a promises pour récompense à ceux qui travailleroieut à son œuvre. Sans feu oi lieu , presque toujours ei^

MISSIONS DE LA CHUTE

ran« et vagabonds, comiae de» proscrUs qui n'osent se fixer nulle part, et que ceux qui leur sont les plus attachés n'osent retenir, noua avons vu depuis quelques années , dans diOé^ rens lieux ei en dilTérens temps , Torage tomber sur nos confrères, les religieux de saint Dominique et de notre Compagnie mis à mort pour la foiy d'autres emprisonnésettourmentés parlas tortures les plus affreuses. Ils sonteo très les pro* miers dans cette belle carrière, et nous ont ap* pris ce que nous avions à craindre, ou plutôt à espérer, si nous étions jamais Jugés dignes du même sort. Quand nous passons quelquefoia devant les hôtels des gouverneurs de ville ou de province , nous ne pouvons voir sans uo certain frémissement tous ces satellites et soldats qui fourmillent devant les portes : il n'y a pas de jour presque où nous ne courions quelque risque de tomber entre leurs mains. Lorsque la religion étoit publique , nou« entrions sans crainte dans ces tribunaux \ les mandarins qui y résidoienl , nous admettant 4 leur table, nous faisoient respecter, et à préseai nous ne poU'- YOQS plus parollre devant eux que loraque nous y serons conduits comme criminels. Voilà, monseigneur, la situation que j'ose préférer eu bien des occasions à celle qui a précédé.

Quant â rÉglise dont nous chercboosi étendre l'empire, a-t-elle beaucoup perdu de ses véritables richesses? Plusleura de ceux qui étoient entrés et qui restoient dans la religioo par des vues Irop humaines , dans le coeur de qui la foi n'avoit pas jeté de profondes racine*, n'ont pas tenu \ et les différences persécuUoia en divers lieux , soit sous Tempérer pràcé^ dent, soit sous celui-ci, ont peui-éire achevé de séparer la zizanie d'avec le bon grain, l^ grands surtout et les riches, trop attai:lié^ une fortune et è des honneurs qu'ils sont tous les jours en risque de perdrfi, ont été les plua foibles *, et quoiqalî y on ait encore quelquesuns dans les différentes provinces , on peut dire que le nombre en est très-petiL Que nous esiril donc resté des anciens chrétiens ?£t quels sont ceux qui depuis sont entrés dans la religion ? Grand nombre de confesseurs de JéMis-Christ, qui ont donné des preuves de leur foi en souffrant pour la défendre tout ce que les juges plus ou moins envenimés contre elle ont voulu leur faire souffrir : ces confesseurs , grâce à Dieu , ne sont pas rares en Chine ; et il y a peu de chrétientés où nous n'en rencontrions quel^

quos-mns. Ceux ^m s'ont pas encore eonl^ssô savent tous à quoi ils s'exposent en restant chrétiens , ou en demandant le baptême , s^lls ne l'ont pas encore reçu.

Je ne connois guère que eetle partie des provinces qui nous est confiée à quatre jésuites françois, aidés de (rois Jéauitet ohtnois. Je n'ai pas les. catalogues des autres Pères ^ mais à en juger par le nombre des calendriers pour les fêtes de Tannée que nous faisons imprimer tous les ans, tant sur les barques qu'à terre , nous avons entre deux et trois mille familles chrétiennes ; je ne comprends Ift-dedans que ce que nous avons dans le Hou-quang, quelque chose dans le Ho-nan et dans le Kiang-si.

Les Pères portugais de notre Compagnie et des missionnaires d'autres corps ont aussibeaucoupdechrèlientésdansles mêmes provinces de Naolun et de Ttae-kiang : ce sont nos Pères françois de Pékin qui en ont soin. A Pékin surtout, vu la liberté qui y règne , le nombre doit être sssex considérable : il y a outre cela dans toutes les autres provinces de l'empire plusieurs missionnaires dediflérenscorps qui tous, selon Tesprii de leur vocation , travaillant avec zèle é la vigne du Seifneur, ne peuvent manquer de faire bien des conquêtes. Dans le petit disiriot qui m'a été confié , J'ai eu pour ma part, de|>uts le nota de septembre dernier jusqu'à présent, mille trois à quatre cents confessions , cent cinquante baptêmea , dont il y a viogt-scpt aduliea. Pour ramasser celte petite moisson , j'ai fait bien des voyages , et grêce à Dieu esauyé bien des latigues. Dans ce pays-ei, o4 les confessions sont pour l'ordinaire annuelles, et qaekpiefoisdedeax et de plusienes anaées , surtout dans une lançaeétrafigèreque nous enlendons difficilement, dix ou vingt cof^easions occupent une nuit entière; et après avoir fait ce nombre, il est teni|N pour Tordîoaire de célébrer le saint sacrMee. Je marque ceci é Votre Grandeur pour qu'elle puisse Juger à peu prés du f ruit4ie noire ministère, encore n'en peut-elle juger qu'imparfaitement ; d'au^ ti'es sans doute ptes anciens dans la mission, avec phis d'expérience , de talent et de lèle , peuvent recueillir de plus aboodantes réoottes^ d'autres aussi, par la siteation de leurs chrélieuiéfi plus ramassées, peuvent 6 moins de frais en aeconrir up plus grand nenbrt et les secourir çltu souvent.

Je suis piëflé dans ieoiiiiea du flou-quangt

MISSIONS BB LA CHINB

jii élé par occatk», il y t iroù ou quatre wmk, daaa la partie aupérieure, confiée aux saioa du père LamaUhe, aidé par le père Tsao, jcMiile chinoit. U y a bien des années que ceUe dvéiîeiilév placée au milieu des moniagoea, npréaeale la ferveur de la primitive Église. Je fi» bien oooaolé de faire plusieurs lieues de dieaMn sans rencontrer un seul idolâtre* Les cMtieoa de cei endroit, tous ramassés sans ■fiance d^infidéleS) ne savent que prier Dieu et labourer la terre* La persécution qu'il y eut, i y a qoatre ans, dans ces montagnes, fut si Tisleolev que plusieurs, après avoir résisté À kiea de mauvais traitemens, cédèrent enfin, lonq«ie le rioienoe fut poussée à un eioès qui est cMrtre les usages de Cbine, Ces pauvres fans a'^tti été eposlats que d'un moment, et is ne le farenl janMis dans le cœur* J'ai été HMOBAy «I j'admirais la ferveur avec laquelle ils imoseol publiquement^ pour pouvoir reo* irer es grâce, des pénitences presque sem- Uablea â eeUea de la primitive Kgiiae* Grand t d'enlre eux, désirant avec ptaia d'ar* r celle grèee, et ne pouvant l'attendre long* ont Cut ce que «aint Cyprien isdiqttoit au apoaiala de son temps, sans oser te leur cenaeiHer de craiote d'une nouvelle rechule» lis omi repnm devant les juges, détesté leur et n*ont eu dans les supplices autre à répondre si ee n'est qu'ils étoîeni \ ei qu'ils le aerolent J^qu'é la morC Une des cbeaes que nons admirons tous, ccsiln fermeté de tant de jeunes femmes qui, anprèa d'un mari infidèle, d'un be«H)ère et d^—e belle mère qui leur font endurer le loag ■aiiywi d'une persécution de tous Im Jours de la vie, anns nneun secours de leur famille, sonvcnt fort éloignée, ne se démentent poini éê lenr fert eor et conservent leur foi comme km fèm nebelréaor. L*mage estenCbine de promettre tes enfans dès Tâge le plus ten* dm. Bîco dm parens lolHèles elors, et ebréliena depuis, en! promis teur flUes à des idol'eUiance contractée avec toutes les i de Cbîne, il n'y a plus moyen d'en Il y a ici trèa-gmnd sombre de ces ^i, «ans avoir la gloire extérieure I martyre, -en ont tout le mérilc et au delà ; I obtiennent enAn ce qu'elles de- •nus les jours avec larmes au Sei^ r, ctontteconaotetionde voir toute dire- • te temslte qn'eHtt nui trouvée tout id^

lâtre^ d'aolrm du moins, par leur docilité sur tout le reate, viennent â bout de rendre leurs maris assez traitables pour qu'ils ne se mêlent plus de leur religion. Il en mourut une l'an passé, après avoir passé sept ou huit ans dans un mariage de cette sorte, et avoir donné plu-* sieurs enfans à l'Église. Il ext vrai que pour celle-là la persécution n'avoit pas duré long* temps. Après qu'elle eut, en entrant dans la maison de son mari, rejeté avec horreur les propositions qu'on lui fit d'honorer les idolea qui étoient dans la maison, elle alla dans sa chambre arborer ses images qui furent bienUVt enlevées^ elle dit avec fermeté qu'elle nerest^ mit jamais dans cette maison sans ses images. Elle fut trois jours de suite sans boire ni man- ^r ; enfin, voyant qu'elle étoit résolue à tout, et qu'elle neparoissoit pas de caractère à plier sur l'article de la religion, on lui rendit ses images, et on la laissa depuis assex tranquille.

J'en confessai une, il y a trois ou quatre moto, qui, après m confession, me dit d'un sang-froid admirable, qu'elle seroit assommée par son mari dés qu'il sauroit que c'étoit pour voir le missionnaire qu'elle avoit été dana se famille, mais que le bonfaeur de se confesser et de communier mériloit bien d'être acheté. Eflèctivement, j'appris le surlendemain que le mauvais traitement avoit été au point de te rendre impotente pour phis de deux mois. Je suis bien ^ùr que l'an qui vient elte sera une des premières à venir demander à parliciper auK saints mystères.

Parmi les baptêmes d'adultes que j'ai eue depuis te ams de septembre dernier, j'en aï eu quelques-uns qui m'ont donné bien de te oonsotetion. Il y en a deux surtout dontYotre Gfnndeur apprendra les circcnstaaees avec plaisir. Un négociant passa, il ya environ denx ans^ dana te maison d'un de nos ebrétîe» qoi étoit amec boa catéchiste et très-iélé, appeU Paul Oôtuèf. Ce négociant demeuroR à sept ou huit lieues de chez lui, et il ne venoit que par occasion. Le catéchiste causant avec lui, et voyant quelques dispositions (avorables à te réception de TÉvangite, Tinstruisît des cboam essentielles, et lui donna un petit livre de prières et nn petit catéchisme. Conune il ne put te retenir que peu de jours, et qu'il ne te connotssoit point asses, il ne lui parte ni dm miasiomiaires ni de baptême. Il y a quatre ou cinq mois que te négociant est reparu , et est

MISSIONS DE LA CHINE

revenu chez la vonvede Paul Hoang, mort depuis plusieurs mois *, j'élois tout juste ce jour-là même sorti de chez cette veuve pour aller à huit lieues dans la chrétienté suivante. Cette femme le reconnut , et lui demanda s'il avoit oublié la doctrine que son mari lui avoit prèchéeautrefois. 11 lui répondit que non-seulement lui, mais son père , sa mère, sa femme et ses enfansétoient tous chrétiens^ et qu'en retournant chez lui , il les avoit, avec la grûcc de Dieu, tous convertis à la foi. Cette femme, charmée de sa simplicité et de sa foi, lui parla des missionnaires, du baptême et des autres mystères qu'on cache aux catéchumènes. Il vint en grande hâte me trouver dans Tendroit où Ton lui dit que j'étois. Ne pouvant absolument retourner sur mes pas, j'envoyai, après l'avoir baptisé, un catéchiste dans la famille pour ondoyer le< enfans et disposer au baptême les grandes personnes, les réservant à ma première visite. Par là ferveur de ce bon négociant, et par ce qu'il m'a dit, je juge que sa famille est très-fervente.

A peu de distance de Fendroit où je suis maintenant, il y a quelque temps qu'un jeune enfant orphelin fut obligé de passer quelques jours chez des infidèles dans un endroit où il n'y a jamais eu de chrétiens. Un jour la Providence amena chez cet infidèle une femme voisine, de cinquante ans et plus. Elle aperçut cet enfant retiré dans un coin qui récitoit ses prières, et en entendit quelques mots. Après qu'il eut fini , elle lui dit qu'elle savoit les mêmes prières que lui, et qu'elle étoit chrétienne. L'enfant, fort surpris, lui demanda son nom de baptême , et quel missionnaire Tavoit baptisée. Langage étranger pour cette femme qui ne savoit ce que l'enfant vouloit dire ; les infidèles survenant les empêchèrent de pousser plus loin. Sur ces entrefaites j'arrivai dans la famille de cet enfant ; on lui en donna aussitôt nouvelle. Après sa confession, il me parla de cette femme, et me dit son nom chinois. J'eus beau chercher dans mes catalogues, je n'y trouvai rien. Je dis à cet enfant de m'amener cette femme : il m'en représenta la difficulté. La plus grande étoit qu'il n'y avoit aucun chrétien dans cet endroit assez éloigné, et que je n'avois qu'un enfant pour faire cette commission. Comme il me persécutoit pour avoir quelque béatille, je lui dis qu'il auroit de moi tout oe qu'il voudroit, s'il m'amenoit cette femme.

Le surlendemain elle vint en eflèt, conduite par cet enfant, dans un endroit où elle ne connois8oit personne et où personne ne la connoissoit. Les chrétiens s'assemblèrent dans ma chambre pour savoir ce qu'elle étoit , et ils furent bien édifiés d'apprendre son histoire. Elle me dit qu'à l'âge de quatorze ans , étant encore chez son père, elle avoit rencontré un chrétien qui, pendant quelques jours qu'il demeura à la maison, lui avoit appris à connoflre Dieu et à Tadorer. Pendant ce peu de jours elle avoit appris les prières et le petit catéchisme qu'on donne aux catéchumènes; que peu de temps après elle avoit passé dans la famille de son mari, et n^avoit jamais manqué depuis à réciter soir et matin ses prières; qu'elle pensoit sans cesse à son créateur et l'adoroit dans le cœur. Ce chrétien lui avoit parlé de l'abstinence du vendredi et du samedi -, se croyant déjà chrétienne, elle avoit regardé cela comme une obligation pour elle, aussi n*y a voit-elle jamais manqué; seulement, après le départ de cechrétien, elle s'étoit trompée dans son calcul des jours de la semaine, mais elle gardoit deux jours d'abstinence dans l'espace de sept jours : peut-être qu'à sa suppulalioa son vendredi ou son samedi tomboit le dimanche ; mais je crois que Dieu étoit bien autant honoré de sa simplicité que de nos jeûnes les plus réguliers. Dans la crainte d'oublier son petit catéchbme, elle l'avoit depuis quarante ans récité tous les jours, et n'avoit jamais manqué pendant tout ce temps-là à observer de la loi de Dieu le peu qu'elle en savoit. Charmé de son récit, je la fis disposer au baptême, et lui conférai, avec grande consolation , un sacrement auquel elle avoit apporté une disposition si sainte.

Pendant ces dernières années il n'y a point eu de persécution d'éclat. Quelques mandarins subalternes ont bien fait quelques vexations dans différens endroits, mais, grâce à Dieu, cela n'a pas eu de suite. L'espèce de paix dans laquelle nous vivons est telle que nous pouvons à petit bruit remplir nos ministères ; mais la Providence ne nous laisse cependant pas manquer de petites occasions critiques, propres à animer notre foi, et notre abandon aux soins de cette même Providence, qui seule peut être notre sauveprde. Ces occasions ne sont pas rares, et il n'y a aucun missionnaire qui ne s'y trouve souvent. Dieu ne nous manque pas a^

., mais il ? eol quelquefois doim réduire i la nécetsilé de ne devoir et de n'attribuer ^*i Itti seul les secours visibles et invisibles 4«i BOQs Ureol du danger.

Au mois de novembre dernier, je consentis, paar la consolaiioo d'un chrétien, d'aller dire chez lui, et confesser le peu de qui n'avoient pu se rendre dans un aatre endroit qui leur éloit assigné. Comme il a servi et connu beaucoup d'Européens , il

me servir à souper un peu à l'euroet je me servois de fourchette et de

y ce qui est contraire à l'usage de Gkiae. Tandis que je soupois seul dans ma

s, vint un idolâtre de la secte de lia i^s envenimée contre la religion chfélienne. 11 entra dans ma chambre d'un air iMCE Ubre : je crus d'abord que c'étoit quelque rsjffhnmène; je lui fis politesse et amitié; nais je ne me levai pas pour le recevoir, pKca qu^il n'est pas ici d'usage d'en user autaneol avec les chrétiens. Il vit ma façon de ■aager, el sur un coin de la table livres, bréviaire, écriloire, et autres meubles européens; ooatÊÊt ilcherchoit à faire une histmre, il sorti! m crîanl à pleine tête que je l'avois insulté, fae je nangeois de la viande crue pour lafMile il me falloit servir de couteau, enfin fw j'élob tto foÊk-gin, c'est-à-dire un malhaareax, un scélérat. Il ameute la populace, presque tous gens de sa secte, qui sont en Isès-fraod nombre dans cet endroit. Ententel le vacarme, je ramasse vite tous les meu- Uss européens ; je prends du papier et un pÉKeau, et je me mets à écrire en chinois. 11 RfieDl l'instant d'après avec deux autres , le rerie de la troupe étoit au dehors. Il s'avance cooHne un furieux, disant que si Ton ne me ivre pour être écorché, ils vont mettre tout à fn el é saog. Les chrétiens consternés se jettttt contre la porte de ma chambre. Les iialUrei^ aptes avo^ vomi toutes les injures d kt Ma^itoènies qui leur vinrent à la bouche, « BMltent en devoir d'enfoncer la porte. Les ffcf^yeni éCoient les plus forts dans la maison. Mis Tagressew savoit que la troupe étoit à la porle. CeUe lutte dura environ une demi- \mÊtj la porte fut enfoncée deux ou trois fois, d ■ resMTtoit de teaqis en temps pour ani- ■er M troupe. Ne sactiant trop ce que tout cda deviendroit, je pliai tout doucement mon petit bagage, en invocpunt le seeours d'en

haut. Lorsque les idolâtres furent sortis pour un moment pour aller encore sonner le tocsin, j'envoyai voir s'il n'y avoit point de voie pour m'évader ; on me répondit que tout étoit investi : alors m'abandonnent à la Providence, je changeai d'habit et voulus sortir, parce que je voyois assez qu'en restant je ne pouvois m'attendre qu'aux dernières violences, et de plus, qu'on ne meltroit la main sur moi qu'après avoir mis en pièces tous les chrétiens. Quant à être pris, j'aimois mieux être pris seul que de causer un si grand dégât. Le Seigneur me secourut, et je passai heureusement toutes les sentinelles sans être reconnu. Les chrétiens, débarrassés d'une partie de leur frayeur, furent assez heureux pour cacher ou enlever tout ce qui m'apparCenoit. Il étoit temps, et la Providence ne leur avoit donné que ce moment, après lequel la troupe, formée au nombre de plus de cent , se jeta dans la maison. Ils furetèrent partout, enragés d'avoir laissé échapper leur proie \ ils enlevèrent ce qu'ils trouvèrent chez le chrétien, et cassèrent tout ce qu'ils ne purent enlever. Dieu ne permit pas que la pensée de brûler la maison leur vint; car ils reussentexécutée, ne trouvant alors aucune résistance de la part des chrétiens, qui, n'ayant plus rien à défendre, avoieot pris la fuite. On vint le lendemain me chercher dans mon asile, où la sûreté de ma personne ne diminuoit guère mes inquiétudes sur le coffre de chapelle, et les livres européens que je croyois abandonnés au pillage.

Il y a trois mois que la Providence me fit trouver tout juste dans le moment du danger un parapet de fossé pour mettre à Tabri ma chapelle et mes livres, dans le temps que l'on faisoit une visite très-rigoureuse à une douane, jusqu'à laquelle des chrétiens imprudens m'avoient conduit.

Les vives recherches que l'on fait dans tout Tempire, d'un fameux révolté qui a paru il y a quelques années, et qui peut^tre n'existe plus, ont causé depuis bien des années, et causent encore tous les jours bien du trouble. Bien des innocens, sur les moindres indices, ont été arrêtés, emprisonnés et mis à la question. Dès qu'on est peu connu dans l'endroit, un air, des façons, un langage tant soit peu étranger, rendent suspect. Le seul nom de Mû' tchao-tcku (c'est le nom du chef de cette révolte), prononcé d'une certaine façon, met

mSSIOIfS DB Là GRINE.

tout lit etprilt 6o mouvemeot, el répand Talarme dans les enTÎroos : Fayoir vu sans ravoir déclaré ] l'avoir logé, lui ou quelqu^un de ses complices, même sans le oonnottre, seroil un crime d'État, capable d'abtmer des familles entières. Dans deux ou trois occasions, sur mon air étranger , J'ai été pris pour être un des siens. Ceux qui m'accompagnoient furent effrayés, nruiis heureusement cela n'a pas eu de suite. Ces recherches nous ont, dans bien des occasions, causé bien des alarmes.

Voilà, monseigneur, à peu près ce que J'ai de plus présent à l'esprit : quoique nous n'ayons pas cette prodigieuse rapidité de succès, ni de ces miracles éclatans que les âmes dévotes souhaiteroient entendre raconter d'une chrétienté naissante, je ne laisse pas de bénir le Seigneur du fruit qu'il veut bien donner h nos travaux et des petites peines qui les accompa* gnent. Puissent nos vceux et ceux de tant d'âmes saintes, et ceux que Yotne Grandeur, en particulier, forme tous les Jours pour que la moisson devienne de Jour en Jour plus abondante , toucher la miséricordieuse bonté du Seigneur!

Mes conMres, qui travaillent dans la même vigne, ont sans doute bien ^es traits capables d'édifier et de consoler les personnes à qui ils écrivent ; le père Lamatthe surtout, qui, aidé par le père Tsao , excellent ouvrier et digne coopérateur de son xèle, a soin de la chrétienté la plus belle et, si l'on en excepte celle de Pékin, la plus nombreuse de toute la Chine. Tout ce que Je sais, par le voyage que J'ai fait, c'est que ces Pères voient avec consolation continuer la ferveur et les saints usages qu'établirent autrefois et qu'ont entretenus suecessivemeftt les pères Labbe, de Neuviaile et La Roche . Grande quantité d'idolâtres attirés par leurs exemples entrent tous les Jours dans la reHgton.

Le Père chinois qui a reçu l'Ësprit-Saint par nmposition des mains de Votre Grandeur, tut dernièrement une afbirequi s'est terminée heureusement. Les chrétiens ches qui il étoit, vexés par les idolâtres pour contribuer à quel* que fête superstitieuse, furent accusés d'être d'une fausse religion. Le père Lan fût nommément dénoncé, et l'afTaire fut portée devant le mandarin d'une des principales viUea du Hou-quang. Le Père comparut, et comme il put, ee que nous Européens ne pouvons pas, ttonmar ses parent et m patHt, m ne le prit

que pour un chrétien, et non pat pour un missionnaire. Le Jugement f\it favorable aux chrétiens, et le mandarin défendit aux infidèles de les inquiéter désormais : il ajouta que si la religion chrétienne étoit une fausse secte, l'empereur ne souffiriroit pas quatre églises au milieu de Pékin, et sous ses yeux, et ne combleroit pas de tant d'honneur les présidens du tribunal des mathématiques , qui sont des chrétiens. Le père Lan n'eut que la peur de voir étaler tous les instrumens de diflfférens supplices, ce qui se fait ordinairement avant toute sorte de Jugement. Nous avons bien remercié Dieu de ce qu'il éloit tombé entre des mains si favorables. Comme les Jogemens dépendent de l'équité ou des passions d*un seul homme, on n'est pas plus surpris de voir perdre la meilleure cause que de voir gagner la plus mauvaise. Si oe eher Père savoit que J'ai l'honneur de vous écrire, il ne manqueretl pas de vous présenter ses très-humbles res<pects. Permettez, monseigneur, que M. et M"** de Bmirsao trouvent ici les assurances des miens. Les personnes qui vous touchent de près me sont et me seront toujours présentes à l'esprit devant le Seigneur. Conserves toujours , Je vous prie, quelque part dans votre cher souvenir, et surtout â l'autel, pour celui qui al'honneur d'êlre avec le plus profond respect, etc.