LETTRE D'UN MISSIONNAIRE

A UN DE S!:S AMIS, Sur les btigaes de fon éut.

Du 3S août nss.

Quoique je n*aie pas eu pari , comme ?ous, SOI graodea rérolutioas et aux grands renvertcmeoa, il arrive cependant qu'une foule et uue coatinuité de peliies vexations, de petits troubles qui se succèdent les uns aux autres, me neUmt habituellement dans une situation eiiéneore aïoins tranquille que vous-, quanti riolérieur,pulase-t-il chez nous tous être si bien fiché à Tancre de l'abandon, que rien ne puisse I ébranler.

Vous voudriez quelque détail de la mission, quelque chose d'édifiant: ne soyez pas choqué, looB intime, si vous n'êtes pas micux.servi que la sacrée congrégation de la Propagande, lorsqo'en dilKrentes occasions on nous a demandé des lettres édifiantes. Le collègue qui a soHi 4f ia montagne à fa mission la plus brillante de tonte la Chine, et pourroit vous servir mieux que nM>i. Il est vrai que Dieu, qui a ses sor ce pasteur , permet depuis pluiiiAéea que son troupeau , qui étoit rcuai autour de lui, se disperse, lui occasionne bien des voyages*, et plusieurs même, faute de trouver de quoi vivre dans leurs stériles MBiegnea, paasenl dans d'autres provinces, ee qui tHl saigner le ccMir du coH^e-, mais IsiaigoéeetI pent-étre nécessaire pour avancer U Mort. Pour moi qui, dans cinquante ou «aiaale lieues détendue, puis compter endeux mille chrétiens, qui pour aller er mes brebis dispersées, et faire par an i à quioae cents confessions, suis toujours par voie et par chemin , que voulez- vous que je foes mande ? Il n'y a rien d'assez enluminé po«r écrire^ il y a abondamment cependant pour répandre ton cœur oê adoê dans celui d un mû qui esi dans les mêmes sentimens. de pareilles conversations, tout en se doueement devant Dieu de ce qu'il •e soseite paa quelque Xavier, quelque res- SQseiteor de maria pour faire aUer la besogne

plus vite, on ne laisseroit pas de bénir le Seigneur d'une quantité prodigieuse de bienfaits qui , sans avoir rien d'éclatant , font cependant par leur totalilé, leur contraste, un complexe bien admirable. Que de traits marqués de Providence sur le missionnaire, pour cacher sa route pendant le jour et Téclairer pendant la nuit, pour le préserver de mille dangers ou l'en tirer lorsque, pour exercer sa foi, le mattre l'y a laissé tomber ! quedecboses prises dans les mœurs, les coutumes, le caractère de la nation, choses si anti-françoises et qui font mourir! Que de marques de protection visible pour conduire au baptême certains prédestinés! Que de circonstances miraculeuses dans la vocation de tel et de tel! Quel courage n'inspire-t-il pas à l'Asiatique si mou pour le rendre constant dans une persécution continuelle! Elle ne vient pas, ou du moins rarement de la part des puissances ; mais vivre sans parens, sans amis, environné d'ennemis, étranger dans sa propre patrie ; renoncer, dans la crainte d'offenser Dieu, ou de l'occasion de Toffenser, dans la crainte de désobéir à Rome, ou parottre même y désobéir, renoncer, dis-Je, à toutes les coutumes que l'usage, la bienséance fait passer pour lois indispensables dans l'esprit des infidèles, voilà leur position. Que d'héroTnes chrétiennes , malheureusement tombées entre les mains de maris infidèles, font, pour conserver leur foi, ce que Ton a admiré dansjles martyrs de la primitive Église ! Quelle simplicité de foi! quelle innocence dans le plus grand nombre de ceux qui exercent (car il n'y a aucun missionnaire qui n'ait certain nombre de familles anciennes, qui, quoique sans exercice de religion , n'apostasient pas et présentent encore leurs ehfans au baptême) ! Si Je vous voyois je vous dirois bien des choses qui nous feroient bénir Dieu, et Je n>n trouverois qu'avec peine pour un cetiaio — public , pour que Je puisse me déterminer à écrire ce qu'on appelle une lettre édifiante.

AU MÊMB.

DIfflcuItéf à Tafncre pour miiDlenlr l«s chrélieoléi. S ieplembre lYSS..

Il y a bien des années que j'ai cessé de vous désirer ici ; le divin Mattre vous retient là pour sa gloire. Cette vue, qui doit être notre

MISSIONS VE LA CHINE

devise, absorbe et doit absorber tous les autres désirs. Nous pouvons attendre patiemment, pour nous voir os ad os , le temps auquel le Mattre fera éclater sa miséricorde et nous réunira dans la patrie.

Si nous étions ensemble, je pourrois édifier votre piété , et vous faire bénir Dieu qui dédommage son Église par les mofssons qu'on recueille dans les pays étrangers de la stérilité de vos champs jadis si féconds, et où Tennemi a semé tant de zizanie ; mais tout cela , pour Fordinaire, se fait par des voies trop simples et trop naturelles en apparence , pour frapper ceux qui semblent attendre quelque chose de plus merveilleux. Une continuité de petits miracles et de coups marqués de la divine Providence me saisit d'admiration , me pénétre de reconnoissance ; un seul, plus marqué et avec des traits plus lumineux, frapperoit plus chez vous. Or, c'est de ces prodiges éclatans que Dieu n'a pas encore jugé à propos de faire; s'ils sont nécessaires pour Taire entrer cette nation dans toutes les vues de miséricorde que le grand Maître peut avoir sur elle, prions-le de les opérer et d'envoyer un ou plusieurs ouvriers assez morts, assez anéantis pour ôtre dans sa main l'instrument de cette heureuse révolution : mitte quos missurw es.

J'admire, par exemple, comment nous pouvons nous maintenir ici et y maintenir ces chrétientés formées par nos prédécesseurs, les augmenter, en former de nouvelles, malgré tant d'obstacles ; proscrits que nous sommes par les lois, incapables de changer notre figure et notre accent, nous sommes ici des vingt, trente et quarante années environnés de tous les dangers dont parle saint Paul, et parmi lesquels, sans un soin marqué de la Providence, nous ne pouvons rester des semaines ou des mois. Je mets au hasard quelques traits qui me viennent.

Je suis investi dans une fort petite cabane par un peuple d'inûdéles furieux , et qui ne veulent riea. moins que m'écorchcr tout vif. Muni du signe de la croix , je sors et passe au milieu de la troupe par le plus beau clair de lune, sans être reconnu. L'instant d'après l'ange du Seigneur préside à la sortie de ma chapelle qui passe encore sous les yeux de ces mêmes furies sans être aperçue. Après cela on enfonce les portes , on brise, on casse tout pour parvenir à uia chambre; et dans la rage

où ils sont de voir que la proie leur est écha[ pée, ils n'aperçoivent pas un sac portatif pend dans la chambre, où étoit mon bréviaire et an très meubles d'usage, qui dans le désordre d ma fuite avoit été oublié. Le chef de ces mal heureux voit mourir ses trois fils dans l'an née (punition terrible en Chine), et reconoo que c'est une punition du Mattre du ciel doE il a insulté le ministre. Une autre fois je m trouve dans un endroit où la famine avoit ras semblé jusqu'à un millier de brigands et d gens sans aveu, qui mettoient le paysàcon tribution ; on ne pouvoit se rèdimer du pillag qu'en donnant, à un jour marqué, ou la somm d'argent ou la quantité de grains qu'ils en voyoient demander par leurs députés. Hui de leurs émissaires arrivent dans la maison di chrétien chez qui j'étois , au moment que j* sortois de la chambre où j'avois dit la saint messe. Un instant plus tôt, ils me prenoienl i Tautel ; ils prennent et soulèvent à diverses re prises le coffre de chapelle , Dieu ne permei pas qu'ils l'ouvrent; ils demandent trente boi» seaux de riz qu'on doit venir prendre le lendemain à la même heure , puis ils se retirent. Mon hôte, mort de peur, vient vite me faire part de cette triste nouvelle. Après l'avoir exhorté à la résignation pour tout événement, je lui dis que je croyois qu'en donnant à Dieu une partie , il poorroit peut-être attirer sa protection sur le reste. Je lui conseillai de faire sur-le-champ une aumône de quelques boisseaux à quelques pauvres chrétiens du voisinage, ce qui est exécuté. Le divin Mattre voulut bien dégager l'espèce de promesse que j'avois faite en son nom. Le lendemain matin, dans le temps qu'on les attendoit , arrivent divers corps de soldats que le gouverneur de la ville, dont dépendoit cet endroit, avoit ramassés de toutes les villes ^voisines; plusieurs des chefs sont pris, le reste des maraudeurs se dissipe, et un brigandage qui duroit depuis une quinzaine de jours est arrêté dès qu'on en est venu aux chrétiens.

Ici l'on me cherche pour me nuire, on ne me trouve pas; la mauvaise volonté cesse. Vnt femme infidèle veut se venger d'avoir été repoussée À l'entrée d'une chambre où j'étois occupé à confesser. Elle va dans la rue crier â pleine tète : A l'Européen! personne ne bouge; elle va à un grand marché, à un quart de lieue, pour ameuter la populace ; et comme si uo Eor

MISSIONS DE LA CHINE

refiéeii n'étoil pas un homme proscrit, aucun, pu même les commissaires de quartier, ne preBseot fait et cause. Tantôt de mauvais chrrtieas, des apostats, veulent imiter Judas ; )c tremble sur eux aussitôt' que j'en vois , ils kml presque toujours une fin tragique ; et celui fù a permis leur révolte pour exercer notre ikaodoa , arrête TelTet de leur mauvaise voiMlé. Ici un malheureux, sur qui la vengeance dirioe a déjà éclaté par bien des coups redoutes, veut me trahir. Les infidèles sont convoqués pour me venir enlever : un d'eux, ami du ckréiieD chez qui j'étois , se trouve là et dékrame le coup. Là un autre perfide , à qui je refuse les sacremens pour sa désobéissance aux décrets, amène des infidèles pour rpe prendre; avec celle escorte, il entre, fait grand fracas; In cfarélleos saisissent le traître pour que je pais»c sortir. Je passe devant les infidèles, qui mr saluent , sans qu'aucun pense à mettre la naÎD sur moi. Devenu odieux aux uns et aux autres, le perfide est forcé d'aller ailleurs cadier sa honte et son crime.

Je serois infini si je voulois tout dire en ce inire ; peul-être même que sans y penser je tous dis des choses que j'ai déjà dites, mais je «fax faire cesser vos plaintes. Une fois je me truwesur la barque avec tout mon bagage aposlahque, et chargé même des provisions de Canton pour deux autres de mes confrères ; lorsque je me disposois à dire la messe, je vois me barque arrêtée ; un mandarin veut aller à U capitale , il lui faut des barques pour lui et pour sa suite: où aller, que devenir ? où porter looC mon butin, et dans un endroit où il n'y a ptt de chrétiens? Arrive fort à propos une barque chrétienne qui, à cause de sa structure, ae ooufoit pas risque d'être arrêtée ; premier eoop de la Providence; je me sauve dessus •vfc le plus pressé et le plus nécessaire de mes cMs. Je m'éearte un peu , le secrétaire du Bandarin vient voir les barques arrêtées ; il ■waie à diverses reprises sur la mienne et la trouve à son gré ; et enfin , après bien des delibèratioos, il se fixe, par je ne sais quelle force McrMe, à trois ou quatre autres barques beaueoop moins convenables que la mienne, laquelle, dégagée de ce mauvais pas, vient à toutes voilet me trouver dans l'endroit où j'étois cadiè, en attendant l'événement.

Le père DesrcAert, d'heureuse mémoire, disail qoflkiMiMs que son principal etléchisle

étoit l'espnt de ténèbres. Il m'a rendu le même service. Quelques infidèles, en divers lieux et en différens temps, ont élé violemment molestés, soit par des spectres horribles, soit par divers mauvais trailemens, soit par des incendies extraordinaires et fréquens qui épouvantent tous les voisins. En pareil cas les ministres de Satan, les prêtres des idoles sont invités^ lorsqu'ils ont en vain épuisé tout leur art, ou les infidèles, ou le démoq lui-même leur suggèrent d'avoir recours aux chrétiens : on porte de l'eau bénite, on arbore les images de la religion \ les vexations cessent , ou du moins diminuent. Ils se font instruire, ils reçoivent le baptême, on n'entend plus parler de rien. Si le séducleur qui, malgré lui, les a fait entrer dans la religion cherche quelquefois à les faire retourner en arrière , et a même réussi pour quelques-uns, ce n'est qu'après avoir fait éclater la toute-puissance de Dieu et sa propre foiblesseï Un homme horriblement vexé par le démon étoit en conséquence tombé dans diverses maladies compliquées. Après avoir essayé en vain tous les remèdes et les superstitions, il a recours à Dieu. Il se fait instruire , je le baptise et presque toute sa famille. Il persévère quelque temps avec ferveur; mais comme Dieu n'avoit pas jugé à propos de faire le miracle de guérir ses maladies corporelles, il s'emporte jusqu'à des blasphèmes, et en vient jusqu'à arracher el déchirer ses images en signe d'apostasie. Il meurt le m^me Jour. Se sentant frappé, il exhorte ses enfans à persévérer, et reçonnott sa faute, mais, selon toutes les apparences, à peu près de la manière d'Antiochus. Dieu en est le juge. J'ai beaucoup do traits semblables de punition pour apostasie.

Un chrétien qui ouvroit boutique avoit quelque marchandise superstitieuse, comme des monnoies de papier destinées à être jetées sur les tombeaux des morts, des bâtons odoriférans pour brûler devant les idoles. ( Les chrétiens ne peuvent vendre de ces choses-là.) Je visite cet endroit. Après une longue exhortation, je ne pus obtenir de lui que la promesse de ne plus rien acheter de semblable, mais il refuse absolument de sacrifier ce qui lui reste de pareille marchandise, et veut renvoyer sa confession à la visite de l'année suivante. J'ai beau lui représenter qu'il n'y aura peut-être plus de visite pour lui, tout est inutile. Je pars. A peine arrivé dans la chrétienté sui-

iio

BosfiioNfi hb la gwme.

Ytate, Je trouytd^ billeU de mort. J'outre» et je lis avec horreur le nom de ce malheureux. Un autre, qui raisoit de ces sortes de bAtons odoriférans, se rend à mes exhortations. Le tentateur lui apparott souvent » et le menace de le tuer s'il ne continue ce commerce. 11 succombe. Je reviens A la charge, il m'obéiti et cela à diverses reprises. Enfin le démon, pour n'essuyer plus tant de contradictions de ma part, le fait apostasier. II meurt peu après, et fait dans ces derniers momens des efforts inutiles pour avoir les secours spirituels. Celui dont il avoit mieux aimé porter le joug que celui de Jésus-Christ , gardoit trop bien sa place. Sa femme, qui éloit sa complice» meurt la même année, en mettant au monde un enfant conçu par un crime, et sa fille est en même temps tuée par son mari. Ces trois morts tragiques frappèrent les chrétiens, mais moi plus que personne, parce que j'avois vu de plus près toute cette trame diabolique*

Quant à certains traits marqués de la'Providence pour sauver telle ou telle personne, telle famille, etc., ils sont si multipliés, que Je ne puis en dire que peu.

Une fille de seize ans apprend les prières et les obligations de certaines abstinences avant d'avoir appris la nécessité du baptême, et de savoir qu'il y a un missionnaire qui le confère ^ elle est mariée à Tinfidële A qui elle étoit promise dès Tenfance. Passée dans cette famille assez éloignée, elle n'est pas infidèle à cette première grAce. Elle se conserve intacte de toute superstition. Elle prie soir et matin ^ et de sept jours, elle garde deux jours d'abstinence. (Elle n'en savoit pas davantage.) Elle passe ainsi trente ans sans secours. Dieu bénit ces saintes dispositions. Un enfant chrétien ne pouvant , A cause de la nuit , gagner son village, va lui demander Thospitalité. Avant de se coucher, il se retire dans un coin pour prier. Cette femme l'épie, et entend quelques mots. Elle lui dit qu'elle est chrétienne. LA-dessus, il lui fait des questions \ par ses réponses il voit qu'elle n'est pas baptisée, et l'instruit sur la nécessité du baptême. Je n'étois pas loin. Oa me l'amène. Je l'in* struis encore , et je lui confère avec grande consolation ce sacrement auquel elle étoit si bien disposée *, et depuis sept A huit ans qu'elle l'a reçu , elle vit avec grande édiûea- Uoo.

Uo autre n'a survécu que de peu de Jours A la grAce du baptême , A laquelle il avoit apporté les mêmes disposilions que cette femme. Cet liomme croyait en satoir assez dés qu'il eut appris A honorer et adorer Dieu. Il récitoit depuis vingt ans avec graode ferveur ses prières. Au bout de vingt ans, la Providence le fait passer chez la veuve de celui qui lui avoit donné les premières instructions. Le voyant bien disposé, elle lui dit qu'il y a un homme qui lui en apprendra davantage, et que cet homme étoit ce jour-IA même sorti de chez elle pour aller six lieues plus loin. Il fait ces six lieues avec grande joie , vient me demao^ der le saint baptême, et meurt peu après. On ne parle ici du baptême , et surtout de celui qui le confère, que quand on est moralement sûr que le catéchumène ne retournera pas en arrière.

J'arrive dans un endroit où il y avoit plusieurs barques chrétiennes. Je dis A un homme qui étoit alors sur la mienne, et qui s'y trouvoit par pure providence, de voir si la barque de sa sœur ne seroit pas dans cet endroit-là. Il part pour Taller obercher. A peine a-i-il fait deux pas que je le rappelle , et je ne sais par quel mouvement je lui dis, que s'il trouve sa sœur, il la laisse venir le Jour même, parée que, ajoutai-je, on ne sait pas ce qui peut arriver demain. Il la trouve le même jour : je la confesse peu après la messe*, elle s'en retourne; elle se trouve mal : avant midi on vient m'apprendre sa mort.

Une fois, faute d'uo endroit plus trasquille, je fAisois ma retraite sur ma barque ; passant par un certain endroit où il y avoit dea chrétiens. J'en remets la visite pour mon retour, qui ne devoit pas tarder, et J'ordonne au barquier de passer son chemin sans donner non* telle A personne. Après avoir passé plua de la moitié de ce gros marché, il me vint une pensée qu'A mon retour il seroit peut-être trop tard pour distribuer le calendrier de rannée suivante. Je fais aller un homme A terre pour le porter dans la première maison chrétienne. Il revient toujours courant me dire que le catéchiste de l'endroit étoit A TexUrémilé. Je reviens sur mes pas, et il ne survit que d'un jour A la grftae dea derniers saeremens.

Je serois infini ai Je voulois tout dire , et cependant il faut finir. Je orota que cette lettre, du iBoins par sa loognaur, fera <

MISSIONS DS LA CHINE

•ur RM Mèfelé. N'exige! pas que Je eo éerîfe iulant tout les ans; Je ne powToU, ou qoe me répéter^ ou dire des chôma peu près semblables^ à moins cependanl ^ par TOUS e( par vos amis tous ne forciei la Cîel à nous accorder des succès plus rapido. et des faTeurs eu genre d'apostolat asiei iMiUlièret pour frapper ceux qui attendent fwk|tte chose d'extraordinaire dans des lettres qai f ieoaeot de si loin. Vous saTec ce que Je fsCH suis en Dieu.

LETTRE DU PÈRE F. BOURGEOIS

AU PËR£ ANCKBiOT.

TntfTfée. — Java. — Royaume de Bantam. — Vampou el OulM. «- Voyait éê Piàin.-^ Farticularllés aur lea mcBurs, nrartèret e( osaget. — Divinités chiaoiaef .

A Oaatoit le tt aepembre itst.

Mon révérend père, p. c.

n Caol que vous ayei toujours bien de Fas- «cndMl sur moo esprit^ Je vous aTois écrit ■M kNigue lettre, et Je n'ai pu prendre sur ■ai de m'en tenir là. £st*ce crainte ? non ; Je MHS à sis bomies mille lieues de vous ; d'ail- Ictirs Je ■• sache pas que J'aie rien à craindre mainteoaot ou à espérer sur la (erre. CVst iMashamcat) coosidération, envie de vous faire plabir.

Jt a«sa ea Chine , mon eher ami ; enfin Je «is co Chtae, Dieu en soit béni mille fois ! Je at B*alletidois plus qu'il voudroit bien jeter m «Mip d'eail sur un paurre ouvrier, et Ten^ TOfcr à sa Tigoeà la onaième heure. Il Ta fait captBëaAi, m consultant que sa miséricorde. UacoadUé nés veaux ^ encore une fois qu'il «aoiliiéai à Jamais 1

Ihiia sommes arrivés à Yampou , à trois liaMi ito Ganloft, le 18 d'août 1767; ainsi nous a'avMa élé en route que cinq mois moins dasft imsrs. C'est une traversée fort heureuse. B aamble que 1« Providence ait touIu nous des malheurs de notre première

Ao miliM d*uiie foule de malades , Je me stfs loi^ioim porté à merfeille; ce n'est pas qM Jt B*ow eu de temps en temps de petites i à port» I OB ea hDMrre partout^ mais ellei

sont bien douces quand c'est le Seigneur qui les enTOie.

Dans la solitude d'un vaisseau , sans connoissance, sans amis, sans fonctions, sans aucune distraction nécessaire, n'ayant pour tout objet que le ciel el Teau, combien de fois J'ai pensé à vous ! Je me rappelois, uvoe un plaisir bien sensible, toutes les occasions où j'ai élé si content de votre piété, de votre Eéle, de voire bon c<Bur, el des autres qualités qui m'attachent pour Jamais é vous; ces pensées donnent une consolation qu'on ne rend pas.

Nous partîmes de Lorivnt le 15 de mars. Je crus presque,en sortant,que nousserions obligés de rentrer dans le port. Le tent, qui nous avoil si malmenés la première fois , s'éleva tout à coup. Il étoit violent, mats il ne dura pas. Après deux ou trois jours il changea, el nous doublâmes enfin le fanfieux cap, appelé communément/inisffrrof, parce qu'on croyoit autrefois que c'étoit le bout du monde.

Quelques jours après notre sortie du port, nous nous irouTâmes A la hauteur du Portugal. Je TOUS laise i\ J uger combien }e roulois alors de tristes pensées dans mon esprit.

La nuit du premier au second d'avril, nous nous approchâmes de Madère. C'est une tie qui appartient aux Portugais. Nous y avions une belle maison. Les insulaires nous ai* moieot ; mais, en 1760, ils manquèrent de faire une grande faute ou plutôt un grand crime. Il n'éloit question de rien moins que de se révolter pour nous conserver. Les jésuites eurent horreur d*une pareille pensée, et agissant selon les principes de notre sainte religion , ils furent assez heureux pour engager ces peuples à consentir à leur départ.

BieniOt nous arrivâmes à la hauteur de Salé*, le vent nous y poussoit bien malgré nous , car les Saletins ne sont rien moins que favorables aux Européens ; depuis l'entreprise de la France, qui flnit si malheureusement, ces peuples sont plus audacieux que Jamais. On dit que les Anglois, pour troubler notre commerce, les favorisent sous main , et je lecroirois asseï , parce que l'intérêt est maintenant le grand mcÂile de presque toutes les nations comme de presque tous les particuliers. L'honneur et la décence ne gênent plus beaucoup. Les Saletins ont, à ce qu'on dit, une frégate de j trente canons et une autre de vingt-qualre. • C'est plus qu'il n'en faut pour prendre un

vaUseaa, comme le BeaumarU *, qui au lieu de soixante-quatre canons qu'il pourroit porter , n'en compte que vingt-deux, encore assez mal servis. Ajoutez à cela que nous n'avions que cent quatre-vingts hommes d'équipage, et que les Saletins sont jusqu'à cinq cents sur un seul bâtiment \ pour l'ordinaire ils attendent le calme, et ils en viennent aussitôt à l'abordage à force de rames, et c'est alors qu'on voit jusqu'à quel point peut se porter leur fureur. Cependant le vent changea, et nous nous éloignâmes de ces parages, dont nous étions bien fâchés, je vous assure, d'être si prés.

Peu de temps après je vis Tappareil d'un combat ; nous n'étions pas si loin des Saletins qu'ils ne pussent encore nous atteindre. Il arriva qu'un vaisseau qui nous côloyoit depuis deux jours, paroissant faire la môme route que nous , s'avança comme pour nous présenter le combat ; on l'aperçut en sortant de table. Je le vis , il étoit tout prés. A l'instant on prépara les batteries *, on apporta sur le gaillard des fusils, des pistolets, des haches et des sabres pour armer tout l'équipage, et chacun prit son poste. Mais le vaisseau qu'on croyoit ennemi s'éloigna; nos officiers ont cru que c'étoit un Anglois qui vouloit s'amuser.

Le 12 d'avril le soleil passa perpendiculairement sur nos têtes pour s'approcher de nous, et dès lors nous le rapportâmes au septentrion, jusqu'à ce qu'ayant passé et repassé la ligne, nous l'eûmes une seconde fois sur nos têtes. Depuis ce temps-là, il nous parottau raidi à l'ordinaire, et, Dieu aidant, il meparotlra ainsi le reste de mes jours.

Le 3 de mai , sur les trois heures du soir, on cria terre : c'étoit une île de l'Amérique qu'on voyoit ; elle s'appelle la Trinité; de là à Riogenero ', dans le Brésil , il n'y a guère pour un vaisseau que trois ou quatre jours de marche.

Nous passâmes Je tropique du Capricorne le 8 mai. Ce jour-là même nous eûmes un spectacle qui nous amusa. Sur les dix heures du soir, notre vaisseau, qui alloit avec la rapidité de la flèche, heurta une baleine monstrueuse-, l'animal crut apparemment qu'il avoit affaire à un ennemi qu'il falloit combattre *, il s'escrima longtemps autour du navire. On estima que cette baleine avoit en longueur

* Nom da vaisseau oà étoit le père Bourgeois.

* RIo-laneiro.

plus de la moitié du Beawhonij qui est de cent quarante-cinq pieds de roi. Elle étoit grosse à proportion, et tandis qu'elle nous jetoit au nez des torrens d'eau salée par deux trous qu'elle a sur le dos, je répétois ces belles paroles du cantique des trois Enfans dans la fournaise de Babylone : Benedicite, cete^ etc.

Le 24 mai, à neuf heures du matin , j'étois allé sur le passe-avant pour y dire mes petites heures. If me vint alors, je ne sais comment, en pensée, que je serois mieux dans la galerie. A peine y fus-je entré, que j'entendis un grand bruit; c'étoit une grosse poutre de trente-deux pieds de long, qui étoit tombi'e du grand mât sur le passe-avant, el Tavoil fracassé. Je sentis alors, avec reconnoissance, d'où m'étoit venue la pensée de ne pas rester dans cet endroit.

Yoilà un trait où la Providence est bien marquée. En voici encore un autre plus louchant. Les courans nous avoient portés à la Nouvelle-Hollande. Nos officiers, du moins ceux qui commandoient , n'en vouloienl rien croire ; nous étions sur le point de toucher el de périr sans ressource, qu'ils s'en croyoienl encore éloignés de cent cinquante lieues. Je sentis le danger sans le craindre. Je De savoii cependant pas comment la Providence noui en tirerdt ; mais j'avois une pleine confianci qu'elle ne nous manqueroit pas dans l'occasion.

On ne souffre point que les passagers disen un mol sur la manœuvre du vaisseau. Celi est sage ; je crus néanmoins, dans une occasion si pressante, devoir parler au pilote sui qui le capitaine se remettoit de la conduite di navire. C'est un fort honnête homme, mais uj routier qui a fait huit fois le chemin de h Chine, c'est-à-dire quatre-vingt mille lieues il n'en crut qu'à son expérience, quoique dan tout autre cas il déférât volontiers à ce que j lui disois. Cependant la mer se chargcoi d'herbes qui ne pou voient venir que du ri vage. Le 29 de juin, un oiseau de terre yint s* reposer sur notre vaisseau, comme pour oou dire que nous n'en étions pas loin , et qu'i falloit prendre garde. Malgré tout cela, oi n*ouvroit pas les yeux. Enfin je m'amusai i pêcher dans un seau de ces herbes qui flot toient sur la mer. Je vis un poisson rouge, | le dis, et à l'instant le bruit s'en répandit daa tout le vaisseau. Le lieutenant Tint demaedi

MISSIOIfS DE LA CHINE.

■ Il diote éCoit yraie^ Je le lui assurai ; aussitôt 00 Jeta la toode^ei ou trouva le fond. Encore oae heure oo deux , et nous étions perdus.

11 raUut donc corriger son thème et changer bies tile de route; mais une chose étoit à cniodre, c'étoit le calme qui règne pour Tordnaire sur cette mer. Il est redoutable pour deux raisons. La première, parce que les courus peuvent alors vous jeter impunément sur le rivage, sans qu'on puisse s'en défendre. La Ncoode, parce qu'il décourage l'équipage et ^ il le rend malade.

Le trajet de la Chine est la plus grande trafcnèe qu'on puisse faire sans relAcher quelque part pour se reposer. Déjà le scorbut noit gagné notre vaisseau, cinquante matekiU étoient hors de combat, leurs gencives lofflboient en |Héces , leurs Jambes étoient enlées et livide». Cinquante autres, pour être Boins malades, n'étoient cependant. pas à leur aiie. L'esp^ance de la terre les soutenoit. lœ contradiction d'un mois eu eût Tait périr pins de la moitié, et nous eût piout-être mis dftfii la néceaaité de manquer notre voyage ceUe année , faute de matelots pour les ma- MEQvres du détroit , qui veulent un équipage fort et complet. Le beau temps remédie à tout. Céloit le 30 de Juin que nous avions manqué dépérir, et dès le 10 de Juillet nous devions VOIT les premières terres de TAsie. Mon deslàfl étoit de oe dire ce Jour-là la sainte messe qv*«près avoir vu cette terre promise et si ioo^ps désirée. Yers les huit heures et demie, on m'engagea à ne pas différer davantage; mais Je n'étois pas au milieu du saint iscrifice, qu'on cria : Terre. C'étoit Java par •ofi milieu.

Après mon action de grâce. Je montai sur le idUrd \ Je vis des lies, des montagnes toutes cooiertes de forêts et des pays immenses qui paroissoient tous déserts. J'élois au comble de mes vœux ; Je me mis à genoux en présence de tout le monde , sans trop penser à ce qui était autour de moi. Je priai \ mais je ne sais pM trop ce que Je dis alors.

lac situation si touchante ne laisse guère 9>e le sentiment d'elle^-mème. Cependant la jsie que J'avois en voyant des contrées après kaqoêues J'avois tant aoupirè, (ùl bien tempéfée par la peine que j'éprouvois en songeant que depuis tant de iièclea elles étoieoi le r«iM dQ dèflMm de l'idûMtrie.

Enfin, le 12 juillet, après avoir côtoyé File de Java deux jours et deux nuits, nous nous présentâmes à la porte * de l'Asie. Elle a environ deux lieues de large.' D'un côté, il y a un rocher détaché de la grande tiede Java, sur lequel on voit d'assez loin un arbre qui se replie en forme de capuce ; c'est pour cela qu'on appelle ce rocher le Capucin. De l'autre côté, à l'extrémité de Sumatra, on voit les Charpentiers. Ce sont des rochers qui meiienl en pièces les vaisseaux que les courans y portent^ quand par malheur le vent vient à manquer au moment du passage *, les (lots se brisent en les frappant avec un bruit effiroyable, et s'élèvent à plus de trente pieds de haut, pour retomber en écume blanche oomirïe le lait. Ma prière en passant cet endroit fut celle du Prophète : y4ttollite portas, principes, vesiras.

Le soir, nous mouillâmes auprès d'une petite tie qu'on nomme Cantayey entre Java et Sumatra, à l'entrée du détroit de la Sonde. Je descendis le premier è terre , porté sur les épaules de deux matelots nerveux et robustes, et aussitôt Je m'enfonçai seul dans un bols. Dans la grande terre , qui n'est séparée de la petite lie que par un bras de mer large comme la Moselle ^ il y a des tigres en quantité , des lions, des rhinocéros et d'autres animaux trèsdangereux. On y marche toujours armé, et souvent encore on est surpris, quoiqu'on ne puisse pas avancer dans la grande tIe au delà d'une portée de fusil.

Parmi les peuples de Java et de Sumatra, les Malais furent les premiers et les plus chers objets du zèle de saint François-Xavier. Cette nation est répandue dans toutes les Indes, comme à peu près les Juirs en Europe. Il est étonnant que nos géographes leur aient donné un pays particulier. Aussitôt que nous fûmes arrivés, on tira le canon pour nous annoncer. Je m'attendois que les pauvres insulaires viendroient à bord; Je m'en réjouissois d'avance. Je leur avois préparé mes présens, tout étoit arrangé ; mais ils ne vinrent pas. Les Hollandois, qui par le moyen de Batavia tiennent en respect tout le pays, leur ont défendu, sous peine de la vie, de porter aucuns rafratchisaemens aux vaisseaux qui passent. On prétend que le motif de cette défense est la

« Ces Iles maintenani sont compriies dans rocéa* nie. L'Asie ne commence qa'à la sortie do détroit

MISSIONS DE LA CHINE

crainte qu'ont tes HoUandoia qu'on ne vende des armes aux Malais *.

Après avoir fait de Teau et du bois, nous levâmes l'ancre le 17, et le 19 nous mouillâmes à Serigny, qui appartient au roi de Banlam. Sur le soir nous vîmes approcher de notre bdrd un bateau malais. C'étoit un soldat hol*^ landois qui venoit prendre le nom de notre vaisseau et celui du capitaine, selon Tordre qu'il en avoit reçu de Batavia.

Tandis que nos officiers parloient au soldat bollandois qui étoit monté sur notre bord, je descendis dans la petite barque de nos cbers Indiens. C'éloient les premiers que je voyoîs; je les vis avec attendrissement, je leur fis mille caresses. Cependant ils avoient peur, mon air les rassura ; enfin l'un d'eux me tendit la main, que je serrai, je vous assure , trés-a(Tectueuse* ment. Après leur avoir distribué met petits présens, parmi lesquels se trouvoieni une soutane d'hiver que je ne devoia plus porter, je leur annonçai par des gestes notre sainte religion ^ je leur montrai le ciel , ils en paroissoient touchés et ils faisoient tout comme moi. Mais, à vous dire vrai, je ne sais pas trop si nous nous entendions. Ils voulurent à leur tour me faire quelque d<in. Le seul que j'acceptai fut une feuille aromatique appelée bétel , sur laquelle ils avoient mis un peu de chaux. J'ailois la manger, lorsque je m'aperçus que quel* ques gens du vaisseau prenoient ombrage de mon séjour dans la barque. Mais le lendemain ils eurent beau faire , je voulus descendre à Serigny. La fermeté est quelquefois de saison ; elle coûte peu é un homme qui n'espère e4 ne craint plus rien sur la terre.

Serigny est un village malais dans la grande tic de Java, pays montagneux et couvert partout de superbes forêts. Les arbres viennent jusqu'au bord de la mer^ ils sont toujours verts, et bien nouveaux pour un Européen. On en volt un , entre autres, auquel les Portugais ont donné le nom de/i^tiier, parce que son fruit est aussi farineux et aussi sucré que nos meilleures figues de Provence. Les arbres qui le portent ressemblent asset à nos noyers ; leurs feuilles sont larges et d'un beau vert, et sur l'arriére-saison elles .deviennent d'un reuge

* CeUe défense est levée ou bravée aujoard'hai ; les pirogues des Javanols eotoureut les vaisseaux européeas et leur apportent tMAm ssrits 4a lafraMIisemeas.

clair et fort agréable à la vue. Les fruits en sont aussi gros que des pommes ^ et ft meaure qu'ils mûrissent, ils prennent tmê cotiie«ir aurore. Le père DuhaMe fait meotion d'un arbre semblable dans sa description de t'emp4re de la Chine.

On y trouve aussi un arbre dont J'ai Ioih jours ignoré le nom *, tout oe ^ue Je «aie , c'est qu'il produit une espèce de datte. La chair de ce fruit est molle et d'un goût e}R|im ; l'éeoree qui la renferme est semblable à du chagrin , et d'une figure presque ovale. On prétend que ce fruit est dangereux quand il est nouvellement cueilli , c'est pourquoi on le feit sécher. Il devient noir et ridé comme nos prunes or^ dinaires, et alors on peut le manger sans courir aucun risque.

L'endroit où Je mis pied à terre resaemUe à un Jardin immense, semé d'arbres et de plantes étrangères, dont les Portugais font un (rés-grand usage dans leur médecine; alors les eaax do la mer s'étoient retirées, et avoient laissé é leur place une allée de sable longue à perte de vue, et large d'environ quarante pieds.

Je vis d'abord des troupes d'enfans el quelques hommes qui venoient sur le sable, les uns d'un eûlé et les autres de l'outre. Ils étoient comme on les représente dans les Hnsges de saint François-'Xavier, de couleur de brique bien euite. Un mouchoir entrelacé leur serre la tète sans la couvrir. Ils ont des espèces de caleçon qui des reins leur tombe presque jusqu'aux genoux. Les gens d'un peu de considération portent à la ceinture du caleçon on poignard empoisonné ^ long d''un pied seulement, et ce poignard s'appelle cric. Les femmes ne paroissent point en publie. Un de nos officiers s'élanl avancé dans le village, en aper* çut cependant une ou deux qui altolent é Pesa; on ne les distingue des hommes que par une espèce d'écharpe qu'elles attachent au côlé droit de leur ceinture , et qu'elles Jettent sur l'épaule gauche pour couvrir la poRrine»

Plus loin , j'aperçus un Indien de marque, assis sor un ftuteuil de paille ; il élolt entouré d'autres Indiens, dont les uns étoient droits, st les autres assis parterre comme des singes, ou bien comme des tailleurs d'Europe, ^ow les eusiiei pris, à leur couleur et à leuridi' tude^ pour des atatues de bronze.

Je m'avançai : un bon ? ieiHaffd, qui élatliiH-

ttISStONS 98 LA GHiNfe.

Érife *i roi de Btataal, me Mf ra ta mftifi. Je Mfwidii la pareille ; Je le fl< de la fnanlére dû Moede la pla» affectuease. Il ne satoit point lion loat ee qoi se passoit dans mon cœur ; la srawle des Hollalidaîi Tempêcha de donner ëes titres à notre pauvre équipage , qui tnou^ rail de faim. En eonsèqueiice « nous primes le ptrli de descendre à Kerlta, eotoploir hollanësii. Neus y Iroufames trois soldats de oelte ■sdod ; il Mlat les Intimider^ Nous pariâmes M but ) le caporal eut peur et il satisfit en pirtie aoa of&ciers*

Taedis qu'on Tendoll et qu'on aehetoit. Je Mribuai gralis aux enfads de petits <;hapeiHi de Terre , dont ils me paroissoieot trèssarieox ; mais eotume Je savois qu'ils étoi^nt mlNmiélafis, j'en (Mal lesoroli, dans la craiftte 4s qaelqiie profartalion. Je me retirai ensuite tes ûùe coor Ititérieofe des Hollandois, pour ! laqtter à quelques eiercieës de détotlon.

Gepeaiflol ou est beau faire * Se^igoy et à Ksrita^ on mt put en tirer qu'une très-petite piftie dea rafhiktitssemefis qu'on s'étoit promis. La aeiil parti qu'il retloit k prendre , et qa'aa pril en efléC ^ fat de se rendre le plus tÀl pssiiMeà Mnoao, dont nous n'étions plus ékri- |oés que de sept ou huit cents lieues. Mais Dieu, qui aYoit des vues de miséricorde sur aoas, antla tout a coup notre taisseav par un fftt qoi n'ent pas ordinaire dani le détroit.

A peine arione^nous ninuillé, qu'il nous vifit #an endroit appelé j4niéf$t, an batean tout charfé de lanues^ et aassitdt que nous eûmes U Ms proirisions ^ le vent devint DavoraUe. Ce trait de Providence toucha tellement nos Mrins^ qnl de leur propre aveu ne sont pas Inp lendret , qo'iln d'entre enx^ qni ia veille afeit disputé tnr les miracles ^ dit banlemenl ^ pour le eonp il se rendoit. Les larmes en Tinrart am yeox d'Un Oïlrnrgien, et depnia ee lHnps4èf lentes les fbis que Je touloia exciter il saniance ni la recetinoisaancc de nos malato, Je leur diaoïs: « 9ouvenez*vons d'Aaièm. v La lorloe les «nérit tous. Je n'ai ja- Buk vu un** remède si prompt et si efficace aimn to scorboL Je ne ania ai nos mrtoet d'Eurapaenrotent le mène effat^ et èi noe médecins raal Jamais éprwfè.

Je sonpimis afrès Sancian. Ptaa J'en appracbais^ plna mm désira croissoienl. Le Je«r aè salon noa banteurs. Je devois apercevoir cette Se si désirée, je me levai dau m Imîa

bédi*es avantlë JOiir ; puiè, le visàgë et les yeut tournés du côté où l'on devoit l'apercevoir d'aboi'd, je i^gardai, Je priai, et je ne vis rien; enfin , à six heures et demie on Cria du haut des mâts : <i Sarielail. » A ce mot je fie fis qu'un saut du gaillard d'arfiêfe au gaillard de devant, et je vis Sancian. Sa vue me saiéil et me tint quelque temps Immobile. On vint cependant m'avertir qu'il éioit téthps de dl^e la sainte messe; mais après mon action de grâce, je remontai bien vile poui' cotisidérei' Sancian à mon aise*.

DéjÀ noué ti'étlOns plus qU'a vingt lieues de Macao ; 6n avoit a cœur d'y mouillei' ce jourlà même, qui étoil le om^iéme d'août 1767, Jour pour nloi à Janiais mémorable. Pour cela, on marchoit grand train au milieu d'une infinité d'Iles et de rochers secs et cotiverts d'une mousse aride et jadnAlre. Comme la hine bons favorisoit, nous arrivâmes vers leè dit heufds du Éoit à une lleu^ et demie de la ville, dû l'on mouilla. L'ancre jetée, on mit le cafiotala mer potir transporter M. Serrafd, prêlfe des Missions étrangères, et le père Niem, dominicain.

J'avois éi bien Joué mon rdle depuiif cinq mois, que pendent tout ce temps-lé personne, sans même en éteepter le capitaiffe , ne me !(oup(onno}e d'éffe jésolte. Tous me prenoient pour le confrère de M. Serrard, que j'aVôis eu soin d'imiJer en loirt.

Ne? pas descendre avec lui à Macao, pour y voir mes prétendus confrères, c^étoif me trahir, etje voolois garder l'hicognrto Jusqu'à Canton:

* On Mit qae c*eit à Sancian que raoanit saint François-Xavier ; son corps resta plusieurs mois dans la terre sous de la chaut vive , sans rien perdre de sa ffafcbetif; il a été transporté à Goa, où depuis deux tiéeles te ciel le piêêtr^t eneere de toal^ eorro^ltoa. Eo 1744, M. é'Almeida, marrie de Gailel-Naovo, Ttoeroi des Indes, et M. l'archevêque de Goa, tous les deux nouvellement arrivés de Lisbonne, vinrent par ordre du roi de Portugal dans fa maison des jésuites de Goa, et demaiMièrefft qii*n Mur fût permis de baiser les pieéi de l'sfdlre des Udes et do JayoD, a« nom et de la part du rel leur maître. Od fil dose rourertare du lomt>eau, et l'on vit avec une joie inexprimable le vénérable corps parfaitement conservé, n*exhalant aucmve mauvahe odem, etc. La' tête du saint a encore ses etieteui. On etâsnlfeia sen vtatge, aes matnr, sa poHrlne, ses pieds^ et Ton n*y leesarqna anenne tNéraUoD.

Après avoir considéré avec respect et admiration ce Mlm dépai, on le mH dnvt nn nonrein cercoell plus décent et plus digne de ee rMe^ ap#or«

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d'uD autre côté, il y avoit beaucoup è craiodre de la part des Portugais. Dans cette perplexité, après m'être consulté moi-même, je pris mon parti, et malgré les frayeurs de M. Serrard, je m'équipai de pied en cap pour n'être point connu.

Je commençai d'abord par changer de décoration ; je mis bas la soutane ecclésiastique , pour m'habiller tout à fait en séculier, et je la remplaçai par un volant bleu. Je pris ensuite une bourse à cheveux , et je partis , le coutelas au côté, et un jonc de malac à la main.

J'arrivai à onze heures du soir , et il fallut aller chez le gouverneur portugais. Je m'y attendois bien , mais je fis semblant d'être un des officiers du Beaumant ; je lui dis que je voulois savoir de lui combien il feroit tirer de coups de canon , si le lendemain à la pointe du jour je saluois Macao. Nous convînmes qu'on rendroit coup pour coup.

A minuit sonnant , je me trouvai devant la bdle église de Saint-Paul, et je me rabattis ensuite chez MM. des Missions étrangères, qui m'apprirent de très-mauvaises nouvelles^ je sus d'eux que le royaume de Siam venoil d'être détruit par les Bramans * , qu'il n'étoit plus qu'un vaste désert ; que presque tous les chrétiens avoient péri malheureusement , et que l'église et le collège des Missions étrangères avoient été rasés.

J'appris aussi que les affaires étoient terriblement brouillées en Chine; qu'une grande province nommée Vunnam^ et Ftle d'Hainan, avoient pris les armes contre l'empereur , et que les provinces voisines paroissoient vouloir s'ébranler; ce qui pouvoit avoir des suites considérables. On m'ajouta qu'il n'y avoit qu'un mois que deux Pères franciscains allemands avoient été arrêtés dans la province de Canton, et qu'actuellement ils étoient en prison dans la capitale qui porte le même nom , et d'où je vous écris ; qu'à quatre ou cinq cents lieues de là , les missionnaires étoient obligés de prendre la fuite ou de se cacher, pour se dérober aux recherches qui se font à coup sûr dans ces sortes d'occasions ; que le vice-roi de Canton avoit envoyé un mandarin à Macao pour savoir qui avoit introduit de nouveaux étrangers dans l'empire, et qu'il avoit menacé le sénat portugais de toute sa colère, s'il n'é-

* Les IMnnaiM : ils avoient déyastâ Siam, mais ce royaume s'est» depuis, bien relevé.

tdt pas plus attentif désomiaîa è fermer rentrée de la Chine aux missionnaires européens.

Aces tristes nouvelles, on nae pressa tant, qu'à trois heures après minuit je fus contraint de regagner le vaisseau. Le lendemain 13 d'août, à la pointe du jour , nous nous trouvâmes à la bouche du Kiang *, c'est rentrée de la Chine. Le bras de la rivière par lequel on remonte n'a dans cet endroit qu'un quart de lieue de large. Il est défendu par deux forts si petits et si misérables, qu'ils ne méritent pas un si beau nom. Un moment après, nous vtmei à découvert une de ees fameuses tours, qui sont disposées de façon qu'en vingt-quatre heures l'empereur peut avoir des nouvelles de Canton, quoiqu'il en soit éloigné de plus de six cents lieues. Cette tour est de huit étages ; les dehors, qui sont de porcelaine, sont ornés de diverses figures ; au dedans , elle est revêtue de marbres très-polis , de diflérentes couleurs : on a pratiqué dans l'épaisseur du mur un escalier par lequel on monte à tous les étages, et de là sur de belles galeries de marbre, ornées de grilles de fer doré, qui embdilissent les saillies dont la tour est environnée. On voit aa coin de chaque galerie de petites cloches saspendues, qui, agitées par le vent, rendent un son assez agréable.

Le même jour 13 d'août, après midi , nous arrivâmes à la vue de la rade , marchant majestueusement au milieu des vaisseaux de toutes les nations, et au bruit de leurs canons qoi nous saluoient en passant. A cinq heures, nous mouillâmes à Yampou^ comme j'ai dit au commencement de cette lettre.

Quoique, à vous dire vrai, le vaisseau ne soit pas un séjour fort agréable par lui-même, comme il est aisé de se l'imaginer, le temps ne m'y a pas duré. J'avois pour compagnon de voyage, un prêtre des Missions étrangères, jeune homme plein de piété et de zèle , connoissantles voies de Dieu, retiré et recueilli) dur à lui-même, aimable quand il croyoit devoir l'être , et toujours édifiant. Son exemple m'a beaucoup servi.

Les premiers objets que je vis le 13 d'août, en arrivant à Yampou, furent les pères Collas et Béguin ; au premier coup de canon, ils s'étoient jetés dans une barque pour venir audevant de moi. Ils m^apprirent que notre Père

« C'est le Tchu-klang, que souvent les Européen nommeat Tigre.

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npérieur éioit à Canton, et qu'il ne manqueroil pas de Tenir quand il me sauroit arriyé.

Quoique Yampou soit éloigné de Canton #coviron Crois bonnes lieues, il y élott le lenëenain de bon matin. Je Tembrassai de tout moa coeur, eonmie un ancien missionnaire qui traraîllott depuis trente ans, avec un zèle infaligable, à la conversion des inOdèles. J'appris CQsoiCo du père Lerebvre que le père Lamiral ayant voulu pénétrer dans les terres il y a dix ou onie moiSfilavoit été pris aune demi-lieue de Canton, et que pour le racheter il en avoit coâlé plus de vingt mille livres ; il me raconta que lui-même ayant tenté, au comaenl de cette année 1767, de pénétrer dans les terres pour y exercer son ministère ea attendant le retour des vaisseaux Trançois, il avoit été découvert, et qu'il n'avoit échappé à la fureur des infldèles que par une espèce de ■ûrade. Il me confirma encore tout ce qu'on B'avoit dit de la guerre allumée entre Temporeor et la province de Yunnan, et de TemprisoaneflDent des Pères franciscains, à qui, sous DOS yeux, on fait aujourd'hui le procès avec toQle la rigueur possible.

Nous ne pouvions arriver dans de plus Imles cbconstances ; aussi dès que nos amis i surent arrivés à Yampou , ils jetèrent les cris; il n'étoit question de rien moins que de nous renvoyer d'où nous venions. Le père Lefebvre laissoit dire. Cependant, pour doouer quelque chose aux circonstances , il BOUS laissa sur notre vaisseau , nous recom- OMudant de ne point nous montrer aux Chinois qui étoient chargés d'y porter des vivres ; ■lais, malgré toutes nos précautions, le 15 d*aoit. Je fus reconnu deux fois avant dix kearct du matin. Un vieux Chinois, qui avoit pénèlré dans la grande chambre où je vivois ai reclus , m'ayant envisagé , dit à un ne nos ottciers, en portugais : <t Yoilà un PcLdre v -, Me heure après, un autre Chinois m'aposirophani, me dit : aPaire^Pairf,.,. n Je me mis à rire en lui montrant ma bourse à cheveux ; oa fil venir l'aumônier, mais il soutint toujours que j'élois un Padre. Le père Lefebvre ayanl appris cette nouvelle, me fit dire de nlMliBler tout en soie et en satin ; j'obéis à lloslant. Je crus pouvoir alors aller tète levée dana tout le vaisseau : je me trompois; un Chtaois, attaché depuis vingt-oinq ans au service des navires françois, vint à moi, et me

serrant la main fort affectueusement, il m'appela Padre. J'étois sur le gaillard où il y avoit beaucoup de monde ; on s'assembla aussitôt autour d'Alam (c'étoit le nom du Chinois), on lui dit tout ce qu'on put pour le désabuser, mais tout fut inutile, et il ne m'appela jamais autrement que Padre.

Cependant le Père supérieur consultoît Dieu, pour savoir sa sainte volonté touchant notre destination. Je lui avois dit souvent, dans toute la sincérité de mon cœur, que j'étois prêt à tout, qu'il pouvoit disposer de moi ; mais que la seule chose qui pourroit me coûter , seroit de m'en retourner-, que si c^)endant il le falloit, Dieu étoit le mattre. J'avois une conflanco secrète que tout iroit bien, et que le Seigneur ne me metlroit pas à une si terrible épreuve.

Le Père supérieur revint à bord le 28 août , et nous dit qu'il ne falloit point penser à pénétrer dans les terres, et que la chose étoit absolument impossible; mais que nous irions à Pékin. Comme cet arrangement nous meltoU sous la protection de l'empereur, nous descendîmes hardiment à Canton, et nous nous présentâmes au chef des marchands de la Compagnie chinoise. Celui-ci nous promit qu'aussitôt que le vice-roi seroit de retour d'un voyage occasionné par la guerre, il feroit notre affaire ; il tint parole moyennant de bons présens qu'on lui fit secrètement. Le jour de Saint-François, le vice-roi nous fit dire qu'il avoit écrit à l'empereur. Cet homme, qui déteste les Européens et les chrétiens, ne pouvoit me donner un bouquet plus agréable pour le jour de ma (été.

Yoilà deux mois que je suis à Canton, j'ai déjà entendu et vu bien des choses dont je puis vous parler savamment.

Les Chinois , tels que Je les vois ici, sont à peu près ce qu'on s'en figure en Europe. On peut cependant dire d'eux ce qu'on dit des particuliers, qu'ils perdent à être vus de trop près. On exagère dans les tableaux la petitesse de leurs yeux et la façon dont ils sont (aillés : sur cent vous en trouverez au moins une vingtaine qu'on déguiseroit fort bien en Européens ; et il le faut bien , sans quoi il seroit impossible aux missionnaires d entrer dans les terres, parce qu'à tous momens, pour passer, ils sont obligés de se présenter à des douaniers qui ont bonne vue. Ce qui trahit ici le plus un Européen, ce sont des yeux bleus.

llfl

mmani us la chutb.

Le père DabaMe Salle beauceap lea Ghinoit dam le portrait qu'il en fait K Ces peuples ont tous le» grands vices» et Torgueil principale^ ment. Je suis étonné quHIs ne soient pas cruels, mais je ne le suis pas que la foi ne trouve plaee que diffleilement dans des eœurs comme les leurs.

Ils sont grands imitateurs , mais ils n'ont pas un eertain génie. A Canton, les trois quarts et demi ne portent pour tout habit, pour tout -vêtement , que des caleçons ; il Taut avouer aussi que les chaleurs y sont excessives : elles Be m'y incommodent pas. Je me porte à merveille : il n'y a rien de tel que la vocation, elle rend tout focile.

On n'exagère pas quand on dit que la Chine est prodigieusement peuplée : dans Canton et sur la rivière, il y a un million d'èmes. Il y en a autant dans un village qu'on peut dire voisin, puisqu'il n'est éloigné que de cinq ou six lieues^ il s'appelle Fonhan. Pour être une très-grande ville, il ne lui manque que des murs.

Ati ! mon cher ami, qu'on souffre de ne voir que du bois sec dans tant de millions d'hommes semblables à nous! Je vous con* jure d'intéresser le ciel pour tant de ma|heu«t reux assis dans les ténèbres et à l'ombre de la mort. La triste pensée pour un nissionpaire : voilà sous mes yeux des milliers d'idolâtres, et qu'il s'en faut que je voie un Xavier! qu'il s'en fout!

Poussa est la grande divinité des Chinois *, ils l'adovent sans savoir ce que c'est. Ils l'ado^ rent, comme ils le disent eux-mêmes , parce que leurs pères l'ont adorée. Ils le représentent sous mille fermes différentes, et presque toutes avec un ventre monstrueux, j'en envole un au père Munier, pour exeiter de plus en pim son zèle pour nos pauvres plissions de la Chine. Il y a aussi des femmes Poussa. Je ne sais pas quelle vertu on leur prête. Le nombre de ces idoles augmente tous les jours, l'empereur changeant en Poussa les hommes et les femmes qu'il veut distinguer après leur mort.

Chaque Chinois a dans sa maison deux ou trois oratoires *, dans les endroits les plus apparens. Poussa y est en peinture ou en statue; quelquefois on n'y voit que son éloge sur une

* Les ChiDois des frontières sont moins réservés et plas vicieux que ceux de l'intérieur de ce vaste empire.

panearte qu'on nomme (ablette. Au eouéhar du sdeil on allume une lampe devant la sta-* tue, ou rimage de la fausse divinité. Les vaisseaux chinois qui sont à la rade battent aux champs à la même heure sur un grand eauvercle de marmite. En même temps ils jettent dans la rivière un peu de papier doré qu'ils braient à l'honneur de Poussa.

Comme il y a un Poussa pour le port et on Poussa pour la traversée, quand on vaisseau est de retour de quelque voyage, on vient ohereher en pompe le Poussa qui a couru les mers i c'est une cérémonie où la piété n'entre pour rien, quoique le démon dans Poussa se fasse rendre à l'extérieur les mêmes honneurs qu'on ne doit qu'au vrai Dieu.

D'abord le dieu Poussa parott dans Tendroit du vaisseau le plus élevé, dans un pa villen entouré d'étendards. On vient de la ville avec des instrumens de musique, et une chaise à porteurs percée à jour de tous côtés. Quand tout le cortège est arrivé, Poussa part sur une chaloupe bien ornée ; à son passage on bat aux champs sur toos les vaisseaux de la rade. De la barque il passe dans la chaise à porteurs ) sur le devant il y a deux cierges alluosés, en dedans on brille des parfums ; les dons des infidèles sont suspendus par derrière en forme de reliquaires ou de petites pelotes. Il y en a sans fin au pied de la chaise à porteora -, ea brille encore du papier doré au bruit de la musique et des couvercles de chaudrons qu'on frappe plus fort qu'à l'ordinaire.

C'est le distributeur des vivres du vaisseau qui fait les honneurs. HabiHé comme un démon, il tourne à droite et à gauche un grand béton noir qu'il a en main ; il s'accroupit, puis, pour toqte prière, il hurle à mi-voix. Au mo^ ment que Poussa s'ébranle, on lireone eertaiae quantité de pétards. La bannière, perlée par deux enfans , marche la première : elle est suivie de six lanternes, de soi-disant musiciens, et de la chaise à porteurs où est Poussa. Je n'ai pu soutenir ce spectacle que deux ou trois fois. Il en coûte trop pour voir triompher ainsi le démon, sans-que nous puissions rieq foire ici, sinon d'élever les yeux au ciel et de conjurer le Seigneur de détruire enfin le détestable empire de l'erreur.

Ces jours passés j'entrai dans une pagode-, il y avoit deux Chhiois d'one figure iotéres^ santé. Us éteieni à geoeiix sur un lapîs, tenant

MUaiONS DB LA GHOIB.

m mêiQ obacoa uii« bougie. Ih i'iodiooieit êêm oeise devaot Tidde, Ufidi» que six ou sept bon^ pMlmodîoîeDl roauMidenient , et s'Uicfiaoieol suGoeMÎTeioeiil el presque tans in- IffrBplioo jutqo'^ terre. Leurs offices ne sont RIS loiHis, ils ne durent que cinq ou six mi-

Je crois que Je suis un prophète de malheur. Il s'eal Mevé une furieuse persécution dans le fOjauoM de la Goohinchine au mois d'atril deraîer : la religion a été proscrite par un édit, tas miasîoonafires décrétés de prise de corps, elles chrétiens condamnés à couper des herbes pour les chameaux du roi. Les pères Loolofosi et Pelroni ont été conservés à la cour, en coosidération des senrices que depuis plus de oeol ans les Jésuites ne cessent de rendre à la Cochiochine.

Lfi père Horta, Jésuite italien, vient d'être anèlé daaa le royaume du Tonkin. Ce Père eloit passé à TIle-de-Franee Tannée dernière pour retourner dans son pays; mais, ayant chaa^é de résolution sur les nouvelles qu'il apprit d'Europe^ il prit le parti de rentrer daos sa mission : c'est dans les fonctions du aaial ministère qu'il a été saisi. Le gouverneur de la provinee et les grands mandarins de la ville royale en ont pris eonnoissance. 11 n'y a plus guère d'espérance qu'il puisse échapper. Il est détemi daoa la prison du gouverneur de ta province : on soldat chrétien Ta rencontré dans la route, escorté de deux cents soldats, et d'un grand nombre d'infldèles armés de Le missionBaire alloit à pied, son oamarchoU après lui, suivi de deux y renfermer les prisonniers pen- [ lu ouiL Notre Père supérieur, qui Ta vu ici fort louglurops, dit que c'est un saint reliiîeax, et qu'il ne doute pas que Dieu ne veuiiie hù acoorder la couronne do martyre.

Oelobre a été pour nous ce qu'est pour la Umtwioê la lin de Juin et de juillet ; mais vous n'avcs rîen de ce que sous avons éprouvé en el en août. La chaleur étoit pro- ^ ou ne uvoitoù se mettre ici ni le jour ni la msU, pour gagner on peu de sommeil : il •"éloil paa question de matetas, une nalte épaiaso oomme de la loile d'emballage en tient lieu, tin s'étendoU sur le plancher. J'en li vu qui, aaus nattes, ooochoient sur le pavé, dans respéraoee de souffrir on peu moins de la chaleor. bes«M trop raréfié se Jette en dehors

et cause de grandes démangeaisons. Jusqu'à ce que la chaleur se relâchant un peu , les rou^ geors s'éteignent, et la peau s'en va en farine.

Une chose singulière, et qui sans doute nuit aux santés foibles, c'est qu'on passe tout d'un coup d'un chaud excessif à un froid qui, sans être violent, ne laisse pas d'être sensible.

Nous attendons la réponse de l'empereur, elle viendra probablement pour Noël. A linstant nous préparons tout pour notre voyage. ' Déjà on a mandé à un Jésuite chinois, qui ei^t à trois cents lieues, de venir nous Joindre pour nous servir d'interprète pendant la route.

Noos partons sur une barque couverte , et qui a plusieurs chambrettes. Le tsong-tou ou vice-roi nous donne un mandarin pour nous accompagner : on dit que c'est par honneur, mais c'est bien pour nous observer et pour nous empêcher d'aller à droite et à gauche. Le mandarin a sa barque et sa famille avec fui : la route est de six cents lieues.

Nous remontons d'abord la rivière de Can* ton l'espace de cent cinquante lieues : dans les crues d'eau, qui en hiver sont subites, considérables et (rès'dangereuses, il faut quarante hommes pour tirer le bateau. Ils atlacheut toutes leurs cordes à une seule et même corde qui lient au bateau ; si celle-ci manque, le petit équipage est perdu. A cent cinquante lieues d'ici on trouve une montagne et des gens qui vous mettent au delà, c'est l'affaire d'un jour : puis on descend une belle rivière qui coule vers Pékin, mais qui n'en est qu'à trois cents lieues ; alors il faut des mulets. Vous avex beau dire que vous aimeriez mieux aller è pied, on vous répond qu'il faut vous ressouvenir que vous êtes officiers de Tempereur ; et de quel empereur ! Encore si ce grand empereur foumissoit à la dépense ! mais non, Il ne donne que le tiers de ce qu'il faut pour aller à lui, comme il veut qu'on y aille : la Providence fait le reste.

Pourquoi Pékin, étant au quarantième degré de latitude à peu près, y fait-il si froid en hiver, qu'on est obligé de coucher sur un four qu'on chauffe toute la nuit ? £1 pourquoi y fait-il si chaud en été, que ces années dernières il y mourut, en moins de deux mois, huit mille hommes, brôlès par les ardeurs du soleil ? C'est un problème qu'on a proposé il y a longtemps, et dont j'espère que le père Collas donnera la solution fort au long *, il aura du moins le

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temps d'y penser pendaDl la route, qui sera de prés de trois mois.

Je n*ai plus qu'une nouvelle à vous apprendre. Le 8 de décembre, je fus cité devant le lieutenant de police chinois, avec le père Collas: ce fut une scène comique. Nous étions sans interprète ; jugez ce que c'est que des gens qui ne s'entendent pas et qui veulent se parler. Les deux Pères franciscains, dont je vous ai parlé, viennent d'être condamnés ici à trois ans de prison, et leur principal conducteur à être étranglé : une autre fois je vous instruirai plus au long de ce qui les regarde. J'élois sur le point de finir ma lettre, lorsqu'il m'est tombé entre les mains un mémoire concernant rétablissemcnld'une mission dans les royaumes de Loango et de Kahongo en Afrique. Je ne vous renvoie point, parce que je le crois imprimé en Europe.

LETTRE DU PÈRE BENOIST

A M. PAFirj.ON D'AUTEROCUE.

Sur !c9 jardins, les palais, les occupatioDS de l'empereur. A Pôkio, le 16 novembre I7^.

?»rONSIEUR,

.le ne puis vous exprimer la joie vraiment douce et touchante que m'a donnée votre lettre datée de Lorient, le 15 novembre 1766. Quoi ! vous daignez vous souvenir de moi, et dans quelle circonstance ! C'est une bonté à laquelle je suis d'autant plus sensible, que je ne devois pas m'y attendre. Je ne vous ai certainement pas oublié, monsieur ; vos excellentes qualités, la bonté de votre caractère, votre application au travail, toutes vos heureuses dispositions m'a voient trop intéressé lorsque je vous ai vu dans le collège que nous avions à Reims. Je demandai même de vos nouvelles ces années dernières ù un missionnaire qui arrivoit de France, et qui étoit à Reims lorsque vous y faisiez vos éludes. Il ne put me satisfaire qu'imparfaitement, etje fus bien tenté dès lors de vous écrire ; je vous avoue que par discrétion je n'osai pas en prendre la liberté. Mais puisque vous avez eu la bonté de me prévenir, et que vous souhaitez que je vous parle de l'empire de la Chine , des mœurs, de la culture, etc., et qu'en particulier vous voulez sa-

voir où je suis, quelles sont mes occupations, etc., vos souhaits sont des ordres pour moi. Je lâcherai de vous satisfaire dans la suite. Cette année je ne le pois pas-, il est trop tard. C'est aujourd'hui le 15 novembre; et comme d'ici à Canton il y a six cents lieoes, il faut que je me presse d'envoyer ma lettre i la poste, afin qu'elle puisse arriver à temps pour partir sur les vaisseaux françois qui doivent faire voile sur la fin de décembre ou au commencement de janvier. Je ne vous parlerai donc cette année que de ce qui me regarde, et du désir que j'aurois de vous être de quelque utilité.

C'est dans l'année 1745 que, par ordre de l'empereur, je suis arrivé à Pékin sous le tilre de mathématicien. Deux ans après, je ftis appelé par Sa Majesté pour diriger des ouvrages hydrauliques. A deux lieues de la capitale, l'empereur a une maison de plaisance où il passe la plus grande partie de l'année, et il travaille de jour en jour à l'embellir. Pour vous en donner une idée, si nous n'en avions pas une petite description dans nos Lettres édi" fianieê et curieuses^ je vous rappellerois ces jardins enchantés, dont l'imagination brilNinle de quelques auteurs a fait une si agréable description qui se réalise dans les jardins de l'empereur. Les Chinois , dans l'ornement de leurs jardins, emploient l'art à perfectionner la nature avec tant de succès, qu'un artiste ne mérite les éloges qu'autant que son art ne parolt point et qu'il a mieux imité la nature. Ce ne sont pas, comme en Europe, des allées à perte de vue, des terrasses d'où Too découvre dans le lointain une infinité de magnifiques objets, dont la multitude ne permet pas à l'imagination de se fixer sur quelques-uns en particulier. Dans les jardins de Chine la vue n'est point fatiguée , parce qu'elle est presque toujours bornée dans un espace proportionné à l'étendue des^ regards. Vous voyez une espèce de tout dont la beauté vous frappe et vous enchante, et après quelques centaines de pas, de nouveaux objets se présentent à vous, et vous causent une nouvelle admiration.

Tous ces jardins sont entrecoupés de différens canaux serpentant entre des montagnes factices , dans quelques endroits passant pardessus des roches et y formant des cascades, quelquefois s'accumulant dans des vallons et y formant des pièces d'eau qui prennent le

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I ée lac ou de mer, siiH ant leurs différentes gnadeors. Les bords irréguUers de ces canaux ri de ces pièces d'eau sont revêtus de para* pets^ maie, bien diffërensdes nôtres formés avec des pierres travaillées avec art, et qui font disperolire le naturel, ces parapets sont for^ nés de pierres qui paroissent brutes , solideneot posées sur pilotis. Si l'ouvrier emploie quelquefois beaucoup de temps à les travailler, ce tt'esi que pour en augmenter les inégalités si leur donner une forme encore plus champêtre.

Sur ks bords des canaux ces pierres , dans \ diflcrens endroits, sont tellement situées, quelles forment des escaliers trés-commodes pour pouvoir entrer dans les barques sur lesquelles on souhaite se promener. Sur les montagnes on a poli ces pierres en forme de rodies quelquefois à perte de vue; d'autres fois, malgré la solidité avec laquelle elles sont posées, elles paroissent menacer de tomber et d écraser ceux qui s'en approchent. D'autres lob elles forment des grottes qui, serpentant par-dessous des montagnes, vous conduisent à des palais délicieux. Dans les entre^ux des rochers, tant sur le bord des eaux que sur les BOBtagnet, on a ménagé des cavité qui panHUMit naturelles. De ces cavités sortent ici de gruids arbres, dans quelques autres endroits des arbrisseaux, qui, dans la saison, tant couverts de différentes (leurs. Dans d'autres, on voit différentes espèces de plantes et de fleurs qa*on a soin de renouveler suivant les saisons.

Le palais destiné au logement de l'empe-

' et de toute sa cour, est d'une étendue im- (, et réunit dans son intérieur tout ce que les quatre parties du monde ont de plus recherché et de plus curieux. Outre ce palais, il j eu a beaucoup d'autres , dans les Jardins, «blés les uns autour d'une vaste pièce d'eau , o« dans des Iles ménagées au milieu de ces lacs; les autres sur le penchant de quelques mculagnes ou d'agréables vallons. On trouve quelques endroits destinés à tenir du blé , du m ei d'autres espèces de grains. Pour labourer et cultiver ces terres, il y a des villages dsBt ceux qui les composent ne sortent Jamais 4e leur» enclos. On y voit aussi des espèces de mes formées par des boutiques qui servent , dsfts diflérens temps de l'année, à réunir, \ dans une foire, ce que la Chine , le

Japon, et même les royaumes d'Europe ont de plus précieux.

Mais je m'aperçois , monsieur , que Je passe les bornes que je me suis prescrites cette année. Je pourrai dans la suite vous parler de ces lieux enchantés , qui ne sont uniquement que pour l'empereur et sa cour ; car il n'en est pas ici comme en France, où les palais et les Jardins des grands sont ouverts et presque publics. Ici les princes du sang, ministres d'État, mandarins, personne n'y entre, sinon ceux qui forment la maison de l'empereur. (Quelquefois ou pour la comédie , ou pour quelque autre spectacle, l'empereur y invite les princes du sang, les n^s tributaires, etc.; mais ils sont conduits uniquement à l'endroit auquel ils sont invités, sans qu'on leur permette de s'écarter et d'aller voir d'autres endroits du Jardin.

C'est dans ces Jardins que l'empereur ayant voulu faire construire un palais européen, il pensa à en orner tant l'intérieur que le dehors, d'ouvrage d'hydraulique^ dont il me donna la direction malgré toutes mes représentations sur mon incapacité.

Outre ces ouvrages, j'ai été encore chargé de beaucoup d'autres sur la géographie , l'astronomie et la physique; et voyant que Sa Majesté y prenoil goût. J'ai proûté dequelues momens de loisir pour lui tracer une mappemonde de douze pieds et demi de longueur sur six et demi de hauteur. J'y avois Joint une explication, tant du globe terrestre que du céleste,- des nouveaux systèmes sur le mouvement de la terre et des autres planètes , des mouvemens des comètes dont on espère parvenir à prédire sûrement le retour. J'avois fait un précis des grandes entreprises ordonnées par nobre monarque pour la perfection des arts et des sciences, et surtout pour celle de la géographie et de l'astronomie, qui étoient l'objet de mes écrits. J'y racontois les voyages ordonnés dans différentes parties du monde pour y observer diffèrens phénomènes d'astronomie, mesurer exactement les degrés de longitude et de latitude de notre globe , les gens de mérite qu'il avoit envoyés pour ces observations, l'accueil qu'on leur

avoit fait dans différons royaumes Je ci-

tois MM. Cassioi, La Caille, Le Monnier, etc. , dans les savans écrits desquels j'avois puisé tout ce que Je disois dans les miens.

L'empereur reçut avec bonté la carte et les

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èsriti, me faiMnt pendant fort longtemps p)a«sieurs questions , tant sur l'astronomie que sur la géographie.

De propos délibéré, je n'avois pas joint aui figures les écrits qui servoient à en donner Texplication. L'empereur ordonna auatîtôl qu'on les y joignit, en ies Taisant transcrire par ses écrivains; maisayant représenté è SaMajesté qu'étant étranger j'ayois lieu de craindre qu'il ne s'y fût glissé quelques erreurs de langage , que je le priois instamment qu'avant que mes ouvrages fussent exposés dans son pa^ lais , elle eût la bonté de les faire examiner et corriger, l'empereur me dit avec bonté que s'il s'y trouvoit quelques fautes de style, cela ne me regardoit point , que je devois être tranquille, et qu'il pourvoiroit à ce que je fusse satisfait.

Il chargea aussitôt le prince son oncle, habile dans les mathématiques, du tribunal desquelles il est protecteur, défaire examiner ma carte, revoir mes écrits et corriger les fautes de style, sans rien changer au sens. Le tout fut porté au tribunal intérieur où s^aaserablent les lettrés, occupés à la composition des ouvrages de littérature qui se font par ordre de Sa Majesté. On y appela les malhémaliciens dn tribunal, qui me furent d'abord presque tous contraires.

Dans ma carte, j'avois tracé les pays nouvellement découverts , retranché ceux que nos nouveaux géographes ont retranchés, et placé quelques-uns des anciens dans les situations qu'ont constatées les nouvelles observations. Nos mathématiciens chinois n'agréoicnt pas tous ces changemens. Ils ont souvent oui parler du mouvement de la terre ; les tables que nos missionnaires leur ont données, et dont ils se servent pour leurs calculs , sont fondées sur ce système ; mais quoiqu'ils fassent usage des conséquences , ils n^ont pas encore admis le principe. Peut-être oraignoient-ils que cette hypothèse étant une fois favorablement reçue par l'empereur , ils ne fassent dans la suite obligés de l'embrasser eux-mêmes. Enfin, après bien des séances , le prince protecteur, qui avoit toujours pris ma défense, présenta un mémorial à l'empereur, dans lequel il justiftoil les changemens que j'avois faits dans ma nouvelle carte, et appuyoit de fortes raisons la solidité de ce qui faisoit l'objet de mes écrits. En conséquence, Sa Mi^sié ordonna : l*" qu'on

traçât un second eienplairede am oarle, q«e run de ces deax exemplaires se mettroit dans son palais, et l'autre dans le lien où sont en dép6l les cartes de l'empire ; %^ qu*on nomme* roit]enbre les lettrés qui sont occupés au palais anx ouvrages de littérature , deux on trois qui corrigeroient ce qu'il pouvoit y avoir de dé* fectueux dans le style de mes écrits, mais sans rien changer au sens , et que pour cela ils ne changeroient rien que de concert aves moi \ 3* que dans les diflérens gkibet qoi sont dans les palais de Sa M^esté, on ajouteroit lei nouvelles découvertes telles que Je les avoii tracées dans ma carte.

Il a follu pour cela tenir bien des séances pendant près de deux ans, tantôt au palais, tantôt dans notre maison , où nous étÎMis plus Iraoquilles et moins interrompus qoedans le palais.

De pareils succès s'achètent cher , comme vous voyez, et ne donnent point de vanité à un missionnaire, toujours peiné et presque hsroilié de se voir obligé de travailler à autre chose qu'à instruire et à prêcher.

Voilà cependant, monsieur, une partie de mes occupations an service de renoperaor. Il y a encore d'autres missionnaires occupés à ta peinture , à l'horlogerie, mais nos fonctions si le soin des chrétiens n*en sont pns négligés pour cehi ; outre que dans nos maisons nous avons des collègues qui en sortent rarement, ceux qui vont au palais s*en abstiennent tom les jours dediroancheset de fMes, on du moinsii la nécessité les oblige d'y aller', ils ne s'y rendent qu'après les ofiices divins qui s'achèveat dans la matinée; Nous avons à Pékin, comme vous l'aurez vu dans les relations de nos missionnaires, quatre maisons ou églises, eomne on les appelle ici. Les missionnaires delà sacrée Congrégation en ont une ; les Portugal! en ont deux ; et la nôtre, dans laquelle il n'f a que des François, est stinée dans Teneelale extérieure du palais. Les exercices de la religion continuent de s'y faire aveo autant de tranquillité et de solennité qu'on pountiit le souhaiter dans le centredu clirisUanisme. Nous sommes néanmoins tous h» Jours à la veiHe do quelque persécution : un rien peut en Chine en être Toccasion. lei même, accusé par rapport à la religion, j'ai comparu devant un tribunal aveo quelques-uns de mes confrères; maïs comme on savoit que Sa Majesté nées protège , cela n'eut point de suite pour nons;

MISSiONfi DB LA OHINK

il 9*60 Alt miUMraiMiMit p«» du môaïf poor tot ChifiOM fbrétieof | donl quelques OM furent baUut et quelqim «ulrei esiK léft. Jkm lee proTJBcei il s'élève plot foqyent de cet pereéeuUoof ; meis, grAoe t Dieu, de** pvb qoelqvee annéei U n'y en a pea eu de eeMidéraliles. Lee ouindarie» dea previaeea , sackaol qa'à la coqr il y a dei égiiaea de cbré^ ûew , et que Tempereor booore de tes bontéi In Europèeoa qui pr^cheet la relifioB w a'oo** cspeat i aon aerrîee, ferroeni souvent lea yeux mr lea eceoaatîoot, dana la eraiale de déplaire à Tenpereur.

Dès les premières années que J'ai été ici, on n'ayoit eonflé le soin d'instruire de Jeunes Chlooia, pour les disposer à nous aider dana nos foactioos de missionnaires. En 1751, deua torent eof oyés en France pour y fiiire leurs étodes. M. Bertin , dans les circonstances oà le Uwfèrent les jétuilea , en 1762 , les prit io«s sa protection » les mil dans un sèasiMiire pa«r y aebe?er leur théologie, et après qunis eunai été proBiui aux ordres sacrés , les M Toyaftf dans <H|l6rinles villes du royaume pour y prendre quelques idées de nos mamn bstupia, de la perfection oA les arts sont por^ lès en France, et les mettre en état, quand ils saroieot de retour dans leur pays, dSsnvoyer en Enrepe dea mémoires utiles peut-être à la psrféetloii des arts et des scienees. ArrÎTéa dana tour patrie , eomUés de bienfàita, ils sont te« ■«s ehercker un asile dans notre nuison tmtn ceise, ils y ont porté les dons et les prisons iant ils étaient dtargés, et J'ai rendu compte * ce télé ministre de la manière dont nous avons em devoir en disposer pour le bien de la religion, el pour rhonneur et la gloiie de la Fmnee.

ie n*enlfe pes aujourd'hui dans un phM détail. Je me réserve pour une autre ai Je suis encore en vie. D'ailleurs, nos s, à qui nous avons confié dilHrens I, sont partis pour Ganton il y a plus ( , el Je n'ai actuellement d'autre corn* I que la peste, par laquelle il seroit di^ Mfe d^emvoyer quelque chose de volumineux, à un missionnaire , monsieur , de de conserver et de suivre lai^ovs les principes de la religion dans lesqnab voua avex été Nevé. Ils feront voire su- \ eonsolatioB el voire bonheur dans let daM l^lernilè. Je vous remercie de

fm

nouveau de la bonté que vous avei eue de vous souvenir de moi ; J'en suto plus reoon« noissant que Je ne puis vous Texprimer ; Je prierai Dieu qu'il vous récompense d'un sen« timent qu'il a pu seul vous inspirer, et qu'il vous rende au centuple tout le bien et la con-» solation que votre lettre m'a causés. J'ai Thon^ neur, etc.

LETTRE DU PÈRE LAMATTHE

AU PÈRR DE RMASSAUD.

PwiSoatkMM.

En Chine, le 17 juillet 1769.

Monsieur,

Quoique éloigné de la Chine, vous voulea tenir un rang parmi ses missionnaires ; votre sèle à enrichir la mission de bons siijels, rin«lérèt que vous prenes à tout ce qui la regarde, ne pennetient pas de vous le refuser. Ajoutai à tout cela le sein de me fournir dlimages pour récompenser les Jeunes gens qui forment ce qu'on appelle la Congrégation des Anges, qui au reste ne se contentent pas d'une image de quatre ou cinq pouces. Vous avei donc un moyen sûr pour être célèbre dans ma montai gne... Yous voulei toujours des nouvelles; mais pourquoi nous refùiea-vous celles qui doivent nous intéresser autant que les nôtres peuvent vous toucher, Je veux dire celles qui regardent TÉglise et notre patrie ? Noua ne re^ cevons de votre main que de petits billets qui demandent maâns d'une heure de temps, et même cette année vous gardei un si profond sileooe, que J'écris cette lettre sans savoir si vous êtes eooore-au nombre des vivans. Si vous êtes en afhire au départ des vaisseaux, prencc la plucM un mois plus tôt, les nou^ velles que vous marquerez seront assex fratchea pour nous. Vous imagineriei-vous que parce que nous sommes si loin de la France nous cessions d'être bons citoyens? Jusqu'au bout du monde la nature conserve ses droits... Mariem rsmtntscîlur jérgoi. Désormais vous en aurea une de moins à écrire, votre intime collègue Nicolas Roy ne vit plus depuis six mois ; la divine Providence l'enleva à cette mission le 8 de Janvier 1769, et cela dans le temps d'une des plus vives persécutions que nous ayons essuyées

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depuis bien des années, et dans des circonstances si critiques , qu'on n'a pas osé entreprendre de faire part à cette mission des trésors dont vous avez fait présent à la mission françoise en général, dans la personne de ces missionnaires d'élite arrivés successivement à Canton ces dernières années. Vous avez beaucoup envoyé, et nous sommes toujours au nombre de trois missionnaires françois, dont le supérieur, le révérend père de La Roche, est presque septuagénaire. Le révérend père Lamirai a pris la place du cher défunt que nous pleurons encore, et que nous pleurerons longtemps. Il vcnoil de monter sur sa barque après avoir terminé ses courses apostoliques, lorsqu'il fut tout d'un coup attaqué de la maladie qui nous l'a enlevé. Le révérend père de La Roche se rendit à temps pour lui fermer les yeux. Quoique dans la même province, je n'ai pu être instruit plus en détail des circonstances de sa maladie, parce que je suis à sept ou huit journées du lieu de sa mort, qui est â peu prés au centre de la province. Jugez de sa grandeur. La persécution ^ue je n'ai fait que vous indiquer plus haut s'est fait sentir dans presque tous les quartiers de cette province et de la voisine, appelée /fo-ftan^, et c'est dans cette dernière qu'elle a commencé, dans on endroit qui est de ma dépendance. Une énorme accusation d'un bonze irrité de ne pouvoir vendre chez nos chrétiens ses superstitieuses charlataneries y a donné lieu. Leur innocence sur le sujet dont il les accusoit a été bien aisée à reconnottre ; mais on les a pris sur leur religion, qui souffre toujours de violens soupçons, parce qu'elle vient d'Europe. On en avoit arrêté trente ou trente-deux, enlevant en même temps leurs images, livres, heures, chapelets. Vingtcinq ou vingt-six furent relâchés en peu de jours ; mais on en retint cinq, dont deux étoient catéchistes, «t on les flt conduire à la capitale de la province, pour être présentés au chef du tribunal des crimes, parce que c'en est un d'être chrétien , et surtout d'aider les autres à l'être. Ils y ont été retenus jusqu'en mars de cette année, c'est-à-dire environ cinq mois, sans donner aucune marque de foiblesse. Deux y sont morts dans les fers, quoiqu'ils rt'y aient pas été extrêmement maltraités. J'ai cette confiance que Dieu, qui sonde les cœurs, aura eu égard à leur bonne volonté, et les aura mis au nombre de ses martyrs, quoique le glaive n'ait

pas tranché le* fil de leurs Jours... De \k l'orage s'étendit en peu de temps dans ces quartiers, parce qu'on avoit trouvé dans leurs papiers des billets de mort, où étoient marqués les noms de trois villes de ces montagnes. C'est ici l'usage que, lorsque quelqu'un est mort, on envoie de tous côtés des billets pour l'annoncer aux autres chrétiens, afin que tous ensemble unissent leurs prières pour obtenir plus tôt la délivrance de l'âme du défunt; communication qui n'est point du goût de la politique chinoise, qui craint les révoltes, et qui voudroit qu'on n'eût de rapport qu'avec son voisin : aussi n'y a-t-ii point de poste en Chine, et la circulation des lettres y est si difficile, qu'à peine puis-je en recevoir une fois Tan de la capitale de l'empire, à moins d'envoyer moimême des exprès plus souvent, et ces envois ne se font pas sans danger. L'affaire de la persécution s'entama dans mon district vers le 10 de novembre, et j'en appris la première nouvelle le jour de Saint-Stanislas. Quoique Je n'en susse rien, Dieu m'avoit inspiré d'entretenir mes chrétiens deux dimanches de suite de cette béatitude : BeaH qui persecutionem patiufUur^ etc. Je leur avois parié le matin, et à midi j'appris que tout étoit à feu et à sang au dehors de la montagne... ; qu'il me falloit vite déloger si je ne vôulois être surpris chez moi par notre niandarin, qui venoit en personne avec une bonne troupe de trente à quarante estaflers.. .; qu'il falloit faire maison vide, parce qu'on fouilloitdans tous les coins, et qu'on enlevoit tout ce qui tomboit sous la main de livres, croix, images, etc. ; que tout ce qu'on pouvoit arrêter étoit traité et interrogé comme des criminels d'État. En effet, deux jours après le mandarin parott à la montagne, après avoir tout renversé au dehors. Il n'étoit plus qu'à une lieue de la maison, dont il youloît surtout venir faire la visite, y fixer sa demeure quelques jours, parce qu'elle est au centre d'un grand nombre de chrétientés, afin d'y ^isevelir la religion sous ses ruines. Mais la Providence, qui veille sur nous et sur la mission, l'arrête sur ses pas, l'oblige à rebrousser chemin et à aller se loger chez une infidèle, parce qu'il auroit trouvé chez nous deux ou trois lettres européennes', qui avoient échappé aux yeux de nos gens, quoiqu'ils eussent transporté ailleurs des choses qui ne couroiMit aucun risque. Mais ces lettres étant entre ses

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liS

qui auroit pu lui permader que* ce a'éloii pat ici la reiraîle d'un Européen ? Et de là qaeUe suite de maux ! Et comment a-t-il été arrêté? Il avoit monté une centaine de pas pour eoirer chez un chrétien qui éloit 8ur la route, ce qui Tavoit fatigué; d'ailleurs assis à la porte, il ne se présentoit à ses yeux que des rochen escarpés. Il s'imagina qu'il falloit les friDchir pour venir à la maison. Il interrogea SCS gens sur la difficulté des chemins, et ceuxci, comme s'ils avoient concerté avec nous pour écarter l'orage, entrèrent dans son idée et lui répoiHfirent qu'il y avoit quelques pas si difllidJes, qu'on ne pouvoit même les passer à che- ?al, quoique dans la vérité on pût même venir CB chaise jusqu'à la porte : SahUem ex imtmw mo^ris,.. Ainsi voilé notre maison hors de dMger, et par conséquent moins de troubles é cfiindre pour les missions du voisinage... Le BSBadario s'étant fixé chez l'infldéle, à deux grsBdes lieues d'ici, envoie de tous côtés ses sateHUes pour fouiller le même Jour, afin que rien ne pût lui échapper, tous les quartiers des eBviroflS3 enlever tout ce qui regarde la reli* gioo, lui emmener une partie des chrétiens, et conduire les autres à la ville , après avoir répandu les menaces les plus terribles et jeté un droi qu'on ne sauroit s'imaginer dans les esorsde nos timides Chinois. Ainsi la plupaH étaient vaincus avant d'avoir vu l'ennemi. En dot, presque tout ce qui a comparu les pre- ■iers jours a honteusement plié, les uns plus lot, tes autres plus tard. Enfin on emmena d'un aotrequartier une troupe de braves qui avoient leur catéchiste à leur tète. Le mandarin a beau faire des menaces et user de ses autres artifices, ou fait son devoir; la Dace des affaires chrage, eice bon exemple fait reprendre cœur auxanlies qui n'avoient pas encore été visités, stéont la plupart éloient des environs d'ici. S«r cria, ordre de prendre le chemin de la vSe. La troupe éloit d'environ vingt ou vingtdcvx. Sur la route on les interroge, et pas un neplie; ou les soufflette, et tel reçoit jusqu'à treoleceups. Mais c'est en vain qu'on frappe, ka coupa ne ibot que ranimer leur courage.

Arrivés à la ville, nouvel interrogatoire, après arvoir eu som de taire étaler à leurs yeili diiers Instrumeas de supplice; mais ils n'en ioat pas plus èbmlés. Le mandarin, irrité de leor résislaDoe, se Biôdère cependant assez pour se cooleûler deiMuaces, et il prend

autre voie pour arriver à son but. Sachant qu'ils étoient pauvres pour la plupart, que la saison commençoit à être rude, il ordonne de les retenir, espérant que la crainte de faire de la dépense (ici la plupart des prisonniers sont obligés de se nourrir), de perdre leur temps, de souffrir le froid, etc., pourroit faire quelque impression. Malheureusement quatre ou cinq ont donné dans le piège, et ont feint une apostasie ; car on ne leur demande souvent rien de plus, et on leur dit même qu'on s'embarrasse peu que, de retour chez eux, ils prient à l'ordinaire. Dix-sept ont rejeté la propos!* tion avec horreur, aimant mieux souffrir et perdre leur temps que de perdre leur foi. Sur ces entrefaites, six, qui avoient apostasie à la montagne, ne pouvant soutenir les remords de leur conscience, prennent la généreuse résolu-- Uon d^aller à la ville chercher le mandarin, et lui déclarer publiquement qu'ils l'ont trompé, et qu'ils ne prient pas moins Dieu qu'auparavant. Mais quelque» démarches qu'ils puissent faire, ils ne peuvent être admis à l'audience; on les rejette partout, et on les traite comme des extravagans : «Pourquoi, leur dit-on, venir faire un pareil aveu et chercher des coups ? N'est-ce pas assez que Dieu sache leurs sentimens? » Lassés d'attendre, cinq reviennentenfln, résolus de mériter, par la pénitence pu«blique, qui dure ici au moins trois ans, le pardon qu'ils ne peuvent mériter par une autre voie. Le sixième, Jacques Ouei, plus constant et plus hardi, ne se rebute pas ; il offre de l'argent pour gagner quelqu'un au tribunal, et obtenir que son nom soit joint à ceux des confesseurs qui avoient toujours persévéré. On lui promet enfin de le faire appeler avec eux, lorsqu'on les fera comparotire. Mais, lassé de voir qu'on les laissolt languir trop longtemps, il épie le moment que le mandarin venoit de juger un procès, entre avec précipitation, perce la foule, va se jeter à ses pieds, et lui déclare à haute voix qu'il est un tel qui avoit apostasie dans un tel endroit ; mais que c'étoit un mensonge sacrilège de sa part ; qu'il est encore chrétien, et qu'il ne cessera jamais de l'être. Jugez de la fureur du mandarin, qu'une telle audace interdit d'abord. Revenu de sa surprise, il lui fait les reproches les plus forts: et les paroles ne faisant point effet, il lui fait donner une vingtaine de coups bien assénés, dans l'espérance de le rendre plus sage dans son

MifSIOI» M M amiiK

idte* Mais loi tMpt mai aani ioeffiMcas ^m •et •xhorlalioDs< Il le faii aUacher par 16 ooii h un poteau, de manière qu'il ne poiivoil ni •'■•- 9eoir oi se tenir debout : il a été dans ceMè posture si gênante deux Jours et deui nuits, et les satellites ont eu la cruauté de ne lui rien donner à manger. Cette scène se passa le Jour de Saint^Etienne^ premier martyr. Sa constanee les a lassés, et il a été détaché après deux Jours. Le Jour de sa délivrance fut aussi celui du triomphe des dix-sept qui s'éloieni oons^'vés intacts Jusqu'à ce moment. On les fait coroparotlre \ et parce qu'aucun ne teut se rendre^ on les frappe tous, et quelques-uns si cruellement, qu'ils ont été près de deux mois sans pouvoir marcher. Le mandarin en avoit fait assez pour faire connoUre & son supérieur de notre métropole son zèle pour ses ordres d'exterminer la religion, car ici on ne pousse Jamais la cruauté Jusqu'à la mort, pour fait de religion simplement ) mais son honneur souOroii de i^e voir vaincu ) ainsi il i^ule à ces mauvais IraUemnis les menaces les plus terribles de oOnûsqodr leurs biens, et de les exiler avec toutes leurs fomilles ; ainsi ordre de les retenir eooore. Cependant nos gens délibèrent^ et s'accordent à présenter un place! pour obtenir un pen de délais afin de pouvoir mettre ordre à leurs affaires domestiques, satisfaire leurs créanciers^ etc., en attendant une saison un peu moins rude^ le mandarin n'y fait poinl d'attention. On en présente un second, accompagné d'une promesse de boursiUer un peu selon leurs petites facultés ^ il a été mieux reçn que le premier, et l'on ne s'esl^plus opposé à leur retour : j'ai eu le plaisir de les voir revenir chargés de leurs lauriers le Id ou 16 de Jc^vier, c'est-à-dire environ vingt jours après l'exécution sangUnte dont J'ai parlé plus haut, et depuis on ne nous a plus inquiétés* Daigne le Seigneur faire durer la paix ^ parce que la crainte de la persécution fait avorter bien des désirs d'embrasser la foi, ou fait sortir de l'Eglise pour quelque temps ceux qui paroissoient s'être mis au-dessus de la crainle* O pusittanimité chinoise! reeommandez-les à Bien, snrlout dans vos saints sacrifices, dans l'union desquels j'ai l'honneur d'être avec le respect, l'esUme ei le dévoueneni que vous savez, elc^

■»>>fciH»i»HM>i»itmrt>hfcMW>>f%«it4IUnwnUigi»<w>itt

LETTRE DU PÈRE VENTA VON

AU PÈBB I>e BKASSAUD.

En Chine, 1769.

MoFrKÊvÊKtfirt) i^kk, p. a Il ne Calloit pas s'attendre que Tennemi eu salut^ qui met tout en csuvre dans les autres parties de l'univers pour rcnyarser la religion, épargnât totalement notre chrétienté de Chine; elle a eu, dans la cepHale même de l'empire, une assex rude persécution à soutenir^ Cette persécution a commencé en novend>re 1768, et n'a fini qu'au commencement de la neevelle année chinoise^ ce qui répond au 7 février de l'année courante 1769« S'il 7 a eu des lâches, noue Avons eu la consotaiio» aussi de voir des exemples de fermeté digoes.de notre admirttion^ Quelques-uns de no» Pères ont eu soin de recueillir exactement tout cequi s'est pané, et ne manqueront pas d'en envoyer des relations détaillées en Europe, Exeusex^noi, tèj^ me contente de faire ici un précis de ce qe'il y a eu de phis essentiel \ ce n'est qu'en ménageant bien mon temps que Je puis en trouver assex pour écrire les leUres dont Je ne pais ne dispenser* Dans le milieu de l'année 1766, il s'étoit répendu dans diverses previases d#s bruits qui ne Inissoieat pas d'inquiéter le gouvernement^ surtout dnns les circenstaoces de la guerre présente entre la Chine st le Pegou, temps auquel tout devient suspee(. PInsiears se plaignoîent qu'on Jenr avoil coepé furtivement leur piendse^ espèce de queus en cadenette que perlent ies Taricres et les CMnoU qui ont pris leur haUlkoMnl? laooupere de ce piendse étoU suivie^ à ee ^uoé dissH, de défaiUancet, d'évanenissemens^ el de la mort même, si on n'y apporieit nn proffp^ remède V peur quelques-uns à qui celepeuv«i( être arrivé^ on en snpposoH des miHiert^ et le bemi) c'est que maigri leule la diligenee psf siUe et les récom|ienses pronwsasparrewfS' renr^ en n'a pu attnper sur le fisH ansun ^ ces conpeufsde piendse, soit qne peur misrtx ieuerlenrrêtelesnnIiWàneelle fosM^ne

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t d'âoooré af ee eeoi mêflw qui m plai- ; d'avoir eu le pieadte coupé, soil pour ^ÊtÊqme raitoa qu'oQ n'est jamaU venu à bout 4ê tirer au clair* Le soupçon assez générale- ■CDI ctl retombé sur les boues ou faux pré- Iras des idoles, en sorte qu'il y a* eu des ordres de reclmieher toutes les diflTérenles sectes tolérées dans Temptre, el^ comme il arrive ordioMrtnieni dans ces sortes de perquisitions, quelques chrétiens furent surpris et arrêtés difls une des provinces : parmi leurs eiïels, m trouva des calendriers cbrétiens, des cruci* il, chapelets, médailles, images, etc.^ interrofèt quel étoit celui qui les leur avoit donnés, ils rèpoodkent (et c'est assez l'ordinaire que tes chrétiens des provinces cherchent à mettre ea eaow les Européens de Pékin, dans Tespé* nace de pouvoir, moyennant leur protection, se tirer plus aisément d'affaire), ils répondirent, dis-Je, que tous ces effets leur avoient été don- ■èi par un nommé Guenr-houdie, envoyé autre^ fou par le père Kegler, président, avant le père Hallerstin, du tribunal des mathématiques, ivio des ioitructionspour les chrétiens, que ledMGoea-houdse avoit en qu^ue sorte rétabli Is religioa chrétienne dans ces cantons^ le hoQg4ou fit part de tout cela à l'empereur ^ fai vo son tie-ou ou sa requête, dans laquelle i ae dit rien d'ii^urieux à la religion. L'empereur, à son retour de la chasse, ordonna qu'on cherchai ce Guen-houdse que les chrétiens détenue avoient dit devoir être actuellement à Kkia ; auds il eut l'attention de prescrire qu'en Msaot ces recherches on ne molestât point les Européens dans leurs maisons, qu'on se eoBtoalàt seulement d'épier ledit Guen-houdse: ea ne le trouva point ; en effet, il n'étoit point à Fèklo , et depuis longtemps il n'y avoit été. Gel hosnme étoit domestique de M. l'évêque de Raukia, auparavant jésuite, qui, pendant tout le lauips de cette persécution, a été tranquille daasaon diocèse, où il n'y a presque point eu ds ffcaharohes. La chose eût été bientôt lermi- BÉe^ as la présideal larlare du tribunal des maMuialiques^ que quelques-uns disent n'alair, en ce que Je vais rapporter, que suivi les méim aeerels de rempareur , mais qui, selon Ift aawnoissanres particulières que j'ai eues, qaeiqueje n'aie pas cherché à tirer le fait bien aa clair, n*a agi que pour se venger de quelques mècontentemens personnels qu'il oroyoit

i\ tout eût

été, dis'je, fini à ces recherches, si le Ki^la»giB| c'est le nom du président tartare^ n'eût pré* sente à l'empereur une requête dans laquelle il vomissoit mille blasphèmes contre notre sainte religion, à laquelle il donnoit les qualifications les plus odieuses, et qu'il faisoit re* garder comme une peste des plus dangereuses pour l'État; il dénonçoit en même temps plus de vingt mandarins inférieurs de son tribunal, comme chrétiens, pour qu'ils fussent Jugés selon la rigueur des lois. L'empereur se contenta de mettre au bas de la requête : Que le tribunal à qui il appartient eiamine l'afléire, et après m'en fasse son rappprt (kai pou y tieou). Ce fut au hing-pou ou tribunal des crimes qu'elle fut portée : on en agit avec les accusés de la manière la plus douce ^ on se contenta de les interrogera différentes reprises, et on ne les retint pas même en prison ; cepen* dant, comme la religion est proscrite par les lois, il falloit nécessairement les condamner à quelque peine. La sentence porta qu'ils seroient privés de leurs mandarinats; qu'ils auroient quelques coups de pendse ou de bâton, dont ils se sont au reste délivrés pour de l'argent, n'y ayant été condamnés que pour la formalité ; que la religion chrétienne ayant été si souvent défendue, le serait par cette raison de nouveau, quoiqu'elle ne renfermât rien d'ailleurs de superstitieux ni de mauvais, et que ceux qui rauroient embrassée seroient tenus de venir se déclarer eux-mêmes; faute de quoi faire, s'ils étoienldénuncé^, ils seroient punis dans la suite avec rigueur, expression ambiguë qui a eu, comme vous verrez après, des suites considérables. L'empereur conflrma cette sentence, qui , quelques jours après, fut affichée dans la ville et les faubourgs de Pékin. Aucun chrétien ne pcnsoit à aller se dénoncer, parce que ces termes de tehou-cheou, joints au contexte de la sentence , paroissoient signifier que la dénonciation seroit regardée comme une marque d'apostasie, et cela était vrai. Presque d'abord après, un aundarin considérable chrétien fut menacé par un de ses collègues, que s'il ne prenoit le parti d'aller se dénoncer lui-même, il raccuseroit à l'empereur. Ce chrétien, nommé Ma, oonsulta sur le parti qu'il avoit à prendre; on jugea que, puisqu'il ne pottvoit éviter d'être accusé, il valoit mieux qu'il se déclarât kû-mème ^ mais qu'en se dèckranty il devait aiioutar qu'il ne prétendoit

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poiot renoncer sa religion. Celle démarche fit le plos grand éclat ; les ministres lui dirent d*abord que, puisqu'il vouloil toujours être chrétien, il n'avoit que faire de irenir se déclarer pour tel : il répondit qu'il y avoitété forcé par un autre mandarin. Sur cela on avertit Fempereur, qui, selon sa maxime de ne point autoriser ouvertement la religion., dit : « Qu'il change, et qu'on le laisse tranquille.» Cet ordre futsigniôéau Ma, qui demeura ferme, et donna des réponses dignes d'un héros chrétien et de l'admiration même des infidèles, s'ils reconnoissoient vraiment un être au-dessus de leur empereur^ qui est ici proprement leur dieu.

Les choses n'en demeurèrent pas encore là : les officiers subalternes de quelques bannières, quoique sans ordre exprès de ' l'empereur ni du ministre, qui, dans une occasion , avoit dit de vive voixqu'iFn'étoit pas besoin de faire des recherches, poussés ou par leur haine contre la religion, ou par les émissaires duKi-ta-gin, ou enfin par quelque ordre secret, ce que Je ne crois cependant pas, firent appeler les chrétiens de leurs bannières (ces bannières sont les légions de l'empire, et forment autant de corps de troupes considérables) pour qu'ils eussent à renoncer la religion. Plusieurs ont cédé aux coups de fouet ^ d'autres , par la crainte de ce traitement, qui est fort rude lorsque la passion animeceux qui le font souffrir, ont eu la lâcheté de renoncer ; mais quelques-uns aussi ont été inébranlables. Un Jeune homme entre autres, ^ nommé Tcheou-Jean ^ âgé de vingt-quatre à vingt-cinq ans, a donné l'exemple d'une constance héroïque : tout meurtri de coups et forcé de demeurer à genoux sur des têts de pots cassés pendant longtemps, il a tenu îetme Jusqu'au bout contre la rage de ceux qui l'ont frappé, presque Jusqu'à la mort, à laquelle il étoit tout résolu ; en sorte que, transporté chez lui dans un état pitoyable, il a été bien longtemps avant que de pouvoir se relever du lit. Il est bien portant aujourd'hui , et continue, par son exemple, à être pour les autres chrétiens un sujet d'édification : Dieu le conserve! Ses premiers supérieurs même ont loué sa constance et blâmé la brutalité du mandarin subalterne qui, sans ordre. Ta voit si cruellement fait frapper. Il en est encore quelques autres qui ont témoigné le même courage : cependant les recherches n'ont pas été générales-, 1

f il est des bannières oà l'on n'en a fait aucanes ; on n'a rien dit au peuple et même à plusieurs mandarins^ nos églises onttoujoursétéouvertes, et on n'a point empêché les chrétiens d'y venir ^ ce qu'ils ont fait la plupart comme i l'or^ dinaire^ enfin au commencement de Tannée chinoise tout s'est apaisé à Pékin et dans les provinces, où l'on est assez généralement trao* quille aujourd'hui. Vers le temps de Pâques il y a eu encore une vingtaine de chrétiens arrêtés dans une de nos chrétientés, peu éloignée de Pékin, où ils ont été traduits, emprisonnés, et quelques-uns cruellement battus, parcequ'iis sont demeurés fermes. L'occasion de cette persécution est une dispute que les chrétiens ont eue avec quelques infidèles ; leurs accusateun ont fait leur possible pour pousser les choses à bout, mais au moyen de quelque argent, notre révérend Père supérieur, le père Benoit, de la province de Champagne, est venu à bout de l'assoupir, et la chose n'est point allée Jusqu'à l'empereur ; les accusateurs mêmes, pour avoir voulu la rallumer de nouveau, ont été punis par les mandarins, de façon à n'avoir pas envie de recommencer. Nous ne nous occupoos plus aujourd'hui qu'à réparer les brèches de la persécution ^ les brebis égarées viennent se soumettre à la pénitence publique qui a été imposée aux apostats, et dans peu les choses seront sur le même pied qu'auparavant; quelques infidèles même n'ont pas laissé de se faire instruire et de demander le baptême qu'on Icuca conféré, entre autres à deux Jeunes gens, ceintures jaunes, gagnés par leur frère puloé, chrétien depuis cinq à six ans , quoique son père et l'atné de la famille soient encore infidèles. Il n'est pas besoin de vous dire que les ceintures Jaunes sont de la famille de l'empereur; ne concluez cependant pas, mon révérend Père, que ce soit là une chose bien extraordinaire et qui promette de grandes suites. Quoique ceintures jaunes, ils sont, en quelque sorte, au rang du peuple ; il y en a à Pékin grande quantité sans emploi et sans autre distinctioB que le droit de porter une ceinture Jaune oo rouge, preuve de leur illustre origine , voilà tout. La noblesse ici va toujours en diminuant, et après quatre ou cinq générations, ceux des enfans qui ne sont pas choisis pour empereurs ou pour régulos, sont réduits à faire une bien petite figure.

Sur la fin de septradm 1768, «rrrrèrtnl

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heoreusemeni à Cantoo les péres Dugad , de Gramroont et de La Beaume -, celle nouvelle nous a fait à tous, et à moi en particulier, un grand plaisir, dans Fespérance de voir un jour le révérend père Dugad à Pélcin , où sa présence Mfoit non-seulement utile, mais Irés-nécesaire, vu sa haute vertu, bien plus estimable que tous les talens imaginables. Arrivé à Can- (00, il a vu lui-même qu'il ne lui rcstoit guère d'aotre parti à prendre, à cause de la difficulté qu'il y a de pénétrer dans les terres, depuis que le Ki-taHgin gouverne cette province en qualité de vice-roi. Un jésuite, nommé Béguin, de la province de Champagne, qui étoit venu en 1767, et une seconde fois en 1768, a été obligé dr repasser encore la mer pour attendre des circoiistances plus favorables. Les trois Pères ont été proposés pour le service de lempereur m Isong-tou ou vice-roi, qui a fait d'abord des difficultés par rapport au père Dugad, à cause de son âge ; ensuite il avoit paru consentir afin de mieux jouer son Jeu. En effet, après oa délai de six à sept mois, il a averti Tempereor, et n'a proposé pour Pékin que les deux pères de Grammont et de La Beaume , qui ont dé acceptés, et que nous attendons ici vers le ■dliea du mois d'octobre]1769. Le mai est que BOUS n'avons pu avoir connoissance de l'affaire que quatre ou cinq jours avant le départ de renpereur pour la Tartarie, dont il ne reviendra que vers la Un d'octobre -, dans ce court iatertalle nous n'avons pu prendre les mesures Bèeessaires pour ménager la venue du père Dugad, qui sera très-probablement accepté de l'empereur, si nous pouvons le lui faire propo- »cf ; nous n'oublierons rien pour qu'il le soit. Le bon Dieu veuille, pour sa gloire et l'avantage de notre pauvre mission, bénir nos démarches! Au reste, si notre mission a fait une acquisition considérable dans ces trois nouveaux missionoaires, elle a perdu beaucoup par la mort du père Roy, de la province de Champagne, décédé au commencement de cette année 1769, à la fleur de son âge, dans la province de Houkouang, qu'il a cultivée pendant plusieurs anaèct avec un zèle infatigable. C'étoit un homme dyoe haute piété, et en état de gouverner la arisôofi. L'intention du révérend père Lefebvre, sufièrieilr général avant l'arrivée du père Dugad, étoii de l'envoyer à Pékin pour y être supérieur de notre maison. Nous avons encore i 60 décembre 1768 le cher frère Attiret,

de notre province, après une longue maladie, accompagnée de circonstances bien capables d'exercer la patience, et qu'il a soufferte avec une grande résignation. On a toujours remarqué dans lui une foi vive et une piété tendre. Il a travaillé en qualité de peintre plus de vingtcinq ans au palais. Cette dernière perte fait bien souhaiter l'arrivée de quelque nouveau peintre. L'empereur ne laisse pas ignorer qu'il en veut. J'observerai, puisque l'occasion se présente ici, qu'un peintre européen est au commencement bien embarrassé : il faut qu'il renonce à son goût et à ses idées sur bien des points, pour s'accommoder à celles du pays^ et il n'y a pas moyen de faire autrement. Il faut même , tout habile qu'il peut être, qu'il devienne apprenti à certains égards. Ici, dans les tableaux on ne trouve point d'ombres, ou si peu que rien ; c'est à l'eau que se font presque toutes les peintures \ très-peu sont à l'huile. Les premières en ce genre qu'on présenta à l'empereur ùirent faites, dit-on, sur des toiles et avec des couleurs mal préparées. Peu de temps après elles noircirent de façon à déplaire à l'empereur, qui n'en veut presque plus. Enfin il faut que les couleurs soient unies , et les traits délicats comme dans une miniature. Je n'ajoute pas mille autres circonstances qui ne laissent pas d'exercer la patience d'un nouveau venu ; mais le zèle doit faire passer par-dessus tout. L'arrivée d'un peintre seroit d'autant plus nécessaire, qu'il n'en reste plus ici que deux, dont l'un et celui que l'empereur goûte le plus, le père Sikelbarn, jésuite allemand, a eu cette année une attaque d'apoplexie qui ne lui a pas 6té, il est vrai , la faculté de travailler, mais qui l'a laissé dans un état à faire craindre tous les jours pour sa vie. A l'arrivée de nos deux nouveaux, notre maison sera composée de dix personnes, neuf prêtres et un frère chirurgien ; si la Providence nous procure encore le père Dugad, j'espère que notre mission produira de grands fruits^ nous avons encore pour cultiver les missions des environs trois Pères chinois. Il ne nous reste rien à souhaiter, sinon que la Providence ménage quelque circonstance pour faire entrer quelques missionnaires dans les provinces; deux ou trois ouvriers de bonne volonté pourroient suffire. Les péres Baron et Lamiral, mes deux chers compagnons de voyage, jouissent, aussi bien que moi, d'une parfaite santé; je me re-

MiSàlONS DE LA CtaiNK.

commande et recommande toute notre mission à Yos prières et à celles de tous nos amis. Nous n'avons point encore reçu celte année de nouvelles de la Cochinchine et du Tonkin, dont Tannée dernière la plupart des missionnaires avoient été chassés. Je sais seulement que le père de Horla, jésuite^ est toujours détenu prisonnier. Je suis, etc.

LETTRE DU PÈRE F. BOURGEOIS