MISSIONS BS LA CB^W

grâces de rempereur, TafltotioQ det peoplei, dont U est Tidole, TesUine des grands, dont il esl le modèle et radoiiraUoa, Gooapminë dans les affaires, il voit tout d'up coup d'oeil *, génie vasle el profond, il embrasse tout, U anime tout, il vient à bout de toni. Ciomme il connoU mieux que personne les inclinaiioos de son maître, il sait aussi mieux que personne la manière dont on doit lui proposer les affaires pour en espérer la réussite, et comme il réunit à une bonté d'âme peu i^ommune beaucoup de générosité et de noblesse de sentiments, il a toiuours soin de les proposer sous les Jours les plus avantageux. Son fils au contraire est d'un caractère sombre, inflexible el violent-, c'est un jeune homme sans expérience» qui a plus d'ambition que de lumières, plus de Termetèque de talent. Il est toujours pour la rigueur de la loi, et jan^ais il n'épargne personne. Son père, avant de partir pour la guerre d'Yun-nan, alla se jeter un jour aux pieds de Tempereur pour lui demander en gr&ce de modérer les faveurs qu'il accordoit h son 61s, qui éloit, disoil-il, encore trop jeune pour en user avec assez de discrétion; mais rempereur,qui croyoit que Fexcessi ve rigueur de son gendre venoit d'un trop grand attachement à son service, répondit au père en souriant : « Tu crains apparemment qu'il ne t'accuse aussi , ou bieii qu'il ne se fosse à luimême de fâcheuses affaires. Mais sois tranquille, j^aurai soin de réprimer son ardeur \ le feu de l'âge se ralentira , et l'expérience viendra enfin au secours de la raison. »

Quant à l'affaire de Ma Joseph, le guefou ne pouvoit Toublier. Accoutumé à voir tout plier sous ses volontés, quelle dut être sa surprise lorsque ayant dit â l'accusé que l'ordre de l'empereur éloit qu'il renonçât â la religion chrétienne, celui-ci lui répondit avec une respectueuse fermeté qu il n'en feroit rien, et endu^ reroit plutôt les tourmens, l'exil et la mort ! Des mandarins infidèles, qui étoient présens, m'ont raconté qu'à ce discours le visage du guefou s'alluma de colère, que ses yeux se troublèrent , et que s'il eût eu le pouvoir en main, Ma Joseph auroit été sur-le-champ puni du dernier supplice. Mais le comie ministre, son père, s'étant saisi de l'affaire et ayant obtenu de Fempereur que Ma Joseph fût rétabli dans son mandarinat, le guefou fut obligé de se désister de ses poursuites, se réservant è les reprendre quand dans la suite il en trouveroit

Toceasien. En eHèt, autaHèt après leëèpaiida comte, la place que Ma avoil oeeqpée au tfibu* nal du gouverneur étant venue â vaquer, lo guefou, sans avoir égard anix ordres de sqq père, donna cette dignité â un autre, et ne cessa depuis de persèeuler notre illustre con^ fesseur, qui, au lieu de se plaindre d'une injustice si révoltante, remercia le Seigneur dei humiliations qu'il lui envoyoit.

A quelque temps de là, le comte ministre, dont la santé s'affoibtissoit tous les jours, élaal revenu d'Yun-nan, tomba dans un tel aSaisse" ment qu'il fut forcé d'interrompre toutes ses occupations. Cependant ayant appris la dèsobéissanee du guefou, il lui en fit des reprûcbei sanglans. Celui*oi, piqué au vif, jura dès lors la perte de Ma Joseph et lui suscita une nouvelle affaire par laquelle il vint à bout de loa dessein.

Le dimanche de l'octave de l'Asoensioo es cette année 1770, et le troisième de la oinquiè* me lune chinoise, après une revue*de soldats, Ma Joseph ayant présenté au guelou les billeU de ceux qui dévoient être promus ou ohaogsr d'emploi, le guefou, nommant Ma Joseph par son nom, lui dit : « Apparemment, TehiniH*» que vous n'allei plus aux égliaes? » Ma Joseph, qui ne s'attendoit pas â cette question, répondit, dans la première surprîae, qu'il y avoit quelques églises qu'il ne frèquentoit pas,oe qui est effectivement vrai ; mais le guefou ayaat insiste et lui ayant demandé s'il éloit eoeore chrétien, il répondit avec fermete qu'il rétoiU a Quoi! reprit le gouverneur, après que l'a»née précédente tu as assuré l'empereur psr écrit que tu avois abandonné la religion chrétienne, tu la professes encore? — Je ne sois point, répliqua Ma Joseph, l'auteur de l'écrit dont vous me parlez ; jamais je n'ai quitté U religion chrétienne, et je la professerai josqo'i la mort, i^ Cette fermete piqua d'auUnt plus le guefou qu'un grand nombre de mandarins ea avoient été témoins : n Quoi 1 dit-il , un nao* darin tromper ainsi l'empereur et lui désobéir! Oui, je vais faire examiner cette affaire pour en faire ensuite le rapport â Sa Majesté, » Et en même temps il nomma deux mandarioi pour examiner la conduite de Ma Joseph. Dès le soir même, je sus ce qui s'éteit passé, et le lendemain dès le matin, Ma Joseph m'envoya prier de le recommander aux prières des missionnaires, afin que Dieu lui accordât les lu«

MiaSIONa DB LA eHERB.

ï^ ta foM^el lèn aulfei ie«our« ipii lui laraMii oèoeMnirM.

U imrdi ««îf «ni « 2a mai, to eanle ntoiialre «M|« uae owveUe crise qui M ofaindrepMir ti w. L'eaperaur B^enfttipaapluMi initnii^ qatt lai evTora la ^lefou, «qb £b , pour Tm^ iitl^^ Celtti-cî^ qui v«iiloi(|ievdreMa, fit qoelqiiei dîfiieoltéi) maiseofia il faUvl ohéir, et il |MrlilpourYueD-BiiDflhytteii,aù ètoUftOBpère^ L empereur doona par inlèriin la ohaiige de KMferMur $» kii<'Ui-Jia,ebeBqoioiilran8féra taoi de siûle lei seeaiix. Gel ineUeol nom fil ei^Arer que raOaire de Ma Joseph s'a»^ sœpiraii ei n'iroil pas plus k>ia; mais le IfeiWmaip le eonle sitiiislre s'élanl trouvé minai « Teapereur donna onire à soa fils de rapreodie remploi de goutemeur; il voukii ■teeque les sceaux du gouverneBieot fussent portée * iHaHi^Q » ce qu'où o'avoil Jamais ¥Q auparavant ; et aiu de ne point gôoer le fuefèu, i qui U qualité de gouYerneur ne per- BielloU fiM de eoudier bors de Pékin , Fempereyr oamma le ing-ta-Jin pour y tenir sa place. Quoique le guefou eût repris le soin des aflfoiles, Bteomoins, oowme pendant quelques jours oaM paria plus de r^, nous conlinuAmes d être dans la persuasion que laffnire de Ma Joseph u^aufoilpas de suite.

Quoique ce mandarin n'igaorât pas qu'il y svoii dea gens chargés d'éclairer les démarchai, il fréqueoUût à son ordinaire les églises suUai que sou empk»i pouf oit le lui permettre. Le 5 Juin , seconde fètedelaPenlecôle, à peine fat-il sorti de léglise du collège, où il éloit allé nueudre la messe , que deux mandarins , enlOfés par le gucfou, allèrent à la perte du catlége demander si Ha Joseph éioit tenu ce jour^à à régliae. Celui qui suppléoit alors pour le portier répondit tout naturellement qu'il ne pas celui dont on lui parloît; mais \ on le lui désigna par son degré de roandarinal, par sa figure, par la mule qu'il monloitei les domestiques qui le suivoieni , il dit qu'efibotivement ilétoit venu, et qu'il n'y a voit qu'on moment qu'il s'en étoit retourné. Lâdeaius les deux mandarins demandent é entrar, et sont conduits chet le catéchiste , é qui ibdiseni qu'ils viennent pour se faire instruire dnla religien chrétienne, et dans la conversation ils demandent si Ma Joseph est vmu le

* T^eo-miog-yoen, insison de plafsance où l'cmpaiso la ^Iw grande partis de Iteoés.

OMlia àl'églîie. Le catéchiste, qui ne sonpço»neil rien, répondit que ce jonr-là il n'avoil pas. vu Ma Joseph , mab qu'il y venoit hahitueUe»* ment Lee deux mandarins ayant su ce qu'ils sotthaitoienl savoir, attèrent du collège dire»lemeat au tribunal , s'est-^direà In maison dn Ma Joseph • où ils iqiprtrent de lui-même qu'il alloil souvent à l'égkbe ponr prier , qu'il aveîl ôtédttchei lui les tiAtlette&de ses ancêtres, qu'il hnaorail krs images des chrétiens, qu'il y iaviloit de temps en ten^ les Européens, et que tout récemment encore le père Bernard y étoit allé ponr donner la communion à toute sa famille. Ma Joseph ayant avoué natureUemenl toua ces diSèrens points , lea deux mandarins lui direot qu'ils alleéeni sur-le-champ en foire le rapport au gueibu , qui étoit dans la résolution d'en informer l'empereur ^ cependant les Europèeiu espèroient que, dans les circon^ stances présentes, le gouverneur ralentiroil ses poureuiles. La maladie du comte ministre son père, le mécontentement que Tempereur avoit fait parottre Tannée dernière lorsqu'on lui présenta des aoci^ations contre les chrétiens, l'embarras actuel des affaires de l'Yu»nan , la réputation de mandarin habite et intè^ gre dont jouissoH Ma Joseph, les services que son fils unique avoit rendus à l'État, ponr la défense duquel il étoit mort les armes à la main ; toutes ces raisons, jointes à beaucoup d'autres, leur paroissoient suflbantes pour rassurer les chrétiens : mais le dimanche suivant, 10 juin, le procès fut fait à Ma Joseph, et la sentence promptement exécutée. Voici co qu^un de ses cousins germains m'a dit de laîmanière dont le guefou avoit obtenu l'arrêt de condamnation.

Le 9 de juin , le guefou dit de vive Voix à Pempereur que Tching-te, é qui l'année dernière Sa Miu^é avoit feit grftce, et qu'elle avoit môme rétabli dans sa dignité en conséquence de la promesse qu'il avoit faite de renoncer A la religion chrétienne, professoii encore cette religion aussi publiquement qu'auparavant ; qu'il alloit assidûment aux églises pour y prier, que dans sa maison on ne voyoit plus les tablettes de ses ancêtres , et qu'il leur avoit substitué les images et autres marques de la religion chrétienne, et qu'enfin il invitoit les Européens chez lui pour y faire, avec sa famille, les exercices de cette même religion. Après cet expos , dont je ne vous donne que le précis, il supplioit Sa Majesté de déterminer le

MISSIONS DE LA CHINE

genre de punilîon qu^on deyoit faire subir aa maDdarin. L'empereur s'informa s'il n'y ayott rien autre chose contre Tching-te ; s'il s'acquittoit bien de son emploi , s'il ne se laissoît pas corrompre par argent ou par [H'ésens. Le guefou répondit qu'il n'avoil là*dessus aucune plainte contre Tching-te. Laisse-le donc tranquille, dit l'empereur au guefou; en continuant de professer la religion chrétienne, il n'est pas I»-oprement rebelle à mes ordres; PoM-ko-cAepou-chun-tehi^ pou-ltnjr-ngfo-ty-fcoa, il a seulement manqué d'exactitude à observer ce que je lui avois dit ; pourquoi donnera une bagatelle l'importance d'une grande affaire ?

Le guefou n'insista pas davantage ; mais il fit préparer un placel que le lendemain matin, 10 juin, dimanche de la Trinité, il présenta lui-même à l'empereur, en lui disant que c'étoitbien malgré lui qu'il revenoit à la charge au sujet de Tching-te; mais que s'il n'accusoilpas juridiquement ce mandarin, il seroit sûrement accusé lui-mèmepar d'autres magistratsde manquer aux obligations de sa charge ; qu'il avoit déjà souvent entendu les plaintes que faisoient plusieurs de ces magistrats sur la désobéissance de Tching-te, qui après avoir si solenndlement promis. Tannée dernière, de quitter la religion chrétienne, avoit encore l'audace de la professer aussi ouvertement qu'auparavant ; que ces mêmes magistrats , indignés de voir l'autorité de l'empereur ainsi lésée par une désobéissance aussi formelle, ne manqueroient point de porter l'affaire aux tribunaux, qui ne pourroient s'empêcher de juger Tching-te suivant la rigueur des lois ; qu'il prioit Sa Majesté de prévenir, par son jugement, celui des magistrats ; et qu'enfin si , pour satisfaire sa clémence, elle vouloit lui faire grâce de la vie, il la prioil, pour venger l'honneur du trône et les lois violées , d'envoyer Tching-te en exil.

S'il est vrai qu'il y eût effectivement quelques magistrats qui voulussent agir contre Ma Joseph, ce ne pouvoit être que quelques créatures du guefou, qui voyoient bien que par là ils lui feroient leur cour, et gagneroient ses bonnes grâces. Quoi qu'il en soit, l'empereur, qui s'attendoit à recevoir les requêtes des tribunaux , accepta le placet, et prononça la sentence dont voici l'abrégé : <( Tching-te m'ayant trompé en continuant de professer publiquement la religion chrétienne, à laquelle il m'a voit promis de renoncer, mériteroit d'être puni suivant

la rigueur des lois ; mais comme ce mandarin a péché plutôt par simplicité que par malice, je lui fais grâce de la vie. Qu'il soit traduit aux grands qui sont à la tête du tribunal de la guerre, pour être battu de soixante coupe de bâton, et ensuite envoyé à Ily, où il sera donné en esdavage à quelques-uns des seigneurs de ce pays. Cette sentence fut prononcée le matin du dimanche de la Trinité, 10 juin de cette année 1770.

Le lendemain 11 juin, à cinq heures du matin, comme je venois de célébrer la sainte messe, un chrétien vint me dire que la veille, à huit heures du soir, un commissionnaire du tribunal du gouverneur étoit venu chez lui pour le charger de m'avertir que Ma Joseph avoit été saisi dans son propre tribunal, et enchaîné, pour être envoyé en esclavage à Ily, après avoir été battu de soixante coups de pantse. Aussitôt j'envoyai chez Ma Joseph et ailleurs pour savoir au juste comment la chose se termineroit ; mais vers les huit heures du matin, le commissionnaire du tribunal du gouverneur vint me dire qu'en conséquence de la sentence portée contre Ma Joseph, ce mandarin avoit été saisi et conduit à Yen-roing-yuen,cequi étoit contre l'ordre de l'empereur , puisque lintention de ce prince étoit que le prétendu coupable fût traduit au tribunal de la guerre. Le commissionnaire ajouta qu'on avoit fait conduire avec lui les différens instrumens de supplice qu'on emploie pour tourmenier lescriminelslorsqo'on les applique à la question. Cet appareil menaçant nous fit craindre que Ma Joseph ne fût pas le seul à qui on en voulût, et que ce ne fût là comme le prélude d'une persécution générale. Mais , grâce à Dieu , à midi , Ma Joseph étoit déjà de retour à Pékin , et tout étoit fini. Ce généreux confesseur a été la seule victime, ou plutôt le seul qui ait eu occasion de triompher, et qui ait réellement triomphé de la manière la plus glorieuse et la plus consolante pour notre sainte religion. Voici le détail de ce qui s'est passé à son occasion : je le tiens de ses frères, de ses parens, de ses amis, des personnes que j'avois chargées de m'instruire, des infidèles mêmes qui en ont été témoins oculaires.

Ma Joseph étant arrivé enchaîné à Yuenming-yuen, où l'empereur et sa cour passent l'été, fut conduit en présence du guefou, qui, de soixante coups de panlse auxquels la sentence le condamnoit, lui en fit d'abord donner

MISSI<»fS DE LA CHINE.

kCBle, après qvoi il loi demanda « s'il étoil oworo chrélien ou non ? » Ma Joseph répondit qa U ne changeroil point, et quUl professeroit la religioo chrèlienoe Jusqu'à la mort. Sur cette répoase, le guefoo lui fll encore donner dix coups de panlse; ensuite il fit à Ma Joseph les mêmes qaestioos qu'auparavant , et Ma Joseph lui fil aas»i les mémesréponses. On continua de frapper; et après que les soixante coups furent donnés sans que la constance du confesseur fût ébranlée, leguefous'étant fait apporter un cahier assez épais qui contenoit Tinlerrogatoire de Taiinée précédente, il dit à Ma Joseph : « L'année dernière tu as promis à l'empereur ^ tu quitterois la religion chrétienne; tes réponses , écriles dans ce cahier, en font foi : de quel front as-tu donc osé tromper ainsi Temperev? » Ma Joseph répondit modestement à ce reproche : « Guefou , permettez-moi de yous dire que mes réponses de Tannée dernière ne peoTent remplir un si gros cahier : s'il est écrit qw je promets d'abandonner la religion chrétienoe, c'est par une main étrangère , et non par la mi^me. Je n'ai jamais ni dit ni écrit que je foulois renoncer à la foi que j'ai embrassée.» Le goefoa n'ayoit garde de continuer un paleS interrogatoire , qui auroit étidemment dè- ■oatrèsa fourberie. D'ailleurs, comme il avoit bn-Béme fait exécuter la sentence contre Ma Joseph, et qu'il ne lui étoit plus libre de le faire iwffrir davantage, il ordonna qu'on le condoisft au lieu de son exil.

Ma Joaepb fut aussitôt mené à Pékin pour Cire présenté au ping-pou ou tribunal de la gnerre, qui est chargé de toutes les expéditions eotteemant les exilés et les voyages qui se font ptr autorité publique. Quoique ses meurtrissures lai causassent de très-yives douleurs, la joie qu'il avoit d'avoir souffert pour une si baone cause éclatoit sur son visage , et sem- Uoit aoinier toutes ses paroles. Les mandarins do ping-pou, bien loin de le traiter en criminel, event pour lui toutes les considérations que la natore inspire envers un innocent persécuté. fis voulurent qu'il allât chex lui faire les der- Bîers adieux à son épouse et à sa famille, et lui direat qu'il suffisoit qu'il partit le lendemain , ain que quand ils reverroient le guefou , ils pMsent lui rendre compte de la procédure. Ma Jaseph se transporta donc dans sa maison , où se Irouvoseat alors son épouse , sa bru et la plBpart de ses pareas et de ses amis , qui lui

avoient fait préparer un festin. Aussitôt qu'il parut, chacun le félicita sur son bonheur. Son épouse surtout souhaitoit ardemment de partager son sort; car lorsque Ma Joseph fut saisi pour être conduit devant le guefou, elle lui avoit instamment recommandé de dire que sa femme, sa bru et ses petites-filles éloient chrétiennes, et qu'elles méritoient le même sort que lui. Toutes lui faisoienl de tendres reproches sur son oubli : elles vouloient aller au ping* pou pour obtenir, à quelque prix que ce fût, de pouvoir le suivre en son exil : mais Ma Joseph leur représenta vivement qu'en agissant de la sorte elles prévenoient la volonté de Dieu. <c La volonté de Dieu, disoit-il,estque je parte, puisque c'est Tordre de l'empereur. Si , dans mon interrogatoire, j'eusse eu occasion de parler de vous Je l'aurois certainement fait comme vous me l'aviez demandé ; mais Dieu ne Ta pas voulu : contentez-vous d'adorer ses desseins ; si vous obtenez de me suivre, vous ferez votre volonté et non la sienne. Souvenez-vous donc que nous n'aurons , vous et moi, de consolation qu'en nous soumettant à ses décrets. » Son épouse se rendit à ses raisons, et se consola dans l'espérance de le revoir dans le ciel. Mais tandis que sa famille et ses amis se !ivroient aux transports de joie que leur inspiroit la généreuse constance du confesseur, celui-ci fit réflexion que si le guefou venoit à savoir ce qui se passoit chez eux, il étoit à craindre que les officiers de justice entre les mains desquels il avoit été remis ne fussent rigoureusement punis; en conséquence il prit le parti d'aller, ce jour-là même, coucher hors de la ville. Ses parens et ses amis ayant approuvé son dessein , envoyèrent aussitôt préparer une auberge à quelque distance de Pékin, pour y aller eux-mêmes passer la nuit avec Ma Joseph.

Les officiers de justice à qui Ma Joseph avoit été consigné étoient ses inférieurs , et comme lui officiers de police et du tribunal du gouverneur. Lorsque Ma Joseph entra chez lui, on voulut lui ôter ses chaînes ; quand il se disposa à en sortir, aucun d'eux ne voulut les lui remettre. Ma Joseph eut beau insister sur la rigueur de la loi , à laquelle il vouloit obéir, et sur le danger qu'ils couroient eux-mêmes s'il paroissoit eA public dégagé de ses fers ; tous répondirent que les chaînes n'étoient que pour s'assurer d'un prisonnier ; mais que connois-

misMONs m LA amoL

^w\ sa probité comme ili la coqqoMioieoi , il« QÇ croyoient pas devoir s'en servir pour Iui| cependant, comme il insista encore en disant que la loi en ordonnoitTusage, non^seulemenl pours'assurer d^s prisonniers, maisencore pour leur humiliation, qui est leqr châtiment, ils le prièrent de consentir au moins à ce qu'on lui en donnât de plus légères. « A la bonne heure, dit Ma Joseph, des chaînes plus légères seront toujours des chaînes, et en les portant je serai loiyours dans les termes de la loi ; c'est le Dieu que je sers et la religion que je professe qui veulent que j'obéisse à cette loi, » Lorsqu'on lui eut apporté les chaînes , comme personne ne vouloit les lui mettre, il les prit et se les mit (ui-môme au cou , en disant : c« Ce sera là dé«^ sormais mon sou-tcbou (espèce de chapelet que les mandarins portent au cou en signe de leur dignité) : hier encore je porloîs celui de mandarin \ mais pendant trente ans que je Tai porté, je n'ai jamais été ni si content ni si tran* quille que je le suis avec mes fers ^ c'est le Dieu que j'adore, et pour la défense duquel je les porte, qui me donne cette consolation.

Outre les esclaves ordinaires que la plupart des familles tartares ont à leur service, les lois veulent qu'elles aient encore, et surtout les familles de mandarins, des esclaves qui, par leur condition , ne puissent quitter leur maître sans se rendre coupables d'un crime capital. Ma Joseph avoit des familles esclaves qu'il a voit rendues chrétiennes ^ et comme la sentence portée contre lui ne regardoit uniquement que sa personne , et qu'il n'y avoit aucune confis-^ cation de ce qui lui appartenoit, ilauroit endroit d'emmener au moins une partie de ses esclaves pour le servir dans son lieu d'exil , quoique lui-môme y dût être en esclavage. C'est une chose ordinaire , ici , de voir des esclaves servis par d'autres esclaves, qui quelquefois sont plus riches que les maîtres dont ils dépendent -^ mais Ma Joseph éloit bien éloigné d'en user ainsi avec les siens. Dès qu'il fut condamné et qu'il fut arrivé au ping-pou pour être de là envoyé en exil, son premier soin fut de donner )a liberté à ses esclaves , et pour prévenir les difficultés qu'on auroit pu leur faire dans la suite, il fit un écrit qu'il signa et qu'il fit agréer par le tribunal qui l'avoit condamné. Par cet écrit , il les déclaroit li~ bres et maîtres de disposer d'eux-mêmes ; le confesseur ne perdit rien à ce trait de géné-

rotilé, oavsci geat, qn raluwimi MMroe leur père, auroieal tout voulu le iuiwe : mais Ma Joseph ne le pemil qu'à un seul qui le suîvoît habilueUflOMot , el qui , n^èliRt poiiil eneore marié, pou voit s'eipaitrier tans aumin ineonvénieDl, Quelques-uns des sekiatt quSI avoit faits chrétiens, quelquea infléèles même demandèrent à le suivre : le tribunal Tauroit accordé volontiers. Ma Joseph s'y opposa , en disant que oekii qu'il «voit ohoisi lui sufflaoit , et qu'il ne l'emmenoit que pour le rendre dépositaire de ses dernières volontés , et le charger de le recommander aux prières des mis* sionnaires , lorsque Dieu auroit disposé de tes jours.

Ily, terme de l'exil de Ma Joseph, étant éloigné de Pékin de mille quatre oents lieues, sa chère épouse avoit eu soin de lui finre préparer une charrette. Ma Joseph y monta oomme dans un char de triomphe, et ce fut effeelivement un vrai triomphe pour lui et en même temps un spectacle bien att^drissant pour les habi-' (ans des différentes rues qu'il traversa, pour aller de la maison où il logeoit jusqu'aux portes de la ville. Tous ces quartiers étoient de la juridiction de Ma Joseph, qui y étolt respecté, aimé et pour ainsi dire adoi^ des marchaiids et des artisans. Quelle fut leur surprise, lorsque celui qu'ils voyoient tous les jours et qu'ils avoient encore vu la veille parcourir leurs rues orné des marques de sa dignité, et escorté de soldats pour lui faire honneur, ils le virent passer chargé de chaînes, et accompagné de ces mêmes soldats qui le oonduisoient en esdavage! Tous accoururent en foule, baignés de leurs larmes, et remplissant l'air de leurs cris et de leurs gémissemens. « Pourquoi donc, disoient les uns, nous enlè?»-t-on notre bon mandarin ? Quelle faute a-t-il faite ?0n l'aoeuse d'être chrétien ; mais si tous les chrétiens lui ressemblent, il serait à souhaiter que tous les mandarins le fussent. Si le guefbu vouloit sévir contre quelqu'un, pourquoi a*t-il ohoisi celui-ci ? n'en oonnott-il point d'autres qui mé< ritent plus justement sa colère? On n'entendoU que des éloges de son intégrité, de son affabi-* lilé, du talent qu'il avoit de gagner les ooeors, de terminer les différends et de feire régner le bon ordre. Quelques-uns se mettoient à ge^ noux et lui faisoient leurs derniers adieux i les uns lui présentoieot des rafralehissemens*, les autres lui oOroient, dans toute la sioeériié de

MlflBIONB n LA GHim.

lior mm», de qmi lui readre la vie plut dquet ém% ton lieu d'exil : mm Ma Joseph n'avoit garde d'eoiporler d*eux autre oboae que leuri leereU. Les aoldad qui conduitoieot le ooprei^ «•ur» élaoi pénétréi de$ mèmea •euUoBeos que celle vmllilude, oe pouvoieut se délerminer à ta hire retirer pour laisser le passage libre i nai» Ma Joaeph, qui depuis plusieurs aooées veiUoit à la police et au bon ordre de ces quar* tiers, ûl bientôt cesser celte émeute qui ne •*étoil élevée qu'à son occasion. En témoignant au peuple combien il étoil sensible aux marques d'amitié qu'il en recevoit, il lui dit que la religion cbréllenne prescrivant une obéissance entière aux souverains et à ceux qui les repré^ leoleai, el ordonnant de ne point vouloir de Bial à ceux mdme qui nous en font, on ne pou* voit lui faire une plus grande peine que d'ac<* caser d'injustice ceux qui avoient contribué & •oa aorl; que bien loin de s'en affliger, on devoil au contraire l'en Téliciter, puisque lui^ aèoie eaétoit trés-content, et qu'il le regardoit coniBie le eomble de son bonheur. Il ajouta ploftieurt autres choses pour marquer aupeuple sa reconooissance, et finit par lui représenter qiie œs preuves d'attachement dont il l'hono^ mit avoieat quelque apparence d'émeute po^ imlaire, et pou voient par là même occasionner de nouveaux troubles) il demanda donc pour dernière marque d'amitié que chacun se retirât sbea soi. Après bien des instances cette multi^ Ittde se rendit, mais en pleurant sur le sort du fraad boaune qu'elle perdoit ^ mais à peine le Bkandarin eul-il fait cent pas que, dans le quar^ tior suifaal, recommença la mêm^scène, et ainsi de quartier en quartierJusqu'àcequeMa ioseph, après tant de retardemens, sortit enfin delà ville et se rendit à l'auberge qui lui avoit élè préparée à quelque dislance de là.

Il I trouva grand nombre de parens et d'amis, si en particulier sa chère épouse qui l'y attendoit. Comme les plaies dont il étoit couvert lui cansoient de très-vives douleurs, on s'efforça de les adoucir, et toute la nuit se passa à félictler Ma Joseph sur son bonheur. Ses parens, sss amis mêmes lui promirent de le suivre dans peu, s^ils en trouvoient l'occasion. Le lende«-* Biaîn matin, 19 Juin, suivant qu'on étoit con^ venu, un prêtre chinois vint entendre sa con^ Cession et lui donna la sainte communion \ après quoi, oHmi de ce saint viatique, Ma Jo* seph eoogédia tous ceux qui l'avoieot accom-

pai^é, et se mit en chemin pour se rendre au lieu de son exil.

L'épouse de Ma Joseph auroitbien souhaité accompagner son époux pendant quelques Journées ; mais Ma Joseph ne le voulu! pas permettre, et elle fût obligée de revenir à Pé* kin avec tous ceux qui Tavoient suivi. Quoique pendant le peu de temps qu'elle eut pour taire les préparatifs du voyage de son époux , elle eût songé à le pourvoir de ce qu'elle pensoit devoir lui adoucir un peu ses souffrances^, néanmoins elle fit réflexion qu'elle auroit dû lui donner certains habits pour le prémunir contre les (Voids rigoureux quil ne pouvoil manquer d'éprouver dans son lieu d'exil. D'ailleurs, elle avoit oublié de le consulter sur eer^ taines affaires de famille sur lesquelles elle dé* sirodt d'avoir son avis. Mais comme elle savoit que, selon l'usage, son époux ne devoit faire que de très-petites Journées, elle conçut le dessein de partir le lendemain pour aller le Joindre et lui faire encore ses derniers adieux. Après avoir délibéré quelque temps si cette dé-» marche ne serolt pas trop humaine et ne dé-» plairoit pas à Dieu, sa tendresse l'emporta enflq sur les autres considérations , et le 13 au matin étant partie avec un de ses parens, après nous avoir envoyé un domestique pour nous communiquer les doutes qu'elle avoit eus et dont elle n'attendit point la décision , elle atteignit son époux qui se reposoit au pied d'un arbre. Celui-ci ne l'eut pas plutôt aperçue, qu'il lui fit de tendres reproches sur oe qu'elle parois^ soit avoir si peu de confiance en la divine Pro* vidence ; il ne voulut point accepter les habits qu'elle lui portoit. « Les gens du pays où Je vais, lui dit-il, u*ouvent bien le moyen de se garantir du froid qu'ils y éprouvent \ Je me ferai à leur manière. » En même temps il remit à son épouse One montre qu'il avoit, et une petite provision de tabac , de thérîaque , et de différens remèdes qu'on lui avoit fait sans qu'il s'en aperçût, et ne se réserva que ce qui lui étoit absolument nécessaire pour panser ses plaies actuelles. H se reposa du reste sur les soins paternels du Dieu qu'il avoit confessé. Une seule chose l'inquiétoit, c'étoit la crainte que beaucoup d'autres chrétiens ne fussent per sécutés à son occasion ^ mais comme on l'as sura que tout étoit tranquille, Il se prosterna pour en remercier le Seigneur, el après avoir exhorté son épouse à prendre soin de sa bru ac-

MISSIONS Iffi; LA GHINE.

tuellement veuve, à veiller à cequeses petites^ filles fussent bien instruites de leur religion et dans la suite mariées à des chrétiens vertueux et exemplaires, il la congédia en lui disant qu*il ne oonvenoit pas qu'elle raccompagnât davantage, vu que malgré la liberté qu'on lui laissoit, il comptoit aller passer la nuit en prison, parce qu'il .vouloit, autant qu'il le pourroit, observer toutes les lois prescrites pour les cri-' roinels qu'on mène en esclavage.

Ma Joseph n'a voit plus d'espérance de revoir ses parens , à moins que quelqu'un d'eux ne fût envoyéau lieu de son exil ; mais deux jours après il rencontra un de ses cousins germains, nommé Ma Jobe, qui revenoit de la guerre d'Yun-nan à la tète d'une troupe de soldats qui avoient échappé au carnage '; du nombre des morts étoit le fils unique de Ma Joseph , dont Ma Jobe rapportoit les tristes restes. Yoici ce que ce dernier m'a raconté lui-même de son entrevue avec le confesseur.

Ma Jobe ayant aperçu de loin une charrette accompagnée de soldats, comprit bien que ce ne pouvoit être que la charrette de quelque prisonnier de conséquence; il ne put d'abord le distinguer *, mais après avoir avancé quelques pas, la taille, l'air et le maintien du prisonnier lui firent soupçonner que c'étoit son frère Joseph *. A mesure que la charrette approchoit, les soupçons augmentoient. Enfin Ma Jobe reconnut le prisonnier; il descendit aussitôt et courut A lui en s'écriant les larmes aux yeux : « O mon cher frère, qui a pu vous réduire dans ce triste état où je vous vois? — Remercions le bon Dieu, dit Ma Joseph d'un air content et tranquille : je suis chrétien, tel est le crime dont on m'accuse; je n'ai pas voulu renoncer à ma religion, voilà pourquoi je suis exilé. » Il lui raconta ensuite tout ce qui s'étoit passé. A ce récit Ma Jobe, transporté de joie, eut bientôt essuyé ses larmes et s'écria plusieurs fois : « Ta hi ! mon cher frère, je vous félicite. » Comme les soldats qui conduisent un prisonnier en exil se relèvent à chaque poste par où il passe, ceux qui l'ont amené s'en retournant au poste d'où ils sont venus, tandis que d'autres soldats du poste où ils sont arrivés le conduisent au poste suivant, et ainsi de poste

* L*emperear perdit plus de quarante mille hommes dans relie guerre.

< En chine, les cousins germains sont dans Pu^ago de s^appclcr frères.

en poste jusqu'^ ce qu'on soit arrivé au terme, les soldats qui étoient alors chargés de Ma Joseph et qui n'avoient point été témoins de ce qui s'étoit passé les jours précédens , furent, ainsi que les soldats tartares, à la tète desquels étoit Ma Jobe, étrangement surpris de voir uo exilé si content de porter ses chaînes, et leur chef son frère le féliciter à ce sujet avec tant d'empressement etd'ardeur. Mais leursurprise dut bien plus augmenter lorsque Ma Joseph racontant en détail tout ce qui s'étoit passé dans son affaire. Ma Jobe hii fit de tendres reproches de ce qu'il Tavoit oublié et ne lui avoit pas procuré le même bonheur, u Ne suis-je pas votre frère, lui disoit-il, et puisqu'on vous exile parce que vous êtes chrétien, ne deviez-vous pas dire que vous aviez un frère chrétien comme vous, et qui par conséquent devoit subir le même sort^P i> Ma Joseph l'assura que dans celle dernière affaire, en c<>nséquence de laquelle il venoit d'être exilé, on lui avoit fait trop peu d'interrogations, et qu'il n'avoit pas eu l'occasion de parler de sa famille ; mais que dans les interrogations qu'il avoitsubiesTannéedemière aux tribunaux, soit des ministres d'Etat, soit du gouvernement, soit des crimes, il avoit dit plusieurs fois que sa famille étoit chrétienne, mais qu'on n'y avoit eu aucun égard; quota volonté du bon Dieu n'avoit pas été que d'autres que lui fussent compris dans sa disgrâce. Sur quoi Ma Jobe lui dit, que si dans la suite la divine Providence en faisoit nattre l'occasion, il ne manqueroit pas d'en profiter pour pouvoir le suivre. Après quelques autres entretienssemblables qA les assistans entendoient avec admiration, les deux troupes se disposèrent à se séparer. Ma Jobe, tirant alors un rouleau de 30 onces d'argent qui lui resloit, pria son frère de l'accepter comme une marque de son souvenir. Ma Joseph refusa cette somme en disant qu'il n'avoit besoin que du secours de ses prières, et malgré les instances de son frère il jeta l'argent au milieu du chemin. Jobe le ramassant , dit à Joseph : « Quoi , mon frère , vous ne voulez donc pas que je vous suive cl que nous nous revoyions dans le ciel?— C'est pour cela même, lui dit Joseph, que je ne veux point de votre argent, qui mctlroit peut-être quelque obstacle à ce que nous y arrivions. — Mais, lui dit Jobe, ce peu d'argent que je vous ofîre, je vous l'offre comme un gage ^^ cffoils que je me propose de faire pour par-

MISIONS DE LA CHINE

tager votre booheur', un gage de résolution à défendre noire sainte religion au péril de ma liberté et même de ma vie. — Ace titre, répliqua le confesseur, je reçois votre argent; B'oobliezpas votre promesse, et tâchons Tun et Faulre de nous revoir dans le ciel. » Ce furent U les derniers adieux de ces deux respectables frères.

Je vous ai dit que Ma Jobe rapportoit les . restes du flls unique de Ma Joseph , qui étoit [ mort à la guerre. L'usage est, parmi les Tartares, qu'on rapporte le cadavre de ceux qui restent sur le champ de bataille , ou bien , si cela ne se peut, quelque chose de ce qui leur appartenoit et dont ils se servoient lorsqu'ils ont péri, comme la tresse de leurs cheveux, Tanneau dont ils se servoient pour tirer de Tare ; ou en cas qu'on ne puisse rien avoir du mort, on met son nom par écrit dans une espèce de cercueil qui se porte à la famille aux frais de la bannière, qui même fournit un homme pour l'accompagner. La famille ayant reçu ce cercueil, que le cadavre y soit ou non, lait les obsèques avec les mêmes cérémonies que si le cadavre y étoit. L'empereur Tournil une somme d'argent déterminée pour le convoi, et fait à la veuve une pension en riz et en argent, qui se paye exactement tous les mois. Comme on n'avoit pu rien avoir du flls de Ma Joseph, il n'y avoit précisément dans le cercueil qu'un billet sur lequel le nom du défunt éloit ^rii. Il auroit été inutile au confesseur de faire ouvrir ce cercueil , même de le voir ; cependant lorsqu'il fut porté à la famille, on le reçut avec respect et on lui rendit les devoirs accoutumés. On distribua des aumônes considérables , on pria Dieu pour le repos de son âme et on l'inhuma selon l'usage.

Le fils de Ma Joseph se nommoit André. Il y a vingt-cinq ans que, comme j'étois chargé de faire le catéchisme aux enfans du district de notre Église, André, quoique sa maison fût fort éloignée de la nôtre et même hors de notre district, se rendoit néanmoins exactement i toutes les assemblées, sans que les études de la langue lartare, de la littérature chinoise et des exercices militaires auxquels son père l'appliquoit, l'empêchassent de s'instruire de sa religion; c'éioît aussi l'intention de son père et de sa mère, qui avoîent encore plus à cœur son avancement dans la vertu que son progrès dam les sciences du pays. Comme dans ce

temps-là je fus appelé à la maison de plaisance où Sa Majesté passe Tété pour y faire construire diiïérenles machines hydrauliques, et que je ne venois à Pékin que très-rarement, ce ne fut que cinq ou six ans après que' je commençai à connotlre le mérite du jeune André. Un jour, quelques-uns des mandarins avec qui mon emploi m'obligeoil de passer une partie de la journée faisoienl l'éloge d'un jeune Tartare qu'ils disoient parler et écrire en cette langue avec beaucoup de délicatesse et de facilité, ce qui est d'autant plus à remarquer que les Tartares qui sont actuellement à la Chine ne parlent dans leur jeunesse que la langue chinoise, et ce ne sont guère que ceux qui veulent s'avancer dans les emplois qui dans la suite font une étude sérieuse de la longue de leur pays. Ils ajouloient qu'il étoit chrétien, et qu'ils l'avoient oui parler de la religion chrétienne d'une manière engageante et persuasive. Quoiqu'ils médissent que ce jeune homme éloit de la famille des Ma, néanmoins, comme ils ne me le désignoient que par son nom tarlare, que je ne connoissois André que par son nom de baptême, et que d'ailleurs je savois qu'il étoit fort jeune, j'avois peine à croire ce qu'on m'en racontoit. Quelques jours après, je me rendis à Pékin ; je m'adressai au feu père Desrobert, alors supérieur de notre maison, pour savoir ce qu'il en étoit. Le père Desrobert me répondit que suivant tout ce que je lui disois, il jugeoit qu'on avoit en vue Ma André, qui méritoit eiïectivement l'éloge que j'en avois entendu ; que ce jeune homme, ayant reçu de Dieu un esprit solide et droit, une mémoire des plus, heureuses et un talent admirable de s'énoncer avec grâce, s'étoit tellement appliqué à connotlre notre sainte religion, qu'il ne lecédoit à aucun de nos catéchistes les mieux instruits, et qu'il ne connoissoit personne qui eût le don d'en mieux parler. Lorsque dans la suite, mes ouvrages hydrauliques étant finis, je vins demeurer à Pékin , j'examinai de si près la conduite de Ma André que je me convainquis par moi-même de la vérité de ce qu'on m'en avoit dit.

Dès qu'André eut atteint l'ftge requis, il fut placé dans un tribunal pour y travailler et s'y former aux affaires. Tout le temps que ses occupations au tribunal lui laissoient de libre, il l'employoil à s'instruire de plus en plus de sa religion, à exhorter les fidèles, à iostruire

HIB8ION6 DB LA CIINBi

les ohrélîeiMi ignirans, 6u à to ramener à leur devoir, et à aider tes pauvres deletlibéralitéi. Comme sa famille étoit à son aise, les revenus de son emploi, qu'on lui laissoit à sa disposition, bien loin de les employer à des dirertissemens qu'on permet et qu'on approuve même dans les personnes de son âge, il ne s'en servoilque pour des bonnes œuvres. Il avoit acheté près de notre église une maison pour y retirer les pauvres chrétiens qui n'ont ni fieu ni lieu, et à qui leurs infirmités ne permettent pas d'aller eux-mêmes demander Taumône^ Souvent Je l'ai vu y en entretenir plusieurs qu'il trou volt moyen de pourvoir de la nourriture corporelle et à qui il procuroit abondamment la nourriture spirituelle ; allant souvent lui-mémé les instruire, les consoler, lés exhorter et les disposer à recevoir avec fruit les sacremensdë l'Église^qu'il a voit soin de leur Taire admf nistrer* Comme dans notre église nous avons un endroit destiné à loger les chrétiens du dehors, nous y en avons presque toujours quelquesuns, soit des environs, soit des différentes pro^ vinces de l'empire, et dans certaines grandn fêtes de l'année, il arrive que le nombre de ces clirétiens étrangers monte souvent à prés de deux cents. Nous ne leUr permettons de loger chez nous qu'afin d'être plus à portée de pourvoir à leur nourriture spirituelle ; et comme il arrive de temps en temps que quel* ques-uns d'entre eux ont passé plusieurs années sans renconUrer de missionnaires, nous avons alors plusieurs catéchistes occupés à les in* siruire de leurs obligations de chrétiens, et en particulier de la soumission entière qu'ils délavent aux décrets émanés de la cour de Rome^ et à les disposer à s'approcher avec fruit dw sacremens. Charmé du talent et du cèle de Ma André, Je l'avois engagé à venir, avec les catéchistes de notre Eglise, partager le mérite de cette bonne œuvre \ et par la manière dont II s'en acquitta, il fit bien voir ce que peut la force du zèle uni à l'amour de Dieu. Si les affaires de son tribunal ne lui permettoient pas de sortir, il prioit quelqu'un d'y suppléer pour lui, et venoit dans les momens qu'il pou voit dérober à l'exercice de son emploi. Alors, pour ne pas nous être 6 charge, non-seulement ilrenvoyoit ses domestiques et sa monture, quoique sa maison (Ût éloignée de plus d'une Ueue de la nôtre \ mais il avoit encore soin de aa fiMre acb^er le peu qui suflkoil pouf aâ

ilo»rrHare^ el passolt une partie de la ituilè instruire el à exhorter les chrétiens, qui ne pouvoient se lasser de l'enlendtre. Après quoi il prenoit quelques heures de repos parmi noi chrétiens étrangers > n'ayant d'autre lit qu'une natte pendant l'été^ el pendant l'hiver quelquet mauvaises couvertures qu*il empnmtoit. Noui l'aurions affligé si nous lui eussions procuré les commodités ordinaires de la vie; car il éfoit de caractère A ne pouvoir soufTHr qu'on eût pour lui les moindres égards et qu'on parût l'estimer plus que les autres. Il portolt encore plus loin la modestie : il vouloit que tout l« inonde lui fût préOftré, et se regardoit comme le serviteur des chréttens> tandis qu'il en étoit le père et l'appui.

André étoit un des préfets de la musique qui se fait dans notre église^ Gomme il posié^ doit éminemment la théorie et la pratique de cet art, il avoit noté quelques pHéréeqoi msnquoient à celles que nous avions déjà. Toutes les semaines^ et eh particulier quelque tempi avant les grandei fêtes, il avott eertains Jours déterminés pour assemMerles musiciens, quH exerçoit& Hiire chacun leur partie^ non^ulement suivant les n&gles de Tart, mais eticore avec la décence et le respect dus su souverain Maure qu'ils avoient intehtion d'honorer. Quoique les Chinois eh générôl aient tous do goût et des dispositions pour la musique, cependant, comme ta plupart dé nos ehk*ètiens ne peuvent a^oir tous les secourt dont ils ont besoin pour se flbrmef dons cet art) le M père Desr(4)ert avoit choisi autrefois une Irenislne de Jeunes gens qull aVoit réunif sous le litre de CongrégaMn de fo mtMû^, et qu'il rassembloit ordinairement l'après-midi sous un maître habile qui leuf a donné des leçons pea* dant deux ans, avec un succès qui a passé nos espérances. Tel est, mon révérend PéPe> Torigine de notre Congrégation de la musique. Ma André, qui avoit été un de nos principaox élèves, fit tant de progrès dans l'art, quebiebtdt après il fut Jugé digne deremplaoer son maître, que ses Infirmités et sa vieillesse obligèrent d'abandonner son emploi. Son successeur ne tarda pas à Justifier la haute idée qu'on avoit conçue de son talent. En «ffet, Il ft**"** en très-peu de temps d'excellens musiciens, qui en formèrent d'autres à leur tour ^ de sorte que la Congrégation se trouva insensiWemeat composée «te «ujets itisiniilii. Ott craignoit q««

BOSSIONB DB LA QHINB.

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iej€iioeAiKifénetaeooiiibèt«ott6 lepokhdet occvpatioot ; car outre les soins infiDÎs quil doQooità riostructioo de ses élèves, il avoil^ eamiDe J'ai dit» uoe charge difficile ei pénible M tribuQal où il avoitélé admis; ei les moneot qui lui resioient, il les eonsacroit è visi« ter les malades» à raffermir les chrétiens ehanodans dans la cfY>yaDoe du vrai Dieu, à sou* lager le pauvres et à gagner les infidèles à la loi de Jéftus-Chrisi ; mais bientôt nos craintes se dissipèrent» et la Providence , qui destinoit André à être uo jour Tinslrument de ses adorâbles desseins, ne permit point que la multiplicité ei l'étendue de ses emplois altérassent en rien sa santé pendant tout le temps que BOUS le possédâmes. Mais tandis que nous BOUS applaudissions des succès prodigieux de notre Jeune apùtre, nous eûmes la douleur de nous le voir enlever par Tempereur.

Vers le milieu de 1768, on tira des bannières, des troupes pour rYun-nan, qui étoit alon te théAlre de la guerre, ei Ma André fut nommé pour avoir part è cetteexpédilioo,quoiqu'il fûl fils unique ei qu'il n'eût point encore deolani mâle^ c'éloient deux raisons bien suHsantet pour le dispenser d'un voyage si kmg^ et qu'on prévc^oit bien devoir lui être dangereai. âes amis ei tous ceux qui s'intéressoient pour lui front les plus grands efforts pour Teagager A profiter des offres qu'on lui faisoii de rester; mais son père et lui n'avoieni garde d'apporler aucune excuse quand il s'agissoit do lenrice du prince. Dés que l'ordre du départ lai faiftîgnîAé, il se disposa sur-le-champ â re&écoter. Son premier soin Tut de faire cbct noua une retraite, après laquelle il pourvut i la coBiisMUtion des bonnes teuvres qu'il avoit coauncncées, ei employa en aumônes le reste de Targenl qu'il possédoit. Pour ce qui regardoii les prépn-aiifs de son voyage, il en laissa le soin à aa famille. Le chef de sa troupe étoit son pnreoi et iniime ami de son père : il vouloit lui donner sa table ei l'exempter de quelques petites corvées auxquelles il devoH s'attendre; nuis Aodré ne voulut aucune distinction. CouBOBC il avoit du talent pour composer en chineis et en tartare, on lui donna un emploi puraii ceux qui sont occupés à faire les placels , les relations et les autres écrits qui doivent être envoyés à l'empereur, ce qui r<^ligeoii à être kmimin à la suite des généraux et des preofficiers de l'armée, et à préparer tou*

Jours de quoi fournir aux courriers, qu^on fait partir presque tous les Jours pour rendre à la oour un compte exact de ce qui se passe.

Ces occupations au service de son prince ne lui faisolent pas négliger ses devoirs de piété. Des chrétiens, revenus de l'armée, nous ont raconté que lorsque André pouvoit en rns-» sembler quelques-uns, principalement aux jours de fêtes, il récitoit des prières avec eux, et leur faisoii ensuite un discours, où il leur rappeloit leurs obligations, les précaiitionnoit contre les occasions qu'ils pouvoient avoir de satisfaire leurs penchans, et ranimoit leur rèf'' veur par les exhortations les plus pathétiques et les plus touchantes. Et grâce à Dieu, ce que nous aurions eu peine à croire, si nous-mêmes n'en avions été les témoins, c'est que la plu-» part de ces chrétiens revenus de l'armée ont eu le bonheur de se conserver dans une innocence également exemplaire.

Les lettres que Ma André écrivoit de Tarmée nous étoient communiquées par Son père. Mais comme la cour est attentive à faire pu-^ blier dans les gacettes tout ce qu'elle veut qu'on sache de ce qui se passe pendant la guerre, André avoit la prudence de n'en pas parler dans ses lettres particulières, qui ne respiroieni que la piété, l'bmour de Dieu et le désir de faire des prosélytes è la religion. D y exhortoit ses parens è ne pas se ralentir dans le service du Seigneur, è continuer leurs bonnes œuvres ordinaires, et leur recomman-^ doit en particulier la dévotion à la sainte Vierge, qu'il nommoit toujours sa bonne mère. Les plus intéressantes de ses lettres ont été celles qu'il écrivit au s^ijet de la persécution que son père avoil soufferte pour notre sainte religion. On la lui cacha pendant quelques jours ; mais comme il étoit du nombre de ceux entre les mains de qui passolent les nouvelles qu'on recevoit de la cour, on ne pouvoit la lui dérober longtemps. Lorsqu'il vit les réponses héroïques que son père avoit faites au tribunal des ministres et & celui du gouverheur, il fut au comble de sa Joie. Il regrettoit seu^ lement de n'avoir pas été é Pékin pour pouvoir participer à la gloire que son père s' étoit acquise en confessant si généreusement la foi. Ne sachant pas encore comment l'affaire s'étoit

terminée, il espéroii que son père auroil le bonheur de répandre son sang pour la religiott, ou tout an moins seroit envoyé en exil» Dans

MISSIONS DE LA CHINE

le désir d^obtenir lui-même cette grâce, il alla ^ trouver les officiers dont il dépendoil, et leur dit qu'en conséquence de Taffaire qui venoit d'être suscitée à son père, il croyoit devoir les prévenir que lui-même étoit aussi chrétien, et dans la résolution de tout perdre et de tout souffrir plutôt que d'abandonner sa religion, même à Feitérieur. André saisit cette occasion pour parler de Jésus-Christ à ces officiers avec cette douce éloquence qui lui étoit naturelle, et à laquelle le zèle dont les circonstances présentes Tanimoient, donnoit une force merveilleuse. Les officiers Técoutèrenl avec plaisir, lui faisant différentes questions, auxquelles André ayant satisfait, ils lui dirent que tous tant qu'ils étoient, ils étoient incapables de l'inquiéter; qu'il pouvoit être tranquille sur l'article de sa religion, et qu'il n'avoit qu'à continuer à être exact au service de l'empereur.

André, non content de s'être dénoncé aux officiers immédiats, alla se dénoncer au comte Alikouen, général de l'armée. Ce seigneur, qui avoit été autrefois tsong-lou de Canton , s'éloit déjà distingué dans la guerre que l'empire avoit eue avec les Eleulhes. Les troupes en étoient revenues victorieuses, Alikouen, qui avoit eu beaucoup de part à la victoire, avoit depuis son retour été constammeul à la cour dans des emplois de confiance. Tour à tour ministre d'État, chef de plusieurs grands tribunaux et gouverneur de Pékin, il exerçoit encore cette dernière charge, lorsqu'au commencement de 1768 il partit pour se rendre dans l'Yun-nan, où il devoit commander les troupes que Sa Majesté y avoit envoyées pour en chasser une armée de brigands qui s'en étoit presque emparée.

Alikouen, qui connoissoit le père de Ma André, dont il étoit parent, n'avoit plus contre la religion chrétienne les préventions odieuses qui, au commencement de son élévation au grade de gouverneur de Pékin , en avoit fait un persécuteur qui auroit perdu Ma Joseph et ruiné notre mission, si le comte, premier ministre, ne l'en eût dissuadé; mais dans la suite il avoit tellement changé de dispositions à l'égard du confesseur, dont il connoissoit le rare mérite, qu'il lui avoit conseillé plusieurs fois en particulier de professer la religion chi'élienne sans éclat, en lui disant qu'il n'ignoroit pas que cette religion n'avoit rien de mau-

vais ; mais que comme elle n'étoit pas permise dans l'empire, il devoit éviter de fournir à ses ennemis des prétextes pour lui nuire auprès de l'empereur. André ayant exposé à son général le sujet qui l'amenoit, et ayant répondu aux différentes questions qu'il lui fit, ce seigneur lui ajouta qu'il admiroit depuis longtemps les grandes qualités de son père ; que dans la dernière persécution qu'il venoit d'essuyer, il s'étoit montré en héros délermioé à tout perdre, plutôt que de renoncer en apparence à sa religion ; que cependant il avoit poussé la fermeté trop loin ; que, se contentant de conserver dans le cœur la religion qu'il professoil, il auroit dû se prêter aux circonstances et se conformer à l'extérieur aux lois de l'empire ; qu'il arrivoit tous les jours que des personnes respectables , se trouvant avec des amis d'une religion différente de la leur, accompagnoient ces amis et faisoient avec eux les cérémonies de cette religion, sans cependant y croire ni renoncer à la leur, mais uniquement par politesse et par complaisance pour eux ; que son père auroit pu agir de même sans pour cela changer de croyance. André, à qui le général parloit avec bonté , et qui [Pécoutoil avec plaisir, répondit que la fermeté que son père avoit fait paroftre n'étoit point en lui opiniâtreté, mais que c'étoit pour tout chrétien une obligation indispensable ; que la religion chrétienne exigeoil une si grande droiture de ceux qui la professent , que c'étoit un crime de dire ou de faire la moindre chose qui lui fût opposée, quand même le cœur n'y consenliroit point; que le Dieu des chrétiens étant le seul Dieu du ciel, de la terre et de tout l'univers, c'étoit l'offenser que de faire quelque acte extérieur par lequel on parût en reconnottre d'autres ; qu'un chrétien devoit honorer son souverain, ses mandarins et tous ceux qui étoient au-dessus de lui, parce qu'ils lui tenoient la place de Dieu ; mais qu'il ne pouvoit honorer d'autres divinités... Le général, après s'être ainsi entretenu assez longtemps avec André, lui dit qu'à l'égard de son père, il pouvoit être tranquille ; que son affaire étoit finie, et que l'empereur l'a voit rétabli dans le mandarinat, d'un degré, il est vrai» inférieur à celui qu'il avoit auparavant : mais que comme l'empereur l'aimoit et connoissoit son mérite, il ne Urderoit pasA l'élever à d'autres dignités.

AOSSIONS DE LA GHINEL

André Ait très-surpris d'apprendre de son général que son père, en sortant du tribunal des crimes, où il aYoit été traduit, avoil élé de DOUTeau promu au mandarinat. Quoique le général ne dtt point que Ma Joseph eût fait aucun acte de renonciation, et qu'au contraire il eût toujours traité d'opiniâtreté la constance de Ma Joseph à ne vouloir ni dire ni consentir i la moindre parole équivoque, cependant le fils ne pouvoit accorder la fermeté de son père avec son rétablissement dans le mandarinat.

André écrivit aussitôt à Ma Joseph une lettre dans laquelle il le félicite de sa généreuse résisUnce. Il lui témoigne combien il auroit souhaité coroparottre devant les tribunaux avec lui, et participer au bonheur qu'il avoit eu de confesser si glorieusement notre sainte religion. Il lui détaille les démarches qu'il a faites auprès de ses ofllciers, et même du général de l'ar- Dée, pour tâcher d'obtenir cette faveur^ et, après atoir exposé ses sentimens sur le bonheur de confesser Jésus-Christ, il avoue ingénument à son père qu'il a appris avec peine qu^il avoit encore été élevé au mandarinat ^ qu'il n'osoit attribuer son élévation à quelques marques de foiblesse , mais qu'il auroit peutêtre été plus avantageux pour la religion que l'empereur ne lui eût point accordé ce bienfait; que cependant il soumettoit son Jugement i celui que les missionnaires auroient porté de sa conduite.

André, inquiet sur la manière dont son père avoil été tiré du tribunal des crimes et élevé au mandarinat « altendoit â ce sujet quelques éclaircissemens, lorsqu'il lui tomba entre les mains une copie de l'ordre de l'empereur, qui disoit que Tching-te , après avoir persisté opiniâtrement devant diiïérens tribunaux â confesser la religion chrétienne, il avoit enfln ouvert les yeux, et qu'enfln on lui donnoit le mandarinat de cheou-pei. La lecture de cet écrit fut un coup de foudre pour André, qui, bien loin d'écouter les complimens que tout le monde lui faisoit sur ce que son père étoit rentré en grâce, se livroit aux sentimens de la plus vive douleur. Accablé du poids de son chagrin « il écrivit promptement à son père dans des terntes respectueux, mais bien capables de l'engager â réparer sa faute, s'il en avoit i se reprocher. Il lui dit qu'à la lecture qu'il avoil faite de l'ordre par lequel l'empereur le rétablissoit dans son mandarinat, ordre qui

supposoit qu'il avoit enfin renoncé à sa religion , il avoit été consterné et prêt â tomber en défaillance^ que néanmoins revenant de son abattement^ et faisant réflexion â la conduite édifiante qu'il avoit toujours vu tenir à son père, aux exhortations touchantes qu'il lui avoit si souvent entendu faire â ses parens , d'être prêts â tout perdre, même la vie, plutôt que de trahir la foi qu'ils avoient vouée au Dieu du ciel , il avoit soupçonné que ce qu'on ^ publioit de son père ne pouvoit être vrai ; qu'il espèroit sur cette alTaire apprendre de lui-même des éclaircissemens favorables-, que, quoiqu'il fût persuadé de la persévérance de son père à confesser Jésus-Christ , il lui sembloit qu'il auroit été plus glorieux pour lui s'il n'eût pas été rétabli dans le mandarinat ; et que, s'il osoil lui donner un conseil , ce seroit de renoncer entièrement à son emploi, pour ôter aux chrétiens et aux infidèles tout prétexte de pouvoir dire que cette dignité étoit le prix de son infidélité envers son Dieu.

André ne tarda pas à être informé des circonstances qui pouvoient innocenter son père, soit par les lettres qu'il reçut de ses parens et de ses amis , soit par les troupes qui accompagnèrent le comte ministre, qui , peu après l'élévation de Ma Joseph, avoit été envoyé par l'empereur en qualité de plénipotentiaire pour terminer les affaires de l'Yun-nan. Il sut des uns et des autres que la constance de son père n'avoit point été ébranlée ; qu'il avoit toujours été ferme dans la profession du christianisme, et que ce qu'on avoit dit de son apostasie, on l'avoi t dit malgré ses réclamations les plus authentiques ^ mais ce qui acheva de le convaincre de l'innocence de son père, ce fut le témoignage que lui rendit le conile , premier ministre, qui avoit été â la tête des juges. Dès qu'André parut en présence du comte, ce seigneur lui dit en riant : u Tu n'ignores pas apparemment la conduite de ton père. C'est un opiniâtre : les grands des tribunaux des crimes et du gouvernement n'ont rien pu gagner sur lui. Mon fils ( le guefou ) et moi , nous avons fait tout ce qui dépendoit de nous pour l'engager è plier et à se conformer aux lois ^ mais il nous a déconcertés par sa constance , et j'ai été obligé d'être son répondant : ne suis pas son pernicieux exemple. » André répondit au comte, «que puisque son père avoit été traité en criminel parce qu'il étoit chrétien , il croyoit devoir

MtsâidN^ bË La cHiNë.

ravertir qu'il rèloit mm , et qu'on pôUvoit faire de lui ce qu'on Jugeroit à propos. » Le comte ministre lui t*ét)Ilqila ï u Ne te trouble point ; ici , personne He t'inquiéterd. Tu n'as qu'à me suivre, et si tu es fldélie m sertlcë de ton prince J'aurai soin de t'avàhcër. Ce^sé de t'alarrHefe- sUrlesortde ton père ^ ti'ësl Ub homme dont l'empereur Mi cas, et Je ne négligerai rien pour l'obliger, n A ces mots, Ahdrë transporté de joie écrivit ft son père pour le féliciter* mais comme Ih promulgation de l'Ordre de l'empereur, qui supposoit uiie renonciation, ne pouYoit manquer de Causer du scahdQJe soit parmi les chrétiens, soit parmi les infidèles qui ne seroient point instruits du fond de l'affiiire , il eihortoit encore Ma Joseph à se démettre de son mandarihat.

Par les dernières lettres qu'il dvoit reçues, il avoit appris que le soir même qde fton père kortit de prison, et fût rétabli dans le mandarinat, son épouseétoit âccouchéed'Ub flls. Mais ce flis tant désiré ne vécut pas longtemps. Ma Joseph, Uri mois ayant son exil ^ eut la douleur de le voir expirer entre ses bras, et peu de jour» &prè« il apprit la mort d'André, son fllM unique; ô'est ainsi que le Seigneur prépara Më Joseph au grand sacrifice qu'il devoit bientôt exiger de lui.

André, profitent de roccasion qdi ée ptb^ senloît d'envoyer sa lettre à soh père , nous écrivit pour se recommander à hos pfièreft et à celles de nos congrégahiètë^ , Comme é'il eût pressehti sa mort prochaine ( efsrès qubl il partit aussitôt h la suite du premier ministre, pour entrer dans les terres du pays cbnemi.

L'Tun-nan est rempli de mines de différeh» métaux , dont on h'exploile que celles de cuivre et d'élain , dohl l'empereur tire toOs les ans une prodigieuse quantité. De ces mibes s'exhalent des vapeurs sulfureuses et pestilen** tielles qui ont naiit périr beaucoup de monde pendent le séjour que les troupes y ont fait. Le royaume de Mien-f^i, dans lequel on alloit faire la guerre , est sépArè de l'Tilb-'hab par des chahies de mobtagnei qui ne lâisseflt de passages que par des déRIèi linueui et %\ étroits , qu'on est obligé d'employer des portefaix pour transporter toutes les provisions de l'armée. Après evoir traversé ces déRIéft , le pays qu'on rencohtre est rempli de merâis , semés de ces gros et durs roseadt qu'on nomme bambous. Pour traverser ce pays, l'armée é'É*

toit divisée eu deux corps t l'on allôll |)ir terre, conduit par Aliloueh , l'autre alloit i^ eau, sous les ordres du eotnte mlnhtrè, qui avoit eu soih de faire cohslruire dans le pA^i ennemi même un hombre de barques ftUffl^ sant pour transporter les trout)es. Maiè lëi pluies furent si abondante» petidaht tiliU d^dn mois, qtîè daUs les deut cor^is d^Mrhiée iel arcs , les carquois , le» éelle^ méihe dek kbevaut nireht hor^ d'état de servir, et les ihâladies que l'htlhiidité jolhte aUt VâpëtiH pHtilèh tielles des mines occasionnèrent, tirent périr iin quart de l'armée.

Après une marche lobgue et t)éliibte, )H deux corp« s'étant enfin réuni», oh éè ^f^ra à aller faire le siège de Lao-koab-taH , forteresse peu éloignée d'Ava, capitale du pays. Les déserts qu'il fallôit traverser pour se rendre à Lao-koan4ab ne présehteilt que del roches escarpée» , de» marais et des fohdriéfét de sable. Quabd le» troupe» t ftiHsnt engagées, la disette se mit dan» l'âHnée, et Jt ihdurut une quahtité prodigieuse d'hothitie» étdeèhévaux. André ert avoit d^fi petAiï deUt qil^oo avoit remplacés : il perdit encore le Hèrbief. Mais comble tl étoit (in des »ebrélliirës da comte ministre , dobt 11 ne poavolt s'écarter i cause de son emt)loi , le chef de là troupe, qui l'almoit comme son-HI», lui prt>cuHk Une noovelle monture qu'il Me gdrdd pas longlehips, car voyant son domestique acctfblë et bOr$ d'état d'avancer, il l'obligea de là t)rendre pour lui, et voulut le éuiVre à t^léd.

cependant I& diÀculté et le» ttàhgerâ dtl chemih be perblettbient pa» auk troupei de marcher eh ordre. Chacun tâcholt db »e rendre comme il pouvolt an liéli qui avoit élè aisigné pour le rendez -Vous. Lu fatigue eut bléh* tôt épuisé André. Le chef de »a troupe Tayàût rencontré ft pied qui »e tratnoit avee peiné, et ayant apt^ris »on etcé» de chaHté i l^ëgard de son dome»tlque, il lui eu fit de très-vtfs repl'ôches, et lut dit que plusieur» des »ëcrètaireé étant déjà péris, on aVôit Un be»oln e»se)itlèl de lui; qu'il deVott faille tôii» se» eflfbfls pt>^t se rendre au Iteu du rebdet-vou»; qu1l i trouveroit les choses béce»8aires pour se rétablir; et eh attendant il lot m dobher le» secours que le temps et le lieu pouvoiebt lui fburnir. Cependant André »'avançoit en rampant, lorsqull aperçut soh cher héopHylé, dont le Cheval étdit ehlbneè dam uoe tbndriëre de àable Itaoa-

MtSBtONâ bfl

fort^ ri 4«t Méoll Hes MlbhU Inutila pour se dA«rraMeri A ce spèeUioie André, le oœtir IMtté de douleur^ ioulnl tenter de lé délivrer; Sêê» Mreatfënlioh que son entreprise n'atoit peila Dtoindreftppèrebce dé réussite^ il court à lui, se préetpite dans la ft)DdHèi'e , où éti(bnçflÉt pe« à peu l'dh et l'autre, ils disparurent eo on moment. Telle a été la fin de Ma André, qiielodte Bo^e etirétienlé de Pékin, et en par- Mlnr hotre ÉgHse, regretteront longtemps. Jeretièiit aeliiellëmeilt aux suites de ralTaire de Ift Joseph.

Ce M le 10 juln^ Jo«r de la sainte Trinité, qie Mm Joaeph fdt saisi chef Idi le soir. Le 11 y AK Ulerrogé et batia, et partit pour Fetil. Leli défit ttniteé les Barittlé^es on promulgda la |<aael que le gtiefou ayoil présenté à Tem-* pemiroiiiitre Ma Joseph, et Tordre quëTempMUr «ToildoBDé qôé Mû Joseph fût dégradé de mm ■nlidaHiiat, retranehë du nombre des TiriarMt tetUi de soixanlë codps de béton, et e^fofé é Ilf pour y être eselavé^ parce qii*il parsisMI opihiÉtrémëht à professer la religion chrUknhe : o'éioll Ut um réparation bieh au* thealiqHé de raffroot qu'on lui avoitftiit douze \ Mspanif ank^ Mrsqu'on publia^ selon Tus, qfm reaipereut* rétertiit au mandarinat, ptfta ffu'aplPéaaToir kmglenips confessé Jésus- QbHsl, il aTOÎi quitté ia religion chrétienne. Dés le jour même hoils eûmes une copie du plaealetdelasentedee. Nous craignîmes alors qa'M iM ae sertit de éette occasion pour remmt eantre lès autres mandarins chrétiens, qui attéaéoéeot trec beaucoup de résignation ce q«e le dime Providence régleroit louchant le«r itort. Dans ces circonstances nos manda* rM a# eooiptrtèreht d'une manière bien gI(H * la religion et bien consolante pour Le 13 Jm, lendemain de la publication

éa eelia aefltemSe, éioit là Tteillé de là Fét^

14 ^"on Mlèbre ici daili notre égUae avec a Mueoura prodigieux de éhrMîens de tout âge el de toute eettditioB. Gomme notre église i renetfnté extérieure du palais, I y atdns plodéuri mandarins tartares de ordres qui, foyant qu'on punissoit at ee tadt de sévérité, uniquement ftqdil éQ»itcbréllett, atoient lieU-de soupr '^*oa M persécuterait aussi. Le bruit I eéwoÉt que les ordl'eé étoient déJA don- Béa pour tel reckeirtbes; mais ces raisons, que Bs flnns aÉrriénl pii ragar^

LA CtttNfi. i7è

der bomme dé§ fhbllK tëtitimes dé b^absenle^ quelque temps poUf se niélire ft Tabri de Forage dôht ils étdienl menacés, de les arrêtèrent point : ils assistèrent, cohittieâ rordihaire, aux prières qu'on Tait pour les t:»rerhières vêpres, ël le Jour même de la fêté Ils se fëhdirent dès lé matin A réglise pour y recevoir la saidlb coinmuniort *; ils se li*où vèrent également à la pHère, au sermon, à la gràhd'messë, é la procession et autreé cérémonies de la rèlë , qui diirèrehl jusqu'après midi. Lé leridëmain des lîlandariris inrérieùrs voulurent les inctùlétch; ils dressèrent mêîne une dèriobciaiion eh forme, mais leurs démarches h'eurent auciin succès. Je vous ai dit dans ma dernière lettre qU*uhJëuné eunuque dii palais évoil eU là fbiblesse de signer un écHt apostélictue ; qu'il ëii aVoit surle-champ témoigné le plué vif regret, et avoil réparé sa faute avec beaucoup d'èdiRcation. Dés que la sentence contre Ma Joseph eut été prohiulguée dans lés bannières, ce Jeune eunuque fut appelé par ses chefs, qui lui direhl que hiélgré les pk-ômessès qiie Tannèë précédente il atoit données t)a^ éciit d'ébéhdohner la religion chrétienne, il he lalssoit pas de la proltessel* encore ; qu'il éavoit bieri ée qui Venoit d'ardver à Tehing-lé; ttu'll fâlloit qu'il renoh^t entièrement à sa profô^sion de Ibl, bu bieh qu'ils le dènoncerolehl A rempereui*. L'ehmique répohdtt qu'il étoil vrai que Tarthée précédehte, conséqueUihicnl aux menaces et aux solliéitations qu'on lui avott faites, il avôit eu la tbiblesse de signer un écrit, mais (|u'il leur avouoit Ingéhument qu'en cela il les avoil trtdrtipés, pei-ce que dans le cœui* il étoit résolu A ne jaihais quitter la religion ; qti'elTectivement malgré son écrit il s'étoit constamment acquitté de ses devoirs de chrétien ; qu'il étoit si repentant d'avoir signé cet écrit, qu'il ne pouvoit se consoler de sa faute, et que lui, avec ioUle ià fainille, en avolent souvent demandé pardon au Dieu du ciel ; qu'actuellement il étoit déterminé A tout souffrir plutôt que de renoncer au christianisme, qu'il regardoît cbmme la seule. rellginn véritéMe et la seule digne du Créateur de Tunivers.

L*eunuque ne pouvoH réparer éa f\iule plus authentiquehient. Indignés dé idn discouH, les ehel^ éclatèrent contre lui en menaces dans le dessein de rèpouvantel'; mm se rappelant ensuite que l'empereur n'approdvoit peint de pat^ils débats, ils s*idodeirent InsenstMefenent,

MISSIONS DE LA GBINE

et dirent aa Jeune chrétien que comme on faisoit des prières pour obtenir de la pluie, et qu'alors c'étoit Tusage de tempérer la rigueur des lois envers les coupables, ils lui donnoient encore quelques Jours pour faire ses réflexions, et que si au bout de ce temps il persistoit encore dans son opiniâtreté, ils le dénonceroient à Tempereur, qui le puniroit sévèrement. L'intention de ces mandarins, comme on Ta vu par la suite , étoit seulement de se tenir prêts à répondre en cas que les tribunaux vinssent à leur demander compte de la situation des choses, et afin qu'on ne pût pas les accuser de n'avoir pas fait les recherches convenables sur la croyance de ceux qui sont de leur dépendance^ mais personne n'ayant rien remué contre notre sainte religion, on a cessé d'inquiéter l'eunuque qui , après avoir eu la consolation de réparer publiquement sa foiblesse, a continué à s'acquitter de ses exercices de religion avec autant de liberté qu'auparavant.

J'espère, mon révérend Père, que cette relation vous consolera des détails peu favorables de celle que Je vous envoyai l'année dernière -, à la vérité nous vîmes alors plusieurs chrétiens se signaler par leur constance et leur fermeté, mais ce ne fut pas le grand nombre^ il y en eut quantité qui signèrent honteusement des formules au moins équivoques, et par lÀ même apostatiques. Grâce au Dieu des miséricordes, cette année les chrétiens se sont glorieusement comportés, et Ma Joseph sera dans la suite un exemple frappant à citer pour encourager les fidèles dans les temps de persécution. J'ai l'honneur d'être, etc.

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