LETTRE DU R. PÈRE CIBOT

AU I^ÉVÉREND PÈhE D

£Ul <ie la religioD cbréUemie eo Chine.

A PéMs, If 3 BOfeBara 1T71.

Mon révérend père,

Vous n'ignora pas sans doute les persécutions que nous avons eu A euujrer ces années dernières, de la part des idolAtres. Tous ne sauriet crmres, mon rétèrend Père, Jusqu'à quel point on nous a noircis dans l'esprit des infidèles. Nous aurions tous été renvoyés, sans une protection spéciale deTempereur, qui, oonnoissant mieux que personne la fausseté des accusations dont on nous charge ici, met toute sa gloire A nous défendre, et A nous conserver dansses Btats. Dieu, qui tientdans ses mains le cœur des rois , l'a tellement disposé en notre faveur, que nous avons beaucoup à nous louer des bontés dont il nous honore. C'est un prince qui voit tout par lui-môme; plein de droiture

MISSIONS BE LÀ CHINE

et d'équité, il ne souffre pas qu 'on commette la moindre injustice. Doux et accessible , il écoute avec plaisir Tinnocenl qui se Justifie; mais prompt et sévère, il humilie et pudit Toppresseur. 11 ne parotl pas que Tadulation ait beaucoup d'empire sur son esprit ; il a des courtisans comme tous les princes de la terre -, mais sa modestie et son rare mérite le mettent au-dessus de leurs louanges intéressées et de leur fade encens. Ce serait ici le lieu de vous rapporter une infinité de traits qui annoncent dans ce monarque Tâme la plus noble et la plus éclairée : je laisse à un de nos Pères, qui travaille à son histoire, le soin dtf les transmettre à la postérité.

Vous savez qu'on a commencé par attaquer les missionnaires du tribunal des mathématiques. L'empereur, qui les estime et qui les honore de son amitié , n'en a pas plutôt été informé qu'il a défendu de les inquiéter, sous quelque prétexte que ce fût. Vous me demanderez les raisons qui peuvent engager ce prince à nous protéger si puissamment -, les voici : outre l'affection singulière que l'auguste famille qui occupe le trône nous a toujours accordée, l'empereur tient à nous, V par l'habitude de Tenfance. Son grand-père Gang-hi , qui l'aimoit éperdument, vouloit toujours l'avoir avec lui lorsqu'il daignoit admettre les Européens à sa cour, ou en recevoir des présents ; 2** son gouverneur étoit plein de respect pour notre sainte religion, et il a si heureusement réussie lui en inspirer une juste idée, que le premier ouvrage que Sa Majesté a publié n'est, pour ainsi dire, qu'un tissu de maximes et de principes qui supposent dans ce monarque la connoissance la plus vraie et la plus étendue de la religion naturelle; S*" comme il avoit un goût particulier pour la peinture , dès qu'il fut sur le trône il s'attacha au frère Castiglione, dont il aimoit à se dire le disciple, et passa peu de jours de son deuil ■ sans Favoir auprès de lui plusieurs heures ; 4"* les Européens ont beaucoup plus fait pour lui, et sous son règne, qu'ils n'avoient fait sous Cang-hi, son grand-père; la raison en est que ce prince étant jeune encore, on a tant admiré ses belles quaUtés, que chacun s'est efforcé dans la suite de justifier la haute idée qu'on eu avoit conçue ;

• Les empcroars porfenl trois ans le deuil de leurs prédécesseurs. Les en fans en ngtssent de même à l'égard de leurs péref.

ô*" ce prince a reconnu qu'il avoit été trompé par nos accusateurs ; que Neoi-kong, son premier ministre, nous àvoit calomniés; qu'on avoit persécuté et mis à mort plusieurs missionnaires injustement, et qu'enfin on étoit résolu à nous perdre, à quelque prix que ce fût. Cependant, comme s'il eût ajouté foi aux discours injurieux qu'on tenoit contre nous, il a fait examiner notre conduite -, et après s'être bien assuré de notre innocence, il nous a (ail dire que nous n'avions plus rien à craindre; et en effet, il est actuellement si prévenu en notre faveur, que les clameurs de nos ennemis de Pékin, de Macao et de Canton n'ont plus aucun pouvoir à la cour. Mais voici qui vous étonnera : croiriez-vous que nous craignons l'amitié de l'empereur ? Ce prince loue trop les Européens ; il dit hautement et ft tout le monde, que ce sont les seuls qui entendent l'astronomie et la peinture , et que les Chinois « sont des enfans auprès d'eux. )> Vous sentez combien cette préférence doit offenser une nation orgueilleuse, qui regarde comme barbare tout ce qui n'est point né dans son sein. L'année dernière, le tribunal des mathématiques 61 une faute considérable ; l'empereur n'en accaia que les Chinois , disant que les Européens en étoient incapables. J'aurois beaucoup d'autres chose-s semblables à vous marquer, si le temps me le permettoit : je me contenterai d'ajooter que l'empereur est plus attentif à nous obliger que nos ennemis ne sont ardens à nous noire. Mais qui sait si tous ces témoignages d'attaebement ne nous préparent point des afflictions pour la suite ? l'empereur ne vivra pas toujours; ce prince a soixante ans révolus, et commence à sentir les atteintes des infirmités de la vieillesse. Il est vrai que les ago * sont des princes fort équitables et fort doux, et nous en rec^ vous de temps en temps des marques d'estime et de bonté qui semblent devoir nous rassurer contre les manœuvres de nos ennemis. L'empereur a huit enfans ; le huitiemei.se trouvanl en pénitence à Hai-tien *, pendant que la coor étoit à la ville, venoit souvent voir nos outrages, et causer avec nous ; il me fit une fois l'honneur de m'appeler dans son appartement, où il voulut que je prisse du thé, et m'accabla de caresses. Les Tartares sont naturellement affe-

• On appelle ago les fils des empereurs.

> Haî-Ueo est cctome le Versailles de la Gbine.

ROSSIONS BE LA CHINE

Mes» €l anooQ prince de l'Eorope ne iraileroU des étrangers comme on noas traite ici. Le frère de Tempereur, qui aimoit le frère Attiret, tenoit trèi-^rèqiiemment à notre petite maison de Hai-Uen, pour le voir peindre ; c'est cependant celai des princes do sang qui passe pour le moins prodigue d'égards et de démonstrations d^amitié. Un jour, ayant renvoyé ses gens, il entra seul dans ma chambre; une image du Sauteur que j'avois à mon oratoire fut longtemps le sujet de notre entretien. Mais hélas ! que les grands sont éloignés du royaume du cM ! après lui avoir exposé les preuves sur lesquelles est fondée notre sainte religion, il m'avoua qu'elle lui paroissoit belle et sublime; puis, changeant tout à coup de discours, il me jeta sur d'autres matières , comme l'astronoeiie et la peinture, dont il a une connoissaoce Iféa-étendue, et finit par m'assurer de son sincère attachement. Nous voyons aussi quelquefois un cousin germain de l'empereur, qui a une estime singulière pour les François ; il est aimable, sait beaucoup, parle avec grâce^ ci nous comble tous d'amitié, mais il souffre dindlennent qu'on traite de religion devant loi. Ce n'est pas qu'il soit attaché aux superstitîoos de son pays, car il méprise souveraine- •enl et les idoles et leurs ministres; mais la oainle de perdre des emplois , ou d'exposer des famines, a bien du pouvoir sur des cœurs qui se aont pas absolument détachés des biens périssables delà terre. Quoique la religion catholique soit tolérée dans l'empire , les direliens M laissent cependant pas d'y avoir beaucoup à souffrir, malgré la protection que rerapereur daigne nous accorder, et il arrive presque toujours que ceux qui se convertissent se tiouvent dans le cas de perdre, ou leurs emplois, on leur honneur, ou leur fortune.

Pendaot la persécution de cette année, qui a daté près de six mois , il a paru un édit par lequel oo condamne la religion comme contraire aux lois de Tempire, et en même temps on déclare qu'elle ne renferme rien de faux ni de mauvais. L'empereur, les ministres et les grands en sont si convaincus , qu'on n'a voulu condamner personne à mort; on ne prétendoit qu'intimider les chrétiens, et en voici une preuve flrappanle.

Un jeune néophyte que je connols beaucoup alla, dans le fort de la persécution, se présentera un mandarin , ennemi juré de no-

tre religion, et demanda instamment qu'on le fît mourir, lui, sa femme et son fils, qui pou» voit alors avoir un an. Ce généreux confesseur fût renvoyé comme un insensé, et on lui dit, en le congédiant, qu'on n'avoit aucun ordre de faire mourir les chrétiens. Cependant l'arrêt de proscription étoit affiché dans tous les carrefours de la ville ; nos néophytes venoient à l'église à l'ordinaire, et l'on feignoit de n'en être pas instruit. Ce qu'il y a de plus surprenant encore, c'est que ceux qui avoient eu le malheur d'apostasier étoient mis publiquement en pénitence , et qu'on affectoit de l'ignorer. Un mandarin s'étant dénoncé lui-même, l'empereur se contenta d'envoyer chercher trois de ses ministres pour l'engager à renoncer à sa religion. On employa les promesses, les caresses et les menaces ; mais tout fut inutile. Il protesta constamment qu'il étoit chrétien, et qu'il obéiroit à l'empereur dans tout ce qui ne seroit pas contraire à sa conscience. Voyant donc qu'on ne pouvoit le faire gauchir , on le renvoya. On sait qu'il continue A venir à l'église et à vivre en bon chrétien , et on ne fait pas semblant de s'en apercevoir. La persécution finit par une assemblée générale des officiers de la police, qui fut convoquée par le gouverneur de la ville, et où il fut décidé qu'on n'avoit aucun reproche à faire aux chrétiens , et qu'on cesseroit les poursuites. Vous allex dire que ces faits , que je vous garantis vrais , et dont j'ai été le témoin, vous font trembler sur le sort d'une nation qui voit la lumière et lui tourne le dos. J'en dis autant que vous , et j'a]oute , pour expliquer bien des traits qu'on a peine à comprendre dans l'histoire de l'Église, qu'au temps même où la cour traitoit cette grande affaire, elle fermoit les yeux sur les cruautés que quelques chefs de bannières exerçoient sur leurs gens pour les forcer à renoncer à leur foi. Parmi ces malheureux , il y avoit un néophyte ftgé d'environ vingtquatre ans, qui reçut en un |our plus de quatre cents coups de fouet ; ensuite on le fit mettre à genoux sur des morceaux de porcelaine, et dans cette posture deux hommes vigoureux et robustes eurent ordre de le tenir debout sur ses jambes pendant un espace de temps si considérable, qu'il tomba enfin épuisé et presque sans mouvement : mais, grftce à Dieu , il est resié fidèle jusqu'au bout. D'autres ont été suspendus les pieds en Tair. Quelques-uns

11(6 MiMipvai

9Q( ^ wwhé* *PB* PM» wr 4e« qo^f U0r« 4e gl^cej pimjeuris iQat pfe^qiie mortf iqm l«8

)ç rèpi» iJqHlqqrai}}^ ^^ firuaulé» iqpq)^ qu'op 9 f^jl enjlMrpr ayi^ p^y»^qR dei eDVtrOQ« de P^Hio ; C'^O contre pHi^ q^fi |Ç8 p«r^çu(9HI« Qf|t réuni (PU9 IcMps e||6r^) jj p'jr «voU wjpçpdaot aqcup ordre de f^jrf mpupjri amiî) lor«qq'oq f^iioit «ortir \e% c))réliQqs dp (purs çpptioU, OD ayoit grpqd aoin d'PiJgQr de» bilr }^U d^ vie pt de s^qlé de oeq» A qqi QR le» remçUQJt ; cfif 3'il eq (ai n^ort qq^qq'w d^QI l«# prifiODs, le qi9ff()Qrin qui eq élpil di^rg^ aurpH ^té easii^ et puni «ur-)e-cbamp.

IçHy iqon rëypreiid Pèrq» ii iqe semble qup Yqqf me çlmanije^ fi , m milieq de toqt de swe^ ^e doMleuF, poqs q?ayoRi rieq qui pqui çoqiQle. Qqi, le Seigqeqr , eq PQU» frappant 4'qne rqfiini e^suip fîO« plpqr» de l'autre. Yoioi qqplque chose qqi yom MiR^r^* VPQ d«me fpfpec(at>lp par sQp Agp et par sa vertu vieut d'achpter uqi| mAÎ^q daos Ip voisiaage 4e f(é)çiq« çt fe proposa d'eq faire uqe eooimu*qa|]té de (ieqAmes e( de flilps d^votps ; elle a déjà Ç(\kp^ elle qne jeuue persppqp qui s^esl oon^ l^r^ 4 pieu par )e yœq de obasteté. Nous esr péroBs que dans p^u elle aura (fes compagnes digpes d'elle et de la saioVe maison qu'elle bar bjte. Villustre fondatrice de cette communauté naissante y a (ait bMir une petite cha^ pelle, qq'ellp a orpéa fort proprement ] nous y ^iiona la mossa tous las jours » et nous y exar-t fioni les autra» fonctifMBts de notre ministère gyc^ m^ mh at une tranquillité qui feroient afv>ira volontiers que noui soma^as daqsle payf li plus catholique du monda.

Vous n'avas pas oubUé que je baptisai un iauqa prince il y a einq ans ^ deux de ses frères viennent d'obtenir la mômtt grtoe \ leur pore même semble vouloir s'approcher de la Iih mi^re de l'Evangile. C'est un vieillard qui a toutes les vertus morales des sages de ranti-? quiti ] mais J'ignore ce qui le relient enoore dans le sein du paganisme. Un de nos Pères portugais, nouvellement arrivé ici en qualité de médecin, a profité de ce titre pour voir l'é^ pouse d'un prince qui éloit à l'article de la mort, et lui administrer les deniiers sacremens. Ciette princesse étoit enfermée dans son palais depuis son mariage, et n'avoit pu recevoir qu'une seule fois la sainte communion. Son époux^ qui Taimoit et la respectoit, a consenti

àlMt,etdlaa»lmaria la plus tendre piété.

J'omets quantité d^antMi tfaits plos ou moins intérassans, qu*U seroil trop long de Yoqs raeoRter, pour me reeammaiféer i vei •aiqts safriflaeS) et veut assurer do profond respeel avec lequel je spis, ete.

^^STTRE pv R, yÊHÇ CI5QT

fêiMti

A Pékin, le ii Juin iT.

l^ONSIEyR,

Je veudrotsbien que mesalMres me permissent de répondre à tous les articles de la lettre dont vous m?avei honoré; mais nous sommes ici é la v^lle d'une grande ttte, dont les apprèti nous ooiltenl beaucoup de soins et de tratail ; c^t la fête du Sacré Oœnr de Jésus, qui, comme vous savei, esl établie à Pékin depub plusieurs apnées. Permette! qqe Je me berne à vous entretenir aujourd^hoi de cette solennité, dont le récit vous édifiera. Mais ataiit d'entrer dans aucun détail, je crois devoir vous dire un mot du local et de o^ux qui soa* Mbuent à la fêle.

Le lieu où elle se eéIM)re est if ehapeHe de la congrégation iu Saint-âaeroment^ ce^teelupeUe est é la drdle de Tavanl-coar dq parterre* « environnée d'une galerie couverte qui est devant noire église ; la grande eour sst i peu près comme celle des pensionnaires de La Fièohe; on en sort par un portique qui ftiit fisce au frontispice de l'église s cMe a trob grandes portes sur TavanMoar oè esl la congrégation. Comme la congrégation seroit trop petite pour la célébration de la fête, on Pdlonge de toute la cour par le nsoyen d'une grande tente de toile , au raUiep de laquelle est^a are de triomphe de vingt ou vingt-qtiatre ptedi; cet are de triomphe est eouvert de pièces de soie de différentes couleurs , enlretocées en différentes manières, et suspendies en forme de guirlandes et de Ibslons ^ totHe la tente ed ornée de banderoles et d'autres oroemens cUnois. Nos lettrés chrétiem n'ont pas manqué

* Ob appeUa pof^srrf ta giiBëa coar defégfbe.

IBBHDIIS M LA OBIMt.

O mmm 4m NMOipliaat à iè loiiaiig» du tacrè Miqr dt iéswi m^iqbm ellM toot éoriles mr 4i Joaioei pitos de satiB blanc^ etenAsriy«i daai dtteidri^dorét, im des bordures de «^ de difenei eauleun, elles n'ijouteut pei pap à réciet el à la OMgMfioeaoe des dèoolatieM. V^oa aimefiei rampliilliéaire o0 se plecest les nosieieDS ; il s'avance dans la oour de ploateufs pieds tors de la galerie du corps de logis qui lui sert de fond , [et relève fort afréaUesseal le freqlispîoe de la obapelle par la pelitc belustrade de soie , son lapis, ses va- •91 à flUttfs, el les pièces de salie dont il est eraé. Toul la pavé de la cour est couvert de aaUea ioes* de toiles peintes et de tapis rares al pfèeîeiis , iur lesquels on met de petits ear^ •aaax , qui sont les seules chaises des églises sMaoiaasi les degrés qui mènent à la chapelle leal ebeolnaieat ceoverts 4e lapis, ainsi que k paf*i el qaoiqqe TégUse soit petite , sa gal«ie, aeed^Mttgidecoloanes, ses murailles MaM» lopt est eHibelii de oMnière è plaire aaa ptaa curi^ui ameieurs d'Europe.

La ecHigrÉgalîw du Secrè*Cœur, qui est unie «vea colle du fi^int-fiaeremenl, est à la tète de leatâ» Ne autres) mais la congrégation des pasieieni et celles des serveurs de BMMai ae jaigneol à elle peur eq augnaenler la poaipe. Voua' Irouveraa dans les LMm éâifUmêti 1^

plan de la pongrégatîen du Sainl^fiao t, dent les laiiclions principales ce»dsleiu à iMipUaer el è instniire lesentens, è ateir aoîftdespeuvras et des maMes , à eici* lar les èmaa tièdes à la dévotion, et les cliré^ adaleox é la péqiteneei el enia è eux ideifttres la M de Jésns-Ghrisl.

La eongfégation des musiciens est cliargèe da etanlaCde le symphonie des grandes fêtes» Las pèlw y légnenl leurs pièces à leun eoCans \ tas aenveanm oèephytes qui ont du talent y sani «daûs, el quoiqu'elle se renouvelle sans cesse, elle se soutient à merveilla* J'y oonnois aalmilenient trois priaees, plusienrs oMadalim, el «n grand nombre de pauvaes néophy* lea,qiii démhenlap travail doqtita subsistent les tnnmaaa qu'tta eipploient à y ohanler les de Dieu \ le baplèaM y rend tout le

I égid. Pour la eengrégation des serveurs de measas, elle ^l enmpoiée d*uoe qoaran* laine de Jeimes néophytes dmisb pour nous servir de ekrcs dans teules les fbnctions ecdé- : imagineinvoqs un pelil séminaire^

grâce à la modestie, à la gravité et au zèle de ceux qui le composent, nous sommes en état de Mre toutes les cérémonies de TÉglise avec la solennité et la dignité que demande le culte divin. Vous ne sauriez croire , monsieur, avec quelle ardeur toute celte fervente jeunesse étudie et observe la manière dont nous célébrons les ffttes. Oh ! que la religion est aimable dans ses Joies! C'est un véritable triomphe dans les familles quond un enfant a été admis pour servir le prêtre à Tautel un Jour de cérémonie ; la raison en est qu'on ne prend que les mieux instruits. Un vieillard présidée leur instruction; c'est ordinairement un homme grave et sévère , qui ne leur ftiit pas grâce de la moindre rubrique, principalement les Jours de grandes Hfttes , comme celle du Sacré-Cœur de Jésus. Il est inutile d'ajouter que notre Église françoise étant la seule où on la célèbre , les néophytes de toutes les autres Églises y viennent en foule ; mais ce que l'Europe aura de la peine à croire, quand les travaux de la campagne le permettent , nous y voyons arriver des néophytes de cinquante è soixante lieues, quelquefois de plus loin. Pour moi , Je ne suis pas encore fait à voir, sans verser des larmes , de bons paysans qui font de pareils voyages en se retranchant un mois d'avance sur leur petite dépense pour avoir de quoi feire ceUe-lè; les vieillards disent toujours que c'est pour la dernière fois , et Tappât dHme communion leur flsit oublier leur fotbiesse. Cette année même, où le démon sQufle pertout le feu de la persécution , ces bonnes gens sont venus è Tordinaire, au risque d'être pris et Jetés dans les cachets. Je viens à la fête. Vers les deux heures après midi du Jeudi de Tootave du 8aint-Saoremenl , toul étant préparé , et les chrétiens assemblés, les missionnaires , après avoir fait leur prière dans la chapelle, viennent s'asseoir sous la tente pour entendre la répétition des motets, des cantiques et des différons morceaux de symphonie que la congrégation des musiciens a préparés pour le lendemain : celte répétition dure plus d'une heure ^ elle a coûté bien des jours d'étude à ces bons néophytes. Il n'est Jamais arrivé qu'on ait été obligé de rien changer i ce qu'ils proposeol pour le lendemain. Les missionnaires n'ont que des éloges à donner au aèle des anciens el è l'application des nouveaux. Ces derniers ont réussi cette année au gré de leul le monde , el

MISSIONS DB LA CHINE

les aocieDs, qui sont leurs maîtres, eu out paru les plus enchantés \ la répétition de la musique étant finie, les néophytes récitent, avec de petites reprises en chant , les prières chinoises qui leur servent de premières vêpres, mais qui sont souvent beaucoup plus longues. Pendant ce temps-IÀ tout le monde est à genoux dans Je silence le plus respectueux et le plus profond. Les plus petits enfansmème, grâce à la bonne éducation qu'ils ont reçue, et à la gravité naturelle de leur nation , y sont d'une modestie admirable^ aussi Texercice préparatoire qui précède la procession est plutôt un simple usage qu'une précaution nécessaire. Chacun a vu d'avance, sur les catalogues affichés, la place qu'il doit tenir et ce qu'il doit y faire. On y voit de petits chantres de dix à douze ans , qui ne cèdent en rien pour la dévotion aux plus fervens novices. Tels sont aussi ceux qui sont destinés à Jeter des fleurs devant le Saint-Sacrement.

Les néophytes qui n'ont point d'emploi particulier profilent de ce qui reste de temps Jusqu'au souper des missionnaires pour se confesser. Les confessions recommencent après la prière du soir, qu'on chante à l'église à l'ordinaire , et durent Jusqu'à dix heures, parce que les néophytes étrangers demeurent à l'église, et que tous ceux de la ville qui trouvent place dans les salles destinées À cet usage ne s'en retournent pas chez eux; outre cela, plusieurs passent la nuit sous la tente pour la défendre en cas d'accident , ou pour veiller sur les décorations ; les confessions recommencent à trois heures et demie, et durent toute la matinée; à quatre heures se dit la première grand'messe, avec musique et symphonie. Il y a un motet à l'exposiliondu très-saint Sacrement; la symphonie qui est sous la tenle remplit les intervalles des messes ; celle qui est dans la chapelle a ses temps marqués dans chaque messe; les musiciens sont en surplis et à genoux sur deux lignes, au-dessous de la table de communion . Les messes étant finies, on chante solennellement les grandes prières ; la tente est alors aussi pleine que la chapelle. Après les prières, vient le sermon, puis la Iroisiéme grand'messe. J'ai oublié de vous dire qu'on en chantoitune seconde vers lessix heures; on ne la commence pas d'abord « afin dedonner le lemps à tout le monde de se préparer à l'entendre, et aux musiciens celui de prendre une tasse de

thé. Ce petit vide est remidt par la grande symphonie de la tente, et par la réception dei nouveaux congréganistes.Gêtte dernière grand'messe dure une heur» et demie , et finit par la bénédiction du Saint-Sacrement, qui eit précédée d'une amende honorable, pendant laquelle il y a bien des larmes répandues. Oo porte ensuite le très-saint Sacrement en procession , et voici l'ordre qu'on observe dani la marche.

Après la croix sont quatre petits chantrei en longue robe de soie violette et en bonnet de cérémonie; suit la partie des musiciens qai sont en habits séculiers; vient ensuite la congrégation du Sacré-Cœur de Jésus, avec let musiciens en surplis, et quatre petits chantres en aubes, avec des ceintures de soie de diTe^' ses couleurs, des rubans et des crépines d'or. Immédiatement après sont deux porte-eoceosoirs, deux porte-navettes, et deux enftni ea aubeset en rubans de soie ; ceux-ci porteotdes corbeilles de fleurs et en sèment sans discontinuer devant le Saint-Sacrement; les thuriféraires et les fleuristes se succèdent et se relèvent tour à tour pour encenser ou jeter des flean, et ce changement se fait avec un ordre qui ne varie Jamais; le matlre des cérémonies suites surplis, et il ne Cait que présider; deuxdei principaux membres de la conft^rie tiennent les cordons du dais sous lequel est le trèS'Mtnt Sacrement; le prêtre qui le porte, revêtu dei habiu sacerdotaux, est environné de ses aco* lylea, et suivi des missionnaires, qui portent chacun un cierge à la main : J'ai oublié de vous dire que depuis le portique qui sépare l'avant-cour de l'église, il y a des entoii de chaque côté du chemin, tenant à hauteur d'appui de longues pièces de soie de diverses couleurs ; les deux chœurs de musique chantent sans interruption et sans confusion, et leurs reprises sont le signal des évolutions des fleu* ristes et des thuriféraires.

Quand la croix entre dans l'église, les tambours et autres instrumens se font entendre, et continuent Jusqu'à ce que le très-saint Sacrement soit sur l'autel ; ce troisième corps de musiciens se trouve au Jubé qui est dans Is fond de l'église. Le Saint-Sacremeni passe ao milieu des congréganistes, qui sont à genooï un cierge à la main ; le reste des néophytes e$j derrière eux et rempUt l'église : tous ceux qui sont en surplis, et il y en a plus de cinquante,

MISSIONS DE LA CHIMR

aa tanetuaire dans un fort bel ofdre. Après les motets, les enoensemeDs et les prières, U se fait an petit silence qui finit par une symphonie et une musique universelle, au Booeot que le prêtre se tourne pour donner la bénédiction. Si on pouvoit avoir TAme assez dve pour voir, sans verser des larmes, une pareille eérémonie dans la ville du monde la pins îdoiAtre, et où le glaive de la persécution est sans cesse levé sur nos tètes, on ne résisterait pas dans ce dernier moment , surtout si Ton éCoit à portée d'entendre les soupirs et les sanglots que la musique étouffe par scm bruit. h finis cette lettre par un trait qui vous éditara*

Un bon artisan, qui s'étoit fait instruire pendant un mob pour se préparer au baptême, a ea loBt à coup un crachenient de sang qui lui a Mt garder le lit plus de trois semaines. Tout le monde étant infidèle dans sa famille, il s'est Uûuvèhier sans aucun secours spirituel. Dans celle eoLtrémité, il m'a envoyé demander le baptême, parce que, disoit*il, il n'avoit plus que quelques Jours à vivre : Je compte le lui donner demain ; quoiqu'il ne sache pas encore looles les prières que nous exigeons des néophytes. Je ne balancerai point à le lui adminiairer, parce qu'il est d'ailleurs suffisamment instruit. Le médecin qui l'a vu, et qui a perdu loQle espérance de lui rendre la santé, m'a dit de sa part que si Je ne pouvois aller le trouver, i vieiidrott me trouver lui-même, au risque ie mourir en chemin. Combien de fois n'ai-je pas craint que les malades qui venoient rece- Toh* rexhrême^Miction à Téglise par la même raison, ne mourussent entce noes bras! Oui, J'ai vu des mirades de grâce plus étonnans que la fésorrection des morts.

Noos sommes sous le couteau de la persécutioB ; on a voulu y comprendre les missionnaires, mais la cour s'y est opposée. J'attends le mois de novembre pour vous en donner des s. J'ai l'honneur d'être, etc.