LETTRE SUR LA MORT D'UNE DAME CHINOISE

CONVIITII A LA roi CRliritHNI.

APékiD,IeioJometi770.

La conversion et la mort bienheureuse d'une dame lartare, alliée à la maison impériale, ont quelque chose d'assez singulier pour que Je vous en fasse le récit, et je me flatte qu'il ne vous sera pas désagréable.

Lorsque les Tartares Mantcheoux se rendirent maîtres de la Chine, le jeune conquérant, voulant gagner le cœur de ses nouveaux sujets, adopta un nom chinois, pour lui et pour toute la maison impériale. Il choisit pour cela le nom de Tchao, qui est à la tête du Pekia-iing^ c'està-dire du catalogue des cent noms qui partagent toutes les familles de l'empire.

La dame dont J'ai à vous entretenir avoit épousé un seigneur du sang royal, qui, pour marque de sa haute extraction, portoit une ceinture rouge. Cette dame s'appeloit Tduu}^ iaiua, du nom de son mari, et qui est com^ mun à toute la famille de Tempereur.

Il y a quelques années qu'accablée de chagrin de voir son mari livré à des concubines, qu'il aimoit uniquement, elle prit la résolution d'attenter sur sa propre vie et de terminer ses ennuis par une prompte mort. C'est une coutume asses ordinaire pour les dames de la Chine qui se croient malheureuses.

Abandonnée À son désespoir, elle étoit sur le point de se donner le coup mortel, lorsqu'elle crut voir entrer dans sa chambre, ainsi qu'elle me l'a raconté elle-même, une dame qui sembloit descendue du ciel. Sa tête étoit couverte d'un voile qui trataoîl Jusqu'à terre, sa démarche étoit mijestueuse et avoit Je ne sais quoi au-dessus de l'humain ; elle étoit suivie de deux autres dames qui se tenoient dans la posture la plus respectueuse. Elle s'approcha de la dame Tchao, et la frappant doucement de la main : « Ne craignex rien, ma flUe, Uii dit^le, Je viens vous délivrer de ces pensées sombres qui vous perdroient sans ressource. » Et après ces mots elle se retira.

La dame Tchao reconduisit sa bienfaitrice

Jusqu'à la porte de son appartement» et à l'in-

I stantellesetreuvadans une assiette traaqeUle

IfflmONS DB LA OHIHBt

et dans on calme d!esprit qu'elle n'avoU point encore éprouvé. Elle appela sar-le-cbamp plusieurs de ses esdlàvës, c|ui avoient entendu conrusément quelques-unes de ces paroles | et elle leur Ai part de ce qui venoit d'arriver. Mais comme elle h'avoil encore nulle connoissance de la religion chrétienne, elle s'imagina que c'étûil une appàriliori de quelque divinité du pagani«me, qdi étdU veillé à èâ éonsehratlon.

Elle ne se détroknpa que eintt ans aprés^ dads une visite qu'elle rendit à iide dé ses pattnWM^ qui étoit chrétienne et B'une piété tout à fait eiemplaire. Ayant at)erçu à son dratoire une image de la sainte Tierge ^ et ayant ^econiitt dans cette image le portrait dé sa llbérétHëë, qu'elle avoit toujours présent à l'esprit ^ elle se proèterna sur-le-chalnp ^ el f1t*éppaht la teM dtt fh>nl : k Yoilft^ s'écHa-^l-elle , Téilé cette à qui je dois la via. » Et dés lors elle pt\i le dessein d'eml^rasser le ehristlanisffiè.

BUe eut bientôt appHs les principaut articles de la foi et les priéreà ordinaires des chrétiens ; mais elle n'eut pas la (&rc% de surmonter le seul obstacle qui lui restoità vaihè^ë. Il s'agissolt non-seulement de renoncer riuï idoles y mais encore d'en briéèr déut qui étolent regardées comme les divinités protectrices de sa maison : et c'est à quoi elle ne put se résoudre, daignant d'eileeurir par là l'ihdignalied de sa famille.

Malgré cette ihfldélité à la grâoe^ Dieii lui iaapira encore de nouveaux désirs de convcrsion, par le moyen de cette dame chrélimioe, sa pareilte, doiit Je vous ai paiié. Une petite ille que la dame Tcbao avdit adoptée^ et qu^elle aidMM tendrement, tomba dangereusement ma- Inde. La dame qui étoii chrétienne lui procura le bonbeur de recevoir le baptèitie; l'enfanl mourut peu de Jours après avoir été baptisée, sans que la mort eût tant toit peu défiguré son visage. A cétie viiei ^^ ^^^^ Tebao sentit ra^ doHbler toute sa lewlrease, et dans le |>retniér trtMpoH de sa douleur 2 « Hélas! dii^lei J4 RM ooMOlereis, si j'avois quelque eipératfeeée la revoir après ma mort. «:- Aieo de phisatsé^ répondit la fervettle cbrétienne: cette enfant a fOfu le baptême) et son âme, purifiée par cette eau salutaire, est certainement montée au eîel. U ne tient qu'à vms, madame^ d'à? oir le mêiae avatllage : dés lors la porte du oiel vous sera \j et VMi verrai ttenmlicnwiit aeUo

4ai Ml aujoorfl'iHii le tqjei d« ton aiMetfoh^ >i

Qel pàrotM^ dilës É propos, hppêlèKri I l'esprit de la dame affligée le ftouvedif de lé gTftce qu'elle avolt re^de de la Mère de Dlëu^ et de la réédutlon qu'elle évotl prise d« te ftiire chrétiehne. Bile commenta VA/M par renohcer au CuItU de son iible ftvofitë, et pour ne l'avoir plus dbvatit tes yfeuï^ ein l'éitvb}é à due dame de seh hmies;

Peu de tedips aprés^ le vdyattt dadk m état de langueur que lui avdit éllulè «Ué Iséet léttgue maladie, elle demanda avéé ihitaht^e fé baptême^ qu'on lui avoit différé pbdr da berinés raisons. Elle s'y étoit disposée par une Ibl vive, et par ub parMlt rOMBetifiëdt I toutes les sut^enâHons des tdolâtl^. Oepéridarlt lé missionnaire lui Bt dire que lei cntéchtiihêrieft, en rébonfant aux idoles, he pbtt vOlèht ni Ifei garder ni les donner à d èilti^dl; Mie eftfCja aussitôt ettëreber celle qu'eUë avditdbndéë^ et la mit en pièces aussi bien que tel deux Mtreè , que des èoAsidératloiii bumahieé lui ëvoieiit fait retedir dani sa msiioiii

Goame ses forées dimibuolent eha^ae fètàt^ et qu'od commènfoit à craindre fKmr se vie, M nïissionnaire bé Criit pas devdir éptMVer |)ltl< longtempifea constàneéi II se tnnsporta doaè dans sa niaisdo, et il liii bonléra le baptlnlè ates lés cérémonies drdihaireè de rBglise t il loi fil ensuite qobiqUes préseiis de Oèvotiod $ qu*ellt reçut avec Joie : luTtout^ il hd itooba ÎMi^ grande iknaié de li salbte Vier|e^ qu^aUe pla^ ça aussitèldanste lieu te phis liottoraMèdeioa appartement. Bllb t^romift itiéme que si DM bii reodott la santé^ rilé l*emptoieroitunlqoe" ment à lire les lierres "de la Miftion, et à eibaT^ ter tous ceux qu'elle (^nnoiskoit4 bu ter (|tri elle avoit qiteique autdritéi d'tmbraliér le cbriMianisme.

Dieu ie eèntente des tainte désli% de la néo* pkfte; Biè tomba ton! à amfidafltud Mi^ flt désespérer de sa vie^ Oarnibe elte s'ifWfttl la première que sa On approchoit, elle demanda les derniers sacremens, et elle reçut Notre- Seigneur avec de grands sentimens de piété. Le lendemain elle envoya prier le missionnaire de lui apporter l'extréme-onction ^ mais quelque diligence qu'il ftt, il apprit à son arrivée qu'elle venoit d'expirer, tenant un cierge bénit d'une main et son chapelet de l'autre, et invoquant les saints noms de Jésus et de Marie.

Mts^di^S ï)Ë La titiffE.

loi

QuiiqM IfeiUpi annl qoe Oe ihouHr, elle mil afîpëlè son Un et lui atoil réèomrtiabdé deux ohotes : la firemiêre, d'avoir utiiû qu'on leoMàlrten de topeNlUieiît dëhs l'àpt^areil de iiadbèê(|iiei4 et que le MiU dé Cette bè^ rtnoole. tùi abauddntié aui cbrétièfls. Là seeoode, de aMger sérietiaetMeht à f«rit6}èr ail phM I6i ata coacUttibës (lour fee distkMer à rer le bititème» Elle ttiouf ui ftékiétèe de plu^ tenrena cbrétiiiie qui rtehoietit lèt i^Hèrai ordioekti tM>er le« ttk>Hlkmdi, et qiii hihent UMMiciiéa d^ eolea de tbl ^ d'ëstKi'abee et dé > qu'elle répéta èéh» eease ju^û'hu der- * aoupir* II» reeueilUreut avec soin les trbié ItaiMel qu'elle tltt>fiôn«fl; lei voici : «daiat» Mèrt de Dieu , lécOiirez-tnoi^ Jésus, BM SMveur, pardotouet-moi ; mon Dteu, oM léMa, aiOtee4iM>i. n En prohonçant une quaiKteie pai^ qd^9tt ne put tthtéhdre, elle i>Bdoff«li dutiéittetil dîna le Bêigneur.

LÊttllË DÛ PiM BOURGEOIS.

«I iMMii -^ VMéttikidM aèè foiééloMlAirai. A Pékin, le IS leptembre 1779.

vmté9 «tfoMN (trn) 4 it a'Mi élevé Ami re^gla^ titorieura pwa<emtofls> Les iniisioudêi Miaaioos Étrangères en ont essuyé le MteUtten^ ou lu u^vniiient dvëc Meèa. bionuidiHd de eei eantons evou ettété ifÊÊk^am elMlleBS s U en doUna bvis ft TertipereiTi ^ ftpdBdit eea ttlotl i k Gela suffit; Je la Mia. a Lia elioaea, auivini la jurisprudence de raHpile^ ieVdleiit ed Mter là ; cependant le vie#-^ Mu Sutohueta , Je ne sais par quel Mil; Mlri^irtl de poUsiëf railMre. Ce hian-éartft a*ilfi|Mld KêHAm t Û étôit actUelKdient iumbèêm irdttpei qM aoui ooéupééi I raire là B«eiM) mt MIaulte dé ee pafa^a, qui sont <• qutkNem iittferoii eu Franee k» révoltée des Otiénii. Oê tleé^^l écrivit appareminent à tW^UrcMl qoH Mott pitflWble qu'il î avdit dea MMlM pttdil lea^cll^éiietts, et que , dans les ekMMMeea d'une guerre dangereuse , il Mil de ti iigésii «è lés etahilner sévértment : c*élek liréMfe rettiperéUr par rendrbil sensHe^ car M craiM toujours kA que les ctarétiefea lié déléAl pat dea sujetë Aééles, et Je ne sMB yeOT(|8Dt oeu eema em o expenence ne

rassiit*ent paé à bel égërd. L'èmpereui* dontlà sur-le-champ ordre aiit grhnds mandarins dés provinces du Koei-tcheod él du âulchdëh de s'assembler sur les tl^onlières; dé faire subir aux ehfétiëns arrêtés le plds Hgoureut ifilerrogatoire, et de l'iHformer de tout ëiaeiëmënt. Les mandarins s'assemblèrent vers lé hfioi^ de màt*s : ils firent comphrotlre les (^tihétlen ji chargés de ebatiié^. On h'épargnâ pas les torturés pour tirer d'eui la vérité. Uh homme kiang , qUi étôit lé eatéchisle dé ceseantbhk, avoit pHs la fbtle : oii le cherché encore maihtenant dans tout l'empire.

Les mandarins, après environ deui oU trOts mois d'etlinien, drent leui* rapport à l'ethpéreUr : ils convinrent Qe bohne foi qde les cbrétiena né sont point comme ces sociétés qUé respHt de révolte forme al souvent dàhs TeÉnplre; qu'ils n*amasseht poiht d'Argent à mauvaise intention', qu'ils hé cherchent pàé à ralM un parti ; qu'ils prient ti^ois fois le Jour, et tous les sept Jours plus qu'à l'ordihaire; quils gardent des Jeûnes pour se mortifier, etc.

Après un pareil début , on dëvoit s'attendre à des conclusions bien modérées ; Jaiiiais cependant on n'opina ici plUs sévèrement contre lés chrétiens. Les mandarins deniandent à Tempereur que la religion chrétienne soit misé désormais au rang des inauvaisès seétes de l'empire; queliss chrétiens soient arrêtés par^ tout, et que, sans autre formé de procès, les chefs soient étranglés ; et le simple chrétien , après avoir reçu cent coups de pantze, ehVoté en exil à trois cents lieues : qu'arrivé au lied de son exil , il en reçoive encore trente ; que les mandarins sobalternes qui n'ont pas recherché avec soin les chrétiens soient abaissés de deux degrés, et que les voisins qui n'ont pas dénoncé leurs voisins chrétiens soient condamnés irrévocablement â trente codpk de pantïe. L'emperedr ayant reçu celte requête , renvoya sur-le-cbamp au trifadnat des crimes, selon l'usage.

'tandis que le hingpou t'examinoit, la jdstice divine poUrsulvolt déjà Koei-lin , vice-roi du Sutcttuen. Il fut accusé auprès de l'emperedr de n'avoir pas soin des troupes â la tète desquelles n se Irouvoil ; qu'il les avott ènVoyèes contre l'ennemi , tandis qu'il étoit dans son palais uniquement occupé a s'amuser et a faire bonne chère. On lui reprochoit surtout qu'un jodr^ ayabt appris que ses troupeé étoieUt en-

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touréet d'ennemis, sans pouvoir avancer ni reculer, il avoit dll : a Laissez-les faire , quand elles auront faim elles reviendront. »

A ces nouvelles , Teropereur fut transporté de colère : il envoya sur-le-champ son premier ministre dans le Sutchuen pour Juger Koei-lin selon la rigueur des lois. On s'attendoit qu'il seroit coupé en morceaux; mais le ministre, ami secret de Koei-lin, adoucit les choses, et ne le trouva pas si coupable. Il ne put néanmoins empêcher qu'il ne fût envoyé en exil à mille lieues, trois semaines après sa requête à l'empereur pour faire bannir à trois cents lieues les chrétiens du Sutchuen.

Cependant le tribunal des crimes se disposoit à répondre à Tempereur : il le fit le 25 août. Il mitigea le dispositif des grands mandarins ; il ne mit point la religion chrétienne au nombre des mauvaises sectes de l'empire; il ne fit pas droit non plus à la demande qu'ils i^voient faite qu'on puntt les mandarins qui n'avoient pas été assez vigilans, et qui, dans la suite, ne le serolent pas assez ft rechercher les chrétiens : il approuva tout le reste, excepté encore qu'il ne décerna point la peine de mort contre le nommé Kiang, qui avoit disparu. « Quand il sera pris, disent les Juges, on l'examinera, puis on le Jugera. «

L'empereur confirma, le même Jour, la sentence du tribunal par ces deux mots courts mais efficaces : Y Y (qu'il soit fait ainsi). Cette affaire fut si secrète, que nous n'en sûmes rien que trois ou quatre jours après qu'elle fut finie, et que Tarrêt fut parti pour le Sutchuen : nous ignorons encore comment il a été exécuté. Ce qui nous inquiète le plus, c'est qu'il y étoil dit qu'on obligeroit les chrétiens exilés à renoncer à la foi avant leur départ ; Dieu veuille qu'ils préfèrent la mort à l'infidélité ! Nous ne cessons d'élever nos cœurs à cette intention vers le Dieu fort, qui sait faire triompher la foiblesse même au milieu des tourmens les plus rigoureux.

Une chose nous étonne : nous savons que M. Glayot, prêtre des Missions Étrangères, fut arrêté dans le Sutchuen , il y a deux ans , et qu'il fut mis en prison. La distance des lieux ne nous a pas permis d'apprendre des nouvelles de ce généreux confesseur de Jésus- Christ. Nous comptions qu'il en seroit parlé dans celte occasion, mais on n'en dit mot. Peut-être que l'empereur, ayant quelques

égards pour nous, qfù sonnet à Ptidn à son service, ne veut pas qu'on parle d'un Européen dans ces procédures criminelles.

La persécution s'est approchée de noua. Une querelle survenue entre un Jeune lettré chrétien et un idolAtre l'excita à Yutcheou, qui n'est qu'à vingt-cinq lieues d'ici. Le mandarin du lieu, soit dans l'espérance d'obtenir, sous main, une grosse somme d'argent, soit par haine pour notre sainte religion, ne garda aucun ménagement. Il fit prendre tous les chrétiens (fu'ë put découvrir -, il les fit battre à plusieurs reprises. Il répétoit souvent, dans les accès deaa colère, qu'il ne seroit pas mandarin de Yutcheou , s'il ne venoit point à bout de détruire la religion. Il auroit bien voulu que les grands mandarins entrassent dans ses vues de destruction : il alla les trouver, il les pressa ; mais la Providence , qui a le cœur des hommes dans sa main, les disposa favorablement. Ils reçurent froidement le mandarin ^ ils ne voulurent point porter l'affaire ni à l'empereur, ni aux grands tribunaux. Tout ce que put faire le mandarin de Yutcheou , fut d'impliquer trois ou quatre chrétiens de Suenhoafou dans la persécution qu'il auroit voulu rendre universelle : il les accusa ; ils furent arrêtés et battus : l'affaire n'alla pas plus loin. C'est ainsi que le mot de persécution retentit tous les Jours à nos omlles-, heureux si celui d'apostasie n'y retentissoit Jamais!

Au milieu de ces alarmes continueUea, le Seigneur ne nous laisse pas sans consolation. A soixante lieues de Nant-chang, capitale da Kiant-si, il se forme une nouvelle chrétienté. Le missionnaire y baptise près de cent adultes toutes les fois qu'il y va. Il medisoit dernièrement qu'il étoit enchanté de la foi et de la ferveur de ces nouveaux chrétiens ; il m'en raconta quelques traits : en voici un que J'enleih dis avec satisfaction. Une famille nouvellement convertie tomba malade tout à coup. De huit personnes dont elle étoit composée , il n'en resta pas une en état de servir les autres. Malheureusement, dans cet endroit ni dans les lieux circonvoisins il n'y avoit point de chrétiens. Les païens les laissèrent sans secours. Un bonze fameux dans le pays promit de les guérir tous pourvu qu'on lui permit de faire ses superstitions, et qu'on lui donnât de l'ar* genU Le chef de la famille , peu instruit et ne connoissant pas assez le mal qu'il alloit faire,

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CMiteiiUi à loui. Le booze se logea devant la cbambre des malades y mil son idole sur une table, et fll pendant quelques jours (ouïes sortes de superstitions sans aucun effet, si ce n esl que le mal empira. Celle nouvelle se répandit; die parvint aux chrétiens fervens dont Je viens de parler, et qui étoientà vingt ou trente lieues de là. Au récit de ce qui se passoit, ils jetèrent de grands cris de douleur. Jeunes et vieux, loos partirent à Tinstant pour aller délivrer lean frères coupables et si dangereusement malades. Voyant le bonze à la porte, ils ne purent s'empêcher de lui témoigner le souverain mépris qu'ils avoient de son idole. Un d'eux la frappa d'une pipe qu'il tenoit à la nain. Le bonze frémit, et en se retirant , il fit mine sortilèges sur le chemin par où les chrétiens defoient s^en retourner ; cela n'aboutit i rien ; mais ce bonze , en arrivant à sa ■aison , trouva son fils rendant le dernier soupir. Les chrétiens entrèrent dans la chambre des malades, et le plus ancien, vénérable vieillard , plein de cette foi qui fait les miracles, dit : « Me-s frères, qu'avez* vous fait? Et qn'avons-nous aperçu à votre porte? Avant tout, frappez- vous la poitrine; demandez pardon à Dieu, et espérez tout de sa miséricorde.» Eo finissant ces paroles , ses yeux tombèrent sur an enfant qui alloit mourir. Il s'avança et flC sur lui le signe de la croix avec de l'eau bénite. Les autres chrétiens se mirent à genoux pour prier. L'enfant, au lieu de guérir, parut plus mal ; on s'écria : II se meurt ! et l'on se Bit à pleurer. Le bon vieillard ne perdit point confiance : il reprocha à ses frères leur peu de foi ; et faisantlesigne delà croix surl'enfant une seconde fois, il le guérit sur Theurc. Les autres oudadcs guérirent aussi, mais plus lentement. Ce trait de charité m'en rappelle un qui est arrhésous mes yeux à Pékin. Un eunuque avait une maladie qui l'avoit fait chasser du palais. Ce misérable ne savoit où se retirer, et n'avoit aucune ressource. Deux bonnes veuves efaréliennes le recueillirent , quoiqu'elles eussent bien de la peine à vivre du travail de leurs mains. Jour et nuit elles en prenoienl soin, et même elies retranchoieut sur leur nourriture afin de pourvoir à ses besoins. Leur intention éloil de le convertir. Après trois mois d'atienlions et de soins , elles s'enhardireni à lui dire un mot de la religion. L'eunuque infidèle, comme si le démon s'en fût em-

paré, entra en fureur. Il vomit contre ses bienfaitrices les injures les plus atroces , et sortit brusquement, en menaçant d'aller les accuser d'être chrétiennes. Elles ne répondirent pas un mol, et vécurent dans la crainte pendant plus d'un mois. Alors l'eunuque , ayant mangé le peu qui lui restoit , fut encore contraint de recourir à leur charité. Il revint : elles le reçurent avec la même bonté. L'eunuque ne put y résister; il leur dit : ail n'y a que la vraie religion qui puisse vous inspirer les sentimens que je suis contraint d'admirer en vous depuis si longtemps. Instruisezmoi *, je sens que je {mourrai bientôt. Je veux être chrétien et mourir comme vous dans la grâce du Seigneur du ciel. » Elles l'instruisirent, il fut baptisé , et peu de temps après il mourut dans de grands sentimens de piété.

Pendant que je suis en train de vous raconter dirrérens traits qui concernent la religion , et dont je suis touché , je vais vous entretenir de ce qui arriva ici à une jeune personne de la famille impériale. Cette jeune personne s'appeloit Marie, et descendoit directement de ces illustres confesseurs de Jésus-Christ qui, sous Yong-tching, moururent pour la foi. Le père Parennin a donné leur histoire dans les Lettres édifiantes de 1724.

Quelque temps avant la fête du Saint-Sacrement, la jeune Marie eut la dévotion de se confesser. Comme elle n'avoit encore que onze à douze ans, elle vint à l'église : passé cet âge, les personnes du sexe ne sortent plus. Après la confession, le père missionnaire lui dit : u Je crois que par la miséricorde de Dieu vous êtes bien avec lui ; mais vous êtes jeune, ce poys-ci est plein de dangers pour la vertu ; qui sait si vous vous soutiendrez, et si un jour vous n ofTenserez pas le bon Dieu mortellement? Je vous avoue que celte pensée me fait trembler pour vous.

» — Ne craignez pas, reprit la jeune Marie, j'aimerois mieux mourirque d'offenser Dieu. — Si cela est, ajouta le missionnaire, je vous conseille de demander à la sainte Vierge qu'elle vous obtienne la grâce de mourir plutôt que d'offenser Dieu mortellement.» A l'instant, cette jeune personne, se tournant vers une image de la sainte Vierge, qui étoit â l'oratoire du Père, se mil â genoux, fil le ko-teou, c'est-à-dire qu'elle frappa la terre de son ft*ont pour ho- I norer la sainte Vierge : elle pria un moment,

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puis elle dit au missionnaire : n Soyez (ranquilld, mon père , j*e$père que la sainte Mère m'exaucera. » Elle sortit bien contente, et le Père trés-édifié.

Quelques jours après , il lui vint une petite enflure à la joue; ce n'étoit rien en apparence : elle demanda à venir à Téglise encore une fois. Quoique je fusse dans le secret, j'avois peine à me persuader que celte espèce de mal pût avoir des suites : je lui dis ce que j'en pensois. £lle ne répondit point; à peine fut-elle de retour chez elle que cette enflure, qu'on ne oraignoit pas , dégénéra tout à coup en un cancer malin qui en moins de vingt jours, malgré tous les soins qu'on put y apporter , lui mangea une joue tout entière , un œil, la moitié du nez, la moitié de la bouche et de la langue. Elle faisoit horreur à voir; et d'ailleurs, cette énorme plaie scntoit si mauvais qu'on ne pouvoit en approcher. Elle soutint cet état avec une constance angélique, et mourut pleine de joie et de consolation.

Peu de temps avant sa mort, sa tonte, frappée d'une vertu si extraordinaire dans un Age si peu avancé, eut la pensée de se recommander A ses prières, u MaOlle, lui dit-elle, j'espèreque le bon Dieu vous fera miséricorde ; ne m'oubliez pas auprès de lui ; priez-le de m'aocorder lagrAcede le bien servir. — Je ferai plus, reprit aussitôt la jeune fllle : si, comme je l'espère, Pieu me met dans son saint paradis, je le conjurerai de vous joindre incessamment à moi. —Ce n'est pas là ce que je demande, répliqua la tante avec émotion, sans penser à ee qu'elle disoit : vous êtes jeune, et vous n'avez pas eu beaucoup d'occasions d'ofl'enser Dieu; vous pouvez mourir avec conflance : mais moi, j'ai vécu longtemps, j'ai bien des fautes à expier; ce que je demande , c'est seulement le temps défaire pénitence.» La jeuneMarie ne dit plus rien. Sa tante conçut qu'elle avoil obtenu plus qu'elle ne vouloit d'abord. Elle commença à mener une vie toute nouvelle. Quoiqu'elle fût d'un tempérament fort , elle mourut dans l'année.

Je ne puis vous exprimer, monsieur, toute la consolation que ressentent les missionnaires à la vue des exemples de vertu solide et de tendre piété que leur offrent souvent les nouveaux chrétiens de ces terres étrangères. En exaoïinant la conduite admirable de la Providence sur ces natioas, les prédieateurs de l'Évangile

sentent redoubler leur lèle ; ils brûlent du désir de reculer les limites de leur mission, et d'aller au delà pour y faire cx>nnoltre notre divip Sauveur. Nous sommes sur le point d'exécqtar ce noble dessein et d'établir bientôt une nouvelle mission dans la Tartarie. En voici l'occAsion.

J'appris, il y a quelques années, qu'une famille chrétienne de Chantong, persécutée pir ses maîtres idoUtres, avoit pris le parti de paiser dans la Tartarie, au delà de la grande muraille. Elle avoit si bien caché sa fuite, que depuis vingt ans et plus qu'elle avoit quitté U Chine, on n'avoit jamais pu savoir dan« quelle contrée elle s'étoit flxée : on savoit feulement qu'elle s'étoit retirée en Tartarie.

L'état de cette pauvre famille, destituée de tout secours depuis si longtemps, toueboit vivement tous les missionnaires : mais CQminenl l'assister dans ses besoins? Un Européen ne peut pas passer la grande muraille». Toutes lai fois que le missionnaire chinois alloit de ca> côtés-là, je lui reiommandois de s'infonner avec soin si Ton n'auroit pai ouï parler de cette famille abandonnée. Pendant plusieun années nos soins et nos sollicitudes furent ioutiles. Les chrétiens qui sont le long de la grande muraille n'en savoient pa» plus que nous à cet égard.

L'an passé 1772, le missionnaire désespérait déjà du sqccés de ses recbercbes, et il se disposoil à revenir à Pékin, Iqrmûe la Providence, qui a ses momens, lui envoya de Jeho) un chrétien nommé Titen-^toiait. |l apprit de lui qiie

* u grands maMilto de U Chine rappelle ptr it

coQftirucMon le# tncienpes voies ronainei. £Ue ^ compose de deui mnfs partHèles. dont rinttnralleiK rempli de terre et de gravier. Ces murs ont une bise de pierres brutes, et ensuite ils sont contfnaét en briques. Au pied, ils oni une toisede Ifrge, etallanitoijounen diminuant, iia n*onl plus quedoiue peacesi leur extrémité supérieure. L'épaisseur totale dç \è mraille esl de quinze pieds,|[et la hauteur de vingt-quatre. Des couronnemens de meurtrières et d'embrasores régnent dans toute U longueur; dea toure garaies de eanont en (oole sont de deai oent càmioasie pieds en deoi cent cinquai|te pieUs« régulièrement. On fait rerponter cette muraille tantôt à douze cents ans» tantôt à vingt-quatre siècles. Ce qui est certain, c'est qn*elle est encore anJonrd'hiH parfailemeni eniretense el gardée. Les Mandchoui, quoiqu'ils l'aknt francliie, la respectent, et le pea do secours qu'elle a pritéà Tancienne dynastie ne l'f pas fait abandonner par U nouvelle. C'est ainsi qu'en Europe tant de places fortes, qui Jamais n'ont empêché les invasions étrangères, n'en sont pu omIds solgaewameat ai chiremeai enlrelenves.

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h ftnîlleeDquottion s'appeloit Tc/ido, qu'elle i*èloit aTancée prés de cent lieues dans la Tartane, qu'elle s'étoit filée dantf un canlon de Oo-la-ha-la, qu'elle s'éloit mullipliéeconsidéra- Uemeol, qu'elle adoroit toujours le Yrai Dieu, et qu'elle toupiroit sans cesse après l'arrivée de qndqoe missionnaire. Le père Paul Lie-ou èoouloit tout cela avec une Joie qui paroissoit lar son visage. Siman s'en aperçut; il lui dit: « Mon Père, voudriez-vous aller si loin pour une seule famille ? — Sans doute, J'y irai, lui dit le missionnaire J'y irai. Mais il me faut un guide. )» Alors Tsien-slman se souvint qu'il y avoit à Jehol un chrétien qui s'enfonçoit souvent dans la Tartarie pour y commercer. Il le proposa au Père. Il fut arrèlé sur-le-cbamp qu'il iroit à Ou-la-ha-ta donner avis à la famille des Tchao que le missionnaire étoit arrivé sur les frontières, que le premier de la onlième fane il seroit à Jehol , que là il altendroit de leurs nouvelles. L'exprès partit ; le père Paul continua ses missions : sur la fin de la dixième lune il approcha de Jehol, et le jour convenu, il attendoil avec impatience l'exprès qii*il avoit envoyé. Il arriva à point nommé, conduisant avec lui le frère aîné des Tchao. Il venoit au nom de toute la famille inviter le missionnaire. La première entre?ue fut toucfiante. Ce chrétien, qui depuis si longtemps n'avoit point vu de missionnaire , fondit en larmes : il se jeta è ses pieds, lui serra les genoux, lui dit les choses les plus louchantes. On eut bien de la peine à le faire relever. Dès le lendemain on partit avec joie pour Ou-la-ha-ta.

Le chemin étoit long et difficile. Il falloit passer près de trente rivières, et grimper bien des montagnes, avant que d'arriver. Mais rien ne eoûte à un mlnionnaire qui a connu le prix d'une âme.

Aprte deux ou trois Jours de marche, le père 1^1 ¥11 de loin un jeune homme bien monté, qnl Tenoit à lui. En passant vis-à-vis l'un de rautre, ils se considérèrent mutuellement ; mais le Jcnne homme regardoitle Père avec un air d^nlèrM^ cependant il s'éloignoit, lorsque tout à coup II tourna bride. Ayant atteint le nommé VdMO, il loi demanda : « Dû allez-vous ? » Tchao répondit : « Nous allons dans le roynumede Gao-nieou. » Le Jeune homme lui dH : • Ne serlec-vous pas de la famille des "MHkO de Ou-la-ha^ta? — Oui, J'en suis, répondt Tehao. » Alors le Jeune homme s'ap-

prochant plus près et baissant la voix, lui dit : « Celui qui vou8 précède ne seroit-il pas le Père spirituel ? » (C'est ainsi que les chrétiens appellentles missionnairoH.) Tchao, qui ne connoissoit pas celui qui Tinterrogeoil , ne voulut pas s'avancer ; il lui demanda à son tour : « Et vous, qui êles-vous? — Je suis chrétien, répondit le jeune homme, mon saint nom c'est Simon. Ho-se-te-ouang, qui demeure ici près à Tsi-kia-eul, m'envoie au-devant du Père pour le prier de descendre chez lui. » Tchao rassuré lui dit : « C'est lui-même. » Alors Simon mil pied à terre, s'afvança promptement, et se prosterna selon l'usage du pays pour saluer le missionnaire , qui aussitôt lui tendit la main et le releva.

On arriva bienlAt chez Ho-se-te-ouang.

C'est un vieillard plein de feu. A la vue du missionnaire, il ne se possédoit pas de Joie : il alloit, il venoil, il arrangeoit, il dérangeoit. Il ne sa voit comment témoigner ce qu'il senloit au fond de son cœur. Le père Paul appela toute la famille : il lui parla de Dieu. Ces pauvres chrétiens fondoient en larmes en l'écoutant. Après une instruction qui leur parut bien courte, le Père les examina. Il trouva en eux de la foi, delà droiture, mais beaucoup d'ignorance. Excepté un fils de Ho-se-te-ouang, les autres ne savoient presque rien. Il ne fut pas possible de les admettre aux sacremens : ce qui les toucha beaucoup. On prit des mesures pour les mettre en état de les recevoir au retour du Père , puis on continua sa route vers Ou-la-ha-ta.

En sortant de Tsi-kia-eul , il y a deux grandes chaînes de montagnes extrêmement élevées et presque à pic. Elles se resserrent insensiblement, et après cinq ou six lieues, elles aboutissent à la fameuse montagne de Maoking-ta-pa, à laquelle on donne une lieue de hauteur perpendiculaire. Mais il semble impossible d'aller en avant. Mao-king-ta-pa étant en face, et les deux chaînes de montagnes venant se Joindre à ses côtés. Heureusement la nature a laissé une pente entre Mao-kîng-ta-pa et une des montagnes des côtés. C'est par là qu'on peut s'échapper et continuer sa route: mais on ne le fait qu'avec beaucoup de peinas et de dangers. La pente est rapide, et souvenc si dirficile, qu'on ne sait comment s'en tirer. Quelquefois elle est interrompue tout'à coup *, soit que ce soit un Jeu de la nature, soit

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que les roches et les terres se soient précipitées dans les abtmes, le chemin manque, et Ton ne Yoil à ses pieds que des profondeurseffrayantes. Cependant comme ce passage est absolument nécessaire pour aller d'un royaume à Taulre, les gens du pays ont imaginé des ponts singuliers qui sont accolés à la montagne qui est alors à pic. Il y a un de ces ponts qui est si élevé qu'on lui a donné le nom de pont du ciel *, en chinois, Tien-kiao.

Après plusieurs jours de marche , le missionnaire arriva à Tai-ping-lchoang. Là le Tchao a un assez bel établissement ; mais il n'est pas commode pour y faire les exercices de notre sainte religion, parce qu'il est plein d'idolâtres. Aussi les femmes et les enfans chrétiens éloient partis pour Gang-pang-keou, qui est à dix lieues de là. Les hommes qui étoient restés , reçurent le Père avec toutes les démonstrations de la joie la |plus vive. Après avoir entendu la sainte messe, ils se rendirent tous à Gang-pang-keou.

Le bon Tchao-se-le-ouang envoya son second frère au-devant du missionnaire. Luimême suivit de près avec ses enfans et ses neveux : les femmes et les flUes avoient fait quelques pas hors de la maison. L'entrée du missionnaire fut accompagnée de tant de circonstances qui attendrissoient, qu'il m'a dit lui-même que la consolation qu'il eut alors passoit de beaucoup les peines du voyage. La première chose qu'il fit, fut de leur parler de Dieu. On pleuroit de joie en l'écoutant. On auroil voulu qu'il parlât les jours et les nuits entiers. Les idolâtres amis de la famille des Tchao vinrent prendre part à leur joie. Ils se joignirent à eux pour écouter le missionnaire : on espère que plusieurs se convertiront. Dieu veuille donner sa bénédiction à cette mission naissante.

Les catéchumènes se présentèrent pour être baptisés. £n peu de temps on en mit vingtcinq en état de recevoir le saint baptême. Les anciens chrétiens passoient le jour et la nuit auprès du missionnaire et de son catéchiste pour apprendre ce qu'il faut savoir pour approcher avec fruit des sacremens de pénitence et d'Eucharistie. En huit jours on en prépara une Irenlaine; les autres seront remis à l'année suivante.

Le missionnaire, après avoir rempli toutes les fonctions de son ministère, pensa à son re-

tour. Le' Tchao-siman voulut l'accompagaer jusqu'à Tchol. Trois ou quatre mois après , deux des Tchao vinrent à Pékin me remercier de ce que j'avois pensé à eux. Je fus enchaDté de ce procédé et de leur reconnoissance. Je leur promis de ne les oublier jamais. En lisant ce récit, puissent les gens de biea s'intéresser auprès de Dieu pour la mission et les missionnaires de Pékin.

LETTRE DU PÈRE BENOIT

A MONSIEUR •-

DélâUfl sur l'emperear. — Sur U cour. — Sur lef tcienoei. Pékin, le 4 novembre 177S.

Vous savez 9 monsieur, que les nouveaux missionnaires qui viennent à Pékin par ordre de Tempercur doivent être présentés à Sa Majesté peu de temps après leur arrivée ; mais vous ignorez peut-être qu'en même temps qu'ils paroissent devant elle, Tusage exige qu'ils lui fassent quelques présens. Deux nouveaux missionnaires étant donc arrivés à notre maison le 12 janvier de cette année 1773, le père Méricourt , sous le titre d'horloger, et le frère Pansi, en qualité do peintre , notre Père supérieur me chargea de tout ce qui regardoil cette présentation. La lettre que j'ai aujourd'hui l'honneur de vous écrire aura pour objet le succès de cette commission assez embarrassante, et dont je me suis acquitté le mieux qu'il m'a été possible. Vous y verrez quek|ues détails , peu connus en Europe, de l'intérieur du palais , des mœurs de cette cour, et de la manière de vivre d'un si puissant empereur.

Parmi les divers présens que dévoient offrir ces nouveaux venus, il y avoit un magnlflque télescope de nouvelle invention , que M. Berlin nous avoit envoyé l'année précédente. Ce ministre d'État, dans les circonstances actuelles , où tant de personnes qui paroissoient autrefois attachées à nos intérêts semblent rougir d'avoir quelque commerce avec nous, daigne cependant nous ménager les bontés de notre glorieux et bien-aimé monarque. Il y a^^*' aussi un tableau peint par le frère Pansi , et une machine pneumatique que notre supérieur général (le père Le Fèvre) nous avoit envoyée

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de Caoloo. Cétoieul là les plus dislingués des prèseos destinés à Tempereur.

La question étoit de faire en sorte que Sa Majesté pût connottre le prix du télescope et rwage de la machine pneumatique : car il arrive souvent que des pièces curieuses, présentées i Fempereur, ou en sont refusées, ou bien, s'il les reçoit, elles sont envoyées dans ses magasins , où elles restent sans usage et dans roobli. Quanta la machine pneumatique, j'avois trataillé depuis quelques mois à là mettre en état : j'ayois fait en chinois une explication tut d«- sa théorie que de ses usages, entre lesquels j*en aviûs .choisiun vingtaine des plus curieux, et J'avois fait dessiner à Tencre de la Chine dès planches qui les^çxpliquoient. Cette explication , qui forme un petit volume , devoit être présentée à Tempereur avant que la machineJui parytoU

Nous étions déjà avancés dans la douzième huie chinoise : alors les sceaux sont fermés, elles tribunaux sont en vacance jusqu'au 21 de la première lune de Tannée suivante. Pendant ce temps de vacance , on ne traite que des af- Uires qui doivent être promptement expétiêes : ainsi l'empereur est moins accablé (Taiures que dans les autres temps de Tannée^ nis aussi il est plus occupé à des cérémonies de rdigioo ou à des spectacles dans Tintérieur de son palais. Il faHoit donc se presser de irèsenler les deux nouveaux missionnaires. ie pris langue avec les officiers du palais que ces KMies d'affaires regardent. Ils assignèrent le ]g janvier, 26 de la douzième lune. Dès la «eille de ce jour, je fis porter les présens ; et oomne le placet de présentation doit entrer dans rintérieur bien avant le jour, dans la cniote que nous ne fussions pas à temps, je confiai ce placet, le catalogue des présens et Fexplicatioo de la mac!iinc pneumatique, à ceux qui sont chargés de faire parvenir ces ioftes de choses à Tempereur. J'y avois joint 00 billet séparé, pour être aussi présenté à Sa Mi^jesté, dans lequel j'avertissois que, quoique le frère Pansi fût au fait des différentes espèces de petotures y son talent particulier étoit pour les portraits.

J'avertissois aussi, par rapport à la machine poeomatique, que, pour en faire usage, il Uoit qu'elle fût placée dans un lieu tempéré, cl à Tabri du violent froid qu'il faisoit alors.

Le lendemain 18 janvier, notre Père supé-

rieur avec quelques autres de notre église et moi , nous accompagnâmes les nouveaux venus. Le placet de présentation et les autres écrits étoient déjà entré». Ici il faut, hiver et été, être très-diligent. Vers les neuf heures, on nous avertit que Tempercur avoil lu le billet de présentation , et Ton fit entrer les présens dans l'intérieur, afin que Sa Majesté pût les Toir lorsqu'elle en auroit le loisir, et choisir ceux qui lui agréeroient. Après midi , on rapporta ceux des présens que l'empereur n'avoit pas reçus , et l'on nous signifia ses ordres , savoir, que les deux nouveaux entreroient tout de suite au palais pour y exercer chacun son art 5 que le frère Pansi parlageroit, avec les pères Damascène et Poirol , l'ouvrage des six tableaux que Sa Majesté leur avoit donné à faire-, que le père de Méricourt travailleroit à l'horlogerie avec les pères Archange et de Vantavon*, que la machine pneumatique seroit porlée à Jou-y-koan (c'est le lieu où travaillent les Européens artiste») ; et qu'au printemps, lorsque le temps seroit plus doux , le père Sighelbare et moi nous la ferions jouer devant Sa Majesté, et la lui expliquerions. Ce furent là les premiers ordres de l'empereur, dont la plupart furent changés dans la suite. Les présens dont l'empereur gratifia les nouveaux missionnaires furent, à l'ordinaire, six petites pièces de soie pour chacun.

L'empereur n'avoit pas encore positivement recule télescope. Il voulut auparavanlsavoirce que c'étoit, et quel en étoit Tusage. Je fus appelé pour l'expliquer, et conduit aux appartemens où étoit alors l'empereur. Un des eunuques de sa présence étant sorti de la chambre où étoit Sa Majesté, je pointai le télescope sur le fafle d'un des toits du palais, le plus éloigné de tous ceux qu'on pouvoit apercevoir. Comme le temps étoit fort clair et sans vapeur sen8ii)Ie, l'eunuque aperçut le faite de ce toit si dis'inctement et si rapproché , que , tout surpris, il alla aussitôt avertir l'empereur qui étoit alors à souper, quoiqu'il ne fût que deux hcLres après-midi, l'usage de Sa Majesté étant de souper à cette heure, de dîner à huit heures du matin , et de n'employer à ses repas jamais plus d'un quart d'heure. J'aurai occasion de parler plus amplement de ce qui regarde les repas de l'empereur.

Tous le» eunuques de la présence et le» autres officiers ayant été satisfaits du télescope ,

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on apporta une table soug le portail de Tappartement de Sa Majesté, afin que je le dUposasse moi-même, et le pointasse à quelque objet. Cela étant fait, comme Terapereur avoit déjà fini de souper, les eunuques rinvUërent à venir réprouver. Sa Majesté sentit bientôt la supériorité de cet instrument sur tous ceux qu'elle avoit vus jusqu'alors. Elle commit deui eunuques pour le porter continuellement à sa suite partout où elle iroit, et me donna la commission de les instruire de la manière de s'en servir et de le gouverner. Et pour témoigner davantage sa satisfaction , outre les soies dont elle avoit déjà gratiflé les nouveaux missionnaires, elle me fit donner pour eux et pour moi trois grandes pièces de soie, dont une seule valoit cinq ou six des précédentes. Je Os les remerciemens d'usage; et ensuite j'eus ordre de conduire, le lendemain^ le frère Pansi au palais, pour y faire ce que Sa Majesté 1 ui prèscriroit. En conséquence, le 19 janvier Je conduisis ce peintre au Ki-siang-kong (c'est le lieu dans l'intérieur du palais où travaillent les peintres chinois pendant les trois mois de Tannée que l'empereur demeure à Pékin). Là, nous apprîmes que Tempereur vouloil que le iVère Pansi fit un portrait. Tandis que j'attendois que tout fût prêt pour commencer ce travail , les eunuques chargés du télescope me l'apportèrent , afin que je continuasse à leur en montrer l'usage. Ils me dirent que l'empereur étoit monté sur une tour, au-dessus de laquelle il y a une plate-forme d'où on avoit pointé le télescope à des objets éloignés ; mais qu'y ayant alors des vapeurs , on avoit eu peine à découvrir les objets. Je leur dis qu'il ne falloil pas en être surpris , parce que la lunette , en augmentant considérablementles objets, augmefitoit aussi les vapeurs.

Le lendemain 20 janvier, nous étant rendus de grand matin au palais, on nous mena dans une chambre à côté de l'appartement où étoit alors l'empereur. Peu après, on fit venir un page de vingt-sept à vingt-huit ans , dont Sa Majesté vouloit faire faire le portrait. A peine le frère Pansi eut-il crayonné la première esquisse, que l'empereur se Tétant fait apporter, fit dire, en la renvoyant , qu'il reconnoissoit déjà les traits du jeune homme. Cette première ébauche étant finie, à mesure que le frère Pansi y appliquoil les couleurs, Sa Majesté Tenvoyoit chercher , et en la renvoyant témoignoit tou-

jours un nouveau contentement, et fliisoit savoir ses intentions , surtout par rapport aoi ombres , qu'on yeut à la Chine plus claira qu'on ne les lait en Europe, parce qu'on ne lei admet qu'autant qu'il faut pour relever les objeu.

Cependant Touvrage avançoit) et de temps en temps il falloit par ordre de Tempereur le lui apporter ] car ici, au moindre signal d'une volonté du prince, on observe rigoureusement la règle qui prescrit en Europe h lA plupart des religieux de quitter tout ouvrage au moin* dre signal que leur donne Tobéissaùoe. Le frère Pansi, qui n'étoit pas accoutumé A travailler d'une manière si interrompue, éloil très-Inquiet^ il craignoit que Tempereur, en voyant de temps en temps des traits qui n'étoient pa^ encore finis, ne regardât sa peinture comme un barbouillage. Je le rassurai, en hil disant que cela ne parottroit point tel à Sa Majesté, accoutumée qu'elle Mt à voir les progrès des tableaux qu'elle fait faire ; qu^elle en agissoit ainsi à Tégard des frères Casligliône, Atliret et autres, dont plusieurs ouvrages ne seroient point désavoués des. plus habiles peintres de TEurope.

Nous revînmes au palais, selon nos ordres, le 26 janvier 1 773 ; nous y trouvâmes les peintres chinois et les mandarins de peinhire, avec lesquels on nous mena tous ensemble au Kisiang-kong. Il faut observer que dans tout cl qui est de Tintèrieur du palais, qui que ce soit, fût-il prince du sang, ministre d'État, etc., personne, en un mot, ne peut y pénétrer qu'il ne soit accompagné par des eunuques, et Ionqu'on est un certain nombre, comme nous étions alors, mandarins, peintres, domestiques. Européens, on les compte tous sans drt* tinetion, et un à un en entrant et en sortant.

Nous nous rendîmes ensuite au même lieu où le frère Pansi avoit commencé à peindre la jeune page. Il en continuoit le portrait, lorsque Tempereur, qui étoit de plus en plus content de son habileté, nous envoya dire qo*" falloil surseoir le portrait commencé , poof ^ venir peindre lui-même. Noos entrâmes aus* sitôt, le frère Pansi et moi, dans ïappmiemef^^ de Sa Majesté, à qui nous fîmes d'abord noire cérémonie, qu'elle ne nous permit pa* ^*^ cherer; mais nous faisant aussitôt relevé»'» elle s'informa de Tâge et du pays du frère Pan»«, de régUse où il demeuroit, etc. BMe etpHV^

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IM

oodMMnl elle YObloil être peinte. En i , le gadl de la Chine veut les portraits en Unùe d ttoh un peu de biais comme on les fait m Eliro|ie< Il faut que les parties semblables des deax eMê da tisage paroissent également dto» le portrait , et qu'il n'y ait entre elles d*aatre dHTérenee que eelle que ferment les oiakrte, selon Tendrolt d'où vient le Jour, de serttt que le poHrall doit toujours regarder le spectateur ; d'où il arrive qu'il est lot plus dif* Beilo qu'ailleurs de réussir dans ce genre de peinture.

Cependant l'empereur ayant fiit réflexion que par la multitude de ses occupations 11 lui seroil difficile de nous retenir en sa présence tout le temps qui serait nécessaire pour l'exé* emion de son dessein, il dit que le frère Pansi n'auroit qu'à le peindre en particulier sur un de ses anciens portraits, et qu'ensuite il feroil eo sa présence les changemeus que le temps éoouié aaroit apportés aux traits de son visage* J'en parlai au frère Pansi, et de concert avec lui, je dis au premier eunuque de la présence ^ qoe Tempereur, en faisant l'honneur au frère Panai de lui faire faire son portrait, il s'aKendoil qu'on le peignit tel qu'il e^l actucMlement; qde quelque ressemblans qu'on supposât les avtrea portraits, ils représentoient les traits de Sa Majesté tels qu'ils éioient alors ^ mais que Tige et les circonstances occasionnent toujours quelque changement dans les traits du visage^ al quo si, en consultant un portrait déjà fait, oB faiaoil aujourd'hui le portrait de l'empereur, il resaembleroit à 8a Majesté telle qu'elle éloil dans ce temps-là, mais non pas telle qu'elle est actuellement. Que quelques cor- RMioDa qu*on fit dans la suite en présence de reinpereur , el en consultant les traits actuels de aoo visage^ malgré ces corrections , le portrait D'auroit pas une certaine perfection qui dépend de l'ébauche primitive , où Ton a eu aoso de prévoir les différens traits d'où dépead cette perfection. Je priai Teunuque de faire à Sa Majesté ces représentations que sugféroil au frère Pansi la crainte de ne pas réussir eomae U le désiroit.

L'eunuque s'acquitta parfaitement de la oonmiasion, et l'empereur nous ayant lait entrer, il nous dit que les réflexions qu'on venoit de lui communiquer étoient Justes. « Je suis, dît-il, actueileroent tout différent de ce que J'ètois lorsque tu es arrivé ici \ combien y a-t-il de

temps? — Sire, il y a , répondis-Je , vhigt-hail ans que Je suis à Pékin, et vingt-six que J'ai eu l'honneur de parler pour la première fois à Votre Majesté lorsqu'elle me chargea de \é direction des eaux dont elle vouloit décorer ses palais, soit ici 5 soit à Yuen-ming-yuen, sa maison de plaisance. — Eh bien , reprit l'em* pereur, tu dois te rappeler combien j'étois alors maigre et fluet ^ et n'est-il pas vrai que, si depuis ce témps-lô tu ne m'avois point vu, tu ne pourrois me reconnoflre, vu l'embonpoint où Je slils ? --C'est, lui dis-Je , le firéquent exercice que se donne Voire Majesté , et le régime qu'elle observe qui contribuent à cet embonpoint. Ordinairement, à mesure qu'on approche de l'Age avancé , on sent ses forces et sa santé diminuer; au contraire, les forces et la santé de Votre Majesté semblent s'accrottre avec son âge. C'est un bienfait de Dieu qui veut la consertrer à ses peuples... —Quoique je me sente Ibrt et robuste, reprit l'empereur, je m'aperçois que mes traits changent d'une année A l'autre, et que Je suis tout différent de ce que J'étois lorsqu'on a fait me» anciens portraits. Ainsi Pan-ting-chang (nom chinois du F. Pansi) a raison. Qu'il me peigne donc ici, et se melte dans la situation qu'il croira la plus commode pour réussir.»

L'empereur ayant ensuite demandé combien A peu prés il faudroit de temps pour le peindre, et s'il pourroit pendant ce tempslA s'occuper A la lecture, A écrire, etc. Après avoir interrogé le frère Pansi , Je lui répondis que pour la première ébauche on emploieroit deux ou trois heures ; qu'après quelques Jours, lorsque les couleurs seroient sèches, le peintre posoroit une seconde couche de couleurs , à laquelle il emploieroit plus 00 moins de temps, selon que la première ébauche auroit plus ou moins réussi. Au reste, que dès que Sa Majesté le souhaiteroit , elle n'auroit qu'A faire cesser l'ouvrage, qu'on reprendroit ensuite quand il lui plairoit, sans que cela porlAt aucun préjudice ; et que tandis qu'on seroit occupé A la peindre, elle pourroit lire, écrire et faire ce qu'elle jugeroit A propos , pourvu que son visage fût toujours dans une telle situation que le peintre en pût découvrir les diflérens traits , et que lorsque l'ouvrage exigeroit une certaine situation, on prendroit la liberté d'en avertir Sa Majesté. « Ne manque donc pas, me dit rempereur,de m'a vertir lors-

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qu'il aura besoin que je change de situation.

L'appartement où étoil alors l'empereur est dans le gotlt de presque tous ses autres appartemens , ou plutôt dans le goût de tous ceux des personnes de Pékin qui sont un peu à leur aise, n'y ayant de difTérence que celle qui est du grand au petit, du commun au magnifique.

A cause des tremblemens de terre qui sont ici assez fréquens, les poutres et les toits des édifices chinois ne sont point appuyés sur les murailles, mais sur des colonnes de bois posées sur des bases do pierre ; de sorte que souvent le toil d'un bâtiment est fini avant qu'on ait élevé les murailles. De là il arrive que dans les tremblemens de terre , les murailles sont quelquefois renversées, sans que le toit ou même l'intérieur des bâtimens en souiTrent. Ces murailles sont ordinairement de briques travaillées en dehors très-proprement, quelquefois même ornées de diiïérens dessins en sculpture, et recouvertes en dedans, ou d'un enduit, ou de planches dans les appartemens qu'on veut coller en papier; et dans d'autres appartemens, elles sont recouvertes de menuiserie.

L'appartement de l'empereur, qui est con- ^ruit dans ce goût, est composé d'un grand corps de logis, est et ouest dans sa longueur, et dont la face, qui regarde le midi , est flanquée à ses deux extrémités de deux autres bâtimens parallèles. Ce corps de logis, qui a en dedans à peu près 90 pieds de long sur 25 à 26 de large, est divisé en trois parties, dont celle du milieu est une salle du trône. Au milieu de chacune des faces de cette salle qui regardent le nord et le sud , est une porte à deux battans de 10 pieds de haut. Dans le contour de ces battans règne un cadre de menuiserie dont le bas, à la hauteur d'environ 3 pieds, n'est point évidé. La boiserie qui remplit le reste du cadre est toute à jour, et forme des fleurs, des caractères et diflérens autres dessins. Elle est unie en dedans de la salle, et recouverte de papier pour éclairer la salle; elle est, en dehors, ornée de sculptures, dorures et vernis de difTérentes couleurs. Ces deux portes, à moins qu'il ne fasse un grand vent, restent presque toujours ouvertes, parce qu'en hiver on y suspend une couverture piquée de damas ou d'une autre étoITe ; et en été, un treillis fait de bambous, fendus et réduits à la grosseur d'un gros fil d'orchal. Ces i\h de bambous, unis comme

s'ils a voient passé à la filière, sont colocés en vernis et joints en forme de treillis par des fils de soie colorée, qui forment sur ce treillis dei dessins agréables à la vue. Il garantit des mouches et autres insectes, et laisse à l'air un libre passage. Ce treillis en été , et la couverture en hiver, se roulent jusqu'au-dessus delà porte, quand on veut donner de l'air à la salle. Aux deux côtés de la porte, il y en a encore d'autres qui donnent du jour à la salle, et dont les battans n'ont ni couvertures en hiver, ni treillis en été. On les ouvre dans roccasion, et c'est par ces portes de côté qu'entrent ceux qui ont continuellement affaire à la salle.

Dans toute la longueur de cette salle , il y a en dehors un perron couvert, de 15 pieds de profondeur, formé par deux rangs de colonnes. Les lambris, tant de la salle que du perron, sont ornés de différens ouvrages en sculpture, qui sont partie dorés, partie peints de différentes couleurs et couverts de vernis. Les colonnes sont toujours vernissées en rouge. Des escaliers de pierre régnent dans la longueur des deux perrons, élevés de 4 pieds au-dessus du niveau de la cour et de ploin-pied avec le pavé de la salle, au milieu de laquelle est placé le trône de Sa Majesté, élevé de quelques degrés. Ce trône est accompagné de différens ornemens riches et de bon goût, dont la plupart ont été faits en Europe. Entre les ornemens qui y étoient alors, ceux qui me frappèrent le plus étoient deux horloges d'une moyenne grandeur, dont les supports, ou d'or ou d'argent doré, étoient travaillés en forme de branchages avec leurs feuilles entrelacées. Sur le support de l'une, un éléphant fait différens mouvemens avec sa trompe. Sur les branches de l'autre rampe est un dragon. Le toat est travaillé d'une manière si naturelle, qu*on croiroit ces animaux vivans. Au lambris des plafonds, suivant l'usage chinois , sont suspendues des lanternes de différentes espèces, et d'autres ornemens avec leurs pendeloques de soierie de différentes couleurs.

Cette salle et les autres salles du trône que l'empereur a dans la plupart de ses apparie* mens, ne servent que pour les audiences ordinaires. Il y a dans l'enceinte du palais, pour les audiences de cérémonie, une salle particulière, dont la grandeur et la magnificence annoncent la grandeur et la majesté du souverain à qui on y rend ses hommages.

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Aux deux côtés est et ouest de la salle du trône soot deux chambres, dont les dimensions loot les mêmes que celles de la salle. La face de ces deux chambres qui regarde le midi , depuis la hauteur de trois pieds et demi audcKus du pavé jusqu'à deux pieds au-dessous do plafond , est toute en fenêtres couvertes de pipier. Quoique Tempereur ait des glaces de toute espèce et en quantité , il préfère pour TuMge ordinaire le papier, qui est presque toujours du papier de Corée. Dans quelques- DOS de ses palais les fenêtres sont toutes en dice; mais ces palais sont uniquement pour ï j promener, et non pour y habiter.

Au dehors des deux chambres, du côté du nùdûeslune galerie couverte, qui forme un }uol-toit souvent coi|ligu avec le toit du corps dt logis. Lusage de cet avant-toit est de ganiiir les fenêtres, soit des pluies, soit des ardeurs du soleil ', la porte de chacune de ces diambres est située sur la salle du milieu. Outre ccUe porte et la face qui regarde le midi , laqodle, comme je Tai dit, est toute en fenêtres , ûd'j a, dans ces deux chambres, aucune autre OQierlure; Tempereur est logé dans la chambre située à Torient. Chez les particuliers, la cbambre située à Toccident seroit destinée à Tépouse, aux femmes qui la servent et aux petiis enfans ; mais chez Tempereur, comme rimpératrice, les reines, les dames d'honneur ei tout le sexe qui les sert ont leur appartement >^ré, et que, suivant Tusage du pays, jamais peodaot le jour on ne voit Tempereur avec aueooe personne du scxe^ cette chambre située i roccident e^t une chambre ordi/iaire, qui D'à aucun usage déterminé.

Baos la chambre où est logé Tempercur, à la dislance d'un quart de la chambre du côté du Dord, est une alcôve fermée par différentes vcades de menuiserie. Ces arcades soutiennent QQ plarond élevé d'environ 8 à 9 pieds auàmm du pavé de la chambre. Au-dessus de cette alcôve sont posés difTérens vases précieux et des pots de fleurs naturelles ou artificielles qu on peut apercevoir du bas de la chambre. SousTakôve sont disposée» difTérentes tablettes par étages, en ternis du Japon, garnies de Yases précieux et de toute sorte de bijoux. Il y a *assi , et sous Talcôve et dans le reste de la etiambre, des vases de dilTérenles espèces de fleur* naturelles; car ici, pendant tout l'hiver, nr me pendant les froids le» plus rigoureux,

on a le secret de faire fleurir des plantes et des arbres de toutes les espèces avec beaucoup moins de frais qu'en France. J*ai vu des pêchers et des grenadiers nous donner des fleurs doubles en janvier, et de ces fleurs doubles se former ensuite des pêches et des grenades qui devenoient très-grosses ; j'aurois eu de la peine à me persuader qu'elles vinssent de ces fleurs doubles, si plusieurs fois je n'avois vu de mes propres yeux les progrès de ces difTérens arbres dont on m'avoit fait présent.

Au fond de cette chambre à l'orient, il y a une estrade de deux pieds d'élévation , et d'environ six pieds de profondeur, qui occupe la largeur de la chambre jusqu'à la fenêtre. C'est sur cette estrade que s'assied l'empereur. Et Testrade et le reste du pavé étoient alors couverts d'un tapis de soie è fond jaune, parsemé de différens dessins de couleur rouge. Quelquefois ces tapis sont d'écarlate ou d'autres draps fins, de velours ou d'autres étoffes d'Europe. Pour les garantir de Thumidité , on a l'usage de mettre entre le tapis et le pavé, de cette espèce de feutre qu'on place sur toutes les estrades sur lesquelles on s'assied. Le pavé de celte chambre et de tous les appnrternens de l'empereur est fait de briques, qu'on appelle kin-tchouêfij briques de métal, parce que lorsqu'on les travaille elles résonnent comme si elles étoient de cuivre ou autre métal sonore. Elles ont deux pieds en carré, et se font dans les provinces méridionales. L'espèce de sable qu'on emploie pour les faire se prépare comme l'émeri fin qu'on veut employer à polir des ouvrages de [métal ; c'est-à-dire qu'ayant délayé ce sable avec de l'eau dans quelque vase , on laisse reposer l'eau pendant quelque temps , afin qu'elle dépose au fond du vase les particules les plus grossières : on la verse ensuite dans d'autres vases , où on la laisse encore reposer assez longtemps , pour qu'elle y dépose les particules les plus fines dont elle est imprégnée. C'est ce dépôt dont est formée cette espèce de briques, dont le grain est si fin , qu'on en recherche les fragmens pour aiguiser les rasoirs et pour polir les difl^érens ouvrages de métal. Chacune de ces briques revient à 40 onces d'argent , ce qui fait 100 écus de notre monnoie de France. En pavant, on unit les briques ensemble avec un mastic composé de verni.i; et lorsqu d'.os goût posées, on les enduit d'un VI mis qui rend leur superficie bril-

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labte et li dare^ qu'en marchant deitu» elle« oe t'uteiit pas plas que si e'éloit un pâté de marbrai

L'empereur éloil sur le milieu de son es^ trade^ le dos tourné à Torient , assis à la tar» tare, les jambes croisées, sUr un eoussln de damas à fbnd Jaune; un autre coussiu de même étolto étoit contre la muraille pour lui sertir de dossier. A ses côtés il atoit de petites tables de 8 à 10 pouces de haut, sur lesquelles étoient des pinceaux ) de Tencre rouge et de la notre, des écritoires, diflérens papiers écrits et quelques tolumes de litres. Sa robe étoit doublée d'une fourrure précieuse, dont le prix sur^ passe neuf ou dix fois celui des plus belles zibelines. Comme on étoit dans les oérétnonies de la nouvelle année ^ rétoffe qui recoutroit cette fourrure étoit un damas à fond jaune chamarré de dragons à cinq ongles. Ces dragons à cinq ongles sont pour les empereurs de la Chine ce que les fleurs de lis sont pour nos rois. S d'autres que l'empereur emploient quelquefois ces dragons en broderie^ en peinture ou en relief, alors ces dragons ne doivent atoir que quatre ongles* L'habit de dessus étoit à fond violet, il descendoit tout autour du corps jusque sur l'estrade, etcouvroit toute la robe. Le bonnet qu'il portoit étoit de Ibur*rure noire ^ avec une perle au sommet. Cette perle, que j'ai vue de prés et maniée^ a de Ion*' gueur 14 lignes. La base est un peu ovale , et forme au sommet deux espèces de pointe! èmoussées.

Une observation que nous avons têïie avec quelque surprise , le frère Pansi et mpi , à Toc^ easion de la situation où je viens de dire qu'étoit l'empereur, c'est que pendant les différentes séances 4 qudquefbis fort longues, qu'on a employées à le peindre, il étoit à quelque distance du coussin qui lui servoit de dossier^ et jamais nous ne l'avons vu s'appuyer ou s'accouder. Souvent^ lorsqu'il s'animoit en parlant, ou bien lorsqu'il prenoil à côté de lui des choses dont il avoit besoin , il faisoii dilTérens mouvemens de la tête , des bras et du buste ; mai» jamais nous ne lui atons vu faire le moindre mouv^nent des Jambes, ni changer tant soit peu de situation. Ce trait ne parottra et n'est en lui-même qu'une bagatelle : il peut néanmoins servir à confirmer ce que J'aurai peut-être occasion de dire dans la suite, combien l'empereur donnée ses Tartares l'exemple

MlSBiaNS D8 LA Caittt,

d^éviter tout ce qui hsêieflC l^àmour de sa

aises. Cet exemple rautorlse à punir ou mém ft disgracier qui que ce soit qu'il saUfoU vitre dans la mollesse et rechercher avec trop de soin ses commodités, quand uiêthe il aurott d'ailleurs qddque talenl.

Dans les chambres de 9â Majesté, il n'y a Jamais ni chaises ni tabourets, parce que «i elle fait ft quelqu'un la grâce de le faire asseoir, il ne s'assied Jamais que sur le pâté qui est toujours couvert d'un tapis. Si quelquefois elle veut distiriguer d'une manière particulière un prince du sang , un général d'armée, ou quelque autre personne en qui elle reconnoflra un mérite éminent , alors elle la fait asseoir sur la même estrade où elle est assise.

Comme le froid étoit alors excessif, il y aroil au milieu de la chambre, sur un piédestal, un grand vase de bronze rempli de braise bien allumée, mais couverte de cendre, pour entretenir un air tempéré. Outre ces sortes de brasiers, on sait qu'à la Chine oii fait u^age d'une espèce d'étdve, formée par d^s <îabaui qui circulent par -dessous les pâtés de It chambre , et y portent la chaleur d'uû fourheau auquel ils aboutissent. Ce ft)urnGda &i enforicé en terre hors de ta chambre, ordinairement du côté opposé aux fenêtres. La chaleur de ce fourneau, lorsqu'il est allumé, en circulant dans les canaux, échauffé tout le pavé, et par conséquent la chambre d'une manière uniforme, sans y causer ni fumée, ni mauvaise odeur. Mais Tempereur qui ne craint point le froid , le fait rarement allumer *.

Voici à. peu prés en qud consistent les ornemens de la chambre de l'empereur. PlOiieUfs tables de vernis arlistement ouvragées, et couvertes de toutes sortes de précieux bijoui, étoient disposées dans diflérens endroits de la chambre. Des lanternes et autres ornemens suspendus au plafbnd de même que dans b salle du trône. Quelques petits portraits des anciens sages du pays faits à l'encre et posés sur la boiserie de l'alcôve. Au lieu de tapisseries, un beau papier blanc collé sur les murpill* et sur le plafbod rend la chauibre acessivement claire, sans fatiguer la vue. L'ettipercur a cependant des tapisseries dans plusieurs de

* Les personnes uo peu à leur aise ont ordlDti'^ menl dans leur chambre de ces sortes d*éluvcs. On es a envoyé en France une description exacte et délaiH** qui a donné l'idée des calorifères.

MISSIONS DB LA GHIUB

<« pttkUf où il Yft de temps en temps te pro* mener et se reposer. Ces mêmes palais sont aussi oroés de glaces, de peintures, de pendu* les, de lustres et de toutes sortes d'autres oroemeos les plus précieux que nous ayons en Europe. Les mandarinsdes provinces lui en of^ freot de toutes les espèces; ceque le seul tsong* Uni de Canton lui offrit Tannée dernière à la 18* lune, revenoit à plus de 30 ouan , c'est-à* dire à trois cent vingt-cinq livres. Mais Tem* pereur fait peu d'uiage de oes ornemens dans les lieui où il demeure habituellement.

La magnificence du toit de ce corps de logis aMHMioe celui qui j loge. Les tuiles, qui sont feroisaéesen jaune^ répandent un tel éclata que lorsque le soleil y donne on les croiroit do* rèes. La crête et les arêtes de ce toit sont gar*» nies de différens ouvrages en sculpture de la même matière que les tuiles, et vernissées comme elles. Au reste , on vernit ces tuiles en diverses couleurs , en bleu, en vert, en violet, eo couleur de chair, etc., et la plupart de ces couleors sont belles et irës-vives : on ne s'en sert guère que cbei Tempereur ou dans les temples : mais pour les appartemens où doit loger Tempereuri on emploie ordinairement le jaune.

Ce grand corps de logis , du oêté du midi , est, comme je Tai déjà dit, accompagné , est et ouest , de deux ailes de bitimens beaucoup moins élevées que le corps de logis. Ces deux bâtimens servent de décharge pour les choses qui sont d'un usage continuel pour le service de Tempereur. Les eunuques qui gardent le quartier j sont logés , et ceux qui sont occupés «après de l'empereur y mangent et s'y re^ poeeDt.

Après cette digression qui , en donnant une idée de l'appartement d'un empereur de la Cliîoe» donnera aussi idée de la situation dans laquelle éloit Sa Majesié lorsque le frère PansI fil son portrait, je reviens à ce qui regarde ce même portrait*

L'empereur, avant que le frère Pansi mtt la main à Tceuvre, nous fit approcher de Ifès-près de Ini , afin que ce peintre pût le considérer à son aise ; et ayant fait lui-même remarquer quelques-uns de ses trsits auxquels il souhailoil que le Frère apportât une attention particulière , il me chargea de le lui recommander. Le frère Pansi , après avoir considéré à son aise les traits de Sa Majesté, plaça lui-même le

chevalet à sept à huit pieds de distance d'èUe. Je me mis à côté de lui, et il commenfi à crayonner la première esquisse.

Tandis qu'il la crayonnoit, l'empereur me fit plusieurs questions sur les noms et la dis^ tinction de nos églises ^ pourquoi nous |les nom^ mions église d'orient, église d'occident, etc.') ce que nous faisions en Europe avant que de venir à la Chine; si tous les Européens qui étoient à Pékin étoient religieux ; pourquoi il ne venoit guère ici que des religieux ; à quel âge on se foisoit religieux ; si c'étoit depuis que nous étions religieux que nous avions appris les sciences et les arts que nous exerçons ici. . Je tâchai de lesatisfaire sur tous ces articles* Je lui dis que « les noms que portoient nos églises de méridionale, d'orientale, d'occidentale, étoient des noms qu'au palais même on leur avoit donnés , conséquemment à leur situation par rapport au palais; que notre église, par exemple, étant à l'occident du palais, on la nommoit au palais l'église occidentale, quoique dans la ville on la nommât quelquefois l'è^ glise boréale , parce qu'elle étoit située dans la partie boréale dé Pékin. J'ajoutai ensuite qu^en Europe, avant que devenir ici, nous étions religieux; que c'est ordinairement à seite^ ou dix-huit ans qu'on se fait religieux , quelquefois même dans un âge plus avanoè; que cet état proprement, comme le désigne le terme de st-ou-loo ( c'est ainsi qu'on appelle ici les religieux ) , est de travailler è nous perfeetkm*ner et à perfectionner les autres. Pour y pei^ venir, nous enseignons en Europe à la jeunesse la grammaire, l'éloquence, la philosophie^ les mathématiques ; mais, continuai-je, toutes ces sciences, Sire, comme il a été dit plusieurs fois à Votre Majesté, n'étoient que notre second objet. Le premier et le principal étoit d'enseigner la religion, de corriger les vices et de réformer les mœurs. Quant * la peinture, l'horlogerie et les autres arts de cette espèce, lorsqu'on en sait quelques-uns avant que de se faire religieux, on continue quelquefois de|les exercer comme un simple amusement ; mais on ne les apprend pas, excepté lorsqu'on pente à venir â Pékin. Comme on sait que Votre Majesté agrée ces différens arts , ceux qui pensent à venir ici les cultivent et même les apprennent s'ils s'y sentent de la disposition.

» — Pan-ting-tchang, dit l'empereur, a-t-il appris la peinture depuis qu'il est religieux ?

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— n y a peu de teitips, répondis-je, que Pan- Ung-tchang est religieux. Il éloil peintre séculier et avoit déjà acquis de la réputation dans son art. Gomme il ne vouloit point se marier et quMl vivoit dans le monde presque comme un religieux, ceux qui, en Europe, s'intéressent pour nous, et à qui nous avions fait savoir que nous voudrions un ou deux bons peintres, lui ont proposé de se faire religieux pour pouvoir avec nous travailler au service de Votre Majesté, et il y a consenti. — Est-ce que, dit Tempereur, s'il ne se fût pas fait religieux, il n'auroit pu venir ici ? — Il Tauroit pu , sire; mais n'étant pas de nos Frères, nous n'aurions pu nous intéresser d'une certaine façon pour lui, soit pour le faire embarquer, soit pour le faire proposer à Votre Majesté, soit pour avoir ici soin de lui. — Mais, dit Sa Majesté, si c'est un honnête homme que vous connoissiez, pourquoi feriezvous ditnculté de vous intéresser pour lui? — Sire, lui dis-je, du temps de Cang-hi, nous souhaitions d'avoir ici un peintre, et n'y en ayant point alors de religieux, nous invitâmes un séculier habile dans son art, et qui effectivement eut le bonheur de plaire à votre auguste aïeul pendant plusieurs années qu'il travailla à son service. Mais malgré tous les bienfaits dont Sa Majesté le combla, et malgré tous les efforts que nous fîmes pour le retenir, il voulut absolument s'en retourner dans le sein de sa famille. Gomme nous le connoissions pour honnête homme et incapable de se comporter d'une manière qui pût faire déshonneur aux Européens, et que d'ailleurs c'étoit nous qui l'avions amené , nous le logions à notre église. Mais si malheureusement il se fût mal comporté, comme il n'étoit point religieux, et qu'il n'avoit ni ici ni en Europe aucun supérieur dont il dépendu pour les mœurs et la conduite, nous n'aurions pu venir à bout de le mettre à la raison et de le retenir dans les bornes de son devoir. Voilà pourquoi nous ne proposons plus à Votre Majesté que des sujets qui soient religieux. G'a été aussi pour ces raisons que le tsong-tou ayant envoyé ici un séculier pour travailler à la verrerie, votre auguste aïeul, à cause des inconvéniens qu'il savoit lui-même, ne nous proposa pas de le loger à notre église, et il le gratifia d'une maison particulière et d'un revenu suffisant pour s'entretenir. Mais ce verrier, après avoir Ira-

vaillé pendant quelques années au service de Sa Majesté, fit comme le peintre, et s'en retourna en Europe. »

L'empereur m'avoit dit plusieurs fols de rassurer le frère Pansi, de peur qu'il ne fût trop timide en sa présence, k autrement, disoit-il, la crainte de ne pas réussir l'empêchera effectivement de réussir. Qu'il me peigne, ajoutoit-il, avec la même assurance avec laquelle il peindroit un homme ordinaire; qu'il prenne la posture qui lui sera la plus commode, et qu*il avertisse ingénument de ce qui pourroit nuire ou contribuer à la perfection de son ouvrage. )> Gette attention que daignoil avoir Sa Majesté d'éloigner tout ce qui pourroit gêner ou détourner le frère Pansi, lui fit encore craindre que, si elle continuoit à parler, le Frère n'en fût distrait, (c En causant comme nous faisons, me dit-elle familièrement, je crains que le peintre n'en soit troublé : ne vaudroit-^il pas mieux que je me lusse? — Je répondis à Sa Majesté que, tandis qu'elle conversoit, son visage avoit un air de boulé et de sérénité qui convient parfaitement à un portrait, et qui ne pouvoit être si bien marqué lorsqu'elle s'appliquoit. L'application, d'ailleurs, rend le visage moins ouvert, les traits bien moins marqués, et par conséquent plus difficiles à peindre. — Puisque cela est ainsi, dit l'empereur, en posant sur sa table l'écrit qu'il avoit en main, causons donc. )> Et effectivement, pendant près de sept heures que le frère Pansi, dans différentes séances, a employées à peindre Sa Majesté, pendant tout ce temps-là elle m'a fait continuellement des questions sur toutes sortes de matières, me disant plusieurs fois de m'asseoir; que, vu ma santé foible et mon âge avancé, elle craignoit que je ne fusse incommodé de rester si longtemps debout, et s'abaissant à parler avec moi avec toute la bonté et la familiarité qu'un père pourroit avoir avec un de ses enfans. Je rapporterai quelques-unes de ses questions, et les réponses que j'y ai faites ; réunissant ensemble celles qui regardent une même matière, quoique quelquefois elles aient été faites en différentes séances. Mais avant que de rapporter ces questions, je finirai ce qui regarde le portrait de Sa Majesté, et les autres que le Frère a faits dans les intervalles que ce portrait lui laissoit de libres.

Vers midi, l'empereur nous envoya dîner,

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et nous dit de revenir à midi et demi. Noos illâjnesaaKy-siang-kong, lieu de la peinture, où notre dîner nous attendoit. Avant midi et demi étant revenus à la chambre latérale où le frère Pansi avoit peint le matin, Sa Majesté Dous envoya au Frère et à moi chacun une grande pièce de soie semblable à celles dont il •oos avoit déjà gratiflés à Toccasion du télescope, et à chacun aussi trois paires de bourses, BOUS faisant dire en même temps de nous rendre sur-le-champ auprès d'elle, pour que le frère Pansi continuât à la peindre. Dès que nous fûmes en sa présence, nous commençâmes i loi faire la cérémonie de remerciement; mais nous ayant fait aussitôt relever, elle nous dit avec bonté qu'elle étoit très-contente. Le Frère te remit à Tatelier et moi à côté de lui. L'empereur recommença la conversation, qu'il interrompoit de temps en temps pour se faire apporter le portrait et voir en quel.état il étoit. Le sourcil gauche de l'empereur est un peu interrompu par un espace vide de la largeur environ d'une ligne, dont le poil qui devroit le remplir est placé sur la convexité du sourcil, au-dessus de l'espace vide. Comme le poil même des sourcils cache cette difformité, on 0*7 avoit point eu égard ; mais l'empereur nous ayant fait approcher, nous fit voir cette séparation, et me dit de recommander au frère Fansi de la faire parottre. Je lui dis; « Si Votre Majesté ne nous eût pas prévenus, nous ne DOtts en serions pas aperçus. — Eh bien! dit Tempereur en souriant, avertis-le de peindre ce défont de telle sorte qu'on ne s'en aperçoive point si on n'a pas été prévenu ; mais que, lorsqu'on aura été prévenu, on puisse s'en apercevoir. C'est mon portrait qu'il peint; il ne faat pas qu'il me flatte. Si j'ai des défauts, ifaot qu'il les représente; autrement ce ne seroit pas mon portrait. Il en est de même des rides de mon visage : il faut avertir le peintre de les faire parottre davantage. — Je dis qu'efiectiveinent elles paroissoient très-peu, et que le peintre avoii de la peine à s'en apercevoir. —Elles paroissent peu, dit l'empereur; elles ne paroissent pas tant que les tiennes, quoique je sois plus Agé que toi. » Aussitôt il nous fit approcher, et s'étant fait apporter un petit miroir, il le tenoit d'une main, et de l'autre il iodiquoit chacune de ses rides, a Qu'est-ce que cela, si ce ne sont pas des rides? Il les faut toutes représenter et ne pas me faire parottre

plus jeune que je ne suis. A soixante ans passés, ne seroit-il pas extraordinaire que je fusse sans rides ? » Il se fit quelque temps après apporter le portrait, et il en fut si content qu'il le crut fini. Lorsqu'on lui dit que ce n'étoii que la première ébauche, et qu^après quelques jours, lorsque les couleurs seroient sèches, il faudroit encore y remettre une seconde couche, « Quoi ! dit-il, je trouve actuellement ce portrait si bien fait! que sera-ce quand on y aura encore travaillé! n

Quelques jours s'écoulèrent, pendant lesquels le frère Pansi retoucha dans notre maison son ouvrage. Lorsque nous rentrâmes danvle palais, on nous conduisit à côté de l'appartement de l'empereur. Ce prince n'étoit pas dans son appartement ordinaire ; il étoit dans d'autres palais, où il assistoit à des spectacles d'usage dans le temps de la nouvelle année. On lui porta le portrait, et on lui dit qu'il éloit censé fini pour le présent. Il nous fit répondre que son premier dessein n'avoit d'abord été que de faire peindre un buste, mais qu'il falloit l'agrandir, en y collant en haut, en bas et aux deux côtés, du papier préparé, et détermina lui-même les dimensions du tableau. Il faut savoir qu'ici les tableaux ne se font point sur de la loile, mais sur du papier de Corée, aussi fort et plus uni que la toile. On prépare ce papier de même que nos peintres préparent la toile sur laquelle ils doivent peindre. En collant de ce papier préparé à un tableau, on peut l'agrandir autant qu'on veut, sans qu'il paroisse qu'on y ait rien ajouté.

Le 30 janvier , dernier jour de la première lune , étoit le jour assigné pour que le frère Pansi continuât le portrait de l'empereur et y ajoutât le bonnet et les habits; il falloit auparavant que le frère Pansi commençât le portrait d'un autre jeune homme , et que le tableau fût de la grandeur du précédent. Aussitôt on nous conduisit proche de l'appartement de l'empereur , qui n'étoit point dans son appartement ordinaire, mais au Thay-kong. Un jeune homme de vingt-quatre ou vingt-cinq ans se présenta alors, et le peintre en ébaucha sur-le-champ le portrait. Le page le porta luimême â l'empereur, qui en fut très-content, et tant l'empereur que les eunuques disoient qu'il ne manquoit à ce portrait que la parole. Ce n'étoit cependant qu'une première ébauche. Je vais expliquer ce que c'est que le Thay-kong.

anssttwsra

J^n deux Malioet et à «erUiii» aulret joun dMerroin^it Tenapereur va lui-mtoie «acrifier dapft i«» temple» du ciel , de la terre , des an-* ciens empereurs , etc. Pour $e préparer & oei grandes cérémonies , 1 empereur , les grandi mandarins du palais et des tribunaux « et tous les mandarins qui doivent assister ou être em-^ ployés à ces sacriQces , passent les trois jours qui las précédent dans une espèce de récoU lection qu'on appelle kAay- May , que nous nommons jeûne , mais qui, à la lettre, sigoifie abstinence et continence. Ceux qui doivent garder ce jeûne pendant les trois jour$ qu'il dure, portent à une boutonnière (4 peu prés comme on porte en France une croix de che-* valier) une tablette de deux pouces de long, sur laquelle sont écrits les deux caractères chinois Icîoy-Jpîay. L'abstinence qui s'observe ici est rigoureuse si on la suit à la lettre. Non-seule^ Qoent la viande, mais le poisson et tout ce qui ^ eu vie, les œufs, le laitage» sont interdits. On ne peut manger que du rii, de la pAte et des légumes \ ceux qui ont du haut goût , comme rail , Toignoo et une espèce de poireaux dont les Chinois «ont Tort ftiands, sont aussi défen^ dus. Quelques-uns gardent efTectivement ce Jeûne lorsqu'il est indiqué ; mais ce n'est pas le plus grand nombre* Cependant ceux k qui on donne à manger aux frais de l'empereur ou des tribunaux, ne peuvent faire autrement que de le garder, (.'empereur, par exemple, en or*^ donnant, dans quelque temple, des prières pour obtenir de la pluie, de la neige, ou pour quelque autre nécessité publique, envoie ordi** nairemeni nn ou deux grands de son palais pour y maintenir le bon ordre. Ces grands ont leur appartement hors de Tenceinte du temple, et iU ne peuvent s'en éloigner sans une permis* sion expresse de Tcmporeur. Je suis sûr de Tei^actilude avec laquelle on leur fait observer le jeûne, l^es mets qu'on leur «art paroissent appétissans à la vue. Le ris , les p&tas , les légumes, sont teints de différentes couleurs) f|uelqu«s*uns dorés ou argentés, tous arrangés par compartimens et représentant diverses figures î mais n'y ayant ni jus , ni beurre , ni huile pour le# assaisonner , l'éclat de la dorure et la vivacité des couleurs dont ils sont teints ne sont pa» capables de satisfaire le goût.

Le caractère chinois fcAay, qui exprime citte récoilectioQ , ne signifie pas seulement iaftofti vmh suivant le dictionnaire chinois, il

signifie an génital éloigiMiMnl de tomes Iss choses extérieures qui peuvent ternir on allérer la pureté du cœur. Les Chinois, même infidèles, n'ignorent pas combien la oontinenoe contribue i entretenir cette pureté ; c'est pour cela que tous les grands de l'empire et lea mandarins qui doivent être employés au saeri* fice, les trois jours qui le prioèdenl, ne peuvent coucher chez eux ; ils sont obligés d'aller coucher dans les tribunaux auxquels ils sont aUsohés. L'empereur même , quoiqu'il soil dsni quelques-unes de ses maisons de plaisance autour de Pékin , est exact à se rendre à Pékin pour aller passer ces trois jours dans ce qu'on nomme le khay^kong. C'est un palais qui, quoique dans la même enceinte que ce qu'on appelle Tintérieur du palais , est néanmoini fort éloigné de ses appartemens ordinaires, et encore plus des appartemens des femmes.

Le premier des trois jours qui précèdent le sacrifice , l'empereur va , le matin, se rendre dana le tchay-kong, et n'en sort que le troisième jour , pour le rendre au lieu do saorillce. Pendant ces trois Jours , les ministres font à leur ordinaire, le matin , rendre compte iSs Majesté des affaires d'État, et, pendant le reste du jour, on lui porte aussi les placets et les mé* nH)ires qui lui doivent être présentés. Le troisième jour , l'empereur , aprèo avoir fait sveo ses ministres les affaires de l'État, vers les neuf heures du matin, sort du lebay-kong en triomphe , dans une chaise de parade destinée à eei sortes de cérémonies et portée par un graafl nombre de porteurs habillés de damas rouget fleurs d'or, avee des bonnets de céréoioBie; ili marchent tous d'un pas trèa-grave et très-leat. Une infinité de gens habillés comme eux ^ précèdent et tiennent en main différent trophées ornés de banderoles , de houppes et de nceuds de soie de diverses couleurs. Précèdent aussi plusieurs ofaceurs de rausiquet chantant continuelleoiient et jouant de dilMrcns insfro* mens, jusqu'à ee que l'empereur soit eolré dans l'enclos du temple, où il y a un palais oA il doit passer la nuit pour se rendre, de grand nattS) au temple o<i se fait le sacrifice avaiit le le^ du soleil. Le sacrifice fini , Sa Mi^eslé s'en retourne dans le même ordre qu'elle étoil veaae- On a envoyé en France une peinture et uns explication du cortège ée Temperaur et de sa nMircbe lorsqu'il va au temple de la Terra poo^ y faire la oAréOMnia du labourage. Foar seHs

MIWONS BB U CHINB.

des «acriflcei, |« «oiiége ($( la m^rohe «oot le»

C'ett donc k ce (cliay^kong , où , comme je TÎMt de le dire , Tempereur paMe trois jours ca soUlnde, qu'on devoit pou» mener, afin que la fr^ Panai continuât le portrait de Sa IVfa- Jeilé. Dès les huit heures du matin, nous nous étioof rendu» aq ki-siang*kong atec une neige abondante qui ne cessa pas jusqu'au soir. On nous dii qu'il étoit survenu quelques affaires •Oiquelles l'empereur étoit aclMelleroent occupé , qu'en conséquence il ne; pouvoit nous admettre avant midi ; mais à onze heures on non» vint cbercber de la part de Sa IVfajesté. 11 MHis fallut sur-le-cbamp partir malgré la neige qui tomboit à gros flocons, Nous traversftmes des cours, des terrasses, des galeries, conduits par des eunuques, qui , lorsque nous paasjons par quelque endroit d'oi) l'on pouvoit avoir vue sur le# appartemeps où pouvoit se trouver quelque princesse ou autre personne du lexf , faisoient des signaux , tant pour avertir le» eunuques qui sont en sentinelle de fermer les portes . les fenêtres des endroits dont on pourroit êfre aperçu , que pour savoir si quelque priocesse ne seroit pas en cbemin pour visiter une autre princesse ou pour quelque autre raison. Car quoique, dans l'intérieur même du palais , les princesses et toutes le^ personnes du aef e ne puissent aller d'un apppartefneal k Taulre, quelque proches que soient ces apparlequens , que dans des chaises fermées, portées par de» eunuques, et diflérentes suivant les diflèrens degrés de dignité des dames qui j sont portées } néanmoins, quelque autre que ee soU que des eunuques, fût-ce même les fils ou frères de l'empereur , ne peuvent se ren- «mtrer mit le chemin. Les eunuques ayapt donné le signal , on se détourne aussitôt , ou, si les circonstances empêchent de se détourner , il faut tourner |e dos i la chaise lorsqu'elle passe, lie frère Pansi étqit (brt surpris de toMtei ces cérémonies si éloignéet des mMirt de rSurope. Hais ce qui l'embarrassoit encore plus , c*étoit la neige fondue, qui reoàtHi le pavé ai glissant que , peu accoutumé à tout raltirail des babiU chinois que la saison obligeoit de porter, il tomboit à tout moment. 4prA» un quart d'heure de marche , toute dana rintérieur du palais , nous arrivâmes à uçe cour qui est immédialepient avant le tchay-kong* Cette cour est fermée par trois

grands corps de logis qoi la bornent dt tfols côtés. Le quatrième côté regarde le nord et la sépare du tohay-kong ; il est boraé par une ga^ lerie découverte ou terrasse de huit 4 neuf pieds de haut, ornée, dans toute sa longueur, de distance en distance, de vases et statues de bronseetdedifférens ornemens an pierre. Au delà de eetle terrasse est situé le Icbay-keng ou palais de retraite , dont le goût est précisé*ment |e même que celui de Tappartement de l'empereur, que j'ai déjà décrit. Les divisions des chambres y sont aussi à peu près les roè<mes : néanmoins la structure des toits, les oi^ nemens des lambris et tout les autres aeoonH pagnemens sont d'un goût si varié, si noble et si magnifique, qu'à chaque fois qu'on les yoil, c'est t4)ujoursavec une nouvelle admiration.

Quoiqu'on fût encore dans le temps des (Mes de la nouvelle année, le cérémonial ne permet pas que , pendant ces trois jours de retraite, l'empereur porteses habits de cérémonie; Il doit porter les habits de petit deuil , c'esU4-dire la robe ordinaire d'une seule oouleur, telle qu'on la met tous les jours qui ne sont pas de oérémooie, et l'habit de dessus de couleur noire.

Dès que nous fûn^s entrés dans l'appartement de Sa Majesté, le frère Pansi continua de la peindre. Vers les deux heures, qu'on étolt prêt de servir son souper, elle nous envoya reposer, et ordonna à ses eunuques de nous servir une oollation dans une chambre voisine. Pendant son souper, elle nous envoya du thé au lait de sa table. A deux heures un quart nous fûmes rappelés.

J'ai déjà dit que le goût chinois, et en particulier celui de l'empereur , ne veut daus les tableaux qu'autant d'ombre qu'il en est abaolument nécessaire. Sa Majesté vouloit aussi que les poils de sa barbe et de ses sourcils Dissent marqués un à un , de telle sorte qu'étant près du tableau, on pût les distinguer. U me rappelle à cette occasion qu'un jour le frère Attiret, dont on eonnott le talent éminent po«r la peinture , les premières années qu^il étolt ici, avoit peint une fleur sur laquelle le frère Castiglione, qui étoit ici depuis bien des années, ayant par hasard jeté un coup d'oeil , dit au frère Attiret : « 1} y a trop d'une on deux feuilles dans le contour de cette fleur, — *Mato, dit Attiret, dans la quantité de feuilles qui conposent ce contour , qui est-ce qui s'avisera ée les compter ? — Un bon peintre d'Surope,

so»

MISSIONS DE LA GBINE

répondit Catliglione, trou veroit votre fleur parfaite ; mais il n'y a pas ici un apprenti peintre qui, au premier coup d'œil , ne vous dise aussitôt que votre fleur n'a pas, dans son contour, le nombre de feuilles qu'elle doit avoir » ; et sur-le-champ le frère Attiret s'en convainquit lui-même en faisant voir sa fleur aux peintres chinois. J'ai vu arriver la même chose par rapport au nombre d'écaillés qui doivent se trouver dans chaque rang sur le corps d'un poisson. Quoique l'empereur n'entre pas dans ces sortes de minuties , il souhaitoit cependant, suivant le goût du pays , que sa barbe et ses sourcils fussent peints de telle sorte qu'au moins un grand nombre de poils fussent distingués les uns des autres par un trait fin du pinceau pour chacun ; mais comme ce travail exige un temps considérable , je lui dis que dans la suite le frère Pansi feroit cela à loisir dans son particulier , et qu'il n'étoit pas nécessaire que ce fût en présence de Sa Majesté.

«Il me vient une autre idée, dit alors l'empereur 5 je t'ai déjà dit que mon premier dessein étoit de ne faire faire mon portrait qu'en buste ; mais il vaut mieux qu'il me peigne en grand. On collera du papier préparé tout autour de ce portrait, comme on a fait à l'autre, pour l'agrandir, de telle sorte qu'il ail sept pieds de haut sur quatre et demi de large. On me représentera assis comme je suis, une table devant moi, un pinceau à la main. Je serai en long-pao d'hiver.» {Long-'pao, robe avec des dragons. C'est la robe de cérémonie à fond jaune , chamarrée de dragons, dont j'ai parlé ci-dessus.) Et pour que le frère Pansi pût travailler au dessin de la robe, l'empereur ne flt pas difficulté de permettre qu'un eunuque, à peu prés de sa taille, vêltt sa robe de cérémonie. Pendant deux heures que le frère Pansi employa à ce dessin, l'eunuque' ne changea pas plus la situation où on Tavoit mis que si c'eût été une statue. Les peintres chinois reconnurent dans la représentation de cette robe une main très-habile ; néanmoins ils s'aperçurent qu'il y manquoit beaucoup de ces minuties dont un habile peintre d'Europe ne fait aucun cas, mais qu'un peintre chinois se feroit un scrupule de ne pas marquer dans la plus grande exactitude : par exemple, de ne pas mettre un certain nombre déterminé d'écaillés sur telle partie du corps du dragon, au lieu de s'appliquer à bien faire une drape-

rie, etc. En conséquence , l'empereur faisant réflexion que le frère Pansi, étranger , et nouvellement venu, ne pouvoit pas savoir tout ce qui étoit nécessaire pour un habillement de cérémonie, et voulant lui faciliter une besogne qui devoit être si embarrassante pour lui, ordonna qu'un tel peintre chinois ftt le dessin de tout le tableau ; que le frère Pansi n'auroit qu'à le calquer et y mettre ensuite les couleurs. Je fis goûl^r cette nouvelle disposition au frère Pansi, et je lui dis que, quelqueestimé qu'il fût de Sa Majesté , il devoit s'attendre très-souvent à de pareils changemeos , tels qu'en avoit éprouvé le feu frère Castiglione, que l'empereur estimoit beaucoup et qu'il aimoit bien plus qu'un prince n'aime ordinairement; que, quelque habile qu'il fût, il se seroit probablement employé sans succès à faire un dessin qu'un peintre chinois fera comme en se jouant , parce qu'il le fait tout par cœur. Par exemple , ajoutai-je , vous ne pouvez pas savoir comment ici on doit tenir le pinceau pour le tenir avec grâce ; dans quelle situation doit être l'empereur pour être d'une manière décente; la manière de tenir son bras, ses jambes, ou telle autre attitude qui seroit décente en Europe , paroîtra peut-être indécente ici. Par de pareilles réflexions, je fis agréer au frère Pansi le nouvel arrangement, qui auroit pu l'inquiéter; car, quelque bon religieux qu'il soit, et quelque douceur de caractère dont il soit doué, un peintre a toujours de la peine à se désister du plan qu'il s'est formé , et qu'il croit bon.

Quelques jours après, toute la cour se rendit à la maison de plaisance, Ynen-ming-yu^' •'T accompagnai le frère Pansi pour lui sertir d'interprète. D'ailleurs, j'avois eu ordre d'y aller, dés que le froid seroit un peu adouci, pour instruire quatre eunuques de la manière de se servir de la machine pneumatique que les deux nouveaux missionnaires avôient offerte, et en expliquer à l'empereur les effets et les différentes expériences , à mesure que le« eunuques, qu'il avoit désignés, les feroienl devant lui. Ainsi, c'est actuellement à Yuûdming-yuen qu'est transportée la scène.

Je réserve , monsieur, pour une autre lettre qui suivra de près celle-ci , le détail de ce qu» se passa dans celle maison de plaisance, et que je croirai pouvoir vous intéresser. Je suis, etc.

MISSIONS DE LA CHINE

LETTRE DU PÈRE BENOIT

CoBfcmIkM de remperenr. — F6tei da palali.

Monsieur,

Ayaol de Yoas faire le récit de ce qui s'est paisé A la maison de plaisance de Tempereur, je reprends les questions que me fit Sa Majesté dans les séances fréquentes que le frère Pansi employa à la peindre.

Lorsque J'ai interrompu ces questions, l'empereur venoil de me demander la manière dont nous menons ici.

Demande, Est-ce fotre roi qui vous envoie, ne dil-il , ou bien est-ce vous-mêmes qui, de votre propre mouvement , venez à la Chine ?

Rq^onte. Sous le règne de Cang-hi, lorsque ce prince eut gratifié les François de Tèglise où nous habitons actuellement dans l'enceinte Dème du palais, notre roi , dés qu'il fut inlénnè de ce bienfait , donna ordre aux supérieurs de notre Compagnie de choisir parmi Doos des mathématiciens et différens artistes qu'il envoya ici , après les avoir fournis des iostrumens et des autres choses qui pouvoient les mettre en état de remplir les objets pour lesquels ce grand empereur nous avoit fait don d'une église.

Depuis ce temps-là , nos supérieurs d'Europe, que nous avions soin, à toutes les moussons, d'informer des sujets qui nous manquent ici et de ceux dont nous aurions besoin , ont taché d'y pourvoir et de nous les envoyer.

/>. Lorsque vos supérieurs vous ont choisis pour vous envoyer ici, est-il besoin d'en avertir voire roi ?

R. Cest toujours par ordre de notre roi et à ses frais que nous nous embarquons sur les vaisseaux françois qui viennent à Canton.

2>. Vos vaisseaux viennent donc à Canton ?

A. Us y viennent, et ce sont eux qui ont apporté les estampes et les planches des victoires que y otre Maje&té avoit donné ordre de graver.

D. Apparemment, c'est dans votre royaume que sont les plus habiles graveurs ?

R. Il y a aussi dans quelques autres royaumes d'Europe des graveurs très-habiles ^ mais le tsong-tou de Canton nous a fait l'honneur de préférer notre royaiune , et a confié aux

chefs de nos vaisseaux Texécution de cet ouvrage.

D. N'est-ce pas vous autres qui , d'ici, avez indiqué votre royaume et avez écrit pour cela?

R. Nous , qui sommes religieux, et qui n'avons dans le monde aucune autorité, n'aurions garde de prendre sur nous une affaire de si grande conséquence , qui regarde Votre Majesté. Il est vrai que, par son ordre, les Européens d'ici ont fait des mémoires qui ont été envoyés en même temps que les premiers dessins^ mais, dans ces mémoires, les Européens averlissoient seulement le graveur, quel qu'il fût, de la conformité totale que Votre Majesté souhaitoit qu'eussent ces planches avec les dessins envoyés, delà quantité d'estampes que vous souhaitiez qu'on tirât , et des autres circonstances que Votre Majesté avoit elle-même indiquées. Ces mémoires ayant été envoyés au tsong-tou de Canton avec les ordres de Votre Majesté , le Isong-tou a donné aux chefs des François qui sont à Canton la commission de faire exécuter, dans notre royaume , les ordres de Votre Majesté par rapport à ces gravures.

Z>. N'y a-t-il pas plus de quatre ou cinq ans que les dessins de ces gravures ont été envoyés ?

R. Il y a à peu près ce temps-là. Dés que les premiers dessins eurent été envoyés, notre cour en ayant été informée, le ministre qui a le département de ces sortes d'ouvrages voulut que ces gravures fussent exécutées d'une manière digne du grand prince qui les souhaitoit, et chargea de cette exécution le chef des graveurs du roi, lui recommandant de n'employer que ce qu'il y avoit de plus habile. Les premières planches ayant été exécutées, le ministre jugea que, quelque délicat que fût le burin, l'espèce de gravure qu'on avoit employée ne seroit peut-être pas du goût de la Chine ^ il aima mieux sacrifier ces premières planches, et les faire recommencer dans un goût qu'il désigna lui-même, parce qu'il jugea que ce goût plairoil davantage à Votre Majesté. Cet incident a été la cause que les planches n'ont pas été exécutées aussi promptement que nous aurions désiré.

D. Comme le sujet de ces estampes touche peu en Europe, on ne doit pas s'intéresser beaucoup à ce qui se passe dans des pays si éloignés.

R. On s'intéresse en Europe à toutes les

MISSIONS DE LA CHINiL

belle» actions, dans quelque pays qu'elles se fassent. Avant même que les dessins des victoires y fussent parvenus, on admiroit déjà les glorieux exploits de Votre Majeslé dans les vastes pays qu'elle a soumis à son empire ; et ces dessins n'ont fait que mettre sous les yeux la réalité et le détail de ce que la renommée y avoit déjà pid)lié.

D, Parmi vos estampes d'Europe, il en est plusieurs qui représentent les victoires de vofe souverains : contre qui remportent-ils ces victoires, et quels ennemis ont-ils à combattre? 77. Ils ont à combattre, pour Tintérèt de leurs propres Étals, contre d'autres États qui y donnent atteinte.

D. Parmi vos souverains d'Europe, n'y en a-t-il pas un qui soit à la léle des autres, et qui par son autorité, termine toiis les difTérends qui pourroient être entre eux, de môme qu'autrefois lorsque cet empire de la Chine a été gouverné par plusieurs princes particuliers, il y en avoit uh parmi eux qui étoit à leur tête, et qui conservoit le titre d'empereur ?

n. L'Allemagne est composée de plusieurs États, dont les souverains en oht uh à leur tête, qui a le titre d*empereur ; biais malgré ce litre, il n'est souverain que de ses États particuliers, et il arrive quelquefois qu'il a à souteiair iâ guerre contre d'autres États qut la lui font.

D, Vos royaumes n'ayant pas tous une égale puissance et lihe égale force, h'àrrive-t-il pas quelquefois qu'un royaume pliià fbrl, après avoir envahi qucllques-uhs dés plus foibles, et avoir par là augmenté ses fortes, |ieb à peu envahisse d'autres plus grands États, él se rende insensiblement maître de toute l'Europe?

R. Depuis que tous les royaumes d'Europe ont embrasse te chrislianisme, on tie doit pas s'attendre à une pareille révolution. La religion chfélienne recommande trop la soumission des iujfels à leul- prince, et le respect tauluel que les Icies court)nn6es doivent avoir lés unes pour les autres. Un Souverain perdra quelques villes, quelques péys, quelques pl*ovinces même; mais sMl y avoit du danger qu'il perdit ses États, alors les autres souverains se joindroient à lui, et l'aideroient à les conserver. D. Comment se fait la succession de vos rois?

R. Dans notre royaume c'est le fils atné qui succède, ou bien ses descendans, s'il eu a.

S'il est mort sans postérité, c'est le second Qk ou ses enfans.

D. En Moseovie, les femmes succèdent à la couronne : cela se fait-il aussi dans quelquesuns de vos royaumes ?

R. Il y ^ quelques-uns de nos rayaumes oà les femmes succèdent à la couronne; mais dans le nôtre, il est une loi établie àë|)uis le commeucement de la monarchie gui les exclut du trône.

D, Si votre souverain mouroit sans enfant^ qui est-ce qui suocéderoil à la couronnez^

R, Depuis bien des siècles Dieu a farorisé notre souverain de descendans suffisans, oonseulement pour succéder à son trône, mais encore pour fournir des successeurs à d'autres trônes de l'Europe.

D, Ces souverains, qui sont d'une même famille, seront sans doute toujours unis entre eux, et ne se feront pas la guerre?

R, Quoique des souverains soient d'une même famille, cela n'empêche pas qu'ils oe se fassent la guerre, s'il y en a quelque sujet, et ils n'en sont pas moins bons amis. Deux souverains, tandis même qu'ils se font la guerre, dans tout ce qui ne porte pas atteinte aux intérêts de leur couronne, se rendent mutuellement les services qu'on peut attendre des meilleurs amis.

L'empereur m'ayant fait différentes interrogations sur la guerre, je lui ai répondu que par rapport à cet objet, à la manière dont on combai, aux diiïérens stratagèmes qu'on em-

Sloie, je ne pouvois, étant prêtre et consacré i lien, être bien au fait de ces articles. Mais lorsque je lui eus dit le respect que nous avions pour les têtes couronnées, même lorsqu'elles sont du parti ennemi, les respects qu'ont pour elles les vainqueurs, lorsqu'elles tombent entre leurs mains, les attentions qu'on a pour les prisonniers qu'on a faits, les secours qu'on rend, après line action, aux blessés, même du parti ennemi; a Voilà, dit l'empereur, ce qui s'appelle Taire la guerre en nation policée : notre histoire nous fournit aussi des traits de cette générosité », et il m'en cita quelques-uns. Sur quoi je dis à Sa Majesté qu'il y avoit encorede ces sortes de traits bien plus récens, et dont nous avions été témoins-, la manière, par exempte, dont elle avoit traité les Ëleuthes, soit Ta-oua-tsi qui avoit été souverain d'une partie de ces pays, soit plusieurs autres princes.

MISIONS jm LA CflINB.

âll

I «ToU eembJét dlioan^un e( de bienfaits après les avoir soumis à sa domination.

L'enpereur s'informa encore du nombre des difléreos Élats de l^Europe> des troupes ipe les différents souverains peuvent mettre tv pied. Elle t'informa si notre royaume avoit relation avec la Moscovie, Quels ëtoient les peuples avec qui les Moscovites pouvoient avoir des différends, outre les Mahométans aTec lesquels ils étoieot actuellement en guerre ; quels étoîent les succès des armes P. .. Je répondit que nous ne savions que fort superficielle- ■ent ce qui regarde les guerres et les différends que les souverains d'Europe peuvent avoir entre eux \ que d'autres royaumes étant situés entre celui de Moscovie et le nôtre, ces deux royaumes n'avoient rien à démêler enicmble'î nèanmoinSf que les sa vans de notre rofaume entretenoienl des relations avec les ta? ans de Moscovie, comme avec les savans des autres royaumes de TEurope, pour se coip- OQDiquer mutuellement les nouvelles décou- Tcrtes qui peuvent contribuer au progrès des sciences et des arts; mais que ces sortes de coaununicalions sont tellement isolées des affaires d'Etat, que même en temps de guerre eiks o'èloient pas ordinairement interdites.... Sa Majesté demanda aussi comment depuis un certain nombre d'années les Moscovites avoient (ait tant de progrès dans les sciences et les arts; eo quelle langue ils communiquoient avec les savaos des autres royaumes ^ « Nos missionnaires, ajouta l'empereur, qui traduisent ici les dépêches qui viennent de Moscovie, ou kicn qu'on y envoie, entendefilrils la langue OHiacovite ?... » J'ai répondu à ces différens articles, que les Moscovites avoient attiré chez c«x des savans et des artistes de différens rojauroes ; avoient érigé des écoles et des académies pour faire fleurir les sciences et les arts, el «voient fait de grands avantages à ceux qui y faisoient quelques progrès \ que par rapport à la langue dans laquelle on communiqooitavec la Moscovie, les autres royaumes K cuUlvoient guère la langue moscovite \ mais que les Moscovites cuUivoient la langue fran- Coiae, qu^on parle même actuellement dans loatet les cours de l'Europe. Outre la langue Graoçoise, dans laquelle on a écrit ou au moins

* Les tenpf sont changés. Les dislances n'empêchent 9l«s tau guerres. Là prise de Moscou par les Françoli, •ttofritede Paris par les fVuases. eti sont la preute.

traduit tout ce qui A été dit jusqu'ici d'im^iortant par rapport 6 l'histoire, tant ancienileque nouvelle^ et par rapport aux sciences et atix arts^ il y a etlet)re la longue latine, à laquelle on a donné ici le nom de langue mandarine d'Europe, parce que les anciens livres de sciences et d'histoire oht été là plupart écrits en cette langue. C'est en cette labgue que sont écrites les prières publiques que Ibnt dans les églises des chrétiens les ministres de la religion chrétienne ', et les savans de Moscovie aussi bien que de tous les autres royaume! d'Europe la savent..; La cour de Moscovie, lorsqu'elle envoie des dépêches à la cour de la Chine, les envoie écrites en langue moscovite^ mongole, tartare et latine; C'est cet exemplaire en langue latine que nos traducteurs traduisent en tartare. Les dépêches que la cour d'Ici envoie en Moscovie étant aussi écrites en différtentés langues, nosmêmes missionnaires, traducteurs, en traduisent du tartare uhexemplairëën latin, qu'on envoie avec les exemplaires traduits eh d'autres langues.

Sa Majesté me demanda en tartare si ]li Sâvois la langue tartare s s'il ^ avdit ici plusieurs Européens qui la sussent ; si quelt|U'un de nous savoit la langue rtioscovite.t. Je répondis éti tartare à Sa Majesté que j'entehdots lid peu cette langue, soit lorsqu'on la |)arlOit, édit lorsque j'en lisois les livres ; mais que , faute d'exercice , je ne pouvois la pari^ dans une conversation suivie. J'ajoutai que je ne tsottnoissois dans les autres église! personne qui la sût, mais que dans la nôtre, outre quelques nouveaux qui apprenoient cette langue^ noiis avions les pères Atniot et Dolliêres que le tribunal des ministres faisoit appeler lorsqu'il s'agissoitde traductions par rapport ft la Moscovie; que cependant ni l'uh ni l'autre, ni aucun Européen d'ici ne savoit la langue moscovite.

D. Avex-vous actuellement quelque savant de votre royaume à la cOur de Moscovie ?

R. Je ne puis positivement savoir si nous y en avons actuellement ^ mais ih)OS y en avtMis euilyapeu d'années. Lorsqu'on 1760jepnèsientai une mappemonde à Votre Majesté, outre qile je rendis compte, tant de vive voix que par écrit, de la position que je donnois au Kamtschatka, et de plusieurs nouvelles découvertes que j'avois ajoutées, je citai pour garant de cette position et pour auteur de ces découvertes M. de

MISSIONS DE LA CHINE

Lisle et quelques autres François, que la cour de Moscovie, au service de laquelle ils éloieot alors, avoit envoyés pour déterminer par des observations la position de difTérens pays à Test de la Moscovie.

D. J'ai oui dire qu'il y avoit des Européens dans les troupes de Moscovie, aussi bien que dans celles du roi d'Ava, contre lequel j'ai envoyé des troupes les années précédentes , et parmi ces Européens, savez-vous s'il y en a de votre royaume ?

R. Parmi les troupes moscovites et celles du roi d'Ava, il se peut faire qu'il y ait des Européens et même des François ^ mais n'ayant nulle relation détaillée de ces troupes, nous ne pouvons savoir au juste ce qui en est.

D. N'avez-vous pas ouï dire que le roi d'Ava a fait plusieurs conquêtes; qu'il a subjugué plusieurs royaumes? quels royaumes a-t-il conquis * ?

R, Effectivement nous avons oui dire que le roi d'Ava avoit subjugué les royaumes de Siam, de Mien, de Pégou et quelques autres royaumes voisins, et qu'il n'y avoit eu que les armées de Votre Majesté, capables non-seulement de mettre des bornes à ses conquêtes , mais encore de l'obliger à demander la paix , à se réfugier dans ses Etats, et à payer à Votre Majesté le tribut.

L'empereur continua ses questions sur les différens pays de l'univers , sur les mœurs et leurs coutumes, sur la manière dont nous les connoissions et en faisions les cartes , sur les possessions des Européens et leurs établissemens dans des royaumes étrangers.

Par rapport à Batavia, Sa Majesté parut ne pas ignorer ce qui s'y éloit passé il y a trente ans , lorsque dans une seule nuit le gouverneur, sous prétexte de révolte , flt massacrer plus de soixante mille Chinois qui , dans des troubles de l'empire ou changemens de dynastie, s'y étoient réfugiés. Lorsque la nouvelle de ce massacre fut parvenue à Canton, où j'arrivai peu de temps après, on y disoit que le Isong-tou en avoit averti Sa Majesté, qui avoit répondu que ceux qui avoient été massacrés étoient des fugitifs , dont il ne convenoit pas qu'elle prit la cause en main.

Sa Majesté m'ayant demandé quels sont les

* Le ro! d'Ava a conquis le Pégou. Ces deux pay« et quelques autre» forment aujourd'hui l'empire des Birmans.

Européens qui sontèKa-la-pa (Batavia) et qui la gouvernent ? Je répondis que c'étoient les Hollandois, et, conséquemment aux diverses questions qu'elle me fit , après avoir expliqué ce que c'est qu'un gouvernement républicain, dont ici l'on n'a point d'idée, je parlai du gouvernement de Hollande, dont les États, qui sont républicains, nommoientles gouverneurs des différentes provinces qui en dépendent , élevoient, abaissoient , récompensoient et punissoient avec la même autorité qu'un souverain dans ses Etats.

D. Dans un pays si éloigné d'Europe, td qu'est Ka-la-pa, si celui qui est à la têle vient à abuser de son autorité , comment y apporter remède?

R. On y remédie malgré l'éloignemeut. Si un gouverneur se comporte mal et ne se rend pas aux remontrances de son conseil , on le rappelle en Europe, et on Ty juge. Lorsque je vins ici, il y a près de trente ans , j'appris que tout récemment un gouverneur ayant fait à Batavia quelques actes de cruauté , dès qu'en Europe les Etats de Hollande en avoient été informés , quoique ce gouverneur flt bien d'ailleurs son devoir, ils l'avoient rappelé en Europe, lui avoient fait son procès, et l'avoienl jugé.

D. Comment un pays si éloigné est-il eo la puissance des Hollandois ?

R. Ka-la-pa est une tie que les Européens nomment Java^ et qu'ici on nomme quelquefois Koua-oua. Cette île n'a jamais été habitée que par des sauvages errans dans les bois, où ils n'ont que très-peu d'habitations. Les Hollandois, il y a plus de cent cinquante aos, étant descendus dans cette tIe, s'y sont établis et y ont bâti une ville qu'on nomme Batavia, qui actuellement ne le cède pas aux villes les plus florissantes de l'Europe, et qui est un entrepôt du commerce immense que font les Hollandois dans les quatre parties du monde. Dans celle tIe de Java, il n'y a que la ville de Batavia et les environs qui appartiennent aux Hollandois; les sauvages habitent le reste de rtle comme auparavant.

D. Ce sont aussi des Européens qui sont à Luçon (Manille). Apparemment qu'ils s'y sont établis de même que les Hollandois à Ka-la-pa?

R. ï\y à environ deux cent cinquante tns que des Espagnols b&tirent une ville dans la plus considérable des ties auxquelles ils af oient

MISSIONS DE LA CHINE

abordé, et qui n'étoieot alors peuplées que de | laufages. Celle ville sert d'entrepôt à leurs nisseaax, lorsqu'ils Tont le voyage d'Amérique.

D. Eflèclivement, je vois sur vos cartes, dans des pays bien éloignés de l'Europe , Nouvelle- Eipagoe^ouvelle-Hollande, Nouvelle-France : que signifient ces termes de nouveaux royaumes?

R. Les Taisseaux d'Europe ayant abordé dans quelques pays jusqu'alors inconnus , les Européens qui étoient sur les vaisseaux y sont descendus, et ayant trouvé le pays ou désert, ou habité par des sauvages , quoique pourvu de différentes choses utiles à la vie, et qui peuvent Taire un objet de commerce, ils s'y sont établis, y ont fondé des habitations qui se sont peu à peu agrandies. Les sauvages qui habiloieiit ce pays se sont peu à peu civilisés , ont bientét reconnu les avantages qu'ils pouvoient tirer de leurs nouveaux hôtes, ils se sont joinU à eux et les ont aidés. Ces nouvelles habitations t'élanl insensiblement accrues, lorsqu'elles ont en une étendue considérable, on leur a donné le nom da royaume dont étoient ceux qui y ont fondé les premières habitations. Ce sont des Espagnols qui ont découvert et commencé des habitations dans ce qu'on appelle la NouveUe-Espagne. Il en est ainsi de ce qu'on appelle la Nouvelle-France , la Nouvelle-Hollande.

D. Dans tos mappemondes, vous tracez loos les royaumes de l'univers; vous n'avez pas été dans tous ces pays : comment pouvezfous en tracer la carte ?

R. Tous les souverains d'Europe ont chacun fait faire la carte de leur pays, et se la sont mutofUement communiquée. Les mathématiciens font des observations dans difTérens lieux de runivers pour fixer la situation de ces lieux, et te communiquent mutuellement leurs obaenratîons. Quant aux pays qui sont hors de rEorope, en leur communiquant les cartes de •on propre pays et des pays dont on a dèjé la description, ils ne font point difficulté de communiquer la carte de leur pays ; ordinairement même, dés que ce sont des peuples policés et amateurs des sciences , ils sont bientôt convaincus de la sûreté et de la justesse des méthodes que les Européens emploient; alors ils imitent l'exemple de Totre Majesté et de son illustre aïeul, et emploient des Européens à faire la carte de leur pays.

2). On dit communément que l'univers renferme dix mille royaumes , c'esl-À-dire une infinité. U y a des pays par eux-mêmes inaccessibles, qui ne sont point habités, et par conséquent où vous n'avez pu pénétrer. Il y en a dans lesquels on ne permet pas que tous entriez, tel que le Japon, qui n'est pas éloigné d'ici. Il vous manquera au moins la carte de ces pays?

R. Depuis plusieurs siècles que les Européens voyagent, et que leurs vaisseaux parcourent l'univers, il est peu de pays où ils n'aient pénétré. S'il y en a dont ils n'aient pu avoir la carte, ils ont la carte des pays voisins ; ils connoissent par conséquent les bornes, l'étendue, la vraie situation de ce pays; les lieux par où entrent et sortent telles et telles rivières , et cela suffit pour une carte générale. Ils peuvent même y marquer telles ou telles habitations qu'ils ont entendu dire à telle ou telle distance de tel endroit déjà connu. Si c'est un pays entouré de mers , et où les vaisseaux n'aient pu aborder, ou dont on ne connoisse qu'une petite partie du rivage qui la borne, on ne marque dans la carte que ce qu'on connotldu rivage, et on y trace, s'il y a moyen, les montagnes considérables et les embouchures de rivières qu'on y aura remarquées. D'autres vais^ seaux qui y abordent ensuite, et y font de nouvelles découvertes, les ajoutent sur la carte, et ainsi peu à peu on parvient à une entière connoissance de ce pays. Dans la mappemonde que j'ai présentée à Votre Majesté, il y a des pays dont on ne connoft encore que les bornes, et dont je n'ai pu marquer l'intérieur; il y en a d'autres dont on ne connoft qu'une partie des bornes , et je n'ai marqué que ce qu'on connoissoit. Dans les mappemondes qu'on fera dans la suite, on pourra y ajouter des découvertes qui se seront faites depuis que j'ai tracé la mienne. Par rapport au Japon, nous en traçons la carte, parce que les Européens y ont autrefois pénétré, et en ont eu la carte.

D. Pourquoi n'avez-vous plus d'accès au Japon , et ne tous permet-on pas même d'y aborder?

R. Les souverains sont maîtres de leurs grâces. Lorsque les souverains du Japon nous ont admis, nous ayons tâché de les servir de notre mieux. Lorsqu'ils refusent nos services, nous nous soumettons , mais nous ne sommes pas moins prêts à nous employer pour eux.

MIBSIOMS DB LA GHtNfi.

lorsqu'ils nous kfoni rhoBMUP de nous ad- [ roeltre.

D. Ce D'est pas préeisécnent que les Japon- Dûis ne veulent point de vous, dit Temporeur eeiouriadt, o'estquilsne feulent point de vo^ tra religion.

Alors, sans me donner le temps 4e répondre, il passa tout de suite à d'aqtres questions sur les caries hydrographiques, la manière de ^viguer, de mesurer le chemin qu'on fsisoil sur mer, de reoonnottre la situation de l'endroit oA l'fiB étoit-, sur la grandeur de nos vaisseaui el(e nombre de l'équipage; sur ce que nos vaisseaux appoptoient à la Chine, et sur ce qM^ils en emportoieet; sur la manière dont on fais^ût les glaces ( par bonheur j'avois vu en Franeela manufacture de Saint-Oobain), et une infinité d'autres questions auxquelles Je tâchai de satisfaire.

L'etnpérenr s'informa ensuite combien nous sommes ici d'Européens, et de combien de royaumes. Il ne put s'empêcher de témoigner sa surprise lorsque je lui dis que de vingt-cinq Européens, quj sont actuellement à sa cour, nous étions dou^e dans notre église, dont onze étoient François. En effet, depuis que la cour de la Chine a fait l'honneur aux Européens de les admettre, il y a toujours eu parmi eux un grand nombre de François : aussi Qaag-hi voyant que les François pouvoient suffire pour faire eux seuls une résidence , leur fit donner du terrain, qui fait préseqlement l'église des François, situéci dans l'enceinte extérieure du palais.

Ayant rappelé à Sa Majesté c^tte époque de ses bienfaits, elle me dit :

D, Vous êtes tous François dans votre église?

R. Pan-ting-tchang (frère Pansi), qui a l'honneur de peindre Votre Majesté, est Italien. Tous les autres sont François.

D. L'Italie apparemment est alliée avec la France ?

R. La France est en paix avec l'Italie *, mais indépendamment de la paix qui régne entre ces deux royaumes, ceux à qui nous nous adressons en Europe pour avoir des sujets, sachant bien que lorsque quelque sujet peut agréer à Votre Majesté, nous ne noUs soucions pas de quel royaume il soit, nous ont envoyé celui-ci, supposant qu'il pourroit lui plaire.

D. L'Italie a donc de la réputation pour les grands peintres?

R. De tout temps oh a vu eu Italie, et ob y a encore des peintres fameux. Celui que tious amenâmes ici du temps de Ûaag-hi (M. Oherardini), qui eut le bonheur de lui plaire, ainsi que le /rére Castiglione que Votre Majesté a comblé de tant de bienftiits, en élofent Tun di l'autre. Actuellement Ngan-tey ( le père Damascëne de la S. C.) qui travaille au Jou-ykoan sous les yeun de Votre Majesté, en est auiiL

D. De combien de royaumes y a-l-il ieidei Européens ?

J2. Il y a ici aetuellement des Portugais, dei Italiens et des Allemands, qui sont partagés eatre les aptres églises.

D. Fou-rtsolin (le péred^At^ha) n'est-il pat dans votre église ?

R. Foq-tso)in est Portugais. Gomma y eit kiea-foù (assesseqr au tribunal des mathématiques), il demeure au Nan-tang féglise méridionale ) avec les deux autres qui y travailieel.

D. Sais-tu que Fûu-tsolin revient?

R. Votre Majesté me l'apprend.

D, Combien y a-t-il de temps qu'il eit parti?

A. Il est parti l'année dernière, ve»s lâfiads la quatrième lune.

B» Il n'aura donc pas employé ne aa dam son voyage, car il est aetuellement en oheiniR pour revenir.

R. Votre Majesté a rais un si bon ordre daai toute la route qui conduit à ses nouvelles ooaquêtes, qu'à présent on n'y reonnnott plut ses déserts aSreux et inhabitables qu'il fUloit sutrefois traverser, et qu'op y voyageavecaoiaal de sûreté et de commodité que dans le rssU de l'empire.

D. Voilà déjà plus^urs fois que Fou4soliB va dans les pays du nord^ouest pour en fei^ la carte : est-ce lui-môme qui la trace sur la papier , ou bien se sert-il dea gens d'ici , ^^U dirige, et à qui il la fait tracer ?

R. Fou-tsolin a été une fois en T^rtarie avao Lieou-song-lin (le père Hallerstein) pour y fai^) la cprte du pays où Votre Majesté prend l0 plaisir de la chasse. Il a encore été deqx foi* avec Kao-tchin-sse ( le père d'EspignM) *^ delà des anoienqes bornes de l'enpire, lo nord-ouest d'ici , pour y faire la earte de ois vastes pays que Votre Msjesté y a cenqois. Dans Ces trois commissions, j^i vu ks caries qu'il en avoit tracées lui-même; à plus fbrta raison cette fois-ci, lui-même l'aura tracée. Cependant il se pourreit faire que, pour V^

MISSIONS DE LA CHINE

rteoëplafre qu'il a prétenté fût tracé plus proprenieiil el d'une manière plus agréable à la vue, il Teût fèit tracer ou calquer sur Torigi- Bil, que je suis sûr qu'il a fait lui-même.

L'empereur me fit ensuite plusieurs qucs- ISoos sur les méthodes qu'emploient les européens pour faire la carte d'un pays, et sur la justesse qui en doit résulter pour la position des lieoi.

Lieou-song-lin, me dit-il, a été aussi autrefob foire la carte de Mouran (lieu de la chasse). N'estait pas vrai qu'il est habile dans les ma- Uiématiques ?

R. Cest un effet des bontés dont Votre Majesté nous honore , de daigner marquer de la satisfaction de os foibles services. Il est vrai cependant que parmi les Européens qui sont ici. Votre Majesté ne pouvoit faire un plus digne choix que de Lieou-song-lin pour remplir la place de président du tribunal des mathématiques dont elle Ta honoré, et qu'il remplit depuis près de trente ans.

D. Pao-yeou-koan (le père Gogals, Allemand, assesseur au tribunal des mathématiques) entend bien aussi les maihématiques? 0 doit être âgé : quel âge a-t-il ?

H. Pao-yeou-koan est mort l'année passée, tandis que Votre Majesté étoit à Oehol *, il éloit alors âgé de soixanle-dix ans.

D. Voilà donc une place vacante dans le lift-tien-kîn ( tribunal des mathématiques ).

R, La place est actuellement remplie par Kao-tchin-sse ( le père d'Espîgnha ).

D. Je ne me le rappelle pas.

ir. C'est celui à qui Votre Majesté donna un boulon (mandarinat) du quatrièine ordre, lorsque! alla, avec Foa-tsolin, faire la carte des pays nouvellement conquis. Au retour du second voyage qu'il y a fait, il s'adressa au mioistre d*État, Pou-heng , qui avoit alors soin de BOUS, et lui ayant représenté que la besogne pour Texécution de laquelle Votre Majesté lui SToit donné le bouton étant finie, il le prioitde Mm agréer à Votre Majesté la démission de son mandarinat , qui n'étoit plus que ad honore$; mais Fou-heng refusa, et lui dit que puisqu'il é(oH déjà mandarin, dès qu'il y auroii au tl'îbunal une place vacante parmi celles qui sont assignées aux Européens, il y succéderoit-, et c'est en conséquence qu'il y a eflectlvemenl succédé^ et a été présenté à Votre Majesté avee une foule d'autres mandarins qui

lui furent préseptcs à son retour de Gehol.

D. Tu sais les mathématiques ; sais-tu aussi la philosophie ?

/{. Je l'ai enseignée pendant deux ans avant que de quitter l'Europe.

D. Puisque lu sais la philosophie, cofnment répondrois-tu à une question que quelquefois on fait ici en badinant 4 nos philosophes: de l'œuf et de la poule, lequel a été créé le premier?

R. Pour réponse, j'exposerai simplement ce que nos livres saints nous apprennent de la création (|u monde ^ comment le cinquième jour Dieu créa les volatiles et les poissons, à qui il ordonna de se multiplier; et par conséquent, quoique la poule n'ait pu pondre des œufs que lorsqu'elle exisloit déjà« la faculté qu'a la poule de pondre 4es œufs est aussi ancienne que la poule même.

D. Ce que ces livres vous apprennent de la création du monde est-il bien sûr?

R. Nos livres sont très-anciens ; on a toujours e^ pour eux un respect infîni, parce que toujours on les a crus inspirés de Dieu ; ils nous ont été transmis de générations en génératiops sans avpîr souRert la moindre altération.

D, Comme dans nos livres canoniques il p'est point parlé de la création du monde, croira-t-on que ce qu'on en trouve dans d'autres livres soit digne de foi ?

R. Il est probable que les livres qui parloient de cette création ont été consumés dans l'incendie de Tsin-chi-houang. Ce n'a été que plusieurs années après cet incendie qu'on a recouvré quelques fragmens des anciens livres, el qu'on s'est mis à écrire de nouveau \ il est donc arrivé que ceux qui ont écrit sur l'ancienne histoire, n'en sachant que ce que leur avoienl raconté leurs pères (qui probablement eux-mêmes n'étoient nés qu'après cet incendie, et ne savoieni que ce qu'ils avoient ouï raconter), ils ont inséré dans leurs écrits, parmi quelques traits vrais dont on se ressouvenoit encore, plusieurs autres, avec des circonstances, soit ajoutées, soit altérées, d'où il ne résulte que des fables, même aux yeux des lettres. Mais parmi ces fables, nous rcconnoissons des traits conformes à la vérité, et à ce que nous lisons dans nos livres d'histoires.

A l'occasion de la création des astres, l'empereur fit beaucoup d'interrogations sur le mouvement, la grandeur, l'éloignement et la

MISSIONS DE LA CHINE

multitude des astres ; sur les éclipses de soleil et de lune ^ sur Finégalité des jours et des nuits, suivant les différens temps de Tannée et les différens pays. Je u'avois ni globe ni sphère qui pût m'aider à expliquer ces divers phénomènes. Mais comme dans les appartemens il y a des tables garnies de toutes sortes de bijoux, je prenois ceux qui étoient propres à représenter ce que j'avois à faire entendre. Malgré le peu de Tacilité à m'exprimer dans une langue aussi difficile que la chinoise, Tempereur est fait à mon jargon, et d'ailleurs les matières d'astronomie ne lui sont point étrangères.

Il y a douze ans, lorsque je lui présentai une mappemonde avec une explication chinoise où j'avois exposé le système du mouvement de la terre, Sa Majesté, après m'avoir fait différentes questions sur la manière dont nous établissions ce système, me dit en souriant : «Vous avez en Europe votre manière d'expliquer les phénomènes célestes -, et nous, nous avons aussi la nôtre, sans faire tourner la terre. » Effectivement, le lendemain , après plusieurs questions sur le même sujet , il m'expliqua plusieurs des phénomènes célestes ordinaires, avec une netteté et une justesse qu'on n'auroit pas dû attendre d'un prince quia tant d'occupations. En ayant témoigné ma surprise à un eunuque de l'intérieur, je lui demandai si Sa Majesté donnoit encore quelque temps à cette sorte d'étude. Où en trouveroit-elle le loisir , me répondit ^ l'eunuque? Mais ou elle va se promener à la classe des princes ses fils, ou elle les fait venir dans son appartement , et par manière d'examen les interroge sur ces sortes de matières, pour voir s'ils ont profité.

Il faut savoir que près de l'appartement ordinaire de l'empereur, soit à Pékin, soit à sa maison de plaisance de Yuen-ming-yuen, il y a ce qu'on appelle Chang-chou-fang, c'està-dire classe supérieure, parce qu'elle est uniquement pour les fils de Sa Majesté. Dès qu'ils ont l'âge de profiter, il faut qu'ils soient en classe du matin jusqu'au soir. L'âge avancé et les emplois ne les en exemptent pas. Il y en a actuellement qui ont trente et plus d'années, et qui sont dans de grands emplois. Les jours même qu'ils vaquent à leur emploi, dès qu'ils ont fini ce qui le regarde, il faut qu'ils se rendent exactement à la classe; autrement, si l'empereur \enoit à savoir qu'ils s'en sont exemptés sans raison, il les puniroit malgré leur âge avancé

et leur dignité. Il y a dans cette dasse des professeurs d'éloquence, d'histoire, de ntaUié* matiques ^ des maîtres pour apprendre à iir^ de l'arc, etc. Et chacun de ces maîtres a son temps déterminé pour donner sa leçon. J'ai connu particulièrement un mandarin du tribunal des mathématiques, que l'empereur choisit pour enseigner les mathématiques aux fils et petits-fils de l'empereur. Il me racontoit qu'en le chargeant de cette commission, Sa Majesté lui avoit dit : a Aie soin de te faire obéir, et dans tout ce qui regarde ton emploi prends sur tes élèves la même autorité que tous les maîtres doivent avoir sur leurs écoliers. J*aurai soin de veiller à ce que tu sois obéi. C'est en effet à quoi l'empereur est extrêmement attentif, que ses enfans aient à l'égard de leur matlre la même subordination que les gens ordinaires doivent avoir à l'égard du leur. Outre que dans ses momens de loisir il va quelquefois à la classe, assiste aux explications des maîtres qu'il fait répéter à ses enfans, il les fait même venir en particulier, et les examine pour voir s'ils profitent. J'ai été témoin qu'à certains jours de réjouissance» l'empereur, du lieu même du spectacle auquel il assistoit, faisoit venir un ou deux de ses fils , qui eux-mèmei a voient |déjà les leurs en classe, leur donnoit le sujet d'une pièce d'éloquence qu'il leur faisoit composer dans une chambre voisine, et ne leur accordoit le plaisir de jouir du spectacle qu'après avoir été content de leur composition. C'est quelque chose d'étonnant que cette subordination des fils de l'empereur , quelque avancés qu'ils soient en âge. Il est vrai qu'ils ont en cela l'exemple de l'empereur leur père, qui à l'âge de soixante-trois ans, bien loin de se dispenser, à Tégard de l'impératrice sa mère, âgée de quatre-vingt-deux ans, d'aucune des cérémonies gênantes que le cérémonial chinois prescrit aux enfans envers leurs pères et mères, croiroit manquer au premier devoir de la nature, dont un prince doit donner l'exemple à ses sujets , s'il ne s'abaissoit pas autant devant sa mère que le dernier de ses sujets doit s'abaisser devant lui.

Je me rappelle encore plusieurs autres questions que me fit l'empereur ; mais ce sera le sujet d'une troisième lettre. J aurois bien souhaité que parmi tant de questions, il y en eût eu quelques-unes qui eussent trait à la religion, et qui m'eussent mis à portée de lui exposer

lu Bf sfèret et les saintes lois du christianisme ; Bais il paroissoit Téluder. El quand, à Toccasioo do Japon, j*attendois qu'iis'arrêtât un peu, icoBlioua avec tant de rapidité une suite d'au- (rei questions, auxquelles il fallut répondre , fB'il ne me fut pas possible de loucher cette iMlière importante, dans la crainte de perdre fcrat à coup la confiance pleine de bonté avec laquelle il meparloit, ce qui eût été nuire à la rcûgion même, et perdre Tespérance de trou* leran jour quelques momens plus favorables pour lui dire ce que j'avois dans le cœur, et eequi ètoit Tunique objet de mes désirs. Je ftm, e(c.

LETTRE DU PÈRE BENOIT

Qomioiif de remperenr sur lei phénomènes célettes. * RqMi chinois.

En lisant ma seconde letlre, monsieur, vous lîezdûètresurpris qu'un empereur de la Chine, occupé des affaires d'un si grand et si vaste empire, qu1l gouverne par lui-même, ait les matiéret de mathémaliques assez présentes h Tespritpour en pouvoir raisonner aussi juste qu'il en raisoooe. Sa curiosité à cet égard rengagea à me faire une infinité de questions sur les phénomènes célestes. Après y avoir répondu , je lui dis que ces différens phénomènes s'expliqooient encore plus aisément, si, comme je Vèim autrefois eiposé à Sa Majesté, au lieu de faire tourner le soleil, on le plaçoit au centre du monde, et on faisoit tourner autour de kila terre et les planètes. Je lui fis la comparaison d'un vaisseau qui vogue sur une mer tranquille. Ceux qui sont dans ce vaisseau aperçoivent les montagnes , le rivage et les autres (Ajets, qui leur paroissent s'éloigner, laedis qu'eux-mêmes s'imaginent être en repos. « J'ai fait moi-même celte remarque, dit l'empereur, surtout lorsque sur ma barque j'y sois ou dans une chambre, ou dans ma chaise i porteur». Cela est encore bien plus sensible, si, après avoir été quelque temps appliqué, je jdte on coup d'œil à la glace de ma portière, ou à la fenêtre; alors il me semble que je suis immobile , et que ce sont les différens objets qpk s*éloignent ou s'approchent de moi. n II me lit cependant, d'une manière très-enjouée, plusieurs questions-, et quand je lui disqu'une

flèche qu'on tireroit perpendiculairement dans un vaisseau qui vogue rapidement, retomberait dans le vaisseau, il dit que lorsqu'il en auroit l'occasion, il en vouloit faire lui-même l'expérience.

Sa Mfljesté s'informa ensuite si en Europe tous les astronomes suivoient ce système du mouvement de la terre. Je lui répondis qu'en Europe presque tous les astronomes Favoient embrassé.

Ce n'est pas, ajoutai-je, que nous assurions que l'univers soit effectivement arrangé comme nous le supposons ; nous proposons seulement cet arrangement comme celui qui parott le plus propre et le plus facile pour rendre raison des différens mouvemens des astres et pour les calculer.

A l'occasion de la manière dont on observoit les astres, l'empereur me fit plusieurs questions , et me parla ûu nouveau télescope qui lui avoit élé présenté par nos deux nouveaux missionnaires , et en demanda l'explication. II objecta que le trou qui est dans le miroir du fond devoit diminuer la quantité de rayons que réfléchissoit ce miroir, elque l'autre petit miroir opposé au trou sembloit devoir cacher une partie de l'objet. «Ne pourroil-on pas , dit Sa Majesté , donner aux deux miroirs une situation qui levât ces deux inconvéniens?» Je répondis qu'effectivement Newton , un des plus habiles mathématiciens qu'ait eus l'Europe, avoil fait un télescope tel que le proposoit Sa Majesté , en y plaçant des miroirs de réflexion; mais que, outre qu'il étoit alors difficile de pointer le télescope à l'objet , il y avoit encore d'autres inconvéniens que j'exposai. L'empereur comprit aisément que très-peu de chose ^ ajouté à la circonférence du miroir du fond , supplèoit abondamment à ce que le vide du milieu du miroir pouvoit diminuer de la quantité des rayons qui sont réfléchis. J'expliquai aussi comment le petit miroir, quoique opposé à l'objet, ne pouvoit sensiblement cacher rien de l'objet ; moins encore qu^une tête d'épingle qui seroit à une certaine distance de l'œil n'en pourroit cacher d'une montagne qu'on regarderoit dans l'éloignement. Les rayons de lumière partis de l'objet, et réfléchis, par le miroir du fond, sur le petit miroir objectif, qui les réfléchit à son tour pour les porter jusqu'à l'œil , où ils ne parviennent qu'après avoir Imvcrsè des oculaires

9)S MISSIONS DB

lust^foiTi^Mqaefi , nie donuërcnt oeoatiop d*ex^ Pliqiier ee(te noiiVfiUe iovenliqn. ia Ma-^ je«^ loua beaucoup Iç géniâ ioveetif des Eurpp^ns» et en parUpuUer TiiiveatioD de ce nouveau télescope et du mécanisme qui le fait mouvpijr aypc Autant de facUil^ que de pcqipptjtMde poiir le pointer auK différent objets, 0t suivrq celui auquel où Taura pointé autant de temp^ qu'on voudra le copsidérer. Sa Majesté me demanda s'il a voit déjà paru quelques-uns de ces télescppes, et si Ton en avQJt déjà apporta ft la Chine, Je lui répondis qq^ Tannée précédente un de nos ministres d'Ktai, qui a beaucoup de bonté pour nous, et qui Youdroit nous pider un peu à donner à Sa Majesté quelques n^arques de notre reconnoissance pour tous les bienfaits dont elle nous corpble, nous av^H annoncé cette nouvelle invention, et avoit ajouté qu'il n'avait encore pu en obtenir un pour nous renvoyer \ mais que, vu les ordres qu'il aYPi( dpnnès , ce nouveau télescope seroit sûrement fini assez à temps pour qu^ nous pussipns le recevoir rannée suivante. Qu'ainsi il n'étoit pas probable que des particuliers eu^sqnt pu acquérir cit apporr (pr ici ce qu'un poini^tre n'avoii pu obtenir.

L'empereur s'élant aperçu qu'il falloil que j'expliquasse au frère Pansi tout cequMI disoit en chinois , qui avoit rapport à lui 9 me de^ mand? *'>( ne sayoit pas au nooins quelques n)oU de Iq langue chinoise : je lui ré|)ondis qw'il en savoit tr^-peu?

p. Ces nouveaux européens qui viennent

de C^ntpn jpi ne sachant pas encore la langue,

doivent être bien efnb^rrqssés dans le voyage P

R, {Is ont un interprète qui les accompagne

de Canton ju«qu'içi.

H, ]^ai^ poqr Ips cho^s dont ils peuvent {ivoir un ^esQjn continuel, selun YQ« u^gfi9, ooninient peuven('ils se f^iire entendre de ceux qui les servent ?

H: Nous leur envoyons ordinairement des gens de notre Église, qui »ont au fait de nos Msages, pour les accompagner de Canton jusqu'ici.

D. }^esgçnsde votre Église n'apprennent-ils pf|s votre langue ?

R. Ils ne l'apprennent pas, et ce n'est que très-rarement qu'il y en a qui la savent un peu.

p. Mais ne savent-ils pas votre loi, et ne sont-ils pas de votre religion ?

LA CHINE

M. Ils proAsssent notre religion sans qu'ils aient besoin de savoir notre langue. Tout ce qui régarde notre religion a été traduit en chinois et expliqué dans des livres, lesquels, la seconde année de Yong-tching, furent pré^ntés à Sa Majesté , qui nous les fit rendre après les avoir donné à examiner.

D. Il est probable que vous n'admettriez pas dans vos églises des gens qui nie seroient pas de votre religion.

R. Un infidèle qui est honnête homme et qui passe pour tel, nous ne faisons aucune ditlkulté de l'admettre dans nos maisons. Mais cet infidèle, après avoir demeuré quelque temps à notre église et aYQÎr connu ce que c'est que la religion chrétienne , ne manque pas dereti)t)rfisser, et actyellemeol nous n'avons dans notre église tiucun de nos gens qui ne soit chrétien.

D. Malgré cela , il vqus «era difficile de les conduire, vu le caractère des gens de ce paysci, et ils ne manquent pas de vous causer bien des tracasseries ?

R, Ils ne nous en causent aucunes , parce que nous ne les maltraitons ni d'injures, ni de coups. SMls ne sont pas contens de nous, ils prennent leur congé ; si nous ne sommes pas eontens d^eux, nous les renvoyons.

D. Moyennant cela , vous devez avoir de bons sujets, puisque dès quils ne font pas leur devoir, vous les renvoyez ; ils ne sont donc pas vos esclaves ?

R. Nous ne sommes pas dans l'usage de nous servir d'esclaves ou de gens achetés; nous n'avons que des gens loués , qui demeurent çh« nous de leur plein gré, et que nous sommes libres de renvoyer.

D. Combien leur donnez-vous par mois?

R. Nous leur donnons pat* mois un tiao (c'est à peu près 4 livres 10 sous de la monnoie de France).

D. Comment peuvent-ils se tirer d'afbi»

avec un tiao? sans doute que vous y ajoulei des changs ( des récompenses )?

R. Outre qu'ils sont nourris dans notre ^tse, qu'ils y vivent retirés et qu'ils n'ont pas grande dépensée faire en habits, ils sont exempU d'une infinité de dépenses dont ils ne peuvent se dispenser quand ils servent chez le* séculiers : d'ailleurs , nous leur donnons à» récompenses proportionnées à leur travail et à leurs talens.

MISSIONS t)£ LA GHMfi.

âl9

D. ûfnt parmi vous qtii sont taog-tchajp f occupés au terfice de Tempereur ) ont besoin daoMotaret, dedotnetliques, etc. Quels arran^ iwuww ppenei-iFouf pouf oela?

J9. Parée que tous ceux de aotre Égliie sont lang-lctaaj , sinon habituellement , au moins de Impi eo temps ils sont appelés pour des iraëaclioM, des opérations de chirurgie^ ele.^ oafbarail à cbaeun une monture ou charrette, suîfant son besoin.

D, Qui est-ce qui les fournit ?

1^. Cesl ralTaire du tang-kia « d*y pourvoir pMT eeax qui doivebt sortir.

D. Si qqelqu'un veut avoir plusieurs dômestiques, lui en donne-t-on autant qu'il en faut?

M. CSecnme toi Tusage et même Téloignement 4es lieux oâ nous appelle Votre Majesté ne BOUS permettent pas de sortir à pied , on a MMB de nous (burnir ou une monture ou une sbarrette. L^usage exigeant aussi que nous ne soriioas pas seuls , et que nous ayons quelqo*uB qui nous aceompagne , le tang-kia assigne É cbacun un domestique qui raccompagne lorsqu^il va debors, et qui Taide à la mai* ion , par exemple , à broyer des couleurs , à préparer des remèdes , etc. Mais comme en qualité de missionnaires nous ne devons avoir que ee qu*il seroil indécent de n^avoir pas , on oe permet qu'un domestique à chacun , hors que dans certaines circonslaoces la nécessité exige qu'on lui ajoute des aides.

D. Mais les habits, apparemment chacun se les fera feh^ selon son goAt?

4. Cest aussi le tang-kia qui les fournil à ehaeun selon le besoin* Il.n'y a qu'à les lui de-

D. Ceux qui ont des soieries oq autre chose en présent, qu'en font-ils donc , puisqu'on les fournit d'babiU ?

M, Tool ce que chacun reçoit en présent , soieriea, montures , etc. , quoi que ce soit, on te remet au tang-kia; excepté quelques menus dtels , comme bourses , sachets d'odeur , pinceaux , etc. , que l'usage permet à chacun de gafiler. Par exemple , les soieries dont Votre

* Le M^vielir si lé procartor le oomnenl ici Inf-éie» «Tse tt\\$ diOj^rsnc^ que quand on vent i|éliiner le supérieur on dit tchimt-Uiing-kia (lon^itia en clief) et l'on nomine le procureur fou-tang-kia, aide tang-kia. Dans notre résidence d*icl, c'est le i qui est sapériear et proeoreor.

Majesté nous a derniéremeht gratifiés , nous les avons aussitôt remises entre les mains du tang-kia, et nous n'avons gardé que les bourses dont Votre Majesté nous avoit aussi fait présent.

D. N'est-ce pas loi qui es tang-kia P

R. Je ne le suis plus depuis prés d'un an. C'est Tchao-ching-si-eou ( le père Bourgeois) qui l'est actuellement.

D. Il est donc plus ancien que toi ?

M. Il n'y a que quatre ans qu'il est ici \ mais il a, pour faire cet emploi , du talent , des for^ ces et du loisir que Je n'ai pas.

D. Il a du talent , des forces , à la benne heure : mais depuis si peu de temps qu'il est ici, est-il assez au fait delà langue, des mœurs et des usages d'ici pour gouverner une maison?

n. Quanta la langue , comme il s'y est (bri appliqué dés son séjour à Canton , à peine y avoit^il deux ans qu'il étoit ici que Je le chargeai du détail de la maison , et il s'en acqilit-^ ta fort bien. Un an après, il fot nommé tangkia.

D, Tu dis que votre nouveau tang-kia sait déjà assez la langue : mais les mœurs et les usages d'ici , comment peut-il les savoir assez pour gouverner ?

M. Comme il a de la prudence, lorsqu'il s'agit de quelque chose qui peut avoir rapport aux mœurs et aux usages de ce pays, avant que d'agir, il consulte sur ce qui convient.

D. Mais pour les affaires du dedans (c'està-dire ce qui a rapport au palais) ce sera appar^nmpnt loi qui les feras ?

il. Le nouveau tang-kia m'a chargé de continuer à régler ce qu( regarde le dedans, et c'est en conséquence que de concert avec lui J'ai arrangé tout ce qui regardait la présentation des deux nouveaux venus à Votre Majesté.

D. Est-ce toi qui n'as pas voulu eontinuer d'être tang-kia, ou bien est-ce qu'on n'a pas voulu que tu continuasses?

M. C'est l'un et l'autre. Je suis souvent appelé au palais, et l'emploi de tang-kia exige de l'assiduité et emporte du temps, si on le veut bien faire. Vu mon peu de santé. Je ne puis m'appliquer à l'une de ces occupations sans négliger l'autre. Comme ce qui regarde le palais doit passer avant tout , mes obliga-

MISSIONS BE LA CHINE

tions de tang-kia en soulfroient ; ainsi il convenoit de mettre à ma place quelqu'un qui pût bien s'acquitter de cet emploi.

D. Il est vrai que tu as toujours eu une santé foible, et que tu as eu de grandes maladies ; mais ce n'étoit que de fatigue, et actuellement tu parois te bien porter ?

R. Si j'ai été guéri de mes maladies, c'est un bienfait de Votre Majesté, qui a eu la bonté de m'envoyer son premier médecin. Depuis quelque temps que jeparoissouventen présence de Votre Majesté , comment pourrois-je être malade ?

Z>. Vous autres Européens, usez-vous du vin d'ici ? un usage modéré peut contribuer à fortifier.

R. Dans mon voyage de Canton ici, on m'en a fait goûter de différentes espèces, que j'ai trouvées agréables au goût : mais comme nous avons tous éprouvé que notre estomac européen ne s'y faisoit point, nous n'en usons pas dans notre Église.

D. Vous faites donc venir du vin d'Europe?

R, Nous en faisons yenir de Canton , dont nous usons à table certains jours de fête.

Z>. Et les jours ordinaires , qu'est-ce que vous buvez ?

R. Nous buvons du vin que nous faisons faire ici.

D. De quoi faites-vous ce vin ?

R. Nous le faisons de raisins. C'est de raisins que se font tous les vins d'Europe.

D. Le vin de raisins est donc meilleur pour la santé que le vin d'ici, qui est fait de grains? R, Le vin de raisins, pour une personne qui n'y seroit pas accoutumée, ne seroit peutêtre pas aussi sain qu'il l'est pour nous : mais comme en Europe on use dans tous les repas d'un peu de vin de raisins, et que notre estomac y a été accoutumé de bonne heure, quelque disgracieux que soit au goût le vin que nous faisons ici , nous nous trouvons bien d'un tchong-tse (petit gobelet à boire les liqueurs) qu'on nous donne à chacun à table , et que nous buvons, après y avoir mêlé une quantité d'eau plus ou moins grande, suivant que chacun le souhaite.

D. Quoi 1 vous mêlez de l'eau avec votre vin?

R. La nature des vins d'Europe est différente de celle des vins d'ici : le vin d'ici doit

se boire chaud , et ne seroit pas potable si on y mettoit de l'eau \ au lieu que le vin d'Europe se boit froid, et dans le royaume d'où je suis, on est dans l'usage de le boire avec de l'eau, que chacun, avant que de le boire, y met plus ou moins, selon son gré.

L'empereur me fit encore un grand nombre de questions dans le goût des précédentes, sur nos repas, nos jeûnes, nos prières, nos occupations à la maison lorsque nous n'allions pas au palais, et sur toute notre manière de vivre. Je lui détaillai comment nous faisions la prière ; nous prenions ensemble nos repas à des heures r^lées et au signal qu'on nous en donnoit. Il s'informa ce que c'étoit que l'heure d'oraison que nous faisions le matin ; comment nous faisions l'examen de conscience avant le dtner et avant que de nous cpucher ; comment nous priions avant et après le repas;

quel étoit l'objet de nos prières vocales

<( Mais, me dit alors Sa Majesté, pour tous ces différens exercices qui vous sont prescrits à certains temps déterminés, comment faitesvous donc lorsque vous êtes supérieur, ou que vous êtes au palais? vous êtes alors oblige de les omettre ?

R. Le matin , nous nous acquittons à l'ordinaire de nos devoirs de religion, et, s'il est nécessaire, nous nous levons assez matin pour avoir, avant que de sortir, le temps d'y satisfaire. Lorsque pendant la journée, dans l'endroit où nous sommes occupés, nous pouvons nous mettre un peu à l'écart pour nous recueillir, nous le faisons; si nous ne le pouvons pas, nous pensons que Dieu, qui est partout, est témoin de ce que nous faisons ; nous le prions de nous aider, et nous redoublons nos efforts pour réussir; persuadés que c'est lui plaire que de nous acquitter avec soin et de notre mieux des devoirs de notre emploi. En pensant ainsi à notre Dieu, nous suppléons aux prières que nous ne pouvons faire alors, et d'ailleurs nous y suppléons encore le soir lorsque nous sommes de retour à la maison

Ce détail, sur lequel nos prétendus esprits forts badineroient sans doute, pour ne rien dire de plus, étoit- du goût de Sa Majesté. La multitude des questions qu'elle me faisoit sur ces différens objets, et l'air ouvert avec lequel elle parloit, faisoient voir qu'elle prenoit plaisir à entendre mes réponses.

MISSIONS DE LA CHINE

Afirèi le récit de cet entretiens, je Tais tous nfonner do ce qui se passa à Yuen-ming- Toen, où l'empereur, atec toute sa suite, éloit allé demeurer.

Pendant tout le cours de Tannée, Fempereor ne demeure à Pékin qu'enyiron trois mots. Il 8*7 rend ordinairement quelque temps ifant le solstice d'hiver, qui doit toujours se irooTer dans la onzième lune de Tannée chi- Boîse. L'équinoxe du printemps est toujours dans la seconde lune de Tannée suivante. Le preoiier degré de P%$ce$ se trouve dans la pre- Bière lune, et avant le quinze de cette lune, Temperear, avec toute sa suite, ya demeurer i sa maison de plaisance de Yuen-ming-juen, qui est située nord-ouest à deux lieues de Pékin. Pendant ces trois mois de Tannée que Tempereur passe à Pékin , il y est occupé à ■oe multitude de cérémonies qui y exigent sa présence. Tout le reste de Tannée, excepté le temps qu'il est à la chasse en Tartarie , il le passe A Yuen-ming-yuen, d'où il se rend à Pékio tontes les fois que quelque cérémonie Ty sppeOe; la cérémonie finie, il retourne aussilét i Tuen-ming-yuen. (Test cette maison de pUisaoce dont le frère Attiret envoya autrefois eo France une description exacte et détaillée qu'on a lue avec plaisir, mais à laquelle 00 poorroil ajouter actuellement les embelfissemens qu'on a foits aux anciens palais, et grand nombre d'autres palais, tous plus mapiiliques les uns que les autres, que Sa Majesté y a fait construire, et dont elle a agrandi Tenceinle, qui aujourd'hui n'a pas moins de detii lieues de circuit.

On peut dire de cette maison de plaisance, qoe c'est un bourg ou plutôt un amas de boQrgs entre lesquels elle est située, et qui contient plus d'un million d'âmes. Elle a diflèreos noms; la partie de ce bourg dans laquelle notre maison françoise a une petite résidence, pour y loger ceux des nôtres qui sont occupés i travailler dans le palais de Sa Majesté, se nomme Hai-^tien. La maison de plaisioce de Tempereur se nomme Vuen-mingfvfli (jardin d'une clarté parfaite). La maison de plaisance de l'impératrice mère , tout proche celle de Sa Majesté , s'appelle Tchang* tchun-yum (jardin où régne un agréable printemps). Une autre maison de plaisance, peu ékMgnée de celle-ci, se nomme Ouan-cheou- ^M (montagne de longue vie). Une autre, à

quelque distance de U, a nom Têing-^ngynen (jardin d'une brillante tranquillité). Au milieu de la maison de plaisance de Tempereur est une montagne appelée JKii-^'t^fnchan (montagne d'une précieuse source). Effectivement cette source fournit de l'eau à toutes les maisons de plaisance dont je viens de parler, et cette eau forme ensuite un canal jusqu'à Pékin; mais depuis que Tempereur régnant a fait couvrir toute celte montagne de magnifiques édifices, cette source, quoique encore abondante, ne fournit pas la moitié de l'eau qu'elle fournissoll auparavant.

Dans cette maison de plaisance, à l'entrée des jardins, est placé le Jou-y-koan, qui est le lieu où travaillent les peintres chinois et européens, les horlogers européens, qui y sont occupés à faire des automates ou différentes autres machines, et des ouvriers en pierres précieuses et en ivoire. Outre ce laboratoire intérieur, où Tempereur va de temps en temps voir les diiïérens ouvrages qu'on y fait, il y a autour du palais un grand nombre de laboratoires de toutes espèces, où beaucoup d'ouvriers sont continuellement occupés à toute sorte d'ouvrages pour l'ornement des palais de Sa Majesté.

Le 8 février, 17 de la première lune, étoit le jour auquel rentroient au Jou-y-koan les divers artistes qui y travaillent. Le frère Pansi s'y rendit, et, par ordre de Tempereur, il fut conduit dans un de ses palais pour y retoucher le portrait du second jeune homme qu'il avoil peint. Le père de Yentavon lui servit d'interprète en attendant que j'y arrivasse, ce que je fis bientôt après , par un ordre exprès de Sa Majesté; je n'y restai pas longtemps : il fallut retournera Pékin.

Vers le commencement de la seconde lune, Tempereur devoil aller offrir lui-même un grand sacrifice dans le temple du Ciel. Il y vint donc pour y passer en retraite dans son tchaykong les trois jours qui précédoient ce sacrifice. Pour moi , j'étois depuis quelques jours appelé au palais dès que je serois libre ; c'étoit pour y diriger les épreuves des planches des victoires, qui, par ordre de Tempereur, avoient été gravées en France. Longtemps auparavant. Sa Majesté avoit fait faire de tout son empire et des pays contigus de nouvelles cartes et de différentes grandeurs ; d'un pouce entre chaque degré de latitude, de deux

poqçeset 4e ie\i% pouces e( demi ^ Je fus char-* gé de clifiçer cet outrage. Dès qu'il fut fini, Sa Mflye^té fit graver en bois deux de ces exemplaires, et le plus grande c'est-à-dire celui qui ayoi( deux pouces et demi de distance enke chaque degré de latilude , elle ordonna quHl fût gravé en cuivre. Les Chinois gravent en bois Irès-délicatemenl, et, sur celte espèce de gravure, ils n'ayoient pas besoin de consulter les Européens; mais, par rapport à Ja gravure en cuivre, quoique autrefois y il eQt eu ici des Européens qui eussent exercé et enseigné cette espèce de gravure, et la manière de rimprimer, quoiqu'on eût, dans ce tempslà, gravé en cuivre et imprimé la carte générale que nos anciens missionnaires avoient faite de tout Tempire ; néanmoins, comme on n'avoit depuis fait aucnn usage de cette espèce de gravure, on ne put trouver aucun Chinois qui en fût tant soit peu au fait, ni même aucun Européen *, on me pressa donc vivement d'en prendre la direction ; J'eus beau protester que je n'y enlendois absolument rien, il fallut enfin consentir à communiquer, tant de vive voix que par écrit, ce que je trouverois sur ce sujet dans nos livres qui.en traitent.

L'exemplaire qu'il s'agissoit de graver contenoit cent quatre planches, dont chacune devoit avoir deux pieds deux pouces en largeur, et, comme chaque carte comprenoit cinq degrés de latitude , cela donnoit pour la hauteur de chacune douze pouces et demi, c'est-à-dire un pied deux pouces et demi, mesure chinoise. On choisit ce qu'il y avoit de plus habiles graveurs pour graver ces cent quatre planches; j'aurois souhaité qu'on ne leur donnât que Tépaisseur qu'on leur donne ordinairement en Europe , afin qu'elles pussent prêter un peu lorsqu'on les imprime ; mais ils voulurent, disoienl-ils^ faire un ouvrage solide , et Ton y employa bien cinq ou six fois autant de cuivre qu'on y en auroit employé en Europe ; au reste, elles éloient très-nettement gravées. Pour pouvoir les imprimer ^ je donnai le modèle de la presse dont nous nous servons , la manière de faire le vernis , de préparer le papier, et de tout ce qui est nécessaire pour opérer. Après plusieurs essais et quelque temps d'exercice, on parvint à en imprimer un exemplaire, c'est-à-dire cent quatre feuilles , qu'on présenta à Sa Majesté , qui fut satisfaite , et donna ordre d'en tirer cent exempiai-

res ^ ç'est-à-4ire dix mille quarante feuilles.

Ce fut tandis qu'on éloit occupé à tirer €« exemplaires que meisieu^s du conseil françois de Canton m'adressèrent un mémoire daas lequel M. Cochin exposoit les difQcullés qu'on auroit à imprimer ici les planches des victoire, tant à cause de la délicatesse dei la gravure, que pour les autres raisons qu'il détailloit. Eo conséqqence, il proposoit d'en tir^ en France un nombre d^ej^erpplaire^ plus grand queci^lui que l'empereur avoit demandé ) qu'ensuite avec les planches et les estampes qu'on auroit tirées , on enverroit ici du papier d'Europe, les matériaux nécessaires pour la composilkHi du vernis , et un mérpoire détaillé de tout ce qui est nécessaire pour réussir dans l'impression de ces gravures. Sur-le-champ Je traduisis en chinois ce mémoire et le portai au palais de Yuen-ming-yuen, pour le faire parvenir à Sa Majesté qui étoit arrivée de Tartarie, où, suivant sa coutume, elle avoit été jouir du plaisir de la chasse. Mais, comme Je m'y étois bien attendu, les mandarins et les eunuques ne jugèrent point à propos de présenter le- mémoire et le placet que j^y avois joint: Us me dirent qu'il falloit que j'écrivisse à messieurs de Canton, de s'adresser aq tsong-tou ou au directeur des douanes^ parce que Tun et l'autre ayant reçu de l^empefeur la commission de ces gravures , il n'y avoit qu'eux qui pussent prt>poser à Sa Majesté les raisons de M. Gocbin. Et, efteclivement^ les François , sans attendre ma réponse , s'y étoient adressés^ c'est ce qoi fit que le tribunal des ministres nous appela, le père Amiot et moi , pour traduire les dépèches arrivées de Canton. La réponse de l'empereur fut qu'on imprimât deux cents exemplaires de chacune de ces gravures , et qu'à mesure qu'elles seroient imprimées, on les envoyât promptement ici avec les planches; qu'il n'étoit pas besoin d'envoyer d'Europe ni du papier , ni les ingrédiens dont est composé le verni»; et ordre à nous de traduire en notre langue ces intentions de l'empereur.

Cette réponse de l'empereur, avec la tradw;tion que nous avions faite , détaillée suivant ce qu'on nous avoit dit dans le tribunal des ministres, partirent aussitôt pour Canton par OQ courrier extraordinaire qui arriva en dooie jours à Canton. Deux ans après , c'est-à-dire au commencement de décembre 1773, arrivéjent ici sept de ces planches , avec le nombre

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«Totarapet demandé par Sa Majesté, qui, let aiaol vues et en ayant été trës-saUsfaile , ordonna de lirer ici des épreuves de ces sept piaoches. Sur-le-champ ou m^envoya signifier de ta pari de Sa Majesté de me rendre au palais pour y corisuiter sur les moyens qu'il con- TeDoit de prendre pour tâcher de réussir dans 00 ouvrage si délicat et si difficile. L'impressioD des caries avdit eu un heureux succès-, mais le burid de cet ouvrage étoit bien grostier en comparaison de la délicatesse du burin des sept ptahches qu'avoit dirigé un artiste aussi habile que M. Cochin. Pour pouvoir espérer de réussir, il falloil prendre bien d'autres précautions que celles qu'on avoit prises pour iînprimer les cartes. Je fis là-dessus un mémoire dans lequel j'expOsois les difficultés qu'il y avoil d'imprimer des gravures aussi délicates que le sont celles des victoires ; les préeautions qu^il falloit y apporter; qu'autrement on s'exposeroit à les gâter et à les rendre inutiles; (^ue la rigueur dû froid qu'il faisoil empèchoit qu'od pût actuellement mettre la main i l'œuvre, qu'il falloit attendre que les froids fbtseot radoucis; qu'en attendant on prépareiMit la nouvelié presse et les autres choses qui rievoiebl etire employées. Dès que ce mémoire M fini , ies mandarins le firent sur-le-champ parvenir k Sa Atajeslé, qui consentit que tout ee qui y étoit conlenii fût exécuté. L'empereur , éuftsilÀl après la cérémonie du sacrifice, étant retourné ft Yuen-ming-yuen, j'y retournai aussi & Sa ftuile.

Les qualî-e eunuques que l'empereur avoit Dommês |k)ur apprendre l'usage de la machine pneuhiaiique hvoient déjà un peu appris la manière dé la faire jouer. Les trois missionnaires qui travaillent à l'horlogerie , le père Archange , carme déchaussé , missionnaire de la sacrée Q^dgrégation ; le père Ventavon, jésuite , et ië père Méricourt, aussi jésuite , âvoîeoi élaië toutes les difi'érentes pièces de cette machhde. Les eunuques, qui m'attendoient avec quelques autres qu'ils avoient amenés pour M aideir, mé dirent que l'empereur, étant fort eikipressë de Voir les diltérenles expériences, tiendroii le 10 mars au iou-y-koan. Je m'y rendH ce Jour-là de bon matin , et je fis faire toi eunuques des expériences sur la compression , la dilatation et les autres propriétés de t*air. Sa Majesté y vint l'après-midi et me demanda rexpUcation de chacune. Elle voulut sa-

voir le jeu intérieur de la machine : je tâchai d9 le lui expliquer par le moyen des planches qtn j'avois fait dessiner pour représenter toutes let piéi;es qu'on ne peut voir que la machine ne soit démontée. Elle ordonna de prépiirer en4 core le lendemain des expériences et dt) garder le même ordre que j'avois gardé dans l'écrit que je lui avois présenté. Dés que l'emperëor fut de retour dans son appartement; il envoyé ordre aux eunuques de lui apporter la machine pneumatique, et leur fit répéter toutes les expériences qu'on lui avoit faites âU Jou-y? koan.

Le lendemain, il mars, lorsque j*arrivai ati Jou-y-koan , ies eunuques me racontèrent tt qui s'étoil passé la veille dans l'appartement de l'empereur, et me parlèrent de plusieurs questions que Sa Majesté leur avoit faites à ee sujet, auxquelles i|$ n'avoient pas été en état.de répondre. Gomme Sa Majesté avoit donoU ordre de préparer de nouvelles expériences, je jugeai à propos, pour bien des raisons, de leur faire démonter la machine ; après quoi l'ayant fait remonter et l'ayant essayée , je vis qu'elle étoit en bon état. Effectivement lorsque Sa Ms^csté vint l'après-midi , je lui expliquai le jeu des difiërentes soupapes , des pistons , des robinets, etc., et elle comprit bientôt comment, en élevant le piston , la soupape supérieure pressoit contre le piston et empéchoit l'air ertérieur d'entrer dans le corps de la pompe ; an contraire l'air qui étoit dans le récipient, en se dilatant pour en sortir , faisoil ouvrir la soupape inférieure et se dilaloit dans le vide que l'élévation du piston causoit dans le corps de la pompe ; de même, comment, en abaissant le piston , la soupape supérieure se soulevoit pour laisser sortir l'air qui, du récipient, étoit entré dans le corps de la pompe, et, au contraire, la soupape inférieure empéchoit que l'air ne pût rentrer dans le récipient. Après que l'empereur se fut informé de l'usage de toutes les pièces dont la machine est composée, il demanda si on pouvoit la mettre en état de faire des expériences. Je répondis qu'il n'y avoit qu'à placer la pompe, que j'avois fait détacher uniquement pour que Sa Miyesté en pût voir tout l'intérieur ; que néanmoins il y avoit quelques précautions à prendre qui ne laisseroient pas d'emporter quelque temps, u N'importe, dit Sa Majesté, j'attendrai » ; et tandis qu'on mettoit la main À l'œuvre, elle se

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promena dans la salle, s'amusant à yoir peindre, el faisant, à son ordinaire , mille questions.

Dès que la machine fut en état, on commença les expériences. Dans récrit que j'avois présenté à Tempereur, j'expliquai vingt-une expé* riencesquej'avoischoisiesdanslegrandnonibre qu'on peut faire avec la machine pneumatique. Les six premiers étoient pour prouver la pression de Fair : nous les Itmes tontes les unes après les autres^ et dès que Sa Majesté avoit entendu l'explication des premières, elle s'amusoit à expliquer les suivantes. J'avois apporté dans la salle un baromètre et un thermomètre. L'empereur me fit plusieurs demandes sur la manière dont le poids de l'air soutient le vifargent dans le baromètre, fait élever l'eau dans les pompes aspirantes, et sur les causes du changement du poids de l'air, qu'on connott dans le baromètre par les différentes hauteurs delà colonne du mercure. Je donnai les raisons qu'on donne ordinairement de ce changement ; j'avouai pourtant que quoique l'expérience prouvât ce changement du poids de Tair, sui- Tant le beau et le mauvais temps qu'il devoit faire, les raisons qu'on en donnoit n'étoient pas satisfaisantes. Nous vînmes ensuite aux expériences qui prouvent l'élasticité et la dilatation de l'air. Cette suite d'expériences plut beaucoup é l'empereur, qui, après une trèslongue séance, pendant laquelle il fut toujours debout, tout proche de la machine, retourna dans son appartement, et donna ordre qu'on y portât la machine.

Pavois donné à .cette machine le nom de nien-ki-tung, qui signifie mot à mot, pompe à faire des expériences sur l'air. Mais le lendemain, lorsque j'arrivai au Jou-y-koan, j'y trouvai un ordre par lequel Sa Majesté changeoit le nom que j'avois donné en celui de hecur-hy-tung. L'empereur jugea que le caractère de heouy qu'il substituoit à celui de nien que j'avois employé, étoit plus noble, étant consacré par les anciens livres classiques à exprimer tant les observations célestes que les autres observations pour déterminer les différens ouvrages de l'agriculture, suivant la différence des saisons. Ainsi, actuellement la machine pneumatique a en chinois un nom sûr, puisque c'est Sa Majesté elle-même qui Ta donné.

L'empereur avoit fait la grâce aux reines et

aux autres dames de sa cour de leur faire voir les expériences. Il fallut encore les recommencer, parce que Sa Majesté conlinuoit d'y prendre plaisir, m'en faisant toujours donner l'explication en détail. Enfin, m'ayant demandé s'il y avoit encore d'autres expériences à faire, je lui répondis qu'on en pouvoit faire beaucoup d'autres ; mais que, pour ne pas abuser de la patience de Sa Majesté, j'avois choisi celles que j'avois cru devoir lui faire plus de plaisir, et que les autres s'expliqueroient par les mêmes principes par lesquels on avoit expliqué celles qui avoient été faites. Sur quoi l'empereur fit encore porter la machine dam son appartement, et ensuite dans un des palais européens, pour l'y conserver avec quantité de curiosités d'Europe qui y sont rassemblées. Le lendemain. Sa Majesté, pour témoigner sa satisfaction de cette machine pneumatique, qui étoit la première qu'elle avoit vue, donna encore trois grandes pièces de soie pour le père Méricourt et le frère Pansi, sous le nom desquels elle avoit été présentée, à chacun une, et la troisième pour moi.

Je m'aperçois, monsieur, que je ne vous ai encore rien dit sur les repas de l'empereur, dont je vous ai promis dans ma première lettre que je vous parlerois. Sa Majesté mange toujours seule, et personne n'assiste jamais à ses repas que les eunuques qui l'y servent. L'heure de son dîner est réglée à huit heures du matin, et celle de son souper â deux heures après midi. Hors de ces deux repas, elle ne prend jamais rien pendant la journée, sinon quelques boissons dont elle faitusage, el vers le soir quelque léger rafraîchissement. Elle n^voit jamais usé de vin ni d'autre liqueur qui puisse enivrer. Mais depuis quelques années, par le conseil des médecins , elle use d'une espèce de vin très-vieux, ou plutôt de bière, comme sont tous les vins chinois, dont elle prend chaud un verre vers le midi et un autre vers le soir. Sa boisson ordinaire, pendant ses repas, consiste en thé, ou simplement inftiflé avec de l'eau commune, ou bien mélangé avec du lait, ou composé de différentes espèces de thé pilées ensemble, fermentées et préparées de différentes façons. Ces boissons de thé préparé sont la plupart très-agréables au goût, et plusieurs sont nourrissantes, sans charger l'estomac.

Malgré la quantité et la magnificence des

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netoqoi soo( servis à Sa Majesté, elle n'emploie iamais plos d'un quart d'heure à chacun de set repas. Cest ce que j'aurois eu de la peine à croire, si je n'en a vois moi-même été lénoio ane infinité de fois que j'ai été dans riiitichambre de l'appartement où elle faisoit » repas, ou dans d'autres endroits où j'élois i portée de voir entrer et sortir tout ce qui laiétoit servi. Les mets qui doivent se manger chauds sont dans des vases d'or ou d'argeot, de telle construction qu'ils servent en ■ème temps de plats et de réchauds. Ces vases wti peu prés la forme de nos grandes écuelles (fargent, avec deux anneaux mobiles placés et lenanl lieu de ce que nous appelons les oreilles de l'écuelle. Le fond de ces écuelles eit double, et au fond supérieur est soudé un (aiao d'environ deux pouces de diamètre, et phi» élevé d'un pouce que les bords du vase. Coi par ce tuyau qu'on introduit entre les deaifondsducharbon allumé, auquel ce tuyau tertde soupirail. Le tout a un couvercle proportioDoé par où passe le tuyau, et les mets s'y conservent chauds pendant un temps conlidéraUe; de sorte que, lorsque Sa Majesté se proiDéne dans ses palais ou dans ses jardins, cfle prend ses repas dans l'endroit où elle se troQTe, quand l'heure du repas est venue. Tous les différens mets qui lui doivent être servis lool portés par des eunuques dans de grandes boites de vernis, dont quelques-unes sont à tSèreos étages. Parla ils n'ont rien à craindre io teot, de la pluie, ni des autres injures du lenpi.

Les grands du palais n'employ oient non phtt qu'un quart d'heure à chaque repas. Les mets, lorsqu'on les sert à table, sont déjà tout découpés en petits morceaux. On n'est pas ici dut Tusage de servir plusieurs services, ni da dessert. Les fruits, pâtisseries et autres mets de dessert se mangent ou le soir, avant que de <e coucher, ou quelquefois pendant la journée, par manière de rafraîchissement. On n'use jamais de vin dans les repas qu'on fait au pabti. Ceux à qui il est nécessaire en prennent le toir lorsqu'ils sont sortis du palais, et qu'il Djaphis d'apparence qu'ils parottront encore ce jour-là en présence de l'empereur. J'ai rbonoeur d'être, etc.