LETTRE D'UN MISSIONNAIRE DE CHINE

A MONSIEUR

Oélailt fur let Mia-ot-iée. ^ La periécuUoo eit calmée. A PéWo, année ittt.

le commence , monsieur , ma lettre par Té^ tat présent de notre cbére mission , qui seule tfevroft occuper toutes nos pensées. Nos Pérès fbinois de rÉglise du midi et de Torient, qui avoteot été poursuivis l'an passé par le lribu-> nal des orimes , ont repris leurs fonctions. Un mot de l'empereur a tout calmé; les plus grands U-ibunanx sont Men petits devant lui.

I Le père Paul Li-éou, qui est de notre Église, revint ces Jours passés de Ou-la-ha-ta, sa mission favorite. A son retour , j'appris un trait qui fait voir que le bras de Dieu n'est point raccourci , et que la Toi peut encore tout. La sécheresse désoloit les campagnes*, encore quelques Jours sans pluie, les moissons périssoienl. Déjà depuis longtemps les païens invoquoient inutilement leurs idoles. Un bon chrétien du pays leur dit : «Vous perdez votre temps , vos dieux sont sourds ; il n'y a que le vrai Dieu qui écoute les vœux de «es adorateurs : je le prierai , et j'attends de sa miséricorde qu'il m'exaucera.» Aussitôt il partit avec sa famille et se rendit sur une haute montagne; là ils se mirent à genoux à la vue de tout le monde; le bon vieillard, après une courte prière, se leva et fll de l'eau bénite à sa façon, c'est-à-dire qu'il fit le signe de la croix sur un vase d'eau ; il prit de cette eau et en (jeta à droite et à gauche en priant; il recommença trois fois cette pieuse cérémonie; à la troisième fois, la pluie tomba. Ce qu'il y à d'étonnant et ce qui marque bien la stupidité des idolâtres , c'est qu'au lieu de témoigner leur reconnoissance à leur bienfaiteur , ils vouloient qu'il se joignit à eux pour remercier leurs idoles de ce que la pluie éloit tombée, ou du moins qu'il donnât de l'argent pour leur f^ire des fêtes et des comédies. Le chrétien leur répondit en homme qui venoit d'éprouver visiblement la protection du Ciel.

L'an passé , l'alné de la nombreuse famille de Tehar de Ou-la-ha-la pHt la résolution, malgré son grand âge et le froid , (de venir à Pékin pour y passer en dévotion les fêtes de Noël : un de ses neveux , âgé seulement de vingt ans, se Joignit à loi. Après quatre ou cinq jours de marche, ce Jeune homme tomba dangereusement malade ; Aine fièvre violente et continuelle ne lui donnoit aucun repos; il devint si foible qu'il falloit un homme de chaque côté pour le soutenir à cheval : on le pressa de s'en retourner ; Jamais il ne voulut ; il disoit pour ses raisons que s'il devoit mourir de cette maladie, il seroit charmé de mourir à l'église ; que ce seroit pour lui la plus douce consolaiion de recevoir les derniers sacremens , et en particulier la sainte. communion , qu'il n'avoit pas encore eu le bonheur de recevoir. Son oncle se laissa toucher , et quoiqu'il sentit le danger, il permit à son neveu de continuer sa

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route. Us arrivèrent après douze ou quinze Jours de marche : J'envoyai aussitôt chercher le médecin de la maison, qui le condamna. Le jeune homme se prépara à la mort avec une ferveur admirable \ il reçut tous ses sacremens, et mourut trois jours après dans de grands sentimens de piélé.

Je flnirois volontiers une lettre que les chaleurs de la saison, qui permettent à peine d'écrire, m'invitent fort à abréger. Mais je dois vous dire du moins un mot d'un des plus grands événemens qui soient arrivés en Chine depuis bien des siècles; je parle de l'extinction totale des Mia-ot-sée. Ces montagnards indépendans, se croyant invincibles parce qu'ils n'avoient jamais été vaincus, insuUoient la majesté de l'empereur depuis près de deux mille ans. Souvent ils descendoient de leurs rochers par des espèces de fentes presque impraticables , tomboient rapidement et en force sur les troupes chinoises qui défendoient les frontières contre leurs invasions, et après avoir fait un butin considérable , ils se retiroient dans des gorges ou au haut de leurs rochers.

Je ne parle pas ici de cesMia-ot-séequi sont répandus en petit nombre dans plusieurs provinces de l'empire , comme au Fou-kien , au Koeit-cheou, à Yun-nam et au Kau-quan : l'État les laisse , parce qu'ils sont peu , sans chef, et soumis à des mandarins chinois.

Les Mia-ot-sée dont il s'agit ici formoient deux petits États sur les frontières de Setchuen et du Koeit-cheou , grands à peu près comme la Lorraine ou le Portugal ; l'un s'appeloil SiaO'kintH^huen, l'autre Ta-kint-ckoen ; l'un et l'autre avoient chacun leur roi ou prince souverain.

Il y a environ vingt-cinq ans qu'ils flrent quelques dégâts sur les terres de l'empire *, on arma contre eux. Le premier général qui alla les attaquer ne méritoit pas de réussir; c'étoit de plus un ennemi furieux de notre sainte religion ; l'empereur lui fit couper le cou. Un autre, plus adroit, composa avec eux; il leur fit de beaux présens , avec lesquels ils rentrèrent dans leurs montagnes : on eut grand soin de dire à l'empereur qu'ils étoient soumis, et qu'ils le reconnoissoient pour leur maître.

Cependant les hostilités recommencèrent il y a cinq ou six ans; l'empereur en fut extrêmement irrité, et probablement qu'il prit dés

lors la résolution de les exterminer ; il fit en* velopper leurs montagnes par trois armées dont chacune étoit composée environ de quarante mille combaltans.

Le général Ou-en-fou eut ordre de grimper sur ces affreuses montagnes; les Mia-ot-sée défendirent mollement le premier passage : ce passage franchi , Ou-en-fou et ses troupes se trouvèrent dans une gorge ayant en face d'autres rochers escarpés. Alors, les Mia-oi-sée parurent en force, fermèrent le retour et tous les autres passages, et quand les Chinois furent exténués par la faim, ils flrent main-basse sur eux ; il n'en échappa pas un seul, et ce ne fut qu'après plusieurs années qu'on sut comment ils avoient traité le général Ou-en-fou.

Cependant deux autres généraux, pour n'avoir pas secouru Ou-en-fou , furent perdus : l'un fut étranglé , et l'autre envoyé en exil à Y-li *. Alors l'empereur fit Aquei généralissime de toutes ses troupes ; il ne pouvoit mieux choisir; c'est un homme d'un sang-froid et d'une constance inébranlables , ne se rebutant de rien, et ne craignant pas même de mécontenter l'empereur , si le bien de son service y obligeoit quelquefois.

Il entra par la même route que Ou-en-foa, mais il eut soin de faire grimper des troupes sur les rochers voisins, et de tenir ses derrières libres ; les Mia-ot-sée , à ce début , sentirent à qui ils avoient affaire ; ils firent des prodiges de valeur; les femmes combattoient comme les hommes : on ne dit pas combien il périt de Chinois dans ces premiers défilés. Aquei se maintint dans la première gorge, et se disposa à attaquer le second passage. Les Mia-ol-sée construisirent de nouveaux forts sur les hauteurs ; Aquei ne précipitoit rien ; il restoit deux ou trois mois autour d'un rocher , et si enfin il trouvoit un endroit tant soit peu accessible , il profitoit de la nuit ou d'un brouillard pour y faire grimper un nombre suffisant de soldats , et dès qu'ils y étoient en force, ils attaquoient les Mia-ot-sée qui , n'étant qu'une poignée de monde en comparaison des Chinois , ne pouvoient mettre qu'un très-petit nombre de soldats sur chaque montagne pour la défendre. Un pas fait étoit un pas. Aqud ne reculoit jamais. Moyennant cette manœuvre , en moins d'un an et demi , il avança de

* lli, ou Gouidja, en Kalmoukie.

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dix à douze lieues , et parrint à la capitale du Siao-kint-chueu, oommé Maino; il Tenleva. Le Jeune roi Seng-ko-sang s'échappa à temps; fOD père , qui depuis plusieurs années avoit quitté le gouvernement et s'étoit fait lama, se croyoit en sûreté dans son espèce de monastère ; il se trompa horriblement. Il fut pris et meoé à Pékin, où il a mal passé son temps.

Aquei poussa lentement Seng-ko-sang de montagnes en montagnes, de gorges en gorges, jusqu'à rextrémité de ses petits États. Là il y a un miao (temple d'idoles ), bien fortifié à la façon du pays. Seo-ko-sang s'y défendit en désespéré, mais il fallut céder au nombre; il s'enfuit dans le Ta-kint-chuen par un défilé où il ne peut passer que deux hommes de front. Son pays tomba dès lors tout entier entre les mains des Chinois, mais la guerre n'est pas finie quand le roi n'est pas pris : il faut échec et mat. L'empereur donna ordre qu'on sommât le roi du Ta-kint-chuen de remettre à ses troupes son ennemi Sang-ko-sang. En cas de refus y Aquei devoit sur-le-champ porter la guerre dans ses États. Sonom ou Sononom , comme disent d'autres, roi du Ta-kint-chuen, fut fort embarrassé; il n'avoit alors que vingt et un ans ; les succès des troupes chinoises rétonnoient. Son oncle penchoit à contenter l'empereur ; mais un lama, parent de Seng-kosang , le grand général du Ta-kint-chuen et un mandarin chinois qui avoit trahi l'empereur, l'emportèrent dans le conseil. On se flatta que les montagnes du Ta-kint-chuen étant encore plus escarpées et plus inaccessibles que celles du Siao-kint-chuen , on lasseroii les Chinois; on hérissa de forts tous les pays; on rendit les passages encore plus difiiciles et les montagnes plus inaccessibles. Aquei ne s'étonna de rien ; il entra dans le défilé sur les traces de Seng-ko-sang. Petit à petit il gagnoit du terrain et avançoit toujours , malgré tous les efforts des ennemis. Insensiblement il s'approcha de la capitale , nommée Leonci. Les autres années chinoises s'avancèrent aussi de leur c^té ; cette gnalheureuse place parut être aux abois.

Alors l'empereur, regardant la guerre comme finie, envoya le père Félix Darocha, aujourd'hui président du tribunal des mathématiques, pour lever la carte du pays. Il partit le 20 août 1774, accompagné d'un comte de l'empire (le te-kong), qui devoit avoir soin de lui et

répondre de sa personne sur la route. Ce cher et ancien confrère m'a confirmé plusieurs fois tout ce qu'on dit du Kint-chuen, de ses chemins impraticables, de ses précipices affreux, de ses chutes d'eau, de ses marais, de ses rochers réellement inaccessibles. En passant il en vit un fort élevé, sur lequel il y avoit un petit fort. On lui raconta comment on s'en étoit emparé par un heureux hasard, après avoir employé pendant plus de deux mois tout ce qu'on avoit pu de courage et d'adresse.

Quelques soldats qui étoient de garde ayant entendu de grand malin le bruit d'une per* sonne qui s'observe en marchant, s'approchèrent doucement : ils s'aperçurent qu'il y avoit quelque chose qui remuoit. Deux ou trois des plus lestes , par le moyen des crampons attachés à leurs souliers, grimpèrent de ce côtélà; c'étoit une femme qui puisoit de l'eau. Ils l'arrêtèrent. Interrogée qui gardoit ce fort depuis si longtemps, elle dit : « C'est moi ; je roanquois d'eau, je suis venue ici en chercher avant le jour; je ne complots pas vous y trouver. Elle les conduisit par un sentier caché dans ledit fort, et réellement elle étoil restée seule depuis longtemps, tantôt tirant quelques coups de fusil , tantôt détachant des morceaux de rochers, qu'elle précipitoil sur les troupes qui tàchoient inutilement de grimper.

Aquei et les autres reçurent le père d'Arocha avec la distinction qu'on doit ici à un homme envoyé immédiatement par l'empereur luimême; mais la fatigue et le mauvais air le mirent hors d'état de faire ce pourquoi il étoit envoyé. Les généraux eux-mêmes, par amitié pour lui, prièrent l'empereur do le rappeler. Le père d'Arocha laissa Aquei sur une montagne qui dominoit Leonci , capitale du Ta-kintchuen. Une autre armée étoit de l'autre côté au delà d'une rivière, elle se disposoit à la passer ; et sous quatre ou cinq jours on comptoit enlever la place. Seng-ko-sang étoit mort. Sonom, resté seul, faisoit les derniers efforts pour conserver sa capitale, et ce ne fut qu'après huit ou neuf mois, qui durèrent bien à l'empereur, qu'il prit le parti de l'abandonner secrètement pour se retirer à Karai , son dernier fort et sa dernière ressource. Les Chinois, ne trouvant plus de résistance, s'avancèrent par un défilé fort étroit, ils entrèrent dans la ville , où il n'y avoit plus que des maisons irides de tout.

isfisçipNs Qfi u ennui.

Pen^apt ce temps-là Sonom ayant tourné une montagne, yinl prendre en flanc la colonne chinoise qui filoit vers la capitale, il la rompit 5 Aqueî fit tout ce qu'il pat pour forcer, mais il n'en vint à bout qu'après neuf ou dix jours d'efTorts, pendant lesquels ses troupes, qui étoient déjà entrées dans la capitale, souffrirent prodigieusement de la faim. Après cette victoire, le général envoya le petit étendard rouge, c^est en Chine une marque que la guerre va finir.

L'empereur s'attendoil à recevoir le grand, qui annonce que la nation ennemie est totalement éteinte et le roi pris. Il pressa de nouveau et avec plus de force que jamais. De dix à douze mille homrpes, à peu près , que les deux rois avoicnt en commençant la guerre, il n'en restoit plus que quatre ou cinq cents enfermés dans Karai. Après s'être défendus quelques mois dans ce fort, les Mia-ot-sée virent bien qu'ils seroienl enlevés ; on tint up conseil général, où il fut résolu qu'on mineroit la place et qu'on périroit sous les ruines avec les troupes chinoises qui la forceroient. La reine mère fut effrayée de ce parti, elle parla de le rendre à discrétion, elle, son fils, frère du roi, et une jeune princesse de dix-huit ans. Aquei, qui savoit que l'empereur avoit une envie démesurée d'avoir toute cette famille entre ses mains, donna de belles paroles. Sonom et son grand général balancèrent longtemps. Toute autre ressource leur manquant, ils coururent enfin le sort de la reine mère. Karai fut rendu, et Aquei devint maître de la personne du roi et de tout ce qui restoit de la nation des Mia-ot-sée, il ne pouvoil lui arriver rien de plus heureux. Le grand étendard partit aussitôt. Il étoit prodigieusement désiré. Il arriva à Pékin sur la fin du carême de 1 776, l'empereur venoit alors de la sépulture de son père Yong-tching.

Il y eut ordre à tous les régulos, les comtes, les grands de l'empire d'aller au-devant de Sa Majesté pour la féliciter. Nous marchâmes à la suite des six fameux tribunaux. L'empereur passa monté sur son grand cheval blanc. Ses prospérités n'avoient point altéré cet air de bonté et d'affabilité qu'il sait si bien prendre quand il veut.

En attendant l'infortuné Sonom qui étoit eu route, l'empereur visita la province du Changtong où le rebelle Ouang-lun avoit causé tant de désordres Tannée précédente.

Sononi étoit ar^Wâ) on l'umuAcit, oq le trompoit. Une ou deux fois il se défia des belles paroles qu'on lui avoit données. Il conçut tant de tristesse qu'il çn tomba malade, on redoubla de soin^, de caresses et d'égards ; il se remit, et se flatta vainement de meilleurei espérances.

L'empereur revint du Cbang-tong le U juip 1776. Nous eûmes encore l'honneur de le voir à son passage h onze lieues de Pékin ; il n'entra pas dans la ville, il s'arrêta dans une espèce de parc qui a seize lieues de tour, et qui o'e»l qu'à une lieue au midi de Pékin ^ il y resta le 12.

Le 13, accompagné de tout ce qu'il y a de plus grand dans Tempire, il alla au-devant de son général victorieux. Les quarante-huit souverains qui dépendent de l'empire dévoient »7 trouver; mais n'ayant pu être avertis â temps, la plupart en seront quittes pour aller féliciter Sa Majesté à Gehol, où çlle est allée prendre le plaisir de la chasse et exercer son monde.

La réception d'un général victorieux est en Chine une des plus belle$ cérémonies qu'oD puisse imaginer. Il y a une vingtaine d'anoécs que le père Amiot en donna la description ^ grand \ je n'en dirai que deux mots.

Afin que le général Aquei parût à celte cérémonie avec plus de dignité, l'empereur le fit comte de l'empire et membre de \à TamiUe impériale, il le décora encore de plusieurs ornemens que les empereurs seuls peuvent porter. Un mois ayant son arrivée, le tribunal des ministres avoit donné ordrequ'à soixante lieues de l'endroit assigné pour la réception, on préparât les chemins en terre jaune comme pour Sa Majesté elle-même.

L'endroit assigné par le tribunal des rils étoit à huit lieues de Pékin, à une assez petite distance d'un palais de campagne que l'empereur a bâti à Hoang-kin-tchong. Ses environs étoient ornés avec une magnificence surprc' nante. 11 faudroit un vo)ume entier pour fair^ la description des montagnes artificielles flu'oo avoit élevées , des ruisseaux qu'on avoit conduits dans les vallons, des galeries, des saloos, des bâtimens variés à l'infini qu'on y avoit M' lis. On y voyoit en grand ce qu'on admire ^^ ouancheou de l'empereur et de rimpératnce) c'est-à-dire aux réjouissances de 1*î*w ^' 60% 70« et 80« années. .

L'empereur sortit de son palais en hàbi^ *

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ISO

•èfémoiiie, il marobaenipe deux baies de man* darioa jusqu'à rendroil dtsiiné à la réception. U èloiept les prinoes du sang, les régulos, les copies, les mioisiresei grands mandarins avec les m tribunaux de Tempire et un gros détaehemeotda chacune des huit bannières. Aucun nissioonaire ne s'y (roufa, à cause de la première eéf^monie qui devoil s'y faire.

Le gèodral Aquei, à la tdte de Télite de ses Ifoupes victorieuses, s'avançoitde Tautre c6té; dés qu^ii fut auprès des deux piliers rouges, il deseeodit de cheval. Le président du Upou invita l'empereur à monter sur une plate-forme élevée, ayant à droite été gauche une foule de drapeaux et d'étendards ] il se tint debout un momeat. La grande musique de Tempire commença, et dans un intervalle de silence un mandarin du lipou cria : « Prosternei-vous. » Aussitôt Terapereur, le général et ses officiers, les prioees , les régutos, les comtes, les tribunaux, les grands mandarins, tous se mirent à genoux, frappèrent neuf fois la terre de leur front pour adorer le Ciel et le remercier de la victoire.

Cela étant fait, le maître des cérémonies s'approeba de ^empereur, et le pria de descendre daes uae grande salle, où on lui avoit dressé un trône-, Aquei et ses officiers lui Orent le keouteau. L'empereur se leva, et, selon l'ancien usage, alla au général, et lui donna Taocolade ; ce qu'il fit avec un sentiment qui toucha cette prodigieuse assemblée. Puis il dite Aquei: «Tu es fatigué, viens, repose-toi » ^ il le fit asseoir à côté de lui, faveur unique en Chine. Les offidars firent placés dans des tentes bleues; on servit du thé, puis cent eunuques, soutenus de la grande musique^ entonnèrent le chapt des victoires; c'est une espèce d'hymne antique qui a près de quatre mille ans. On m'a dit qu'on an avoit fait une nouvelle pour cette occasion. Le président du tribunal des rits s'avança, et dit à l'empereur : «Tout est fini.» L'empereur remonta dans sa chaise à porteurs, et le jour même il se rendit à Pékin, pour y €sire une autre cérémonie de grand éclat. On l'appelle Ckéofou; elle consiste à recevoir les captifs foils en guerre, et à déterminer leur sort. L'empire rassemble encore en celte occasion tout ce qu'il a de grand et d'auguste ; elle se fait dans la troisième cour du palais, terminée an nord par la porte qu'on appelle Oumen; l'empereur est sur un trône dressé dans une galerie élevée sur une terrasse de cinquante-

deux pieds de haut, et surmontée d'un bâti* ment qui peut en avoir cinquante. A côté de l'empereur il y a les grands officiers de la oou^ ronne. Au bas, sont les princes, les régules, les comtes, les grands mandarins; le long de cette cour immense, et qui est à perle de vue, sont sous deux lignes parallèles, à l'orient et à l'occident, tous les tnsi^ta de l'empire, drapeaux, étendards, niasses, piques, massues, dragons, instrumens, figures symboliques, que sais-Je? cela ne finit pas. Les porteurs sonton babils de soie rouge, brodés d'or; vient un se cond rang , ce sont les tribunaux de l'empire. Le troisième est formé par les gardes tie l'em* pereur, armés comme en guerre. Dans la cour avancée , il y a les éléphans de la couronne, chargés de leurs tours dorées, ayant à côté d'eux les chariots de guerre ; la grande musi^ que et les instrumens sont sur les deux flancs de la galerie qui termine la grande cour au nord, et où Tenipereur est assis sur son trône.

Le lipou, tribunal des rits, avoit fiié le commencement de la cérémonie à sept heures du matin ; Tempereur donna contre*ordre pendant la nuit, il voulut qu'elle commençât dès quatre heures et demie. Dès qu'on entendit la grosse cloche de Pékin, on se rendit de toutes parts au palais; ce monde de princes, de grands, de tribunaux, les troupes, tout s'arrangea selon Tordre prescrit par le lipou.

L'empereur parut sur son trône, au son de la musique et de tous les instrumens les plus bruyans. Il reçut d'abord les hommages et les félicitations de l'empire; ensuite, un mandarin du tribunal des rits cria à haute voix ; «Vous, officiers, qui avez amené les captifs, avançai, prosternez -vous, ke&uitonê. ^ La cérémonie faite au son des instrumens, les officiers victorieux se retirèrent; aussitôt le même mandarin cria de nouveau : « Tous, mandarins du Iribunal des soldats, et vous, officiers de guerre, venez, présentez les captifs. )>

L'infortuné Sooom, son frère cadet, son grand général, le frère cadet de Seng-ko-sang, et trois autres grands du Kint-chuen, parurent de loin devant l'empereur et toute cette redoutable assemblée. Ils avoient tous une espèce de corde de soie blanche au cou , ils avancèrent quelques pas, puis ils eurent ordre de se mettre à genoux ; on déposa é terre, à côté d'eux, la tète de Seng*ko-sang enfermée dans une cage. Ils avaient derrière euz cent offlciere

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venus de la guerre ; à droite, cinquante tant mandarins que soldats du gouvernement de Pékin ; à gauche, cinquante officiers du tribunal des princes. A cet appareil qui étoit tout de terreur, le général de Sonom ne put s'empêcher de faire un mouvement de dépit qui ne futaperçu que de ceux qui étoient près de lui. Il frappa cependant la terre de son front comme Sonom et les autres ; on les reconduisit tout de suite dans une salle collatérale^ l'empereur reçut encore une fois les félicitations de tout ce qu'il y a de grands dans l'empire, puis il se retira au son de la musique et des instrumens, sans avoir rien décidé sur le sort de ses illustres captifs , mais on sut bientôt qu'ils étoient perdus.

L'empereur se transporta tout de suite à un grand palais qu'on appelle Intai, et qui touche presque à notre maison. Lesinstrumensdes tortures étoient tous étalés dans une grande salle. L'empereur s'assit dans le fond sur un petit trône. Quelle fut la surprise de l'infortuné Sonom et des autres captifs! Le grand général dit: « Très-puissant empereur, le roi, père de Sonom, en mourant, le confia à mes soins. C'étoitun jeune prince incapable de résolution ; c'est moi qui ai décidé laguerre; si en cela j'ai péché, j'ai péché seul, seul jemérited'ètrepuni. Je demande qu'on épargne ce jeune prince qui n'a pu être coupable. Nous pouvions encore vendre notre vie bien cher*, nous ne nous sommes rendus que dans l'espérance qu'on nous a donnée de trouver grâce devant Votre Majesté. » Il parloit en vain, leur perte étoit assurée par la politique, et peut-être par le ressentiment. Un mot ou un signe de l'empereur les mit tous à la torture. Au milieu des supplices, ils avouèrent des choses qui les firent augmenter. Sonom, à ce qu'on dit, avoua qu'il avoit tourmenté Ou-en-fou pendant cent jours , et qu'ensuite il Tavoit tué lui-même d'un coup de flèche *, d'autres disent qu'il déclara qu'il l'avoit fait envelopper de coton trempé dans l'huile, et qu'il y avoit mis le feu. Il convint encore que c'étoit lui qui avoit tué le gendre de l'empereur-, on l'appeloit Taquéfou. L'empereur fut charmé de pouvoir immoler une victime de marque à la douleur de sa fille, qui paroissoit inconsolable de la perte de son mari. Le détail de cet interrogatoire n'est pas sûr comme le reste. Il y a même des choses qui paroîssent ne pas s'accorder, j'ai eu des

raisons pour ne pas questionner là-dessos.

Ce qu'il y a de certain , c'est que Sonom et les six autres , après avoir subi des questions très-rigoureuses, furent mis sur des tombereaux, un bâillon à la bouche, et conduits dans ce douloureux et humiliant état sur la place destinée aux exécutions, où ils furent attachés à des poteaux, et coupés en pièces comaie rebelles, sur les onze heures du matin ; on prit ensuite leurs têtes, et on les exposa dans des cages avec leurs noms au bas, Sonom et les autres. Les jours suivans, on fit des exécutions sanglantes des Mia-ot-sée d'un moindre rang. Il ne reste plus de cette infortunée nation que quelques gens du plus bas rang , qu'on a donnés pour esclaves aux officiers victorieux.

Ces scènes tragiques m'ont rappelé l'histoire de Canaam , il faut que les Mia-ot-sée les aient imités dans leurs criminels excès. La vengeance les a atteints ^ ils ont disparu de dessus la terre qu'ils souilloient depuis si longtemps.

Je tremble pour certaines contrées. Daigne le Seigneur qu'elles ont oublié, ne se souvenir d'elles que dans ses grandes miséricordes!

Quoique nous n'ayons pas reçu vos lettres l'an passé, nous n'avons pas tout à fait ignoré l'état de l'Europe. Nous avons su les matheurs de la Pologne, les victoires étonnantes des Russes, la mort de Louis XV et de Clément XIV, etc.

Du reste, cher monsieur, si vous avez vos croix, soyez persuadé qu'au delà des mers elles ne nous manquent pas.Quand elles commencent à peser, je relis les lettres de mes bons ami« d'Europe ; comme ce n'est qu'en Dieu et pour Dieu que nous nous aimons, j'y trouve ordinairement un goût qui m'adoucit bien des amertumes : plus mes besoins augmentent, plus je vous prie de ne pas m'oublier auprès de notre bon Maître. Je me recommande surtout à vos saints sacrifices, dans l'union desquels j'ai l'honneur d'être, etc.

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