A M. L*ABB^ DE CHARVET

PlirOT DI L'iAStCIlE COLLicULE DE PORT- A-MOUSSON.

Dooleon et conffobtloQt.

MONgIBUR ,

Je ti*ofte tons parler de nos malhears, parce que Je sais combien voire bon cœur et votre i«e Toos y rendent sensible. Un mot de consolation de votre part seroit bienvenu cette uiDée : Jamais nous n^en eûmes un besoin plus marqué; mais soit que vos lettres aient été interceptées , soit que vos afhires ne vous aient pis permis d^écrire, il ne nous est rien venu. Soumettons ^ous et adorons, Datninus est. Je toos avoue cependant que, malgré la résignation la plus entière, mon cœur est blessé I oe guérir Jamais : sa plaie durera autant que moi.

L'an passé, nous perdîmes trois missionoaires : le père Benoît , de notre province, est de ce nombre. Dans le même temps, il arriva m m événement qui nous fit passer de bien ■nvait momeDs.

Depuis trois ans un nommé Ouang-lun^ Mitant du Chan-tong, tramoit avec un bonze, aommé Fan-^meiy une horrible conspiration. Lrare menées âvoient été si secrètes, que, migré la vigilance du gouvernement, ils avoient déj& sous leurs ordres dix à douze adne rebeRes prêts à tout. Le tchi-hien de b ville de Cbeou-tchang î^t le premier in* itmit de ce qui se passoit ; il prit des mesures pottr arrêter Ouang-lun, qui n'avoit point encore ratsemblé les conjurés. Malheureuse- ■Mal, parmi les soldats quMI destina à cette eipédilion il y en avoit un qui étoit rélève et Ooang-lun. Il lui donna aussitôt avis du danger où il étoit. A Tinstant Ouang-iun prit •on parti : suivi de quatre mille hommes, qu'il raaaassa sor-le-champ, il alla se présenter aux portes de Cheou-tchang-hien. Le soldat qui Tavoit averti étoit Justement de garde ce Jourlé. n trouva le moyen de lui ouvrir les portes de la ville. Ooang-lun entra sans bruit et sans résistance ; il alla droit au gouverne* t, tua le tchi-hien^ et devint A Tinstant iMltre de li place.

Ca n*élQit, si vous vootei, qu'une ville du

, troisième ordre-, mais c*étoit beaucoup. Un des commandans de la province accourut pour arrêter le mal. C'étoit un Jeune homme qdi n*avolt point encore vu d'ennemis. Il ne se donna pas le temps d'amasser assez de troupes. Ouang-lun le fit reculer. Cependant la nouvelle se répandit A Pékin que Ouang-lun s'étoit révolté, et qu'il avoit du succès. L'alarme y fût grande. L'empereur, qui est ce qu'on peut appeler un très-grand prince, ne s'étonna pas. Il fit partir deux mille hommes seulement, pour ne pas effrayer le peuple. En même temps il donna ordre au chou-tagin, qui alh>it visiter une province du midi , de se rabattre sur le Chan-tong. On se rassura dés qu'on sut que le chou-tagin étoit à la tète des troupes impériales. Le Chou-tagin est un de ces hommes rares, qui a par devers lui des traits qui feroient honneur aux anciens Romains. Il est actuellement premier ministre de l'empire.

Cependant Ouang-lun se fit proclamer empereur à la tête de sa petite armée; il créa des régulos, des comtes, des généraux; ses femmes furent des impératrices et des reines. Il prit tous les omemens de la dynastie pré^ cédente. Après avoir pillé l'arsenal et les greniers de Cheou-tchang , il s'avança vers Lieou-ling. Sur son passage il forçoit tous les hommes en état de porter les armes , de le suivre et de courir sa fortune. Il se présenta ensuite devant Ling-tsing-tcheou, ville du second ordre. La ville vieille étoit sans défense ; elle lui ouvrit ses portes. Les Man-tcheoux se retirèrent dansjla ville neuve, bien déterminés à se battre en braves. Ouang- Ion voulut remporter d'emblée; il avança malgré le feu qu'on faisoit sur loi; mais il fût blessé, et ses gens repoussés avec une perte de trois cents hommes.

Dès ce moment vous eussiez dit qu'un esprit de vertige s'était emparé de Ouang-lun, et au lieu de sapprocher de Pékin, et d'entraîner A sa suite un peuple immense que la misère dea temps réduisoit au désespoir, il s'arrêta A Ling-tsing-tcheou. Ce ne furent plus que dea (êtes et des repas. Deux bandes de comédiens Jouoient sans interruption. Ouang-lun ne sortoit de comédie que pour se donner lui-même en spectacle. Il se promenoit dans les rues avec un appareil et une pompe qui ne lui convenoîent pas. Il n'avoit qu'un pouoe de terre,

BOSSIONS DE LA GHINB.

et il se croyoU déjà empereur. La comédie oe dura pas longtemps : le chou-tagin ayaot reçu le renfort de Pékin, forma un cercle d'environ dix à douze lieues de diamètre, pour envelopper tous les rebelles. Puis, à la léte des Man-tcheoux, il alla droit t Ouang-lun. Dés que cet insensé en fut averti, il devint fiirieux ; il ne pensa plus qu'à tuer tout ce qu'il pou voit atteindre*, vieillards, femmes, enfans, tout tomboit sous ses coups. 11 commit en peu de jours tous les désordres possibles. Il fallut cependant penser à se défendre. Il fit construire à la hâte un pont de bateaux sur le canal Impérial ; il le passa avec toutes ses troupes. Le chou-tagin n'eut qu'à se montrer, elles fuirent devant lui comme un troupeau de moutons. Il y avoit ordre de l'empereur de prendre Ouang-lun vivant. On vouloil savoir de luimême les vrais motifs de sa rébellion. Ses troupes s'étant débandées, lui second s'étoit sauvé dans une métairie; le chou-tagin, qui leserroitde prés, détacha huit braves pour l'enlever. Ils le garrottoient déjà, lorsque le fameux bonze Fan-ouei accourut et le délivra. Ce ne fut pas pour longtemps ; le chou-tagin arriva presque aussitôt que le bonze ; il l'arrêta. Ouang-lun n'eut que le temps de gagner une maison voisine, qui fut investie à l'instant par les troupes de l'empereur. On alloit le forcer dans sa retraite , lorsqu'il prit le parti de mettre lui-même le feu à la maison qui lui servoit d'asile, aimant mieux périr ainsi de ses mains, que de tomber dans celles de son empereur si cruellement offensé. On le reconnut à la forme de son sabre et à un bracelet d'argent que Fan-ouei , ce bonze imposteur, lui avoit donné , lui promettant que , moyennant ce bracelet, il se rendroit invisible. Pendant plusieurs jours on fit main-basse sur le reste des révoltés. 11 s'en échappa peu ; les plus notables, au nombre de quarante-sept, furent envoyés à l'empereur, qui les interrogea tous plusieurs fois avant que de les livrer au tribunal des crimes.

Fan-ouei lui dit: « Prince, votre bonheur est grand ; mille hommes que j'avois à Gchol , dévoient vous enlever lorsque vous étiez à la chasse; votre bonheur est grand, m'Wtfour-ta. » Tous ces misérables ont été coupés en pièces, selon le» lois. Quoique cette révolte n'ait guère duré qu'un mois, on estime quelle a fait périr environ cent mille âmes.

J'ai dit que cette conspiration nous tint ici dans les plus vives alarmes : si Ouang-lun eût réussi, nous courions tous les risques des Man-tcheoux; comme eux étrangers à la Chine, comme eux nous eussions été exposés à toutes les fureurs des rebelles. Je vous avouerai cependant que c'étoit là ce qui nous touchoit le moins. Des missionnaires jésuites ne quittent ordinairement l'Europe qu'après avoir fait le sacrifice de leur repos et de leur vie. Un intérêt plus pressant , celui de notre sainte religion, causoit nos alarmes. Nous savions qu'à Ling-tsing-lcheou et dans les environs il y avoit beaucoup de chrétiens. Si malheureusement quelques-uns, oubliant leur devoir ou entraînés par force , eussent suivi les rebelles, tout étoit perdu. Le bruit courut d'abord que trois familles chrétiennes s'étoient mises du côté de Ouang-lun. £n même temps le chou-tagin écrivit à l'empereur que la conspiration ne venoit que des mauvaises religions qui avoient séduit les peuples. Il parloit, sans la nommer, d'une^secie qu'on appelle Pe-letirhiao, secte détestable, répandue dans tout l'empire, toujours prête à se révolter, parce que son dogme principal est qu'elle donnera un empereur à la Chine. Ouang-lun étoit Pe-len-kiao, et c'est par le moyen de cette secte et des espérances qu'il donnoit qu'il s'étoit formé un parti dangereux.

La divine Providence, qui console les siens, nous rassura bientôt, et nous donna en même temps des preuves touchantes de la plus sensible protection. Les âmes fidèles y verront peut-être des espèces de miracles.

Dès qu'à Ling-tsing-tcheou Ouang-lun eut pris le parti de mettre tout à feu et à sang, il se répandit dans la ville avec tous ses gens. Ce fut un carnage horrible dans toutes les rues et dans les maisons. Ils n'épargnèrent que les hommes qui pouvoient porter les armes, et les femmes qui étoient d'âge à servirleurs passions brutales, ou à leur préparer du riz à manger : soixante-dix femmei» chrétiennes, dans la consternation où elles étoient, fuyoient au hasard. Une jeune chrétienne, aveugle de naissamce, leur dit : u Où allez- vous? Avez-vous oublié que nous avons ici une chapelle dédiée à la sainte Yierge? c'est là qu'il faut nous rendre. Noire bonne mère sera pour nous un refuge assuré. » Il n'en fallut pas davantage poar réveiller la confiance de cette troupe si juste-

MISSIONS DE LA CHINE

ment alarmée. Elles entrèrent tontes dans la ctopelle, et en fermèrent les portes. Là, prosternées jusqu'à terre elles conjuroient sans cesse la sainte Yierge d'avoir pitié d'elles. Plusieurs fois les conjurés approchèrent de la chapelle avec de grands cris, tuant à droite et à gauche tout ce qu'ils rencontroient; mais comme si une main invisible les eût repoussés, ils s'éloignèrent tout à coup, sans savoir pourquoi.

Une femme chrétienne ne fut pas assez heureuse pour se trouver avec les autres : elle fut enlevée avec sa belle-mère , qui éloit encore idolâtre. On les mit ensemble pour préparer du ri2. La fille dit à sa mère : a O ma chère mère, où sommes-nous? Qu'allons-nous devenir? » Sa mère lui dit : « Ayez courage, ma fflle, ceci ne durera pas. J'ai oui dire que Tempereur envoyoit des braves pour nous délivrer ; la scène changera bientôt de face. » Elle parla trop haut. Un soldat de Ouang-lun éloit à la porte ; ayant entendu ce qui se disoit, il entra brusquement, et fendit la tète à cette femme d'un coup de sabre. La chrétienne se crut perdue : elle se jeta aux pieds du soldat, le conjurant d'avoir pitié d'elle. Le soldat se trouva changé tout à coup ; il la traita honnêtement, et lui permit de se retirer.

Quand la révolte du Chan-tong fut totalement éteinte, un bon catéchiste de Ling-tsing- Icheou même vint me voir, conduisant par la main un de ses petits-flls, d'environ huit à neuf ans. Quoiqu'il soit déjà d'un certain fige, il est encore plein de santé et de forces. Il s'appelle Ouang-ko-so-me (Côme). Je lui demandai comment lui et toute sa famille s'étoient tirés d'un danger si pressant. Il me raconta ingénument tout ce qui s'étoit passé par rapport à lui. « Dés que je sus, me dit-il, que les révoltés mettoient tout à feu et à sang, je cachai les femmes et les jeunes gens entre deux murailles, moi et mes fils nous montâmes sur le toit de la maison. Nous n'étions pas sans armes ; mais que pouvions-nous contre tant de milliers d'hommes furieux? Nous mîmes toute notre confiance en Dieu. Je portai un crucifix sur le revers du toit. Là, prosternés aux pieds de notre divin Sauveur, nous le conjurions avec larmes de nous protéger. J'entendis tout à coup un bruit horrible-, c'étoient des rebelles qui enfonçoient la porte de ma maison. A l'instant je santai à bas du toit, le sabre à la main.

Je désarmai celui qui s'étoit avancé. La pensée me vint de le tuer; mais je me souvins que j'étois chrétien, et qu'il falloit pardonner. Je me contentai de le pousser rudement hors de la porte, que je fermai sur lui.

n Mon premier soin fut d'aller rassurer les femmes et les jeunes gens que j'avois cachés entre les deux murailles ; mais je fus bien surpris de n'y trouver personne. La peur les avoit saisis, et ils avoient quitté brusquement leur retraite pour s'enfuir. Je me mis aussitôt à leur suite avec le reste de ma famille. Nous les atteignîmes à quelque distance de Ling-tsingtcbeou, du côté de l'orient , où les rebelles n'avoient point encore pénétré. La peur donnoit des jambes aux plus foibles.Enpeu d'heures nous fûmes tous à six lieues de Ling-tsingtcheou. Nous nous arrêtâmes chez un bon chrétien qui nous reçut avec beaucoup de charité. Ce pauvre enfant, que vous voyez, n'avoit pas mangé depuis deux jours. Quand les troupes de l'empereur eurent rétabli l'ordre, nous revînmes tranquillement dans notre maison. Quoique tout fût ouvert, on n'avoit touché à rien, pas même à de l'argent qui sautoit aux yeux. Je visitai ensuite les chrétiens de Lingtsing-tcheou et des lieux circonvoisîns. Quelle Providence! il n'y en a pas un seul qui ait été enveloppé dans le malheur commun. »

n me raconta encore d'autres particularités qui me consolèrent beaucoup.

Cependant l'empereur donna un édit terrible, portant ordre de rechercher avec la dernière rigueur les mauvaises sectes de l'empire. Son intention n'étoit sûrement pas d'y comprendre notre sainte religion-, mais il étoit bien à craindre que plusieurs mandarins des provinces ne compromissent les chrétiens, et ne les arrêtassent, du moins pour en tirer de l'argent. Le Seigneur n'abandonna point encore les siens dans cette occasion : il inspira sans doute à l'empereur de dire deux mots qui montroient de la bonne volonté pour les missionnaires. C'en fut assez : aucun mandarin ne remua.

Tout ceci se passa aux mois de septembre et d'octobre 1774. Au mois de novembre, on avertit l'empereur de la mort du père Benoît. Il donna 100 taels pour son enterrement, ce qui revient à 750 livres de notre monnoie. Ce premier bienfait fut suivi d'un second bien plus considérable. L'empereur, pourte dèias**

MISSIONS DB LA GHIN

ser uo momenl du (raoaft de$ affairesi ya tgus les deux ou trois Jours voir les nôtres» qui sont occupés au palais. Alors il oublie presque qu'il est le plus grand prince du monde ^ il leur parle d'un air de bonté qui charme. Il voulut qu'ils lui racontassent en détail comment le pore Benoît étoii mort. Puis , en présence de quelques eunuques et de quelques mandarins, il ajouta ces paroles, que les Chinois achète* roien tau poids de Tor : a Benoit étoit un brave homme, hao-gin; il a été plein de zèle pour mon service, tang-tchaye, kin-cheu. »

Quelque temps après, dans la crainte peutêtre que les alTaires de Ouang*lun ne nous inquiétassent, et peut-être encore pour Taire savoir aux grands sa façon de penser sur notre compte, il dit aux nôtres : « Vous priez pour les morts, je le sais ^ votre intention est bonne. Tous ne vous assemblez que pour demander à Dieu qu'il leur donne un lieu de rafratcbissement. »

Ce mot ne parott rien \ mais ce mot dit beaucoup : c'est que les Pe-len-kiao s'assemblent aussi pour leurs morts, et que c'est dans ces assemblées surtout qu'ils complotent contre l'État.

Croiriez-vous, cher ami, qu'on a fait tout l'imaginable pour prévenir ce grand prince contre notre chère et infortunée mission? On est allé jusqu'à lui faire présenter un écrit dans lequel on accusoit hautement le père Be» nott et le père Lefèvre d'avoir trempé dans le prétendu assassinat du roi de Portugal. Peutêtre qu'un prince moins éclairé eût été frappé de tout ce qu'on osoit dire contre nous. Il n'y fit pas seulement attention. Un coup d'œil suffit à un grand homme pour voir le vrai. Il voulut que nous sussions qu'il ne s'étoit point laissé tromper ^ il permit la lecture de cet écrit au père Benott, sans demander ni édaircisse^ ment ni justification.

Qu^qu'un disoit : a Si l'empereur de Chine eût été empereur d'Occident, les missionnaires ne craindroient pas de manquer de successeurs. »Un autre Chinois disoit encore quelque chose de plus fort : je n'ose le répéter. Mais je l'ai dit^ je ne veux ni me plaindre ni être plaint. Il faut boire le calice jusqu'à la lie. Heureux si, nous élevant Jusqu'aux senlimens généreux de l'apôtre des Indes ei du Japon, notre grand saint Xavier, nous disons avec lui : jiwflmf Domnêt an^im!

Gependaftt, pour dire le vrai, il serottdiflkils d'ajouter à nos malheurs. Au mois de févriei decette année 1775, il nous en est arrivé m qui nous a percés jusqu'au vif. Peut-être ett-il U suite et le pendant des autres. Je n'ose juger les hommes si méchans. Voici le fait.

Il y avoit au collège une magnifique église bâtie à Teuropéenne. Ce monument auguste de la piété et du zèle des princes chrétiens domi* noil cette superbe ville, et annonçoit à sa laçoo la gloire du vrai Dieu. L'Orient a'avoit rieo de si beau ni de si touchant. Le jour de la fête de sainte Catherine de Ricci, grand' taote du respectable et saint vieillard du même nom, qu'on dit être au château Saint-Ange, le père Sucro, Chinois, alla dire la dernière messe qui se dit à 7 heures, parce que l'usage des Cbi* nois est de dtner à 8. Pendant la messe, il le trouva mal. Il sorloit de dessous l'autel une odeur forte qui l'incomoKida au point qu'il eut bien jde la peine A finir le saint sacrifice. Il eo avertit le sacristain : on chercha de tout côté, et on n'aperçut rien. Le père Sucro alla déjeuner. A 8 heures et un quart, on viat le chercher pour baptiser un idolâtre cooTerti. Il ne sentit plus l'odeur qui l'avoit incommodé, apparemment parce qu'il n'approcha psi de l'autel. A peine étoit-il rentré dans sacbaoïbre, qu'on cria dans la cour : hLq feu esta régliie.» Ilcrut d'abord qu'on setrompoit d'endroit. Cependant il sortit, et à Tinstant il vit des tourbillons de flammes qui s'élançoient de (ooles les fenêtres de l'église. Le Père procureur de la maison voulut du moins sauver le Saiot-Secrement. Il s'ovança vers les flammes^ msisil en fut repoussé. Comme il tomboit à la renverse, des domestiques qui le suivoient le retirèrent par les habits. U tenta une autre voie, mais il ne fut pas plus heureux. Le feu éloitû violent, et il avoit pris en tant d'endroits i li fois , qu'en une heure de temps ce vaste ééfice fui consumé.

Nous avons déjà parlé de cet incendie, oui* avec beaucoup moins de détail.

Le sous-gouverneur do la ville se reodil aussitôt au collège avec huit mille honunes.Oo y accourut de toutes parts. La foule deviat si grande, qu'on ne pouvoit plus en approcber, même de loin. Ce ne fut qu'à 10 heureset os quart que nous apprîmes conftisémeot celle triste nouvelle. Nous étions au rèfeoloirs* aussitôt toute la conununauté ae leva de taUt

MUaiONS m LA CHIN& poor «llor deYAot to Saint-SacremenL Je me cuter auprès de l'empereur*

nus en route dès qu'il fut possible de percer U roule; de loin Je eherchois des yeux celle •belle église que J'aTois vue si souvent avec tant de plaMir. Je Tayoue^ si mon cœur a jamais souffert, ce fut dans ce moment. N'apercevaol qu'une fumée noire. Je ne pus retenir mes larmes devant ce monde d'idolâtres : les forces me manquèreol, et tout ce que je pus faire, ce fut de gagner la cbambre d'un de nos missionnaires, où, bors d'état de consoler les autres, J'eus moi-même besoin de consolation.

De retour à la maison, il nous vint bien des peaaées ; toute la nuit nous fîmes la garde aulMir de notre église; mais nos soins étoient bien peu de ebose. Notre résidence et celle da toDg-teag auroient probablement eu le sort du eoUége, si la Provideooe n'étoit encore vewie#ttte fois à notre secours. Elle ne se fit point attendre ; aAuï qui tient entre ses mains le oceur des rois toucba celui de l'empereur. U pimi sensible à nos nMttieurs, et il eut soin qu'on le sêt dans tout l'empire.

Dès la leadeoMin il donna ordre au tribunal des nMoîsires de a'infonner de oe que son aïeul, remperettr Kaof «bi^ avoitfait pour le collège, bnqa'il donna à son église la forme qu'elle aïoii ci-4evanL U se trouva qu'il avoit prêté à nos Pères un ouan » c'est-à-dire dix mille onces d'argent , ce qui revient ici à 75 mille lifres de notre monnoie. En Cbine, les anciens usagN font loi. L'empereur en donna autant. Cette grftce n'étoit que le prélude d'une autre Uea plus eonsidérable.

Il j avoit iians l'église du nan-tang trois grandes et nugnifiques inscriptions. Je crois voM en avoir parié dans ma lettre de 1760, é rocnnaion de Majoebe, cet illustre confesseur de Jésas-Cbrist; Tenpereur Kang-bi les avoit èorito loî-fliAme de son pinceau rouge. C'est nn de oaa présens rares dont on ne connott bien le prix que lorsque Ton voit de ses yeux quel cas l'on en Ciii ici. Nous avons vu une de cea insoriptioBs impériales en trois caraclèraa aeiileaieot« C'est un mot gracieux de Canf-hi att père Parennin. Elle est exposée iana TesMlroit le plus bonorable de la salle où noua recevons les grands. J'ai vu un prince dn anag n'oaer s'asseoir au-dessous : U se retira par respeetdans un coin.

Selon les mosurs du pays, perdre de tels préiana^ e'eal loi^eurs une Âiute : il faut a'on ao*

Nos Pères du collège le firent dans un écrit qu'ils présenté^ rent à Sa Majesté. L'empereur les reçut avec cet air de bonté qu'il sait si bien prendre quand il veut : il leur pardonna, comme on pardonne une faute qu'on sait bien être involontaire. Ensuite^ pour réparer leur perle, il donna ordre à son ancien maître, qu'il a tàii ministre de l'empire, de préparer de belles inscriptions pour la nouvelle église. Je veux les écrire moimême, sgouia l'empereur; je les écrirai de okmi pinceau rouge.

Cette nouvelle se répandit aussitôt partout» On vint de tout côlé au collège féliciter nos Pères du nan-tang. U y eut même de nos obré-* tiens en place qui ne pouvoient presque s'em* pêcber de regarder comme une espèce de bonbeur l'accident qui étoît arrivé.

Depuis ce temps-là, nous sommes tranquilles : on reb&tit l'église ; elle sera magni- 6que. Nos Pères du collège, ne voyant plus de successeurs après eux^ ne craignent pas de se mettre à Tètroit. ils veulent offrir à Dieu, en finissant I ce qu'ils ne gardoient que pour le faire connottre et aimer.

Quoique nous têcbions de ne rien laisser écbapper au debors de nos désastres , cependant nos néopbytes savent tout. Ils sont dèso* lés : ils sont quelque chose de plus. Par attention pour nous et pour l'bonneur delà religion, ils évitent de parler da nos malheurs et des leurs. Leschoses vont leur train. Il nous est en* core venu des provinces près de deux cents cbr^ tiens pour les fêles de PAques. Ils ont montré une ferveur qui nous a d'autant plus touchés, que nous ne pouvions nous empêcher de penser que dans la suite il n'en sera peut-être pas ainsi.

Par le moyen de deux catéchismes nouveaux, nous étions venus à bout de porter dans nos familles cfaréliennes plus d'instruction qu'il n'y en avoit ci-devant. Nos néopbytes se for^ moient : nous avions eu la consolation d'ouvrir une nouvelle mission dans la Tartarie, elfe eût été bientôt florissante : nous comptions rétendre jusqu'au Uai-long-kiang, qui sépare les domaines de l'empereur de ceux de la Russie. J'ai eu l'honneur de voir deux roia dans ces contrées. L'un est venu dans notre église : j'ai rendu visile à l'autre, avec l'ancien de notre maison. Ils sont loua deux d'une bonté qui penneitoit d'espérer beaiMOopb Yaîne

MISSIONS DE LA GHINB

espérance ! si Ton ne se presse de nous remplacer.

Quellesgensque lesLoppin, lesRoi^lesBeulh, les Forgeot, et tant d'autres que notre province seule a Tournis à la Chine ! Nous les vîmes partir il y a de longues années : nous ne pouvions assez admirer leur piété, leur zélé, leur détachement, leur recueillement, cet esprit intérieur, cet esprit d'oraison qui les tenoitsans cesse dans la présence de Dieu , et qui les rendoit si souples sous sa main. J'ai eu le bonheur de les suivre, sans avoir leur vertu. J'ai su, depuis que je suis ici, que bien loin de se démentir, ils sont allés en croissant. Après avoir fourni une carrière méritoire et bien glorieuse à la religion, ils sont morts en saints.

Il y a sans doute de saintes gens et de bons missionnaires parmi les religieux et les prêtres qui ont voulu partager les travaux de la Compagnie : qu'on ne tarde donc pas d'en en- Toyer.

0 Dieu I combien d'âmes vont se replonger dans les ténèbres de l'idolâtrie ! combien n'en sortiront pas ! Qui sait ce qui s'est passé au Paraguai , peut gémir par avance sur toutes les autres missions étrangères. Ici, Dieu aidant, les choses pourront encore se soutenir quelques années, parce que, vu les circonstances et le local, on ne voudra pas nous interdire-, parce qu'il est plus difficile qu'on ne pense de nous remplacer-, parce qu'il est moralement impossible de toucher à notre état, c'est-à-dire â notre façon de vivre et d'être au palais. Mais enfin, nous ne sommes pas immortels : Pékin tombera enfin , et suivra le malheureux sort des autres missions.

Je finis de bâtir une belle congrégation ; j'en envoie le plan à Paris. Il est de six pieds de haut, quatre de large ; il comprend encore l'église et tout le terrain que parcourt la procession du Saint-Sacrement, le jour de la Fête- Dieu : c'est un beau morceau.

Je salue de tout mon cœur nos chers amis : ils doivent à notre amitié de redoubler de prières pour nos pauvres missions. L'an passé, je n'eus pas la consolation de recevoir de leurs chères nouvelles : sans doute que leurs lettres ont été perdues ou interceptées : il faut nous accoutumer à ne vouloir que ce que le bon Dieu veut. Je me recommandée vos saints sacrifices et aux leurs. £n attendant le grand Jour oti nous nous reverrons tous, Je suis,

dans l'union de vos prières et saints sacrifices, etc.