LETTRE DU PÈRE DUFRÊNE

A MONSIEUR •^

ConfeniODf nombratuM.

Ed Chine, dam la province de Sf-tcboim, le 12 octobre iTTf.

Monsieur,

La lettre que vous m'avez écrite m'est heureusement parvenue; mais je ne sais combien d'années elle a employées à faire le voyage de France en Chine , car elle est sans date d'aiH née , de mois et de jour. Vous êtes maintenaot, dites- vous, en théologie , et vous balancez si vous ne prendrez point la charge de M. votre père. Lorsque ma lettre vous arrivera , vous aurez sans doute fait votre choix ; ainsi je je n'ai rien à vous dire là-dessus. Je souhaite seulement que vous ayez fait celui que Dieu exige de vous. Vous me parlez ^e la belle maison que M. votre père a fait bfttir, de ses jardins qu'il a agrandis , en sorte qu'on ne s'j reconnott plus-, je ne vous conseille pas de mettre tout cela dans votre cœur : demeurez dans la maison , à la bonne heure; mais que la maison ne demeure pas dans vous ; promenez-vous dans le jardin , mais que le Jardin ne se promène pas dans vous. Vous entendez assez ce que je veux dire par ces tours de phrase, c'est-à-dire qu'il ne faut pas y mettre vos affections. Tournez-les vers la maison encore plus superbe du ciel , vers les jardins encore plus vastes de l'éternité. Votre maison sera un jour démolie, les fleurs de votre jardin se raneront , les arbres seront arrachés ; mais les tabernacles du ciel subsisteront éternellement.

Il se convertit ici à la foi, chaque année, un assez grand nombre de gentils ; il s'en coovertiroit encore davantage s'il y avoit un plus grand nombre d'ouvriers. Il y a eu, celle année , des persécutions dans plusieurs parties de cette province. Dans les unes, elles ont été légères , et les chrétiens renvoyés sans avoir été beaucoup maltraités : dans les autres , elles ont été assez violentes , et les chrétiens ont éprouvé d'assez rudes tourmens. La faoûoei

MISSIONS DE LA CHINE

élé extrême dans plusieurs provinces de cet empire. Nous n'en avons appris aucun délai! ^ mais ce que nous avons eu sous les yeux nous foit assez sentir ce qui s'est passé ailleurs. Il est mort ici de faim un nombre prodigieux de personnes, soit enfans, soit hommes et femmes, milout dans la partie orientale de la province , oà la famine parott avoir élé extrême. Si ce fléau a enlevé d'un côté un grand nombre de citoyens à la terre, il en a donné , d'un autre , on grand nombre au ciel. On a baptisé beaucoup d'enfans d'infidèles : on envoyoil partout des néophytes , tant hommes que femmes, pour administrer ce sacrement à ceux qui étoienl dans un vrai danger de mort. Dans la partie orientale, où la famine a fait les plus grands ravages , on en a baptisé vingt mille ^ dans cette partie, où la famine étoil moins cruelle, on n'en 1 baptisé que dix mille.

Les chrétiens d'Europe qui font des aumônes pour contribuer à celte bonne œuvre , soil directement, en les déterminant formellement pour cela , soit indirectement , en les accordant pour la subsistance des missionnaires, ont nainfenant autant d'intercesseurs dans le ciel auprès de Dieu. Ce doit être une grande consotodoD pour eux , et un motif pour les autres ricbes de consacrer à une si bonne œuvre au flntos quelque chose de leur superflu.

Au retour de nos courriers de Canton , il est entré cette année un missionnaire européen. n a été reconnu à une douane : on a aussitôt eoebatné le bateau pour ne pas le laisser passer outre. Alors le commis est entré en compositîoo avec nos gens pour ne pas les conduire devant le mandarin. Ceux-ci , pour se tirer de eetle mauvaise affaire, ont donné toutTargent qu'ils avoient pour lors en espèces. Le commis a encore emporté une assez grande quantité d'effets, et, après cela, les a laissés partir. L'argent et la valeur des effets, c'est presque tout oe qui étoit destiné à l'entretien des mis- ^onnaires qui sont ici ; mais la Providence ne BOUS a pas abandonnés : nous avons trouvé à emprunter, et plusieurs riches chrétiens nous ont fait des aumônes.

La perte que nous avons faite ne se borne pas à l'argent : le missionnaire est arrivé attaqué d'une dangereuse maladie dont il est BHMl un mois et quelqdes jours après. Sit no- Ihmini benedictum.

M. de Saint-Martin a manqué d'être pris IV,

cette année par les satellites. Ils sont arrives au nombre de huit ou neuf dans une maison où il étoit allé visiter un malade, très-peu de temps après qu'il en étoit sorti.

Voilà, monsieur, les principales nouvelles de ce pays , ou du moins de ce canton. Il ne me reste plus qu'à vous dire que si vous vivez dans le monde , vous êtes exposé à bien des dangers. Vous avez besoin d'une grande vigilance sur vous-même, du secours de la prière et de la fréquentation des sacremens. Figilateet orate. La vie est courte , monsieur, et passe comme l'ombre-, les biens, les honneurs et les plaisirs du monde passent avec la même rapidité. Tout n'est que vanité ici-bas : Fanitas vanitatum. Que notre cœur s'attache à Dieu seul; qu'il ne soupire qu'après l'éternité , voilà le réel et le solide. Je recommande à vos prières et à celles des bonnes Ames que vous connoissez la conversion des infidèles , le maintien de la foi, le baptême des enfans : je m'y recommande aussi moi-même , ainsi que tous les autres missionnaires. Adieu, monsieur -J'ai l'honneur d'être, dans les sentimens du plus sincère attachement , votre , etc.

LETTRE DU PÈRE LAMATTHE

AU PÈRE DUGAD.

AfMret de la religion.

CeiaJuiD 1780.

Monsieur ,

Nous n'avons reçu par la dernière mousson aucune lettre de France : sans doute que le fléau de la guerre trouble notre chère patrie , et que c'est là la seule raison qui nous prive de vos chères et intéressantes nouvelles.

Malgré tout ce qui est arrivé de fâcheux depuis quelques années, nous allons toujours notre train, et nos missions se font avec autant de zèle que si nous Jouissions de la paix la plus profonde , et que nous fussions dans rétat le plus florissant. Après tout, pourrionsnous, devrions-nous du moins changer de conduite ? C'est pour Dieu que nous travaillons ; il vit et règne toujours : spectateur de nos travaux , il ne les laissera pas sans récompense. Les hommes peuvent pervertir les hommes ; mais ils ne peuvent rien sur le cœur de Dieu ,

MISSIONS DE LA CHINB

et leurs jugemens dépravés ne le changeront | pas. Yoilà le grand motif de ma consolation , de ma joie dans nos tribulations, et de ma persévérance dans mes travaux. Ils' seroient bien diminués si Fennemi du salut nous iaissoit tranquilles ^ mais où ne s'étend pas sa rage ? Un missionnaire, un chrétien effrayent le gouvernement politique; on s'en déOe comme de Tennemi le plus dangereux de 1 État , et avec qui il ne faut Taire ni paix ni trêve : de là cette source intarissable de persécutions. Presque tous les an^ j'aurois pu vous en marquer quelques-unes : je vous ai déjà parlé de celle qui s'étoit élevée sur la fameuse montagne de dix mille familles. Je vous ai mandé que les chrétiens en avoient été chassés avec la dernière inhumanité, dans le cours du mois de mai 1778, temps auquel il est trop tard pour aller défricher , ou même semer de nouvelles terres déjà défrichées ; qu'on leur avoit laissé le choix de Taposlasie ou de la transmigration, et que, fidèles à leur devoir, ils avoient presque tous mieux aimé perdre leurs biens que la précieuse qualité de chrétien.

Leurs tribulations auroient fini là si le chef, le plus soumis à la volonté de Dieu , n'avoit pas eu la témérité d'aller à l'empereur même demander la justice qu'on lui refusoit dans ses tribunaux , depuis plus de trente ans qu'il soutenoit le procès contre les infidèles qui vouloienl usurper des montagnes qu'il avoit mises en valeur avec des soins et des travaux infinis.

Les tribunaux de la capitale ayant reçu l'ordre de faire justice , et ayant délégué des juges extraordinaires dans la province où nous sommes pour connottre de cette affaire, les plaideurs chrétiens n'ont gagné autre chose que des tribulations. Arrêtés de nouveau et conduits à la capitale, il a fallu y souffrir les rigueurs d'une étroite prison et de la plus affreuse indigence; car on ne leur fournissoit guère que la moitié de ce qui leur auroit été nécessaire pour l'entretien d'une vie misérable.

Renfermés dans ces cachots, on a essayé de les tenlerparla cupidité, en leur faisant entendre que, s'ils vouloient être dociles aux ordres de leurs supérieurs, et abandonner cette nouvelle loi venue d'Europe, on leur feroit justice sur le temporel ; qu'on condamneroit leurs adversaires comme usurpateurs ; mais que, s'ils le refusoient, ils perdroient leurs montagnes et leur liberté. Dieu leur a fait la grâce de ne

pas se laisser prendre à ce piège daafereoi. Deux seulement, qui n'étoientguèrefldèleiaui lois et aux pratiques du christianisme, y oit été pris; ils ont abjuré, et n'en ont pas été moins dépossédés. Les autres se sont uiootrét devant les grand* mandarins de la capitale leli qu'ils avoient paru dans la ville de leur district, inébranlables dans leur foi. On dit même que leur chef Luc Tching-y a parlé avec une fermeté digne des chrétiens de la priroiliTe Église. En conséquence, ils ont été condananéSi 1° comme usurpateurs des montagnes impériales, tandis qu'on innocente le vendeur, et qu'on le récompense même ; 2° comme attachés opiniâtrement à une loi européenne, proscrite par l'empereur. On a fait confirmer li sentence à Pékin, et on Ta mise eo exéculioo vers le commencement de septembre \77% qu'on les a fait partir pour les endroits respectifs de leur bannissement. Six sont morts en prison ou en chemin. Ceux qui reeleol pourront, après trois ans de bannisiemeat, retourner dans leurs familles, l^ewr coodama** tion a été suivie d'un édid du chef du Iribanal des crimes de notre capitale. Dans cet édit M long et tout tissu de faussetés au sujet du procès, il fait de sévères défenses d'entrer, ou de persévérer dans notre sainte religion; ordooDe de faire de nouvelles recherches et plus exactas, surtout dans notre Cou-tching, où il appreod qu'il y a toujours des chrétiens^ parce que ceux mêmes qui promettent de ne l'être plus^ manquent à leurs promesses, etc. ; qu'à préteoi il faut les forcer à apostasier sincèrement et de bonne foi; que s'ils refusent, il n'y a qu'aies lui envoyer, pour en faire justice, etc., etc.

Mais son édit n'a point eu de suites, on Ta affiché sans aller plus loin ; on l'a laissé toiDber, et on lui a répondu conune auparavanl qu'il n'y avoit plus de chrétiens : ce n'est pas qu'à notre petit tribunal on ignore qu'il y eoa; mais on les a arrêtés tant de fois sans jamais les trouver en faute, et on a pris tant de leurs livres dans la lecture desquels on a pu se eusvaincre pleinement de la sainteté de la loi chrétienne, que, bien loin de croirequ'il y ailâcraio-

dre de la conduite et des assemblées de nos oéophytes, ils ont la bonne foi, au moins de teinps en temps, de convenir qu'il seroit à souhaita, pour la tranquillité de l'empire, que toute la Chine fût véritablement chrétienne. Oo^^ qu'à notre ville undesprioeipautribunalial^

MISSIONS DB U CHINR

sirail «I état de prêcher la doctrine ti belle de$ dix commandemenSf aussi bien qu'un caté* chisie bien instruit. Ces connoissanccs le IranqailUsent sur le compte des chrétiens dont il empêche» autant qu'il peut, les recherches uoliles. Que n'y a-t-il dans chaque tribunal un ou deux hommes de ce caractère! presque loates les persécutions cesseroienl^ et la reli'^ gioo s'étendroit. Cetle tranquillité dont on m'a laiisè jouir m'a mis en état de faire mes visi* les à l'ordinaire, et de procurer aux chrétiens les secours spirituels qu'ils attendent de nous. Les baptêmes vont toujours leur train, et il D'y a pas d'année oà je n'en aie plusieurs d'adultes , même dans les endroits où l'on voit de «es yeux les tracasseries qu'on fait aux chrétiens. Je ne puis cependant désavouer que la crainte en arrête un grand nombre qui embrasserolent volontiers notre sainte loi , s'ils le pouvolent sans danger. Que l'amour de la croix est difficile à persuader! ne l'éprouvons-oous pas noua-mêmes ? C'est un don de Dieu : denaodez-le-lui) je vous en conjure, et pour eux et pour moi. Je me «recommande instamment & vos saints sacrifices, dans l'union desquels j'ai Ihonneur d'être avec un très-profond respect^ ele

Becevexles assurances de respect de notre vénérable doyen et de mon collègue M. Ko, et permettez que M. Lefèvre trouve ici celles de tua respectueuse reconnoissance. Pressé daller à une grande journée secourir un malade. Je n'ai pas le temps de lui écrire.

irUNE LETtRE DU PÈRE DOLUERS

A M. SON FRÈRE, cofti ot Lxxix, rats LOtiGWt.

Tnrenèe, — Accidens do Toyagf .

Le is octobre irso.

Mon Titès-cHEit frèrb,

J'ai reçu avec bien de la joie, le 4 novembre de l'an passé 1779, votre lettre datée du 29 décembre 1776, la première et la seule qui me toit parvenue de toutes celles que vous m'a- ^ei écrites. Je ne sais quel a été le sort de tou*

tes celles que je vous ai adresièes, tant de Rio- Janeiro et de l'Ile-de-France, que de Macao et de Pékin , soit à vous , soit à plusieurs per* sonnes de Nancy. Le seul père Sauvage a asseï constamment répondu. Des Annonciades une seule lettre m'est parvenue; rien de ehei M. Platel, ni de vous. Un silence si constant et dont je ne pouvois deviner la cause, voyant surtout qu'on me répondoit exactement de Saint-Nicolas de Laon , de Paris, d^Orléans, de La Flèche, de Lorient et de Rome, me fit craindre qu'en effet mes leltris ne fussent à charge, et je cessai d'écrire en 1774. Cependant, en 1776, je fis une dernière tentative pour obtenir quelque nouvelle de ma famille, ou du moins quelque adresse par laquelle je pusse en avoir. Le peu que vous me dites de ces lettres est tout ce qu'elles ont produit. Je n'en ai jusqu'ici reçu aucune réponse : je vous avouerai que parmi bien des peines que la Providence m'a ménagées depuis ma sortie de France, cetle privation longue et si universelle de tout rapport avec les personnesqui m'étoient à touségards les plus chères, n'apasélé la moins dure pour mol. Enfin, après vingt-deux ans et plus, voilà le commerce rétabli entre nous, et le premier fruit qui m'en revient est encore, Dieu le voulant ainsi, un fruit de souffhinces. Que de désastres, que de morts, et quelles morts vous m'apprenez! Tous tes coups, qui n'ont été portés que de loin en loin dans l'espace de vingt ans, sont venus m'accabler k la ibis tous ensemble.

Mon cœur, depuis bien des années, me disoit que notre tendre mère n'étolt plus de ce monde» et je ne priois plus pour elle A l'autel que dans cette persuasion, que tant de chagrins et de maux dont sa vie a été ttssue ne lut laisseroient pas pousser sa carrière au delà de soixante ans. Ce qu'elle a vécu de plus étoit au delà de ce que j'osois espérer. Nous devons sentir surtout ce qu'elle a f^il et souff^ert, pour nous procurer une éducation que nous n'aurioM jamais eue tans le courage que Dieu lui avoil donné, et qu'elle a tout employé pour cet objet. Notre tante, madame Henrion, a à cet égard les mêmes droits snr ma reconnoissance. C'est elle qui m'a élevé dans cette parlie de la jeunesse od l'éducation est le plus dégoûtante pour ceux qui en sont chargés. Je vous prie, en lui présentant mes assurances de respect, de l'assarer aussi que je eonserve-

MISSIONS DE LA CHINE

rai toujours le souvenir le plus yif de toutes les obligations que je lui ai. Je vous félicite de la bonne manière dont vous vous êtes arrangé dans votre paroisse, sans surcharger votre pauvre peuple. J'ai fait part à M. Colas de ce que vous me dites de sa famille. Il en étoit déjà instruit par des lettres de plus fraîche date que la vôtre. Je passe à présent à ce qui me regarde, et puisque aucune de mes lettres ne vous est parvenue, je commence par l'histoire Irès-abrégée de mon voyage.

Nous partîmes de Lorient le 7 mars 1758 , M. Cibot , qui est mort cette année le 8 août , un Jeune Chinois, mort deuxans après son retour, et moi, sur le d'Argemony le second d'une escadre de neuf vaisseaux , tous armés de la batterie haute , le commandant et une frégate purement en guerre. Vers le cap Finistère , deux vaisseaux tratneurs nous avoient déjà quittés. L'un d'eux fut pris par les Anglois. Une tempête violente en sépara plusieurs autres. Nous primes un petit vaisseau anglois qu'on coula à fond, après en avoir tiré les hommes. Dès ce jour-là , nous commençâmes à faire route nous seuls. Vers les Canaries, nous vîmes une flotte de vingt à trente vaisseaux qui nous fit faire fausse route pour l'éviter. Peu de jours après , nous aperçûmes derrière nous , mais loin, deux vaisseaux; ensuite un troisième, de notre force, parut de l'avant et venant à nous. La crainte de nous trouver entre deux feux fit prendre la résolution de forcer de voiles et d'aller prêt au combat droit à ce dernier. U se mit d'abord en travers, comme pour nous intimider, en nous montrant sa grandeur et sa force. Le nôtre le valoit, et nous continuâmes d'aller droit à lui *, mais il jugea à propos de faire route à toute voile pour s'éloigner de notre gauche : nous le laissâmes aller. La navigation fut belle , tranquille jusqu'à la ligne, vers laquelle nous eûmes trois semaines de calme, et de temps en temps quelques grains qui nous donnoient de la pluie , et nous faisoient aller quelques quarts de lieue, tantôt en route et tantôt contre route.

Lorsque les vents revinrent, il nous resta de l'inquiétude sur la position où les courans nous avoient mis plus près ou plus loin des côtes d'Amérique, selon qu'ils nous avoient poussés Yers l'est ou vers l'ouest. Dans cet embarras , nous aperçûmes un vaisseau qui paroissoit venir d'Amérique. On l'appela y en tirant des

coups de canon à poudre : il fallut lui tirer un boulet pour le faire obéir. Il vînt enfin ; c'éloil un Portugais, qui nous dit à peu prés à quelle distance nous étions de Kio-Janeiro , où nous devions aller relâcher. Depuis les •Canaries, notre vaisseau avoit toujours été accompagné d'une multitude innombrable de thons, dont on pécha une grande quantité tout le long de la route , ce qui fut un excellent préservatif contre le scorbut, dont personne ne fut attaqué sur notre bord , tandis que tous les autres en étoient infectés. Comme je passois une grande partie de la journée sur une galerie à lire da chinois , le samedi d'après la Fêle-Dieu , je m'aperçus que ces poissons changeoienl de leur couleur bleue en une espèce de violet. J'appelai le capitaine, et lui fis remarquer ce changement et celui qui paroissoit dans l'eau de la mer. Il dit que nous étions près de terre \ effectivement, quelques heures après, nous vfmes la cime des montagnes , et trouvâmes fond à cent brasses. Le lendemain , nous vtmes Rio- Janeiro , et y descendîmes le lundi , pour y passer un mois de relâche.- On avoit fait les pâques en mer ; M. le capitaine et les officiers avoient donné l'exemple : tout l'équipage étoit bien rangé; et, pour occuper ceux des officiers ou passagers dont l'oisiveté auroit pu troubler le bon ordre , je les avois fait étudier, en leur donnant des leçons d'algèbre.

Tout en arrivant à Rio-Janeiro, nous apprîmes les ravages que l'armée combinée d'Espagnols et de Portugais avoit faits dans une partie du Paraguai , où ces belles chrétientés firent détruites, et dont les habitans redevinrent sauvages. Nous trouvâmes là un grand nombre de missionnaires de toutes les nations d'Europe , rappelés de leurs missions et attendant les vaisseaux qui dévoient les porter à Lisbonne. Nous entrâmes dans ce port, le plus vaste qu'il y ait au monde, avec trois vaisseaux de roi, qui alloient joindre M. d'Ascherdans l'Inde. Les missionnaires crurent que nous étions les vaisseaux destinés à les enlever, et tous furent dans l'alarme.

Nous partîmes de là pour llle-de-France, le jour de Saint-Jean. En même temps que nous sortions entroit, pour se faire remâter de misaine, le vaisseau V Éléphant, parti de France pour aller droit en Chine avec le Chamtf^^' Nous leur dîmes que nous allions les attendre à me-de-France, et qu'Us ne manquassent pa«

MISSIONS DE LA CHINE

de Tenir oous y prendre. Nous ne pensions dire qu'un badinage, et cependant le temps qu'il Tallut pour se remftter fut si long, qu'il D*en resta plus assez pour gagner la Chine. Ainsi, force fut à V Éléphant de venir nous trouver A rile-de-France , pour y passer Tété, qui est Thirer ici et chez vous. Le Chameau , qui avoit continué sa route» manqua les détroits, et fut obligé de se retirer de même à Flle-de- Fraoce. Nous y arrivâmes les premiers, après une traversée assez heureuse, à Texception d'une tempête, qui nous fit beaucoup souffrir pendant vingt-quatre heures aux environs du banc des Aiguilles, nous déchira quelques voiles, et gâta une partie des hautes mâtures. Nous débarquâmes cependant à rile-de-Franee, le jour de Saint-Augustin : nous y fûmes reçus de la manière la plus cordiale par MM. de Saint-Lazare, avec lesquels nous travaillâmes pendant huit mois. Les trois vaisseaux de roi arrivèrent peu après nous. Faute de vivres , dont rtle étoit dépourvue, ni eux , ni un autre vaisseau que nous y trouvâmes, ne purent aller Joindre et renforcer M. d'Ascher, lequel, deux mois après, revint lui-même, et fut forcé de laisser Tlnde à la discrétion des Anglois qu'il o'avoit pu battre. Il fallut envoyer une partie des vaisseaux au cap de Bonne-Espérance et ailleurs pour tirer des vivres. Ce fut nous qui partîmes les premiers : ce fut le M avril 1759. Nous passâmes quelques Jours à rtle Bourbon, d'où nous fîmes voile pour la Chine, le 1*' mai , montés tous les trois sur le vaisseau V Éléphant, où nous avions, parmi les oflkiers et subrécargues , six ou sept de ces prétendus esprits forts, devenus, â ce que Ton dit, si communs en France. La peur des Anglois ne nous permetloit pas de passer par le détroit de la Sonde, qui est la route ordinaire. Noos cherchions celui de Bailly, et nous avions dû approcher beaucoup de la Nouvelle-Hollande. Ce détroit n'étoit connu de personne des deux vaisseaux , et Ton étoit fort en peine , lorsque nous vîmes terre à droite et à gauche du vaisseau. On courut aux cartes, et on reconnut avec la plus agréable surprise que c'éloit le détroit de Bailly dans lequel nous entrions. U étoit de bonne heure; le vent étoit à faire sept lieues par heure. On avança dans l'espérance de le passer-, mais avant que nous fussions au milieu, le courant vint si fort contre le vent, que bientôt nous commençâmes à

reculer. Le canot qu'on avoit mis à la mer fut poussé par le courant avec tant de violence contre le flanc du vaisseau, qu'il s'y brisa et coula bas. On prit le parti de jeter l'ancre après le coucher du soleil. On avoit tellement perdu la tête, qu'au lieu de Jeter une forte ancre, on n'en Jeta qu'une petite , et faute de donner â notre compagnon le signal de Jeter l'ancre, il faillit à s'aller Jeter sur un des côtés du détroit. Il nous avertit de son danger par un coup de canon. Alors on se souvint de lui en tirer deux, signal convenu pour avertir de Jeter l'ancre. On mesura la rapidité du courant ; elle étoit de sept â huit lieues par heure. Nous passâmes la nuit dans ce courant , sur notre petite ancre, non sans bien des transes. On s'aperçut le lendemain qu'on avoit eu raison de craindre, car au premier effort qu'on voului faire pour lever l'ancre, le câble cassa. Comment avoit-il tenu toute la nuit contre l'eflbrt d'un tel courant ? Premier trait de Providence, et d'une Providence bienfaisante! En voici un autre. Au lieu d'appareiller de bonne heure , tandis que le courant étoit le plus foible , on tarda trop d'une heure ou deux , et cela fut cause que nous nous vtmes encore sur le point d'être obligés de Jeter l'ancre comme la veille, sans pouvoir débouquer. Heureusement le courant devenoil moins rapide â mesure que le canal s'élargissoit. Dans le premier moment qu'on se vit hors de danger, on promit un Te Deum en actions de grâces, et la clique de nos mécréans , la plus poltronne de toutes , n'osa s'y opposer. Dès que le danger fut un peu loin, elle alla agir auprès du capitaine pour l'engager â rétracter le Te Deum, et il eut la foiblessede le faire. Nous leur dîmes que Dieu les en puniroit ; on ne fit qu'en rire. Cependant, après quelques Jours de marche, nous nous trouvâmes enfournés dans l'archipel des Unambas, ce qui nous tint en échec pendant plusieurs Jours, et surtout pendant les nuits \ on n'osoit avancer, de peur de s'échouer sur quelqu'une de ces îles. Sortis de là, ce fut tous les Jours, de nuit et de jour, nouveaux dangers. On auroit dit que nous cherchions exprès tous les rochers de ces parages, ou plutôt, c'étoit la Providence qui s'appliquoit à humilier devant elle l'orgueil de nos prétendus philosophes , pour les obliger à renoncer â leurs propos impies, à revenir, du moins par la crainte de la mort toujours présente , à des sentimens rai-^

MISSIONS DE LA CHINE

sonnables et chrétiens^ k réparer lears scandales, et à s'acquitter, avec les dispositions né^ oessaires , du devoir pascal. Un jour, à neuf heures du soir, comme on vouloit remettre le vaisseau dans la route qu'on avoil été obligé de quitter pour éviter un écueil « on s'aperçut, en levant la grande voile de misaine , que le vaisseau alloit toucher à un brisant qui s'éten* doit depuis nous en avant jusqu'à perte de vue. Lee cris d alarmes et presque de désespoir que jeta réquipage interrompirent les propos phi^ hsophistiqties. Je ne sais comment le vaisseau tourna assez promptement de la gauche à la droite, et fut à temps pour éviter de toucher : ee que je sais, c'est que je vis les brisans h moins de vingt pieds de distance du vaisseau : la mer qui les baltoit paroissoit tout en feu.

Vous pouvez juger qu'il se flt alors un grand silence, et que peut-être nos jeunes mécréans commencèrent à se repentir d*avoir empêché le Tê Dewn. Ce silence dura une heure : à dix heures , on crut le danger fort loin; on voulut remettre en route; mais à peine y fut-on , qu'on se vit encore près des brisans. Il fallut de nouveau faire fausse route et quitter les propos anti-chrétiens qu'on avoit repris. Après deux ou trois autres jours, tous semés d'inquiétudes et de dangers qui nous obligeoient À revenir la nuit sur le chemin que nous avions fait pendant le jour, un matin, au soleil levant, nous nous aperçâmes que notre compagnon le Chameau avoit disparu. Nous avions grand vent de l'arriére, et nous allions bon train. Vers huit heures, on découvrit de l'avant des rochers fort étendus et contre lesquels la mer brisoit d'une manière effroyable. Nous ne pouvions pas reculer; on prit le parti de prendre vent largue et de courir vers le nord la bordée de bÂbord. Après une demi* heure de marche , nous découvrîmes notre compagnon , qui eut la comg|aisance de ve^iir vers nous, et de se mettre de moitié dans nos dangers. A peine l'eâmes-nous découvert, que nous vîmes devant nous deux autres brisans aussi très-étendus et tout couverts de Técume de la mer en furie. Il fallut donc vile yirer de bord et courir vers le midi la bordée de tribord. Après une heure et demie de cette bordée , nous vîmes encore de l'avant un troisième écueil aussi effrayant que les deux autres. On revira ; mais ce n'étoit plus que pour différer la mort qui paroissoit inévitable, puis**

qu'en courant ainsi sur la droite et m fat gauche, nous trouvions toujours un naufrage certain , et que le vent qui venoit de Tooeit nous poussoit toujours, malgré nos re?iremens, contre les rochers que nousavionti l'est. Ce fut alors que nous vîmes toute la foiblesse de nos esprits prétendus forts. Go hommes, qui peu auparavant bravoieot la Divinité, rioient de la religion, etc. , parurent alors tels qu'ils étoient; gens sans courage, sans résolution, la foiblesse, la lâcheté roêfna: un air morne, triste, avoit pris la place de eei airs insultans et dédaigneux qu'ils se doiH noient, et le silence le plus stupide avoit luocédé aux propos libres et impies qa'ili là* choient sans cesse contre les mœurs et la religion. Vers midi on voulut prendre hauteur; mais on ne put le faire d'une manière aiseï précise, parce qu'à midi nous avions le soMI presque au zénith , et que tous les observateur! avoient perdu la tête. La mer étoit couverts d'oiseaux ; cela me fournit un sujet de roéditati(m pour nos philosophes è faces blêiDei. a Voyez, leur dis-je, nos cadavres vont être la curée de ces oiseaux ; mais l'âme d'un chaan de nous où ira-t-elle? » Ils se retirèrent, et c'è* toit ce que je voulois, et ce qu'on sôubaitoil, parce que leur air effrayé faisoit perdre courage à l'équipage. A dîner , ces messieun n« pensèrent seulement pas à desserrer les deoli; il n'y eut que moi à la première table, et noa collègue à la seconde , qui dînâmes à l'ordi* naire. Ces messieurs étoient les uns à pleurer, les autres à s'étourdir sur le danger qui non menaçoit de si près. Lorsque j'eus dîné et dit mes grâces, je me retournai vers eux, et leur donnai encore ce sujet de méditation : o Mes*' sieurs, leur dis-je, Yoilà le premier repas que j'ai fait sur ce vaisseau sans entendre ni équivoque sale, ni impiété.» Ce mot dit, je partis et les laissai y penser. Bientôt je vis que phisieurt d'entre eux me suivoient avec un air contrit, et changeoient déplace lorsque j'en changeoit: je ne faisois pas semblant de m*en apercevoir' Je voulois d'eux quelque chose de plus cbrè» tien. Quelques-uns , qui avoient fait leurs pAques presqu'en cachette de cette clique , pour éviter ses persécutions (car, quoljmejitieDt ces messieurs en feveur de la toléranee, 9$ n'ent ont point pour les chrétiens), me demandèrent à se réconcilier, et je descendis A fond de cale pour les entmidre. Qeux^à ooa*

MISSIONS DE LA CHINE

fb Air^nt siifvU par plusieurs de mes- Its philosophistes , qui se souvinrent qalls étoient chrétiens et pécheurs. Je M m'éloit pas attendu à les voir sitôt, et je ne n'élob pas eoneerté avec mon collègue sur la fiaçon douce, mais ferme, dont il faudroit se conduire avec eux. Je pris le parti de dire detMit lui, ei aTaBl que d'entrer en matière , ce qM J*aiiroîs voulu lui dlreàToreille. Les prewmmt qui me vinrent avoient à se reprocher des propos libres, des discours impies et des haines, le tout bien public, bien connu dans le fatoaeaa. Je les aidai à faire une bonne accusttfon de leurs iniquités; puis, pour unique taibfaction possible dans le moment , je lemr ordonnai d'aller sur-le-champ se réconcilier publiquement, et faire une réparation poMiqee aussi de deux espèces de scandale qu'ils BToient donné en genre de moeurs et en genre de religion. Je leur dis qu'à cette conditiOB, leur accusation étant faite , dès que je ferroia k rocher contre lequel il faudroit périr. Je leur doonerois Tabsolution ; que cependaDl ils s*eieitassent à la crainte de Dieu , à son amour, au vrai regret de leurs ingratitudes, et qu'ils ne crussent pas que la sciiio craJBie d'une mort prochaine sulTIl pour les sauver. Dès que les deux premiers se furent acquittés de cette satisfaction publique , les astres s'ébranléreBt ; mon collègue eut aussi de la besogne, et voyant que la méthode avoit bioB fait, il remploya. Entre trois et quatre heures , on vint de la part du capitaine me prier de monter sur le gaillard. J'obéis : on éloii encore à ciiurir tantôt sur un bord, tan- \èi sur l'autre ; mais on approchoit sensiblement dee rochers que nous avions à l'est sous le f ent. Je trouvai ces messieurs pleins de polîtesso , qui m'attendoient avec un air de oootanee et de cordialité auquel je n'étois guère aecoulnmé. Le capitaine me dit que les deux vaisseaux s'approchoient pour se parler par le moyen des porte-voix , et qu'on souhaitoit que je fusse présent. Je demandai à qudle intention PQuelqu'un, qui n'avoit pas entaèrenent retrouvé sa tète, me dit que je passois pour avoir la vue supérieurement bonne (c'eai-é-dire longue ; d'où vient qu'à quarante ans j'ai eu besoin de lunettes). « A la bonne heure, dis-je^ mais il s'agit de parler avec l'autre vaisseau, et pour cela , il faut bonne voU et bannes ortiUes; les yeux n'y font rien.

— Cela est vrai, reprit le capitaine ; mais vous êtes tranquille et de sang-froid; vous entendrez mieux que nous, qui ne sommes pas disposés de même. Cela arrêté, comme les ^ vaisseaux s'étoient assez approchés , le capitaine demanda à l'autre vaisseau où il croyoit que nous fussions. Ripome, Dans la queue du scorpion. Ce mot fut un coup de foudre qui Ût tomber les bras à ces messieurs, parce que la queue du scorpion passe pour un endroit d'où on ne peut se sauver. Cependant le capitaine, après avoir repris ses esprits, demanda encore si on voyoit moyen de s'en tirer. R, Oui. Celte réponse que je rendis hautement, comme l'autre, trouva peu de créance. Néanmoins notre capitaine, comme commandant, dit à l'autre qu'il marchât devant, et que nous ferions comme il feroit. Sur-le-champ l'autre mit toutes ses voiler dehors , et avança droit vers les rochers que nous avions sous le vent. Pour moi , je descendis et allai reprendre mes confessions. A six heures, tout étant fini, je remontai sur le gaillard , où Je vis notre position bien diiïérente de ce qu'elle étoit deux heures auparavant. M. Homerat , meilleut marin et plus ferme dans la religion qu'on ne l'ètoit chez nous , savoit qu'entre les rochers de l'est ei ciHix du nord il y avoit un passage, et il l'a voit pris. Ainsi, lorsque je montai, nous avions derrière nous les brisans du sud. Ceux de l'est étoient à tribord ou à droite, et ceux du nord à bâbord , et avant la nuit nous fûmes hors de danger.

Les quatre ou cinq jours que nous passâmes en mer avant que de voir les terres de Chine furent exempts de tout danger , mais non pas de bien des craintes. Tout faisoit peur à nos pauvres esprits forts : les plantes de goémon dont la terre étoit parfois couverte leur paroissoient des rochers découverts, et pendant la nuit ils prenoient pour des récifs cachés sous Teau les bancs ou troupes de poissons qui, par leur mouvement, rendoienl l'eau delà mer lumineuse, comme elle Test sur les récifs. Ce fut du goémon qui nous fit manquer Tattérage de Chine.

Prés des fies de Lemme, nous vtmes une plage immense couverte de cette plante, à travers laquelle il auroit fallu pasi^er. La peur persuada au capitaine que c'étoient des rochers, et que les tiesde Lemme étoient les Ladrones« I et on s'y enfourna. Cela nous jeta sous le vent

MISSIONS DE LA CHINE

de Macao. Comme Je savois quelques mots chinois, je demandai à ceux qui vinrent apporter des vivres à vendre, comment s'appeloient ces îles :,ils nous répondirent que c'étoient bien celles de Lemme ; on soutint que c'étoient les Ladrones. Ainsi il fallut prendre le parti de rester à Tancre jusqu'à ce qu'il nous vtnt et des pilotes côtiers , et un vent contraire à celui qui souflloit. Nous attendîmes cinq jours, et nous avions besoin de ce temps de repos pour finir les confessions. Ce fut le 25 juillet, jour de Saint-Jacques , que nous descendîmes à Macao. On donna d'abord avis de notre arrivée aux Pères de Pékin. La mission françoise y avoit perdu quatre sujets depuis deux ans, et le quatrième mouroit comme nous arrivions à Macao. On répondit de Pékin qu'il falloit nous y envoyer tous deux. Je représentai que je n'élois pas un homme fait pour la cour. L'obéissance fit taire mes représentations, et nous partîmes vers la mi-mars 1760, pourla capitale de la Chine. Après environ trois mois de voyage, tant par eau que par terre, nous arrivâmes le6 juin. Le père Desrobert, supérieur, qui nous avait fai t venir, étoit mort depuis un mois et demi. Ainsi nous ne trouvâmes plus à Pékin de missionnaires françois que trois prêtres etdeux frères. Il reste un seul des premiers^ les deux autres sont morts, et avec eux mon collègue le père Cibot, deux autres prêtres et un frère qui étoient venus depuis nous. Voyant notre mission réduite à trois ouvriers , dont deux passoient cinquante, et le troisième soixante ans, je me sus bon gré des avances que j 'a vois prises pour le chinois, tantà.La Flèche, qu'en voyage, d^ns les relâches et à Macao. Je me mis à l'élude, et surtout à l'exercice de la langue. Au bout de trois mois, je fis, à l'aide d'un homme qui parloit bien, des instructions sur la pénitence et l'eucharistie : je les travailiois avec lui pendant deux ou trois jours de la semaine \ j'en mettois autant pour les bien apprendre, et je les disois le dimanche aux écoliers de l'école domestique, dont on me chargea de faire les examens pour les confessions de chaque mois, et les instructions dominicales. Comme celles-ci étoient claires, méthodiques, bien analysées, et en bon chinois bien coulant, les enfans aimoient à en recueillir les morceaux, qu'ils me récitoient. Bientôt les chrétiens et même les catéchistes vinrent m'écouter, et copier enlre eux mes instructions. Je les répétai l'année suivante, et

celle d'après, vers la Fête-Dieu, pour préparer les enfans à la première communion, et lei chrétiens les suivirent avec assiduité. Je ne vous mande pas cela pour que vous admiriex mon talent, mais pour que vous bénissiez Dieu de la bénédiction qu'il répandoit sur les travaux d'un si pauvre ouvrier. C'est lui qui fait tout, et il le fait par nous , quand nous n'y mettons pas d'obstacles, et que nous ne cherchons uniquement qu'à le faire servir, aimer et glorifier. Ces petits succès engagèrent les chrétiens à demander qu'on me fît prêcher à l'église, après un peu plus de deux ans de séjour ici. Quoique j'eusse pour le chinois plus de facilité que le commun des Européens, et que je me fusse accoutumé à ne plus, écrire mes instructions de classe, cependant, pour rhonneur du ministère, je redoutois d'avoir à parler pendant une heure ou plus avec la mince provision de chinois que l'usage du tribunal et l'instruction des enfans avoient pu me mettre à la main. J'obéis ; je me fis de bonnes analyses que je ruminois en chinois d'abord pendant sept ou huit, et par la suite pendant deux oa trois jours, etj'allois prêcher avec cela; mab il s'y mêla encore longtemps bien des défauts; trop de longueur, parce que je ne pouvo» pas savoir ce que mes analyses latines ou françoises dévoient rendre dans le débit en chinois; défaut d'expressions simples, qui m'obligeoieot à des circonlocutions toujours languissantes; défaut quelquefois de clarté, lorsque je voulois circonscrire l'expression pour éviter les longueurs. Les Européens qui venoient m'enlendre trouvoient aussi le défaut d'une diction trop rapide; mais cette volubilité n'étoit an défaut que pour eux et non pour les Chinois, à qui elle ne déplaisoit pas. Les autres défauts diminuèrent peu à peu ; mais je ne pus me renfermer dans l'espace d'une heure qu'en partageant et diminuant mes analyses, si Ton peut s'exprimer ainsi.

Trois ou quatre ans après, notre ancien, qui étoit chargé delà congrégation du Saint-Sacrement, qui fait ici la base de notre chrétienté, mourut. On mechargeadele remplacer. Cela roc mit comme à la tête de toutes les opérations du saint ministère, et outre les instructions particulières et le sermon du second dimanche de chaque lune, dont j'élois déjà chargé, j'eus à prêcher celui du quatrième dimanche. Voilà, pour le ministère de la parole, le gros de nK>n emploi

missions.de la chine.

depuis quînxe ans. Tai donné des retraites en | pirticolier à six, huit, dix personnes. Nous en aroBs fait deux publiques, où j'étois chargé des examens, des conférences, et d'une partie dei sermons ou méditations. J'ai été dix ou douze fois dans les missions du dehors , dans k besoin. J'ai même passé au delà de la grande muraille; mais, pour éviter d'être reconnu, j dots obligé de prendre des sentiers suspendus au-dessus de précipices effrayans, où j'aufois peine à passer aujourd'hui, si nous manquions encore de gens du pays qui peuvent aller par les grandes routes. Les confessions que j'eoleods montent, chaque année au delà de trois, et ne vont pas à quatre mille -, c'est à peu prés le tiers de ce qui se fait en ce genre dans aoire mission françoise de Pékin et dépendances, dont lesconfesssions yont par an, dans Botre district, à dix ou douze mille, tant au dedans qu'auidehors. J'en ai plus que les autres, parce que Je suis Européen, et que je parle passablement la langue. Les Chinois prennent peu de confiance aux prêtres de leur nation. Les baptêmes, tant de la ville que des missions dépendantes de notre Eglise, vont à six ou sept œotspar an; mais cela n'a rien d'assez fixe, taat pour les adultes que pour les enfans, soit des fidèles, soit des infidèles que les parens présentent eux-mêmes au baptême: les extrêmes onctions et les mariages sont en petit mmibre, proportionnellement à celui des chrétiens, parée que, excepté ceux qui sont dans la capitaleou aux en virons, les autres ne peuvent point avoir facilement un prêtre qui leur ad- ■MDsIre ces sacremens. Les femmes ne vien- Mot et ne peuvent venir à l'église. De temps en temps elles s'assemblent au nombre de quinte à vingt-cinq dans une maison où il y a me chapelle. Le missionnaire va les y confesser, dire la messe, et les communier. S'il y a des prosélytes, ou des enfans non baptisés, il les baptise. Celles qui sont de la congrégation i asseoiblent tous les mois, un jour marqué, dans la maison de leur quartier où il y a un oratoire destiné à cet usage. Après leurs prières, qa*elles font, ainsi que les hommes, ài'église, en commun, toutes à genoux, à voix haute, et en un certain plain-chant fort gracieux et très-touchant, et qui n'est qu'une routifie assez variée, mais facile à retenir et à soivre, un catéchiste envoyé pour cela leur donne à chacune la sentence du mois, qu'il leur

explique en peu de mots. Cela fini, il se retire, après leur avoir donné les ordres ou avis dont il peut être chargé : comme, par exemple, les jours où elles peuvent faire leurs pàques, soit à la lune de mars, soit à celle de septembre, qui sont de règle. Lui retiré, la catéchiste, femme, examine sur le catéchisme celles qui en ont besoin, et en explique quelque chose. Voilà un plan assez grossier de la manière dont se fait notre mission françoise. Ci-devant nous n'avions de bien fait qu'un catéchisme sur le symbole, pour préparer au baptême. J'y en ai ajouté trois autres sur la confession , la communion, la messe, et la confirmation. Chaque dimanche, on en récite un après la prière commune, et ayant le sermon qui suit la grand'messe.

A peine avions-nous mis notre chrétienté sur le pied où vous voyez à peu près qu'elle est, que les nouvelles que nous reçûmes d'Europe nous en firent craindre la [prochaine ruine. Le Portugal n'envoyoit plus de sujets ; la France en faisoil passer assez abondamment, mais ce n'éloit plus des sujets qui eussent reçu toute leur éducation, ni qui eussent passé eux et leur vocation par les épreuves si sagement établies. Celui-ci ne pouvoit se mettre à étudier les langues ni tartare, ni chinoise ; celui-là ne pouvoit ni prêcher, ni catéchiser; un autre vouloit aller prier lorsque les chrétiens venoient pour se confesser. Ceux que quelques talens pour les arts avoient mis en emploi au palais, ne vouloient plus s'y conduire ni sur les erremens des anciens, ni sur la direction de l'obéissance ; tel autre, sous difiérens prétextes, refusoit de donner au saint ministère les forces qu'il avoit, et aimoit mieux les dévouer à des objets scientifiques, curieux ou amusans. Nous avons grand besoin que Dieu nous regarde en pitié, et nous envoie des successeurs qui fassent mieux que nous. Il est impossible que la mission se soutienne longtemps dans rétat où nos désastres l'ont réduite. Nous sommes très-peu d'ouvriers ; on ne peut plus désormais nous en envoyer qui aient été élevés comme nous; il faut donc recourir à quelques communautés où il règne beaucoup de piété, un grand zèle pour le salut des âmes, quelque goût pour les sciences, mais surtout beaucoup de douceur, de modération, de patience, d'abnégation et de charité. Je voulois vous dire beaucoup de choses ; j'ai peu de temps à moi ;

MISSIONS DB LA GHIHB

j*ai été A tire de plume, et elle ea refose h tou« décrire tout ce qui m'alarme ei me désole.

Je peose que vou» me demanderez encore si j'ai aussi quelque chose i faire au palais ; car vous savez que jQ pe suis ni peinire, ni horlo* ger, ni machiniste , qui sont las trois qualités principales qui nous y font employer. La facilité avec laquelle on a vu que j'avois appris à parler chinois a été cause que, dès la seconde année de mon arrivée ici, on me fit apprendre encore le tartare , qui est une très^belle langue. Je rai donc apprise, et en voici Tusage : lors* que nos voisins les Moscovites ont quelque affaire avec Tempire, ou Tempire avec eux, ils écrivent en lalin. On nous appelle au palais chez les ministres, M. Amiot et moi , ou Tun des deux , selon Touvrage dont on veut nous charger. Nous traduisons ce latin en tartare, et on le présente à Sa Majesté. Les réponses de Sa Majesté, qui sont courtes et substantielles, et les explications du ministère, nous sont re^ mises en tarlare ; nous les mettons en latin, et elles sont envoyées en Moscovie. Il y a communément de Touvrage pour trois ou quatre jours ; cela arrive quelquefois cinq ou six fois Tan, quelquefois une ou deyx fois, ou point du tout. Vous voyez que cela ne m'ôle pas beaucoup de mon temps et ne peut pas nuire aux soins que je dois h la mission. Du reste , TastroDoroie et le besoin d'interprètes sûrs et instruits sont les deux seules choses pour lesquels les on tient ici aux Européens. L'empereur actuel aime la peinture ; elle sera indifférente é un autre de ses successeurs. L'Europe envoie de rhorlogerie et des machines plus qu'on n'en veut.

J'ai oublié de vous dire qu'il ne falloit pas crojrii que les Chinois prêtres fussent une ressource capable de soutenir la religion en Chine) il est bien é craindre qu'elle ne se perde (Bomplétement si jamais elle est réduite à ses propres suiets»

l^ prêtres de hi naiion peuvent servir utilement si on les force é travailler, s'ils sont leDUf de court et surveillés de prés: sans cela, ib détruisent pluf qu'ib n'édiSent. Il est bien tesipf i» finir et de me recommander à votre l^odre amitié ei é vos Mintes prières. Je suia*ettf.

LETTRE pu PÈRE F, BOURGEOIS

A M. DOLLIERS.

MMt do père ik>IUen, MiMlomiaiK. — Délr«ne ém chréHeai «iCbipe.

Ce iTnofcmbre i7Si.

Monsieur,

L*année dernière, pour la première fois de<puis vingt ans, voire frère, M. Dolliers , reçut de vos nouvelles -, ce fut pour lui une grande consolation, et pour nous , ses amis , un sujet de joie. Il nous consulta pour savoir si, dans sa réponse , il pouvoit vous mettre au fait de l'état de cette infortunée mission ; nous lui dîmes qu*il le pouvoit, parce que vous n'useriex qu'avec sagesse et discrétion des connoissaoces qu'il vous donneroit, et que peut-être le tableau qu*il vous en feroit exciteroit le zèle de qod-' ques saints ecclésiastiques , et les engageroît à venir partager des (ravaux auxquels nous ne pourrons bientôt plus suffire, tant notre nombre diminue, et tant nous avons peu d'espérance de nous voir remplacés aussitôt qu'il le faudroil et que nous le désirons.

Depuis ce temps-là, nos malheurs sont toujours allés en croissant ; les contradictions , les divisions, le défaut surtout d'ouvriers, le démon s'en sert pour traverser nos travaux et empêcher la récolte abondante que nous présentent des campagnes vastes et fertiles. Le cher M. Dolliers n'a pu y tenir; il en a été la victime ou plutôt le martyr. Il mourut le i4 décembre 1780. Le bref de 1773 lui fit une plaie qui ne s*esl point fermée. Malgré sa ré^ signalion, qui étoit grande, on sentoil que son cœur étoit blessé. Peut-être eôl-il cepemiant survécu plus longtemps 4 ce qu'il regardoit comme un grand malheur pour lui el pour la mission, s'il eût pu soutenir eetie grande mission, dont il étoit une des priooipales eoloiines par son lèle, ses vertus et ses talens ; mais malgré ses soins et ses Iravaui, qui ne se sont point ralentis, il ne voyoitqne des ruines dans le présent , et pour l'avenir un désastre total. Voilà ce qui l'a tué.

M. Dolliers avoit une âme grande , digne encore des ouvriers apostoliques qui ont fende etUe mission. Dés son entrés on reUgion, il fol

MISSIONS DB LA CHUHB

éprmifé, cemnie vous le Mtes, par de longues cl ndenlet douleurs. Il les soulint avec une résignation et un courage qui édifloient ceux qui en éloient témoins, et qui faisoient admirer sa vertu. Déjà, en Europe , sa sagesse , sa piéié , ses lumières lui avolent gagné la conlance des personnes ferventes et vraiment chrétiennes , lorsque le Seigneur Tapçela dans œs pays lointains pour y prêcher TÉvangile. M. Dolliers étoit alors dans un état de santé déplorable , et pour ainsi dire entre la vie et la mort ; on le lui représenta , mais il n'écouta qoe la voix de Dieu. On eut beau lui dire qu'il ne passeroit pas quatre jours sur le vaisseau ans j succomber à ses infirmités; ces annonces ou ces menaces ne reffrayérent point. Il f'embarqua, pour obéir à cet attrait intérieur qa*il reconnoissoit pour un signe de la volonté de soo divin Maître. Il partit, et, tout le long it la roule, il oublia le soin de sa santé, et ne t'occupa que du salut des âmes. Arrivé ici, il »e livra leUement à l'étude du chinois , qu'en cinq oiois de temps il se mit en état d'exercer le saint ministère. Les ouvriers commençoient k manquer , et il est incroyable combien M. DoUiert travailla pour suppléer à leur disette. Missionnaire infatigable, il n*écoutoit que son xèle; il donnoit le jour aux bonnes «ivres et la nuit à l'étude. Il falloit, avec aussi peu de force de corps, une grâce particulière pour n'y pas suceomber. Au chinois il joignit Tétade de la langue tartare et de Tastronomie. Ilembrassoit tout ce qui pouvoit être de quelque Qlilité 4 la mission , et il réussissoit en Umt. Dans une année , il prèchoit sans cesse, il catéebisoit , et entendoit plus de trois mille coofèsiions. Ici, nous sommes censés de la fa- BMHede l'empereur , et nous ne pouvons nous éloigner delà ville sans permission. Le zèle de M. Dolliers souffroit beaucoup de cetie loi; il irouvoit le moyen de faire dans les campagnes âei excursions de quarante â cinquante lieues. Le fouvemement fermoit les yeux et le laissoit faire. Nos cbers néophytes on éloient enchantés, et le prioient sans cesse d'aller dans leurs cantons ; mais le respect pour la loi le forçoità ménager ses courses et à se refuser, plus sou- ^^t qu'il n'auroit voulu , au saint empresse- Ofient qu'ils avoient de l'entendre.

Dans ses momens libres, il metloit en langue Urlare nos livres de religion. Nous avons de lui on catéchisme en chinois qui a fait un bien

infini. J'en ai hit imprimer plus de cinquante mille exemplaires qui ont été répandus dans presque tout l'empire. Les croix sont la récompense du vrai zèle : notre cher ami n*en a pas manqué. Plein des idées de la foi , il les reeevoit de la main de Dieu, comme une grâce. Je l'ai vu, et je ne l'oublierai jamais : un jour il fut appelé par un misérable chrétien pour confesser sa femme qu'il disoit â la morL M. Dolliers accourut avec son domestique, qui devoit lui servir d'acolyte ; il en revint le visage en sang et ses habits tout déchirés : c'étoit de l'argent qu'on vouloit et non pas des sacremens. M. Dolliers n'en a voit pas, et par conséquent il en refusa : le mari et la femme se jetèrent alors sur lui , et, avec leurs grands ongles, lui mirent le visage en sang. Son domestique et et son charretier eurent bien de la peine à le délivrer de leurs mains. Dès que je le vis dans cet état, les larmes me vinrent aux yeux; Je ne pus cependant m*empécher de le féliciter de ce qu'il avoit eu le bonheur de verser au moins un peu de sang en voulant remplir le saint ministère. Il reçut mon compliment avec un air de joie intérieure et pénétrante. Jamais, depuis, il ne s*est plaint; jamais il n'a parlé de cet indigne traitement , et on eût été très* mal reçu si on lui eût proposé d'en faire punir les auteurs.

Il eut é souffrir des croix encore plus sensibles, des contradictions plus amères â son cœur, parce qu'elles lui venoient de personnes de qui il devoit attendre du secours et des consolations. Il les supporta toutes avec douceur et avec fermeté. Il n'oublia, dans ces traverses, ni cequ'il devoit è la charité, ni ce qu'il croyoH devoir â la règle et aux principes de conduite qu'il vouloit suivre; mais son courage ne lui ètoit rien de sa sensibilité, et l'image d'une mission qui lui étoit chère , où les difficultés croissoient en même temps que le nombre des ouvriers diminuoit , éloit toujours présente à son esprit , et faisoit sur son cœur une impression si vive , qu'il y succomba enfin. Le ^ décembre, au matin , il fût frappé d'apoplexie. Dès que j'en fus averti, j'envoyai chercher la père Bernard , missionnaire portugais et médecin ; il lui prodigua inutilement ses soins. Nous eûmes cependant le temps de profiter de quelques momens lucides pour lui administrer les sacremens. Peu de momens avant sa mort, je lui donnai encore une dernière absolution ,

MISSIONS DE LA CHINE

et il expira entre mes bras , le 24 , à 11 heures du malin. Dés que la nouvelle en devînt publique , ce fut une consternation générale parmi nos chrétiens de la ville et ceux de la campagne, que la solennité de Noèlavoil rassemblés dans noire église. M. Colas en fut si allligé, qu'il ne lui a guère survécu.

C'est, à ce que j'espère , un frère que vous avez dans le ciel ; moi , un ami , et la mission , un protecteur. J'ai l'honneur d'être, etc.

EXTRAIT