DE QUELQUES LETTRES DE PÉKIN

La mission vient de faire en très-peu de temps de très-grandes pertes. Trois de nos confrères nous ont été enlevés à assez peu de distance les uns des autres, et dans un ûge, avec des talens et des vertus qui nous faisoient espérer qu'ils seroient ici longtemps et grandement utiles.

Le premier des trois que la mort a moissonné s'appeloit Pierre-Martial Cibot , né k Limoges en 1727. Il étoit entré fort jeune chez les ji^uites , et , après y avoir professé les humanités avec succès, et fait son cours de théologie avec beaucoup d'application et de soins, il demanda à ses supérieurs la permission de suivre son attrait pour les missions de la Chine. Il l'obtint, et partit de Lorient en 1758. Il a passé vingt-deux ans dans cet empire , et en a demeuré plus de vingt à Pékin. Il avoit beaucoup d'esprit, de littérature, de dispositions pour toutes les sciences, et son zèle, encore plus que son application, le faisoit réussir dans tout ce qu'il entreprenoit : astronomie, mécanique, étude des langues et de l'histoire, il ne se refusoit à rien de ce qu'il croyoit pouvoir être utile et propre à ménager des protecteurs à la religion. Les infidèles même avec qui il avoit des rapports dans le palais de l'empereur ne pouvoient lui refuser ni leur estime ni leur amitié ; Ils conviennent qu'ils n'ont guère vu d'homme plus doux , plus modéré , plus honnête, plusempresséàobligeretà rendreservîce; naais ce qu'il y avoit de plus estimable dans lui, c'étoit um piété tendre et solide, un renoncement parfait à lui-même ; une union intime avec Dieu , et une ardeur inexprimable pour le faire connoftre et aimer. Il a laissé

beaucoup de regrets > et (cas ceux qui noos connoissent, nous plaignent d'avoir perdu un confrère d'une société si douce, si sûre, si agréable et si édifiante. Il a beaucoup travaillé pour les Mémoires que les missionnaires de Pékin ont fait passer en Europe , et qui y ont été imprimés par les soins et sous les auspices de M. Bertin , ministre d'État; mais jamais il n'a voulu que ses ouvrages parussent sous son nom. Content de marquer son respect pour les ordres qu'il recevoit de notre illustre bienfaiteur, sa modestie , ou plutôt son humilité se refusoit à tout ce qu'il auroit pu y gagner du côté de la réputation.

Quelque temps après, mourut Jacques- François-Dieudonné-Marie Dollîers ; il èloit né à Longuion, dans le Barrois, sur le Cher, entre Verdun et Longwi, diocèse de Trêves, le 30 novembre 1722, de Pierre Ddliere, substitut du procureur-général de Lorraine et de Bar, et de Thérèse Cheviliard. Après ses études finies au collège de Luxembourg , il entra chez les jésuites l'an 1744, et partit, comme on l'a vu dans la lettre précédente, pour la Chine , en 1758. Nous n'ajouterons rieo aux détails que donne M. Bourgeois sur son caractère, ses talens et ses vertus.

Sa mort fut suivie de celle de M. Colas, natif de Thionville ; il étoit très- versé dans les mathématiques. On a de lui le type exact et fidèle de la comète de 1764 , dont il avoit suivi la marche à l'observatoire dePont-à-Mousson, et que peu d'astronomes ont bien observée : tout annonçoit alors un homme profond, qui porteroit fort loin la gloire des connoissancei astronomiques. Il étoit mathématicien du palais , et missionnaire très-zélé et très-laborieux. Des hommes ainsi formés aux sciences, aux vertus et aux travaux apostoliques, se remplacent bien difficilement. Priez le Seigneur d'avoir pitié de cette mission et de tant d'autres menacées d'une prochaine ruine si l'on ne s'empresse pas de venir les cultiver. Ro^ Dominum me$$is, utmitUU aperarioi in mmsem siMtn,

mSSIOMS DE lA CHINE.