DEUXIEME SECTION- ÉTATS TRIBUTAIRES
Les états tributaires de la cour de Pékin sont au Dorobre de sept , savoir : le Turkestan chinois , la Kalmoukie » la Mongolie , la Mandcbourie , la Corée, Lieou-kieou, le Tbibet.
Nous allons successivement les passer en revue.
Tarkestan chinois.
La géographie est sur tous ces Etats d'une incertitude extrême ; pas un livre , pas une carte ne se ressemblent. Chaque auteur a ses noms, ses limites , ses chiffres. U faut choisir entre les plus raisonnables pour atteindre à la vérité.
Le Turkestan chinois est souvent appelé Turkestan orientai et petite Buckarie. On le nomme aussi le pays de Tourfan, du nom d'une de ses principales villes. Enfin , les Chinois donnent à cette contrée le nom de TMan^hanrnarireoUyqui signifie province au sud des montagnes célestes.
Le Turkestan a au nord la Kalmoukie , à Test la Mongolie, à Touest les monts Bolor , au sud le Tbibet.
On y comprend le désert de Cobi, et Ton a une longueur de 450 lieues de Test à l'ouest, sur une largeur de 200 lieues du nord au sud; une superficie de 80,000 lieues carrées.
La petite Buckarie forme un plateau entouré de hautes montagnes. Elle renferme de vastes plaines sablonneuses, et beaucoup dé rivières qui vont se perdre dans de grands lacs sans communication connue avec la mer.
Le lac de Lop est un des principaux. Il reçoit , entre autres cours d'eau, le Tarim , qui d'abord a le nom de Yarkand, et qui a pour affluens le Khotan et le Kachgar.
Le Khotan vient des monts de glace, au nord. Il commence par trois sources, trois branches qu'on nomme Yu blanc, Yu noir, Yu vert,du nom du minéral qu'on trouve en ces régions, et que les Chinois nomment yu : c'est le jade , si précieux pour tous les peuples asiatiques.
La terre y est susceptible d'une belle culture. Le blé, le riz, le coton y abondent. On y fait du vin et de l'eau-de-vie de grain. Un produit animal très-recherché est le jbezoard, concrétion solide qu'on trouve dans le corps et les intestins des vaches , des chevaux, des cochons et de quelques autres animaux. Les Buckares y attachent toutes sortes d'idées superstitieuses : veulent-ils de la pluie, du vent, du soleil ? ils mettent le bezoard au bout d'une perche de saule, à la queue d'un mulet , à la patte d'un oiseau , et ils ne doutent point que ce moyen ne leur procure tout ce qu'ils d^irent. On ne part pour aucun voyage que muni de ce talisman merveilleux.
La conquête de la petite Buckarie fat ùMb en 1758 par l'empereur Kien-iong; souvent depuis il y a eu des révoltes. Les Buckares étoient accoutumés à rindépeadance. Il y en a d'origine turque , d'autres d'origine persane ; tous descendent des anciens Onigours.
Leurs chefs prenoient le titre de khodja, ou maîtres. Mais tout obéit maintenant à la cour de Pékin , qui a divisé le territoire en dix principautés et qui a mis , à la tête, des mandarins soumis à un vice-rot chargé de rendre compte de l'administration générale.
Les principautés portent le nom de leur chef-lieu : Ak-son, Ouchi, Kachgar, Yarkand, Khotan, Koatché, Kharachar, Tourfan, Saïram, Khamil.
Le Khamil avoit jadis le nom de Hamil et Chamul. Le père Duhalde en parle ainsi : « Le climat y est assez chaud en été ; le terrain n'y produit guère que des melons et des raisins ; les premiers , surtout , d'excellente qualité , sont servis sur la table de l'empereur. » Marc Paul dit 'que les habitans poussent l'hospitalité jusqu'à abandonner au voyageur qu'ils veulent fêter leur maison tout entière , leur femme et leurs filles.
Akson est la résidence du vice-roi. On y compte 60,000 âmes. C'est le rendez-vous des marchands thibétains, kirgbis, hindous, chinois, kacheroyriens, et il s'y fait un commerce considérable.
Ouchi n'a que S à 6,000 Ames.
Kachgar en a 30,000. Ses habitans sont habiles à tailler le jade et à fabriquer des étoffes d'or.
Yarkand étoit autrefois la capitale de la petite Buckarie. On évalue sa population à 120,000 Ames. On y travaille le jade , et l'on y fait de magnifiques tapis , ainsi que des toiles de coton et des étoffes de soie.
Khotan, Khou-stana, mamelle de la terre, est une ville très -agréable et dont les habitans ont une douceur charmante. On la nomme aussi Hotaën et Ilitchi ; elle est célèbre par son musc , ses jardins, et la beauté de ses femmes.
Koutché ou Koutcha a 5 k 6,000 Ames. Elle est en forme de carré long , et son enceinte fortifiée est d'environ une lieue. On la regarde comme la clef du Turkestan chinois.
Kharachar est une petite ville détestable où leâ hommes sont abrutis, les femmes sans pudeur, et où ces misérables portent l'absence de tout sentiment naturel jusqu'à vendre leurs enfans aux Tartares, qui les revendent aux Turcs , et en font des esclaves et des eunuques.
Tourfan se nommoit Tarfo, Tarfe. Elle fut la capitale du royaume des logeurs, qui avoit ^trds provinces et des villes telles que Pidchan, Lentsim , Seghim, Toksoun, Khara-kodjo. Toutes sont peuplées.
Saïram est petite, et située dans une vallée fertile, quoique fi*oide. On trouve aux environs du salpêtre , du fer , du cuivre dont l'exploitation produit beaucoup.
DE L'EMPraE CHINOIS.
LapopulatioD toUle de la petite Backarie est esteée être de 2 millions d'habitans qui , en général, parkit II langue turque et professent la religion mahooétine. Le mariage est permis à tous les degrés de jMreoté. Les hommes rasent leurs cheveux et lais- Mrt croître leur barbe; les femmes ont de grandes boudes d'oreilles ; elles laissent flotter leurs cheveux sur leurs épaules en longues tresses qu'elles ornent , qiaod elles sont riches et qu'elles le peuvent , de pierres précieuses et de perles 6nes.
Hommes et femmes ont des pantalons larges , et par-dessus des robes et camisoles. Ils ont des chapeaux pomtus, à bords retroussés,^de cuir ou de veloers, selon la saison, et toujours avec des houppes d'or. Les bonunes ont des bottes rouges, les femmes, des pantoufles, ou en été, les pieds nus. Les prêtres Mois sont coiffés de hau{s turbans en mousseline blanche.
Les maisons sont en terre, les toits sont de roseaux et plats, en terrasse ; mais on a peu de fenètm iur la rue, i cause des voleurs, contre lesquels il but ici toujours bien se défendre.
KalnoaUe.
La Kabnoukie est nommée par les Qiinois TMan' tktm-fe^ou^ province au nord des monts Thianéia.
EOe a au nord laSibérie; à Test les monts AlUÏ et laMoagolie;^ Pouest, la rivière Talas et les Boroux «t Kirghix de la grande horde ; au sud la petite Bocfcarie.
Ce pays fui disputé et ravagé par les Tartares- MoDgols et Turcs, Ou-sun, Hioung^nou, Onigours.
Elle resta, au treiinèaie siècle, aiiK Éleuthes, Mogols fweiMiûra qui s'étoient séparés du grand corps de kornation et qui se divisèrent eux-mêmes en quatre branches, savoir : les Dzoungars, les Khochot, les Tcboros, les Torgouts.
Les Turcs les appellent tous Khalimah, d'où la corniptioo a fait Kalmouk.
Les Dzoungars, divisés des autres tribus, les battifcat et régnèrent sur eBes. Alors ils se jetèrent sur b peuples de Kbalka à l'est ; mais oeux-ci appelèrent les Chinois ài leur secours.
Les GbiDOts vainquirent les Dzoungars. Ces deraicrs, avanie leur tète Amourzana, se révoltèrent; nais ils en furent cruellement punis. Plus d'un milli>B des leurs, de tout sexe et de tout âge, fut massacré. Cela se passoit en 1764, par les ordres de l'eroperev Kien-long.
inounanase retira en Russie, où il mourut. Deruis ce temps, la Chine possède sans trouble la l^miDgarie ou Kalmoukie, dont l'administration est
eeefiée ï un vioe-roi, général en chef d'un corps de
troopas d'occupation, n ja trois divisions miUtaires qui portent le nom
de leur chef-lieu : Gouidja, Kourkhara-oussou, Tarbagataï.
Lalpremière division a deux sections : l'orientale et roccidentale. Elle est arrosée de beaucoup de lacs et de rivières. Près d'un de ces lacs est l'Aralloubé, volcan depuis longtemps éteint. Entre les rivières on cite r//t, sur les bords de laquelle il y a des pâturages qui nourrissent des chevaux, très-renommés dans rempire.
La ville chef-lieu se tiomme iodifléremmenl Ili et Gouidja : Ili, du nom de la rivière sur laquelle elle est située ; ce nom en kalmouk veut dire éclatant,
Gouidja ou Gouldja-kouré veut dire chèvre des montagnes^ parce qu'en effet il y avoit beaucoup de ces animaux dans les environs de la ville.
Cette ville est à douze cents lieues de Pékin. Elle a 70,000 habitans, moitié Chinois, moitié Tougeans ou originaires du pays, et qui se regardent comme les descendans des compagnons de Temir-Absak ou THmour^ ou encore Tamerlan.
La première moitié est de la religion de Confucius; la seconde est scrupuleuse observatrice des préceptes du Coran.
Tous du reste ont le langage et le costume chinois.
A une lieue de la ville on passe l'Ili sur un pont orné de statues colossales.
La seconde division a bien moins d'étendue et d'importance que l'autre. Son chef-lieu, Kour-kharaoussou, que les Chinois nomment Som^ichéng-phou^ n'est à vrai dire qu'une forteresse dont la construction ne remonte pas à plus de soixante ans.
La trmsièroe division tire son nom des monts Tarbagatai-oola, montagnes des Marmottes , qui la bornent à l'ouest.
L'Irtych prend sa source dans ce pays, et coule au nord vers la Sibérie pour aller se jeter dans la mer Glaciale.
L'Emil est une autre rivière qui en reçoit plusieurs petites et qui se perd dans le lac Kourgfai.3
La ville chef-lieu, Tarbagataï (en chinois Souïtsing-tching), est ceinte de murailles que flanquent des tours, le tout construit en briques crues.
La frontière n'est pas loin. La population ordinaire est foible ; il y a là beaucoup de Chinois exilés et nul (limés. Le commerce est assez bon avec les Kirgfaix, et aux jours de marchés l'aflluence est grande.
Aux environs, plusieurs lacs fixent l'attention, entre autres, l'Ala-goul, lac Bigarré, nommé ainsi à cause de trois roches de diverses couleurs qui en occupent le centre et qui se réfléchissent dans ses eaux. Plus loin est l'Ouybé, caverne profonde qui vomit des tempêtes, comme celle qu'Empédocle eafoupa, au rap)>ort de Plutarque. Celle d'Ouybé est d'origine volcanique, et toute la terre aux environs est sujette aux secousses et aux tremblemens.
La Kalmoukie a une population de 2 millions d'âmes. Son règne animal est très-varié: ours, sangUers,
la
BË L'ÉTAT ACTUEL
élans. Od cite parmi les oisedut, là poulè-iiîglé, noire et légère, qui perche sur la cime des plus hauts ftrbres, et dont la chair est délicaie et fine; puis une espèce de corneille verte comme un perroquet, dont les plumes peuvent faire de jolis écrans.
Mongolie.
La Mongolie a au nord les monts Kentaï qui la sé^ parent de la Sibérie ; à l'est la Mandcbourie; au sud la grande muraille et la Chine ; à l'ouest la Kalmoukie. Celte province est en grande partie couverte parle grand désert de Shamo. Sa partie septentrionale est arrosée par des lacs et des cours d'eau, notamment rOrkhon, sur les bords duquel naquit Qengiskan, dans la ville d'Holin ouKnra-kooroum, qui fut depuis }a capitale de son vaste empire, et qui aujourd'hui est détruite, obscure et oubliée.
Au nord-ouest est le pays des Kalkas, qui prend son nom d'une rivière qui le traverse, et qui, indépen-* damment de ses mélèzes, de ses pins, de ses bouleaux; de ses trembles, de ses peupliers blanes, (burnit ane grande quantité de rhubarbe, et nourrit un anirrïal qui tient ie milieu entre Tâne et le cheval, et dodt en tire un aussi bon parti que du mulet.
La'MoitgolicQ des chiens de chasse qui sont trèsrecherchés à Pékin.
Les ttiontàgties an nord sont granitiques et renferment des mines de tous les riches et Utiles métaux.
Dans le désert de Shamo ou mer de sable, il y a, comme en Egypte, des oasis, dont la principale est celle de Kami. •
Tous nos animaux domestiques se retrouvent dans la partie de la Mongolie qui est habitée et cultivée. Les Chinois les élèvent tous ; mais les Mongols eh exceptent le cochon, dont Ils évitent soigueusemeot de manger la chair.
Sur le mont Gountoû, qui sépare le pays des Kalkas du reste de la province, est un monument colossal en pierre que les peuples ont érigé au Khou*tou-khtou, qui est leur pontife-dieu.
Ce monument se nomme un obo, et il y en a partout ainsi sur les hauteurs, les uns en bois, les autres en pierre, en terre, en sable. Quabd tin Mogol arrive devènt cette espèce de pyramide ou d'aulel, il lui tourne le clos, se prosterne la face vers le nord. Mi une prière à sa divinité, et ne passe outre qu'arrès avoirdéposé quelque offrande au pied du monunnent. Ourga est la ville chef-lieu des Kalkas. Bile est située sur la Tula, et se divise en trois quartiers : cehii du pontife , cchii du vang ou gouverseurgénéral , celui des marchands.
Dans le premier il y a des temples , dans leseeoiid un palais et des édifices publics, dans le troisième des magasins et des marchés.
On évalue la populalion à ]&,000 babitaRS. Bess ce nombre il y a &,000 lamas » consacrés au service de la divinité.
MaT-rti/it-cbid est une autre tille du mime pajrs. Située près des frontières dé là Slltéi le , elfe Sert d*êntrepdt pour le commerce de la Bilssie et de là Chine. Entre le désert de Çhamo et la grande tnurairie éÈt la Charra Mongolie, que parcourent de^ tHbuà Mmades, celle entre autres dos On-hiot, qui se si^dlent par leur adresse et leur agilité. Ils iCtStii garde de se fixer dans des villes de pierres; ifs ont éhfaainè le long séjour sur la même terre : leuf- bonheur est d'errer dans les bois et les plaines , transportait ioan les quinze jours leurft iourtes du tentes d'un lieu h l'autre, quand vient h manquer le gibiet' pour les hommes, l'herbe pour les bêles.
Les tentes, en été, sont ouvertes ; en hiver, on les garnit de ffeulre en dehors , et c'est de \h que nous Vient è nous-mêmes le mot calfeutrer. Nos iincêtres vivoient comme les Târtares, Ic^ Mongols, les Éleqthes, qui sortent des Huns et qui peuplèrent nos contrées occidentales.
Les femmes, dans ces trlbiis motigote^, lisâeAt les étoffes et préparent tous les ustensfTes de ttiéti,ige. Leë hommes font leurs armeâ, et leUr grande œcùpattoti à tous est de camper et de décamper , mettant leur plaisir dans ces embaitâS et thns ces courses, et leur dignité dans une indépendance absolue , que toute la eour de Pékin t)*à pu les déterrtiiiifr à éddanger contre sa elvilisatîon.
Le Kortchin est , de toute la Mongolie , le pays lé tnieux cultivé. Il a des plaines coiivertes de nit)iâsons, et, de plus, des pâturages et des bàrai) magnifiques; L'empèi*eur y a de Vastes domàltaef où II Va (oud \^ ans prendre, en été, le divertissement de la ehaséè.
Les peuplades de ces contrées soht âisirlbtt0ed par baunièreë.
Chec les Tdtirfiet ei dafis Ithir ville pHneipale nommée Kùn-kou-ketOi réside UU grând-ptèttHî botÉ^ dhisté qui, ft ce litre, passe pour une ineamation divine. Quand ce personnage meurt , il est aussitôt remplacé par un enfant choisi esprètt et qui, recevant son pouvoir et son âme , ati dire des Motigols, devient à son tour l'objet de la conAaneé et de la téué^ ration.
AU sud de la Mongolie, du désert de Sfaamtt et de la provineé de Kad-seu, sont lès péfa de Rhokonôiet de Katcbi.
Dans le premier il y a de gratids lacs, entré autres le lac Bleu, près des rives duquel Oengis fut prodamë kan des Mongols.
De ces lacs sortent des fleuVes, parmi lesquels figure le Hoâng-bo.
Le pays de Khokonor n'a point de vlllei. Son peuple «st errant et paèlenr, et se dltis« en liante banoières, dont une est celle du grand lama.
Les ebefii banoerets forment une diète; II» dnt divers rangs : d'abord il y a trois princes ayaat le titre de vang ou roi ; deux ensuite aree le titre de beylé^ équivalant à oètui de duo } deuit béytsd ou
DE L'EMl>IltE CHINOIS.
S; (foêiré loutig ou comtes, et dix-oeur taïdzi •I Mê de pi^mtère classe.
b Ae fègte les aflTâires lolërieures ; mais elle a fhiék UD commissaire ou lieutenant de Temperev, aifoet elle en réfère pour les intérêts généraux
Lrpmdf Khar-katcbi , au nord du Ttiibef, a les aias règles que le Kbokonor. Ses peuples ont les ttm» nrars, el ils sont grands observateurs du A de Mahomet.
b Mongolie n'a pas changé. L'Asie n*a point suivi ksvdieiDroDSIaDte et mobile de l'Europe; nos perfectMsnnents ne la tentent point. Ses institutions «I ftraehiées dans le sol jusque là que rien ne ^ les ett arracher. Lisez |les récits des vojageurs, iBplv récents, et vous croyez ouvrir les chroniques le Msplos anciens monastères. Entre les formes de iMMtratîon nomade et les capitulaires de Cbarte(^, H ya des points de ressemblance frap-
b MoogoTie proprement dite , les Kalk^s, te Khoimt, le latchi, n'cmt pas plus de 4 millions d'ha-
LIM des Mongols ressemble â celui des Polonais, iteieepiMo des manches, qui sont étfoltes et fer- ■oiapeigAet. Nous voulons parler des chefs, caf ^fN^sèfmtwrt k l'aventure de peaux de mouton 44efeitre. En été, les jeunes filles se découvrent la fVBijisqul la ceinture. Les hommes se rasent l.i ^ leceoservaDt qu*une petite touffe sur le sommet; ^ fBBQKs, au coDtraire , comme celles des Kal- M^ partent leurs cheveux épars jusqu'à l'âge de ^oiais, épo(|ne de leur nuhililé; alors elles les "WMBt en tresses autour de leur tète ; puis quand ^Mt mariées, elles les partagent en deux tresses layciAeit sur leurs épaulée.
Li Ml 4e jument est préféré, par presque tous les niiesAi l'Asie, an lait de tache. Le lait de brebis sert à lare éo fromage et du beurre.
lekara» est une liqueur fort spiritueuse qu'ils ob tOMstparb fennentation du lait de jument.
b bit se retrouve partout dans leur nourriture; ils f i^Deot le gibier ; mais rarement ils tuent, pour les ■ngcr, Irars animaux domestiques.
bs troupeaux fbnt leur richesse ; un chef opulent iMtnot mille cfaevaux. Les chameaux portent le l>P6e, et s'il y en a un de couleur blanche, on lui M nr le dos les livres religieux , les idoles et tout «in tient au coite.
Lilagoe est poétique, et les chants de guerre et ^naor rappellent ceux de Pingal et d'Ossian. Les ^^«girtctû ou bardes vont sans c^sse dans les onraoes, récitant des poëmes héroïques, et eni- ♦nol de joie le peuple attentif.
Ib Mongols se divisent par dasses : il y a la no* *fc«e, le peuple, le clergé.
La BidiTidos de la noblesse se qualifient d'oa
blancs ; les hommes du peuple sont les o$ noirs ; le clergé participe des deux couleurs.
Les femmes aussi sont ou do chair blanche ou de chair noire, et tous les privilèges du rang sont entro elles soigneusement observés.
Toutes les familles sont partagées entre plusieurs petits princes qui les régissent çt les commandent|Ct qui eux-mêmes sont soumis à un kbanthaïdcha ou grand khan, prince en chef, qui traite avec l'empereur, paye le tribut général et répond de la Mongolie.
Lesiirnrtes sont l'arc, la lance, le sabre, et, depuis ces derniers temps, le fusil et le pistolet. Le guerrier riche a une coites de maille , comme celle de nos anciens chevabers.
La religion est celle de Bouddha, dont le chef visible est le dalaï lama, qui réside au Thibet , mais qui est représenté par des djelloungs, dont l'influence est de tous les inslans. Hommes el femmes n'entreprennent rien de considérable sans consulter le 4jel' louDg ; et , pour les frapper davantage , il ne leur parle jamais qu'en termes mystérieux , accompagnant ses visites et ses conseils de mille jongleries et sortilèges.
Le célibat est prescrit à ces ministres; seulement, quand ils soqt en route, ils ont le droit de partager le lit de leur hôtesse , et ils voyagent souvent*
Les djelloungs sont soumis ii des pontifes qui ont de longues robes jaunes ou rouges, et qui sont assistés par des gadzoul ou espèces de diacres* Tout c^ clergé est chargé de l'éducation des eofans.
Les chamans sont d^autres prêtres, . ou plutôt des magiciens, qui n'exercent qu'en secret et qui sop| en horreur aux lamaitea et fervens sectateurs de Bouddha.
La polygamie, quoique permise, est peu commune. Les Mongols se marient très-jeunes , et les femmes apportent en dot des chevaux ou des moutons. Les cérémonies de fiançailles et de mariage ne se font pat sans que les djelloungs en tirent gran j profit : |e culte est ici la première aiïaire. Dans les campemens, il y a toujours de petits temples érigés fort somptueusement, quoiqu'à la hâte; les prêtres placent leurs cabanes autour el habituellement devant la tente du chef de la tribu ; on élève pour lui et sa famille une chapelle, qui renferme des idoles en bronze et ^n or, et à la porto de laquelle brûle incessamment une lampe sacrée, qu'on alimente avec du beurre, ou avec une aorte d'encens qui vient en bâtons du Thibet.
Mandchourie.
La Mandchourie confine au nord à la Sibérie, à l'ouest à la Mongolie, au sud à la Chine et à la Corée ; elle est baignée à l'est pai* la mer du }apon.
Du nord au sud elle a cinq cents lieues ; de l'est à l'ouest trois cent cinquante lieues , et de superficie cent mille lieues carrées.
Elle a beaucoup de montagnes Couvertes de
DE L'ETAT ACTUEL
forêts, et de larges cours d*eau qui creusent de profondes et fertiles vallées.
Parmi ces cours d'eau , le plus considérable est l'Amour, qui, sorti du mont Kentaï, en Mongolie, coule du sud-ouest au nord-est, et va se jeter dans la Manche de Tartarie, en face de Tlle Segbalien.
Profond , tranquille, il ne présente aucun obstacle à la navigation ; il ne renferme ni rochers, ni bas fonds; ses rives sont chargées de forêts magnifiques. C'est un des plus beaux fleuves de Tunivers ; il a près de 700 lieues de cours. Les Russes s'étoient emparés de sa partie inférieure, fort ulile, en effet, à leulh; établissemens sibériques, et le Cosaque avait déjà arboré son pavillon sur la pointe, à Tembouchure de ce grand chemin naturel du commerce des minéraux et des pelleteries; mais l'adresse de^ Chinois a fait échouer ces projets, reculer ces limites.
La Mandchourie est divisée en trois départemens considérables, savoir : Le Ching-king, le GhirinH)uIa, le Sakhalien-oula.
L'empereur Kien-long a fait un poëme descriptif sur leCbiog-kingy qui est le Liao-toung des missionnaires. Le chef-lieu est Moukden, dont on raconte des merveilles.
Le pays est excellent ; il produit de tout en abondance : fruits, céréales, bois, pierres, métaux. Le ginseng, dont le nom signifie reine des plantes^ croît de tous les côtés. Les Chinois y ont une confiance telle qu'ils s'écrient en la cueillant : « Elle rendroit l'homme immortel s'il pouvoit l'être. »
On trouve là le tigre bénin, le léopard, le djigtai ou cheval sauVage , l'once , la civette , la zibeline ; puis des faisans, des esturgeons. La nacre de perie est ici ^ admirable : tous les dons de la nature ont été prodigués à ce pays.
Les Anglois auroient bien voulu y pénétrer : ils rôdent dans ces mers. Ils ont parcouru le golfe de Liao-toung , et ils ont donné à une longue et étroite presqu'île qui le borde à l'est le nom d'Épée du régent ; mais le nom ne fait pas la possession, et les Chinois ne sont pas d'humeur à les y laisser prendre pied. Magiré les investigations angloises , on ignoroit à I^ndres l'existence d'un vaste archipel sur la côte sud-est du Ching-king; c'est M. Klaprolh qui l'a deviné, révélé et marqué sur les nouvelles cartes. 11 faut l'ajouter à celles de nos missionnaires. Ils parlent beaucoup dans leurs lettres des travaux géographiques dont ils furent chargés par l'empereur Rang* hi. Ces travaux , en effet, furent prodigieux , et leur exécution fut un des plus grands services qui eussent été rendus à la science par les jésuites françois.
L'archipel de Liao-toung se compose d'une vingtaine d'iles qui , jusqu'à ces derniers temps, quoique peuplées , boisées , fertiles , étoient restées complètement ignorées de nos géographes et de nos académies. Ces îles servent d'entrepôt au commerce entre la Chine et la Corée.
Le département de Ghirin est au nord, et plus froid que le Ching-king. C'est le lieu de déportation pour les criminels Chinois. Son chef-lieu est Khirin-oula, sur la rive gauche du Soungari.
Une autre ville du même déparlement, Ning-gouta^ est le berceau de la famille régnante. Elle est entourée d'un double rang de palissades, hautes de vingt pieds. Son commerce est assez considérable.
Bedouné et TondoD sont des villes remplies d'exilés : factieux, mécontents , dont l'empire chiaois se débarrasse.
Le département de Sakbalien-oula comprend toute la partie septentrionale de la Mandchourie. Il borde la Sibérie ; il est le plus grand, et non pas le plus peuplé. I^ Daourie, au nord-ouest, est un de ses districts.
I^ chef-lieu du département que nous Iparcourons est Sakhalien-ouia-khoton. Cette ville est sur le fleuve Segbalien, ou Amour, ou du Serpent noir, au milieu d'une plaine richement cultivée et parsemée de villages. C'est une place foi*te qui sert de boulevard contre la Russie.
L'Ile Segbalien a deux cents lieues de long , qufiize de large. Le nord est à la Chine, et le sud au Japon.
La Pérouse visita les côtes orientales de la Mandchourie. A plusieurs caps il donna des noms de savans françois : Lamanon, Monge , La Marttnière . Il admiroit la végétation et les beautés du sol ; mais sa surprise fut grande de trouver ce pays presque désert, à côté de la Chine qui regorgeoit de population. Les exils tendent, mais lentement, à rétablir l'équilibre.
Le nombre actuel des habitans n'est pas plus de 3,000,000. Qu'on juge du peu que cela parolt sur une aussi grande étendue.
Ce peuple , quoique peu nombreux , est fort remuant. De tout temps il fit la guerre avec ses voisins. Deux ou trois fois il avoit essayé de s'emparer de la Chine, lorsqu'eofin , en 1640, il y établit sa domination.
Corée.
La Corée est une presqulle située entre la mer Jaune et la mer du Japon. Elle a deux cents lieues du nord au sud, et soixante à quatre-vingts lieues de l'est à l'ouest. Elle forme un royaume absolu, héréditaire, dont le monarque , à son avènement , reçoit ^ genoux, et par deux mandarins , l'investiture de l'empereur. Du reste, cettecérémonie faite, et le tribut envoyé à la Chine, il règne despotiqueraent et militairement. C'est im gouvernement pareil à celui de Mohammed-Ali, en Egypte. Le roi de Corée est maître de toutes les terres ; nul n'en jouit qu'en lui payant la dime de tous les produits.
Le royaume a huit provinces ; chaque province a pour chef un général. Les départemens et districts de cette province ont à leur tête des colonels et autres officiers.
