SS

MISSIONS DE L'INDO-GflINB.

payer, Taura sans doute porté à exécuter promptemenl les ordres de la cour. Nous nous persuadions qu'on ne voudroil pas exposer aux vents et aux tempêtes de la mer M. Tévêque d'Auren, qui a plus de quatre-vingts ans, elqu'on le laisseroit tiiiir ici tranquillement ses jours; mais on n'a eu nul égard à son âge. On a construit deux barques pour les transporter : rembarras étoit de leur Tournir des matelots et un capitaine. Un navire anglois, venu de Madras, qui avoit échoué au port du Tonking, a levé celte diffîculté. Comme les ofllciers anglois cherchoient à s'en retourner, ils ont été ravis de trouver cette occasion. Les prélats s'embarquèrent à Hien * et de là ils ont dû être conduits à Siam.

On a saisi quantité de terres qu'ils avoient en diiïérens endroits, avec les contrats d'achaft, et ce qui seUrouva dans leur maison. Leur sémmaire de Bien , avec leurs jardins, étangs, etc.,' ont été donnés au gouverneur de flien, qui étoit chargé de les chasser du royaume. Une belle maison qu'ils avoient à la cour, et qu'ils avoient achetée trente barres d'argent, a été sauvée par les soins d'une dame chrétienne, qui a déclaré qu'elle avoit loué cette maison. On avoit transporté à la cour leurs papiers, leurs livres et d'autres meubles semblables, qu'on leur a rendus dans la suite. Ces messieurs passoient ici pour ê re riches, et ils ne cachoient pas les sommes d'argent qu'ils recevoient, afin qu'on fût convaincu qu'ils ne venoienl pas au Tonking pour y chercher de quoi vivre. Un des articles dePéditqui fait le plus do peine, c'est que les chrétiens qui seront découverts î^eront condamnés à payer 60 laels nu profit de 1 accusateur. Celle récompense rendra les païens trés-attentifs à surprendre les chrétiens et les missionnaires. Chacun se cache où il peut. Pour moi, je demeure dans des forî^ls de mon district avec quelques catéchistes, en attendant un temps 'plus favorable. Les chrétiens viennent m^ trouver. J'ai eu jusqu'à piésent la consolation de dire la messe tous les jours, ce qui n'a pas été poi^sible à quelques autres missionnaires.

Une famine générale , qui est arrivée dans le royaume, a fait dire aux païens mêmes que c'étoit un châtiment du Dieu du ciel , qui a

* He-an est anjourd'tiùi nommée i^tm-nam. Elle est au-dessous de Kescho, la capiule. An lemp:» de celte lettre, les UoUandoit y avoieot un comptoir.

puni ce royaume toutes les fois qu'on a persécuté les chrétiens. Cette pensée a procuré da repos à nos néophytes dahs plusieurs villages. Comme le dernier édit, aussi bien que les édits précédens, n'ont jamais nornmé la loi chrétienne, loi du Dieu ou du maître du ciel, mais qu'ils l'ont défendue sous le nom de loi hoalangy c'est-à-dire loi portugaise, les mandarins ont fait la distinction de ces deux lois quand ils ont voulu favoriser quelque chrélien. En voici un exemple tout récent. Une dame fort riche ayant assemblé plus de deux cents chrétiens pour accompagner le corps de sa mère au lieu de sa sépulture, le chef da village alla aussitôt trouver le gouverneur de la province, et l'accusa de suivre la loi hoalang que le roi venoit de défendre. Celte dame, étant citée au tribunal, répondit qu'on ne prpuveroit jamais qu'elle eût suivi d'autre loi que celle du Dieu du ciel. Le gouverneur se contenta de celte réponse, et il Ût fustiger Taccasateur, qui ne pouvoit donner aucune preuve qu'elle eût embrassé la loi hoalang. Mais la plupart des ministres païens ne recevoient pas cette distinction, qu'ils regardoient comme une subtilité dont on se sert pour éhider l'édit du roi. Tel est l'état présent de celle mission affligée. Je la recommande à yos saiotei prières.

P. S. Depuis ma lettre écrite, nous avons appris que M. révoque d*Auren est allé seuli Siam, et que M. l'évêque de Basilée, avec M. Guizain, avoient relâché dans une province nommée Ngean •, et s'étoient retirés dans un village chrétien, où des prêtres et des catéchistes leur avoient ménagé une retraite.

^'%%%^%%%»%%%%%»%%%%%%%%%%»%%%i%%ii