RELATION ABRÉGÉE

lA PERSÉCUTION ÉLEVÉE DANS LE TONKJNG,

XT OS LA MOIT QDK DBOX MtSSIOKNAIIV JÉSOITO ET NBUF TOH&lIfOUf CflRBTlEMS T OffT CUDUBB POUB Ul FO^

TlRée DB DEUX MBMOIBBS.

L'un ITALIEN ET L*ADTBB P0BTU6AIB.

La persécution qui s'alluma dans le Tonking, en l'année 1721, est une des pluscniel-

• He-an.

MISSIONS DE L INDO-CHINK

les que le christianisme ail eu à souffrir dans ce royaume. On en jugera par la suite de coUe relation, où Ton verra .la religion proscrite, les missiofioaires et les chrétiens recherchés, emprisonnés, mis à la torture, expirans sous le fer des bourreaux, et cela uniquement par le refus quïls font de renoncer à leur foi et de fouler aux pieds rinia^c adorable de Jésus cruciOé.

Tel est le spectacle qui a attiré, ces dernières années, toute l'attention d'un grand peuple, et qui*a procuré à de généreux confesseurs de Jésus-Christ une couronne immortelle due à leur ccmslance et à leur fidélité.

On ne rapportera ici que ce qu'on a pu apprendre par la voix publique, et dont des personnes dignes de foi ont été témoins oculaires. On omet plusieurs circonstances édiflantes de la mort de ces illustres néophytes, parce que les missionnaires, obligés de se cacher, pour se dérober aux recherches des soldats, n'ont pas eu la liberté de s'en instruire avec assez de certitude.

La mission de Tonking, Tune des plus florissantes de l'Orient, a été jusqu'ici , et est encore la plus persécutée. Cependant elle paroissoil assez paisible depuis quelques années; les ouvriers évangéliques trou voient moins de contradiction dans leurs travaux, et le fruit qu'ils en retiroient répondoit à l'ardeur de leur zélé. Une infinité d'âmes étoient enlevées au démon et enlroienl on foule dans le bercail de Jésus-Christ. Ce calme ne dura pas longtemps ; l'esprit de ténèbres ne put voir d'un œil tranquille tant de conquêtes arrachées à l'enfer. •

L'instrument dont il se servit fut une chrétienne dont la foi étoit déjà bien altérée parla corruption de son cœur. Elle demeuroit dans une bourgade nommée Kesat, où il y avoit une chrétienté nombreuse et fervenle. Son libertinage outré, le dérèglement de sa vie y causoient un énorme scandale. Les avis^ les reproches, les menaces, dont on usa tour à tour pour la faire rentrer dans la voie eu salut, furent inutiles. Enfin, ses désordres montèrent à un tel excès, que les chrétiens ne voulurent plus avoir de communication avec elle, et que les missionnaires la privèrent de l'usage des sacremens jusqu'à ce qu'elle eût repris un train dévie plus édifiante. CeUe malheureuse, tournant en poison le remède qui devoit la guérir, mit le comble à ses crimes par l'apostasie et

par la résolution qu'elle prit de tout entreprendre pour détruire absolument le christianisme.

Elle communiqua son dessein à un apostat et à un autre de ses amis infidèle qui détesloil le nom chrétien. L'un et l'autre n'eurent pas de peine à seconder sa passion ; ils convinrent de présenter nne requête au régent du royaume, nommé Ckua^ qui contenoitles accusations suivantes : *

V Qu'Emmanuel Phuoc, chrétien, et ses parens, contre l'obéissance due à Tédit du roi, qui proscrit la loi des Portugais (c'est ainsi qu'ils appellent la loi chrétienne), étoient les protecteurs déclarés dedeiix Européens qui enseignent cette loi, et qu'ils les tenoicnt cachés dans leurs maisons et dans leur village.

S^" Que ces Européens avoient érigé dans leur village une église où ils enseignent leur loi aux peuples.

3® Que les peuples accouroienl par milliers de tout le royaume à cette église.

4^ Que les Européens avoient des églises dans plusieurs autres bourgades , et que quand les mandarins y faisoient leur visite iisfcrmoient les yeux sur ce désordre.

Celle requête fut suivie d'une seconde dont on n'a pu avoir de copie. Tout ce qu'on sait, c'est qu'elle étoit pleine d'invectives contre la religion chrétienne et de calomnies contre les missionnaires et leurs néophytes.

Les chrétiens de Kesat eurent un secret pressentiment des accusations calomnieuses qu'on avoil portées contre eux à la cour; c'est pourquoi, à tout événement, ils songeront à mettre en sûreté les vases sacrés , les ornemens de l'église, et les meubles les plus précieux qu'ils avoient dans leurs maisons. Emmanuel Phuoc, qui prévoyoit que ce seroii sur lui d'abord que tomberoil la foudre qui commençoit à gronder, ne perdit point de temps, et mita couvert une bonne partie de ce qui pouvoit être profané ou enlevé par les infidèles. Les autres chrétiens, qui ne croyoient pas que l'orage îùi si près d'éclater, usèrent de plus de lenteur et se trouvèrent surpris.

Le père Buccharelli résidoit à Kc«at : ayant appris que la cour avoil fait partir trois mandarins et une centaine de soldats pour s'assu- I rer de* cette bourgade, il en donna ayis aux '. chrétiens. A cette nouvelle, la consternation ' fut générale. L'approche de leurs persécuteurs,

MISSIONS DE L'INDO-CHINE

cl la frayeur dont ils furent saisis, ne leur laissèrent guère la liberté de prendre les mesures convenables dans de pareilles conjonctures. Les uns quittèrent leurs maisons, d'autres y restèrent, ne sachant quel parti prendre.

Le père Buccharelli et ses catéchistes n'eurent que le temps de sortir de la bourgade^ ils n'en étoient pas éloignés, que les soldats arrivèrent et Tin veslirent. En même temps les mandarins firent publier de tous côtés, à haute voix, une défense, sous peine de mort, de sortir du village. Ainsi les chrétiens se trouvèrent assiégés toute la nuit.

Le jour ne commençoit qu'à parotlre lorsque les mandarins entrèrent dans la bourgade et s'assemblèrent dans la maison où se tient le conseil. Ils ordonnèrent à tous les habitans de s'y rendre. On appela ceux qui avoient été dénoncés comme chrétiens. On commença par Emmanuel, qui avoit disparu. On nomma ensuite les six néophytes ses parens ; et à mesure qu'ils p^oissoient, ils étoient liés et garrottés par les soldats. On leur donna d'abord pour prison la chambre même du conseil, et on congédia les autres. Après cette expédition, les mandarins, suivis de leur soldatesque, allèrent tout saccager dans l'église et dans les maisons ^ des chrétiens.

La première maison où ils entrèrent fut celle d'Emmanuel. Comme il avoit la réputation d'être riche, ils se flattèrent d'y trouver de quoi contenter leur avarice. Mais la précaution qu'il avoit prise trompa leur espérance, et ils en sortirent les mains vides.

De lu ils allèrent dans notre église, où ils trouvèrent encore des orncmcns et des images qu'on n'avoit pas eu le loisir de mettre h couvert. Ils les transportèrent dans la maison voisine d'un bon chrétien nommé Luc Thu, qui eut le bonheur dans la suite de donner sa vie pour Jésus -Christ. Comme on le prit pour un des prédicateurs do la loi chrétienne, on le maltraita cruellement et on Tenrorma dans une rude prison, lis continuèrent leur pillage dans régiise des révérends pères dominicains et dans les autres maisons des chrétiens qu'ils avoient emprisonnés.

Étant retournés à' la chambre du conseil où Ton avoit arrêté les six chrétiens, ils leur mirent les^fers aux pieds et les firent traîner, dans les prisons. Trois jours après ils se retirèrent de Kesal, et conduisirent h la cour les six pri-

sonniers. On laisse à juger quelle fbt la désolation des chrétiens de voir la profanation de leurs églises, le saccagement de leurs maisons et les cruels Iraitemens qu'on venoit d'exercer sur une troupe de néophytes qui n'avoieot d'autre crime que leur attachement à la foi.

Dès qu'ils furent arrivés à la cour, les prisonniers (dirent présentés au tribunal. On étala à leurs yeux des chaînes d^me pesanteur énorme, et tous les instrumens do leur suppHce. Le mandarin jeta par terre un crucifix et leor déclara que le seul moyen de sauyer leur vie et leur liberté étolt de le fouler aux pieds. Trois néophytes, effrayés par ce spectacle de terreur, rachetèrent leur vie par une lâche et criminelle obéissance aux ordres du mandaria. Les autres, plus fermes dans la foi, frémireot à cette proposition impie, et s'offrirent généreusement aux tortures et à la mort Ausiilét on leur attacha des chaînes de fer au cou, aux pieds et aux mains, et on les emprisonna. De là, les mandarina allèrent faire leur rapport ao régent de l'expédition de Kesat, et lui présentèrent tout ce qu'ils y avoient trouvé qui lervoit au culte divin.

A celte vue, le régent entra en une espèce de rage, et dans ce premier accès de fureur il ordonna à un de ses eunuques et à un mandarin de confiance d'aller à Kesat, et d'y faire de nouvelles recherches de tous les meablei consacrés au service des autels.

Ces deux officiers exécutèrent |)onctodlement les ordres du régent, mais ils ne trouvèrent presque rien dans les églises, ni dans le» maisons, -parce qu'on avoit eu le loisir de ca^ cher sûrement tout ce qui nvoil échappé é l'avidité du soldat. Ils se contentèrent de meacr prisonnier à la cour un néophyte qui éioH as service des missionnaires.

En rendant compte de leur committion aa régent, ils lui firent une description exacte de la forme et* de la grandeur des églises ùù N fidèles s'assembloient. Ce barbare dépêcha lor l'heure d'autres* mandarins à Kesot, pour J dresser le plan de ces églises et le lui apporter.

Ce fut à cette occasion que les soldais. ^ croyant autorisés, n'épargnèrent ni les insultei ni les violences, ni les mauvais Irailemeoa. n> se répandirent dans toutes les maisons oomiH des furies, et ils y pillèrent tout ceT|ui tomb» sous leurs mains, frappant à droite et à gaoche ceux qui serencontroient sur leur passage.

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Toute la bourgade fut consternée à un point, qu'une Temme, saisie de frayeur, accoucha araot terme, et qu'une autre, de crainte et de désespoir, se donna la mort à elle-mème.Toul le peuple «n mouvement vint porter ses plaintes aux mandarins, en leur remettant devant les yeux ces deux tristes cvénemens. Ils en furent frappés, et leur autorité modéra à Tinslanl la fureur et TaYidilé du soldat.

Cependant ils dressèrent le plan des deux églises, et ils le portèrent à la cour. Le tyran, après ravoir considéré, envoya, pour la quatrième fois, des mandarins à Kesat, avec ordre d'abattre les églises et d'en faire transporter les matériaux à la cour, pour être employés à construire ou à réparer les pagodes ■. Ces noufeeax mandariDS, gagnés par une somme d'argent qu'on leur donna, usèrent de modération dan» l'exécution de leurs ordres : cependant notre église fût entièrement démolie, et il n'y resta pas pierre sur pierre.

La désolation fut d'autant plus grande, que la bourgade de Kesat a toujours été tranquille dans le temps même des plus rudes persécutions; que d'ailleurs il n'y a que six familles idolâtres ; qu'elle renferme dans ses murs plus de deux mille chrétiens, dont dix-sept cents sont sous la conduite des missionnaires Jésuitfs^ qu'aux grandes fêtes on voyoitdans notre église Jusqu'à cinq à six mille néophytes, qui y accouroicnt de trente et quarante lieues, atti^ rès par la dévotion et par la pompe des céré- BKmies avec lesquelles on solennisoit ces saints Jours ; qu'enfin c'est de Kesat que les missionnaires , qui y résidoient comme dans un asile assuré, partoient plusieurs fois, dorant le cours de Tannée, pour se répandre dans les diverses provinces du royanme et y cuKiver celle Eglise naissante.

La persécution qni avoit pris naissance dans la bourgade de Kefat s'étendit bientôt dans les autres provinces. Presque au même temps, dans la province du sud, un apostat, cherchant à se venger d'un gentil qui favorisoit notre sainte religion, et dont la femme et les enfans ètoient chrétiens, imita l'exemple que lui avoit donné le renégat de Kefat, et par une requête remplie d'invectives et de calomnies contre la loi ctorétienne, il dénonça les néophytes aux manéatins de la cour.

* Oa donne an Tonking le nom de pngoâe et aax Moles el soi temples.

A l'instant on dépêcha un mandarin avec quarante soldats pour entrer à l'improviste dans la bourgade appelée Koumay, où le père François de Chaves faisoit sa résidence. Le mandarin grossit sa troupe en chemin des soldats de plusieurs peuplades voisines , et une nuit qu'on ne s'altendoit à rien moins, la bourgade fut investie.

Le bruit des tambours et de la mousqueterie apprirent au missionnaire le péril où il se trouvoit. Il se sauva comme il put, et il passa dons une autre province. Mais on ne peut concevoir ce qu'il eut à soofTrir en chemin : il étoit à demi^nu, sans nulle provision pour subsister, et souvent obligé de s'enfoncer jusqu'au cou dans les rivières ou dam la fange des marais pour n'être point aperçu des infidèles.

Cependant les soldats entrèrent dans la maison du missionnaire, et prirent quaire néophytes qui l'accompagnoient ordinairement dans ses courses apostoliques, et qui n'avoient pas eu le temps de s'évader. Ils y pillèrent tout ce qui n'avoil pu être caché, se saisirent de quelques autres chrétiens, et les conduisirent aux prisons de la cour.

La même exécution se fit dans la province du couchant : notre église fut pillée et les prisons furent remplies de chrétiens.

Dans la province de Nghehein* étoit un chrétien appelé Thadée Tftoqui avoit eu quelques accès de démence, mais qui fit bien voir dans la suite, par le courage avec lequel il donna son sang pour Jésus-Christ, que cette aliénation n'éloit que passagère. Ce néophyte, poussé d'im zélé indiscret, entra dans la salle de Confucius, que ces peuples révèrent comme leur docteur, renversa sa statue et la foula aux pieds : quelques gentils se Jetèrent à Tlnstantsurlui, l'accablèrent de coups et le traînèrent au tribunal du gouverneur, auquel ils demandèrent justice de l'outrage fait 6 leur matlre. Ils accusèrent aussi les chrétiens d'avoir été les instigateurs de cette action, qui déshonoroil le premier de leurs sages. Le gouverneur écouta leurs plaintes et fit arrêter ceux qu'on lui déféroit comme coupables-, mais après s'être fait informer de la vérité du fait, il ne pimil que légèrement ce néophyte, qu'il regarda comme un esprit foible, et relâcha

• TlMiyen-koosftg.

MISSIONS DE L*INDO-GHINE

les chrétiens, dont il reconnut Tinnocence.

Les infldéles, indignés de celte indulgence, en portèrent leurs plaintes au tribunal du régent. A la première lecture de la requête, le tyran entra dans ses accès ordinaires de Tureur et ordonna que sans délai on amenât dans les prisons de la cour tous les chrétiens dont on lui avoit donné la liste. L'ordre s'exécuta avec une extrême diligence.

En même temps, il porta un nouvel édit qui proscrivoit la religion chrétienne dans tout le royaume, avec ordre de le publier incessamment dans rétendue de chaque juridiction et de le faire exactement observer. Ce fut là comme le signal de la persécution générale : dans chaque province on renversa les églises ; les chrétiens eux-mêmes en ruinèrent quel-» ques-unes, pour ne les pas exposer à la profanation des infidèles. Les ministres de TEvangile erroient de province en province, fuyant de tous côtés par des chemins dâournés et impraticables, sans trouver nulle part ni repos ni sûreté. Les néophytes, consternés, étoient poursuivis de toutes parts, et s'ils échappoient aux recherches des mandarins, ils tomboient entre les mains des soldats et des gentils, qui entroient à main armée dans leurs maisons, et y roettoient tout au pillage. Grand nombre de chrétiens, chargés de chaînes, étoient envoyés aux prisons de la cour : enfin on n'épargnoit ni la réputation, ni les biens, ni la vie de ceux qui avoient embrassé la foi.

Quelques mois s'étant écoulés, on fit comparottre les prisonniers devant les Juges, qui leur donnèrent le choix, ou de la mort, ou de renoncer à leur foi, et de fouler aux pieds le crucifix. La vue des tortures et des supplices ébranla la constance de quelques-uns-, mais plusieurs autres, en qui la crainte et Tamour de Dieu prévalurent, considérèrent d'un œil intrépide ce formidable appareil, et protestèrent qu'ils préféreroient toujours leur foi à la conservation d'une vie fragile.

Un d'eux se distingua ^ c'étoit un bon vieillard appelé Luc Thu, bien plus vénérable encore par sa vertu exemplaire que par son grand âge. Lorsqu'on lui commanda de fouler aux pieds l'image du Sauveur, il se prosterna aussitôt devant elle, il la prit entre les mains, et rélevant au-dessus de sa tête par respect, puis la serrant étroitement dans son sein, et élevant son cœur à Jésus-Christ : u Mon Seigneur et

mon Dieu, dit-il d'un ton de voix ferme et affectueux, vous qui sondez les cœurs, vous tonnoissez les senlimens do mien: mais ce n>»t pas assez, je veux les manifester h ceux qui croient m'épouvanter par leurs menaces; qu'ils sachent donc que ni les plus affreux tourmens, ni la mort la plus cruelle ne pourront jamais me séparer de votre amour. »

Il semble que la fermeté de ce vieillard eôt fait passer dans l'âme des mandarins la frayeur qu'ils avoient voulu lui inspirer. Sans le questionner davantage, ils le renvoyèrent en prisoo avec les autres chrétiens. Là il mit par écrit sa confession de foi, mêlée de réflexions par lesquelles il prouvoit qu'il n'y avoit point de véritable loi que celle de Jésus-Christ, et qu'il falloit nécessairement la suivre pour sauver son âme et mériter la béatitude éternelle.

Cet écrit fut porté au tribunal des mandarins : ils le lurent, et ne purent s'empêcher d'avouer qu'il ne contenoit rien que de conforme à la droite raison ; ils jugèrent même que ce bon vieillard devoit être traité avec moins de rigueur. En effet sa vertu et son ttk le rendoient respectable jusque dans les kn, et quoiqu'accablé du 'poids de ses infirmités et des incommodités d'une affreuse prison, se soutenant toujours par son courage, il ne cessoit de consoler ses compagnons et d'animer leur ferveur. A l'égard des autres chrétiens, qu'il n'étoit pas à portée d'entretenir, il leur écrivoit des lettres remplies de l'esprit de Dieu, pour les exhorter à la constance dans les tourmens et à la persévérance dans la foi.

Le tyran Chua n'étoit qu'à demi satisfiil, parce que, nonobstant ses ordres, et la ponctualité avec laquelle on les exécutoit, on n'avoit pu encore, depuis un an que duroit ii persécution, se saisir d'aucun missionnaire. Enfin il eut lieu d'être content, et ce fût pour lui un sujet de triomphe d'apprendre que le père François-Marie Buccharelli et le péf* Jean-Baptiste Messari étoient ar-vêtés. Voici comme la chose arriva.

Les fatigues et les travaux quecesdeux hommes apostoliques avoient à souffrir leur causèrent une maladie lente qui les consumoil ia* sensiblement. Le père Joseph Pires, provincial du Japon, qui fut informé du triste étal où ils se trouvoient, leur ordonna de passera la Chine. Ils étoient déjà arrivés sur les confins de cet empire, dans un lieu qu'on appelle 10-

MlSSiOMS DE L'INDO-CHINE.

fmi qui est tributaire des deux couronnes *. Quelque soin qu'ils prissent de se cacher, les inûdèles furent bientôt instruits de leur arrivée ; c'est ce qui porta les missionnaires i se retirer ailleurs. Ils allèrent à trois lieues de lÂ, où ils croyoient s'ôtre dérobés à leurs recherches; on les y poursuivit encore. Enfin pour éviter plus sûrement des persécutions si acharnées, ils se-rèfugièrent dans un bois que d épaisses broussailles rendoienl presque impénétrable. Il sembloit qu'ils étoient là en sûreté^ et qu'ils n'avoient d'autres ennemis à craindre que les bèlcs féroces \ mais les gentils apprhrentqu'un chrétien avoitconnoissance du lieu de leur retraite, ils le contraignirent à force de tourmens de le manifester, et aussitôt les mandarins s'y transportèrent avec une troupe de soldats -, ils surent si bien se partager dans le bois, qu'ils n'y laissèrent aucune issue propre à s'évader. Ils saisirent donc les deux Pères, trois catéchistes qui les accompagnoient et un jeune enfant qui étoit à leur service, et ils les conduisirent en un lieu qu'on appelle

Ils y furent détenus pendant quelques jours, et durant ce temps-là on mil leur patience à decontinuelles épreuves. Quelques petits mandarins, cherchant à se divertir à. leurs dépens, n'épargnèrent ni les termes méprisans, ni les insultes et les aiïronts. Les missionnaires n'opposèrentà ces outrages qu'un modeste silence, tant qu'il n'y eut que leurs personnes qui y furent intéressées; mais lorsque les mandarins portèrent 1 insolence "jusqu'à altaliuer la loi de Jésus-Christ, et à vouloir contraindre les Pères et les catéchistes à se prosterner devant leurs idoles, ce fut alors que jes mission^ naires rompirent ce silence et que leur zèle l'enflamma.

Le père Messari prit la parole , et avec un air grave et plein de feu : u Osez-vous bien, leur dit-il , viles et méprisables créatures que vous êtes , insulter à l'auteur de votre être, et transporter aux démons un culte et des adorations qui ne sont dus qu'à Dieu seul ? L'enfer qui est leur partage sera aussi le vôtre. Pour nous qui sommes les ministres du souverain Maître de runi\ers, nous enseignons aux hommes le cheiAin du ciel , et nous espérons d'y arriver un jour , tandis que vous autres, si

• La-fott, en Chine.

vous ne renoncez à vos idoles pour suivre la loi du vrai Dieu, vous serez en proie aux feux éternels. » Des vérités si salutaires auroient pu faire impression sur des cœurs dociles ; mats les mandarins étoient engagés trop avant dans l'idolâtrie.

Pour causer un nouveau chagrin aux Pères, ils prirent le barbare dessein de faire donner en leur présence la bastonnade au jeune homme qui étoit à leur suite; mais le père Messari arrêta leur bras et les couvrit de confusion :

a Qu'a fait de mal cet enfant? leur dit-il. La foiblesse de son âge ne prouve- 1- elle pas suffisamment son innocence ? Si c'est un crime, selon vous, de pratiquer la loi de Jésus-Christ, c'est moi qui la lui ai enseignée, je suis le seul coupable. »

On persécutoit pendant ce temps-là les chrétiens de Lofeu , et on ne faisoit grâce qu'à ceux qui pouyoieht par argent se délivrer des prisons.

Nous avions une église à Vannim , à deux lieues de distance de Lofeu : Chua lui-même nous en avbit accordé le terrain pour nous servir de sépulture; c'est là que reposent les cendres du père Jean de Seghiera et du père François de Noghiera. Cette .église fut détruite. On se donna de grands mouvemens pour découvrir les catéchistes qui y résidoient; mais ils s'étoient réfugiés dans les bois, où ils soulTrircnt beaucoup, n'ayant pour nourriture que des fruits sauvages et étant dans un danger continuel d'être dévorés des tigres , qu'on trouve à foison dans cette contrée.

Cependant on traîna à la cour les prisonniers, chargés de fers ; à leur arrivée ils comparurent devani les mandarins. Oïl n'a rien appris de ce qui se passa dans cette audience*; on sait seulement que du tribunal on les mena dans deux prisons séparées, qu'ils y furent gardés nuit et jour par des soldats, et qu'entre les durs Iraitemens qu'ils essuyèrent, on les laissa manquer des choses les plus nécessaires.

Teh fut le soulagement qu'on procura à ces deux confesseurs de Jésus-Christ, si fort affoibits , et par les maladies précédentes dont ils n'avoient pu se rétablir ; et par les fatigues d'un long et pénible voyage qu'on leur avoit fait faire sous un climat brûlant , et dans une saison <>ù les chaleurs sont excessives. Ces exécutions tyranniques et si peu mé-

MISSIONS DE LINDO-GHINB.

rilées de la pari des ohrétieos émurent de compassion jusqu'aux infldëles mômes. Un mandarin de leKres , président du second Iribunal de la cour , traitant de quelque affaire d'Etat avec le régent, fit tomber adroitement le discours sur la persécution présente, et se servant à propos de la liberté qu'il paroi^soit lui donner : a Seigneur, lui dit-il, Tédit que Votre Altesse a publié contre la loi chrétienne apporte un grand préjudice au royaume ; il sert de prétexte aux plus violentes extorsions : les petits comme les grands s'en prévalent pour opprimer un peuple nombreux. Je connois à fond ces chrétiens qu'on vexe d'une manière si étrange : ce sont des esprits doux, paisibles, ennemis de toute dissension , exacts à payer le tribut. Que leur demandez-vous davantage ? J'entrerois volon tiers dans un accord avec Votre Altesse. Je lui donne trois ans pour faire la guerre à feu et à sang aux chrétiens , et je m'engagea perdre la (ête sur un échafaud si, ce terme expiré, elle viofit à bout de détruire le christianisme. D'un autre côté, je consens à subir la même peine si , les laissant vivre en paix et leur accordant le libre exercice de leur religion , elle entend dire qu'ils aient excité le moindre trouble et qu'on nit aperçu parmi eux la plus léj^èrc étincelle de révolte. » Ce raisonnement si plausible ne lit qu'etncurer l'esprit du tyran, et il n'y répondit que par un silence affecté.

Une autre fois, le même mandarin se trouvant au conseil avec les autres officiers de son tribunaU l'affaire des chrétiens fut mise sur le lapis. [Un de ces officiers, ennemi capital du nom chrétien, s'avisa de dire que le régent s'y prenoil mal , et qu'il ne réussiroit jamais à proscrire cette loi étrangère qu'il n'eût fait sauter les tètes d'un bon nombre de ses sectateurs. Le mandarin, jetant sur lui un regard sévère : « Vous croyez donc, lui dit-il , que c'est un crime digne de mort que d'être chrétien ?» A ces mots l'officier rougit et changea de discours.

Le tyran eut à essuyer de pareilles remontrances d'un autre mandarin , son gendre et général des troupes dans la province du sud : « Je ne puis pas vous dissimuler , seigneur, lui dit ce mandarin , que tout est en confusion dans ma province, et qu'on trouve de l'embarras à percevoir les tributs. Les officiers de différons mandarins, d'autres qui prennent ce

titre sans l'être, parcourent les maisons oomm des furieux et mettent tout au pillage. Ls crainte de tomber en des mains si barbam disperse de tous côtés ce pauvre peuple. Vom m'avouerez que c'est un triste spectacle devoir des vieillards, des femmes, des enfans,errsr comme des étrangers dans le sein noême de leur patrie. Pour se soustraire à une si cruelle oppression, les uns se font des demeures souterraines, où ils s'enterrent toat vivans atec leurs effets ; les autres courent chercher «d asile dans le fond des forêts, parmi les bêtes sauvages. Des famUles entières, fugitives et dépouillées de tout ce qu'elles possèdoieal, sont réduites à périr de faim et de misère. Les prisons de la cour et des provinces sont rem* plies de chrétiens ; ceux qui ont pu échapper aux plus exactes perquisitions n'osent parottre dans les marchés publics , et le coumerce dépérit insensiblement. Ah! seigneor, loissez attendrir* votre cœur à tant de oalijnités : un mot de votre bouche arrètere le cours de ces injustices et rétablira le calme dans nos provinces. Après tout, ces chrèUSis qu'on opprime sont irréprochables dans leur conduite*, iliî sont ffdèlesau roi, zélés pouriOD service , et des pins ardens à fournir aux dépenses de TËlat. »

Tel fut le discours du mandarin. Le régent lui répondit que ce n'étoit pas de son propre mouvement qu'il avoit entrepris d'abolir le christianisme et qu'il i>erséeutoit les diretiens; qu*il y avoit été force par les plaintes des trifiunaux , et que ces plaintes étoîfnt de nature h no pouvoir se dispenser, pour Teieah pie et la manutention des lois, d'user de lé- •vérité.

11 n'y eut pas jusqu'au menu peuple qui m fût louché de l'oppression où étoient le» chrétiens. Les gentils d'une bourgade eonvinmt ensemble de retirer chez eux quelqu'un dei missionnaires, supposant que leurs maisoos seroient pour lui l'asile le plus sûr , et qu'os n'auroit garde de le rechercher dans un villaf^ qu'on savoit n'être composé que d'infidèles. Ces offres furent reçues avec reconnoissaaee; mais on ne crut pas que, daus des eonjoactures si délicates, il fût prudent de les aceepUr*

Il y avoit déjà plus de six mois que leedeax Pères languissoient dans les fers; les ioeoiaraodilés du lieu,-la disette et les autres misèrei inséparables de leurs prisons éioieiit defeooe<

MISSIONS D£ LliSDO-CHINE.

5;tô

ttUâmes* Lm oitMlinDS, qui les appeloienl , M>uveol À leur iribuoal , où on les Iralnoit les fer4 auK pieds parmi les huées de la populace, Be pottYoicnt ignorer lours souffrances : elles éloiefil peintes sur leur visage hAve cl exténué ; mais ces juges barbares, qui regardoieol les Biinkiros de Jésus-Christ comme des yiclimes destinées à la mort, se metloient peu en peine de leur procurer du soulagement. Cependant il s'en failoit bien que les forces du corps égalasteotleur courage: à la fln ils succombèrent À tant de maux, et furent attaqués Tun et Tautre d'une maladie violente ^ elle enleva le père Mcssari. L'heure éloil venue où il plut à Dieu de couronner son invincible patience et son zélé infatigalirle pour la conversion des infidèles.

Ce n'est pas ici le lieu de décrire en détail toutes les vertus de Thomme apostolique ; un voluHiQ entier n'y suffiroit pas : on pourra quelque jour donner l'bntoire édifiante de sa vie cl de ses travaux. Tout ce que je puis dire, pour me oontcnir dans les bornes d'une courte reialioo, c'estqu'ila poussé jusqu*è l'héroïsme la fermeté dans les plus grands périls et la patience dans l'accablement de toutes sortes de maux. Il e;iSU7a une infinité de dangers sur mer et sur terre pour porter le nom de Jéiue-Christ aux différens peuple de cet Orient. Dana un de ces longs voyages, des voleurs le dépoutllèrenl et le lais(érent étendu à terre et à demi mort dee coups dont ils le chargèrent. Quand il fut revenu à lui, il se trouva seul dans des lieux déserts et inhabités, sans vêtement, sans nourriture, couvert de blessures, et destitué de tout secours humain. C'est dans de pareilles occaèions que par son .courage II s'élevoit au-dessus de lui-même, et il avoit coutumede dire que les hommes apostoliques sont nés pour souffrir et que les grands travaux sont leur aliment journalier.

Dans un autre voyage qu'il fit pour se rendre à la Cochinchine , il arriva à une bourgade nommée Tiêm-ke^ qui confine avec ce royaume. Le gouverneur chiùois avoit été autrefois chrétien ; mais depuis plusieurs années il n'étoit plus qu'un indigne apostat. A peine le Père parul^ll dans cette bourgade , que les gentils conspirèrent contre sa vie. Us allèrent en foule ch« le gouverneur, et le dépeignirent avec les plus noires couleur : « C'est un homme détestable, lui dirent-ils*, il prend les ossemens des

morts, il en compose une certaine eau dont les eiTets sont pernicieux ; il la verse sur la tète des peuples. Ceux à qui ce malheur arrive ne sont plus maîtres d'eux-mêmes, et par la vertu de cette eau enchantée, ils sont forcés de se faire chrétiens. »

Cette ridicule accusation frappa l'esprit crédule du gouverneur; il fit emprisonner le Père , et peu de jours après il le condamna à avoir la tète tranchée. La sentence étoit sur le point de s'exécuter, lorsqu'un bonze fit comprendre nu gouverneur qu'il alloit s'attirer la plus fâcheuse ofTaire , et que le roi de la Cochinchine s'oflenseroit vivement s'il faisoit mourir un des Frères du père Antoine Arnedo, que ce prince honoroit de son estime et de son amitié.

Celle remontrance eut son effet : le gouverneur suspendit Texécution de sa sentence, et après y avoir fait des attentions sérieuses , il rendit la liberté au Père, en lui ordonnant de sortir au plus tôt des terres de son district. Le Père obéit aussitôt; mais il fut doublement affligé, et d être à la porte de sa mission, après laquelle il soupiroit depuis longtemps sans pouvoir y entrer, et encore plus de se voir arracher la couronne du martyre qu'il tenoit presque entre les mains.

Il lui fallut retourner pour la seconde fois à iVTacao; mais il n'y demeura pas longtemps, et il fit tant d'instance auprès de ses supérieurs , qu'il obtint la permission d'entrer dans le royaume du Tonking. C'est laque des travaux immenses l'attendôient ; la conversion d'un grand nombre d infidèles en fut le fruit, et une mort glorieuse en a été la récompense : elle arriva le 15 de juin de l'année 1723. Ce Père, qui étoit ôgé de cinquante ans, laisse à sa Compagnie les plus grands exemples de toutes les vertus religieuses et apostoliques, et la gloire de voir augmenter le nombre de tant d'autres de ses ohfans qui ont eu le bonheur de souf* firir la mort pour la cause de Jésus-Christ.

Le régent, ayant appris la mort du père Messari, ordonna que son corps fût porté hors de la ville. Ce Père , le troisième jour de son 'décès, fut enterré avec les mêmes fers qu'on lui avoit mis aux pieds lorsqu'on l'arrêta prisonnier. Sept mois après, le père Stanislas Machado le fit transférer dans Téglise de Ke-ne, qui avoil échappée aux profanations des infidèles, et c'est là qu'on conserve ce précieux dépôt.

MISSIONS DE L IMKMIlilNE.

Cependant la maladie du père Buccharelli devenoit de jour en jour plus dangereuse , et Ton commençoil à désespérer de sa vie. Le mandarin qui éloil préposé pour sa garde, soit par un mouvement de compassion naturelle, soit qu'il craignît de s'attirer des reproches du régent , le tira de sa prison pour le mettre dans une autre moins incommode , et fit venir un médecin pour le soigner, ou plutôt pour empêcher que la mort ne le dérobAt au supplice qui lui éloil préparé.

Enfin après une année de la plus douloureuse détention, le Père et les néophytes prisonniers apprirent que le tribunal venoit de les juger cl de les condamner à mort. Transportés de joie à celle nouvelle, et pour rendre publique leur réjouissance, ils se vêtirent tous d'habits neufs. Les chrétiens accourureqt en foule aux prisons , et baisant respectueusement les pieds de ces illustres confesseurs de Jésus-Christ, les félicilérent de leur bonheur, et leur dirent les derniers adieux avec ces tendres sentimens que la foi et la vraie charité inspirent. Tous se confessèrent et reçurent. Notre-Seigneur de la main d'un prêtre tonkinois qui depuis plusieurs années éloit détenu dans la même prison en haine de la foi.

Le onzième jour d'octobre fut le jour de leur triomphe. Les prisons furent ouvertes et les prisonniers conduits dans une place vis-àvis le palais du tyran. On les rangea sur une même ligne, le père Buccharelli à la lêtc : snivoient les chrétiens, puis les gentils accusés do divers crimes. Un ollicier de la cour sorlit du palais et publia à haute voix que Son Altesse, par un eft'et de sa haute piété, faisoit grâce à ceux qui, étant fils uniques, pourroient racheter leur vie par une somme d'argent. Il écrivit ensuite les noms de ceux qui étoienl en étal de financer et en porla la liste au régent.

Un moment après il revint pour la seconde fois, tenant à la main la sentence* de mort, contre chacun de ceux qui composoient celle troupe. 11 commença par le père Buccharelli, et s'approchant de lui : « Vous, étranger , lui dit-il , parce que vous avez prêché aux peuples la loi chrétienne, qui est proscrite dans ce royaume , Son Altesse vous condamne à avoir la tête tranchée. » Le Père baissa modestement la tête et dit d'un air content : « Dieu soit béni ! »

L'olQcier adressa ensuite la parole à Thadée

Tho : (( Tous êtes condamné au même supplice, lui dit-il, parce que vous êtes disciple de cet étranger et que vous suivez la loi de Jésus-Christ, et, de plus, voire tête sera pendant trois jours exposée sur un pieu aux yeai du public. » n continua de lire à tous les aolrei leur sentence, qui étoit conçue en mêmei termes et motivée de la même manière.

Après avoir lu aux gentils leur condamnation et Jes différens crimes pour lesquels ili dévoient perdre la vie, il finit par la lecture de la sentence qui condamnoit plusieurs autrei chrétiens à avoir soin des éléphans , les uns pendant toute leur vie , les autres pendant oo certain nombre d'années , alléguant toujoun pour cause de leur condapmalion la professioo qu'ils faisoient du christianisme.

Aussitôt que les sentences furent prononcées, on remena dans Tes prisons ceux qui s'éloient engagés à fournir de Targeqt et les autres qu'on avôil condamnés à prendre soin des éléphans. Au regard de ceux qui étoient sentenciés à mort, on ne leur donna point de trêve ^ sur-le-champ ils furent conduili pir une nombreuse escorte de soldats au lieu do supplice, éloigné d'une grande lieue de la ville. Ils furent suivis d'une multitude innorobriUe de peuple que la curiosité altiroit à ce »peetacle. Le père Buccharelli marchoit à-la lèleel ses néophytes le suivoient immédiatemenl.

A peine eurent-ils fait quelques pas, que l'un d'eux entonna les prières qui- se chantent dans l'église et les litanies de Ja sainte Yierge; les autres lui répondirent sur le même ton et avec les mêmes sentimens de piélé. Jusqu'au terme, ils ne cessèrent de chanter les louanges de Dieu. Elles n'étoient interrompues que p»r de courtes exhortations que leur faisoil de temps en temps leur cher pasteur pour sout^ nir et animer leur constance : « Encore quelques heures, leur disoil-il, nous serons dèlivréi de ce malheureux exil et nouç posséderons Dieu dans le ciel. » C'est ainsi qu'ils «anclifioienl celle marche pénible et ignominieuse.

Cependant le père Buccharelli , qui n*étoit pas rétabli de sa maladie , et qui marchoit i jeun et sous la pesanteur de ses chaînes, ne put résister à cette fatigue : il tomba en défoillance, et il fallut le soutenir le reste du voyage.

Dès qu'ils furent arrivés au lieu destiné à leur supplice, le père Buccharelli «e prosterna plusieurs fois, baisant avec reépect cette terre

MISSIONS DE L'INDOCHINE

qui alloit être arrogée de son sang et offrant à Dieu sa vie en sacriûce. Les bourreaux se saisirent des prisonniers et les alléchèrent chacun àuo poteau, les mains liées derrière le dos.

Dans ce temps-là parut en Pair une sorte d'oiseaux tout blancs, qu'on n'avoit jamais vus dans le pays , et qui attirèrent les regards et causèrent la surprise de ce grand peuple assemblé. Ces oiseaux voltigeoient sans cesse sur ta tète des chrétiens, et plus souvent sur celle du père Buccharclli , se jouant ensemble avec leurs ailes et Toisant en Tair comme une espèce de fête. Les gentils eux-mêmes remarquèrent que ces animaux affectoient de ne point voltiger sur la tète des infidèles. Plusieurs d^enlre eux furent frappés de la nouveauté du spectacle ; d'autres s'écrièrent en se moquant que si le Dieu des chrétiens étoit si puissant, il n'avoil qu'à ordonner à ces oiseaux d'élever en Tair ses adorateurs et de les arracher des mains de leurs bourreaux.

KnOn, tout étant disposé et les confesseurs de Jèsus-Chnst étant liés aux différens poteaux, 00 leur trancha la (ète. Celle du père Buccharelli ton)ba la première , parce que c'est par lui que commença l'exécution. Il n'étoit âgé que de trente-sept ans ; il en avoit passé vingtdeux dans la Compagnie, dont il en employa sept dans les fonctions laborieuses de cette mission. Lorsqu'on le fit prisonnier, le mandarin chinois vouloit à force ouverte l'enlever à ses persécuteurs; le Père, qui en fut informé, leconjura de n'en rien faire, et pour l'en détourner plus efficacement, il lui représenta que toute la mission ressentiroit le contre-coup de cette violence.

Quand on lui eut mis les fers aux mains et aux pieds, il les baisa avec respect, et loin de se plaindre de leur pesanteur , il les regardoit souvent avec complaisance et plutôt comme une marque de décoration que comme un symbole de captivité. Dans les diiïêrens interrogatoires qu'il eut a subir , il ne répondoil à ses juges qu'autant qu'il étoit nécessaire; du reste, il gardoit un profond silence. Mais quand il leur arrivoit de parler avec mépris de la loi de Jésus-Christ, alors il prenoit un visage sévère et s'étendoit fort au long su( Texcellence et la sainteté de cette loi. Il montroit la nécessité de la suivre pour mériter les récompenses du ciel et éviter les peines de l'enfer. Il leur reprochoil hardiment l'ÎDjustice

criante dont ils se rendoient coupables en traitant si cruellement une troupe d'innocens à qui on faisoil un crime de l'avoir embrassée. Dans une de ces occasions, un de ses juges lui demanda s'il faisoit réflexion qu'il parloit à des mandarins, qui éloient les maîtres de son sort et qui avoient sa vie entre leurs mains : « Je ne crains point la mort , leur répondit-il d'un ton ferme, je ne crains que Dieu. »

La nuit suivante, les chrétiens vinrent rendre les honneurs funèbres à leur cher Père en Jésus-Christ. Ils enfermèrent son corps dans un cercueil et l'inhumèrent au lieu même où il avoit répandu son sang pour la foi; mais quelques mois après, le Frère Thomas Borgia le transféra dans notre église de Dam-gia, où il est maintenant en dépôt. On rapporte plusieurs guérisons miraculeuses qui se sont opérées par les mérites du serviteur de Dieu ; je n'en dirai rien, parce que jusqu'ici on n'a pasété* en état d'en tirer des témoignages authentiques.

Pierre Frieu fut le second à qui on coupn la tète : c'étoit un zélé catéchiste. Il avoit fait vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance entre les mains du Père supérieur de cette mission. C'est dans Téglise d'Antap qu'il fut arrêté prisonnier. Le refus constant qu'il fit d'abjurer la foi et de marcher sur le crucifix, et la sainte liberté avec laquelle il annonçoit à ses juges les vériiés de la religion, lexposèrent à diverses tortures très-cruelles qu'on lui fit souffrir dans le cours de sa captivité.

On nomme le troisième Ambroise Dao.

C'étoit un de ceux qui accompagnoient les deux Pères quand ils furent arrêtés sur les confins de la Chine. Comme il servoit de premier catéchiste au père Buccharelli , plusieurs fois , à force de tourmens, on voulut Tobliger à nommer les bourgades où les missionnaires alloient administrer les sacremens. Sous les coups redoublés et au milieu des plus vives douleurs , il ne fit point d'autre réponse que celle ci : « Je sais que mon-matire est un grand homme de bien : ce n'est que sa haute vertu qui m'a attaché à son service. Je n'ai rien autre chose à vous dire , et quand vous me tueriez, vous n'en saurez pas davantage. » Lorsque les chrétiens alloient le visiter dans sa prison , il les charmoil par ses discours édifians : « Tout pêcheur que je suis, leur disoit-il , je sais que Dieu m'appelle à la gloire de viTser mon sang pour son saint nom. »

MISSIONS DE L INDO-CflIN£.

Le quatrième et le cinquième auxquels on fit soufTrir le même supplice s'appellent Emmanuel Dien et Philippe Mi, deux l'ervcns caléchisles , dont la conslance a été éprouvée par les rigueurs d une longue prison , par les divers lourmens qu'on leur flt endurer, et enfin par la morl, qu'ils reçurent avec joie et dont Dieu couronna leur zélé.

Ce Luc Thu dont nous avons déjà parlé , et qui embrassa avec une dévotion si lendre le crucifix qu'on lui ordonnoit de fouler aux pieds, fut le sixième qui eut la lèle tranchée. Dès les premiers commencemens de la persécution qui s'éleva dans la bourgade de Kesat, pressé de Pexlrôme désir de souffrir pour Jésus-Christ, il alla se présenter aux mandarins et leur déclarer qu'il éloit chrétien. Dans les prisons, dans les tribunaux , il ne cessa de confesser sa foi, et lorsque les juges, pour lui

• imposer silence , le menaçoient de la mort : « C'est l'unique objet de mes vœux, leur ré-

. pondoil-il ; de grâce, prononcez au plus loi ma sentence : donnez-la-moi, que je la baise.» Il fut mis deux fois ù de violentes tortures^ il sembloit qu'il y prit de nouvelles forces : il en sorloit toujours avec un visage gai et content. Sa gaieté ne l'abandonna pas pendant les

) deux ans qu'il fut détenu prisonnier \ mais elle augmenta beaucoup lorsqu'on lui apporta la nouvelle de sa condamnation. Sa femme étant venue le voir: u Prenez part à ma joie, lui dit-il en l'embrassant tendremeni, je vais donner ma vie pour Jésus-Christ. Au reste, ne vous avisez pas de prendre le deuil après ma mort : des vêtemens lugubres ne conviennent point ù un jour de triomphe.» Puis lui donnant une robe d'écarlate : u Voilà l'habil dont je vous ordonne do vous revêtir au moment que ma tête sera séparée de mon corps. » La pieuse chrétienne ne crut pas devoir se conformer à ses désirs, de peur d'aigrir sans raison les gentils et d'exciter de nouveaux murmures.

Comme on étoit.prës de lui couper la tête, un mandarin, touché de compassion, éleva la voix et dit que ce vieillard, n'ayant qu'un seUl frère, étoitdu nombre de ceux à qui le régent faisoit grâce moyennant une tomme d'argent. Luc, prenant aussitôt la parole, et montrant des yeux et de la main les catéchistes : «Vous n'y pensez pas , lui dit-il ; tous ceux que voyez là sont mes frères. » Il finit ain^i glorieusement ses jours à l'âge de près de soixante ans.

Lue Mai est le nom du septléiiie. U éloil attaché au service de notre église de Kebaa,ci il remplissoit cette fonction avec uo graid zèle \ sa constance fut égale dans les touroeM: c'est lui qui, comme nous l'avons dit, entOQU les litanies de la sainte Vierge et les autres prières', lorsque cette bienheureuse troupe de confesseurs marcboit au lieu du suppliée.

Thadée Tho fut le huitième. On l'exécuta dans un lieu séparé, et en compagnie de quilre scélérats gentils dont les tètes , conuDC la sienne, dévoient être suspendues à un pieu et exposées pendant trois jours à la vue publique. Ces trois jours écoulés, le catéchiste delà ville royale alla lui donner la sépulture. 11 fol étrangement surpris de voir la tète auprèide son corps aussi fraîche que si elle edl élé coupée tout récemment ; au lieu que les corps des gentils éloient noirs, défigurés, i demi pourris et répandoieot au loin une odeur qui empestoit.

Paul Noi , catéchiste qui avoit imité ie« compagnons dans leur constance au milieu des tourmens, eut part à leur couronne pir une mort également glorieuse.

Enfin le dernier de tous fut Françob Kao, celui-là même qui, saisi de frayeur à IsTW des tourmens qu'on lui préparait, s'en débfra par une lâche apostasie. Son crime le présenta bientôt à ses yeux dans toute son éuoi^ mité. Honteux de sa foiblesse , il en conçut on repentir amer ; il en demanda pardon atec larmes aux chrétiens, il s'en confessa avec de vifs sentimens de douleur, et pour en fairciae réparation authentique, il alla trouver les juges. Il protesta en leur présence contre tool ce qu'il avoit fait , et il leur fit une profenioD publique de la foi chrétienne, dans laquelitîl leur déclara qu'il vouioit vivre et mourir. La prison , les tourmens, et enfin la mort soufferte pour Jésus-Christ couronnèrent une pénitence si sincère et si généreuse.

La mort du pasteur et de tes disciples n'api^ mis fin à la persécution^ elle duroit encore eo l'année 1725 , quoique cependant elle i^^ un peu ralentie. Mais de si grands exemple» de fermeté chrétienne ont produit les pl«< *^ mirables effets : on Yoit la ferveur des Ad*» se ranimer , et rien n'est plus commun par«* eux que le désir de sceller de leur sanf les saintes vérités qu'ils croient. Ceux qui avoieflt scandalisé l'Église par leur chute sont allés ?^

MISSIONS DE LINDO-CHINE

néfetisefmntconfeftser leur foi devant les jugée et sont entrés avec Joie dans ces prisoni dont la seule image les avorl effrayés ; de ce nombre on en compte déjà trente qui y sont morts de pure misère.

Les autres chrétiens , au nombre de cent cinquante-trois, condamnés à avoir soin des élépbans, à la vue du sang de leurs frères versé pour Jésus-Christ, se sentent un nouveau courage dans les fonctions hnmiliantes et pé* nibles auxquelles ils ont été dévoués en haine de la foi. Une multitude d'inOdéles, qui ont vu ou qui ont apgris par la voix publique la tranquillité et la joie que les néophytes ont fait éclater au milieu des tourmens et sous le fer des bourreaux, demandent avec empressement le baptême.

Quelque attention qu'on ait à observer les missionnaires, ils ne laissent pas de parcourir en cachette les bourgades, de fortifier les fidèles par le fréquent usage des sacremens, d'admettre au baptême ceux qu'ils en jugent dignes, et ce n'est pas pour eux une petite consolation de voir leur troupeau s'aocrottre de plus en plus par les mêmes moyens qu'on emploie à le détruire-, en sorte que la réflexion que faisoit Tertullien, au temps des persécu* tions de la primitive Église, se vérifie à la lettre dans la chrétienté de ce royaume : uVous nous multlpliei, disoit-il, à mesure que vous nous moissonnez ; le sang répandu des fidèles est une semence féconde qui produit au centuple. Plures efficimur quoties meUmur à volns^ mmm ni êcmgms christianorum. »

RELATION

U PBaSÈCUTlON ÉLEVER DANS LE TONRING,