ÉCLAIRCISSEMENT SUR LES CARTES DU TONKING

Dans le quatorzième siècle ( entre les années 1314 el 1320) un astronome cl géographe chinois , Tchouchc , dressa les cartes de toutes les provinces de Fempire. Il vivoit sous l'empereur lartare Yven-gin-hong , un des plus illustres empereurs qu'ait eus la Chine. Pendant que Tchouche étoile sa cour, il s'y trouva quantité dç savant mathématiciens , dont plu-

sieurs étoienl de Balke , Samarcande , Bolkara el autres lieux voisins ; il y en avoit de Perse, d'Arabie el de Conslantinoplc. Il est probable que ces savans curent grande part aux caries de ce géographe.

L'empereur chinois Kia-lsing fit faire depuis une nouvelle édition de ces cartes; il y fit ajouter celle du Tonking, el ordonna qu'on suivît la même méthode que Tchouche avoil em])Ioyée. Yoici en quoi consiste cette méthode. La carte est divisée en carrés. Chaque carré contient 100 lis : 300 lis font 20 lieues marines ; ainsi trois carrés du nord au sud font un degré de latitude, et d'est À ouest un degré de longitude. Si donc on a la longitude et la latitude d'un lieu quelconque de la carte , on est sûr, en comptant les carrés du nord au sud et de Fest à l'ouest, de trouver aisément les latitudes et les longitudes de tous les autres lieux dont on veut savoir la position.

11 faut observer que les lignes du nord au sud ne sont pas des méridiens; elles représentent seulement les difTérences en latitude. Il faut se régler sur le méridien de Pékin, qui , en supposant le premier méridien à ^'lle de Fer, est à 134 degrés de longitude ou environ; ainsi comme de la capitale du Tonking au méridien de Pékin , il y a d'occident à Forient vingt-huit carrés et demi, la capitale du Tonking est, selon la carte, plus occidentale que Pékin de 10 degrés 6 minutes 30 secondes.; elle est donc à peu près à 123 degrés de longitude 53 minutes et 30 secondes.

Quant à la latitude, celle de Pékin est de 39 degrés 55 minutes ; et comme nous avons dit que tous les carrés, soit d'est à l'ouest, soit du nord au sud , doivent être rapportés à Pékin, et que, selon celte façon de compter, il y a de la capitale du Tonking à Pékin, du sud au nord , 59 carrés cl près de Irois-quaris , il s>nsuit que la capitale du Tonking est plus méridionale que Pékin de 19 degrés et près de 55 minutes, et par conséquent qu'elle est A peu près de 20 degrés de latitude.

Il est bon d'avertir aussi que lorsque la dénomination de /ouest à la suite du nom d'une ville, celte ville est du premier ordre; les villes du second ordre ont la dénomination de îcheoUj el les villes du troisième ordre celle de him*

MISSIONS DE L'IllIK)-(À0(iS.

LETTRE DU PÈRE FAURE