D'UNE LETTRE DE M. LONGER

Eo Cochyichine, 14 avril 17S4.

Monsieur et très-cher confrère, je rends grâces au Seigneur de ce que Térection d'un collège dans la partie septentrionale de Cochinchine est de votre goût ; ce que vous avez ajouté, que mon projet a été agréé à la sacrée congrégation de la Propagande, m'a beaucoup encouragé à Texécution. Cet établissement éloit d'autant plus nécessaire que le collège de Msr d'Adran, (fàus la partie méridionale, vient d'être détruit Tannée dernière pour la quatrième fois. Ett conséquehce, j'ai acheté un assez beau jardin, situé au milieu d'un village tout chrétien , dans la province de Dinhkal, qui* passe pour un des endroits les plus sains de la Cochinchine. C'est le même village qui a nourri M. Labartcttc et moi en 1777, lorsque ce cher confrère éloit très-malade et moi estropié. Il y a plus de quatre cents communians, et près de deux cents dans un autre qui lui est contigu. Les autres chrétiens de la même province sont éloignés d'une gU deux lieues , et tout au plusdetrois à quatre. Les habitansdece village ont agrafidi de beaucoup le jardin que j'ai acheté^ en y joignant deux larges chemins. Le contrat d'acquisition st;ra signé par les chefs du village. J'ai acheté en outre une maison en bois ; les charpentiers mettent actuellement la main h Tœuvrepour l'élever et la placer.-où elle doit être , et sous quinze jours, Dieu aidant, le collège sera bAli.

J'espère y entretenir d'abord ^ouze èccilien seulement. Si je voulois recevoir tous ceux qui se présentent, j'en pourroîs bien trouver une centaine; mais comment avoir des fonds pour les nourrir? M. Halbout m'a écrit de prendre sur son viatique autant qu'il faudroil pour l'exécution de cette bonne œuvre. M. Labartette ne s'y prête pas avec moins de zèle, car nous n'avons entre nous qu'un cœur et qu'une âme ; mais avec tous ces secours, je pourroU à peine recevoir la dixième partie des si^Jels qui se présentent.

L'année dernière, je vous ai marqué que je vous dispensois de me faire réponse, car je comptois m'en retourner, non pas en Europe, mais dans la poussière d'où je suis sorti. Celte année, je me porte assez passablement. Malgré mon infirmité « pendant le cours de l'aooée dernière , j'ai pu entendre deux mille hott cent trente-sept confessions, et j'ai baptisé douze adultes. Dans les trois premiers mois de cette année 17S4, j'ai entendu quatorze ceat soixante-six confessions. Le petit nombre de missionnaires est cause que nous ne pouvons suffire à administrer les chrétiens.* Qu'on oe croie pas , au récit de nos travaux el de nos peines , que notre Ame s'ouvre à la tentation de retourner en Europe. Pour nous juger de la sorte, il faudroit ignorer l'honneur que nous portent nos chrétiens et l'affection qu^oo oe peut's'empêcher d'avoir pour eux -, nos ouailles nous sont si chères, que nous ne craignons rien aulant que d'en être séparés. J*ai souteot entendu dire à M. Halbout qu'il aimeroil mieux servir le dernier des missionnaires que de retourner en Europe. Votre serviteur vous en dit tout autant. J'ai l'honneur d'être, avec l'affection la plus respectueuse, etc.

AI. Doussain, qui arriva au Tonqoin le jour de l'Epiphanie J 784, ne put se rendre tout de suite en Cochinchine. Après avoir traversé une partie duTonquin, où il a essuyé une maladie de près de quarante jours, il partit de ce royaume le 24 mai 1784 et arriva en Cochinchine, auprès de M. Labirtette, le 3 de juin. Ce confrère l'accompagna jusqu'à l'endroit où étoitM. Longer^ là ils célébrèrent ensemble la fête de saint Pierre avec toute la pompe que le pays peut permettre. On avoit aposlè des hommes de distance en distance pour prévenir toute surprise de la part des païens. EoOo, daax

MISSIONS DE LINDO-CHINË.

jours après, ils se séparèrent , et Ton mit M. Doussain dans un village chrétien pour y apprendre la langue. Yoilà tout ce qu'il y a d'intéressant dans les lettres de ce nouveau missionnaire.