LETTRES

Le R, P. Bertrand, iupérieur de la Mission, au R. P» Renault,

Provincial de Lyon. .

CalUdilidel. avril i838.

Mon Rév. Père , P. G.

Nos premières lettres vous ont raconté notre voyage et les divers incidents de notre traversée de trois mois et demi, qui a été constamment favorisée de Dieu et comblée de ses bénédictions, grâce aux prières que vous lui adressiez pour nous, et aux cinq mille messes que le T; R. P. général avait la charité d'appliquer à notre intention. Je crois vous avoir déjà fait part de la lettre dans laquelle ce bien aimé père nous disait, le 24 juin 1837 : « Quand je saurai votre départ fixé, je commencerai d'appliquer chaque semaine, pendant six mois, pour chacun de vous, cinquante messes de celles qui sont offertes à mon inten-

i« LKTTRKS ÉDIFIANTES ET CURIEUSES.

tion. Il va sans dire que vous pouvez bien compter m'être présents à la mémoire tous les jours, car je vous accompagne in spiritu et bien de tout mon cœur. » Les missionnaires ont le droit, et bien aussi l'obligation, d'être pleins de confiance et de courage, quand ils se sentent appuyés par de tels secours!... Non, le Jésuite n'est jamais seul nulle part; la Compagnie le suit partout pour le soutenir I « Si jamais je t'oublie, ô Compagnie de Jésus! ômamère! que je perde à jamais le souvenir de ma main droite. » (S. Fr. Xav.)

Les mêmes lëfla^es vous ont parlé aussi de notre arrivée à Pondichéry, de l'accueil tout fraternel que nous ont iait monseigneur Bonnand, vicaire apostolique, et tous ses missionnaires, de l'hospitalité bienveil|||^te et généreuse qu'ils nous ont donnée pendant plus de trois mois ; en un mot de tous les témoignages de cordiale affection et de dévouement que nous avons reçus de ces chers confrères et des respectables familles de cette excellente ville de Pondichéry, Nous en conserverons à jamaiç un délicieux souvenir.

Il est temps aujourd'hui de vous montrer de plus près notre mission, et de vous offrir des détails qui vous la fassent mieux connaître. Je ne vois pas de moyen plus simple que de vous inviter à nous accompagner dans le voyage que nous venons de faire pour prendre possession des pays confiés à nos soins. Ce^petit voyage, sans trop vous fatiguer, vous donnera une idée plus exacte et plus complète de notre nouvelle position, de nos chrétiens et de leurs dispositions^ du champ que Dieu nous appelle à défricher, ou des provinces que nous devons conquérir à son amour ; des iEaciUtés et des obstacles, des espérances et

PRKMIÈRE LETTRK. 17

des craintes, et vous offrira par-ci par-là, en passant, des aperçus hasardés sur les curiosités de notre nouvelle patrie et sur les mœurs de ses habitants.

Après avoir expédié en avant les PP. Alex. Martin et Louis du Ranquet, avec des chariots gui portaient tout le bagage de la mission, je me mis en route le 27 février avecIeP. Garnier. Monseigneur voulut nous accompagner jusqu'à Oulgarey, belle chrétienté située à une lieue de Pondichéry, où il nous avait fait préparer un bon déjeuner. Après de tendres adieux, qui nous rappelaient ceux que vous connaissez, nous contiauâmes lïàtre route, montés sur deux grands chevaux de la cavalerie anglaise, réformés pour cause. Celui du P. Garnier, encore plein d'ardeur, mais borgne et ombrageux, a coûté 10 roupies, soit 25 francs ; le mien, plus vieux et plus rassis, a coûté 50 francs; nous verrons s'il les vaut. A peine avions-nous quitté Oulgarey qu'il fallut franchir la frontière du petit coin de terre qu'on ose SLfpeller les possessions françaises... pauvre France! si grande en France et si petite ailleurs! Notre première halte était à Goudelour, ville éloignée de cinq lieues de Pondichéry, où M. Stevens, missionnaire dépendant de l'évêque de Madras, nous reçut avec effusion de charité. Pendant que nous acceptions son dîner et que nous cherchions à nous dégager de ses amabilités trop prolongées, la charrette qui portait nos petites provisions de voyage prit les devants et hâtait sa marche sans inquiétude, vu qu'avec nos vigoureuses montures nous ne pouvions manquer de l'atteindre sur la route, ou du moins de la rejoindre à la chauderie^ voisine désignée