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car, ayant boaiu^oiip fatij^iii'î |)en(laiit ce voyaj^cî, il (oinha malade et inoiiniL liuil jours après. J'cspcrc que Dieu, qui lui avait doimé ce sentiment, lui aura fait miséricorde.

Un an après que Tempereur nous e.ut donné noire maison, il nous lit une seconde j^i'âce, (|ui ncî le cédait {)oint à la première et qui faisait autant d'honneur à la religion; ce fut de nous doniuir un grand emplacement pour bâtir notre église. Il y avait à côté de notre maison un terrain vide, long de trois cents pieds et large de deux cents : les grandsmaîtres de sa maison ayant résolu d'y faire élever quelques corps de logis pour des eunuques du palais, nous crûmes qu'il fallait les prévenir, et tacher d'obtenir cette place pour y bâtir la maison du Seigneur. Après avoir donc recommandé cette affaire à Dieu , nous allâmes, le père Gerbillon , le père de Visdelou et moi, présenter notre requête; elle disait, dans les termes les plus respectueux, que nos maisons n'étaient jamais sans églises, et que les églises en étaient la principale partie ; que si les maisons étaient belles et spacieuses, l'église les devait surpasser : car quel honneur aurions-nous, si, dévoués par nos vœux et par notre profession à chercher la plus grande gloire de Dieu, nous étions mieux logés que le Seigneur du ciel? que, ne manquant rien à la maison que Terapereur avait eu la bonté de nous donner, il fallait une église magnifique pour accom-

pagner un si grand don ; mais que , n'ayant point de place pour la bâtir, nous ne le pouvions faire si Tempereur ne nous donnait un espace convenable dans ce terrain.

Celui que nous avions chargé de notre requête rayant présentée, et fait valoir nos raisons, Tempereur envoya les grands-maîtres de sa maison visiter le terrain que nous demandions; et, après avoir ouï leur rapport, il nous en accorda la moitié, faisant marquer expressément dans son ordre , qu'il fût inséré dans les registres du palais qu'il nous donnait cet emplacement pour bâtir une église magnifique à l'honneur du Seigneur du ciel.

(^e grand prince nous faisait encore d'autres grâces , que des étrangers comme nous ne peuvent assez estimer : quand nous venions au palais, il nous recevait avec une bonté extrême, ou, quand il ne pouvait pas nous parler, il nous envoyait toujours faire quelque honnêteté. Au commencement de Tannée , c'est la coutume de la Chine que l'empereur envoie aux grands seigneurs de sa cour deux tables, lune couverte de viandes, et l'autre de fruits et de confitures. Il nous faisait les mêmes honneurs, et nous invitait à son beau palais de Than-Tchunyuen pour y voir les feux d'artifice.

Nous eûmes en ce temps-là deux sujets d'affliction qui nous causèrent bien de l'inquiétude, mais dont il plut à la miséricorde divine de nous déli-

vrer. Nous [X'nsainos [XM'dn^ l'illiislrcî Sosaii, si rospecté par lonic la ('Jiinc, |M)nr r<'stirïH' «pif' rmiporonr fait dr son inérilt», vl si diurie d ùln' honoré do loulos les piTsonnes zélées, pour la protection qu'ila loujoiirs donnée à la relif^ioii. Il tornha malade et nous envoya quérir. Nous frimes simsiblement affligés de le trouver dans un état trés-dantrereux ; mais nous le fûmes bien davantage le lendemain , quand nous le vîmes soulTrant des douleurs trésaigués par tout le corps, et prêt à succomber à la violence de son rnal. Il nous tendait la main avec des démonstrations d'une affection tendre; mais il ne pouvait parler, tant il était accablé. L'empereur, ayant appris qu'il se mourait, lui fit Thonneur de le visiter le troisième jour, et de lui offrir tout ce qu'il avait de remèdes. Nous ne le vîmes point ce jour-là ni les jours suivants, parce qu'on Tavait transporté dans les appartements les plus intérieurs de sa maison où les femmes demeurent. Il était bien douloureux pour nous, après toutes les obligations que nous avions à ce seigneur, de le voir mourir sans baptême, lui qui avait été le protecteur de notre sainte religion, et qui nous avait dit si souvent qu'il n'adorait que le Seigneur du ciel.

Nous allions Tun après l'autre demander chaque

jour de ses nouvelles, et nous instruisions un de ses

domestiques , qui était chrétien , de ce qu il fallait

lui dire de notre part sur la religion; mais cet homme,

après quelques jours, nous répondit qu il ne pouvait plus lui parler seul, ni même s'approcher de lui, parce que les femmes ne le quittaient pas un moment. Dieu exauça les prières que nous lui adressions pour ce seigneur, il nous le rendit; et il vint quelque temps après, dans notre église, le remercier de la santé qu'il lui avait rendue. C'était un dimanche matin, dans le temps que tous les chrétiens étaient assemblés à Téglise et qu'ils y faisaient leur prière ; il y entra, se mit à genoux , et fit plusieurs inclinations jusqu'à terre; après quoi il vint nous visiter dans nos chambres, et nous remercier de la part que nous avions prise à sa maladie.

Nous pensâmes perdre aussi le père Gerbillon , que l'empereur avait envoyé en Tartarie avec le père Thomas , pour en faire une carte exacte. 11 tomba malade vers la source du Kerlon , à plus de trois cents lieues de Pékin. Sa maladie, qui était accompagnée d'un dégoût affreux et d'un vomissement continuel, le réduisit bientôt à une si grande extrémité, qu'il crut mourir. 11 s'y prépara donc , après nous avoir écrit ses derniers sentiments. Il fallut, tout accablé qu'il était, qu'il reprît le chemin de Pékin; et comme il n'avait plus assez de force pour se tenir à cheval , on le coucha sur un chariot de bagage, o\x il souffrit beaucoup, durant trois cents lieues , et de son mal et des plus violentes secousses, outre que le chariot versa plusieurs