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20 LETTRES synagogue plusieurs anciens coffres, où ils conservent avec soin un grand nombre de petits livres, dans les-

uels ils ont divisé le Pentateuque de Moïse, qu'ils appellent Takim, et les autres livres de leur loi. Ils se servent de ceslivres pour prier; ils m'en montrèrent quelques-uns, qui me parurent être écrits en hébreu, les uns neufs, et les autres vieux et à demi déchirés. Tous ces livres sont conservés avec plus de soin que s'ils étoient d’or ou d'argent.

Il ya au milieu de leur synagogue une chaire magnifique et fort élevée, avec un beau coussin brodé; c’est la chaire de Moïse, dans laquelle les samedis et les jours les plus solennels, ils mettent le livre du Pentateuque, et en font la lecture. On y voit aussi un Van-sui-pai, où tableau , où est écrit le nom de l'Empereur , mais il n’y à ni statues, ni images. Leur . synagogue regarde l'occident, et quandils prient Dieu ils se tournent de ce côté-là, et ils l’adorent sous les noms de Tien, de Cham-tien, de Cham-ti, de Teaovan-voe-tche, t'està-dire, Créateur de toutes choses; et enfin de V’an-voe-tchu-tcai (Gouverneur de l'univers). Ils me dirent qu'ils avoient pris ces noms des livres chinois, et qu’ils s’en servoient pour exprimer l'Etre suprême et la première cause.

En sortant de la synagogue, on trouve une salle que j'eus la curiosité de voir. Je n’y remarquai qu'un grand nombre de cassolettes, Ils me dirent que c étoit le lieu où ils honoroient leurs Chim-gins, ou les

rrands hommes de leur loi. La plus grande de ces cassolettes, qui est pour le patriarche Abraham, le chef de leur loi, est au milieu de cette salle. Après celle-là, sont celles d’Isaac, de Jacob et de ses douze enfans , qu'ils appellent Chel-cum-pai-se (les douze lignées ou tribus d'Israël); ensuite sont celles de Moïse, d’Aaron , de Josué, d'Esdras, et de plusieurs autres personnes illustres, soit hommes, soit femmes, Quand nous sortimes de ce lieu-là, on nous con-

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duisit en la salle des hôtes, pour nous entretenir, Comme les titres des livres de l’ancien Testament étoient écrits en hébreu à la fin de ma Bible, je les montrai au Cham-kiao : il les lut, quoiqu’ils fussent assez mal écrits, et il me dit que c’étoient les noms de leur CAin-kim ou Pentateuque, Alors prenant ma Bible, etle Cham-kiao son Beresirh (c'est ainsi qu’ils appeilent le livre de la Genèse), nous confrontämes les descendans d'Adam jusqu’à Noé, avec l’âge de chacun d’eux , et nous trouvâmes entre l’un et l’autre une parfaite conformité, Nous Parcourümes. ensuite en abrégé les noms et la chronologie de la Genèse, de l’'Exode, du Lévitique , des Nombres et du Deutéronome, ce qui compose le Pentateuque de Moïse. Le chef de la synagogue me dit qu'ils appeloient ces cinq livres Beresith, V. eelesemoth, Vaicra » Varedaber et Haddebarim, et qu'ils les divisent en cinquante-trois volumes : la Genèse en douze volumes : l'Exode en onze, et les trois livres suivans en dix volumes chacun, qu’ils appellent Xzen. Ils m’en ou vrirent quelques uns, et me les présentèrent à lire ; mais ne sachant pas l’hébreu, cela fut inutile,

Les ayant interrogés sur les titres des autres livres de la Bible » le chef de la Synagogue me répondit en général qu’ils en avoient quelques-uns; mais que les autres Jeur manquoient, et qu’il y en avoit qu'ils ne connolssoient pas, Quelques-uns des assistans m'ajoutèrent qu’il s'étoit perdu quelques livres dans l'inondation du fleuve Jaune, dont j'ai parlé. Pour compter sûrement sur ce que je viens de rapporter, il seroit nécessaire de savoir la langue hébraïque,

Ce qui me surprend davantage > C’est que leurs anciens rabbins, aient mêlé plusi

leurs Contes ridicules L4 L2 L1 L] L] avec les véritables faits de l’'Ecriture, et cela Jusque

dans les cinq livres de Moïse, Ils me dirent à ce sujet de si grandes éxtravagances , que je ne pus m'empécher d’en rire; ce qui me fit SOUpÇonner que ces

Juifs pourroient bien être des talmudistes, qui corrompent le sens de la Bible. Il n’y a qu'un homme habile dans l’Ecriture et dans la langue hébraïque, qui puisse déméler ce qui en est.

Ce qui me confirme dans le soupçon que j'ai formé, c’est que ces Juifs m'ajoutèrent, que sous le Min-chao , ou la dynastie de la famille de Taming, le père Fi-lo-te (c’est le père Rodriguez de Figueredo); et sous le CAiën-chao, ou la dynastie de la famille aujourd’hui régnante, le père Ngen-li-ke (c'est le père Chrestien Euriquez, desquels la mémoire est ici en vénération), allèrent plusieurs fois à leur synagogue pour traiter avec eux; mais comme ces deux savans hommes ne se mirent pas en peine d’avoir un exemplaire de leur bible, cela me fait croire qu'ils la trouvèrent corrompue par les tamuldistes , et non pas pure et sincère comme elle étoit avant la naissance de Jésus-Christ,

Ces Juifs ,qu’on appelle à la Chine Tiao-kin-kiao, seit qu’ils soient talmudistes ou qu’ils ne le soient pas, gardent encore plusieurs cérémonies de l’ancien Testament; par exemple la circoncision , qu’ils disent avoir commencé au patriarche Abraham , ce qui est vrai; les azimes, l'agneau pascal, en mémoire et en action de grâces de la sortie d'Egypte et du passage de la mer Rouge à pied sec; enfin le sabbat , etd’autres fêtes de l’ancienne loi.

Les premiers Juifs qui parurent à la Chine, ainsi qu’ils me le racontèrent, y vinrent sous le Humchao (1) ou la dynastie des Han. Ils étoient dans

(r) Des vingt-deux familles qui ont possédé l'empire de la Chine depuis le grand Hoam-ti, c'est-à-dire depuis l’an 26u7 avant la naissance de Jésus-Christ jusqu'à présent, la famille de Han est la cinquième, et l’une des plus illustres, puisqu'elle a donné vingt-sept empereurs à la Chine, et qu'elle a gouverné cet empire pendant 426 ans, depuis l’année 206 avant la naissance de Jésus-Christ, jusqu'à l’année 220 après sa naissance.

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