L'ASTRONOMIE CHINOISE

Depuis le commencement de la monarchie chinoise, Jusqu'à l'an 206 avant Jésus-Christ ; par le père Gaubil, missionnaire à Pekin. |

Le prince appelé Fou-hi ou Pao-hi, ou Tay-hao, fut, selon le témoignage de Confucius , le premier roi ou empereur chinois. Ce prince donna des règles pour l'astronomie ; mais on n’a aucun détail.

Confucius dit que Fen-#, ou Chin - nong succéda à Fou-hi, et que Hoang-ti fut successeur de Chin-nong. L'empereur Hoang - ti eut des astronomes; 1l fit faire des instrumens de mathématiques. On faisoit de son temps. des calendriers : on avoit un cycle de 60’ pour 6o jours et pour 60 années ; on observoit les astres. Il n’y a point de détail des observations de ce temps-là,

Notes. 1° On n’a aucun mémoire avant l'incendie des livres, sur les années des règnes de Fou-hi et de Chin-nong.

2.° On peut supposer que l’année 2677 avant Jésus- Christ fut la première du règne de Hoang-ti : on peut aussi supposer que cette première année fut l'an 2593 avant Jésus-Christ. Nulle démonstration pour cette époque; mais il paroït démontré que la première année du règne de Hoang-ti est plus de 2400 ans avant Jésus-Christ,

Le gouvernement de Chao - hao, successeur de Hoang - ti, fut très - foible. Il y eut de grands dé- T, XIF. 20

sordres; des devins et des magiciens gâtèrent les mœurs ; tout fut confondu dans les cultes religieux; les peuples étoient séduits par les devins qui se faisoient passer pour gens extraordinaires en communication avec le ciel.

L'empereur Tcheouen - hiu (1) ayant succédé à Clic - hao, entreprit de remédier aux désordres. Pourc-la,1l ordonna aux princes Tchong-Ly d'avoir soin du calendrier et des affaires de religion, confondues avec les affaires civiles. Par ce moyen, on sut à quoi s’en tenir pour les cultes religieux : tout fut en paix. Tcheonen-hiu fit faire des instrumens pour observer les astres; par ses astronomes, il fit déterminer les temps des solstices et des équinoxes; 1l assigna les parties du ciel qui répondent aux parties de l'année.

REMARQUE

L'astrologie judiciaire étoit en grande partie la source des désordres au temps de Chao - hao. En conséquence de ce qu'on débitoit sur les phénomènes célestes, on faisoit craindre ou espérer les peuples, selon l'intérêt des devins. C'est par le moyen des astronomes que Tcheouen - hiu remédia au mal. Le texte de l’ancien livre Kowe u (2), dit que l’empereur Tcheouen-hiu co/pa la communication du ciel avec la terre. Le texte de ce livre su les désordres introduits par les devins du temps de Chao-hto , et ‘ur le remède employé par Tcheouenhin, est un : onument remarquable de l'antiquité de l'astronomie : car ce texte dit que les astronomes

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(1) Il régna 78 ans. Première année de son règne, 2493 avant Jésus-Christ. Sa cour fut au pays où est Tong-tchangfou , ville de la province du Ghan-tong. Lut. 36° 28 0” : dongit. o° 2: , oue de Pekin.

(2) Dans chr ologie j'ai donné la notic: de cet ancien