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coùtoit soixante livres , monnoie de France ; encore ne l'avoit-on que dificilement , même à ce prix. Je fus obligé de faire une partie du chemin à pied ; mon cheval avoit été deux jours sans manger ; et loin depouvoir me porter, il ne se soutenvitqu'avec peine.

Nous gagnâmes cependant Tonctabas. Cette ville, de. la province de Korassan , est la première que l'on rencontre en suivant cette route. Elle est à six jourhées de Maschet. Le Roi, qui vouloit voir sa famille , y fit venir tous ses fils. On les lui présenta; jen comptai seize ; ils étoient tous rangés devant }ui. Après les avoir considérés long-temps , il adressa la parole aux trois aînés, et leur proposa tour-à-tour de leur céder la couronne. Ils la refusèrent , en s’excusant sur leur incapacité, leur grande jeunesse , et le défant d'expérience qu’ils ne pourroient acquérir qu’en l'étudiant long-temps lui-même : ils le conjurèrent de leur laisser la gloire de lui obéir, pour mieux apprendre l'art de régner. Plusieurs de cèux qui étoient témoins de ce refus, soupconnèrent d'au tres motifs. Ces jeunes princes connoissoient le génie de leur père : l'appât qu'il présentoit à leur ambition, étoit plutôt un piége qu’une offre véritable : il cherchoit plus à connoître leurs sentimens , qu'à les satisfaire, et un seul désir témoigné pour la couronne, eût été suivi d’un arrêt contre leurs jours.

Nous arrivämes à Maschet à la fin d'avril. Thamas commença à y renouveler les crrantés qu'il avoit exercées à Ispahan. Les deux dernières années de sa vie , il porta l’avarice et les vexations au dernier degré. Etrangers et habitans du pays, princes ct gouverneurs , soldats et officiers : tous craignoient ses fureurs ; presque tous les éprouvèrent. Des brigues secrètes se formèrent de toutes parts. Ses parens eux-mêmes 5e joignirent aux mécontens : ils ne cherchèrent plus que l’occasion de lui ôter la vie pour assurer la leur. El eut quelque soupçon de ces

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