LETTRE QUARANTE-CINQUIÈME

A HENRIETTE

Du 17 décembre 1777, à six heures du soir.

Le temps a été clair et serein tout le jour; je me porte bien, et je serois gaie, si j'avois quelqu'un auprès de moi qui fût disposé à partager ma bonne humeur. J'habite la petite cellule que tu connois ; munie d'un morceau de pain, d'un verre d'eau et d'une ponmie rouge, je mange, je croque, j'écris quelques mots; et, tout en réyant, je viens de tremper mon doigt dans l'encre, croyant faire autre chose.

J'ai donné ce matin le chocolat à ma petite et charmante amie madame Trude, airsi qu'à deux dames, c'est-à-dire, à la mère et à la sœur du petit abbé bossu. E^les sont de Remiremont, et viennent à Paris pour la première fois. La mère, Agée de près de soixante ans, me rappelle la mienne, par ce ton de bonté» de douœor, de raison, qui inspire le respect et la confiance. Elle a cependant une figure commune, et même tiîste : on voit qu'elle a connu et supporté les chagrins. Sans aucune prétention, facile et singulièrement polie, die s'exprime heu* reusement et avec la plus grande aisance.

Sa fille, dit-on, n'a que dix-huit. ans : elle paroti en avoir vingt-quatre par son embonpoint et sa taille, beaucoup plus grande que la mienne. C'est une brune intéressante; de beaux yeux, de belles dents, un tour de visage agréable, un parier gracieux, de la naïveté, du désir de plaire, assez d'espht, beau-

coup de légèreté » font un ensemble joli , mais non pas bien rare» Grande toilette sans goût, élégance qui n'est point sou«tenue» ancienne et vilaine robe, bien falbalatée; coififure d'ac^ triée, chaussure de cuisinière : roili pour la mise de la jeune

personne. Les médisants se retournent, hésitent et, voyant

une figure sage, disent : c'est de la province.

L'abbé chérit sa mère et sa sœur avec une vivacité de sentiment qui fait honneur à son bon cœur : il me parott même qu'il les soutient en partie; car le père est un avocat peu fortuné présentement. J'entrevois que ce voyage est une suite des espérances fondées sur Tavancement de ce fils, que des talents distingués pourront conduire assez loin. Il est particulièrement protégé par M. de BufFon, chez lequel il va fréquemment, avec lequel il travaille, et qui le visite même dans son réduit obscur et philosophique. Je dînai dimanche chez ma bonne amie et parente, avec ces deux dames, qui nous quittèrent le soir pour recevoir M. de Buffon le fils, qu'on leur envoyoit avec son gouverneur. Le premier est un joli enfant de treize ans, d'une pétulance extrême , de l'air le plus distingué , annonçant beaucoup d^' esprit et les meilleures dispositions. Son père a déjà soixanle-dix ans; il s'étoît marié à cinquante-six, et il est veuf actuellement. Ces détails ne sont rien, mais ils tiennent à un homme célèbre, et c'est là quelque chose.

Il faut actuellement que nous fassions un petit voyage dans le pays de mes Lorraines; je m'enquiers toujours aux étrangers des lieux qu'ils habitent : ces conférences sont pour moi des cours de géographie»

Remiremont est une petite ville qui n'est guère femeuse que par son chapitre de chanoinesses , lesquelles sont obligées de faire preuve de seize quartiers de noblesse. Le voisinage de Plombières, où les eaux attirent les étrangers dans la belle saison, amène aussi, à cette époque, du monde à Remiremont. Située sur la Moselle, à sept lieues de la source de cette rivière, la ville est traversée par un ruisseau d'eau vive qui y maintient la propreté, répand de la fraîcheur, et donne beaucoup d'agrément.

Les hivers sont longs et rudes dans ce pays ; l'air est froid et

22*' - LETTREd W jtf kÈÊ^iëlS^L^l^WllLf PON (irtt) ^

le VfeM'Aû* ridi-d'; d6^"tti6ttlàfe'fte^ 4biil ëii'f^ûdé paHîe'coii-" vertes de 'àà^iïis, *àtWe^' féiiiieili^; *éiyVëé'rqiil krrèteni''ïès''' brbùi!ferd^''étàùgihéhterit'ia'Mliih'è|àV;^ û'f vAît* p'ôW'ae'' vifiâgék; U' tr«s-peUV''lfes'"riiaiyô'ris' '^ê''i\^6ù'vèni'''è^arses\ 'et"' sitiiéete aU' mUiki VÎe^' ^tojirîèté^ de' c'haiéù^n' ;' lé 's6m' iaîVec léq.uer ' leni^'èMitàtié sbht riihfv^ôV'cët'alt- d^kdlé^léiicil^ '

tilifé, lë Vâriélfé'deà éfepiéc^s qdè' flàWriètît ïé'5 obtleâiix', Itoui cela' ' foritie rëfièrekrible Ife'plus'tfàWèlirJ'lL'é^^iiifaelirs se ressentent 'ie cette dièJ)dôitSôïï diémpëto': 'é'llék'isciiit''iiïiiJ)Wèk'piires'; ces" bompfeiysdnsdes^'Trtbhtaghes'deô Vos^é^'séi^^ oJFFrîr Pîmage' ' frappàhte' tfe là'vîe pàtria'rcàlë^et JillBoii'iTîêW' aààch'e''Sî' la' ' simple* ndtàre; 'Àuési 'les* buvètirs' ' qùî Von't"à' Plombières 'né' ' négliçeht pas clevi^iiet les" V-osgésyi ''•'■'' '" '•*; ^'""•" ' ' ''''

Je n'imagme gfiière'db jSréfi^rablé a Cés'inonkagheè qbélê pays de Vaux etlfes'bofds septetatHôiiatii du Taè' dé Genève. 'C*est arec' tnon' bon philosophe républicain '<^ue je voyagé dàns'Ve'^ Valât^, ctéz'cfeé b'oiis Suisses, qA''î1»àîme avec raison, et parmf ' lesquels je'JBx^èrbiè,' je èroîs, iri 'dtenieùre I éi j*ë(!ôis litre de la"* choisir; • • '' • i .• . y- -■ > '■ = ' ".'^' :■<....! m...,

Tôttt ce babSïlâ'gfe ne rép'ôtid 'pas à tk letti*e, mais 'fl fait'" diversité : dans ce sens, il ne s'éloigne pbis de rnôii plàh.'Sl'* j'élôîs en ce màwient prêè dé toi, je raisomlérôls peu V je in*abandontierois aux impressions^ passagères et gracieuses que le hasard nous foumîroit; nous chercherions ensemble des distractions; et bientôt, raccommodées avec la vie par le charme du sentiment , par les attraits de la nature , nous pourrions arriver au point de rire de notre dégoût. 11 me semble que le vice dont il nous importe le plus de nous défendre, c'est la paresse : la vertu n'est qu'une lutte perpétuelle contre cette force d'ihertle qui nous concentre en nous-mêmes. L'activité est bien le meilleur présent que le ciel nous puisse foire, et le plus sûr préservatif contre l'etmui de l'existence : c'est le feu sacré qu'il ne faut jamais laisser éteindre.

Ta résolution m'a paru étrange; il ne m'est jamais rien venu de semblable dans l'esprit; cependant je conçois les gradations

imperceptibles qui t'ont conduite à la former^ Le plus grand mal que je te connoisse, c'est de n'avoir pas d'occupation, de ne pouvoir t'en faire une réglée. Je ne voudrois que cela pour m' assurer de ton bonbeur, et ne plus craindre certains excès. Je sais bien qu'une fermentation rapide, mais violente, avoit aigri tes dispositions; hélas! comment pourrois-je t'en blâmer? Je ne sais que te plaindre. J'apprécie le peu de distance qu'il y a de l'état le plus paisible à ces crises terribles où la raison étonnée cherche en vain son empire et s'éteindroit d'un souffle.

Viens au moins, sur le sein de l'amitié, verser les pleurs que la foiblesse nous arrache et que la vertu fait couler avec plus de douceur. Elles soulagent et fortifient; c'est la 'fin de l'orage et l'annonce d'un temps plus serein. Ta guérison est trop avancée pour que je puisse rien ajouter à tout ce que tu te seras dit ; l'intérêt que tu m'inspires , et le partage de ce que tu éprouves , sont ce que je possède dé meilleur à t'oCFrir.

Ouvre les yeux; la scène de l'univers est encore intéressante pour une âme saine : vois les liens qui t'arrêtent , sens combien ils sont doux et sacrés; occupe-toi enfin, le travail quelconque maintient les forces par leur juste emploi : c'est le lest de la machine; sans lui, elle arrive à la défaillance, et nos facultés se trouvent en désordre : le travail est nécessaire à l'homme aussi bien que les aliments.

Je voudrois que tu pusses délasser ton attention par des lectures faciles et pénétrantes ; ton esprit a besoin de se promener sur des images douces et riantes : une muse champêtre te seroit de bonne compagnie. La poésie pastorale est l'amie des cœurs sensibles : c'est comme le lait aux poitrines foibles. Les Géorgiques de Virgile, les Saisons de Thompson, attachent doucement, plaisent et touchent, sans produire ces grands mouvements qu'il n'est pas toujours à propos d'exciter.

Je suis dans la plus grande disette de livres; je me trouve bien heureuse d'avoir des extraits qui m'en tiennent lieu, et qui me rappellent le meilleur de tout ce que j'ai lu. Je travaille humblement de l'aiguille (pour mon service s'entend); je deviens tailleur, couturière , et je mets de l'intérêt à faire un corset, un déshabillé, comme si c'étoit quelque chose d'important.

no LETTRE»' BE UéiMHOfSmàJE /PliLI PON (i77r)

Mes journées sont remplies, et le temps ne me laisse pas de regrets. Le bonkenr est près de nous : une vie simple nous en rapproche toujours di^y^taçe. . / .

Mon ancienne voisiner éhvoie savoii' de mes nouvelles ; je ne vais pas chez elle. Je n'ai jamais si peu sorti , et je n'ai jamais aimé si fort ma solitude; on peut la chérir sans être misan-* thrope : les âmes sensibles se netir«ottd|e |a .foule.

Je t'aime, tu le sais : je te le répète pour mon plaisir.

Adieu. .1

(ini) •"■■Il âOX 1)IBM0*SE1AB8»''C11*NÏ»! ' • ' 2£7

.ÂNN|e'UÎ8.''

♦LETTRE PREMl'ÊRE.

Du i"^ janvier 1778 , à onze heures du s^, .

C'est à toi, ma douce amie, que sera consacré le premier soir de Tannée. Depuis deux jours je veux te donner des heures qui roe sont dérobées, pour ainsi dire, à mon insu. Hier je me réjouissois du projet de t' entretenir avant de me coucher, lorsqu'il m'arri va certain vieillard vénérable, commissionnaire du républicain, avec une lettre et un paquet. Ayant ouvert la première, j'y vis le plus ing^énieux mensong^e, inventé pour me faire accepter ce que contenoit le second : c'étoit une édition complète des œuvres du bon Jean- Jacques. Émue plutôt que surprise; flattée, mais incertaine; presque fâchée d'une atten* tion touchante et généreuse qui me paroissoit exiger trop parce qu'elle m'obligeoit beaucoup, je cédai, vaincue ]>ar la délicatesse ; et je répondis sans remercier, en grondant d'y être contrainte.

Avoir tout Jean-Jacques en sa possession, pouvoir le cou sulter sans cesse, se consoler, s'éclairer et s'élever avec lui à toutes les heures de la vie, c'est un délice, une félicité qu'on ne peut bien goûter qu'en l'adorant comme je fais. Dans le moment de l'enthousiasme , mes mains, prenant tous les volumes les uns après les autres, gardèrent, je ne sais comment, un tome de VHéloïse : avec ce précieux dépôt, je m'enfuis au coin de ma cheminée, et je m'y tapis en silence, dans le plus grand rccneîBement. J'cfn étois à cette lettre où Saint- Preux entretient Julie des effets de la musique qu'il avoit entendue chez mylord Edouard, lorsque, par un à-propos que tu trouveras ressembler à une fable, le son flatteur de plusieurs instruments vint frapper mon oreille; étonnée, hors de moi, j'arrive près de la fenêtre ; j*écoute une sérénade charmante , composée de

^è LETTRE$/BE MM>Enei9iajiliE yPlKLIPON (1778)

diè|^d^é< Je^toiMbdiitmritQneiièhmse^^. daoi^ lidiisaistfiaëmerit^B i^i^ish^; je 'pl«tiroi«l<^ni^O0Diami.(«aDi ilnfout jeAen é&si laihnBs kitët qn6.i«9 Bèn^aitioiis «yètjuiéfeat 'iine''tesrteîi|e avvvidJté). Jk

Ail idélh^e''«i^cbain(éûr/ satCQ^èlrent-dei réReiàioi^ iidcluoqs>«f ti^ahii^tiiN^d;«jeitdulU9>iiepfel»dre niatlpctiirel? BMkRipèfeianiiTa-,

' 'Jë'sèhgéûil eëfin'quèi'iha'ir^ônsié'kqiiépoblioaiaijavoîtidii

dë^ ih6i^iiJSatît;''je^fiBiiiiî!e 4«t(»evj (pMsj j'a]|o)^ Qnvoy«P<aet(iDatiiil lûrsqiiSt m'en ^fnt' 'une' antre.' < Je* im«>isù6'b6iii gréié^mjfowiàxtf tahiéë'betté^ dérhvèrer': è\\ëavtsiVM'oa»slciétte^àe noUesseieiide dignité qtii'm'ôbligeoyt dé' contenir' en' nfioî-méme/queifaiio» talith d-Ëc!cépt^r, et'qiiej« $etk)b «ia^d«sso«îs> du dobiHiénrjs^ïl nie coûtoït die Itii être rederaill^i En i'vëritéi>tc'ëst«»i maître habile qu*ùn cdeur! honnête 'et débeat i pelui^deieieibort réfuih blicaiki est rééllen/ient sbpiérieui^ à-don ésprki J|'Qiltoojoclrs:di&tingué sa personne; j'aimoistà tronver en lui nn'akni^^e^riihal'beur, sa timiditi^ repotts$oit>raisanoe'que j'autiôife voulu >^gpoûler avec lui, parce qu'elle annonçoit je neisais quoi de conAisv de soumis et de vif, qui ne sied pas à l'amitié : -^ soixante ansi, pour(}uoi passer au delà? Voilà préoisément ce qui më g^ônoit dans cette circonstance, et ce qui m'a fait insîmier dans mes réponses, que ma reconnoissance ne vouloit plus avoir d'autres sujets de rejeter l'impossibilité de se témoigner. Mille détails m'échappent, qui rendroient ceci plus clair, mais ce trait suffit au tableau.

Ma sensibilité fut exercée aujourd'hui d'une manière hiesn vive; ce n'est pas que mes hommages à mon père aient été l'occasion de l'épancher avec liberté. Héla^! je ne trouve point en lui cette ouverture d'àme qui donne et attire la confiance; je ne le lui reproche pas, il ne peut l'avoir avec personne; il ne veut pas m'en priver, elle ne lui a pas été départie. Il m'aime autant qu'il peut, et je lui tiens compte de sa volonté; je sens qu'il

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laare«nii0ia$aoeev> ^<<}ùé)qu€p pointe^ 4We(9tiqn dQ^lp^l:^^sfl, {fiPeiiiiDoiéntf;! m'abcabloÂent téuc^^^ivemonlM j'aviQi^, paie.^aiftt^ sérieus&v'itiMi Q^laoia9li9!.adoucii«4..d0tit Ic^ j^t^M^r^cc^ . v^nojent â«»Iriii^Bii(tÂMinon-ttelouP)i€i<» j^ireçUs M. eti. madame; Ti^ude; iTPaia^ifidelcb etobattddiaiiiiîS'^.il^.aob^pr^pt d^ dP^P^^ ^9^ 'ecBunftMutQ.L'émptiôÀvdciQl il.|{^^»)^oU ^tre (^qsc^pUbk.; je ,ne «1^ netiod pins J coda pleuratobs ens^mM^J pour npus.inQltr^.à «dti«iiaife(6hijibua'iepbni88a)aliiiQ^dipleqi^pt» Jbe matijn j'avQ^ia •ii]ilfiipqtitJ3fV£iicilljl,«Mig»ûi»iA 6t.â€^.(90|fai4«^.le §€f[iUlhf>fnp^e aaibffiutowu fioifin;! j'ai; vu>a8»€» dQinaadje,», etiidj^as ce. mppdf^ •iltn^ji^'paaiuiieipansQiuM ^nt'la^Moeérili^.rpe.^oit susp^c^, pas nne.èiila<fueUèijeiii'£tte-di)oUide .Qrojiie au mow 1^ plus idoojqe bieairpiUanûe^! et^pouf .4(ui/je, %k^ ressente uxi iut^ét -tns-vôéMJ'éprattvai^la'mesieiune dévotion exirémey mais une -dévotion à /ma' tt^delfiSouâtraite à tout ce qui na*envirouooit, ^ou^ée', attendrie^. je di$oi6 à ma divinité : <t 0 Vertu! belle, .lonehante, inalfeévable; tiLâeras toujours «»on trésor, et ma joie.; l'empire que tu conserves sur mon âme me préserve du be- «sfim de te réitérer mes 6e«neat9. » he$ hommages ne sont plus oéceasaites'à ma > fidélité , mais. ils. 'sont indispensables à mon amiiur; je/ les répète avec>tra«ttspart. 0 xna Sophie, uous nous Déduirons- dans- le sein, de L'Être parfait que tu adores, ou il n'eKÎste.pourpersanne&.Si.je ne le ooiujiois p9<s, j'aime et vçux 'suivre leseùliilk^dèkaïSietibible qu-ii.puisse donner aux humains. La. vevtu np se déotontrelpas^ elle etitJai^e pour être sentie;

Mte L£TTRE8r'I^É MAl)ËhfOtS'£^bË4>M.IPON (iff^)

il faxÉt l'inspirer et non pas' 4a prêcher. Qarfqi/tm a dit ^eite i «On ^j attache moins encore par les chai*mes qd' on* lài' trouve que par lés' sacrifices qo^on loi lait. » IVnMMf ce m^t! il tut platt, metonehe et me pénètre. Je laisse atù théoto^^tens featfs définitions : j aime, j*adore ce qui làe rend heureuse du bon^ lieur des autres, ce que je concis, ce que je sens. Mais en ^oU'luf^eant mon coeur par PeflPusion de te qui i'^sflFetté ailjonrd'hui, je tarde à le satisfah^e entièrement, en éloignant l'expiéesrien de ce que ta lelire n)'ins|nre. Tu'fa^cnses, te' défei^s tit •t'excuses avec une bonté, une dducéur; un ton qui me p^^ trent de la feçon la plus vite. Ma dière amie, la yolènté seule peut avoir deé torts, et sur <;eUe rè^é, je ne croîs pas que noub soyons jamais coupables l'une envers Tàutre. L'a^rttsse^ meut de ce qui dé{)latt n'est qu'une sîni{>tè remarque?, et non pas uu*reproche, quahd on est si biien unies* Je ne fus pas blessée de ce que tu me disois, mais bien de te voir une idée qui me rendroit répréhensible si elle étoât fondée, ou qui te feroit injuste si elle étoit fausse. Cependant Taltematire n*^oit pas inévitable, je m'abusois moî-niéme; les apparences^ t'avoient trompée. Je conviens, et je te Véerivois, que «les lettres dévoient te parbftre singulières; das8é-je encourir de nouveau quelque blâme, je te l'assurerai dans celle-ci : si j'avois été moins franche , je te Taurois paru davantage. Tu vas prendre ceci pour une phrase , je le sens bien ; je m'attirerai une réprimande pour la chose même qui m*empéche de la mériter. Ne me chicane pas, épargne^moi des raisonnements, rends justice i mon cœur, pardonne-mot mes ridicules, laisse au temps la correction de oertains défauts, crois au moins que je travaillerai ardemment à détruire jusqu'à Tombre de ceux qui pourroient faire tort à notre union ou te causer quelque disgrâce. Si je n'ai pas répondu à ta réflexion, de cette penie de Véme vers le non-étre, c'est qu'elle n'est pas à ma portée. J'ai mieux aimé me taire que de balbutier sur ce que je ne c^omprenois pas. Je conçois l'être sensible tendant perpétuellemeat vers son bien-^tre, et chercbaut avidement tout ce qu'il juge le lavoriser. Voilà le principe d'action, la force motrice qui n'est jamais ralentie. J'envisage la vertu comme une suite de sacri-

fict^/^e.^ .hî«MI|r».(>ai^^l3MKef .m.biei>..géfié»l 4le )['e$pèce; ^U^ .9»t)biw la ohofi^ di^ jnopde M pliis4^içiea$e« ynais c'est |MMir cem qm ï^imeoti c'ast ami ax^cioe. laborieux , daos la* qiwl ii#us «ilTAiis hedoio id'étve sontonus f^«r. la ivisim éclairae, pour Jde p«^ i^ioniber suit nQu^-j^aiféaie^ par r^efigat acoélévé de Q^e première ibvoe dont j m ^rlé. C'est «ans donle ce mppoit k »Qii ique io.afipielies.le noiHétPe : et daos ce cas nous doui^ e«(ei¥i(KniB»' eu dî^^ differemiDeiit les in^mes choses* Je n'ai pas ^H Ja crcwnte. joi «lèpoe la peo^e de t'ei^frayer, en préteadfoàt q^jt too aceofmnod^ipettt vdes deux sul^stauces pourroit -eS&ayer lieu ides geigis^ j'ai élé sincère, }e vois ainsi. Hais ap^ pi^remiaent çe.n'e^t pa&.^or L'opinion des «autres que tu règles Ja tienne t. ce doit; être, pur deq raisons; je les suppose assez bonnes pour souGErir mas objections. D'ailleurs, je ne mettrois pas k. ton cbaogement l'importance 4fue tu attaches au nùen; tos variations n'auraieatxien d'inquiétant pour moi, et, comme je te le disois il y a quelque temps, pourvu que tu sois sage et heureuse» que m'importe le reste? U est tout naturel que tu ohecches.à l'être de la manière que tu estimes la meiUeuria; mes intentions ne sont pas de te détourner du chemin que tu piiéfàfies; dévote ou non, je ne vois que ma Sophie, toujours respectable et chère. Pour nmi, j'avoue que l'existence d'un élra comme on nous le dépeint s'accorde peu dans ma tète avec Texistence du mal; toutes les bornes du possible, dont on £ait grand bruit, me paroissent fort légèrement posées par des esprits qui font trop de distinotiooi pour embrasser Tensemble. Dieu existe > je le veux; le mal existe, c'est évident; si celui-ci n'est pas l'ouvrage de l'autre, d'où vient-il donc? Si le premier ne détruit ou n'empêche ce qui contrarie sa nature, il nest donc pas tout- puissant? J'adorerai tant qu'on voudra les décrets d'une justice éternelle, mais croire ce que Ton m'avotie être inconcevable , voilà ce qui ne dépend pas de moi, quand ou me feroit griller comme un porc. Je suis bien aise que tu ne te fisses pas de l'en£er les idées grossières que l'on nous en donne; mais tout ce que tu me dis à ce sD^t ne sert qu'à m'assurer que dans la religion même qui retient l'esprit par le plus de liens, les gens de bon sens

i;»2 LETT*œÇ/I>JB HàDBWQÎMSLLB: PflLIPON (tlVfi)

,a'a<m0in»o44i>l4)toi^(Mirs>4 lewcfagou paiAiduièinig m|^ vn^^ma ^3hàii«^$9p)N^tilp$,peiVâ9i^ nb fidtfoiiiBbtlaiit,

tvi^mi^(i«o( leur i«^prîti) i de lgiièQd;€aèi9fife jdgB^^^s^a ihimiélred (n'est ,^mi bom»9ge«àt;te pmdoBfel 'pavftle(p|belioiiifattf>inean3e (rftvaiUfir .t>oa^ «9i,pM$iiodqr^>>[iquii éviterijcej'4bd 4IoBiftnf»tit. 4')^mQ|»>c^tQipj[topofittoii ; Zâdep/iei^ân qUeifuUM Jorim^>; oeJa o»! \«raûiiju3teiiéti6é»pihleb^D{af)iiss;Gi^lle CM>a$idéffikiipn i > je ( cèlgairdei IlailAkéiâiàe i roimunp i idàngcpâUK xduis lUOtCerkiwatQrdiWtdeiieboeesivipaiiceit^u'iil/peutiailDiblâ)!^ jïm^ yulg»ûre8 lie^^èoe; iQlejiremordisîdoBiileU6»<fSQiKi sdinsepti- \h\ft^^ I^Qwi ]| bkamiae ;df oU ,<; jo«leii }éc)laik:él) lé) nsgneti id'«voir lieit ^j»nfl;iaHte> a^^oUHl^riwIpe^» dms^-lftrBièiorQi oau^eiquiiibii fiait iK^gi^ttei^bipertp de^son ami^ 4'i^>faienx]fcti|IttLiot.j(diei[Ç'Qhai|qi|e .%u4e) est iiuiQ .p^rle-sur tW ^premier' df Sibiènsf, • ^\m\ \ potre prû]^ .estime. Humilie d'ayQir;éte|leiouetide fcrusurVlefaehktiiifeàtdb tsa foiblesse.lui donne de ^a Aupatëç des în^ressîoiiS'ëiraDgèriis ont voiléi les idées idu.vitii;.cUes<nnÉàis9efDtip{0Urile]dësespéKC||^, «i. elles ne Ijéûlàireiil: .paS(>iiifiKsaafllmeDty .ouMpbup ileNeohsoier an A'ede^eteat ees guides^ Qxkindio»-a. oeumut tout «te «gaetveloEt 4ai y«rtUM on D'ia(>eprçeiijt p«i$J'»ffiiib\isdettept ^^Siliitrésrà^f^ '^e$8ioQ 6«nâ le plus 'amer* ^éplwsiK Lq ramp^ds nlést que/ le seiadtiment de son.indi^ité; ilqstolaîr, p^r «ofla môme^quetles âmes, lionnétes dOnt faites p<M]r< ed appitéeier tott/be> lihooreurv let pour s'eu délivrer plus prooiptemeat ipar le retour «u biem i L'Académie de Besançon n'a pas teou ses séanoes prdinaires, du moins elle n'a couronné auoun.discours; ainsi je n'ai pas même la consolation de celui qui se réjouissoit de ce que la république possédoit des défenseurs qui le suqiassoieot en mérite. On ajoute que les raisons qui l'ont empèobée d* accorder aucun prise résultent moins encore des discours que de la question même, et n'avoient pas été aperçues lors de la propo- .sition; mais cela n'a pas le sens commun , et je.n*en crois pas un mot. Les journaux, que je sache, n'ont. encore rien dit : je tiens ceci du républicain, par un correspondant à Bàle« lié avec plusieurs des académiciens. (J'ignorois cette relation.) . Je suis peu au fait des afïaires de l'Amérique, telles intéree-

moUdeiGiopea de 9eiiB)«fâlvbîU;jbà6M»iâ»t^/qkie 4^^

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>ëaoaréd'Ébmtaàeai'iqpf»\UMtnp Je^ieàse»! tout est tifttttliu^ et'V'^ti

iilaiplu8*dë billets qaeiswr hiJplficei,ia» «tarant de^elisHqfé^ jou^,

o'esl^âr^diirto^.qa'ite^SB .vendenbpkii^ cher<iqu^<Jepr >tisie<ir * ^p^t^

ilée^-ftiifisVivraiMquf^'erdiiMlhHJinent^ èe> «imt •des'Ytcite^ cài'di^s

-asdociëfiiifi^iB'biiipraasentidie'toiift'i^ttkfr^^^ /-p^nir is^a$9û-

-•Dèivte^iiifiibidè l6S)Tqvbn4re^ J)e(|ius''«mbari«$8ié6id

-cbpgeili': 6n*rpeul}'>h*88édef'ioni'supèrâa^>j>oul* s^attix^^er d'une

itetitaCÎTC jâtyiAuroii dé la-IpètaQiseià ée retaper ^if^I'ftfeir^qndhti

lod peÉt(Sj^>l&'p»ocaii9r>8in«igèii«;> et<qtt« l^oo>n^y<cdurt {)d9tfe

gifoslrisqDési; iniùsijetWoda'^pde jeiue.idoati^ p»8'|i'fe>^ttiÛ0in-

lil^uic(e;'eliqueije.B'<aiiile-plastle8' Merles-, -soit'par |iâilGQBè''dii

(inat'qnleUfls >in'nnt faàsàdsoq^e'j'y aie jamais' nBiM»^ soit par

'dé^utd^eatendreicnr calcul^ :qiie je baisiaooyettainement'. La

g:iier|reiii6 parolt p|u&pF€MdMfne,<inais>le'ininistèbe et^ les terknes

«Beculé^diurembpmTseoieotideaeiltteloteiietiem'inspirerotentpas

'bâattcoqpdei confiance, i*-^ Jeitn^^qnitte assez in»l de toiit<ce

doiptjeisuisiclnartgée par Ift petite^ «sam (}ae je J«ii rende compte

exact, ^^ b' ignore pas d-cm pent venir Taide a ma bonne

volonté. Je n'ai pas jogé à propds de tout lui donner' à la fois,

elle n'a reçu que' les effets; le -reste sera meilleur et piàs ntile

par des dtstribntions ftiites' s«nvant le besoin et les crises. Elle

est pénétrée, ardente, laborieuse. Qnti plaisir de soutenir la

sagesse dans le malheur, et de lui prêter rni appui consolant!

Je vois souvent cette en£ant, je l'encourage, je la prêche, je

gi*onde aussi; mais j'ai beau faire, je ne la fâche jamais.

Les souliers sont fiaits ; j*ai vu avec déplaisir que le vert noir du fil faisoit le plus vilainement du monde sur la couleur plus daire de TétofFe, je l'ai observé. Mais quoi! c'est fait.

Ta réflexion est bien juste, ma chère Sophie; ce n'est pas mal finir que de rester où nous sommes quand on peut être pire; c'est beaucoup que de ne plus remuer. Je crois bien que nous nous tiendrons coites; mais pour améliorer, je ne m'y attends pas. La réforme est plutôt forcée que raisonnée.

m: LETTRES. ]>B MÂ:DE>fiOJSBl;li£ PaJLIPON («n»)

y 0m 1149 tKMwe anaoé de passée «je ^d^wmetYiis mm frie|»o«fl 90 pa$. la reccMnmmHMr, ^ jene;pbMnraift«rei» dûpensâr quIà <2e prix, Jiébsl oowioi^ Jie iaufis fnit&iToiiJQiirs égfiidmm..99L nifVtîbe, il s'écouU oxi^JgM 9^ iregtoetâ, $anr6e liàler;p«riBa9 déar»« Tenible.dan^ aa pui$i9aiice,i<inAis. siMUFent oHkieiiXira nou^paroiseasitoru^A» U omousae (toutes ktt.MMàtioiiSf «t par leMr affoibliâsemfwit renouvelle nos forcwis pour sitppcirter ile$ plus douloureu^eâ. Mia tendre •amie, U roiite' est à peu près traitée; je ie sud^de rcetl dM0.ra?eoir;'at moi, que éeifrfe? tout «fit obscur».. ,Mai9 non; les trésolutioo^ po«MrrèDl léiliis btfarres, mais je^erai toujours ton atnie^la mteAae.ét oettt des hoaoétes gens* Mon .caiw^re est ddierinîné* je .ne oraial plus de subir un jou(; inv^ontaire ; booA OMara^ in'assure de ma liberté , ou uk'bonorera de aoa sacrifibe.

Madame T, vous dit mille ohoses tendres- >à' toutes- les doux; ma petite pleure ot voudroit «mbrasser vos. genoux; moi, je vous aime, comme voua savez bien, et comme je œ puiadine^ Adieu, mes très-chères; je fais mou paquet pour renvoyer i M. Guérard, afin. de ne pas manquer. l'oocasiop*

* LETTRE DEUXIÈME

Du 2U janvier l77tJ.

Je reçois en ce moment un billet de M. de Sélincourt, qui me bit part d'une occasion prochaine : sensible à raiteation de ton frère, je me hâte d'en profiter; c'est à lui que tu auras l'obligation de cette lettre; je ne devois pas t'écrii^e aujourd'hui, mais aussi ce ne sera qu'un babillage. J'ai la tête préoccupée d'objets que je ne puis tedéiailler ; je suis dans une fermen* tation cruelle; chaque pas que je fais dans la carrière découvre une nouvelle singularité. M. Guérard m'a laissé entrevoir que peut-être vous feriez cet été un voyage à Paris; je me nourris en tremblant de cette douce espéranoe; il faut que tu la rem^^ plisses, ou tu ne sauras pas la moitié de mes affaires, he désavantage du commerce épistolaire m'est sensible à un point que je n'aurois jamais soupçonné; j'ai toujours su t'écrire tout

(m») /'Ml AUX I^ElOOiSfif JLES ICit^St J : = ' ' 3iB&

ce« iqiâ ne mgardoit iqfae moi, ou; «kdenaent ifo^u^s autres ; mais iti yi aides cImsas ^^ment* extinordiniôres, qu'il faut renonoer à les ésnire bd âe k-és^ch^e ji fair^ des ifémoirés. La <90tfrMpoBdtto)c«de<&., lé d4étr6lop))éiné«it klé' eé qai s'y traité, PiufloMcé «de? ce$^«hofte&«urles<<lfSpt>sitîons, ies idées' qu'elles font'uafti^, les sujets- éliadger* qui vieÂneM: à la tfbvei'se, que 9ai8^i^?'e'efit im^ab^ntbe obaime Je n^eii ooBUots {^as. Je scrois 'étonnée de ia fermeté que Je liie <tronve au ihHieii de ces ehoos diiGéreïits« BÎ l'exercice perpétuel qwe j'en fais depuis longtemps u'^toît'toat i Wtt propre à la i^endre iné- UranlâUùj 11 est doux «de se ieutir supérieure à tant de choses faites pour prodtiire de' ylves impressions, etd'aroir dans soti elcenr le prix de tous Ie»-sacri6cé6.' ioig^neatf à oetCe IsatisfeetioD pénétrante l'estime de quelques* sages sensiMes et délicals, ^oil^ le îrrai bonkenr que l'infortuné ne pleut affoiblir* Sopliie, ton amie est digne de toi ; tu n'en doutes pas ; mais je suis d'au* tant plus glorieuse de té le prouyer, que nous ne raisonnons pa» de' même. Tu' somis à cette expression, tu rtrois auasi à mon aspect; je pleure aVec gaieté, je soiis tour à tour enthousiaste et naïve; d'un accès de vivacité puérile, je passe au recueillement profond d'une àme forte ; je m'impatiente de ton absence; j'aurois dévoré cette contrariété (&n silence, comme je Élis si souvent, si l'occasion n'étoit venue m' exciter à tracer rapidement ce qui m'afïecte. Il s'en faut bien que je sois aujourd'hui ta petite pliilosophe écrivant froidement des réflexions métaph}"si({ue8; j'ai pourtant fait une épitre bien sérieuse ce matin en me levant, à quelqu'un dont les veux reviendront plus d'iBoe fois sur elle. J'osai former hier en rêvant un projet qui «eroit jugé fou ou divin, selon l'espèce de ceux qui voudroient l'apprécier. Il faut le laisser mûrir... ou se dissiper. Que de galimatias! Brûle cette lettre ou prends patience. Autiv affaire. La femme de Vofficier de Vincennes , mère de ce petit Apol-

Ion guerrier tu sais vint, il y a huit jours, avec un

homme ni grand ni petit, blonde sérieux, complimenteur, en visite de jo^r de Tan, mais en visite de trois hectres. L'air, les propos, etc., me firent deviner tout juste. J'examinai auasi du coin de l'œil, et au bout d'un quart d'heure je me sentis à l'aise :

m LETTRlS&^iîÉ^MlbfelvWWÈItlSÈ 4*LlP0N (*W«)

tout W«é^ië6ix^6i9»ibté^, iSOttfraâ ebërgfé âë'te'^^dtMftisbièfi^ il*iie

quinze lieues d'ici, après avoll^*Vn»'tr<risl orf'^kfiré>Jbisl lé'ttOtt^ Vë«^^ Pltifdtill ' État' k^^fôrMMf >'bbÂilétes-^<'iét6^i /«ëdlphake , MôWa«tori9/ttottiWe*ii'èSt!'d^'«éage: Mëiè j'»(dfe»dé^''i*âifeôtt«;"j<i Ilss^éliiii^t^;"éi|^ disfpèâài'si'biL 'le! fabé^"6r^Ië\ '^u'a^^Ueitél vingt-quatre béiiit'^^;"ir'à^'M< èfQ la <îl^^(^fàibâhoe''d''ëërik'4 ' ^bWâ r)iad)éééc^^a''lètti4^dè'WlttérdfHlëil!H ''^ '''"''m ^'•'" »'^ "' '•

''Y^iàè dfen^lldfet^é quelle Mîttè»fikis«it a 'iétte Jifitenéé^é» t>Diiiiêmé''tl6tit'je'*fi'¥)latlëi^a$v'*' ^^^ '|>ërà«^'V¥tfe-^Wa-»tiiatflÈltiUH s'afédôrtfctt'àvëù^'lkl tépii(itiMtë àé'^CôYrtht*èf^'i)tiëtqJeè"è^ï>èbël'; je crois que cette dispo^Hofi» l'ëttii^brtè -àdjoàVdnUU^ desel débati^à^Sè^: 'jé^TtfiHi'é' tnieùit aîAyJi 'ïyàrisi[ué»Jel'iie''jJuis rten-'attëridk^'dé fheîlléàt; du' iboiihis "6*1 iWe Itfi^sfé'^tràhquilWj jfe' réCmtyM'ceNWàtîW à'I^ël^tf lln'dtfn^ c6tlflaifïdé'.-'i JW dtjpt^éete»'lb4'iè';' JChVé 'èàfe"ft$t' liAwytwdé d'établii** 'ett îrib? ' ttfe ' t)ù* ;)f)tt<il' 1* '^éfld*^ 'ili^pd-tafbleV CttliÉ» léét reijSéiVé' (laWlmiVi'èyèaH r j^&î •p^d d^ fchb^ëi f^rthKî'àli'dfehirs. -^ bôiilei- st^ 'j^fi '^n pHiic ùb èttîtt 'tfé' raAiJtlëiî Hsi'flnîi^^énlvëi Idppë d^ sé^H'eMus,' bbtoor^ des' fëètetfe/ Idée' sàg^.^è' éét tti Wfed qiié rbti'^oûtfe'plïiyi'ateéirietit'aux' dil-riiei^é UtfÉÎg^^^'qtlfl «Sï*'}le prenwér trône' du itibWdè: »'"'■•"' ^ '■ -m»,)»,! .•> .ili.i . .!. i,>.,-,

Ma ëhèi'^ Sdphie, lù'rtie'^cmtattis'depnfe'ïttngtémjisv'tliwilli tout'celadans monôtue r'crtjîMuque rien «de el^ quîyèst'Wn* preint puisse jamais s'efFactei*? '^— Je ne mé làssë p&sde rëpëlei' ce mot si touchant et si trai :- « On s'attache à la vèitu-nidins encore par les charmes qu on lui trouve que par les sacrifices qn'oti lui fait^ d A ce pri)£ etlekn'esl bien obère; ;il font Tacheter aini^i, pour connoftre tout ce qu'elle vaut. • ■

Mon ancienne voisine est "venue arant-^bier; eHe m'a fait beaucoup de* reproches obligeants; je suie -«ogAgéé à dfa«r chez elle le semaine prochaine. J'ai compris quelle voyage dé Reims étoit fait, mais^ elle n'y giignetapiasdatantage; $a'bonn« volonté me tue, la constance de* M. CT^^Me'désoiei Je ct^mofs de le trouver chez elle quelle misère,! , .

rpmfiMl'»^e,^ïj;^tffeg5^riinftt^nte.nj ,.n,|., i,ri) -,!.., il . .■:. ;»

J'ai lu avec plaisir le pf^injfir,,jçftlifpvç|,dft,Wi, ft'^l^^r^,.^ q^^^^çfftis,;>;if,',?^n1fi1^»P^la^4, ^ley4„ (f]qp)cjHjieftMs.pq^i.lais^3m

<ia«iV,<^t .pavrftge ,çfc t^uiD^ei^t son ai^^qr;. çn mép^gi^afit liç$ ppiflio*^ rfiQW^^K ili P'a Jrien. donqq.ajijç Pfq^8é^ nuisil^les;! op i;ecpqnpAt<P^t;tput,çf qçvrac;<ère.4e.philpspj>l|ie„.dç )>ienf;^^tiqe, (n^it,prpoî^UK;d^Jjiimiçrp?. qu^:d^ti|?g^çnt pot;re.siè^

Je remarqua ^^j^appl^udji)^ le$ Jt^•^ifsfréq^ent$.qHi, daos cette hi$|pir«», ^ppp|ellQ|^tJjçs:dij(férjÇ^ts t€i|ips,; il$ f9^th )ba$e de Tintérètopour. le lecteur judicieux, et spot la., preuve, la ipoin$ équitToqup du jug^eiofsnt de Thistoprien, A quiQÎ sert, en effet, le récit des faits éclatants et funestes, la.lUta vaine, et «up^be d'uae file de souveiiaitiâ, si Ton ne distingue l'influence des événements et celle du gouyernement des princes sur l'esprit des hommes et sur le bonheur des nations?

Quand la suite de cette histoire aura paru, je verrai à t'en donner un extrait.

Je ne suis plus au courant de rien; je n'ai plus de livres; mais j'ai mon bréviaire, mon excellent JeanrJacques ; loi*sque j'aurai pu lui joindre pour toujours Plutarque §t Montaigne , ees trois bons guides feront ma société journalière. Si ma situa* tien prenoit plus de fixité, si j'avois plus de repos, je pourrois m'appliquer à l'étude de quelque langue; c'est un remplissage dont je n'ai pas encore besoin.

* Histoire de lorraine y par l'abbé A. Bexon. Il n'a para qu'un volame.

$m LETTRB»^ DE HMlBMaJSEBIJE/PHLIPON (^^7$)

. Ëmbradftè ma ehère Hentiette, qnesson' doigt 9e fçaériêê^ e% qVLftlU m^éGrive un peu <4an& sa (gaiefté:> L'aspect deitesprênvièfed lignes méfiait deviner :«irep <|uoi eU«^ëtiH6titf»à)cëes, je foe^tngii^ lièrfioent ém^ie; mab^tù iis bien raèscmî «'est «imitiié poornoiidi Jç ue suis pas raisôunante , tts iUsm^t^ irieix sur la' Iib«tfë niélapbysique, politique» etc. D'ailleurs, ma^biêtle, ^iviYé'Qhatige paa ea si pteu de temps. La pauvre petite L..i.. * «a essayé erK Gore de nouveaux accidents; ce parent, oeicuraténr malbontiétie joue rabomination pojur en venir à sJe^ fiiïff, Céskisttorresitelhii'^ roient point. Toutasâaiye l^s iofortan^ ; elle est sageiet ferme. Adi0u, je t'aima» comittettt' sais. •

* LETTRE TBOISIËME,

Du mardi 24 février 1778, à midi.

Il n'est guère possible d' éprouvai; un. plaisir plus vif qui» celui que je viens de reâ^ntir^j^i^ doi^.Ie parf^ç^r 9Vie^,ii)pi j c'est toi qui me l'as donné, J'arrivoi^ ^ssez-^à^bauff^e^ ave^ Pétoffe dont je p'ai pu faire rempl,è|Lte qu'aujpyrd'bui, faute d'avoir trouvé plus tôt un à peu prés passable; jta lettre. ^oit sur ma table; je m'empresse de la Ijre, et je me repose. d^li^ cieusement avec toi d'une courte faite à ton.ii^teiUioo.: peujt*Q|i jouir d'un à-propos plu$ charmant ? La douceur du penip^, l'exercice, un entretien amipal avec m^dan^e Ifrude» ayj^i^pç préparé, d.éveloppé mon émotion : tu y as mis le comble par te^ nouvelles; j'ai pleuré avec une douceur in£uie. C'est un moment d'attendrissement et de bonheur, digne de faire époque dans ma vie, et d'effacer bien des heures pçnibles. Il e»t vrai que tu touches à beaucoup de cordes ; je ne puis songer à toi sans me rappeler tout ce qui m'intéresse ; ton souvenir est le signal auquel se rassemblent toutes les images a^éable& at tous les sentiments flatteurs. Mais avant de me laisser entraîner au

1 11 est fréquemment qoestion de lu petite Leveilly dans les lettfes à Soplite. Madame Roland avant de mourir ne l'avaii pas oubRée; elle en parie oioort

dans les dernières ligues qu'elle a écrites (page 183 de jaotre édition des Métnoh^x), Ce fut une amertume et une déception de plus dans une TÎe quî allait finir.

(1771) /on Am. fUBaunseiiii^' ca« r^srr; - ' fs^

plauivideteiiéppndre^ je ireuxtis-.FeiiJit^e cohipte àt mû càmm»ss49iiw Je t'âvoHepai fraticliç^nBeBt que je l'ai vempYie itvec répQgnaooe : dette. etoBfe lodlrde eit gofiiicfoe' dst pén couve* uable pour la âNTine ëlégfanle d'une polonefisei et poui'tme per^ s^ooe deiton à^.; jam«Î9:je a'aurais eaileioiMitiiigeâe^raii»heler, &i )ii:!préci«Âoa.de ta i demande et mémeje^ borvieB do' t^^mps dénué .pour y salisftire. ne m' essaient enfin dëtermtnée, k force de te reUre.ilKne m'a* pas ét^ possible d'avoir un dessin' sem« blffble;, 1q9 roari^chëaidatet les jiiif» n^<Kit>phis rren'^ si ancien; oe<Ui'e8li qae di^autie fripière que- )• a» teneontre ce (jne je' Renvoie, on me Ta vendu seiae francs. Faune ^ j'en ai pris deux et un quarts je les mettrai demain à la diligence.

Ton paquet parvint icî par la petite poste, mercredi dernier. J'étois avec M. efina^Wie Titid0,.âlu. lendemain d'une noce où ils m'entraînèrent malgré moi : sérieuse, occupée, affamée de retraite, je ne' me sentois aucune disposition à danser j la nëceisité de lë'Faii*e tiar (Complaisance me confrariolt. Je me prêtai aux ciréonslanôes ; madame Tnide vôuloit avoir une con»|)agnê; son mari n'auroit pas trouvé la fête belle si la bonne amte n'y eût été ; j'allai donc danser avec de bonnes gens sans fa^lèii; je i^êvai,j^ observai; bref, je revins & quatre beures dtî nîalin: Ma pafuvre Mignonne n'avoit point voolu se coucher, de peur de me faire trop attendre, au cas où elle auroit été endormie an moment de mon retour; je jugeai que c'étoit perdre le temps à plaisir que de me mettre moi-même au lit à pareille heure; après m' être déshabillée, j'écrivis, et je ne fis antre chose toute la journée suivante, que je passai sans éprouver la moindre envie de dormir. J'avois passé les fêtes précédentes à Vincennes. II est singulier combien , malgré la saison et le brouillard , Tair de la campagne me parut plus pur que celui de mon séjour ordinaire.

Je fis une visite à Ik dame en question : elle me la rendit avec son fils. Ce dernier me lut des vers assez jolis; nous causâmes poésie, littérature : tu peuk le connoftre un peu par deux petites pièces insérées dans YAÏmanach des Muses de cette année : Épitre à mon ami, et l'Orage, conte, par M. Duchàteau de Boche-Baron. 11 a du sentiment, de la facilité, des

grâces; mais je le crois heureux de n'avoir pas de fortune : les dons de Plutus joints à ceux d'Apollon l'auroient rendu fat et insipide. Puisque me voici chez les Muses, il faut te dire que je rencontrai dernièrement, chez madame Trude, Tabbé Bexon, avec un de ses intimes amis, M. François de Neufchàteau, dont les journaux ont tant parlé, et que Ton avoit fait mort. C'est un homme doux, timide, sensible, intéressant, mais d'un caractère peu stable , bizarre et inconstant , peut-être à force de délica* tesse. Il peut avoir trente-six ans ^ . Il vouloit passer à de secondes noces Tannée dernière ; il s'étoit attaché à une jeune personne qui lui paroissoit digne de son estime , et dont la fortune ^uppléoit à la modicité de la sienne; les affaires étoient conclues, on n^attendoit plus que le jour de la bénédiction, lorsque M. de Neufchâteau disparut. On ignora longtemps que Bordeaux éloit le lieu de sagrelraite. Gomme on ne pouvoit soupçonner le motif de cette fuile, on épuisa les conjectures, on s'égaya sur son compte , la calomnie se mit à l'œuvre : il eut le courage de la dédaigner et de se taire.

J'ai su de l'abbé que son ami, au moment décisif, avoit appris que celle à laquelle il vouloit s'unir étoit enceinte, et le trompoit ainsi de la manière la plus odieuse, après avoir oublié ses devoirs*. Trahi, désespéré, il ne sut que fuir^ son seul tort peut-être, c'est d'avoir abandonné une place qu'il avoit à Remiremont, et que son absence lui fit perdre : les cœurs sensibles lui pardonneront aisément ce tort-là.

Mais de quoi vais-je t' entretenir? Je griffonne maussadement des histoires étrangères, tandis que je devrois te parler de celles qui me regardent.

^ Mademoiselle Phlipon se trompe : François de Neufchàteaii, né le 17 octobre 1750, n'avait encore qae vin{>t-8ept ans et quelques mois.

^ On ne peut s'empêcher ici de faire ressortir la fatalité singulière dont la destinée conjugale de Franc^ois de Ncufchàteau fut accompagnée. En 1775, lorsqu'il était avocat au parlement de Paris, son premier mariage avec la fille d'un ancien danseur de l'Opéra , nièce de Préville , fut regardé comme une mésalliance par Tordre des avocats, et le fit rayer du tableau. Après cette disgrâce, sa femme, qui en avait été la cause involontaire, contracta une maladie de langueur, et mourut le 18 avril 1776.

François de ?(eufchàteau se remaria en 1782, et vingt-trois ans après cette seconde union , sa femme périt misérablement assassinée. (Note de M. B.)

< >nfe»iMtiriîr©U«rc^ioeffti etf »tô»«bîèmleîikhicë' {Viû^ Ilii m*ôrit faîttsfturfve^iliiWe seiftAbtt^ l(^ 't^^^ietlÀ'^kéttïèhV, et ^ae

dedBi«âaiifaiinfe&Wttttefe.'>^'i''l^''^" ^'"''' Jn «i.f. r.m i !> i<.î -.<••. -i hfJMksitiiâtibiàiie^ é^uÎMOqUie.U^

deilxiaî; qoB iKmdvoiOrmefî»i^0'unl9ô^ il'ldi fei/drà'biëti âà méwità)pàuvmé Sàim^odmBptihkhïiûëitoit tbdt. Cro^^-'cf^'siîp-i pofcrtabte-Pildéeide 9^ k^eifAr^ WobHjfée'dé qiièlqù'(fn'qù1on n*estimerotl^ipsscau-MdessÙs dé'tbùt^ck' t\ifoh^ cô^ihbit?' J'kihiertiis mieux» mdwlr }^aktvie} quei*tiHrr^i6pii)^të'grâdc 'âii.VlJôhk â'uti bamlne' qile^ 'ne^'croh^ois ^aâ''ltt'j[jreln*ir dfe'soh efepéc^V au nnioidi pap Je éosur*; î^bn < j^ ti^ô^ihie'^àls à^àe2'M. CSqmn{à^ est ^mùrk9m))i^Wii lui p4fdt>bilër' ëeë fif^hfla/get^.'S^ ^éhéroàîtém'a flbu^oMirk paPQ l'f^ffet d^utidtjlit^ p«iëètt|tfet« jilutôt que le désîntëvesdement d'urne àntfi&rtôMë;>lét je ntè fëttéite ékhs cé^éè dû part! <fàe^'a]i,;pm'à âbA >égbrd.''nih^e^9ethble'qùe je uè niânqueroiV jamais de force ou de fierté pour supjièfrtfer'; irtênfie 'joyeusement, .lesi émeuves 'de V&dvëi^ité^'màBlIe^ bienfaits de ceux ({àd'noiÉsineJDgëoiiè pafd'noÙH'ètré iupfîrlëiuirs sont des affronts awtkïMeis<je»prél^l*ei*0î9 l6l'inarl'.i ^è'èètt$''qtie ina prôjiré estibiè est lei premier d>e' AiëP tiibns; 'et Vieh d^ cfe qui •pourroît lui porter atiëivtéi'ne iki^lDarotbinliëdioct^èf. iJ^bi 'le droit 'de croire' à pité-^ seatjquei^ia* réculiion <Âô toiitie^lbs' circdhst^tfcéi' imaginable^ ne me fera pas déroger eJuk jiriwcîpeSf qtie f'Ai adoptés pour le ohofM-d'ttn époux; je*he serai à' personne, ou je n'appartiendrai qa'à celui qui me vaudk^a par. ses sentiments et qui me sera supérieur par Tesprit. Dans Tordre de choses établi, il faut avoir un second d'un mérite distingué , pour ayoir l'audace de donner des membres à une société si prppre à les corrompre, quand une éducation exceUente ne les a pas -prémunis contre lés plus grands dangers.

Que.dirois-tu, ma chère, si j'avois trquvé un second tel que je puis le souhaiter, désirant -vivement de s'unir à moi, et que la délicatesse m'eût fait un devoir crueil df^ le refuser, par des cansidératioDS qui se ratificbent à un premier eDg[agement de sa part et à mon peu de fortune? Cette épreuve n'est pas la

moindre de totttes celles que j'ai subies ; eUe est encore récente, je de^Tois dire présente. Penses-tu qu'après cela je succombe un jour au désir de me faire un état, et d'échapper à Tincertîtude d'une situation précaire, en formant une union qui ne satisferoit pas entièrement mon cœur? J'avoue que M. de Sén velinges entre pour beaucoup dans mes réflexions; j'ai entré pour quelque chose dans ses projets, et sa connoissance influera sur ma vie , sans pouvoir peut-être jamais rien changer à ma situation ^ Je te fais entrevoir confusément ce qui peut m' affecter; tu seras loin de tout apercevoir, car il se mêle à la traverse d'autres objets et« d'autres idées, dont je ne puis feiire mention. Mon avenir est plus obscur que jamais; le tonnerre et le soleil se succèdent autour de moi; cependant je jouis de la paix avec moi-même; je me contente de l'estime et de Tamitié d'un petit nombre d'élus ; j'use de la vie sans dégoût, je la perdrai quand il faudra.

Notre voyageur m'intéresse beaucoup ; je le vois très-peu : il me parolt surchargé d'occupations. Pour être mal portant, il n'en est pas moins actif; je ne sais s'il devra renoncîer aux voyages , mais je le crois d'humeur à ne quitter Fétude qu'avec la vie. J'ai bien vu que*la perte de M. de Trudaine l'afTectoit vivement; je ne savois pas qu'elle touchât de si près à sa fortune : cette dernière année est douloureuse pour lui.

Ma lettre vieht d'être interrompue par la visite du gentilhomme malheureux, oh! bien malheureux, en vérité. Il est aHreux de voir un homme sensible, fin, délicat, éclairé, réduit aux dernières extrémités, et de ne pouvoir lui donner qu'une admiration pénible et des sentiments gênés. — J'avois été chez lui dimanche matin ; sa femme étoit mal portante : je crus voir l'original du tableau de M. Greuze. Tu sais combien ce tableau nous fit pleurer : juge de l'effet du modèle.

Je suis actuellement la seule personne qu'ils honorent du récit de leurs douleurs; tandis qu'ils se dérobent à tout le

' tt Sételinges paroiasoit s'inquiéter de ma sitvation, el s*ennuyer d*étre ieul ; il faisoit beaucoup de réflexions sur les ckarmcâ d'une société pensante. Je les trouvois d^un très-grand prix ; nous raisonnâmes longuement sur ce sujet : je ne sais pas bien ce qui s'ensuivit dans sa tête. »» (Mémoires.)

monde , ils veulent bien ouvrir leur cœur devant moi , et trouver de la consolation dans ma présence. Je voudrois que mon père consentit à me faire apprendre le latin : ce seroit un prétexte admirable pour donner quelque soulagement, en paroissant offrir une juste rétribution; mais le moyen de lui faire adopter cette idée? Il faudroit, au contraire, cacher mon but véritable, ne présenter que l'apparent, et celui-là même ne seroit pas trouvé raisonnable aujourd'hui.

Je suis préoccupée en ce moment d'idées pénibles, je ne puis t' écrire davanta(je, et je vais sortir un instant.

Mille choses à ta sœur. Adieu, adieu.