SECONDE PARTIE

Sentir, c'est être ému. On ne peut regarder comme un bien la faculté de l'être vivement, qu'autant qu'elle a lieu pour les objets qui méritent de nous affecter ainsi, par l'agrément et par l'utilité qui revient de leur impression. Autrement, c'est une foiblesse qui nous asservit à Fincoùstance des choses et nous fait le jouet des moindres vicissitudes. Il est une certaine délicatesse

d'organisation qui nous rendant, pour ainsi dire, accessibles par plus d'endroits étend notre sphère d'activité, varie les nuances du monde visible , multiplie les avertissements de notre existence, dont le sentiment profond constitue le vrai plaisir. L'ennui, le dégoût et les maux qu'il enfante , ne sont jamais que les fruits de l'engourdissement des sens, de la paresse de l'esprit et du vide de l'âme. Mais en servant de préservatif contr'eux, la délicatesse dont je parle pourroit avoir d'ailleurs quelques inconvénients, ceux des révolutions fréquentes qu'elle fait éprouver, et ceux de la puérilité qu'elle pourroit produire. Les uns viennent de son excès, les autres de son abus : tous doivent être prévenus et corrigés , et cet ouvrage est celui de l'éducation. C'est elle qui par la force de l'habitude, et sous le joug de l'autorité , nous dispose à remplir convenablement la place que nous devons occuper, suivant l'ordre de la nature et celui des conventions. Ainsi le jeune arbre façonné par les soins assidus d'un maître intelligent, étend à son gré ses rameaux flexibles, pousse au loin ses jets vigoureux ou les plie mollement en berceaux. Dans l'âge d'or chanté par les poètes et dans l'état de nature décrit par les philosophes, dont le dernier n'a peut-être pas existé plus que l'autre, la vertu facile ou ignorée ne demandoit pas d'efforts; peu de besoins, point de propriété, ni de loix par conséquent , ou bien en très-petit nombre et seulement de nécessité , quelles causes de dissensions se seroient encore rencontrées? et là où il n'est pas de conflits d'intérêts, la vertu demeure sans exercice, comme le juste et l'injuste sans nom. Instruits alors par le sentiment que des institutions bizarres n'avoient pas encore' perverti , les hommes au sein d'une ignorance paisible, couloient des jours exempts de soucis et jamais obscurcis par le crime.

Rapprochés, réunis, parles liens de la société obligés à plus de devoirs, eussent-ils gardés la fidélité à les remplir, ils étoient au période de la perfection. Mais la sagesse comme le bonheur, ^ semble être un point indivisible, au delà duquel il est aussi aisé de passer qu'il est difficile de parvenir. La multiplicité des rapports qui les produit ou les augmente» nous empêche parfois d'en jouir : nous tournons autour d'eux sans cesse, et Fexpé-

JMM APPENDICE

rîence notK apprendra peot-étre un jour« qu'ils n'eicktoîent pour iifMtre nature imparfaite et bomée'que dans Tespoir et l'activité dont ils animoient notre courage, et remplissoient nos âmes. En attendant que cette expérience, ce juge irrécusable, Aisse disparoftre la variété du jugement comme disparoft, celle des rayons de lismiére qui se croisent, par leur réunion en un feisceau , nous sommes éclairés d^un jour suffisant pour avancer dans la carrière , malgré les contradictions et les erreurs dont elle semMe semée. La société est le foyer où les idées s'étendent et se propagent, où les petites parties que fournissent lee indi* vidus forment une masse totale dont la part de chacun est augmentée. C'est pour ceux qui naissent au milieu d'elle, que l'obligation de s*y rendre utile devient irrévocable , et le soin de le remplir Toccupation de toute la rie. Mais, la manière de satisfeire II cette obligation n'est pas la même pour tous ; l'étude de celle qui nous est propre est le premier de nos devoirs , c'est-àdire, celui des personnes qui élèvent et conduisent notre enfance. Les femmes plutôt formées, demandent des soins particuliers , susceptibles de toutes les impressions , les plus légères peuvent laisser en elles des traces ineffaçables. L'avantage qu'elles ont d'être nées sensibles devient un écuéil à <»^indre, au milieu des idées fausses qui circulent dans le monde , et qui altèrent souvent dans les meilleures tètes les plus simples actions du vrai. Considérées comme épouses et mères, deux rapports sous lesquels elles doivent exister un jour, leurs obligations sont aussi sérieuses que multipliées et n'exigent pas moins de jugement que de droiture. La connoissaiwe de leur destination, le sentiment de son importance, me paroisseWt les mobiles de leur éducation; ce sont les deux objets vers lesquels doit être dirigée toute la capacité de leur esprit , et toute la sensibilité de ieur àme. n seroit aisé d'atteindre à ce but, déji^ nrarqué par la nature , chez un peuple peu éloigné d'elle , et qui en garderoit encore toute la simplicité. Mais avec nos usages, nos modes et nos préjugés, la chose est-elle aussi facile? Je n'ai pas la jalouse manie de faire la satyre de mon siècle par un éloge outré des siècles préeédens, its ont eu chacun leurs vices, ainsi que tout homme a ses défauts. Je doute, qu'en rappelant les difierentes

.époques -de aotre monapckie, on puÎMe en distiagner une aeide eaà il 'fàt fMréférafaie de naître plutôt qn'à ceile ma nouls vivions, lia philosophie nous éclaire, la rai8(m nous instruit, le génie a fliépandn «nr «oos ses bienfaits , les italenfes nous ont ppodigué leurs chefs-d'œuvre et les arts leurs agiéments, jamais la «vertu ne s'est annoncée d'imion pins éloquent et plus noble. L'immanité retrouve enfin des défenaeinrs .et des spôtres, la vérité des adorateurs; nous unissons les grâces et le goût d'Atliènes ais langage austère de Laoédénaone^ nous avons nos Soorates et nos Démosthènes , nos .Sophooles et (nos Praxitàles, nous avons. . . tout , excepté des mceurs j'entends aussi boimes qu'elles pourroîent l'être, .avec tant de moyens de les perfectionner

Un des plus négligés, ^t des plus puissants , seroît TéduGatâon des femmes ramenée à son vrai piâncipe , maïs par ira «achaliiement funeste les abus naissent les uns desiautres, et réagissent ensemble contre les efforts employés rpour les détruire.. C'est parce que la disaipation jdous entraîne qae la frivolité oous séduit, que l'éclat nous en impose, et que tout conspire À fortifier leur ascendant snr Jious^ qu'il est si difficile de nous donner ce sens droit, ce goût <du vrai, ces idées saines , nécessaires ponr éviter les écarts cb la folie et le inéant de l'inutilité. Encensées comme on encense les princes , nous partageons avec eux le malheur d'avoir des flatteurs en grand nombre, et d'être souvent sans amis. Nous sommes nées à peine , que le murmure enchanteur des éloges, se Ait entendre autour de nous , donnés à 'des riens agréables., ils fisœnt our euK notre attention et nous trcmipent, sur la réelle valeur des c^ses. Glocupées à les mériter sans «oesse par les petits .agréments , qui nous les ont valu, nos vues se divisent et se rétoéctsaent , l'illuoion de la vanité resserre et dessèche, en quelque sorte, notre aensibilité, ou la disperse sur mille objets indignes d'elle. Guidées par le caprice, mattrisées ipar les sens., adorées dans la jeunesse., oubliées un peu plus tard> assez inutilas en tout •temps , nous avons quelque reasemblanoe axrec ces idoles anx- 4|ueUes un .peuple superstitieux Tend aes thumbles hommages lorsqu'il en attend des bienfaits., et qu'il néglige ou châtie dans «a mauvaise fortune. iGheK une nation aimaUe et légère, où la

fréquentation des deux sexes introduit Tesprit de galanterie, excite l'esprit général de se plaire ou la manière de vivre est aisée, facile et douce» les femmes doivent être vives, enjouées et charmantes; mais peut-on espérer qu'elles puissent rendre les hommes meilleurs , puisqu'ils veulent être seulement amusés , et qu'ils craindroient de leur voir perdre en grâces ce qu'elles auroient acquis en raison? C'est dans le principe de la législation qu'il faut chercher celui de la bonté nationale et de la ftélicité publique. Ce sont : Téquilé des loix , l'exactitude de leur observation , la juste distribution des peines et des récompenses, et l'égale répartition des richesses, qui produisent la vertu , et fait devenir les hommes aussi bons qu'ils peuvent l'être. Les femmes n'ont jamais sur les mœurs qu'une influence subordonnée à celle de ces premières causes, qui les modifient elles-mêmes en déterminant l'éducation qu'elles reçoivent. Plus sédentaires et plus renfermées pour l'ordinaire, dans les gouvernements républicains, livrées aux travaux domestiques, nourries de ce patriotisme qui élève l'àme et le sentiment, elles travaillent au bonheur du citoyen et à celui de l'État, par le bon ordre et la paix qu'elles font régner dans l'intérieur des maisons, et par le soin qu'elles prennent de cultiver dans leurs enfants , ces germes de courage et de vertu qui doivent perpétuer l'une et l'autre avec la liberté. Concentrées dans leurs familles, elles ne sauroient s'y proposer d'autre but que de se faire chérir par les qualités qui peuvent les rendre recommandables. L'estime des petites choses, la recherche des distinctions vaines, n'existent guère que dans ces sociétés superficielles où chacun apporte des prétentioos sans un mérite réel pour les soutenir. Trop répandues chez nous, et commençant à l'être trop tôt, représenter et plaire deviennent les seuls objets de leur ambition, comme ils sont presque les seules choses qu'on leur apprenne. Ce n'est pas au milieu des cercles formés par l'oisiveté, l'amour et l'ennny, qu'une jeune personne apprend sa dignité , connoit son importance, apperçoit les avantages qui doivent lui revenir de leur accomplissement, se pénètre de leur amour et de la nécessité de les rempUr. Ce n'est pas non plus l'éternelle et froide

leçon d'un moraliste chagrin qui peut inspirer ce noble enthou-^ siasme de la vertu, ce goût de bienfaisance, lesquels doivent exercer et développer sa sensibilité : c'est dans une retraite modérée au sein d'une société choisie, d'une famille bien dirigée» qu'il faut élever ces jeunes plantes, Tespoir des races futures, et la joie de la génération actuelle.

C'est là que l'exemple de la vertu doit agir sur leur âme , avant même que leur esprit raisonne , et que tout ce qui les environne doit conspirer à leur en inspirer le goût. Quoi de plus intéressant et de plus propre à faire aimer le vrai que le spectacle de la vie domestique rendue heureuse par l'étroite union des chefs que les mêmes penchants et les mêmes prin-* cipes font agir de concert? Jaloux d'ajouter encore à leur estime réciproque , ils travaillent toujours à la mériter par l'exercice de la plus grande équité , par la pureté des sentiments, la délicatesse des procédés, les égards de l'attachement, les actes de générosité. La sensibilité les pénètre de sa douce chaleur, leurs bienfaits vont chercher des cœurs à conquérir pour se les offrir en tribut, ils voudroient associer l'univers à leur félicité. Lorsque les ans impitoyables amènent sur leurs pas la foiblesse et les infirmités, le souvenir et l'espérance, si consolants et si flatteurs pour les gens de bien , adoucissent la pente qui les mène au tombeau. Il n'appartient qu'aux pères de famille d'être vieux sans chagrin; la présence d'une épouse chérie dissipe les nuages qui s'élèvent au soir autour d'eux, la douce habitude répare les pertes et tient la place des plaisirs qui ne sont plus ; ils regagnent chaque jour dans leurs en&nts ce que chaque jour enlève à eux-mêmes ; cette riante jeunesse qui leur doit la vie , jette des fleurs sous leurs pas : les doux témoignages de l'amour filial et de la reconnoissance soutiennent le bonheur dans leur âme affaissée, et le sourire paroft sur leurs lèvres comme ces derniers' rayons de soleil qui fait briUer encore des plus vives couleurs l'hémisphère d'où il va disparoltre.

L'image de la simplicité est si touchante, qu'elle ne peut manquer de fixer les inclinations de ceux qui l'ont sans cesse devant les yeux. Mais l'inslruction doit s'y joindre pour préve-

mf APPENDICE

nir les impressions étrangères <|iie Pon pourroit recevoir ée» objet» diffiérenè» que les engagement» de la sodéténou^obligenl <fe eoimoltre. U y a , ce me semble, deax MKoiiTénients asser cemmuns qa'it fiaut éviter dans l'édocatMw des femmes : Fan de trop négliger leur esprit ^ FaolM de ne pae rapporter toutes leurs connoissances à la perfection du sentiment. Un gvand homme a déjà dit qu'une femme bel esprit étoit le fléau de son mari et die sai maisoa; je crois qu-une ignorante aotte ou firivole n'est pas un moindre fléau. Le vif amour du bien* ne sauroit résulter que de la vue distincte de son prix. Cette vue suppose nécessairement uo* jugement éelairé et solide , rhabi^tude de réfléchir et le talent d'observer. L'ignorance est à l'esprit ce que Tavenglement est au corps, elle nons retient dan» les ténèbres et nous empêche d'agir. Le manque d/idées s^op* pose à Fextension du sentiment, eommele défont de rosée empêche diverses productions de nattre. Chaque idée-est un organe nooveau , un sens de pins pour l'esprit ; mais la euhure de cdui^ es doit être faite au profit da cœur. La morale est la science des femmes par excellence; les spéculations stériles, propres uniquement i exercer l'imagination, leur sont moins convena'blés qu'une étude dont l'application à la pratique doit être journalière et perpétuelle. Destinée» à se charger du bonheur >d.'un être impariait, il faut qu elles connoissent sa natui^e et sea déEauts, ses passions et ses foiblesses; les moyens d'anpksyer les uns à l'avantage commun et de prévenir les malheurs où peuvent conduire les autres. Il fout qu'elles aient fart de rendre la sagesse aimable par la douceur dn caractère , l'adroit mena*' gen»ent et l'habile condescendance. Il ne lenr est pas moins nécessaire d'avoir cette vigilance habituelle, cette patience des détails^, cet e^rit d'ordre et d'arrrangement qui foit' régir avec snecès Tempire domestique. Chargées enfin de l'éducation des •enfonts dan& le jeune âge , où se font les premières et les plot fortes impressions, elles ont besoin de connottre les moyens de rendre leurs corps sains et robustes , de développer leur inteffli'gence , de l'aider dans se» progrès, de réclaîrer dans sa marche et de la mettre dès les premiers pas snr le diemîn de la vérité. Nous ne sommesphis à ce temps où* l'on imaginoit que l'igno-^

AUX LETTRES DE MADEMOISELLE PHLIPON. 47i

rance des femmes ëloit le gardien de levr yertv et le garant de leur sagesse ; ce préjuge , j'ose le dire , seroit aujourd'hui plus Boisible qu'il «e fut jamais. Quand les mœurs ne sont pas së- ▼ères et qo'une nation est gëotfnilenient éclairée, il fiMit une forée supérieure pour résister au torrent de Fezempie, et des connoissances raisomiées pour adopter les meilleurs principes.

Penser juste et bien agir sont les deux rè^es auxipelies toute la morale se réduit. Gonnoltre et aimer sont les deux points d'où partent les plaisirs ; le plus parfait bonheur doit donc être pour celui qui sait le plus qui pense le mieux et qui aime davantage.

Ce bonheur s'étendra par degrés et deviendra celui du grand nombre quand la main de la beauté sera formée i jeter dans les cœurs les semences de la vertu, et que les femmes instruites de leur destination mettront tonte leur gloire à la renaplir. Elles sont nées sensibles : leur éducation pourra contribuer à rendre les bommeâ meilleurs lorsque donnant plus d'étendue à leur esprit , plus d'élévation à leur âme , elle développera cette sensibilité et la déterminera , vers les objets dignes de l'exercer. Nourries elles-mêmes des principes de jjustice , des sentiments de bienfaisance qui i éunissent les intérêts divers , elles les inspireront à ceox que la nature leur donna droit de toucher. Fidelles épouses, mères tendres, femmes éclairées et modestes, elles rendront les hommes heureux et bons dès qu'ils seront obligés pour leur plaire de les mériter par des vertus. Citoyennes à Lacédémone» elles y étaient le prix de la gloire, et elles y faisoient des héros ; délicates et généreuses , qu elles soient chez nous le prix de l'honneur et du sentiment, et elles y formeront des hommes. Là, F enthousiasme de la patrie exaltoit leur ÎHia* gination, les rendoit fières et courageuses, ici que les sublimes transports d'une vertu douce et pure allument dans leur àme la noble ambition de régner par les mœurs en leur donnant toute la bonté dont elles peuvent être susceptibles, et la félicifce des funiUes deviendra le gage assuré de celle de l'État.

Plus prompte à saisir les principes, que je ne suis habile à détailler les préceptes, je ne vous offre, Messieurs; qu'une esquisse imparfaite et légère des objets que votre question en-

gage à parcourir. Je crayonne d'une main novice quelques traits du tableau que vous nous donnez à peindre.

L'espoir de voir mieux traité par un autre un sujet où ma faiblesse a sans doute trahi mon courage » répand au terme de ma course, je vois une 'lueur consolante; semblable à cette douce lumière qui, succédant à celle du soleil» éclaire et guide encore les derniers pas du voyageur.

Mademoiselle Phlipon ajoute en s*adre8sant à ses amies :

Si j'avois été un peu moins étourdie, je me serois bien gardée d'envoyer ce discours : il est impossible qu'il obtienne la plus légère attention. Au moins aurois-je dû le communiquer à de sages personnes dont les critiques m'eussent éclairée et fait corriger les principales fautes. Mais il a parti avec autant de précipitation que de déraison. Il y a beaucoup de remplissage de propositions hasardées , surtout dans la première partie , et le total ne répond pas bien à la question.

Personne n'ignore que les femmes contribuent au bonheur des hommes et réciproquement; il y auroit de quoi faire des plaisanteries toutes propres à me déconcerter sur ce beau texte que je me suis avisée de choisir. Il est aisé de dire que \e$ hommes seront meilleurs quand les femmes bien élevées sçauront les faire valoir plus ; ce n'est pas une découverte : l'esprit le plus borné pouvoit avancer cette proposition. Il falloit examiner de quelle amélioration notre espèce est susceptible, actuellement et dans notre hémisphère, comment les femmes pourroient la produire : entrer dans les détails des procédés que l'éducation doit suivre pour les rendre capables de faire cet ouvrage. Une peinture de nos mœurs étoit le premier tableau à offrir : des recherches sur les moyens de les perfectionner dévoient suivre, puis les principes d'une éducation des femmes relative à nos moyens, auroient achevé le discours et rempli son objet. Voilà le plan qu'une bonne tête se seroit dressé, mais, etc., etc..

Je m'étois dit toutes ces choses deux jours après l'envoy lorsque j'imaginai de la communiquer (trop tard il est vrai) à

M. de S. y. L. II eut la complaisance de faire des reçiarques, que je vais vous transcrire pour vous donner une idée de son goût, et aussi pour que vous ayez le loisir de faire comparaison avec vos propres idées.

1^ paçe. Commencement. — Assez bon.

Jeune y isolée y jusqu'à du jour. — Comparaison bonne. Terme plus heureux que bégaye. Essayant ne suffit point.

2* page. Mais si t instinct, jusqu'à et le principe, — Bon, quoique la deuxième phrase traîne, à cause de desquelles. — (Moi, auteur, je remarque pour mon compte que dont me paroissoit ti*op brusque et que desquelles m*a semblé meilleur.)

En suivant: question intéressante. — Bon.

3' page. De la multiplicité y jusqu'à gracieux. — Fort bon.

V page, I" partie, jusqu'à qu'il puisse en être, — Bonne idée, bien placée.

La gloire de mon sexe, — Inutile et démentant l'humilité précédente.

Fin de Talinéa suivant : sourit à timage, — Imagination. Mais précieux, affecté.

Alinéa : Soit que ton considère, jusqu'à de ses plaisirs, — Assez bon.

Alinéa : La bonté d'un être, jusqu'à la félicité. — Assez bon, inutile, dit et redit.

Enfin de son développement, — Pas assez bien amené.

Au nom dt époux, jusqu'à la rudesse, — A été dit cent fois; bien d'ailleurs.

Après quelles promettent. — Ce qui suit trop commun.

Tandis que législateur, jusqu'à sentiment. — Fort bon.

2'e*/ le regard pénétrant, etc. — Bonne comparaison, bonne expression. Un peu de longueur.

Entre tous les penchants. Celte page et les suivantes. — Déplacé, trop simple, lieux communs.

Soit que nous parcourions , jusqu'à C esclavage. — Bon.

On sent toute t horreur , jusqu'à captivité, — Pas assez bien exprimé, excepté depuis sa voix touchante, etc.

Partout où les femmes reléguées, jusqu'à sources du plaisir. — Est exprimé avec force et élégance, et contraste avec plus d'un endi'oit du discours.

Le sentiment est datu le moral, etc. — Métaphore mal suivie.

II» partie. Tel le jeune arbre façonné. — Comparaison inutile, afiectée, préméditée. Ce qui suit languissant.

La' sagesse comme le bonheur. — Bonne idée. Un peu d'obscmité.

Comme disparoit celle des rayons, etc. — Comparaison appi'êtée.

Le soleil est le foyer, jusqu'à augmentée. — Bon.

Ce qui suit. — Simple, assez bien, coulant.

Je dout^ ^fu'en rappelant ies différentes époques y etc. — Basardé.

Tout y excepté des mœurs, — Ha$ardë, d'autant qu'on pourroit soutenir aisément que les mœurs sont meilleures que dans les siècles précédents.

Cest parce que la dissipation nous entraîne, jusqu'à mauvaise fortune, — Simple et cependant fort bon.

Chez une nation, jusqu'à en raison. — Bon.

Cest dans le principe de la législation, etc., et pages suivantes, jusqu'à ils voudroient associer f univers à leur félicité. — Trop loofj.

Lorsque les ans, jusqu'au tombeau, — La fin est fort bonne.

// n'appartient, jusqu'à va disparoitre. — Excellente comparaison, assez bien exprimée.

Un grand homme, et pages suivantes. — Les pensées sont trèsbonnes, très- essentielles en cet endroit, et bien exprimées.

Penser ju^te et bien agir, etc. — Bon.

Ce bonheur s* étendra, etc. , — la main de la beauté jette les semences. — Style précieux. Le reste trop simple.

Citoyennes à Lacédcmone, — fifen.

L'espoir de voir mieux traité par un autre ^ — L'espoir répand une lueur consolante , et cette lueur consolante est l'espoir lui-même. ... Mais si beaucoup de personnes ont travaillé sur le même sujet, comme il est à présumer, avez- vous dû vous contenter d'espérer? Gela est-il bien d'accord avec la grande modestie du début? Il est vrai que sans cette licence vous n'auriez pu finir par une comparaison qui est charmante, étant bien placée. Au reste, la seconde partie est très- supérieure à la première.

Telles sont les remarques de M: de S. V. L. à rexception de trois ou quatre qui n'ont plus lieu parce que j'ai détruit leur objet ' . Il est de mon sentiment pour le total et ne trouve pas qu'il réponde à la question; il ajoute : « Plus le siijet est brillant, plus on exige de l'orateur. Dans le choix que j'ai fait de vos opuscules, il n'en est pas un seul que je ne préfère à votre discours. »

Ainsi, mes bonnes amies, je ne vous envoie rien de bon, mais je ne vous cache pas plus mes folies et mes sottises, que mes sentiments et mes raisons. Je joins au paquet le résumé de Sophie ; je l'ai copié parce que j'aime h recueillir tout ce qui peut instruire. Ce sont mes petits travaux littéraires qui me

' Le texte que nous donnons est donc le bon; c'est le texte publié par M. Faugère, mais revu et corrigé par mademoiselle Phiipon.

délassent des maux de b> vie et de ki malignité db tant de gens.

Chaque instant me rappelle la plaisantme da chevalier de

CaMly :

De haine moD cœur abonde, J*çn reçoive k tous propos :

Depuis qae je hais les sot9, Ja hais presque tout Ib mande.

A propos de vers et de misanthropie , je voudrois que vous vissiez un discours de M. de Pèzai : Phomme sensible dans la capitale; il y a des vers heureux, de bonnes pensées et beaucoup de sentiment;

Je trouvai ce petit ouvrage tellement analogue à mes dispositions que je laissai couler quelques larmes en le lisant; je me sentois entraîner, par la mélancolie touchante qu*il respire, comme par le courant rapide d^un fleuve impétueux.

n me prend envie, de vous envoyer une ode que j'ai trouvée fort belle, elle est d'un ami de M, P*** tout sert à faire connoltre les personnes. Les comparaisons exercent et forment le goût; je pense que dans ce morceau, on peut trouver, à en faire quelques-unes avec Rousseau le poète.

(L*ode ne s'est point retrouvée jointe au manuscrit.)

Addition a la lettre du 16 juln 1778. (T. II, p. 313.)

Extrait du voyage à Soucis, publié dans l'édition de Champagneux,

Une parente (ma cousine Tnide) que j'aime, étant venue me joindre à la campagne, se ressouvint qu'elle avoit un débiteur à une ville qui n'étoit éloignée que de six lieues, et résolut d'y fiaire un voyage. Charmée de pouvoir lui donner un jour lorsqu'elle en sacrifioif} plusieurs pour m'accompagnei*; flattée, d'ailleurs, de voir un lieu qui m'étoit inconnu, je me proposai de la 'suivre. Informée des personnes chez lesquelles nous allions, devant revenir le même jour, je réfléchis que tout aboutiroit à fitire douze lieues, pour dîner et ni'eniuiy«r, penrèuat trois heures» chez des gens que je n'avois jamais vus. J'imagine que, vêtue en paysanne, et passant pour une dômes--

tique, je tiendrois également compagnie à ma parente, et que j'aurois de plus la liberté de me promener seule, pendant qu'elle feroit ses affaires. Il est vrai que je scrois obligée de rester à la cuisine , et de manger avec un SainuJean et quelque nymphe potagère; mais, que m'importe pour quelques minutes? Je fais agréer mon projet, en plaisantant; on dresse les équipage<$ : ma maîtresse monte un cheval, je me place &-*r un àne, dans mes habits d'emprunt , et nous partons joyeuses à quatre heures du matin, par un tems admirable. Le ciel calme et serein ne montroit encore, vers Torient, qu'une nuance orangée; Talouette vigilante s'élevoit en chantant dans les airs ; les plantes humides laissoient exhaler un parfum enchanteur; bientôt Thorizon s'enflamme, l'astre éclatant jaillit comme un faisceau lumineux, sa face brillante s'élève, et ses rayons naissants colorent les gouttes de rosée répandues sur le calice entr'ouvert des fleurs. Emue, attendrie, transportée, je laissois, dans mon enthousiasme, échapper cette exclamation :

Que je t^aiine, A simple Nature!

Toujours belle 9 sans imposture, Tu plais en tout temps, en tous lieux : Non, il n*e8t que toi d'immortelle; Toujours vraie et toujours nouvelle, Tu charmes le cœur et les yeux.

Plus vive et plus gaie, ma compagne méloit sa voix au chant des rossignols et des fauvettes : nous arrivâmes sur les dix heures à Étampes. Cette ville n'est pas peuplée à proportion de son étendue ; elle a une lieue de traversée , non compris les feuxbourgs, et tout au plus huit mille âmes. Point de places, d'édifices en aucun genre, qui méritent d'être remarqués. Le marché Saint-Gilles est assez grand, et c'est tout. Notre-Dame, chapitre et paroisse , vieille église gothique , dont l'ensemble est assez laid, ne vaut pas la peine des détails. Les chanoines éloient au chœur ; j'ai fait la paysanne lourdaude ; j'y suis entrée comme ébahie, cherchant néanmoins à déchiffrer d'anciennes inscriptions qui ne m'ont rien appris. Entrée par la grande porte, je suis sortie par une des portes latérales, faisant devant l'autel une révérence très-courte : on m'a beaucoup regardée sans me

rien dire, tolérance qui m'a surprise. On voit dans la ville plusieurs maisons portant des inscriptions, qui annoncent que Louis XV s'y arrêta, en passant en ce lieu pour aller à Fontenoy : on y voit aussi une croix , sur les deg^rés de laquelle le peuple veut que Ravaillac ait aiguisé son couteau. Il y a cinq tanneries à Étampes; je suis entrée dans l'une, pour causer avec le maître, qui m'a' prise pour une fermière : j' a vois le prétexte de chercher des mottes que je savois bien ne se faire que dans la maison voisine, où j'allai ensuite, et où Ton m'attend la semaine qui vient, poiu* en enlever des centaines dans ma charrette, avec laquelle je dois m'y transporter. Je fis de petites acquisitions chez un marchand mercier, que j'ai questionné sur sa ville : celui-ci me croit dans le commerce, et prétend m' avoir vue à Limours, où je n'ai jamais été.

Il étoit plus de midi; j'étois en nage; j'avois couru la ville, un poing sur le côté, l'autre bras en balancier : je n'avois plus rien à voir, je fus rejoindre ma prétendue maîtresse, que j'avois laissée chez son débiteur, et qui, sans s'être remuée autant que moi n étoit pas aussi contente.

G'étoit l'heure du dîner; on nous retint absolument : je descendis à la cuisine, où je trouvai une dame Julie, qui m'apprit dans cinq minutes ce qu'elle étoit, ce qu'elle avoit fait, depuis quel tems elle servoit dans cette maison, combien Monsieur étoit bon, comme Madame étoit humaine, diseuse pourtant, etc., etc. J'étois fatiguée; je dormois à moitié sur une chaise; je ne disois mot, et je songeois en moi-même qu'il valoit autant écouter ces propos que ceux de la maîtresse, qui m'eût étourdie de ses chiffons, ou de monsieur le baillif et de madame une telle.

J'admirois cette fille dans son aisance; elle faisoit son ouvrage , donnoit ses ordres à sa laveuse, parloit au laquais et m'entretenoit toujours. Enfin le premier dtner s'acheva; je fis le mien de grand cœur, en m'informant du prix des denrées et autres choses de cette espèce à la portée de mes hôtes, qui, s' apercevant que je ne leur parlois ni de moi, ni de mes maîtres, prirent le ton cérémonieux et l'air embarrassé; ce ne fut pas pour long-tems, nous partîmes aussitôt. Ma parente, fort em-

^m APPENDICE

pressée tle savoir oomment j'avoîe employé le^ems qn'^dle avok été oUigëe de^lonner courageusemeiit à réèiqiiette, et queif-mirois perdu comme efle, si je «n'eusse oboisi quelque rôle, désîrok de se mettre en route pour me questionaer : je le seufaakoîs ;autant qu*eUe, pcmr rire à l'aise de mes petites ayeatures, «et lui faire part de mes observations. Le retour («t aussi plaisaBft que 'le départ l'avoit été. J'<eos sujet de me féliciler de Texpé^ dîent, et j'arrêtai t}ue si j'avois quelque jour ie tems et lenvayen de voyager, je le ferois en paysanne ou en 'homme.

Cette petite partie seroit jugée, par bien des gens, comme un écart d'imagination , et j'avoue qu'il ne siéroit» pas à besm^ coup déjeunes (îfles d'en faire de semblables; mais je ne crois pas que l'on puisse blâmer celles qui les feroient par des motifs tels que les miens , ni qu'on n'eût rien à craindre de l'exécution en pareil cas. Je né demeurai que six jouns encore à Fontenoy ; je vins avec ma parente, prendre les voitures pour f^aris k Arpajon.

Vlous n'avons eu pour compagnie, dans la voiture, que des femmes, et l'on n'apprend rien avec elles, si ce n'est leurs propres affaires, communément fort -ennuyeuses : encore passe, quand on ne dit rien ; j'ai fait semblant de dormir pour obtenir le silence, sans pouvoir réussir.

L'air de Paris m'a suflfioquée, j'éprouvois déjà le malaise que j^avois déposé en partant : l'amitié me rend tout mon bien-être; elle est mon sauveur, ma déité , ma consolation , mon appui , mon ivresse et mon tout, puisqu'elle n'est qu'un avec la vertu.

L'appréciation qu'on va lire se trouvait jointe à une des lettres écrites par mademoiselle Phlipon à Sophie . Gannet. Nous Favons feît suivre d*un morceau détaché de ces OEuvres de loisir dont il est parié à plu- «ieara reprises dans la Gotrespondanoe , et que Champagneux a repr»^ tduites dana son édition des OEuvres de madame Hotand. Paris, iSOO. Z voL in-8*.

(Inédit.)

SUR LES SERltONS iDfi BOTJEDALOUE.

Le sermon du Père B.d.l. sur la passion, meparoit renfeniier« ce que l'en peirt dire de wieiMeur sur cet objet; je4ej«ge aussit

heancoop pkis propre à satkfaîre les persuadés , qu'à oonraiBcre èes incrédiiles. La Ténératkn, que Ton a pour une chose, dispose il eeouter EayonkhkmeQt tout ce qoi se dk à son arantage et rend aboîss difficile sur les preuves, moîns clairvoyant sur les endroits foibles. Le but de Tauteur est de présenter «lans ce mystère, F étendue de la puissance de Dieu aux Juifis «ndureis, «t la œanîfiastation de sa haute sagesse aux gentils et aux sages du monde. La première partie du diaeours, me plaît davantage que la seconde, non qu'elle domine plus tmpérieusèment mon esprit, mais parce qne l'image de J. Ch. mourant av«c douceur et sans £iste, par l'injustice et l'envie de ses ooncitoyens , réveille l'idée d'un être supérieur ii «es semblables, inspire de Fadmiration, pour un oourage aussi noble, pour nne vertu sî puissante et si peu commune.

C'est dans le mystère de sa croix, dit B.d.L que Jch. a fait paroltre toute la puissance d'un Dieu; car si Jch. est mort, il est mort en Dieu : 1* afM*è6 «voir prédit toutes les circonstances de santort, 2"" En Busant aotueHement des miracles^ 3* d'une mort qui est ellennéBm le plus gr. de ts. les miracles : 4^ parvenant enfin par l'ininmie de sa oKirt à la plus haute gloire et triomphant par sa croix de l'infidélité du monde.

Il n'étoît guère possible de tirer un meilleur party de son sujet qne de l'envisager sous cette fiace. Cependant la 1'* preuve n'est benne que pour des croyans; les prédictions des prophètes et celles de Jch. ne rendent pas sa mort miraculeuse pour ceux qui doutent de la vérité de ces mêmes prédictions : qui ne voyent dans les prophéties de l'ancien testament que ces déclamations vagues, ce Ismgage figuré , famiUer aux Orientaux, dont robsoorité seule est évidente, et desquels on con- •elut ce qu'on veut; l'éloignement où nous sommes de la naissance de l'Evangile, la multiplicité des traductions qm en ont été faites, le nombre même des Évangiles dont plusieurs sont disparus, mille autres causes n'ont^eUes pu altérer ceux qui nous restent et lEaire insinuer des prédictions faiuîquées après l'événement, ou donner une extension -«fui en change le srais, à des réflexions de j^évoyance? La 2*"* preuve» des miracles opérés par Jeh. expirant, n'est pas la meilleure, c'est tjs. l'évau-

gile et l'évangile tout seul qui nous parle du tremblement de terre , de la séparation du voile du temple , de Tapparition des ressuscites, etc. Le seul Phlégon, affranchi, fit mention dans la suite d'une éclipse extraordinaire qui avoit eu lieu dans ce temps, mais qu'est-ce que cette autorité? d'ailleurs l'Astronomie n'étoit pas encore tellement avancé qu'il ne fut possible à des hommes ordinaire de juger surnaturels des effets dont les causes échappoient à leurs yeux.

La 3*"* preuve est pire que les précédentes ; elle fait le cercle vicieux. Bdl. a ressemblé dans ce moment a ceux qui prouvent la doctrine par les miracles, puis les miracles par la doctrine; il avoit voulu nous démontrer la puissance de Dieu par la mort miraculeuse de Jch. il prétend nous prouver ensuite le miraculeux de cette mort par la divinité de Jch. Cet endroit est si mince, qu'on voit le jour à travers.

La ^•■* preuve est la plus brillante ; l'orateur avoit trop d'adresse, pour ne pas terminer par elle la 1*'* partie de son discours : c'est le triompfîe de. la croix, précbée dans le monde et révérée par les peuples. Cet effet imposant, le seroit plus encore, si des peuples innombrables éclairés et sages n'avoient été dans tous les temps les jouets de l'eiTeur, de l'illusion et du mensonge. Les hommes se sont toujours si fort abusés, que l'adoption, la créance d'une chose, par eux, ne sçauroit être dans tous les cas un titre suffisant pour mériter l'assentiment de ceux qui réfléchissent et raisonnent.

La seconde partie, m'a dégoûtée parfaitement; c'est un morceau théologique sur lequel la raison, a peu de prise. La démonstration de la sagesse de Dieu dans le mystère de la croix est fondée P sur la nécessité de satisfaire Dieu offensé, 2° sur le besoin de réformer l'homme perverti et corrompu. Les conséquences habilement tirées de ces deux principes font la matière de cette partie du discours : mais je le répète , c'est bon pour les chrétiens : non pour ceux qu'on veut rendi^e tels, et qu'il faudroit avant tout, convaincre de la solidité des principes. Ces idées de satisfaction , de réparation, etc., ont quelque chose de petit et d'illusoire ; elles sont prises de notre nature imparfaite, de notre manière d'être, de sentir, d'offenser et

d'être injuriés : leur application au grand être mé parolt absurde. La corruption originelle, imaginée, pour expliquer rhomme en justifiant son auteur, ne fait Fun et Fautre <)u'à demi : ou plutôt elle est indigne du maître prévoyant, puissant et sage qui en permit la communication après en avoir souffert et prévu i*existence, pour la réparer ensuite à grands frais sans profit pour la généralité des malheureux qu'il enveloppe sous Fanathème, dont il ne sauve qu'un petit nombre.

Des faits les plus étranges, on peut tirer d'excellentes leçons de morale; je ne nie pas que le modèle de vertu que l'on nous trace dans la personne de Jch., que Fénutnération de ses soins pour notre salut , ne puisse être utile aux mœurs ; Ces leçons appuyées de Fautorité qui dirige Fopinion , se trouvent à la portée d'un nombre de gens qui n'eussent pas aussi bien compris l'enseignement de la pure vertu : Mais au reste, je ne vois de croyans bien conséquens , que les bonnes têtes qui auroient su se faire des règles sans celles-là : le commun se mène et se modifie par les lois et les circonstances. L'idée d'une providence et d'une vie à venir sont les mobiles les plus efficaces, les points essentiels où tout se réduit; les détails accessoires touchent peu de personnes utilement, en effrayent quelques une gratis, et répugnent à quelque autres qui se taisent. On a raison d'estimer Bourdaloue : il raisonne bien dans ses principes, son style est sage , correct et châtié : mais ce n'est pas encore là mon homme.

(Extrait de Mes Loimu.)

Je me rendis au pied de la colline. L'endroit étoit solitaire et sauvage. Il avoit en perspective quelques hameaux répandus dans la plain« : au delà une chatne de montagnes inégales et déchirées qui terminoient en partie Fhorizon. On étoit à F ombre des chênes, et Fon entendoit le bruit sourd d'une eau souterraine qui couloit aux environs. G'étoit la saison où la terre est couverte, des biens qu'elle accorde au travail et à la sueur des hommes. Dorval étoit arrivé le premier. J'approchai de lui sans qu'il m'aperçut : il s'étoit abandonné au spectacle de la nature, il avoit la poitrine élevée, il respirait avec force.

482 A^PESmWE

Ses yeux attentifs tse portoient sur tous les objets. Je suivois sur son visage les iiB|)ressioDS diverses qu'il en véprouveit, et je commençois à partager son transport, lorsque je ni'À»âat, presque sans le vouloir « Il est sous le Chanane • ,

U m'entendit et jne répondit d'une voix altérée : Il est vrai, c'est icii qu'on voit la nature. Voici le séjour sacré de l'enthousiasme. Un homme a-t-il reçu du génie? il quitte la 'viUe et ses habitants. Il aime sdon Tattrait de son ciaeur, à jnéler ses pleurs au crystal d'une fontaine, à porter des fleurs sur un tombeau., à fouler d'un pied léger Therbe tendre de la praîiie, à traverser à pas lents des can^pagnes fertiles, à contempler les travaux des hommes, à fuir au fond des forêts, il aime leur hflrreur secrète , il erre il ciierche un autre qui l'inspire. Qui est-ce qui mêle sa voix au torrent qui tombe de la montagne? Qui est-ce qui sent le sublime d'un lieu désert? Qui est-ce qui s'écoute dans le silence de la solitude? C'est lui. Notre poète habke sur les bords d'un lac , il promène sa vue sur les eaux et son génie s'étend. C'est là qu'il est saisi de cet esprit tantôt tranquille et tantôt violent qui soulève son âme ou qui l'appaise à SCSI gi^. O Nature ! tout ce qui est bien, est renfermé dans ton

sein! tu es la source féconde de toute vérité il n'y a dans oe

monde, que la nature et la vérité qui soient dignes de m'occuper.,... l'enthousiasme aalt d'un objet de la nature. Si l'esprit l'a vu sous des objets fnqppans et divers, U en est occupé, agité tourmenté. L'imagination s'échauffe. La passion s'émeut. On est successivement attendri, étonné, indigné courroucé. Sans l'enthousiasme, l'idée véritable ne se présente pas, ou si par hasard on la rencontre, on ne peut la poursuivre... Le poète sent le moment de l'^idiousiasme, c'est après qu'il a médité. Il s'annonce en lui parle frémissement qui part da sa poitrine, et qui passe d'une manière délicieuse et rapide jusqu'aux extre* mités de son corps. Bientôt, ce n'est plus un frémissement. C'est une chaleur forte et permanente qui r>embrase le £ut haleter^ qui le consume, qui le tue, mais qui donne l'àme la vie , à tout ce qu'il touche. Si cette chàlenr s'aocroissoît encore, les spectres se multiplieroient devant lui. Sa passion s'éleveroit presqu'au degré de la fureur. Il ne connottroit de soulagement

qu'à verser, au dehors, un torrent d'idées, qui se pressent se heurtent, et se chassent.

Lorsque je lus cela , dans les œuvres de M. Diderot , je crus qu'il me Tavoit volé; nouveau Prométhëe, il me sembloit, avoir pris dans mon eœur, le feu dont il animoit sa peinture. J'éprouvai, non pour la première fois, ce qu'il venoit d'exprimer. Ravie alors , de sentir et de penser comme un homme de mérite, je poussai un cri de plaisir et de triomphe. Je laissai le livre sur la table et je me levai avec transport pour céder aux mouvements singuliers qu'excitoit en moi un sentiment désordonné.

Est-ce Péloge de M. Diderot ou le mien? Pareille chose m'est souvent arivée en lisant Rousseau. Quiconque eût alors aperça mes gesticulations, eût entendu mes accents inarticulés m'auroit cru dans un accès de folie. A dire vrai, je ne sais trop, si ce n'en est pas une. Je m'écriois quelquefois ah! divin Rousseau!... tu es digne que je t'admire C'est ainsi que j'ai toujours pensé.... Tu remplis toutes mes idées sur. cet objet

Tu me ressembles.... Je me retrouves en toi, mais tu m'embellis tu m' élèves ! ... oh je te valois , il ne me manquois que de parler comme toi, je sentois tout cela avant que tu ne l'eusses dit; mais tu es mon interprète à moi-même... ta me fais sentir mon âme, ah tu me transformes en toi, ou tu n'es autre que . moi-même! Assurément, me disois-je, dans des moments tranquilles , il faut que cet homme ait une magie de style surprenante, ou que nos deux âmes soient analogues , pour que je me trouve si parfaitement d'accord avec lui... telle est sur le cœur humain l'Empire du vrai : il enchatne, il transporte, il enlève, il ravit; vous n'êtes plus vous même, mais tout ce qu'il platt au poète, au philosophe à Técrivain de faire de vous.

{Inédite \) Ma très chère amie, j'ai reçu ta lettre le lendemain du jour où je t'envoyai la mienne et vraisemblablement la veille de

* Celte lettre n'a pas été datée par madame Roland; la date qu'elle porte est évidemment erronée. C'est pour ce motif que nous l'avons insérée ici.

celui où elle te sera parvenue; je suis charmée que tu m'ais pas trouvée tout-à-fait en défaut, mon cœur se le seroit vivement reproché , c'eut été une peine de surcroit , il souffre déjà assez de ne pouvoir s'épancher librement avec toi. Hélas! tu me rappelles des idées dont je m'occupe souvent; ton voyage de Paris a fait en moi des traces que le regret et le désir renouvellent toujours. Les causes qui nous empêchèrent alors de jouir de notre bonheur, ne furent pas les mêmes ; mais aujourd'hui, un besoin aussi vif, nous rend nécessaire et souhaitable notre tendre réunion. Je ne me reproche pas d'avoir négligé les instants heureux que j'ai passés près de toi, mon cœur savoit estimer ce bien , il le goutoit avec délices : mais je gémis de cet obstacle qui empéchoit que notre joie né fut tout-à-fait égale, et de ces moments précieux qu'une maladie cruelle vint m'enlever avec fureur; la séparation quelle mit entre nous étoit, j*ose le dire, la seule circonstance qui me la rendit si triste, et je supportai bien plus facilement la langueur mourante où je restai pendant trois mois pire cependant qu'une maladie décidée, parce qu'elle n'étoit point aggravée par un motif de privation si sensible. Que de choses nous aurions à nous dire actuellement! Mon cœur, je l'avoue, n'est pas tout à fait si tranquille que dans ce temps là. Mais il n'en est pas moins à l'amitié. Il est effleuré d'une manière qui lui fait sentir sa foiblesse sans l'accabler; devenu sensible à ce qu'il ne connoissoit pas encore , il éprouve le besoin d'une philosophie de pratique et il peut la mettre en usage. Mon avantage dans ce combat, eèt de connoitre mon ennemi et d'avoir prévu ses coups : la réflexion m'a préparé d'avance des secours dont le temps est arrivé de se servir; je me connoissois assez sensible pour ne pas me flatter d'échapper à l'expérience; j'osois seulement me tranquilliser sur la difficulté de réunir ce qui pourroit me toucher; cette confiance eut été folie si elle eut été absolue, l'amour est trop habile pour négliger aucuns moyens d'agrandir son empire. Me trouvant inaccessible par les yeux, il a su me prendre par l'âme. J'osois me reposer sur ma raison, et ma raison devient complice; elle justifie mon estime, mes plus grands principes l'avouent également : je ne vois devant moi

qu'un obstacle, le défaut de convenance d^état, ou plutôt de suffisance de fortune. Le trait est bien choisi. Tandis que je suis importunée de prétendants dont le génie bas et l'àme toute étroite ne sauroieut s'allier avec moi, il faut que je trouve réunis , la conformité des principes , la ressemblance des pensées, l' unité des sentiments, dans un sujet qui doit me rester étranger, faute des convenances qui sont les seuls droits des autres. Je sens tout le prix du sacrifice auquel la nécessité m'oblige, l'attachement dont je ressens les atteintes est d'autant plus à craindre que la vertu l'autorise, je dois travailler plus fortement à en prévenir les progrès; mon cœur en saigne, mais un noble orgueil m'anime par la vue des difficultés, mon courage s'en irrite, j'ai promis de me vaincre et je l'ai fait dans un temps où je sens tout ce qu'il en doit coûter pour tenir une promesse; je la tiendrai aussi, j'ose l'espérer parce que j'ose la vouloir de toute ma force, et que l'appui dont j'ai fait choix mérite ma confiance. J'admire comme Dieu m'attache à sa religion parle sentiment, tandis que l'esprit seul me le feroit rejetter; je raisonne et je doute, lïiais je sens et je me soumets. L'un vaut bien l'autre, et dans l'homme, constitué comme il est, le sentiment et l'expérience sont des guides plus assurés que le raisonnement et les lumières d'un esprit borné. J'ai beau considérer la philosophie , je la trouve seule insuffisante à mon bonheur; elle charme mon esprit, elle flatte mon imagination, mais elle laisse mon cœur trop désœuvré, ou du moins trop dénué de ressources pour des événements même communs ; car si elle sait m'occuper par l'amour de la vertu et de mes semblables , elle ne sait pas assez me prémunir contre les traits du sort, me consoler dans certaines disgrâces, me fortifier dans la pratique de ce qu'elle me commande. La religion me convient bien mieux, et s'il éloit possible qu'elle fut une erreur, elle seroit toujours bonne puisqu'elle peut me rendre vraiment heureuse; mais s'il est un Dieu juste qui régit tout avec sagesse, mon bonheur ne peut être attaché à l'erreur. C'est donc la vérité que je suis, puisqu'il n'y a qu'elle qui puisse être la dispensatrice de la félicité. C'est par ces réflexions que je me soutiens et que je m'excite; l'espérance en Dieu qui ne peut

me tromper, ma soumission à sa volonté qui feit tout pour le mieux , voilà ce qui anime ma foi et soulage mon cœur. T' aimer et te faire part de tout ce que je sens» ce sont mes plus grands plaisirs ; désirer notre réunion, me flatter de cet espoir, tel est l'objet de mes vœux les plus ardents» et l'avenir le plus doux que j'envisage.

Tu sens que je t'écris tout ceci iqcognito et je n'y veux point de réponse.

Adieu tendre amie , je t'embrasse de toute mon âme ; aime moi toujours je ne veux rien de plus.

Je t'aime, tu nr'aimes.

C'est ce que veut mon cœur.

Tu m'aimes , je t'aime , VoiJa le vrai bonheur.

C'est le refrain de ma chanson, s'il n'est pas bien dit, il est au moins bien senti. J'ai toujours un peu de gaité, quelquefois même de folie, ainsi nos affaires ne vont pas trop mal. Que j'ai peine à te quitter I Je me forti&e près de toi, mon courage s'anime, ma vertu s'éveille, mon cœur s'ennoblit et s'attendrit, je sens que l'envie de mériter l'estime d'une amie si chère m'engage à y travailler avec ardeur. C'est pour ton âme délicate la source du plus doux plaisir que la connoissance de ce que ton souvenir produit en moi. C'est toi^ours un encouragement à bien faire, et une récompense d'avoir bien fait. Adieu, hélas! que ce mot est dur à prononcer entre nous!

Sans date y sur une enveloppe de lettre :

J'ai en poche de» anecdotes et des extraits pour vous envoyer; l'afiïiire, c'est de les écrire; si vite que j'aille^, c'est toujours long quaud on a d'antres occupations. Je voudrois pouvoir vous envoyer mon esprit en nature , par parcelles ; je fbnnerois entre vos mains un fonds qu'A féroit bon tix)uver dans l'occasion ; mais c'est une chose terrible que de se calquer, et tout s'évapore dans l'opération; il y paroît, je déraisonne; adieu mes amies.