RECUEIL

A BOSe

AL0R5 SBCII10TAI1IB W. t'ÎIITENDAlfCE DES POSTES.

Une partie de cette correspondance a peenr à la suite de la première édition des Mémoires de madame Roland pubUée par Base ^ en 1795. Now^ la reproduisons avec le titre que kd avait donné t éditeur et les notes quil y avait introduites. Nous n'y avons fait d'autres changements que tintercalation de lettres inédites ou de lettres que Bosc n'a pas publiées, bien qu'elles lui aient été toutes adressées.

Amiens, le 23 août 1782.

J'ai, notre ami, reçu une lettre de M. Gosse, qui, je crois, vous sera intéressante à lire. Je vous Penvoie. Vous y verrez la manière dont les g^énéraux des troupes combinées de I9 France, de la Savoie et de Berne en ont agi lorsqu'ils ont pris possession de Genève.

Je ne sais si vous en jugerez comme moi; mais je trouve que ces panvres Genevois se sont conduits on ne sauroit plus mal : on diroit une troupe d'aveugles, livrée de son plein gré à quelques traftres qui les ont vendus , et dont les manœuvres étoient assez évidentes. JL 'impatience m'en a pris je ne sais combien de ibis en la lisant, et le sang me bout dans les veines. Je plains, du plus profond dé mon âme ceux qui n'ont pas su distinguer le meilleur partie malgré leurs excellentes intention», ou* plutôt qui n^avoient pas assez d^infhience pour le faire prendre ; mais il me parolt clair que Genève, en général, n'étoit plus digne^de

la liberté : on ne voit pas la moitié de Ténergie qu'il, auroit fallu pour défendre un bien si cher, ou mourir sous ses ruines. Je n'en ai que plus de haine pour les oppresseurs dont le voisinage avoit corrompu cette république avant qu'ils vinssent la détruire.

Gosse me dit que l'ami que je lui ai connu à Paris est du parti aristocrate, et qu'il n'a pas voulu le voir depuis la perte de la liberté , crainte de quelques désagréments dans les dispositions différentes où ils sont l'un et l'autre. J'aurois parié cela; c'est un M. Coladon, que j'appelois Céladon, qui n'est qu'un joli garçon dont la tournure mielleuse sentoit l'esclave de plus d'une lieue, et dont j'aurois donné cent pour un boiteux de la trempe de Gosse.

. Vertu, liberté, n'ont plus d'asile que dans le cœur d'un petit nombre d'honnêtes gens ; foin du reste et de tous les trônes du monde ! Je le dirois à la barbe des souverains : on en riroit de la part d'une femme ; mais, par ma foi, si j'eusse été h Genève, je serois morte avant de les en voir rire.

Le 9 février 1783.

Je ne vous dirai pas comme la femme du vieux conte, eh! je veux être battue, mot! Je ne serois pas de ce goût-là. Mais je vous apprendrai que ce mot loup qui vous parott si terrible , est une gentillesse, une douceur, un charmant nom qui m'est acquis, non de temps immémorial, car c'est du lendemain d'un quatre de février, il y a trois ans; je ne sais pourquoi ni comment; mais enfin il m'est acquis, et je m'appelle loup pour quelqu'un, comme peut-être vous vous appelez mon bel ami pour quelque discrète dont vous ne parlez pas non plus. D'après cela, jugez les gens sur leurs paroles? N'auroit-on pas autant de raison de douter de ce qu'elles signifient, que Barkley en avoit de

^ Toutes le^ lettres que nou« avons marquées d'un astérisque ont été publiées par Bosc et n*ont pas été reproduites depuis la première édition des Mémoires de madame Roland; elles manquent donc dans Tédilion de Berville et Barrière.

douter de l'existence des corps? Mais vous avez autre chose à foire ifue Jire des contes, et je puis mieux faire que d'en écrire.

La tranquille soirée d'hier vous a sans doute restaure. J'ai passé celte journée à travailler fort et ferme, comme je n'avois fait depuis longtemps.

Salut et joie.

20 tnarg.

Vous êtes un bon enfant qui mérite bien qu'on Taime de tout son cœur; votre dernière lettre respire la sensibilité, la raison; elle vous feroit des amis des gens estimables qui ne vous connoitroient même que par elle. Goûts heureux, projets sages,' sentiments vrais; Voilà les semences du bonheur : vous les avez; sans doute que l'événement justifiera vos droits et remplira les vœux de ceux qui vous chérissent! Nous ne serons jamais dés derniers parmi ceux-ci.

Je crois bien qu'un guide, comme les leçons en question, vous suffiroit pour aller aussi loin qu'il vous plairoit ; je n'en demanderois pas davantage si j'avois avec cela du loisir : mais il me faut un maître pour déterminer un temps quelconque à donner à ce genre d'étude; le mattre est inexact : c'est d'ailleurs une pure machine avec laquelle je ne puis raisonner, et qui ne sait que remuer ses doigts pour signifier ce qu'il faut faire ; je m'impatiente et je n'apprends pas grand' chose ; pas même la musique que vous m'avez choisi^, et qui pourtant est facile en général; mais le nigaud préfère me faire étudier ce qu'il sait, et je suis obligée d'y souscrire pour en tirer le moins mauvais parti qu'il soit possible.

Je crois que les gens qui craignent l'écroulement du beau projet de la réformation dans l'administration de la justice , sont très -fondés en raison : ce seroit un phénomène bien singulier.

Adieu ; nous vous embrassons en toute amitié et de bien bon cœur.

5 avril.

C'est un bonsoir que Je vous envoie aujourd'hui. Il est huit heures et demie ; le moment du souper d'une provinciale ne peut

être bien éloigoé, mais je sais taujours où prendre celui de vous entoetenir. Ne croyez pourtant pas que j'aille tous ass^moier d'uine éteiuelle causerie ; vous n'avez point de temps à perdre , et je ne veux pas dépenser le mien d'une manière onéreuse pour personne , encore moins pour mes amis. D'après ce pria^ GÎpe, bien posé, il ne reste plus qu'à venir au fait; c'est ce que j'éloignerais bien encore jusqu'à la fin de la quatrième page, pour voas feire pièce et m' amuser, si la fentaisie ne de voit le céder à la raison. Cette dame4à n'est point d'un service aisé. Quoi qu'il en soit de la réflexion, que vous prendrez pour uae boutade, vous saurez que M. Maille , gmueaillier, rue des Lombards, fait commerce de ce chiendent fameux,, ou prétendu tel, qui a exercé tant de docteurs,, vous compris; cfaien^ dent que les vergetiers emploient, et dont moi, ignorante,, je me sers fort bien sans discuter sur sa nature. Mais il faut de la pâture pour tous les estomacs ; et l'on est si fort babitué à cbercher la science dans les dictionnaires, que ce seroit &ire crier anathème que de n'en pomt mettre dans un ouvrage de ce ^enre, où cependanli il n'y en a pas toujours. Vous voudrez donc bien voir M. Maàle^ et sachant, eu philosophe, ticec iostructiaii des moindres dioses, vous éclairer avec un marchand. Vous lui demanderez d'où il tire cette marchandise, ce qu'il pense de sa nature, des préparations qu'elle peut avoir subies, etc.» etc.; vous n'avez pas besoin qu'on vous fasse votre leçon, et vous n'êtes certainement pas de ceux que le poëte Saadi dit ne savoir même s'enquérir : en quoi je ne prétends pas vous faire compliment, mais exprimer un fait qui se trouve au bout de ma plume.

U me semble qu'il y a déjà deux ou trois grands jours que nous n'avons eu de vous ce qu'on appelle une lettre; Nous désirerions savoir aussi si vous avez reçu cet Art du tourbier ; l'em* pressement de l'auteur seroit bien mal secondé^ si l'ouvrage ne vous avoit pas été remis mercredi dernier; c'est à vous que la première expédition en a été faite.

Nous avons été très -occupés ces deux jours à travailler, labourer, semer notre petit jardin; nous y voulons des fleurs, non des belles, suivant l'idée commune , mais d'iotéressaotes

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pour des yeux de botanistes. Ah! nous faisons de belles choses!

Adieu; il est beaucoup plus tard que je ne croyois.

Le 14 avril.

N^ est-ce doue pas assez de laisser là ces pauvres femmes, sans les envoyer encore à tous les diables? Jeune homme, vous n'êtes point tolérant; mais comme votre petit dépit est plaisant, il vous est aussi pardonné, et nous ne tirerons de Paventure d'autre conséquence, sinon que vous aimeriez mieux avoir afEaire à tous les houx de l'univers, qu'à madame Maille. D'après quoi , vos amis peuvent bien vous prier de courir quelquefois pour eux les champs et les buissons, mais non pas autre chose. Au reste, Famitié trouve bien mieux son compte à votre désintéressement; et lorsqu'elle seule molive tos démarclies, elle a bien plus de droits de compter sur votre persévérance. Vous avez beau me peindre tous vos travaux, je ne vous plains pas du tout; je crois qu'être occupé, c'est être déjà moitié heureux, surtout quand c'est un moyen de conserver la liberté; et dès qu'on peut se soustraire à F empire de Fhabitude, on n'est guère exposé à celui de F amour. Gourez donc bien à votre aise les bois et les vergers , en moineau coquet qui ne connoit pas encore Fêsclavage; on peut Féviter longtemps à cette manière de vivre, et l'âme s'en fortifie d'autant. Je vous plains seulement de ne pouvoir vous promener ces fêtes, et j'y penserai toutes les fois que nous irons faire notre promenade , à laquelle nous vous associerons en idée.

Le 17 avril.

Vous êtes triste, et nous en sommes tout affligés! personne assurément n'apprécie mieux combien, avec votre délicatesse, vous avez de motifs de l'être. Il est pénible de voir germer dans les cœurs de ceux qui nous environnent des semences de malveillance, ou de quoi que ce soit qui ressemble à cela; une âme généreuse le regrette d'autant plus qu'elle le doit à quelque avantage extérieur : il lui seroit, à quelques égards, plus

facile de s'élever au-dessus d'une injustice formelle, que de vaincre le désagrément d'affliger ses alentours par une' autre supériorité que la personnelle. Au reste, cette même disposition doit faire pardonner bien des avantages, et il est très-rare que ceux dont ne se prévaut pas le possesseur, indisposent vivement Tamour-propre des concurrents. D'ailleurs c'est malheureusement une des compensations de la société, que Tespèce de mécontentement de plusieurs de l'avancement d'un heureux; et à cet égard il faut bien prendre un peu son parti pour ce qu'on ne peut éviter.

L'ami vous écrit aujourd'hui une lettre qui vous sera remise par M. de Vin, dont le départ pour Paris est fixé à ce soir. C'est un excellent homme, vraiment honnête et sensible, auquel ses amis ne reprochent qu'une paresse qui l'empêche de développer tout ce qu'il vaut et d'user de tous ses moyens. Mais je lui reprocherois volontiers de s'occuper singulièrement d'une politique gazetière qui m'ennuie, et de laisser dormir tout ce qu'il sait de belle littérature que j'aime; mais enfin chacun a son goût. Je suis bien aise que vous ayez tous ceux d'une âme saine, tous ceux qu'aliniente une grande activité ; c'est autant de matériaux pour le bonheur, et d'armes contre la mélancolie accablante , dont un naturel paresseux ne peut également se délivrer. ,

Le Î3 avriL

Vous avez trop d'àme pour qu'on vous reproche d'avoir des sens ; ce seroit au moins une . inconséquence : il est permis à vingt-cinq ans d'oublier Aristote pour de beaux yeux; et il seroit bien étrange de n'être pas graciable au tribunal d'une femme pour un tel fait. La paix soit faite d'ailleurs, c'est bien mon avis aussi.

J'ai souri à votre empressement de voir M. de Vin; votre active amitié mesure les autres sur elle : mais le bon M. de Vin est l'homme du monde qui aperçoit le moins toutes ces petites choses qui vous intéresseroient , parce que votre cœur y met un prix, et certainement vous en sauriez toujours plus dans notre correspondance abrégée, que lui-même en nous voyant

tous les jours. Je ne serois pas étonnée qu'il passât peut-être trois semaines à Paris sans vous voir, quoiqu'il le désire véritablement; et il est de trempe à employer la moitié de sa vie à projeter le contraire de ce qu'il fera dans l'autre ; excellent coeur avec cela , âme honnête , et taillé pour faire le meilleur mari d'une femme qui aura beaucoup de sens.

Vos pucelles du Poitou ne ressemblent point à nos demoiselles d'Amiens, qui ont toute l'assurance d'une femme dont la timidité est bien remplacée ; elles causent en cercle tout aussi haut, jouent dès douze ans, et sont dès lors représentantes avec les mines et les petites façons des routières; c'est une vraie cocasserie, à laquelle, heureusement, on trouve quelques exceptions remarquables.

Je gagerois presque que vous êtes Thomme au jeu de quilles; nous avons 'déjà fait de grandes parties avec ma fille; mais c'est une petite sotte, qui jette sa boule à côté : en vérité, si elle ne vise jamais mieux , ce sera une pauvre chose ; mais il faut patience à tout. — Ainsi, en avez-vous besoin pour soutenir ^le travail et la résidence, ou la pluie quand elle vous prend aux champs? mais Dieu soit loué , puisqu'il vous reste encore le temps de nous dire un mot d'amitié , et surtout la volonté de conserver ce sentiment, malgré les friponneries du petit drôle qui vous donne des distractions près de la sœur de l'abbé.

Adieu; nous vous aimons bien aussi, et sans distractions, nous autres bonnes gens qui 3vons fait le voyage.

Le 25 avril.

Vous êtes un excellent homme que nous embrassons de bien bon cœur; votre sensibilité, votre âme se peignent, sans que vous cherchiez à les montrer, d'une manière bien touchante pour vos amis , et bien faite pour vous assurer à jamais tous leurs sentiments. Défendez M. de Vin; vous ne sauriez nous faire plus de plaisir, comme à lui plus de bien , s'il étoit possible de lui inspirer une activité semblable à la vôtre : c'est l'énergie qui manque à sa trempe comme à son bonheur; il le sent, et peut-être il en auroit plus, s'il étoit toujours avec

des gens dont la sensibilité exerçât la sienne arec aTantage.

Je crois que vous verrez avec plaisir ceux auxquels il appartient : on peut dire qu'il est d^une famille d'honnêtes gens, en employant cette expression dans la force de sa signification.

Je vous souhaite une Eudora , parce que vous êtes fiait pour goûter tous les plaisirs simples qu'elle nous procure, et que nous espérons cfu^elle pourra étendre quelques jours; mais je souhaite pour nous qu'elle soit telle qu'un homme qui vous ressemble raisonne de même dans dix-huit ans : alors je chanterois presque le Nunc dimittis.

Adieu; portez-vous bien; c'est ainsi que nous vous aimons.

Nous avons reçu hier avec grand plaisir votre dernière lettre; c'est une douce chose que ce dédommagement de l'absence des amis.

Vous avez retrouvé votre liberté du soir; est-ce au moins d'occupations que vous en êtes redevable , ou bien à Tamitié d'un de vos camarades? Cette cause- ci seroit plus agréable encore et plus constante.

Grâce à vos renseignements, nous savons à quoi nous en tenir sur la traduction d'Aristote, et tel estimable que soit l'ouvrage, cette édition ne sera pas la nôtre ; nous n'avons pas besoin du texte grec, nous pouvons nous passer d'un in-quarto; ainsi nous attendrons un modeste in-octavo sans texte, qui probablement se fera par la suite, et nous conviendra beaucoup mieux. Je suis très-aise du bien que vous nous dites de la Flore en question; nous rangerons cet ouvrage parmi ceux de Taimable science qui en fait l'objet , et qui fera l'un de nos plus diers délassements, lorsque nous aurons pris sans réserve la vie patriarcale.

J'accepte votre heureux augure sur ma petite Eudora , et il ne tiendra pas à moi de travailler à le justifier comme une prophétie; je jouis du moins chaque jour du temps présent en me rendant le témoignage qu'elle a toute la santé, tout le bonheur de son âge ; il me fout cette conviction pour m^applaudir de son

existence; il me la fandroit encore paar m^arder à soiiteirir sa per^, «i j'arois le malhenr de rëprourer. Notre santé ne s' améliore pas rapidement. L'ami vons diroit presque que je ne suis plus bonae à voir, et que je penche sur ma tiçe; il s'alarme de mon malaise, comme moi de sa maigreur, et nous nous inquiète»» Tun de l'autre. Contenions-nous de la permission de mmger des fraises que Linnée juge si bonnes , et qui sans être merveilleuses dans ce pays, sont ici, comme partout, «in des plus jolis* fruits à mon gré, parce qu'il flatte Todorat autant que le goût; agrément qu'il ne partage pas avec beaucoup d'autres.

Il me semble que vous avez été obligé de fermer les yeux en consultant l'abbé. Eh mais!... ceux de sa sœur vous feroientils tout de bon la guerre? Gare le petit fripon ailé qui frappe et fuit comme un voleur! Adieu; joie et santé.

13 mai.

Vous nous avez fait une aimable causerie, et j'ai cru que vous étiez à côté de nou&. Je vous admire de mettre sur le compte de la froideur ce qui parottroit le fruit de la sagesse; assurément c'est le plus haut point de celle^i que de ne voir que ce qui est visible, et de ne point envelopper la réalité d'illusions : n'importe, pour le fait, oe qui vous a conduit là; tant' mieux pour vous, si vous n'avez pas eu besoin d'épreuves et d'efifiorts ponr.y arriver; votre âme n'a pas été froissée, et votre énergie vous reste. Dans telle carrière qu'on se jette, on peut aller loin dès que T imagination ne se met pas à la traverse et qu'elle demeure subordonnée au vrai.

M. de Vin nous avoit dit un mot de ces diatribes paorkmentaires. 11 faut convenir que Paris est un singulier séjour; des calembours et des pamphlets y sont le résultat ou la cause des plus graves affaires, et l'on finit toujours par se moquer du mal et du bien, pour se consoler de Texistence de l'un et de l'impossibilité de l'autre. Vous ne feriez donc plus votre partie dans les barres? Mais s'il s'agissoit de disputer à la course oae Sophie , ne retrouveriez-vous pas des jambes aussi bonnes que celles d'Emile? Je ne regrette pas non plus l'herborisation que

le mauvais temps vous a fait laisser pour nous écrire. Mais je souhaite que vous profitiez du beau jour que voici pour en foire une autre; c'est, à mon avis, l'une des plus charmantes occupations que Ton puisse prendre; l'activité de la jeunesse. la rêverie des âmes tendres , tout ce que la campag^ne inspire et fait goûter se développe et fait jouir en herborisant; la gaieté folâtre et la douce mélancolie s'y repaissent également. Nous avons été hier parcourir les fossés de cette ville, et nous y avons trouvé quelques plantes ; mais je suis encore si ignorante , et j'ai si peu de temps pour me décrasser, le besoin de recourir aux livres qu'on ne peut porter, et que je n'ai guère le loisir de consulter au logis , revient si souvent , que j'en serois impatientée si le goût ne l'emportoit sur les mécomptes*

A Sailly, près Corbie.

Je ne sais quel quantième de juin; tout ce que je puis vous dire , c'est que l'on compte ici trois heures d'après-midi d'un lendemain de fêtes. J'ai vu mon bon ami le dimanche; il m'a quittée hier au soir : j'ai passé une très-mauvaise nuit, et je me portois encore si mal ce matin, que je n'ai pu vous écrire, quoique j'en eusse formé le projet. Je ne vous donne point celte succession de choses comme causes et effets nécessaires, mais je vous la donne telle qu'elle est, tout bonnement. J'ai eu communication des lettres que vous avez écrites, parce que leur réception est au nombre de nos plaisirs, et que nous ne savons goûter aucun de ceux-ci sans le partager entre nous. Je ne vous offrirai rien en échange de vos nouvelles; je ne me mêle pas des politiques , je ne suis plus au courant de celles d'un autre genre, et je ne suis en état de parler que des chiens qui m'éveillent, des oiseaux qui me consolent de ne pas dormir, des cerisiers qui sont devant mes fenêtres et des génisses qui paissent l'herbe de la cour.

J'habite sous le toit d'une femme que le besoin d'ailner me fit distinguer, lorsqu'à l'âge de onze ans, je me trouvois au couvent avec une quarantaine de jeunes personnes qui ne songeoient qu'à folâtrer pour dissiper l'ennui du cloître. J'étois dévote, comme madame Guyon du temps jadis ; je m'attachai à

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une compagne qui ëtoit aussi un peu mystique, et la bonne amitié s'est nourrie de ]a même sensibilité qui nous faisoit aimer Dieu jusqu'à la folie. Cette compagne, ï^etoumée dans son pays, me fit connoftre M. Roland en le chargeant de lettres pour moi ; jugez si tout ce qui s^en est suivi doit me faire continuer de chérir l'occasion ou la cause accidentelle qui y a donné lieu?

Enfin cette amie est mariée depuis peu , et j'ai contribué en quelque chose à la déterminer; je viens la voir à la campagne dont je lui ai vanté le séjour comme le plus approprié au bonheur des âmes pures ; je parcours son domaine, je compte ses poulets, nous cueillons les Bruits du jardin , et nous disons que tout cela vaut bien la gravité avec laquelle on entoure le tapis vert où l'on fait promener des cartes, l'attirail d'une toilette dont il faut s'occuper pour aller s'ennuyer dans un cercle, le petit bavardage de ceux-ci, etc., etc. Au bout de tout cela, j'ai grande envie de retourner à Amiens, parce que je ne suis ici qu'à moitié; mon anrie me le pardonne, parce que son mari étant absent, elle juge mieux de ma privation par la sienne; et quoique nous trouvions fort doux de nous dolenter réciproquenxent, nous conitenons qu'être éloignée du colombier, ou s'y trouver toute seule, est une chose assez triste. Cependant je passe encore ici la semaine tout entière ; je ne sais si ma santé en retirera tout le profit que mon bon ami avoit espéré. J'ai pourtant fait trêve entière avec le travail depuis trois jours, mais je ne me sens pas encore merveilleusement : j'ai été assez contente du visage de l'ami; je crains son cabinet comme le feu , et la semaine à passer me parott une éternité par le mal qu'il peut se faire dans cet intervalle.

Avouez que je suis bien confiante de vous envoyer, ainsi un babillage de campagnarde ! Je prétends bien pourtant, non que vous m'en soyez obligé , mais que vous le preniez comme un acte d'amitié bien sincère et bien ^dénué d'amour-propre. Je suis pesante; et malgré mon goût pour ce qui m'entoure, malgré cet attrait qui m'attache à tous lea détails de la campagne, malgré cet attendrissement que réveille toujours le spectacle de la nature dans sa simplicité, je me sens endormir et bêtifier.

J'ai rapporté des plantes de toutes mes promenades ; j'en ai

49» LETTRES DE LA CITOYENNE ROLAND (VfU)

reooana plusieurs ; les aafres ont été sièches avaat que Murray m'ait aidée à les juger, et le teiaps s'éootde sans me raaÎBMr. Au reste,. les fennneSy^dans leur physique, sont aussi merles que Tair qu'elles respirent; j'écris d'après Timpulsmi du moment; et si j'avois remis cette lettre à demain matin, peut-^tre attroitneUe été vive et gaie.

Adieu; douveiiez-vous de vos bons amis; jerénats le mien dans cette expression , parce que nons ne sommes jamais séparés dans nos sentiments, et qae vous ètesl'mi des 4>bjets sur lesquels nous les fixons avec le plus de oomfdaisance.

Amiens, le JK9 juillet.

Il me sufifit que vous posiez les armes, je ne demande pas qu'elles me soient rendues : je ne veux pas recevoir de loi, mais je ne prétends pas non pins en imposer à p^*$OBne. Vous ne vous êtes pas trompé sur les prétentions de votre sexe ; je dirois plus, sur ses droits, mais bien dans la manière de les défendre; vous ne les avez pas non plus compromis envers moi« qui oe veux en attaquer aucun : vous avez oublié le mode, et c'est tout. Que sont les déférences, les égards de votre sexe pomr.le mien, autre que les ménagements du puissant magnanime pour le foible, qu'il honore et protège en môme temps ? Quand vous parlez en mattre, vous feites penser aussitôt qu'on peut vous résister, et foire plus peut-être , tel fort que vous soyez. (L'invulnérable Achille ne l'étoit pas partout.) Beodez-vovs des hommages? C'est Alexandre traitant en reines ses prisonnières, qui n'ignorent pas leur dépendance. Sur cet unique objet peutêtre, notre civilisation ne nous a pas nais en contradiction avec la nature; les lois nous laissent sous une tutelle presque continuelle, et l'usage nous défère dans la société tous les petits honneurs ; nous ne sommes rien pour agir, noos sommes tout pour rq>résenter.

N'imaginez donc plus que je m'abuse sur ce que nous pouvons exiger, ou ce qu'il vous convient de prétendre. Je orois, je ne dirai pas mieux qu'aucune femme, mais autant qu'aucun homme, à la supériorité de votre sexe à tous égards. Vous avez la force d'd>ord, et tout ce qui y tient ou qui en résulte, le Cou-

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rage, la persévérance, les {grandes vues et les grands talents; c^est à vous de faire les lois en politique comme les découvertes dans les sciences; g<»iveniez le monde, changez la surface du gl<d)e, soyez £ers, ternbles, habiles et avants; vous êtes tout cela sans nous, et par ioot cela vous devez nous dominer. Mais sans nous, vous ne seriez ni vertueux, ni aimants, ni aimables, ni heureux; gardez donc la gloire et Tautorité dans tous les genres; nous n'avons, nous ne voulons d'empire que par les moeurs, et de trône que dans vos cœurs. Je ne réciamerois jamais rien au delà; il me fâche souvent de voii* des femmes vous disputer quelques privilèges qui leur siéent si mal; il n'est )»as jusqu'au titre d'auteur, sous quelque petit rapport que ce soit, qui ne me semble ridicule en elles. Tel vrai qu'on puisse dire de' leur facilité à quelques égards, ce n'est jamais pour le public qu'elles doivent avoir des connoissances ou des talents.

Faire le bonheur d'un seul, et le lien de beaucoup par tous les charmes de l'amitié, de la décence, je n'imagine pas un sort plus beau que celui-là. Plus de regrets, plus de guerre, vivons en paix. Souvenez^-vous seulement que pour garder votre fierté avec les femmes , il £aiut éviter de l'afficlier à leurs yeux. La petite guerre que je vous ai faite pour nous amuser dans la liberté de la coi^anoe, vous seroit faite d'une autre manière par l'adroite coquetterie, et vous n'en sortiriez pas si dégagé. Protéger toujours, pour n'être soumis qu'à volonté, voilà votre secret à vous autres. Mais que je suis bonne de vous dire cela , et le reste, que vous savez mieux que moi ! Vous av.ez voulu me faire jaser; eh bien, nous sommes quittes ; a<heu.

Le 23 mai 1784.

Je vous charge d'une commission que vous jugerez bien être une bonne œuvre à laquelle il fout coopérer. U s'agit de pré* seoter le billet ci-joint au Moot-de-piété, de payer la petite somme, et de retirer les effets; puis vous ferez mettre ces effets

dans notre ballot de livres et autres afiBaires, afin qu'Q parvienne ainsi sans autres frais.

Il est plaisant que vous alliez retirer des jupes au Mont-depiété ; mais, plaisanterie à part, vous me paroissez dans un moment critique et fort occupé d'une dernière résolution. 11 y a des siècles que vous ne nous avez écrit; je vais envoyer à la poste, avant de fermer, pour m' assurer si %*ous ne nous donnez point encore signe de vie.

L'ami se porte doucement, et point plaisamment ; fluxion aux dents, courbature, petit frisson, misères enfin; Eudora va bien, sans reprendre les brillantes apparences de la belle santé. Avezvous des nouvelles frafches de Tami Lanthenas? je le sais à la campagne depuis quelque temps. Adieu ; vous aurez reçu nos fichus; nous vous embrassons.

Le 7 juÎD.

Il y a bien longtemps, notre bon ami, que je n'ai eu le plaisir de m'entretenir avec vous ; mais j'ai tant à faire et tant à me reposer, que je fais toujours sans finir de rien. Les jours passés à Grespy ont été très-remplis par l'amitié d'abord, puis la représentation et les courses. Parmi ces dernières, celle d'Ermenonville n'a pas été la moins intéressante; fort occupés de vous et des choses, nous avons joui de celles-ci en vous souhaitant pour les partager. Le lieu en soi, la vallée qu'occupe Ermenonville, est la plus triste chose du monde; sables dans les hauteurs, mare* cages dans les fonds; des eaux troubles et noirâtres; point de vue, pas une seule échappée dans les champs, sur des campagnes riantes ; des bois où l'on est comme enseveli, des prairies basses : voilà la nature. Mais l'art a conduit, distribué, retenu les eaux, coupé, percé les bois ; il résulte de l'une et de l'autre un ensemble attachant et mélancolique, des détails gracieux et des parties pittoresques. L'Ile des Peupliers, au milieu d'un superbe bassin couronné de bois, oBre l'aspect le plus agréable et le plus intéressant de tout Ermenonville, même indépendamment de l'objet qui y appelle les hommes sensibles et les penseurs. L'entrée du bois, la manière dont se présente le château et la distribution des eaux qui lui font ftice, forment le

second aspect qui m'ait le plus frappée. J*ai trouvé avec plaisir quelques inscriptions gravées sur des pierres placées çà et là ; mais les mines, les édifices, etc., élevés en différents endroits, ont généralement le défaut que je reproche à presque toutes ces imitations dans les jardins anglois; c'est d'être faits trop en petit, et de manquer ainsi la vraisemblance, ce qui touche au ridicule. Enfin Ermenonville ne présente pas ces beautés éclatantes qui étonnent le voyageur, mais je crois qu'il attache l'habitant qui le fréquente tous les jours; cependant, si Jean- Jacques n'en eût pas fait la réputation, je doute qu'on se fût jamais détourné pour aller le visiter. Nous sommes entrés dans la chambre du mattre, elle n'est plus occupée par personne ; en vérité Rousseau étoit là fort mal logé , bien enterré , sans air, sans vue : il est maintenant mieux placé qu'il ne fut jamais de son vivant; il n'étoit pas fait pour ce monde indigne.

J'en aurois bien long à vous dire de tout ce que j'ai éprouvé depuis mon départ de Paris et à mon arrivée ici. La pauvre Eudora n'a pas reconnu sa triste mère, qui s'y attendoit et qui pourtant en a pleuré comme un enfant; je me suis dit : Me voilà comme les femmes qui n'ont pas nourri leurs enfants; j'ai pourtant mieux mérité qu'elles, et je ne suis pas plus avancée! La douce habitude de me voir, une fois suspendue, a rompu celle d'affection qui m'attachoit ce petit être... Je n'y songe pas encore sans un terrible gonflement de cœur. Cependant mon enEant a repris ses manières accoutumées ; il me caresse comme autrefois : mais je n'ose plus croire au sentiment qui fait valoir ces caresses ; je voudrois qu'il eût encore besoin de lait , et en avoir à lui donner.

Vous, que nous comptons chèrement comme ami, vous souvenez-vous de ceux que vous ne voyez plus? Adieu ; il faut que je finisse; nous vous embrassons tendrement.

9 juin.

Je reçois dans le moment votre aimable épttre , les patentes et leur accompagnement; je devois déjà vous écrire; tous ces objets ajoutent encore à ce que je devois vous exprimer, et je

50% LETTRES DE LA «TOYENNE ROLAKD (17»)

ne sais pins par où m'y prendre» L'ami reçoit des feailles, nous QTons des lettres en foule à répondre et à faire; je me sbîs levée h près de dix heures, perce que j^avois mal dbrmi la noit; le bon frère Lanthenas arrive; le successeur de M» Roland e»t ici pour prendre des instructions : nous voilé tous, comme toos ▼oyez, fort en l'air et préocenpés. Dans ToUigalôon de termi* ner les affaires de préférence aux petites causeries, telles charmantes qu'elles poissent être, il faut vous assurer que Pamii répondra dans peu à l'Âcadonie on tous venez de lui servird'in» trodncteor; en même temps qu'il vous fera passer ces lettres, il vous indiquera où vous pourrez prendre des exemplaires de ses ouvrages pour les adresser à cette eompagnie. En vous chargeant d'une commission, j'ai onblié de vous parier d^argent pour la faire; il part d'ici, ces joars-ci, une personne qui vous remboursera pour moi vos avances. Auti'e chose très-intéressante assurément. Vous m'avez fait faire la connoissance de M. Bronssonet, et je me rappelle parfaitement ce que vons m'avez dit et ce que j'ai vu de son savoir modeste, de son honnêteté , de cette aménité qui caractmse si bien ceux dont les connoissances adoucissent les moeurs ; je n'oobhe pas non pins que vous m'avez fait espérer que nous pomrions avoir de lui des lettres pour l'Angleterre. Je réclame à cet égard les soins de votre amitié ; c'est d'elle dont je m'appuie près de IV). Bronssonet, aux yeux duqoel je ne pois avoii* particulièrement ancun titre. Ao reste, je demande ces lettres avec une confiance que je n^eusse pas osé prendre si j'avois dû faire le voyage avec notre compagnie, mais sans M. Bokund ; car, dans ee eàs^ j aurois fort bien senti qu'à commencer par moi, personne de notre société n'eût été éminemment propre à cultiver les savantes relations que ISf . Broussonet peut nous donner. On peut se flatter de faire trouver qoelqu^is, ^ns une relation continuée, la douceur et le goût qui peuvent tenir lieu du savoir auprès des savants mêmes ; mais quand on ne voit ceux-ci qu'en passant, il faut pouvoir les payer de leur monnoie. Or donc, vous connoissez notre caution; je n'ai rien de plus à vous dire, sinon que je vous prie de me rappeler à votre ami en lui disant pour moi mille choses honnêtes. Nous faisons nos dispositions très-

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prochaines; le temps fait comme un voieUr, celui de fair aussi pour notre coimpie nous touche aax épaules ; mille arrangements nous pressent; et quoiqa'ao miUea de ma maison, de ma petite faumlle» je ne fais qu'une halte; je suis comme un chasseur au rendez-vous. J'acquitte ma charge et votre commission; le baiser de moi se donne doucement sur les lèvres , lieu réservé à l'ami du cœur; je donne le vôtre où je l'aorois reçu, sur les deux joues, mais bien affectueusement; le sentiment accompagne tous les deux; voilà la ressemblance :'le vôtre a la viva^ cité de Tamitié empressée, le miea la douceur pénétrante d'une union plus intime : voilà la différence , pour terminer comme la chanson; le tout pour votre plus grande instruction et sui- ' vaut vos demandes. Je ne suis pas non plus comme Eudora ; la chère petite sœur a pris dans mon souvenir et dans mon cœur une place d'où personne ne la délogera; donnez^moi de ses nouvelles et embrassez^la pour moi. L'ami Lantbenas vous en dit tant et tant, et l'ami et moi, que je ne saurois tout vous exprimer; je suis pressée ù en étrany 1er ^ comme monsieur Saj^e, Adieu, mon ami ; nous vous embrassons tous de bien bon cœur.

27 juin.

J'ai reçu hier votre touchante et mélancolique épitre, sans pouvoir y répondre aussitôt. Mon beau-frère venoit de passer avec deux compagnons qui n ont pu retarder davantage leur voyage à Londres, où nous le verrons peut-être encore. Mon bon ami parlent lui-même avec son successeor, pour une partie de la tournée du département. Je suis demeurée an logis avec le bachelier, et tout le tracas d'une lessive, grande affaire de ménage à la province. Je ne pensois pas que l'ami vous eût laissé dans la moindre incertitude sur la destination des exemplaires; il y en a un complet de tous ses ouvrages pour l'académie; un des lettres seulement pour le comte de Saluces; un troisième, je crois, de ces mêmes lettres, pour M. Lamanon. J'ai cherché, demandé, fort inutilement jnsqu'à présent, s'il y avoit quelque poisson rare dans nos rivières et fossés ; les gens de ce pays n'ont à cet égard que la science de leur cuisinier; eC malgré ce que je me propose de rechercher encore, je n'espère

rien fourni^pour l'ichthyologie de votre ami : il voudra bien ne pas mesurer ses lettres sur les renseignements que nousJui fournirons. Ce peintre et sa maîtresse qui font parler tout le monde des plaisirs qu'ils ont goûtés ; ce marquis d' Arlandes, qui publie aussi tout baut ses prétentions et ses regrets ; ce tas de gens qui ont besoin de faire dire qu ils sont beureux pour croire Fétre, me paroissent bien indignes de F amour, et bien éloignés d'en savourer les plaisirs : grand bien leur fasse ! je n'envie ni n'estime leur mode.

Mais dites-moi donc, mon ami, où est votre raison, où est votre pbilosophîe ? Quoi ! vous voyez tant en noir une situation où votre chère sœur peut trouver tant de moyens de valoir plus encore ! si elle jouit du revenu que vous espériez pouvoir lui ' conserver, elle ne perd pas l'espérance de trouver un parti convenable, et elle peut Fattendi'e agréablement. Je vous avoue que le non ignara mali me feiit , au contraire , envisager cette situation avec des avantages. C'est sur ce ton que j'en parlerois à la chère petite sœur, maintenant que le trouble des premiers instants doit être un peu dissipé. Mais, bêlas! le sentiment de ses propres pertes est un mal qu'un tiers ne peut jamais apprécier, et ce n'est pas toujours par sa nature que la douleur doit se compter ! Ressouvenez-vous , mes bons amis , de ceux qui vous chérissent, qui prennent part à tout ce que vous éprouvez, qui voudroient l'adoucir, et qui vous portent dans leur sein.

Adieu ; je vous quitte pour suivre ici les petites occupations qui me commandent, et je vous embrasse de tout mon cœur. Le firère vous dit mille choses affectueuses : vous verrez la destination du paquet ci-joint, et vous voudrez bien la lui faire suivre; adieu encore, sans vous quitter d'esprit et de cœur.

Le 24 juin.

Oui, nous vous aimons encore; nous vous aimerons toujours, j'en ai la confiance; il ftiudroit que vous changeassiez bien pour qu'il en fût autrement, et vous n'êtes point de trempe à diminuer de valeur. Recevez donc, mon ami, ces franches assu-

rances , dont je crois bien que vous n'arez nul besoin , et que je vous réitère pour le plaisir de vous les répéter. Nous acceptons de grand cœur votre commission, et nous nous en acquitterons de notre mieux; trouvez donc quelque moyen de me faire passer la musique que M. Parrault voudroit envoyer à Londres; je serois très-aise de remplir aussi pour lui quelque commission , dites-le lui pour moi , avec mille choses honnêtes ' et sensibles, en attendant que je les lui exprime moi-môme. Vous nous feriez grand plaisir de savoir et de nous mander ce que coûtent, neufs et reliés, le Gênera planlarum et le Philo-sophia bolanica de Linnée; nous les avons achetés, mais nous en avons bublié le prix; il s'agit maintenant de les céder à M. d'Eu, qui veut se les procurer; nous les achèterons de nouveau en passant k Paris, pour les emporter avec nous. Je crois vous avoir mandé qu'Acbate étoit parti de mardi; mon bon ami s'en va samedi pour achever sa tournée sur la côte du Galaisis, et je dois partir le jeudi suivant avec M. d'Eu. Nous voilà, comme vous voyez, un pied en l'air, et ne tenant plus à Amiens que par un fil. Mais Eudora demeurera encore dans cet Amiens; et Dieu sait combien il me sera cher tant qu'il recèlera ce petit être! Que devient la chère sœur? santé „ disposition d'âme, habitation? Dites-lui pour moi tout ce que vous pouvez pressentir et que je ne saurois exprimer. Je vous embrasse de tout mon cœur, avec la plus vive affection.

* Le 28 jiiin.

Eh. mais! ne diroit-on pas que c'est vous qui partez, à votre annonce de ne plus écrire jusqu'au retour? Je vous en ferois bien démordre, si j'avois le temps; malheureusement c'est aussi la dernière fois que je vous écris avant de m'en aller; je fais toujours quelque chose et toujours je m'en trouve encore à faire : les heures volent, celle du départ viendra frapper, et zeste... adieu, bonsoir. J'ai déjà reçu plusieurs fois des nouvelles d'Achate, que les vents contraires ont forcé de s'arrêter un peu à Boulogne, dont il n'a dû s'embarquer qu'hier. Je ne vous envoie pas les fameuses dissertations d'une fille de vingt ans sur l'esprit, il. faudroit que je les cherchasse parmi la pous-

506 LETTRES DE LA. CnOYENNE ROLAND (1784)

sière et des vieux papiers, je n'en ai pas le lohir; mais lorsque je quitterai le pays , je tous promets d'emballer quelques chiffons avec les paperasses, que tous verrez ensuite à mon passage à Paris, si la fantaisie vous en tient encore : c'est tout ce que je puis faire pour rhonneur de ma parole. Mais comme je vois que ce n'est pas une raillerie que de tous la donner, je ne tous promets rien pour le Journal; j'aime mieixx que vous^ m*ayez obligation de ma cofnplaisance, si j'ai la modestie de vous mon* trer mon gribouillage : voilà qui est clair, je pense ! on m'appelle, je suis pressée; je vous embrasse bien joliment sur les deux joues.

7 août.

Eh mais! tous aTez une imagination bien vive et tous tirez des conséquences bien terribles ! Vous ne vous êtes point repré* sente des voyageurs , arrivant pour repartir, avec mille embarras, écrivant à la bâte, et ne disant qu'un mot quand leur cœur offroit cenl choses à exprimer. Noua avions arrêté que je vous écrirois demain matin , car nous consacrons les aprè&-dtnées à faire des caisses : vous ne devinez sûrement pas pour quelle raison j'ai pris la plume dans cet instant ; je vous le dirai à la fin de ma lettre; maintenant je veux vous parler de vos cornmissicHis. DoUou, l'opticien le plus célèbre de Londres, ne parle pas mieux françois que je ne parle anglois; mais nous avons été chez lui avec M. Dezacb; j'ai non-seulement expliqué vos intentions, mais j'ai montré vos propres expressions sur l'étendue du diamètre, celle du foyer et le nombre de fois que la loupe devoit grossir : Dollon a répondu qu'il étoit très-difficile de réunir ces proportions avec l'effet que vou$ demandiez; qu'il n'avoit rien de fait ainsi, mais qu'il le feroit pour le mieux : il lui a fallu plusieurs jours ; après quoi il nous a donné votre loupe comme le résultat de son travail, pour lequel on lui avoit laissé, écrites en anglois, les conditions désirées. Je vous donne ces détails , non poar vous prouver que j'ai fait de mon mienx, car je crois bien que vous n'en doutez pas, mais pour vous consoler de ce qui est, par la difiiciilté Août 'i eût été que cela fût autrement. Je vous apprendrai , pour vow réjouir d'autre part,

(1784) A BOSG. 507

qu'Eudora nous a reconnus à notre arrivée, quoiqu'elle fût couchée à ce moment, et que nous ]ui soyons apparus comme an songe : elle m'a embrassée avee une espèce de sérieux mêlé d'affection, pais elle a fiait un petit cri de surprise et de joie, en apercevant sou père ensuite. Elle-s'étoit portée à merveille, sans le moindre accident , durant notre absence ; ]e lendemain matin, tout courant, elle s'est laissée tomber et a routé sur Pescalier, de manière que je l'ai croe morte et que je )e suis presque devenue; définitivement, ellen'avoit point de mal, et j'en ai été pour ma peur. Cependant l'ami, à qui le voyage avoit fait des merveilles, s'est trouvé fatigué au retour, puis tourmenté par un malheureux clou qui m'a bien attristée : je le fais purger demain avec les tisanes de l'ancienne ordonnance. Je ne pense point à celui qui les a données, à la nécessité d'y revenir, à mon ami, à vous, à toutes les circonslances que cela renouvelle, sans m'affecter beaucoup. D'autres vous le tairoient peut-être, ponr ne pas vous affecter vous-même ; moi , je sens qne je partage trop ce qu'éprotnrent nos amis , pour ne pas leur faire aussi partager tout ce qui me touche, principalement en des choses qui devienncntr presque réciproques. Pour changer de thèse et faire contraste, je vous dirai que nous étions h ranger, à emballer, etc., lorsqu'un chevalier est venu demander à me parler; c'étoit poar voir la maison; et, suivant le ton militaire, il vouloit en prendre l'occasion de parler à la maltresse. C'est an bonhomme au fond, mais dont les compliments et toutes ces fadaises que ces gens-là appellent galanterie, m'ont si fort impatientée, que je me suis mise à vous écrire pomr yn'en débarrasrser et le laisser à l'ami , qui n'anra pas fini de sitôt avec un tel I>avard. Enfin, dans un bon ménage, chacun prend sa part des fardesrax; j'abandonne celui-ci au plus fort. Ceci me rappelle une comédie angloise que j'ai vu jouer à Londres, et où Pon représente un petit-mattre françois qui a beaucoup fait rire, à commencer par noos. Je ne vous entretiens pas du voyage, dont je sois extrémemenil contente ; nous en causerons bientôt de vive voix, et ce sera bien meiUéur. Nous avons employé notre temps comme vous pouvez Pimaginer; j*ai pris à la volée celui d'écrire, et je me rappellerai toujours avec un singulier intérêt ce

pays doat Delolme m'avoit déjà fait connottre et aimer la constitution, et où j'ai vu les heureux effets de celle-ci. 11 faotlaisser crier les sots et chanter les esclaves ; mais croyez qu'en Angleterre il y a des hommes qui ont le droit de rire de nous : je vous dirai des particularités de Lavater, avec lequel M. Dezacfa a passé quelque temps.

Enfin nous voici sous le même ciel que vous, et vous aimant comme toujours, comme on fait en amitié, dont vous savez la devise : loin et près, hiver et été.

Le 13 août.

Vous auriez bien mal jugé, en vérité, si vous eussiez cru que je misse assez d'importance à mon Journal pour répugner à vous le communiquer; comme vous ne pouvez le priser que par rintérét de la bonne amitié, il est fort à votre service ; mais aussi, comme il ne sauroit être grand'chose pour autre qu'un ami , je vous prie de le garder pour vous seul , et je vous l'expédie par la première occasion. J'ai pensé que ce seroit vous hiire vraiment plaisir que d'y joindre le résultat d'un voyage fait au même lieu, en 1771, par mon bon ami; cela fut écrit au retour, currente calamo. Je fis sa connoissance en 1775; il me communiqua peu après et ce voyage et d'autres , et divers manuscrits; c'étoit en les lisant, tandis qu'il parcouroit l'Italie, que j'écrivis la grande feuille isolée que vous trouverez, et, ce qui est assez singulier, que lui-même n'a point encore vue. Vous penserez que cette jeune solitaire qui étudioit son homme en le lisant , commençoit à ne point le haïr, et vous ne vous tromperez pas. Mais il pourra vous paroitre plaisant que vous soyez le premier qui, après si longtemps, lise le jugement que je portois de sa personne en 1777.

Je lisois dans ce même temps un ouvrage de Delolme sur la constitution de l'Angleterre, et je vous enverrois aussi, si je le trouvois, l'extrait que j'en fis alors. Mais, au reste, l'auteur vient d'en donner une nouvelle édition que j'ai vue à Londres, et que je vous invite à vous procurer comme le meilleur ouvrage, au jugement des Anglois mêmes, sur leur gouvernement.

S5 aoât.

Un geuoii sur une chaise, l'autre pied à terre, mes bras sur an coin de bureau qui n'est plus à moi , je veux encore , mon ami, vous écrire un mot d'ici. Je vais quitter cette ville pour longtemps assurément, peut-être n'y reviendrai-je jamais ; il m'est doux de marquer toutes les époques de ma vie par une consécration particulière à l'amitié. Recevez la réitération des assurances que je vous ai données tant de fois dans ces lieux , et que j'aurai toujours à vous répéter partout où je pourrai me trouver.

Nous voilà tous disposés , la voiture est remplie ; on la conduit chez M. d'Eu, où nous allons dtner, et d'où nous y monterons. Adieu; je vais m'éloigner un peu de vous, mais pour m'en rapprocher et vous embrasser bientôt.

Recevez nos embrassements dès ce moment même, en attendant celui de les foire viva voce. Adieu; au plaisir de nous voir

réunis !

Longpont, le jeudi matin S3 septembre.

Vous m'avez laissée pénétrée, anéantie, au moment de mettre entre nous un intervalle de cent lieues , au moment de nous quitter pour longtemps peut-être , au .moment où le cœur brisé, mais, dans l'effusion de mon âme, les mains de mon ami, de ma fille , réunies dans les vôtres , je renouvelle le pacte de la sainte amitié, ce pacte d'autant plus solennel qu'il étoit accompagné d'un silence que personne de nous ne pouvoit rompre; à ce moment, vous vous dégagez du milieu de nous, vous nous fuyez!.... Je suis demeurée immobile sur mon siège, mon enfant dans mes bras, mes yeux baignés, attachés sur cette porte que vous veniez de passer. Dans quel état êtes-vous donc vous-même !

Votre image nous poursuit ici , nous suivra partout, et notre àme, abreuvée de l'amertume où nous vous avons vu plongé, se refusera aux douceurs qui nous environnent, jusqu'à et que nous ayons l'assurance que vous croyez en vos amis, que vous les chérissez toujours, que vous êtes persuadé de leur dévoue-

ment, jusqu'à ce qu'enfin la douce confiance fasse renaître les beaux jours de notre amitié. Jeune et sensible ami, punirois-tu ceux qiA t'aiment d'avoir eu pour toi ce ménagement que leur sensibilité croyoit devoir à la tienne? Dites-moi , rentrez an fottd de votre âme, jugée la nôtre par elle, et voyez s'il est possible que nous soyons autres que ce que nous vous protestons être. Revivez, mon ami, au sein de la confiance; elie est faite pour votre cœur honnête, et l'injure que votre seosibttité nous a faite eu croyant que nous vous en avions fait une, est une erreur de sentiment qui appartient à son excès. Écrivez-nous, mon ami, épancbez-vous encore avec nous, recevez nos tendres embrassements, et renouvelons pour jamais le serment d'une amitié étemelle!

Mon cœur est plein, le temps me presse, on m'environne; adieu : venez donc ici dimanche. Ci-joint la traduction désirée; l'ami Lautbenas, et mon ami, nous vous embrassons!...

Du Clos la Platière, le 3 octobre.

Eh bien , notre bon ami , qu'êles-vous donc devenu k notre égard , à nous qui vous conservons le plus sincère attachement, l'estime la plus vraie, l'amitié la plus tendre? Je vous ai écrit de Longpont ; notre ami Laotbenas vous aura répété l'expression de nos cœurs : nous nous flattions, je vous l'avoue, de trouver ici de vos nouvelles, ou d'en recevoir à notre arrivée, car vous avez encore eu des nôtres de Dijon. Votre triste silenoe nous accable autant que vos f>lcurs nous ont dédiirés; homme impitoyable, dont rimaginatiou nous fak tant de mal à tous» pourquoi refuser d'ouvrir votre àroe à la vérité , k la confiance, h l'ancienne amitié? Vous avez beau lutter contre elles avec les prestiges auxquels vous vous êtes livré , il Saint que tous reveniez à la franchise, au dévouement avec lesquels nous voas aimons ; et je ne connoltrois plus rien aux choses de ce monde si votre erreur pouvoit tenir longtemps contre la bonne foi et la vivacité de sentiment que nous mettons dans notre liaison. Levez les yeux , mon ami ; voyez les braves gens qui vous chérissent, qui n'ont jamais eu que des raisons de vous chérir

(17W) A BOSC. 5il

davantage, et qui ne souhaitent autre chose qae le retour de Totre attachement.— * Nous sommes arrivés sans accident, mais fatigués ; le frère étoit venu à la ville pour nous recevoir, et aussitôt nous avons ouvert des malles, fait de nouveaux paquets pour venir à la campagne, où nous voici. Je n'ai le courage de vous parler de rien de rdatif k ce qui m'environne jusqu'à ee que vous m'ayez donné «gne de vie. L'ami vous a écrit que nous avions vu M. Maret, M. de Morvaux, M. Durande; que nous avions acbelé vos peaux, qui ac»t avec nous, et sur lesquelles nous attendons vos renseignements pour vous les expédier, à moins que nous ne trouvions une occasion. La lettre faite à Dijon a été mise à la poste k Beaune, parce que nous sommes partis bien matin et que nous n'avcHis pas voulu la laisser à l'auberge. Demain, l'ami va à Villefranche porter lui-même celle-ci; je vou9 ferai de graves reproches s'il n'y trouve pas de vos nouvelles. Donnez des nôtres k l'ami Lanthenas; dites- lui que nous l'attendons de pied ferme pour l'embrasser; il aura sûrement été à Vincennes, chez mon Agathe, etc. Je le remercierai de tous ces soins quand il y aura j<Hnt celui de se transporter ici. Mille choses honnêtes, sensibles, empressées, è M. Parault.

Adieu, mon ami; trouveriez -vous indifférent de recevoir souvent Tassurance que nous vous aimons toujours? Mes tendres embrassements à la chère scetir.

A Viilefranclie, le 7 novembre.

Nous recevons enfin de vos nouvelles, notre bon ami; c'est toujours, de notre part, avec le même empressement que par le passé ; à quoi tient-il que de la vôtre elles ne soient données avec autant de plaisir et d'amitié? Au reste, vous nous trouverez toujours les mêmes , et peut-être vous direz-vous un jour que des personnes qui n'auroient pour vous qu'un attachement médiocre n'auroieut pas été capables de prendre autant de soins , et de les prendre aussi constamment , pour vou^ persuada le contraire; quel autre intérêt que celui du cœur pourvoit porter k agir ainsi? Yo^s le sentirez ; votre âme se

rouvrira à la confiance, et vous nous dédommagerez, par Tintensité , de la suspension qu'aura faite dans la durée le triste nuag[e qui vous offusque. Je le crois fermement, parce que le sentiment de nos droits sur votre amitié est inhérent à celle quje nous vous portons, et entraîne avec lui l'assurance de vous ramener à la vérité. Je vous parle de ceci pour la dernière fois ; je continuerai notre correspondance sur le ton que nous n'avons pas de raisons de changer, et vous saurez que loin de nous éloigner de nos amis malades, nous renouvelons alors le dévouement qui nous unit à eux pour jamais.

Mon bon ami vient de partir pour feire une tournée dans les montagnes de son département ; de là il doit passer quelques instants à Lyon ; je serai au moins dix jours, peut-être quinze, sans le voir. Nous sommes environnés d'ouvriers ; mon appartement est bien à peu près rangé, mais il y a beaucoup à faire pour le cabinet de Finspecteur. Nous aurons longtemps des soins de cette espèce, car nous faisons bâtir à la campagne, et j'ai grand'peur que les maçons, qu'il faut veiller, ne nous empêchent d'aller cet été herboriser au mont Pila. L'ami Lanfhenas, qui nous a quittés le 3 de ce mois, vous aura quelquefois entretenu de nous , et doit vous en dire long encore s'il peut s'acquitter de tout ce dont nous l'avons chargé. Ma petite Eudora, qui jase plus que* jamais, et que je vois avec une extrême satisfaction se plaire toujours davantage avec moi, ne vouloir plus me quitter, m'a appelée cette nuit en prononçant votre nom, pour me demander où vous étiez, si vous deviez venir nous voir. En se jouant autour de nous, elle a déjà appris une partie de son alphabet; je ne saurois prendre un livre qu'elle ne veuille y regarder. J'ai eu peu de loisir depuis mon arrivée ici ; car vous saurez que l'usage est de visiter les arrivants; j'aurois eu toute la ville, si quelques personnes n'étoient encore à la campagne, ce qui prolonge un peu les visites; d'ailleurs ma belle-mère en reçoit habituellement beaucoup ; mais je m'esquive au moment du jeu dans le cabinet de notre excellent frère; là, on lit les journaux ou autre chose, on cause littérature ou arrangements, on se repose dans la. confiance, et le souper vient toujours trop tôt. J'ai à vous demander les

leçons d'harmonie et de clavecin de Bémetzrieder, in-4% dont une fois déjà vous avez acheté un exemplaire pour une de mes amies; mais je n'en suis pas pressée, car je n'ai pas de clavecin, et cette acquisition est moins aisée à faire que l'autre ; mon ami aura d'autres objets dont il vous parlera à son retour. Nous avons quitté la campagne au moment où des neiges prématurées en avoient bien changé la fece; cependant, si la nécessité de nous arranger ne nous avoit appelés à la ville, nous n'y serions pas revenus si vite. La nouvelle de la guerre me fâche, parce que je regarde toujours ces querelles de rois comme des fléaux pour les peuples; je la regrette plus encore puisqu'elle vous donne des sujets particuliers d'inquiétude. Donnez-nous des nouvelles de ce que les sciences, les auteurs, les académies et les brigues présentent de nouveau. Je vous aurois demandé avant tout des détails de vos occupations, de vos études actuelles, si vos expressions à cet égard ne m*obligeoient d'attendre rinstant où vous-même trouverez de la douceur à nous en entretenir. Mille choses à M. Parault, que sans doute vous avez le plaisir de voir quelquefois. Il y a longtemps que nous attendons des nouvelles d'Amiens, et que nous doutons presque du sort d'un paquet par le silence d'un homme , entre entres , intéressé à ce qu'il renfermoit, et à qui M. d'Eu aura dû le remettre.

Adieu; n'oubliez pas ceux qui vous aiment et qui vous sont attachés pour jamais ; je vous embrasse au nom du petit ménage.

21 novembre.

Dans un paquet que nous adresse Tami Lanthenas, je trouve pour vous la lettre .ci-jointe; je saisis avec plaisir cette occasion de vous écrire un mot. Telle empressée que je sois toujours de le faire , je me retiens encore souvent , dans la crainte de vous fatiguer; combien cette idée m'est pénible! vous ne l'imaginez pas ; mais enfin je suis trop votre amie , et pour vous laisser à vos funestes préjugés, et pour les combattre d'une manière qui vous devienne importune.

Pardonnez ces expressions chagrines aux impressions de même

TOVB II. 33

nature auxquelles je ne puis me soustraire en ce moment. Je ne Youlois plus rien vous dire de semblable , et mon àme coo* fiante m'écbappe malgré moi. La lettre de la chère sœur m'a sensiblement touchée; j*y veux répondre incessamment; elle m'est arrivée toute nue, avec une adresse de votre main, sans mot d'ailleurs. Où étes-vous donc, mon ami? Encore une ibis, passez-moi ce retour ; je pardonne tout à votre sessibilité, vous» excuserez bien quelques effets de la mienne. Je suis veuve encore ; mon ami est revenu des montagnes et vient de repartir pour Lyon ; mon beau-frère est à la campagne pour diri^r des pionniers, des tailleurs de pierre, etc. Ma chère Eudora est bien enrhumée pour la première fois de sa vie; sa toux me déchire les entrailles, m'alarme et me met au suppUce. La pauvre petite se rappelle bien de vous , mais moins de vos jeux que de Tétat où elle vous vit à notre départ. Maman , me disoitelle ce matin avec sou petit accent qui annonce déjà du sentiment, monsieur (TAntic il pleure! Elle m'a fait aussi mouiUei" mes yeux.

Ma santé n'est pas merveilleuse; j'obsen^e et conunente, comme je l'entends, une ordonnance que j'ai apportée de Paris. Quand* je songe que c'est poiu* ce papier et une visite faite et reçue à l'égard d'un homme dont je n'entends plus parler d'ailleurs; quand je songe, dis-je, que c'est là le fondement sur - lequel votre amitié a bâti je ne sais quelle monstrueuse chimère, je me dis qu'il faut que vous soyez bien fou, ou que je sois bien sotte de ne rien comprendre à cela; ou plutôt je ne sais que dire, penser et feire.

Tenez, mon ami, nous rabâcherons sans cesse si vous ne revenez pas à la raison. Je vous proimets pourtant de ne plus revenir à ceci , et surtout de vous aimn* toujours : c'est ce que je sais, ce que j'entends, ce qui me plaft le mieux. Recevez un bon soufHet , une bonne embrassade , bien amicale et bien sin* cère; c'est ce qu'il me faut aujourd'hui pour l'humeur mixte dont je me trouve. Adieu donc; j'ai bien faim d'avoir de vons une lettre où vous soyez comme jadis; brûlez celle-ci , et ae parlons plus de nos misères.

(17«4) A BOSG. ' 515

Le 15 décembre.

J'aime inieu.v eocore que voius nous Eassiez l'aveu de ce que vous pensez de mal de nous , que d'avoir le seul droit de croire que TOUS en pensez bien, sans en recevoir l'assurance de votre bouche. Choisissez-nous du moins, mon ami, pour les confidents de vos sentiments et de vos opinions sur tout ce qui nous concerne; nous pouvons nous reposer assez sur ce que nous sommes pour supporter tout ce que vous nous croyez être, sans jamais vous l'imputer à crime. Ne déchirez point de lettres que vous m'ayez écrites dans l'abandon de votre cœur ; tout ce qui vient de lui m'est bon et cher comme il le fut toujours. Votre erreur est l'effet d'une sensihiUté qui bous attache encore davantage, et la cause suffiroit pour effacer bien des injustices. Je conçois mieux votre état depuis que je me suis entretenue au clos, avec l'ami Lanthenas , des raisons que vous aviez de vous plaindre du personnage en question; mais vos idées n'en sont pas moins fausses par rapport à nous. Je gémirai toute ma vie d'un ménagement mal entendu, qui altère les charmes d'une relation que jecroyois inaltérable ; mais quoi ! elle triomphera de cet obstacle; et s'il faut que le silence d'un moment (quoique dignement motivé de notre part) soit à vos yeux un tort si affreux, vous ne pourrez du moins vous^ dispenser de le pardonner, de l'oublier pour des amis dont le regret mérite si bien ce sacrifice. Vous nous aimerez un jour davantage d'avoir su juger, apprécier, soutenir cette fougue de votre jeunesse aimante et transportée; nos larmes, mon ami, répondent aux vôtres : n' est-il pas étrange que si bien d'accord, et tout attachés, nous ayons encore autant à désirer? £n attendant la révolution heu'- reose et nécessaire sur laquelle je compte» laissez-moi conserver et entretenir l'ami d'Eudora; vous ne lui imputez point la faute de ses pères, et mon cœur Vous tient compte de l'exception que, malgré votre erreur, vous savez encore faire. L'ami de mon enfant a bien des droits à ma tendresse; je vous parlerai d'elle pour vous, et de nous à cause d'elle; vous me trouverez sincère, confiante et attachée autant qu'il soit possible. Cette chère Eudora a recouvré la vigueur de sa ganté au prix de deux

médecines ; n'est-il pas triste d'avoir dû employer sitôt ces salutaires poisons? Effet de la société, efFet de la vie sédentaire des villes? Sa petite intelligence se développe toujours davantage, et je compte bien que son cœur ne sera point étranger aux affections douces et honnêtes.

Si vous saviez combien je suis impatientée contre moi-même pour une occasion manquée, je crois que vous me plaiudriez. Un ami que nous avions à Rome est venu passer vingt-quatre heures avec moi en retournant à Paris, où il compte se fixer; je devois lui donner vos peaux achetées à Dijon ; mais ses. compagnons de voyage sont venus l'enlever plus vite qu'il ne s'y attendoit; car le projet étoit de demeurer au moins deux jours : les commissions sont demeurées , et j'ai maudit mon étourderie une heure après que la chaise de poste a été partie. Si vous en aviez quelque autre , j'imagine que vous me l'indiqueriez : mais je ne puis vous peindre ma colère. Nous avions causé de vous, de Lavater, de mille objets attachants; M. le Monnier, qui descendra, je pense, chez M. Vincent, de l'Académie, est tout. plein de son Italie, qu'il vient de visiter pour la seconde fois; c'est un homme de mœurs douces et aimables; il connott M. Rome de l'Isle, et fait comme tous ceux qui connoissent cet excellent homme, c'est-à-dire qu'il l'aime beaucoup : les enfants des arts sont naturellement unis à ceux des sciences.

J'ai assez souvent des nouvelles de l'ami Lanthenas, sans en savoir plus que vous sur la suite de ses projets ; peut-être n'en sait-il pas plus lui-même , il est trop nécessairement dépendant des circonstances.

Je vous sais bien bon gré du soin que vous avez pris de me donner de sûres nouvelles d'Agathe; je ne vous en remercie pas , parce que je compte toutes vos démarches comme celles de l'amitié ; le cœur les inscrit , la bouche ne les relève pas. Mon ami est encore à Lyon : il s'y est accroché et blessé la jambe en y arrivant à cheval : le mal est passé ; il court et travaille terriblement. Ma santé a été pitoyable dans toute la force du terme; mais je reprends singulièrement depuis huit jours , et je me crois bien tirée d'affaire. Mille choses affectueuses à la sœur; je m'attache à tout ce qui vous appartient; rendez mon

affection à ma fille, si vous ne pouvez me la payer; je ne me plaindrai qu'à demi, et seulement tout bas. Adieu, mon cher ami ; courez , voyez le monde : puissiez-vous trouver des êtres qui sachent vous apprécier et Vous chérir comme nous !

Je n'ai pas écrit à Amiens depuis des siècles, des visites et encore des visites, du travail, des misères, puis le délassement bien séducteur dans la douce intimité d'un frère. Le temps vole et fuit... mille choses restent en arrière; vous n'y serez jamais.

20 décembre.

Eh bien, que devenez-vous, notre bon ami? Santé, affaires, relations, étude, -tout cela est-il comme vous le voulez, comme je vous le souhaite, et comme nous contribuerons à le faire être pour le chapitre de l'amitié, si nos cœurs vous étoient connus. Mais pourquoi mettrois-je encore ceci en supposition? N'en parlons plus , et agissons avec confiance.

Je reçois de Lyon la quittance ci-jointe pour la faire passer à Paris; je ne veux choisir personne autre que vous, parce qu'il n'en est pas à qui nous aimions mieux devoir quelques services; je vous prie d'en toucher le montant et de chercher en échange un bon papier de pareille valeur sur Lyon , ou sur Villefranche ; je présume que vous trouverez plus aisément pour la première de ces villes , et ce qui seroit peut-être encore inieux que de chercher chez des marchands , c'est de prendre aux fermes ou a,ux postes une rescription pour un dès receveurs de Lyon.

Eudora va très -bien ; force et gaieté sont revenues aussi brillantes que jamais, et sa petite intelligence fait quelques progrès. Je suis mieux aussi ; j'attends très-incessamment mon bon ami. Nous n'avons point ici de nouvelles, que l'effervescence des esprits à Lyon pour l'élection d'un nouveau prévôt des marchands , et les cabales , les diatribes assez ordinaires en pareil cas. Le froid est horrible; nos chemins de montagnes sont impraticables, et les autres ne valent guère.

L'ami tient maintenant à l'Académie de Lyon; celle d'ici, comme vous pouvez le penser, l'a mis au nombre de ses titu-

laires. Le cabinet n'est point encore rangé; c*est une misère que de faire quoi que ce soit en saison si rigoureuse. li y a quelque temps déjà que je reçus nouvelle de Fami Lanthenas ; il est de retour près de son père, et se trouve, par quelques occupations, un peu en retard de sa correspondance; il le regrettait à votre égard, et me chargeait de vous dire qu'il se dédommageroit au premier instant.

Mille choses empressées, affectueuses à notre chère sœur; mille autres à l'excellent M. Parault. Le berger Sylvain est bien maltraité pour son ouvrage échappé du déluge; il est grossièrement étrillé dans V Année littéraire; c'est une honte pour les critiques que de s'armer ainsi du foudre de Jupiter contre quelques fleurs des champs. Que disent et font tous vos savants? Qui est-ce qui est poussé à l'Académie des sciences? Et M. Broussonnet n'est-il encore qu'à la porte? Adieu, mon ami ; finissons la présente année et commençons l'autre sous les auspices de la franche et tendre amitié; je fous renouvelle celle que je vous ai vouée dans la sfncérité et l'abandon de mon cœur;

Le » février f7»5^

Vous voyez que, si ce n'est par moi, du moins par on tiers, je vous rends la monnoie de votre pièce , et que je vous envoie aussi de la comtesse. Il me paroft que vous lavaicTrisez bien avec elle , et que vous avez a parcourir un vaste champ pour Pobservalion. Vous devez être maintenant un habile; dites-moi donc ce que vous avez découvert ou reconnu sur nos portraits ; je suis curieuse de voir si vous adressez juste, et surtout ce qu'accuse mon visage. Vous avez peut-être un peu brouillé Ffdée de l'original ; vous n'étiez pas docteur en physiognomonie quand vous pouviez le considérer, et le voile est aujourd'hui de cent lieues d'épaisseur : mais j'en saurai d^antant mieux si nos portraits sont bien faits. Parlez-moi donc franchement à ce sujet ; je ne purs cependant m*empécher de vous dire d'avance que vous êtes un bien mauvais écolierde Lavater,

OU que les portraits en question sont bien peu ressemblants, si vous n'y trouvez pas les caractères qui promettent de bons amis. Je croyois vous avoir écrit que l'ami Lanthenas s'occupoit fort, el qu'il m'avoit chargée de vous dire que vous ne vous ëtoneassiez pas d'être un peu de temps sans recevoir de ses leltrea, il nous a aussi laissé passer douze grands jours sans nous écrire. Kous avons reçu les deux traductions de l'excellent M. Parault. La première est encore à ma portée; mais pour l'autre, je n'y sais plus : il (audroît pouvoir dire avec Swedenhourg : a Je l'ai vu, ce monde intellectuel. » A propos de voir, noire ménage est fort mal pourvu de moyens; nous avons tous mal aux yeux, grand'mère, deux fiU et bru, nous avons tous rougeur, cuisscHi, picotement; c'est l'ami qui en souffre davantage dans ce moment. Au reste, nous n'avons pas ri comme vous ; nous ne sommes pas si gais quand nous n'y voyons goutte, et nous sommes tentés de nous ennuyer.

Tirez-vous comme vous pourrez de ce moitié propre et moitié figuré; je suis quelquefois portée à faire aussi du galimatias comme la comtesse.

Il finit pourtant vous dire au clair que vous recommences à devenir aimable : cependant vous êtes un peu f»nf»ron ; mats passe à votre âge ; et puU, s'il fatloit tout relever de cent lieues ! . . . Au bout du compte, et tous fagots à part,' nous vous aimons bien et vous embrassons de même. Je ne sais comme vous 9ve£ passé votre carnaval ; moi, je suis d'une sagesse à édifier tonte la ville; et il le font bien au moins; car la belle-sœur d'un chanoine fort régulier, qui ne ressemble point du tout k ceux de la capitale, est obligée ici, sous peiM de scandale public et particulier, d'être aussi régulière.

Notre Eudora, nos petits délices, croit et raisonne autour de nous; à cet instant, elle fiait une petite moue toute jolie, e& cherchant à nous embrasser, après avoir reçu du papa quelque touche sur les doigts qui venoient tout déranger sur nos tables. Elle répète votre nom , et demande quelquefois à reKre ce que vous avez écrit pour elle. Vous ne me dites rien de la chère sœur; rappelez- nous entre vous deux, et n oubliez pas, aa milieu du changeant Paris, vos amis immuables. Adieu.

io mars.

Egalité,. constance, voilà ce que vous retrouverez chez nous en tout temps , et ce que vous priserez un jour plus encore que vous ne faites peut-être maintenant. Revenez à de tels amis sans crainte ; ils ne vous sauront jamais mauvais gré de vous être montré tel que vous étiez en effet. Vous voudriez donc 'VOUS entretenir bien longuement? et moi, et dans la disposi> tion où je vous croyois persévérer obstinément, j'avois pris la résolution de ne vous écrire que très-brièvement jusqu'à ce que le temps vous rendit tel à notre égard que j'ai toujours espéré que vous reviendriez. Gloire au ciel et paix sur la terre, s*il est vrai que je n'aie plus à agir suivant cette résolution que je ne ' faisois que de prendre ! Avez-vous bien reçu toutes les lettre^» que je vous avois écrites ? Une très-ancienne qui en renfermoit une autre pour la chère sœur? une plus récente avec une petite à l'adresse de mon père ?

Je vous envoie cette fois des papiers pour M. le Monm'er^ peintre, au petit Saint-Antoine, rue du Roi de Sicile. J'ai pensé que, si vous n'étiez pas empressé de foire connoissanoe avec un homme auquel nous sommés liés d'amitié , du moins vous verriez avec plaisir un artiste estimable, de mœurs douces et aimables, nouvellement revenu d'Italie, où il s'est arrêté longtemps. Mais pourquoi vous exprimer un doute triste et fugitif sans vous avouer le sentiment qui le corrige? Oui, je crois encore qu'une personne qui vient de nous voir depuis peu , et avec laquelle nous sommes en liaison , par cela même n'est pas pour vous sans intérêt. Eudora croit en force bien mieux qu'en science et sagesse; elle est très-vive et très-dissipée, quoique élevée très-seule : c'est un vrai lutin dont le robuste physique aura besoin d'un excellent moral; elle a toute l'intelligence qu'on peut avoir à cet âge, s' accommodant de tout, même de pain sec en punition ; Beaumarchais à Saint-Lazare a l'air d'une antithèse bouffonne ; on le punit en écolier, il se vengera en renard.

On m'appelle; adieu, je reçois vos embrassements , et je finis comme vous toto corde.

^1785) A BOSG. 521

23 mars.

J'avois bien envie de faire parler ma fille ; mais j'ai trop à dire pour mon propre compte , et je me borne à vous envoyer une feuille où elle a gribouillé à sa façon. Vous m'avez fait pleurer avec tous vos contes, après m'avoir fait rire par la grave souscription de votre lettre. Eudora a été beaucoup réjouie d'apprendre que vous lui écrivissiez; enfin je lui ai lu celte lettre; quand elle entendoit le nom de mère et la recommandation d'embrasser, elle rioit en disant : « C'est pour moi ça. » En vérité , vous n'aviez pas besoin de pardon pour l'objet qui vous le fait demander; est-ce que j'ai besoin de protestation, d'assurance , pour ces choses^à? Ce seroit bien le cas d'appliquer les deux vers :

Il suffit entre nous de ton devoir, du mien;

Voilà les vrais serments, les autres ne sont rien. *

Si j'avois jamais eu quelque chose à vous pardonner, ç'auroit été la malheureuse idée dont l'impression vous affecte encore ; mais mon attachement n'a rien laissé à faire à la générosité ; il m'a fait apprécier les égarements du vôtre; je n'ai vu que sa force et sa vivacité dans ses erreurs, et je vous aime peut-être plus que si vous n'aviez point eu le tort de m'en supposer un dont je ne me sens pas coupable. A mesure que le temps rendra tout son éclat à la vérité , vous croirez avoir moins perdu à cet éloignement que vous regrettez , parce que vous verrez qu'il n'a rien changé aux dispositions de vos amis; et la douceur d'une correspondance amicale et confiante ne vous paroltra pas altérée par quelques lieues de plus à franchir en idée.

Vous demandez ce que je fais , et vous fie me croyez pas les mêmes occupations qu'à Amiens; j'ai véritablement moins de loisir pour me livrer à ces dernières, ou les entremêler d'études agréables. Je suis maintenant femme de ménage avant tout, et je ne laisse pas que d'avoir des soins à prendre sous ce rapport. Mon beau-frère a voulu que je me chargeasse de la maison dont sa mère ne se méloit plus depuis nombre d'années, et qu'il étoit las de conduire ou de laisser en partie aux domestiques. Voici

comme mon temps s'emploie. En sortant de mon lit, je m'oc- * cupe de mon enfant et de mon mari; je fais lire l'un, je donne à déjeuner à tous deux, puis je les laisse ensemble au cabinet, ou seulement la petite avec la bonne quand le papa est absent, et je vais examiner les afIBaires de menace, de la cave an gre^ nier; les fruits, le vin, le lin^je et autres détails fournissent cbaque jour à quelque sollicitude ; s'il me reste du temps avant le dîner (et notez qu'on dfne à midi, et qu'il faut être alors un peu débarbouillée, parce qu'on est exposé à avoir du monde que la maman aime à inviter) , je le passe an cabinet, aux travaux que j'ai toujours partagées avec mon bon ami. Après dîner, nous demeurons quelque temps tous ensemble, et moi, assez constamment, avec ma beile*-mère, jusqu'à ce qu'elle ait compagnie ; je travaille de Taiguille durant cet intervalle. Dés que je suis libre, je remonte au cabinet commencer ou continuer d'écrire : mais, quand le soir arrive, le bon frère nous rejoint; on lit des journaux ou quelque chose de meilleur; il vient par> fois quelques hommes; si ce n'est pas moi qui fasse la lecture, je couds modestement en l'écoutant, et j'ai soin que l'enfant ne l'interrompe pas; car il ne nous quitte jamais, si ce n'est lors de quelque repas de cérémonie; comme je ne veux point qu'il embarrasse personne, ni qu'il occupe de lui, il demeure à sou appartement, ou il va promener avec sa bonne, et ne parolt qu'à la fin du dessert. Je ne fais de visites que celles d'une absolue nécessité ; je sors quelquefois , mais c'a été rare jusqu'à présent, pour me promener un peu Taprès-dînée avec mon ami et Eudora. A ces nuances près, chaque jour voit répéter la même marche , parcourir le même cercle. L'anglais , l'italien , la ravissante musique, tout cela demeure loin derrière; ce sont des goûts, des connoissancës qui demeurent sous la cendre, où je les retrouverai pour les insinuer à mon Eudora , à mesure qu'elle se développera. L'ordre et la paix dans tout ce qui m'environne, dans les objets qui me «sont confiés, parmi les personnes à qui je tiens ; les intérêts de mon enfant toujours envisagé dans mes différentes sollicitudes, voilà mes aflaires et mes plaisirs. Ce genre dévie seroit très-austère, si mon mari n'étoit pas un homme de beaucoup de mérite que j'aime infiniment; mais,

(1785) A BOSG. 5*3

avec cette dcMinée, c'est une yîe déliciense dont ia tendre amitié, la douce confiance marquent tous les instants, où elles tiennent compte de tout, et donnent à tout un pm bien grand. C'est la yie la pins favorable à la pratique de la vertu , au soutien de tous les penchants, de tous les goûts qui assurent le bonheur social et le bonheur individuel dans cet état de société ; je sens ce qu'elle vaut , je m'applaudis d'en jouir, et je mets tous mes soins à obtenir; je savoure l'espérance de recueillir toujours le témoignage d'avoir mérité ee que j'exprimois à M. (^Omay :

Heureuse la mère attendrie Qui )Mut dire avant d'expirer :

J'ai fait plus, que donner la vie y Meâ soins ont appris à l'aimer.

Mon beau^frère, d'une trempe extrêmement douce et sensible , est aussi fart reUgieux ; je lui laisse la satisfaction de penser que ses dogfmes me paroissent aussi évidents qu^ils le lui sem* blent, et j'agis extérieurement comme il convient en province à une mère de fiimille, qui doit édifier tout le monde. Gomme j'ai été fort dévote dans ma première adolescence , je sais mon Écriture, et même mon office divin , aussi bien que mes philo*» sopbes, et je fais plus volontiers usage de ma première éradttion, qui l'édifie singulièrement. La vérité, le penchant de mon cœur, ma facilité à me plier à ce qui est bon ans autres , sans nuire ni ofFenser rien de ce qui est honnête , me fait être ce que je dois tout naturelien>ent , sans le moindre travail. Gardez m peiio cette effusion de confiance, et ne me répondez là-dessus qu'aussi vaguement qu'il convient : je suis seule encore ; mon bon ami est à Lyon, d'où il ne reviendra qu'après Pâques : il me mande que ses yeux vont mieux ; jfen ai eu une nouvelle assurance par son domestique, qui est venu ftiire ici quelques commissions, et qui est retourné près de lui. Jugez par ce babillage d'amitié si je croîs à la vôtre, à qui je laisse à apprécier ce témoignage de la mienne.

Je voulois vous entretenir de l'Académie, de Beaumarchais, de cette attachante chimie qui vous occupe; mais j'ai pris le temps de vous écrire sur celui qui précède le dfner, après mes

afiaires du matin ; je n'ai que dix minutes pour ma toilette , c'est précisément ce qu'il me faut pour l'ordinaire. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Causez-moi de ces nouvelles académiques, scientiBques, etc., et surtout de ce qui vous intéresse. Adieu encore.

Votre histoire de nez pointu m'impatiente ; il me semble que le mien ne Test pas, et que, malheureusement peut-être, je pourrois au moins soutenir la concurrence avec tous les nez les plus effilés. Mais vous ne me répondez rien sur le portrait et les observations lavatériques que vous avez faites à sou sujet; je m'embarrasse bien , moi , de toute votre science sur les visages, si elle ne vous apprend rien sur le mien ! Or donc , répondezmoi, parlez franc, et nous disputerons après, s'il y a lieu. Vous trouverez en le M. un bon enfant, à qui vous souhaiterez peutêtre plus d'énergie, et surtout plus de ce qui approche de la foUe et de ce qui fait si bien pour son art. Je ne serois pas embarrassée de vous faire une bonne justification de mon retard à vous faire faire sa connoissance ; car, dans l'état où vous vous montriez à moi , je pouvois craindre ce qui approche deFimportunité en accumulant les occasions de vous occuper de nous d'une manière trop particulière : mais, en supposant que j'eusse en cela quelque tort, je consens de bon cœur à vous donner ce sujet de pardonner, afin de mettre entre nous une parfaite égalité.

9 avril.

Maintenant je vous confesserai que j'applaudis à vos connoissances de n'avoir pas voulu s'employerjpour d'autres que vousmême, et je leur sais bon gré de penser et d'agir ainsi. Je conçois que votre excellent cceur vous fasse désirer encore plus de moyens d'être utile à vos amis , mais vous ne devez avoir aucun regret de ceux qui vous manquent. Les vrais amis n'ont pas besoin de preuves de crédit et de pouvoir pour croire au retour de la tendre amitié qu'ils vous ont vouée. Ces amis gagneront

toujours davantage à votre amélioration et perfection individuelle par tous lés moyens que l'étude et la philosophie fournissent, qu'à la multiplicité de vos liaisons et à un degré supérieur d'influence dans les affaires : ainsi ne courez pas les dfners et l'ennui pour la chimère de quelques avantages dont il est plus aisé de se passer que de se contenter. Si jamais vous vous tourniez du côté de l'ambition, elle croftroit chez vous avec les succès , et vous dévoreroit jusqu'au bout de votre carrière. Me voilà bien en train de moraliser : je suis triste pourtant ; mon Eudora n'est pas tout à fait bien ; son rhume n'augmente pas , mais la toux ressemble à celle qui précède la rougeole ; elle est un peu assoupie et me parut avoir un peu de fièvre hier au soir. Je prends conseil aujourd'hui. Le papa ne va pas mieux; le rhume a cessé tout à coup de le faire expectorer : il se sent empâté, mal à l'aise. Jouissez d'une meilleure santé : adieu; nous vous embrassons bien cordialement. Dites mille choses affectueuses à M. Parault.

11 n'est pas vrai qu'on donne à Eudora le projet de ne plus vous aimer dans douze ans , mais seulement de ne plus le dire si haut et de vous le laisser à deviner.

20 avril.

Je suis beaucoup plus tranquille sur le compte d'Eudora; et sans oser me flatter qu'elle échappe absolument aux maladies régnantes, j'espère que dans le cas où elle les prendroit, elle s'en tireroit heureusement : on voudroit lui donner encore une purgation ; je désirerois la lui sauver, et nous temporisons. Le pauvre enfant est bien changé ! Vous ne sauriez vous représenter mes regrets de voir un petit être si tendre déjà livré aux dégoûts, aux secousses des remèdeâ. Il semble que la médecine ne devroit être faite que pour adoucir les infirmités de la vieillesse, ou les crises violentes que produisent nos excès physiques ou moraux; mais que l'aimable enfance se trouve avoir besoin de cet art mensonger, c'est un renversement de tout oi*dre, et un véritable sujet de gémir. Heureux encore ceux qui , dans pareille circonstance, trouvent des motifs de confiance dans un

SM LETTRES DE LA CITOïEN:«E ROLAND (17«5)

homme habile! il n'y a pas ici un seul médecin 8iir qai j*ose compter. J'eo ai pourtant appelé un, et je me suis £ait une belle querelle avec un aiatre ; on est si tremblant pour ce qu'on aime , qu'on cherche toujours des avis , sans oser suivre le sien propre. Mais retournons aux académies, «ioat vous aous mwei donné des nouvelles amusantes. Mon bon ami voudroit bien en savoir plus long de ce mémoire de Qualremére sur les moutons, ou plutôt, de celui de Bertholet sur la Théorie du hlmnchissagt; je me rappelle que c'est de ce dernier qu'il me ohargeott, avant de partir, de vous parler, pour que vous lui en communiquaâsies ce que vous pourriez savoir et vous procurer^ Il prétend aussi que vous ne lui avez rien dit sur les graines huileuses et fiarn ueuses, sinon que vous n entrevoyiez pas à faire un système : or le grand homme sec , à voix de ténor, ne s'accommode guère d'un tel résultat; il veut un système, dùt-on aller le chercher dans la lune, comme tant ^l'autres hypothèses.

Nous avons enfin un temps doux , mais je né reprends point de vigueur; et si ce n'étoit l'activité morale, je ressemblerois beaucoup aux vers à soie, qui vont bientôt filer leur coque , et qui se traînent languissa rament çà et là. Je ne saurois déduire aucun mal, seulement je suis toujours comme fatiguée, et, malgré mes soins pour conserver une allure dégagée, la lassitude sillonne bientôt le tour de mes yeux et s'annonce ainsi, quoi que je fasse. Enfin , si snon Eudora se rétalilit bien , que mon ami reprenne aussi à la campagne , réjouie de leur l>aenêtre, je le sentirai mieux que mes petites misères.

Vous m'avez grondée par votre petite lettre que j'ai reçue hier : je conçois que vous ayez quelque raison ; muis j'ëtois si occupée de mon enfant , si fatiguée de corps et d'àme^ que pourtant je n'ai pas trop tort.

Eudora va mieux et ne me contente point; elie est si livide, si... je ne sais commeiU dire, que je me sens en peine à son sujet , sans pouvoir bien raisonner mes craintes. Nous avons bd et bien la petite vérole dans notre chienne de maison , où il £aai avoir deux locataires, parce que nous ne pouvons la remplir a

(i7«6) A BOSC. • «7

nous seuls, quoique notre ménagée soit assez gros. On est bien ici à cent lieues de Paris pour la manière de bâtir et de s' arranger, du moins quant à l'entente et à l'agrément des distributions , et surtout à la propreté des petites choses de décoration; it semble qu'on soit tout ausii loin de Ly)n, dont pourtant nous ne sommes distants que de cinq lieues. Il est vrai que des circonstances locales font que tous les bois et tout ce qui tient à la charpente, à la menuiserie, sont fort chers dans cette petite ville, où le grand luxe est celui de la table. La plus petite maison bourgeoise un peu au-dessus du commun donne ici des repas plus friands que les maisons les plus riches d'Amiens et un bon nombre de celles très-aisées de Paris.

Vilain logis , table délicate , toilette élégante , jeu continuel et gros quelquefois, voilà le ton de la ville, dont les toits sont plats et les petites rues servent d'égouts auK latrines. D'autre part, on n'y est point du tout sot; on y parle assez bien, sans accent, ni même de termes incorrects; le ton est honnête, agréable ; mais on y est un peu , c'est^-dire irès^court en fait de connoissances. Nos conseillers sont des personnages regardés comme fort importants; nos avocats sont aussi fiers que ceux de Paris, et les procureurs aussi fripons que nulle part. Au reste, c*est ici au rebours d'Amiens; là, les femmes sont généralement mieux que les hommes; à ViUefranche, c'est le contraire, et ce sont elles qui ont plus sensiblement le vernis de province.

Je ne saiis pourquoi ni comment je me suis embarquée à faire ainsi les honneurs de ma patrie adopttve ; je la regarde comnie mienne et je la traite en conséquence, comme vous voyez.

La Blancherie est donc un peu revenu sur Teau; j'ai vu dans le Journal.de Paris l'annonce de l'ouverture de son salon. Et tous ces musées? par ma foi, ils ressemblent au phénix et renaissent chaque année de leur cendre. Etiez*vous à la belle séance où Ton fit Tëloge de GébeUn? Adieu. Mes faonuDes sont toujours à la campagne, dotit ils se trouvent bien; l'un d'eux revient incessamment au colombier; je vous laisse à deviner lequel.

28 avrU.

Ce n'est que demain le courrier, je vous ai écrit hier : il n'est que neuf heures du matin, j'ai mille choses à faire; mais je reçois votre aimable causerie du 25, et me voilà aussi à jaser; il ne faut guère me provoquer pour me rapprocher ainsi de ceux que j'aime.

Je viens d'avoir des nouvelles de mes hommes par l'un des vignerons qui, tous les jeudis, apporte les petites provisions, le beurre , les œufs , les légumes , etc^ : ne sont-ce pas là de jolies choses à mettre dans une lettre? mais elles font bien au ménage, et elles rappellent Tattirail champêtre ; elles sont riantes sous ce dernier aspect. Mon pauvre pigeon est tout transi du vent qu'il fait : je ne le verrai pourtant pas de sitôt ; car le frère revient samedi pour confesser des nonnes, et il faut que l'autre demeure à surveiller les travaux de la cave. Tous nos gens sont là-bas, ou là-haut pour mieux dire; nous ne sommes que des cornettes au logis ; et voyez ma simplicité ! je n'ai pas seulement un étourneau pour m'amuser. Ce n'est pas qu'il en manque en ville, mais ils ne sont pas séduisants. Les jeunes gens, en général , ne sont pas bien ici ; et cela n'est point étonnant , les femmes n'y entendent rien : il faut des voyages, des comparaisons pour les décrasser; aussi reviennent- ils hommes plus aimables, tandis que les femmes restent dans leur petite allure et avec leurs petites grimaces , qui n'en imposent à personne. Je crois que mon expérience seroit d'un grand secours à votre savoir lavatérique , si j'éclairois vos observations sur le visage que vous étudiez, et dont les lèvreâ vous font de la peine. La nature Ta faite bonne et lui a donné, non de l'esprit, mais un sens droit; l'éducation n'a rien développé ni cultivé. chez elle; il ne faut y chercher ni idées au-dessus de l'ordre commun , ni goût, ni délicatesse, ni cette fleur de sensibilité qui tient à* une organisation exquise ou à un esprit cultivé. Joignez à cela, d'une part, l'aisance ordinaire que donne l'usage du monde; de l'autre , le goût et l'habitude de commander les hommes sans avoir le talent de les bien tenir à leur place, ou si vous voulez, dans leur rang, et vous aurez la clef de tout. Il résulte de cet

ensemble une société assez douce , où chacun est à son aise ; une personne estimable , parce qu'elle est vraiment honnête > quoiqu'il lui manque un peu de dignité; et bonne à connoitre, parce qu'elle n*est point trop exigeante et qu'elle fait justice à elle et aux autres.

Avec de pareilles données, étudiez et profitez. Si nous observions ensemble, j'ai la modestie de croire que ma science infuse aideroit votre savoir acquis ; il est des choses que vous ne devez saisir qu à force de travail, et d'autres à Toccasion desquelles on pourroit dire de vous, et de presque tous les hommes , ce que Claire disoit de Volmar : a II anroit mangé tout Platon et tout Aristote sans pouvoir deviner cela. »

Eudora a pris avant-hier une potion de kermès avec une forte infusion de bourrache et de sirop violât; sa toux est absolument dissipée : mais on ne peut pas dire qu'elle soit bien rétablie. Elle est méchante comme un démon; j'ai le sourcil refrogné comme un cuistre de collège, et j'ai mal à la gorge de faire la grosse voix. Je viens d'être horriblement scandalisée d'un gros juron de cette morveuse; j'ai voulu savoir d'où on l'avoit appris : « Eh, maman, Saint-Claude dit ça. » C'est un de nos domestiques , brave garçon , qui ne s'avise pas de jurer devant moi , mais à qui je crois bien que cela arrive souvent en arriére. Admirez la disposition ; l'enfant n'est pas une heure en quinze jours avec les domestiques; je ne fais pas un pas sans lui.

7 ou 8 mai.

J'aurois bien envie de causer avec vous, quoique vos projets m'aient rendue muette durant quelques jours. Je suis maintenant fort pressée; je ne puis que vous dire quelques mots et vous annoncer que l'inspecteur vous écrira incessamment sur plusieurs points de votre lettre. Je n'ose rien vous exprimer sur vos desseins de voyage ^ ; il est impossible que mes observations soient désintéressées, et avec la plus grande envie de raisonner comme indifférente , le regret de vous voir tant éloigner agiroit même à mon insu.

i J'avois été nommé pour faire le voyage autour du monde, en qualité de naturaliste, sur les Taisseaux de la Peyrouse. (Note de Bosc)

Si ywxR aviez une perspective d'avanceinent plus prochaine dans votre place, je vous combaltrois victorieusement; vous avez a&sez d'activité poiu* le genre d'entreprise qui vous tente , mais vous n'avez pas ce tempërauneiit de fer qui seconde Ténergie morale et suffit aux fatigues d'un voyage aussi laborieux. Je sais qu'on a le droit de clioisir des hasarda qui ponrent être heureux, même au risque de la vie; c'est une loterie où le sentiment met la balance et déteiTaine la raison; mais des amis ont une autre boussole; leur esprit approuve et leur cœur répugne : il feut donc se taire; c'est où nous en sommes réduits en pleurant eomone des enfiints , lorsque nous parlons de vous. Pourquoi la félicité ne retient-elle pas dans un inéme lieu ceux que l'amitié lie si étroitement les uns aux autres? Eudora se porte mieux. L'ami Lanthenas me cbargeoit de vous dire nmlle choses pour lui; mais il vous aura écrit depuis qu'il m'avoit donné cette commission.

Adieu ; j'ai presque envie de vous bouder pour le chagrin que vous me donnez; mais cela n'est pas possible, et je vous em* brasse aussL

[Inédite, Collection Labédoyère, La", 96.)

Vendredi, 13 mai 1785.

Je ne vous en dirai pas encore bien lonç aigourd'hut; je n'ai guère de temps et je suis un peu de mauvaise humeur. Ce monde est souvent si sot, les choses vont si bizarrement, les enfants sont si braillards, qu'en vérité on est tenté d'envoyer tout promener et de dire adieu à la compagnie; de ce que je le dis vous conclurez que je commence à rire, et peut-être aurez-vous raison. L'inspecteur regrette que vous ne lui ayez pas envoyé les feuilles imprimées, que vous avez retirées de chez Panckouke, par la voie indiquée de M. Rousseau, chez H. de Monteran. £t la grande expédition , que devientr-elle? Savez>voas cju'au fond de la province, ovi le nouveau e$t bien rare et l'ordinaire bien petit, on a grand' £aiim des bonnes choses qui empêchent qu'on .le se rouille. Vous ne savez pas non plus qu'il y a dans notm cabinet une cheminée, son vis-à-vis, et deux panneaux entre des fenêtres qui sont d'une nudité clinquante en attendant les

(«783) A «ose. 531

g^raTures de Raphaël; dépédiez donc de les envoyer; je croîs que vous tes apporteriez vous-même si vous imaginiez combien j'ai besoin de faire distraction à l'ennui que me donnent de vieilles crèches que je vois régulièrement tous les jours. Si vous ignorez ce qu'on appelle crèches, vous le demstfiderez aux Picards; c'est un mot de leur pays. Ci*joint une feuille qui intéresse un brave homme d'Amien&; vous voudrez bien la lui faire passer ou à M. d'Eu, qui la lui remettroit et à qui ce seroit une occasion de nous rappeler; vous ne nous avez rien dit de ses gravures, à lui; le Monniw les a-(-il, les avez- vous, on si elles lui sont envoyées , je crois qu'il en a autant d'envie que nous. J'attendois de vos nouvelles hier ; vous mériteriez bien la férutey pour avoir ainsi fait quinbet.

Mille choses à madame d'Eu, M. de Yiers, si vous les avea encore dans votre ville de boue. Il bit beau ici, mais point chaud ; tout enchérit , excepté le vin , parce que les vignes s'a» visent de promettre , au grand détriment de notre cave et de notre bourse. Adieu, maussade. Mon Eudora mange comme un diable, crie comme quatre et ne reprend pas sa bonne mine. Le bon ami ressent son mal d'yeux toutes les fois qu'il s'assied à son bureau; aussi va-t-il décamper la semaine prochaine. Cependant il faut foire un discours oratoire, car plusieurs membres de l'Académie de Lyon ont fait obhgeamment des démarches à son insu, et l'ont fait nommer titulaire.

Il est bien étrange que Deseel ne donne pas signe de vie depuis le temps qu'il a reçu ses patentes de Dijon ; écrivez-lui donc et faites^le parler, s'il n'e«t pas mort. (Non signée.)

Écriture de madame Roland de la Platière.

Signé : BosG.

IS mai.

Et moi aussi , je me donne les airs d'envoyer des plantes , non . pour foire des expériences de teinture, mais pour savoir leur nom et vous donner idée de la botanique de nos cantons. Je suis devenue d'une ignorance crasse sur Farticle, et j'ai tant de petites affaires, que j*aîme mieux que vous me disiez les choses que d'employer mon temps à- les chercher dans les livres. Le

lichen ou la mousse de mon petit paquet a été recueilli sur les murs d'une fontaine où Eudora va souvent se reposer et dont elle boit de l'excellente eau ; cette fontaine a le nom de Belle- Roche, du domaine auquel elle tient, domaine et petit château appartenant au doyen de ce chapitre chez qui nous avons été passer la journée d'hier. La fleur jaune appartient à un arbrisseau épineux t fort commun dans les bois des environs de la ville, et qu'on dit fort bon pour les bestiaux quand les épines sont tombées, ce qui arrive à mesure que la fleur se passe. Les deux autres petites plantes ont été autrefois de ma connoissanee; rien n^est plus commun dans les bois : j'ai su cela sur le bout de mon doigt; je l'ai oublié; je veux le savoir de nouveau sans le rapprendre; ainsi dites-moi vite noms, surnoms, classe, genre, etc.

Voilà donc La Blancherie rouvrant son salon quand je ne suis plus à Paris et devant aller à Amiens par intente : pour le dernier article encore passe; mais il me fâche de n'avoir pas vu ce salon avant de m'étre reléguée. Adieu ; bonsoir ou boujour, je suis pressée et je m'en vais.

Lyon, le 19 juin.

Hier au soir, en rentrant, nous avons trouvé votre lettre du 13 ; et quoique j'aie bien peu de temps à moi, que d'ailleurs vous deviez avoir maintenant une des nôtres qui vous instruit de notre marche et vous éclaire par conséquent sur la cause de notre silence, je ne puis résister à l'empressement de répondre aux expressions touchantes de votre amitié inquiète.

Il y a longtemps que je m'aperçois bien ne vous guère écrire, et que je désire trouver l'instant de le faire avec ce loisir si cher à la sensibilité; affaires de ménage et aussi de cabinet ont tellement rempli mes journées, que mon petit voyage en a é(é retardé, malgré l'extrême activité avec laquelle je me hàtois de les terminer. Arrivés ici depuis quelques jours, le temps y coule, comme vous savez qu'il fait en voyage lorsqu'on n'a qu'un temps borné et qu'on n'en veut absolument rien perdre.

Nous sommes établis dans un appartement que mon bon ami

a loué pour lui, et où le petit ménage peut s'établir au besoin : j'ai amené notre Eudora, la bonne et le domestique; tout cela s'arrange à merveille. Nouj sommes dans une belle maison et un beau quartier, tout près de Fintendance, fort loin de plusieurs de nos connoissances ; mais la plus éloignée me prête son équipage, dont j'use à discrétion. J'ai été voir hier la Sainte- Huberti dans son triomphe , jouant Didon , que je ne lui avois pas vu représenter à Paris ; je l'ai trouvée sublime. L'ami a plus d'une affaire : compliment à F Académie comme titulaire ; autre séance à la société d'agriculture, à laquelle il tient aussi; soins de son état , renseignements à prendre pour la suite du travail encyclopédique , il demeureroit trois mois ici qu'il y seroit toujours occupé ; j'y resterois autant sans m' ennuyer. J'ai pris un mattre de forte-piano, et je travaille tous les matins un peu seulement; car les sorties, dîners, etc., s'emparent d'une grande partie des jours. J'ai rencontré l'autre jour M. de Jussteu le jeune, chez sa sœur que j'allois voir, et dont le mari a un fort beau cabinet d'histoire naturelle.

Eudora m'a donné hier un peu d'inquiétude , elle m'a paru . prendre un petit accès de fièvre; elle est assez bien ce matin.

Nous recevrons votre voyageur de Perse avec un double intérêt; n'eût-il que la recommandation d'avoir vu du pays, nous l'accueillerions : que sera-ce donc comme votre ami!

Ecrivez-nous plus longuement. J' avois mille choses à vous dire sur la dernière résolution qui vous laisse à nos vœux; mais ce sont précisément sur les choses dont le cœur est le plus plein que l'on garde le silence , quand on n'a pas le temps de tout exprimer.

Au reste , si vous n'en deviniez pas la plus grande partie , vous ne seriez pas digne qu'on vous l'expliquât. Croyez que de tous ceux à qui vous êtes chers, il n'en est point qui sente mieux que nous le bonheur de vous conserver à l'abri de ces grands hasards qu'on n'aime point à voir courir à ceux auxquels on a attaché en quelque sorte son existence.

Adieu, mon ami; nous vous embrassons avec toute la franchise et tout l'abandon de cette tendre amitié que nous vous avons vouée pour la vie.

VillefrancLe, le 4 juiiieu

Nous sommes de retour <lepais deux jocH*s, fort en l'air, trèsoccupés de beaucoup de choses de correspondance «t antres qui sont un peu demeurées en arrière, et d'afiaires de ménajg^ ^i redemandent la vigilance accoHtomée, sans compter ces petites misères dont chacun a son lot dans ce monde*

Je sais loin d'avoir cette aimable tramfoiUité dans laquelle on se platt è causer avec ses anns^ surtout quand ils sont 4lans la disposition et les circonstances où vous vous trouver. Je von* drots m'entretenir doucement avec vous sur les hasards et les avatitages des deux partiis entre lesquels vous avez fait un di<Hx; 9«r la folie de se consumer en vains regrets qtiand on a eu dé bons«iotifspo«rse déterminer, sur la chimère et le vide de cette gloire pour laquelle on ftiit tant, qui nous trahit presque toujours, «t ne conduit jamais au repos par lequel on voudroit finir» et qn'oa ne cherche inutilement pour l'ordinaire qu'à rendre plus doux par elle. Je voudrois mettre dans votre tète quelques grains de plus de philosophie, en échange de cet excès de chaleur hâtive qui produit de bons effets et de gi^ands tourments; je croîs que tout cela, administré par la douce amitié, ponrroit vous être de quelque agrément, et aeroit certainement un soin touchant pour moi, mais les choses me pressent, le temps m'entrafne.

Je joins ici une fleur que je ne eonooîs pas, et que, iaute du Gênera, je ne saurois trouver. Elle a huit étaorioes; la plante €St h^bacée, haute d'un demi-pied environ, plus eu moins; les fleurs naissenft aux aisselles des feuilles, et sont portées par un pétiole renflé à la base; elles viennent au long de la tige, an sommet de laquelle elles se réunissent en bouquet.

Ije â août.

Enfin me voici, ayant devant moi tme demi-heure jusqu'au dhier, €^ vous destinant cet intervalle pour que vous ne répétiez pas : « C'étoit bien la peine de se rctirenren province! «

Vons saurez d'abord qu'avant^hier je me mourois, quliier j'étois languissante, qn' aujourd'hui je me porte à merveille, que je suis gaie comme un pinson et des phns éveillées.