TOME II

Quand noti-e esprit, par son adresse, S'en sert j)()iu* éf[ayer l'humeur, Quelque pointe de son ivresse S'enfonce aisément dans le cœur.

Tel se fait honneur d'en médire Qui dans ses filets se voit pris; Le dieu fripon ne lait qu'en rire, Et chan,{;e en chaîne nos mépris.

Qui dit le mot nous dit la chose, Et la chose te fait horreur :

Fais que jamais ta [)l«me n'ose Dire plus que ne dit ton c(eur.

Si ma muse paroît austère.

J'en appelle à ton jugement.

Ta conduite est bien plus sévère, Et ta sagesse est mon garant. »

Piquée d'honneur, mais bien loin de deviner quel étoit l'Apollon qui avoit inspiré mademoiselle Desportes, je répondis sur-le-champ, moitié prose et moitié vers, et je me hâtai d'aller voir l'après-midi ma cousine. Elle me dit, après s'être bien réjouie de l'aventure, qu'il la fàchoit de voir mon peu de pénétration ; qu'elle avoit promis à l'auteur de faire la réponse comme venant d'elle-même, et que je devois bien fabriquer une réplique qui pût justifier ses avances. Je me pinçai les lèvres en voyant que l'on me demandoit sans façon des vers, comme s'ils dévoient se faire à volonté; je me moquai de moimême, pour m'être étourdiment embarquée; mais il n'y avoit point à reculer. Je fis bonne mine, je revins à mon logis, et, pour me débarrasser une bonne fois, je croquai ma l)esogne avant de me coucher. Je fis servir avec économie l'introduction en prose que j'avois d'abord employée, et j'y joignis des stances telles quelles; voici ma rapsodie :