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reconnu plusieurs; les autres ont été sèches avant que Murray m'ait aidée à les juger, et le temps s'écoule sans me ranimer. Au reste, les femmes, dans leur physique, sont aussi mohiles que l'air qu'elles respirent; j'écris d'après l'impulsion du moment; et si j'avois remis cette lettre à demain matin, peut-être aliroit-elle été vive et (jaie.

Adieu; souvenez-vous de vos hons amis; je réunis le mien dans cette expression, parce que nous ne sommes jamais séparés dans nos sentiments, et que vous êtes l'un des objets sur lesquels nous les fixons avec le plus de complaisance.

Amiens , le 29 juillet.

Il me suffit que vous posiez les armes, je ne demande pas qu'elles me soient rendues : je ne veux pas recevoir de loi, mais je ne prétends pas non plus en imposer à personne. Vous ne vous êtes pas trompé sur les prétentions de votre sexe ; je dirois plus, sur ses droits, mais bien dans la manière de les défendre; vous ne les avez pas non plus compromis envers moi, qui ne veux en attaquer aucun : vous avez oublié le niode, et c'est tout. Que sont les déférences, les é^jards de votre sexe pour le mien, autre que les ménagements du puissant magnanime pour le foilde , qu'il honore et protège en même temps ? Quand vous parlez en maître, vous faites penser aussitôt qu'on peut vous résister, et faire plus peut-être , tel fort que vous soyez. (L'invulnérable Achille ne l'étoit pas partout.) Rendez-vous des hommages? C'est Alexandre traitant en reines ses prisonnières, qui n'ignorent pas leur dépendance. Sur cet unique objet peutêtre, notre civilisation ne nous a pas mis en contradiction avec la nature; les lois nous laissent sous une tutelle presque continuelle, et l'usage nous défère dans la société tous les petits honneurs; nous ne sommes rien pour agir, nous sommes tout pour représenter.

N'imaginez donc plus que je m'abuse sur ce que nous pouvons exiger, ou ce qu'il vous convient de prétendre. .)e crois, je ne dirai pas mieux qu'aucune femme, mais autant qu'aucun homme, à la supériorité de votre sexe à tous égards. Vous avez la force d'abord, et tout ce qui y tient ou qui en résulte, le cou-

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rage, la persévérance, les j^^randes vues et les grands talents; c'est à vous de faire les lois en politique comme les découvertes dans, les sciences; gouvernez le monde, changez la surface du globe, soyez fiers, terribles, habiles et savants; vous êtes tout cela sans nous, et par tout cela vous devez nous dominer. Mais sans nous , vous ne seriez ni vertueux , ni aimants , ni aimables , ni heureux; gardez donc la gloire et l'autorité dans tous les genres; nous n'avons, nous ne voulons d'empire que par les mœurs, et de trône que dans vos cœurs. Je ne réclamerois jamais rien au delà ; il me fâche souvent de voir des femmes vous disputer quelques privilèges qui leur siéent si mal ; il n'est pas jusqu'au titre d'auteur, sous quelque petit rapport que ce soit, qui ne me semble ridicule en elles. Tel vrai qu'on puisse dire de leur facilité à quelques égards, ce n'est jamais pour le public qu'elles doivent avoir des connoissances ou des talents.

Faire le bonheur d'un seul, et le lien de beaucoup par tous les charmes de l'amitié, de la décence, je n'imagine pas un sort plus beau que celui-là. Plus de regrets, plus de guerre, vivons en paix. Souvenez-vous seulement que pour garder votre fierté avec les femmes, il faut éviter de l'afficher à leurs yeux. La petite guerre que je vous ai faite pour nous anmser dans la liberté de la confiance, vous seroit faite d'une autre manière par l'adroite coquetterie, et vous n'en sortiriez pas si dégagé. Protéger toujours, pour n'être soumis qu'à volonté, voilà votre secret à vous autres. Mais que je suis bonne de vous dire cela , et le reste, que vous savez mieux que moi! Vous avez voulu me faire jaser; eh bien, nous sommes quittes ; adieu.

Le 23 mai 1784.

Je vous charge d'une commission que vous jugerez bien être une bonne œuvre à laquelle il faut coopérer. Il s'agit de présenter le billet ci-joint au Mont-de-piété, de payer la petite somme, et de retirer les effets; puis vous ferez mettre ces effets

500 LETTRES DE LA CITOYEÎN^^E ROLA^^D (178V)

dans notre ballot de livres et autres affaires, afin qu'il parvienne ainsi sans autres frais.

Il est plaisant que vous alliez retirer des jupes au Mont-depiété ; mais, plaisanterie à part, vous me paroissez dans un moment critique et fort occupé d'une dernière résolution. H y a des siècles (|ue vous ne nous avez écrit; je vais envoyer à la poste, avant de fermer, pour m'assurer si vous ne nous donnez point encore signe de vie.

L'ami se porte doucement, et point plaisamment ; fluxion aux dents, courbature, petit frisson, misères enfin; Eudora va bien, sans reprendre les brillantes apparences de la belle santé. Avezvous des nouvelles fraîcbes de l'ami Lanthenas? je le sais à la campagne depuis quelque temps. Adieu ; vous aurez reçu nos fichus ; nous vous embrassons.

Le 7 juin.

Il y a bien longtemps, notre bon ami, que je n'ai eu le plaisir de m'entretenir avec vous; mais j'ai tant à faire et tant à me reposer, que je fais toujours sans finir de rien. Les jours passés à Crespy ont été très-remplis par l'amitié d'abord, puis la représentation etles courses. Parmi ces dernières, celle d'Ermenonville n'a pas été la moins intéressante; fort occupés de vous et des clioses, nous avons joui de celles-ci en vous souhaitant pour les partager. Le lieu en soi, la vallée qu'occupe Ermenonville, est la plus triste chose du monde; sables dans les hauteurs, marécages dans les fonds; des eaux troubles et noirâtres; point de vue, pas une seule échappée dans les champs , sur des canipagnes riantes; des bois où l'on est connue enseveli, des prairies basses : voilà la nature. Mais l'art a conduit, disiribué, retenu les eaux, coupé, j)ercé les bois; il résulte de l'une et de l'autre un ensemble attachant et mélancolique, des détails gracieux et des parties pittoresques. L'île des l^eupliers, au milieu d'un suj)erbe bassin couronné de bois, offre l'aspect le plus agréable et le plus intéressant de tout Ermenonville, même indépendamment de l'objet (jui y appelle les hommes sensibles et les penseurs. L'entrée du bois, la manière dont se présente le château et la distribution des eaux qui lui font face, forment le

second aspect qui m'ait le plus frappée. J'ai trouvé avec plaisir quelques inscriptions gravées sur des pierres placées çà et là ; mais les ruines, les édifices, etc., élevés en différents endroits, ont généralement le défaut que je reproche à presque toutes ces imitations dans les jardins anglois ; c'est d'être faits trop en petit, et de manquer ainsi la vraisemblance, ce qui touche au ridicule. Enfin Ermenonville ne présente pas ces beautés éclatantes qui étonnent le voyageur, mais je crois qu'il attache l'habitant qui le fréquente tous les jours; cependant, si Jean- Jacques n'en eût pas fait la réputation, je doute qu'on se fût jamais détourné pour aller le visiter. Nous sommes entrés dans la chambre du maître, elle n'est plus occupée par personne; en vérité Rousseau étoit là fort mal logé, bien enterré, sans air, sans vue : il est maintenant mieux placé qu'il ne fut jamais de son vivant; il ii'étoit pas fait pour ce monde indigne.

J'en aurois bien long à vous dire de tout ce que j'ai éprouvé depuis mon départ de Paris et à mon arrivée ici. La pauvre Eudora n'a pas reconnu sa triste mère, qui s'y attendoit et qui pourtant en a pleuré comme un enfant; je me suis dit : Me voilà comme les femmes qui n'ont pas nourri leurs enfants; j'ai pourtant mieux mérité qu'elles, et je ne suis pas plus avancée! La douce habitude de me voir, une fois suspendue, a rompu celle d'affection qui m'attachoit ce petit être... Je n'y songe pas encore sans un terrible gonflement de cœur. Cependant mon enfant a repris ses manières accoutumées ; il me caresse comme autrefois : mais je n'ose plus croire au sentiment qui fait valoir ces caresses; je voudrois qu'il eût encore besoin de lait, et en avoir à lui donner.

Vous, que nous comptons chèrement comme ami, vous souvenez-vous de ceux que vous ne voyez plus? x\.dieu; il faut que je finisse; nous vous embrassons tendrement.

9 juin.

Je reçois dans le moment votre aimable épître , les patentes et leur accompagnement; je devois déjà vous écrire; tous ces objets ajoutent encore à ce que je devois vous exprimer, et je

ne sais plus par où m'y prendre. L'ami reçoit des feuilles, nous avons des lettres en foule à répondre et à faire ; je me suis levée à près de dix heures, parce que j'avois mal dormi la nuit; le bon frère Lanthenas arrive; le successeur de M. Roland est ici pour prendre des instructions : nous voilà tous, comme vous voyez, fort en l'air et préoccupés. Dans l'obli^jation de terminer les affaires de préférence aux petites causeries, telles charmantes qu'elles puissent être, il faut vous assurer que l'ami répondra dans peu à l'Académie où vous venez de lui servir d'introducteur; en même temps qu'il vous fera passer ces lettres, il vous indiquera où vous pourrez prendre des exemplaires de ses ouvrages pour les adresser à cette compagnie. En vous chargeant d'une commission, j'ai oublié de vous parler d'argent pour la faire; il part d'ici, ces jours-ci, une personne qui vous remboursera pour moi vos avances. Autre chose très-intéressante assurément. Vous m'avez fait faire la connoissanoe de M. Broussonet, et je me rappelle parfaitement ce que vous m'avez dit et ce que j'ai vu de son savoir modeste, de son honnêteté , de cette aménité qui caractérise si bien ceux dont les connoissances adoucissent les mœurs; je n'oublie pas non plus que vous m'avez fait espérer que nous pourrions avoir de lui des lettres pour l'Angleterre. Je réclame à cet égard les soins de votre amitié; c'est d'eilie dont je m'appuie près de M. Broussonet, aux yeux duquel je ne puis avoir particulièrement aucun titre. Au reste, je demande ces lettres avec une confiance que je n'eusse pas osé [)rendre si j'avois dû faire le voyage avec notre compagnie, mais sans M. Roland ; car, dans ce cas, j'aurois fort bien senti qu'à commencer par moi, personne de notre société n'eût été éminemment propre à cultiver les savantes relations que M. Broussonet peut nous donner. On peut se flatter de Faire trouver quelquefois, dans une relation continuée, la douceur et le goût qui peuvent tenir lieu du savoir auprès des savants mêmes; mais quand on ne voit ceux-ci qu'en passant, il faut pouvoir les payer de leur monnoie. Or donc, vous connoissez notre caution; je n'ai rien de plus à vous dire, sinon que je vous })rie de me rap[)eler à votre ami en lui disant pour moi mille choses honnêtes. Nous faisons nos dispositions très-

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prochaines ; le temps fuit comme un voleur, celui de fuir aussi pour notre compte nous touche aux épaules ; mille arrangements nous pressent; et quoiqu'au milieu de ma maison, de ma petite famille, je ne fais qu'une halte; je suis comme un chasseur au rendez-vous. J'acquitte ma charge et votre commission; le haiser de moi se donne doucement sur les lèvres , lieu réservé à l'ami du cœur; je donne le vôtre où je l'aurois reçu, sur les deux joues, mais hien affectueusement; le sentiment accompagne tous les deux; voilà la ressemblance : !e vôtre a la vivacité de Famitié empressée, le mien la douceur pénétrante d'une union plus intime : voilà la différence , pour terminer comme la chanson; le tout pour votre plus grande instruction et suivant vos demandes. Je ne suis pas non plus comme Eudora; la chère petite sœur a pris dans mon souvenir et dans mon cœur une place d'où personne ne la délogera; donnez-moi de ses nouvelles et emhrassez-la pour moi. L'ami Lanthenas vous en dit tant et tant, et l'ami et moi, que je ne saurois tout vous exprimer ; je suis pressée à en étrangler, comme monsieur Sage, Adieu, mon ami; nous vous emhrassons tous de hien bon cœur.

27 jiiin.

J'ai reçu hier votre touchante et mélancohque épître, sans pouvoir y répondre aussitôt. Mon beau-frère venoit de passer avec deux compagnons qui n'ont pu retarder davantage leur voyage à Londres, où nous le verrons peut-être encore. Mon bon ami partoit lui-même avec son successeur, pour une partie de la tournée du département. Je suis demeurée au logis avec le bachelier, et tout le tracas d'une lessive, grande affaire de ménage à la province. Je ne pensois pas que l'ami vous eut laissé dans la moindre incertitude sur la destination des exemplaires; il y en a un complet de tous ses ouvrages pour l'académie; un des lettres seulement pour le comte de Saluées; un troisième, je crois, de ces mêmes lettres, pour M. Lamanon. J'ai cherché, demandé, fort inutilement jusqu'à présent, s'il y avoit quelque poisson rare dans nos rivières et fossés ; les gens de ce pays n'ont à cet égard que la science de leur cuisinier; et malgré ce que je me propose de rechercher encore, je n'espère

rien fournir pour riclithyologie de votre ami : il voudra bien ne pas mesurer ses lettres sur les renseignements que nous lui fournirons. Ce peintre et sa maîtresse qui font j)arler tout le monde des plaisirs qu'ils ont goûtés; ce marquis d'Arlandes, qui publie aussi tout liaut ses prétentions et ses regrets ; ce tas de gens qui ont besoin de faire dire qu'ils sont beureux pour croire l'être, me paroissent bien indignes de l'amour, et bien éloignés d'en savourer les plaisirs : grand bien leur fasse ! je n'envie ni n'estime leur mode.

Mais dites-moi donc, mon ami, où est votre raison, où est votre pliilosophie? Quoi ! vous voyez tant en noir une situation où votre clière sœur peut trouver tant de moyens de valoir plus encore ! si elle jouit du revenu que vous espériez pouvoir lui conserver, elle ne perd pas l'espérance de trouver un parti convenable, et elle peut l'attendie agréal)lement. Je vous avoue que le non ignara inali me fait, au contraire, envisager cette situation avec des avantages. C'est sur ce ton que j'en parlerois à la chère petite sœur, maintenant que le trouble des premiers instants doit être un peu dissipé. Mais, hélas! le sentiment de ses propres pertes est un mal qu'un tiers ne peut jamais apprécier, et ce n'est pas toujours par sa nature que la douleur doit se compter ! Ressouvenez-vous , mes bons anus , de ceux qui vous chérissent, qui prennent part à tout ce que vous éprouvez, qui voudroient l'adoucir, et qui vous portent dans leur sein.

Adieu; je vous quitte pour suivre ici les petites occupations qui me commandent, et je vous embrasse de tout mon cœur. Le frère vous dit mille choses affectueuses : vous verrez la destination du paquet ci-joint, et vous voudrez bien la lui faire suivre; adieu encore, sans vous quitter d'esprit et de cœur.

Le 24 juin.

Oui, nous vous aimons encore; nous vous aimerons toujours, j'en ai la confiance; il faudroit que vous changeassiez bien j)our qu'il en fût autrement, et vous n'êtes point de trempe à diminuer de valeur. Recevez donc, mon ami, ces franches assu-

rances, dont je crois Lien que vous n'avez nul besoin, et que je vous réitère pour le plaisir de vous les répéter. Nous acceptons de grand cœur votre commission, et nous nous en acquitterons de notre mieux; trouvez donc quelque moyen de me faire passer la musique que M. Parrault voudroit envoyer à Londres; je serois très-aise de remplir aussi pour lui quelque commission, dites-le lui pour moi, avec mille choses honnêtes et sensibles, en attendant que je les lui exprime moi-même. Vous nous feriez grand plaisir de savoir et de nous mander ce que coûtent,, neufs et reliés, le Gênera plantarum et le PhilosopJiia botanica de Linnée; nous les avons achetés, mais nous en avons oublié le prix; il s'agit maintenant de les céder à M. d'Eu, qui veut se les procurer; nous les achèterons de nouveau en passant à Paris, pour les emporter avec nous. Je crois vous avoir mandé qu'Achate étoit parti de mardi; mon bon ami s'en va samedi pour achever sa tournée sur la côte du Galaisis, et je dois partir le jeudi suivant avec M. d'Eu. Nous voilà, comme vous vovez, un pied en l'air, et ne tenant plus à Amiens que par un fil. Mais Eudora demeurera encore dans cet Amiens; et Dieu sait combien il me sera cher tant qu'il recèlera ce petit être! Que devient la chère sœur? santé, disposition d'âme, habitation? Dites-lui pour moi tout ce que vous pouvez pressentir et que je ne saurois exprimer. Je vous embrasse de tout mon cœur, avec la plus vive affection.

Le 28 juin.

Eh mais! ne diroit-on pas que c'est vous qui partez, à votre annonce de ne plus écrire jusqu'au retour? Je vous en ferois bien démordre, si j'avois le temps; malheureusement c'est aussi la dernière fois que je vous écris avant de m'en aller; je fais toujours quelque chose et toujours je m'en trouve encore à faire : les heures volent, celle du départ viendra frapper, et zeste... adieu, bonsoir. J'ai déjà reçu plusieurs fois des nouvelles d'Achate, que les vents contraires ont forcé de s'arrêter un peu à Boulogne, dont il n'a dii s'embarquer qu'hier. Je ne vous envoie pas les fameuses dissertations d'une fille de vingt ans sur l'esprit, il faudroit que je les cherchasse parmi la pous-

siére et des vieux papiers, je n'en ai pas le loisir; mais lorsque je quitterai le pays, je vous promets d'emballer quelques chiffons avec les paperasses, que vous verrez ensuite à mon passag^e à Paris, si la fantaisie vous en tient encore : c'est tout ce que je puis faire pour Fhonneur de ma parole. Mais comme je vois ((ue ce n'est pas une raillerie que de vous la donner, je ne vous promets rien pour le Journal; j'aime mieux que vous m'ayez obli(jation de ma complaisance, si j'ai la modestie de vous montrer mon gribouillage : voilà qui est clair, je pense! on m'appelle, je suis pressée; je vous embrasse bien joliment sur les deux joues.

7 août.

Eh mais! vous avez une imagination bien vive et vous tirez des conséquences bien teri ibles ! Vous ne vous êtes point représenté des voyageurs, arrivant pour repartir, avec mille embarras, écrivant à la hâte, et ne disant qu'un mot quand leur cœur offroit cent choses à exprimer. Nous avions arrêté que je vous écrirois demain matin, car nous consacrons les après-dînées à faire des caisses : vous ne devinez sûrement pas pour quelle raison j'ai pris la plume dans cet instant; je vous le dirai à la fin de ma lettre; maintenant je veux vous parler de vos commissions. Dolloii, l'opticien le plus célèbre de Londres, ne parle pas mieux françois que je ne parle anglois; mais nous avons été chez lui avec M. Dezach; j'ai non-seulement expHqué vos intentions, mais j'ai montré vos propres expressions sur l'étendue du diamètre, celle du foyer et le nombre de fois que la loupe devoit g^rossir : Dollon a répondu qu'il étoit très-difficile de réunir ces proportions avec l'effet que vous demandiez; qu'il n'avoit rien de fait ainsi, mais qu'il le feroit pour le mieux : il lui a fallu plusieurs jours; après quoi il nous a doinié votre loupe comme le résultat de son travail, pour lequel on lui avoit laissé, écrites en anglois, les conditions désirées. Je vous donne ces détails , non pour vous prouver que j'ai fait de mon mieux, car je crois bien que vous n'en doutez pas, mais pour vous consoler de ce qui est, par la difficulté dont il eût été que cela fût autrement, .le vous aj)prendrai, pour vous réjouir d'autre pjut,

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qu'Eudora nous a reconnus à notre arrivée, quoiqu'elle fût couchée à ce moment, et que nous lui soyons apparus comme un songe : elle m'a embrassée avec une espèce de sérieux mêlé d'affection, puis elle a fait un petit cri de surprise et de joie, en apercevant son père ensuite. Elle s'étoit portée à merveille, sans le moindre accident, durant notre absence; le lendemain matin, tout courant, elle s'est laissée tomber et a roulé sur l'escalier, de manière que je l'ai crue morte et que je le suis presque devenue; définitivement, ellen'avoit point de mal, et j'en ai été pour ma peur. Cependant l'ami, à qui le voyage avoit fait des merveilles, s'est trouvé fatigué au retour, puis tourmenté par un malheureux clou qui m'a bien attristée : je le fais purger demain avec les tisanes de l'ancienne ordonnance. Je ne pense point à celui qui les a données, à la nécessité d'y revenir, à mon ami, à vous, à toutes les circonstances que cela renouvelle, sans m'affecter beaucoup. D'autres vous le tairoient peut-être , pour ne pas vous affecter vous-même; moi, je sens que je partage trop ce qu'éprouvent nos amis , pour ne pas leur faire aussi partager tout ce qui me touche , principalement en des choses qui deviennent presque réciproques. Pour changer de thèse et faire contraste, je vous dirai que nous étions à ranger, à emballer, etc., lorsqu'un chevalier est venu demander à me parler; c'étoit pour voir la maison; et, suivant le ton militaire, il vouloit en prendre l'occasion de parler à la maîtfesse. C'est un bonhomme au fond, mais dont les compliments et toutes ces fadaises que ces gens-là appellent galanterie, m'ont si fort impatientée, que je me suis mise à vous écrire pour m'en débarrasser et le laisser à l'ami, qui n'aura pas fini de sitôt avec un tel bavard. Enfin, dans un bon ménage, chacun prend sa part des fardeaux; j'abandonne celui-ci au plus fort. Ceci me rappelle une comédie angloise que j'ai vu jouer à Londres, et où l'on représente un petit-maître françois qui a beaucoup fait rire, à commencer par nous. Je ne vous entretiens pas du voyage, dont je suis extrêmement contente; nous en causerons bientôt de vive voÏK, et ce sera bien meilleur. Nous avons employé notre temps comme vous pouvez l'imaginer; j'ai pris à la volée celui d'écrire, et je me rappellerai toujours avec un singxilier intérêt ce

pays dont Delolme m'avoit déjà fait connoître et aimer la constitution, et où j'ai vu les heureux effets de celle-ci. II fautlaisser crier les sots et chanter les esclaves; mais croyez qu'en Angleterre il y a des hommes qui ont le droit de rire de nous : je vous dirai des particularités de Lavater, avec lequel M. Dezach a passé quelque temps.

Enfin nous voici sous le même ciel que vous, et vous aimant comme toujours, comme on fait en amitié, dont vous savez la devise : loin et près , hiver et été.

Le 13 août.

Vous auriez bien mal jugé, en vérité, si vous eussiez cru que je misse assez d'importance à mon Journal pour répugner à vous le communiquer; comme vous ne pouvez le priser que par l'intérêt de la bonne amitié, il est fort à votre service; mais aussi, comme il ne sauroit être grand'chose pour autre qu'un ami , je vous prie de le garder pour vous seul, et je vous l'expédie par la première occasion. J'ai pensé que ce seroit vous faire vraiment plaisir que d'y joindre le résultat d'un voyage fait au même lieu, en 1771, par mon bon ami; cela fut écrit au retour, currente calamo. Je fis sa connoissance en 1775; il me communiqua peu après et ce voyage et d'autres, et divers manuscrite ; c'étoit en les lisant , tandis qu'il parcouroit l'Italie, que j'écrivis la grande feuille isolée que vous trouverez, et, ce qui est assez singulier, que lui-même n'a point encore vue. Vous penserez que cette jeune solitaire qui éludioit son homme en le lisant, commençait à ne point le haïr, et vous ne vous tromperez pas. Mais il pourra vous paroitre plaisant que vous soyez le premier qui, après si longtemps, lise le jugement que je portois de sa personne en 1777. %

Je lisois dans ce même temps un ouvrage de Delolme sur la constitution de l'Angleterre, et je vous enverrois aussi, si je le trouvois, l'extrait que j'en fis alors. Mais, au reste, l'auteur vient d'en donner une nouvelle édition que j'ai vue à Londres, et que je vous invite à vous procurer comme le meilleur ouvrage, au jugement des Anglois mêmes, sur leur gouvernenient.

25 août.

Un genou sur une chaise, l'autre pied à terre, mes bras sur un coin de bureau qui n'est plus à moi, je veux encore, mon ami, vous écrire un mot d'ici. Je vais quitter cette ville pour longtemps assurément, peut-être n'y reviendrai-je jamais ; il m'est doux de marquer toutes les époques de ma vie par une consécration particulière à l'amitié. Recevez la réitération des assurances que je vous ai données tant de fois dans ces lieux, et que j'aurai toujours à vous répéter partout où je pourrai me trouver.

Nous voilà tous disposés , la voiture est remplie ; on la conduit chez M. d'Eu, où nous allons dîner, et d'où nous y monterons. Adieu; je vais m'éîoigner un peu de vous, mais pour m'en rapprocher et vous embrasser bientôt.

Recevez nos embrassements dès ce moment même, en attendant celui de les faire vwa voce. Adieu; au plaisir de nous voir

réunis !

Longpont, le jeudi matin 23 septembre.

Vous m'avez laissée pénétrée, anéantie, au moment de mettre entre nous un intervalle de cent lieues, au moment de nous quitter pour longtemps peut-être, au moment où le cœur brisé, mais dans l'effusion de mon âme, les mains de mon ami, de ma fille, réunies dans les vôtres, je renouvelle le pacte de la sainte amitié, ce pacte d'autant plus solennel qu'il étoit accompagné d'un silence que personne de nous ne pouvoit rompre; à ce moment, vous vous dégagez du milieu de nous,

vous nous fuyez ! Je suis demeurée inièiiobile sur mon siège ,

mon enfant dans mes bras, mes yeux baignés, attachés sur cette porte que vous veniez de passer. Dans quel état étes-vous donc vous-même !

Votre image nous poursuit ici , nous suivra partout , et notre âme, abreuvée de l'amertume où nous vous avons vu plongé, se refusera aux douceurs qui nous environnent, jusqu'à ce que nous ayons l'assurance que vous croyez en vos amis, que vous les chérissez toujours, que vous êtes persuadé de leur dévoue-

ment, jusqu'à ce qu'enfin la douce confiance fasse renaître les beaux jours de notre amitié. Jeune et sensible ami, punirois-tu ceux qui t'aiment d'avoir eu pour toi ce ménagement que leur sensibilité croyoit devoir à la tienne? Dites-moi, rentrez au fond de votre âme, jugiez la nôtre par elle, et voyez s'il est passible que nous soyons autres que ce que nous vous protestons être. Revivez, mon ami, au sein de la confiance; elle est faite pour votre cœur bonnéte , et l'injure que votre sensibilité nous a faite en croyant que nous vous en avions fait une , est une erreur de sentiment qui appartient à son excès. Écrivez-nous, mon ami, épancbez-vous encore avec nous, recevez nos tendres embrassements, et renouvelons pour jamais le serment d'une amitié éternelle!

Mon cœur est plein, le temps me presse, on m'environne; adieu : venez donc ici dimanche. Ci-joint la traduction désirée; l'ami Lantbenas, et mon ami, nous vous embrassons!...

Dn Clos la Plafière, le 3 octobre.

Eh bien , notre bon ami, ([u'étes-vous donc devenu à notre égard, à nous qui vous conservons le plus sincère attachement, l'estime la plus vraie, l'amitié la plus tendre? Je vous ai écrit de Longpont; notre ami Lantbenas vous aura répété l'expression de nos cœurs : nous nous flattions, je vous l'avoue, de trouver ici de vos nouvelles, ou d'en recevoir à notre arrivée, car vous avez encore eu des nôtres de Dijon, Votre triste silence nous accable autant que vos pleurs nous ont déchirés; homme impitoyable, dont l'imagination nous fait tant de mal à tous, pourquoi refuser d'ouvrir votre âme à la vérité, à la confiance, à l'ancienne amitié? Vous avez beau lutter contre elles avec les prestiges auxquels vous vous êtes livré, il faut que vous reveniez à la franchise, au dévouement avec hisquels nous vous aimons; et je ne connoîtrois plus rien aux choses de ce monde si votre erreur pouvoit tenir longtemps contre la bonne foi et la vivacité de sentiment que nous mettons dans noire liaison. Levez les yeux , mon ami ; voyez les braves gens qui vous chérissent, qui n'ont jamais eu que des raisons de yous chérir

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davantage, et qui ne souhaitent autre chose que ïe retour de votre attachement. — Nous sommes arrivés sans accident, mais fatigués; le frère étoit venu à la ville pour nous recevoir, et aussitôt nous avons ouvert des malles , fait de nouveaux paquets pour venir à la campagne, où nous voici. Je n'ai le courage de vous parler de rien de relatif à ce qui m'environne jusqu'à ce que vous m'ayez donné signe de vie. L'ami vous a écrit que nous avions vu M. Maret, M. de Morvaux , M. Durande; que nous avions acheté vos peaux, qui sont avec nous, et sur lesquelles nous attendons vos renseignements pour vous les expédier, à moins que nous ne trouvions une occasion. La lettre faite à Dijon a été mise à la poste à Beaune, parce que nous sommes partis bien matin et que nous n'avons pas voulu la laisser à l'auberge. Demain, Tami va à Yillefranche porter lui-même celle-ci; je vous ferai de graves reproches s'il n'y trouve pas de vos nouvelles. Donnez des nôtres à l'ami Lanthenas; dites-lui que nous l'attendons de pied ferme pour l'embrasser; il aura sûrement été à Vincennes, chez mon Agathe, etc. Je le remercierai de tous ces soins quand il y aura joint celui de se transporter ici. Mille choses honnêtes, sensibles, empressées, à M. Parault.

Adieu, mon ami; trouveriez -vous indifférent de recevoir souvent l'assurance que nous vous aimons toujours? Mes tendres embrassements à la chère sœur.

A Villefranche , le 7 novembre.

Nous recevons enfin de vos nouvelles, notre bon ami; c'est toujours, de notre part, avec le même empressement que par le passé ; à quoi tient-il que de la vôtre elles ne soient données avec autant de plaisir et d'amitié? Au reste, vous nous trouverez toujours les mêmes, et peut-être vous direz-vous un jour que des personnes qui n'auroient pour vous qu'un attachement médiocre n'auroient pas été capables de prendre autant de soins, et de les prendre aussi constamment, pour vous persuader le contraire ; quel autre intérêt que celui du cœur pourroit porter à agir ainsi? Vous le sentirez; votre âme se

rouvrira à la confiance, et vous nous dédomma(;erez , par Tiiitensité, de la suspension qu'aura faite dans la durée le triste nua^^e qui vous offusque. Je le crois fermement, parce que le sentiment de nos droits sur votre amitié est inhérent à celle que nous vous portons, et entraîne avec lui l'assurance de vous ramener à la vérité. Je vous parle de ceci pour la dernière fois ; je continuerai notre correspondance sur le ton que nous n'avons pas de raisons de changer, et vous saurez que loin de nous éloip^ner de nos amis malades, nous renouvelons alors le dévouement qui nous unit à eux pour jamais.

Mon bon ami vient de partir pour faire une tournée dans les montagnes de son département ; de là il doit passer quelques instants à Lyon ; je serai au moins dix jours, peut-être quinze, sans le voir. Nous sommes environnés d'ouvriers ; mon appartement est bien à peu près rangé, mais il y a beaucoup à faire pour le cabinet de l'inspecteur. Nous aurons longtemps des soins de cette espèce, car nous faisons bâtir à la campagne, et j'ai grand'peur que les maçons, qu'il faut veiller, ne nous empêchent d'aller cet été her])oriser au mont Pila. L'ami Lanlhenas, qui nous a quittés le 3 de ce mois, vous aura quelquefois entretenu de nous, et doit vous en dire long encore s'il peut s'acquitter de tout ce dont nous l'avons chargé. Ma petite Eudora, qui jase plus que jamais, et que je vois avec une extrême satisfaction se plaire toujours davantage avec moi , ne vouloir i)lus me quitter, m'a appelée cette nuit en prononçant votre nom, pour me demander où vous étiez, si vous deviez venir nous voir. En se jouant autour de nous, elle a déjà appris une partie de son alphabet; je ne saurois prendre un livre qu'elle ne veuille y regarder, .l'ai eu peu de loisir depuis mon arrivée ici; car vous saurez que l'usage est de visiter les arri-. vants; j'aurois eu toute la ville, si quelques personnes n'étoient encore à la campagne, ce qui prolonge un peu les visites; d'ailleurs ma belle-mère en reçoit habituellement beaucoup ; mais je m'esquive au moment du jeu dans le cabinet de notre excellent frère; là, on lit les journaux ou autre chose, on cause littérature ou arrangements, on se repose dans la confiance, et le souper vient toujours trop tôt. J'ai à vous demander les

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leçons d'harmonie et de clavecin de Bëmetzrieder, in-4% dont une fois déjà vous avez acheté un exemplaire pour une de mes amies; mais je n'en suis pas pressée, car je n'ai pas de clavecin, et cette acquisition est moins aisée à faire que l'autre ; mon ami aura d'autres objets dont il vous parlera à son retour. Nous avons quitté la campagne au moment où des neiges prématurées en avoient bien changé la face; cependant, si la nécessité de nous arranger ne nous avoit appelés à la ville, nous n'y serions pas revenus si vite. La nouvelle de la guerre me fâche, parce que je regarde toujours ces querelles de rois comme des fléaux pour les peuples; je la regrette plus encore puisqu'elle vous donne des sujets particuliers d'inquiétude. Donnez-nous des nouvelles de ce que les sciences, les auteurs, les académies et les brigues présentent de nouveau. Je vous aurois demandé avant tout des détails de vos occupations, de vos études actuelles, si vos expressions à cet égard ne m'obligeoient d'attendre l'instant où vous-même trouverez de la douceur à nous en entretenir. Mille choses à M. Parault, que sans doute vous avez le plaisir de voir quelquefois. Il y a longtemps que nous attendons des nouvelles d'Amiens, et que nous doutons presque du sort d'un paquet par le silence d'un homme, entre autres, intéressé à ce qu'il renfermoit, et à qui M. d'Eu aura dû le remettre.

Adieu; n'oubliez pas ceux qui vous aiment et qui vous sont attachés pour jamais ; je vous embrasse au nom du petit ménage.

21 novembr

Dans un paquet que nous adresse l'ami Lanthenas, je trouve pour vous la lettre ci-jointe ; je saisis avec plaisir cette occasion de vous écrire un mot. Telle empressée que je sois toujours de le faire, je me retiens encore souvent, dans la crainte de vous fatiguer; combien cette idée m'est pénible! vous ne l'imaginez pas; mais enfin je suis trop votre amie, et pour vous laisser à vos funestes préjugés, et pour les combattre d'une manière qui vous devienne importune.

Pardonnez ces expressions chagrines aux impressions de même