TOME II

I.yon, je me moque de tout; la société m'y met en gaieté, mon imagination s'y avive , et si vous venez l'exciter, il faut s'attendre à ses incartades; elle ne nous laisseroit point échapper une plaisanterie sans vous la renvoyer après l'avoir affilée. A Villefranche , je pèse tout, et j'y sermonne quelquefois à mon tour. Grave et occupée , les choses font sur moi une impression propre, et je la laisse voir sans déguisement; je m'y mêle de raisonner, en sentant aussi vivement qu'ailleurs.

Convenez maintenant que je vous fais de grands avantages dans notre partie; vous avez toutes mes données avant que je connoisse les vôtres.

Dans tout cela, j'entrevois vos dissertations qui ne sont pas en ma faveur; elles vous prennent heaucoup de temps, gourmandent votre imagination et ne fournissent pas le plus petit mot pour l'amitié. Je ne sais plus si vous faites des arguments en haroco ou en friscons; et moi qui ai ouhlié les catégories d'Aristote, qui ne connois d'insecte que la bête à Dieu, et ne sais plus de Linnée qu'une vingtaine de phrases pour le service de la cuisine ou des lavements, j'ai grand'peur que notre vieille amitié ne trouve plus de rapports. Mais, pour la réveiller, je vous parlerai de ma fille, que vous aimez parce qu'elle me fait enrager. D'abord, elle mérite toujours votre attachement à ce titre, quoiqu'elle me donne beaucoup plus d'espérance qu'il n'en sera pas toujours ainsi; elle commence à craindre la honte du blâme à peu près autant que le pain sec; elle est sensible à l'approbation d'avoir bien fait, peut-être plus qu'au plaisir de manger un morceau de sucre, et elle aime encore mieux recevoir des caresses que de jouer avec sa poupée. Voilà déjà bien de la dégénération, direz-vous; voyez le chemin que nous avons fait! Elle aime beaucoup à écrire et à danser, attendu que ce sont des exercices qui ne fatiguent pas sa tête, et elle réussira bien dans ces deux genres. La lecture l'amuse quand elle ne sait mieux faire, ce qui n'est pas très-IVéquent, et elle ne supporte que les histoires qui ne demandent pas plus d'une demi-heure j)our en voir la fin ; elle est encore à cent lieues de liobinson. Le clavecin la l'ait bâiller quel(|uelois; il faut que la tête y travaille, et ce n'est pas son fort; cependant il y a des

sons qui lui plaisent , et quand elle a écorché des deux mains un petit air des Tt^ois Fermiers , elle ne laisse pas que d'être contente de sa personne et de répéter cinq ou six fois trois ou quatre notes qui lui font plaisir. Elle aime une robe bien blanche, parce qu'elle en est plus jolie, et que cela doit la faire paroître plus agréable; elle ne se doute point qu'il y ait des habits riches qui fassent croire plus considérable la personne qui les porte, et elle aime mieux un soulier de cuir bordé de rubans roses qu'une chaussure de soie en couleur sombre. Mais elle préféreroit encore courir et sauter dans la campagne à se voir bien blanche et bien droite en compagnie. Elle a une forte tendance à dire et faire tout le contraire de ce qu'on lui dit, parce qu'elle trouve plaisant d'agir à sa mode, et cela se pousse quelquefois très-loin. Mais comme il arrive qu'on le lui rend toujours avec usure, elle commence à juger que ce n'est pas le mieux, et elle s'applaudit d'une obéissance comme nous ferions d'un effort sublime. Ses cheveux blonds prennent chaque jour une teinte plus foncée de châtain; elle est un peu pâle quand elle n'est point fortement en action . Elle rougit quelquefois d'embarras, et n'a rien de plus pressé que de nie confier une sottise quand elle l'a faite. Elle est très-forte, et son tempérament a de l'analogie avec celui de son père; elle a six ans six mois et deux jours ; elle révère son père , quoiqu'elle joue beaucoup avec lui, jusqu'à me demander comme la grande grâce de lui cacher ses sottises; elle me craint moins, et me parle quelquefois légèrement ; mais je suis sa confidente en toutes choses , et elle est fort embarrassée-de sa petite personne lorsque nous sommes brouillées , car elle ne sait plus à qui demander ses plaisirs et raconter ses folies. Nous sommes à nous décider pour la faire inoculer ou non, c'est une véritable affaire qui me préoccupe et m'affecte. Je me déciderois aisément pour des indifférents, car il y a beaucoup de probabilités en faveur; mais je me reprocherois toute ma vie d'avoir exposé mon enfant aux exceptions à ce bien, s'il arrivoit qu'il fût la victime, et j'aimerois mieux que la nature l'eût tué que s'il venoit à l'être par moi. D'ailleurs je crains les vices d'un sang étranger qui peuvent se communiquer par l'inoculation, et je n'ai

pas encore entendu de réponse satisfaisante à cette objection.

Trouvez-moi donc, si vous le pouvez, de bonnes raisons pour me déterminer.

Adieu; je vais reprendre mon travail : apprenez-moi si j'ai bien fait d'interrompre le vôtre. Je vous soubaite la paix du cœur , et tout ce qui peut l'assaisonner pour votre entière satisfaction ; et si vous êtes toujours notre bon ami , comme je l'espère, je vous embrasse de tout mon cœur.

Lundi 7 avrib

Vous jugerez aisément, mon ami, que je n'avois pas reçu votre petit mot du 4, lorsque je vous ai écrit la ci-jointe. N'v prenez donc que ce qui est bon dans tous les moments, et glissez sur les demi-plaisanteries dont je cbercbois à vous agacer pour vous faire rompre le silence.

J'ai été on ne peut plus sensible à votre signe d'amitié, et il m'a fait juger que je vous conservois plus d'attachement que je ne vous disois et que je ne le croyois. Dites-nous donc quels sont vos sujets de chagrin; personne ne les partagera mieux que nous. J'ai bien pris mon parti actuellement sur les inquiétudes de la place; dès que la santé de mon mari m'en donne, je sens qu'en comparaison de cet objet tout autre n'est rien.

Il est mieux depuis qu'il est à Lyon ; mais l'estomac s'affoibht du moment où il se tient avec quelque assiduité au cabinet. Ainsi, tous mes soins se dirigent à rendre le travail encyclopédique le plus long possible, à force de modération et d'intervalles, et à en partager tout ce que je puis.

Villelranche, 21 avril.

Nous avons reçu votre causerie avec le plus grand plaisir et l'attendrissement de l'amitié; je n'ai pas eu besoin d'être au Clos [)Our la goûter, vous l'avez dictée dans un moiîient où vous n'aviez pas l)esoin de l'indulgence de vos amis, et où ils vous reconnoissent tel qu'ils aiment à vous trouver. Vous voyez des malheureux, vous travaillez à les consoler: c'est un des

moyens les plus efficaces de conserver et d'augmenter la bonté native.

J'ai aussi ce douloureux avantage : ma plus proche voisine a perdu un excellent mari qu'elle aimoit comme j'aime le niien; cette femme, commune par l'esprit, est devenue sublime par la douleur, tant un sentiment vif et profond nous élève audessus de nous-mêmes! Elle a beaucoup de connoissances , toutes cherchent à la distraire; il n'y a que moi peut-être qui ne la console jamais, et qui pleure de bonne foi avec elle; ses pleurs en sont moins amers et sa tristesse s'en adoucit.

Notre aîné est parti ce matin à cinq heures; examinez-le lavatériquement. Je crois que son nez pointu vous intéressera et que sa bouche vous fera quelque peine; du moins me semble-t-elle exclusive de tout ce qui est du ressort du goût et de la finesse. Quant au front, je sais bien qu'en dire, et je ne veux pas vous prévenir. Vous savez ce que je mandois à Lanthenas du triomphe que je lui offrois sur l'aînesse; soyez de la partie, el que les éloges du cadet et le soin de relever tout ce qui est en sa faveur fassent connoître à un aîné qu'on puisse jouir de beaucoup de considération en dépit de la primogéniture.

Vous êtes bien heureux de pouvoir vous livrer à une science aussi aimable que l'histoire naturelle; je n'imagine pas d'étude qui s'accorde mieux que celle-là avec la paix de fàme, et qui éloigne davantage des passions capables de la troubler.

Adieu; recevez nos embrassements.

22 mai.

Grand merci de vos nouvelles ; elles nous remettent un peu au monde, dont nous étions à cent lieues. Je suis fort de votre avis, et sur les principes, et sur la besogne, et sur le résultat qu'on peut en souhaiter.

Nous n'avons que des bulletins falsifiés; on met des cartons aux journaux, c'est une pitié. Ma santé n'est pas encore merveilleuse; je suis menacée d'une autre médecine : une once de dureté de cœur et autant d'insouciance pourroient faire grand bien à mon physique ; mais cette drogue , toute commune

qu'elle soit, n'est pas marchande , et Fusa^je m'en répu(j;nerolt. Envoyez-moi donc votre journal, s'il n'est pas latin; quant aux poulardes, je ne pourrois les promettre en échan^^e, mais bien du joli quartz sur des pierres jaunes dont notre Clos abonde. Est-ce (|ue cela n'est pas encore meilleur pour un savant, sans être aussi dig^estible? Donnez-nous de bonnes recettes contre les chenilles, et vous pourrez venir mang^er de nos pommes. De bonne foi, est-ce que vous ne saurez jamais faire un pèlerinage dans ces cantons? Nous vous promènerons dans nos bois et nos montagnes- vous verrez, de notre terrasse, la crête du mont Blanc que nos paysans appellent, je ne sais pourquoi, le mont du Chat, et nous irons visiter de compagnie le mont Pilate. Soulevez un peu vos chaînes, et accourez dans nos réduits; vous y trouverez avec nous la franche amitié et la douce bonhomie. Une femme de Lyon m'a trahie; son mari a fait pis encore, et ils ont imprimé la moitié de mon petit voyage de Suisse; j'ai demandé, exigé un carton qui supprimât nom et indices ; il a été fait; mais il y a tant de fautes, et un abbé censeur m'a si bien rognée , que j'en suis toute bête et tout étourdie.

2 juin 1788 1.

Vous, habitant de la capitale, et au courant de ce qu'on y pense, dites-nous ce que c'est que M. Carra, l'auteur de la brochure intitulée : M. de Calonne tout entier , l'auteur du

Petit mol, de plusieurs ouvrages de littérature que je ne connois pas, et qui se dit employé à la Bibliothèque du roi. Quelle espèce d'homme est-ce? Que sont ses talents? De quelle réputation jouit-il? Quelle sensation a produit son écrit sur le Galonné, et qu'est-ce qu'on en dit? .l'ai besoin de savoir toutes ces choses.

Tout ce que je connois de lui est ce Calonne tout entier, écrit rl'un style ferme, dur et méchant, d'une tournure si déclamatoire qu'en voulant m'amuser à le lire haut, avec l'accent

' (a'.Uc. lettre ne f.iit pas partie de la correspondantM; ])iiblié(^ par Rose; elle a paru jxiiii la prifinière fois dans l'édition des Meinuires de madame Roland donnée par IW i \ill(; et liarrière.

rjui paroît convenir aux expressions, je me trouvois fort ressemblante à une énergumène; il y a de quoi enfler une poitrine de stentor et faire sauter tous les plafonds.

Mais ce qui nous a paru plus plaisant, c'est une histoire sur laquelle roule l'indignation de l'auteur contre l'ex-ministre, un établissement de mécanique prétendue nouvelle, et dont nous connoissons mieux Forigine et la marche que M. Carra, qui se mêle d'en parler et de se donner pour avoir concouru à son acquisition. Vous saurez mieux un jour ce qu'est cette histoire; instruisez-nous en attendant de ce qu'est Carra; du reste, son compte est fait et le coup de patte est lâché, d'après la connoissance et le sentiment de la vérité sur cet article : cependant il faut connoître son homme.

Je monte à cheval cette après-midi pour mieux courir après mes forces. Donnez-nous des nouvelles de nos frères la Platière et Lanthenas, et faites-leur nos amitiés. Vous avez tort de dire que je n'ai pas voulu vous envoyer le Voyage de Suisse; c'étoit dans le temps du remuement des portes que j'avois achevé de le mettre au net, et que je vous demandai s'il y avoit quelque risque à vous envoyer un pa([uet assez gros; vous ne me répondîtes jamais à cette question trois fois répétée; je ne vous ai point fait passer mon manuscrit, et il est survenu mille épisodes. Patience, il y faut maintenant des notes, et je ne suis pas prête.

Adieu; nous sommes toujours de bonnes gens, et nous vous aimons bien.

Nota au Carra d'observer si c'est un personnage en quelque crédit, comme il paroissoit n'être pas fâché qu'on le crût, quoiqu'il n'ose le dire. Il sembleroit, à ses façons, vouloir passer pour un champion du principal ministre, comme si celui-ci en avoit besoin.

Au Clos, 18 juin.

Je vous fais passer un trésor de naturaliste, mais une désolation de nos potagers. Vous trouverez dans la boîte ci-jointe plusieurs individus d'une espèce d'insecte qui attaque les artichauts. Ces vilains petits animaux noirs, de forme peut-être approchante

de celle des chenilles, portent au bout de leur queue une sorte de manteau écailleux qu'ils se mettent sur le dos en repliant leur queue, et ils bravent ainsi tous les dangers. Dès qu'une fois ils se mettent aux artichauts, ils dévorent le parenchyme des feuilles; toute la plante blanchit et se dessèche, cesse de rapporter, et quelquefois meurt absolument. On ignore dans ce pays et le nom de Tinsecte, et la manière de le détruire; il ne se montre pas fréquemment; et si j'en juge par cette année, la première où il ait paru depuis que je suis dans ces cantons, il ne paroît qu'après de grandes sécheresses.

S'il vous est inconnu, c'est un présent que je vous fais, et je vous demande en revanche une recette pour nous en défaire; si vous pouvez nous la procurer, ce sera un service que vous rendrez à la province. Vous trouverez deux individus que j'ai surpris dans une nouvelle métamorphose; ils sont plus gros, et ressemblent, sous cet habit, à des cloportes.

Vous jugerez, par l'état où vous trouverez quelques brins de feuilles d'artichaut renfermées dans la boîte, de celui où ces petites bétes noires réduisent le meilleur de nos herbages.

Je viens de rouvrir ma boîte, et je n'ai déjà plus trouvé qu'une peau blanc vcrdàtre du soi-disant cloporte; la bête noire en est sortie , et court comme les autres avec ce manteau qui leur donne l'air de petites houles hérissées.

k juillet.

Honneur à la science et surtout aux savants pour des expédients si bien trouvés! Ne voilà-t-ilpas mes artichauts bien j)réservés, et n'ai-je pas notablement augmenté la somme de mes connoissances en apprenant à donner le nom de larve à ce que je désignois fort bien par celui de bêle noire!

Vous ne me dites seulement pas à quoi ressemblent ces deux insectes parfaits, éclos en route; tandis que moi je vous avois prévenu que vous trouveriez dans la boîte deux individus en nouvel habit. Mais j'en ai vu dans mon jardin sous une troisièn)e apparence, avec une belle cuirasse verte, courant fort lestement, et ne me faisant plus mal au cœur avec leur

(1788) A BOSG. 569

vilenie, quoiqu'ils s'adressent directement aux artichauts mêmes et ne tiennent plus compte des feuilles de la plante. Arran(]ezvous avec votre frère pour les deux bouteilles d'huile; en attendant, j'apprendrai à votre science qu'elles sont uniquement pour l'usage des humains, et que c'est le dernier, le plus puissant spécifique contre les vers. On le donne, à la dose de quelques gouttes, dans une cuillerée de sirop quelconque. Par ce moyen, on a retiré des portes de la mort des adultes sur lesquels l'action de tout autre remède avoit été insuffisante, et qui périssoient dans les convulsions. Eudora en a pris une fois dans une maladie grave, et a rendu peu à peu un très-gros ver, le premier qu'elle eût fait de sa vie, et dont la sortie a été l'époque d'un mieux sensible.

Peut-être cette connoissance sera-t-elle nouvelle pour quelques-uns de vos docteurs, et leur servira-t-elle plus que vos préservatifs contre la cassida viridis ne me seront utiles ; voilà comme je veux me venger du défaut de votre savoir.

J'attends votre sévère critique; mais suspendez-la sur l'article Lavater, attendu que j'ai du nouveau à fournir.

Vous ne me dites plus rien de vos savants, ou prétendus tels, intrigants et autres : que fait cette petite nation, tandis que la grande république est en désordre, et que l'argent est aussi rare dans les colfres que l'eau Ta été dans notre citerne en avril et mai?

Maintenant j'ai de quoi vous baptiser si vous voulez venir nous voir, et je puis défier tout ce que vous avez de répréhensible avec un élément si pur, un air si excellent et une solitude si profonde. Mon bon ami est toujours à Lyon; je ne sais pas bien encore quand il reviendra. Ma santé est passable quand je puis ne m'inquiéter ni ne m'affecter de rien; mais mon estomac n'est plus de force à supporter sans altération les mouvements de mon cœur ou les agitations de mon cerveau ; et quand ceuxci s'exercent un peu trop, l'autre se repose tout uniment et ne veut pas digérer. Il faut bien prendre patience avec ces anciens serviteurs qui s'avisent de gouverner !

Adieu; j'ai du travail et je m'amuse à babiller. Il me semljle que vous n'écrivez plus depuis que je suis en retraite; je n'ai

reçu qu'une fois de vos nouvelles ici, où je suis du 15 du mois dernier.

Salut et bonne amitié.

l^*" octobre.

Pends-toi, friand Grillon; nous faisons des confitures, du raisinet et du vin cuit, des poires tapées et du bonbon, et tu n'es pas ici pour les goûter! Voilà, monsieur l'élégant, mes occupations présentes ; du reste, on vendange à force, et bientôt ce ne sera plus que dans les armoires de la ménagère ou dans les caves du maître qu'on retrouvera du raisin et de son jus délicieux. Celui de cette année sera très-bon, mais nous en avons peu, à cause de la petite visite que la grêle nous a faite; honneur dont on conserve toujours un cher et long souvenir.

Pourquoi donc ne nous écrivez-vous plus, vous qui n'avez pas de vendanges à faire? Est-ce qu'il y a au monde d'autres occupations que celle-là?

Mais vous politirjuez à perte de vue, et vous vous é[)ursez en dissertations sur le bien à faire, qui ne s'exécutera jamais. Que devient M. Necker? On dit qu'il a un terrible parti contre lui. Et le grand diable d'archevêque! On le disoit parti pour Rome; maintenant on débite qu'il est gardé à vue.

Dieu fasse paix aux bons et anéantisse les méchants! Ressouvenez-vous encore un peu de vos amis du bout du monde, (pii ne vous oublient pas, et qui vous embrassent sans façon, excepté Eudora, qui pourroit déjà s'en défendre.

Que font les sciences au milieu de nos convulsions politiques et dans l'agonie de nos finances? Et les savants et les babillards? Et les collections et les cours d'instruction? Et La Blancherie et son entreprise? Et les musées et les musards , etc.?

On dit ici que la réponse de Necker est toute prête, mais que pour la publier il faudroit qu'il quittât le royaume. Qu'en dit-on dans votre monde? Nous aulres qui, malgré son caractère , le croyons passablement charlatan , nous douions fort de l'existence de cette réponse, et de sa bonté si elle est vraie.

Carra a tout le ton de ce que vous dites qu'il est, et je serai bien aise de le savoir plus en détail.

Dites à notre frère, ce que je n'ai pu lui écrire, que l'intendant est venu ici faire faire l'enregistrement, après lequel notre bailliage, fort aise de cette petite violence, a pourtant voulu ne pas paroître se presser d'agir en conséquence. Est arrivée une lettre de l'intendant à son subdélégué, pour savoir si le siège étoit entré en fonction, annonçant que, s'il y avoit des difficultés, il faudroit en instruire la cour, etc. La cloche du palais sonne, et nos magistrats s'assemblent probablement comme prësidial.

Le grand bailliage de Lyon a tenu vendredi sa première séance, sur menace de transférer le grand bailliage à Mâcon s'il y avoit des difiicultés.

Mais Mâcon refuse de ressortir de Lyon.

Néanmoins, et en total, tous les petits tribunaux sont contents de la révolution.

Il n'y a que nous autres plébéiens, à qui l'on mettra la main dans la poche sans qu'il y ait personne pour dire gare, qui ne trouvions pas bonne cette histoire d'enregistrement et cette formation d'une cour plénière vendue au roi.

Puis les attributions des sièges inférieurs nous semblent trop fortes. Dans les petits endroits, où le commérage et \e?> préventions ont tant d'influence, la fortune de presque tous les particuliers se trouve à la discrétion des juges, très-faciles à s'abuser et se tromper.

Attendons et voyons; bénissons l'Amérique, et pleurons sur les rives du fleuve de Babylone.

Adieu; nous vous aimons toujours.

4 décembre.

Or çà, monsieur le docteur, veuillez, je vous prie, me faire savoir subito, car tel est le mode qui convient aux dames, si le fameux turneps, qu'on vante à Paris aujourd'hui et que l'on cultive dans ses environs, est du genre raphanus ou hrassica. Puis, par extension, vous me manderez dans quel genre vous comprenez la petite rave, que vous autres Parisiens mangez à déjeuner; puis si vous connoissez la rave longue et ronde qui

croit en Flandre et dans nos provinces , et comment vous la dénommez. Que votre décision soit exacte et précise sur tous ces points ; elle terminera de savantes discussions dans lesquelles vous devez trouver très-glorieux d'être pris pour arbitre. Mais que cette décision soit accompagnée des phrases de Lmnee, car nous avons ici beaucoup d'objets et peu de livres. Si je suis satisfaite de votre science, et que pourtant vous ne connoissiez pas nos raves, le plus sain, le plus doux et le plus léger des aliments pour l'homme et les animaux, je vous enverrai par la tète une de ces raves, de cinq à six livres pesant, longue ou

ronde, à votre choix.

Adieu ; n'oubliez pas tout à fait vos amis de l'autre s.ecle, qui

vous embrassent tout bonnement.

Au clos la Platière, le 8 octolire.

Vous ne nous dites plus rien , mon cher, et cependant les parlements se montrent et agissent d'une manière bien étonnante. Faudroit-il donc que les amis de l'ordre et de la liberté qui désiroient leur rétablissement fussent réduits à le regretter' Ouelle sensation leur arrêté a-t-il produite dans la capitale.' Ce ra'ppel des états de 1614, ces prétentions, ce ton et ce lanfrape sont bien singuliers.

" Nous en sommes donc à savoir seulement s'il faudra végéter tristement sous la verge d'un seul despote, ou gémir sous le iou-' de fer de plusieurs despotes réunis. L'alternative est terrih^e et ne laisse pas de choix, car on n'en sauroit faire entre deux mauvais partis. Si l'avilissement de la nation est moins Général dans une aristocratie que sous le despotisme d u „ monarque sans frein , la conduite du peuple y est quelquefois plus dure, et elle le seroit parmi nous, où les privdégies sont tout, et où la plus nombreuse classe est presque comptée comme ^ero. On dit que la haute finance est liguée contre M. Necker; que tait ce ministre? En est-il encore à s'affermir en place.

(1789) A BOSG. 573

Le 26 juillet.

Non, vous n'êtes pas libre; personne ne l'est encore. La confiance publique est trahie : les lettres sont interceptées. Vous vous plaignez de mon silence : je vous écris tous les courriers. Il est vrai que je ne vous entretiens plus guère de nos affaires personnelles. Quel est le traître qui en a d'autres aujourd'hui que celles de la nation? Il est vrai que je vous ai écrit des choses plus vigoureuses que vous n'en avez faites; et cependant, si vous n'y prenez garde, vous n'aurez fait qu'une levée de boucliers. Je n'ai pas reçu non plus la lettre de vous que notre ami Lanthenas m'annonce. Vous ne me dites point de nouvelles, et elles doivent fourmiller. Vous vous occupez d'une municipalité, et vous laissez échapper des tètes qui vont conjurer de nouvelles horreurs.

Vous n'êtes que des enfants; votre enthousiasme est un feu de paille; et si l'Assemblée nationale ne fait pas en règle le procès de deux têtes illustres, ou que de généreux Décius ne les abattent, vous êtes tous f

Si cette lettre ne vous parvient pas, que les lâches qui la liront rougissent en apprenant que c'est d'une femme, et tremblent en songeant qu'elle peut foire cent enthousiastes, qui en

feront des millions d'autres.

Le 15 août.

Ce n'est pas seulement au citoyen que je m'adresse aujourd'hui, mais encore au naturaliste. Nous n'abandonnons pas la politique, elle est trop intéressante dans ce moment, et nous ne mériterions pas d'avoir une patrie si nous devenions indifférents à la chose publique. Mais les journées sont longues ; les gens dont l'imagination est vive et le cœur ardent ont bientôt déduit leurs raisons ; lettres et conversations ne prennent qu'une partie du temps quand on n'a pas la main à l'œuvre, et il faut plus d'une pâture. La pelleterie va donc revenir sur les rangs ; elle est intéressante par ses rapports immédiats avec une partie de l'histoire naturelle, et enfin il n'est point d'auvrage où l'on ne puisse de quelque façon répandre et faire

valoir les droits de la justice, les bons principes d'administration.

Nous étudions avec intérêt le Mammalia d'Erxleben, et je crois que nous pourrons le citer avec confiance; cependant nous avons remarqué qu'il ne cite lui-même des différents ouvrages de Linnée, Buffon, Bomare même et mille autres, que des éditions qui ont plus de vingt ans de date.

Depuis vingt ans l'histoire naturelle a été bien généralement cultivée; elle a fait beaucoup de progrès, et l'on risqueroit peut-être de se trouver en arrière sur plusieurs articles, si l'on faisoit son principal appui d'une autorité de vingt ans.

Nous voudrions donc savoir s'il existeroit, dans quelque endroit de l'Europe, un naturaliste habile qui eût publié quelque chose depuis cette époque; si l'on connoîtroit quelque ouvrage, postérieur à cette époque, qui méritât d'être consulté, et auquel on pût ajouter foi. Faites-nous part de ce que vous savez à cet égard, et tâchez de nous procurer d'ailleurs des renseignements propres à nous éclairer. Erxlehen n'a-t-il rien publié autre que son Mammalia, et surtout depuis cet ouvrage? Et ne connoît-on aucun savant d'Allemagne ou d'Angleterre qui ait travaillé depuis lui avec un égal succès?

En attendant que vous puissiez nous répondre là-dessus d'une manière satisfaisante , veuillez nous expliquer un de ses passa/^'^es; nous en comprenons les expressions, mais nous n'entendons pas la signification des chiffres, et il devient nul pour nous.

C'est à la page xlii.

Naturales hic subesse ordines generum 1-7; 9-11; 12-20; 21- 24; 25-31; 32-40; 41-46; 47-51; apparet; neque maie conjungi crediderim 7 et 8 ; 11 et 12; 20 et 21; 24 et 25 ; 31 et 32; 40 et 41; 40 et 47.

Fiat lux. C'est votre affaire.

Nous vous embrassons de bon cœur.

25 août.

Vous méritez bien un petit mot de bonne amitié pour votre dernière lettre qui nous a fait le plus grand plaisir. Je sens à

merveille combien vous devez être occupé, mais aussi je ne me plains pas de votre silence momentané comme d'un tort que vous ayez, mais comme d'une privation que j'éprouve. Courage donc, assemblez-vous toujours; à force de se réunir pour l'intérêt commun, la bienveillance s'étend, les idées se propagent et l'esprit public s'assied.

Nos sottes villes de province sont à cent lieues de vous de toute manière; la vanité y est si grande que chaque individu s'en trouve rapetissé de moitié; chacun ne veut considérer que soi, et tous ne voient ainsi que des imbéciles. Je crois que le bon Anglois a raison, et qu'il nous faut un peu de guerre civile pour valoir quelque chose. Toutes ces [)etites querelles et insurrections du peuple me semblent inévitables; je n'imagine pas qu'il soit jamais possible de sortir du sein de la corruption pour s'élever à la liberté sans des convulsions un peu vives. Ce sont les crises salutaires d'une maladie grave, et il faut une terrible fièvre politique pour épurer nos mauvaises humeurs. Allez donc votre train; que nos droits se déclarent, qu'ils soient soumis à notre aveu, et que la constitution vienne ensuite.

On se chamaillera, je m'y attends; qu'y faire? s'armer de courage. Je camperois bien là la science et le reste pour ne faire et rêver que politique : peut-il y avoir, en ce moment, comparaison d'intérêt? Mais il faut se tenir à sa place et n'être pas rebelle aux influences de ses entours.

Adieu; salut et amitié, en unité de cœur de citoyens et de frères.

Le 4 septembre.

Votre bonne lettre nous donne de bien mauvaises nouvelles; nous avons rugi en les apprenant et en lisant les papiers publics : on va nous plâtrer une mauvaise constitution comme on a gâché notre déclaration , incomplète et fautive. Ne verrai-je donc point une adresse de réclamation pour la révision du tout? Tous les jours on en voit d'adhésion et autres de ce geine qui annoncent notre enfance et marquent nos flétrissures; c'est à vous, Parisiens, à donner en tout l'exemple; qu'une adresse sage et vigoureuse montre à l'Assemblée que vous connoissez vos droits, que vous voulez les conserver, que vous êtes prêts

à les défendre, et que vous exigiez qu'elle les avoue! Sans cette démarche d'éclat, tout est pis que jamais. Ce n'est pas le Palais- Royal qui la doit faire, ce sont vos districts réunis; cependant, s'ils ne s'y portent pas, qu'elle se fasse toujours, par qui que ce soit, pourvu que ce soit en nombre capable d'en imposer, et d'entraîner par son exeniple.

Je prêche tout ce que je puis. Un chirurgien et un curé de village se sont abonnés pour le journal de Brissot , que nous leur avons fait goûter; mais nos petites cités sont trop corrompues et nos campagnards sont trop ignorants. Villefranche regorge à' aristocrates , gens sortis de la poussière qu'ils s'imaginent secouer en affectant les préjugés d'un autre ordre.

Jugez de mes beaux jours en vous représentant mon beaufrère plus prêtre, plus despote, plus fanatique et plus entêté qu'aucun des prêtres que vous ayez entendus ; aussi nous voyonsnous peu, nous tracasse-t-il beaucoup, et suis-je bien persuadée qu'en haine de nos principes il nous fera peut-être le plus de mal qu'il pourra.

Je ne sais si vous êtes amoureux; mais je sais bien que, dans les circonstances où nous sommes, si un honnête homme peut suivre le Uambeau de l'amour, ce n'est qu'après l'avoir allumé au feu sacré de celui de la patrie. Votre rencontre étoit assez intéressante pour mériter d'en faire mention ; je vous sais bon gré de nous en avoir fait part; je ne vous pardonne guère d'ignorer le nom d'un être si estimable.

J'apprends, dans l'instant, la démarche du Roi, de ses frères et de la Reine auprès de l'Assemblée. Ils ont eu diablement peur! voilà tout ce que prouve cette démarche; mais pour qu'on pût croire à la sincérité de la promesse de s'en rapporter à ce que feroit l'Assemblée, il faudroit n'avoir pas l'expérience de tout ce qui a précédé. Il faudroit que le roi eût commencé par renvoyer toutes les troupes étrangères.

Nous sonunes plus près que jamais du plus affreux esclavage, si l'on se laisse aveugler par une fausse confiance.

Les François sont aisés à gagner par les belles apparences de leurs maîtres, et je suis persuadée que la moitié de l'Assemblée a été assez bête pour s'attendrir à la vue d'Antoinette, lui

recommandant son fils. Morbleu ! — c'est bien d'un enfant dont il s'agit! C'est du salut de vingt millions d'hommes. Tout est perdu si Ton n'y prend garde.

N'a-t-on pas à craindre de geler, même dans le souvenir de ses amis, par un temps si rigoureux? Recevez donc ce billet comme un petit fagot pour l'entretien du feu sacré, et veillez fidèlement pour qu'il ne s'éteigne pas.

Quant à nous, bons campagnards, qui n'avons que la douce et chère amitié pour nous distraire des rigoureux frimas dont la nature est affligée autour de nous, il n'y a pas à craindre que nous négligions son culte. Joignez-vous d'intention à nos saintes prières, et honorons ensemble cette aimable divinité, au renouvellement d'une année qui recule la date de notre liaison. Est-ce que vous ne causerez plus avec nous, comme vous fîtes quelquefois naguère? Et le latin de Linnée ne laisse-t-il plus d'intervalle aux communications de la bonhomie et de l'amitié? Adieu; si cet oremus vous fait répondre amen, nous pourrons recommencer; en attendant, recevez les embrassements du petit ménage.

Eudora est grande , avec de beaux cheveux blonds qui tombent en boucles naturelles sur ses épaules ; des cils bien bruns entourent ses yeux gris, et son petit nez, un peu relevé, sent déjà l'agacerie.

Lyon, le 22 janvier 1790.

Gomment! et vous aussi, vous voudriez vous distraire pour vous consoler! Est-ce le rôle d'un patriote? Il faut enflammer votre courage et celui de tous les bons citoyens ; il faut réclamer, tonner, effrayer.

Qu'est donc devenue la force de cette opinion publique qui a fait la Déclaration des droits et prévenu tant de choses? Rendez-lui toute son influence; portez toutes les sociétés des amis de la Constitution , et Paris tout entier, à demander à l'Assemblée quelle ne fasse que la Constitution, qu'elle la fasse actuellement, qu'elle indique la nouvelle législature et qu'elle renonce à tout objet secondaire.

Adieu; si vous vous désolez, je dirai que vous faites un rôle