LETTRE A BRISSOT

Nous extrayons d'un recueil depuis longtemps publié, la Nonvelle Minerve (t. I, p. 312), une lettre de madame Roland à Rrissot. Elle est prëcëdëe de quelques lignes que nous reproduisons également :

« En parcourant un travail manuscrit de lettres et de souvenirs inédits de madame Roland sur la Révolution française qui doit être incessamment publié par MM. de Montrol et Sainte-Beuve, nous avons remarqué la lettre suivante, qui nous semble devoir être lue avec le vif intérêt qu'excitent le (aient et l'énergie de cette femme célèbre.

» Cette lettre, toute remplie des sentiments de l'indignation passionnée que venait de lui inspirer la conduite des membres du côté droit, a été écrite par madame Roland à la barre même de l'Assemblée nationale et adressée à Brissot-Varville à la suite de cette séance, dans laquelle les Français, si récemment appelés à la liberté, s'étaient divisés en citoyens actifs et citoyens passifs, c'est-à-dire en citoyens électeurs et en citoyens non électeurs »

Jeudi matin.

Jette ta plume au feu , généreux Brutus , et va cultiver des laitues ! . . .

C'est tout ce qui reste à faire aux honnêtes gens , à moins qu'une insurrection générale ne vienne nous sauver de la mort de l'esclavage; mais il n'y a point assez de force et d'instruction publique pour que nous puissions l'espérer. Ne venez donc plus nous prêcher la paix et le courage de la seule patience; la cour nous joue, l'Assemblée n'est plus que l'instrument de la corruption et de la tyrannie; une guerre civile n'est plus un malheur, elle nous régénère ou nous anéantit, et comme la liberté est perdue sans elle, nous n'avons plus à la craindre ou à l'éviter.

^ Cette lettre sans date a du être écrite au mois d'avril 1791.

J ai vu aujourd hiii cette Assemblée, qu'on ne sauroit appeler nationale; c'est l'enfer même avec toutes ses horreurs: la raison, îa vérité, la justice y sont étouffées, honnies, conspuées. Quand on a suivi la marche qu'elle a tenue ce matin , quand on a entendu les propos que les Noirs osoient y tenir, quand on a vu le jeu des vils intérêts et des passions atroces qui l'ont guidée, il ne reste plus qu'à s'envelopper la tête ou à percer le sein de ses ennemis. Il me semble que pour toute personne qui a des idées justes de la liberté et le sentiment vif de ce qu'elle inspire, il me semble démontré que l'Assemblée ne sauroit plus rien faire qui ne soit funeste à cette liberté ; elle fortifiera le pouvoir exécutif, elle décrétera la régibilité. Elle fera des lois pour limiter la liberté de la presse; elle évitera une Convention, ou elle étouffera tellement l'esprit public avant qu'elle puisse avoir lieu, que la Convention fera pis qu'elle encore, ce qui est beaucoup dire.

Comment les Noirs mêmes ne conçoivent-ils pas que si notre Constitution ne se perfectionne, l'empire se démembrera nécessairement? Mais non, ils espèrent que nous tomberons sous le joug du despotisme, et j'ai peur qu'ils n'aient raison. Que faire dans un pareil état de choses? S'ensevelir dans la retraite ou se dévouer comme Décius? Vos sociétés sont trop peu nombreuses, car que peuvent cinq à six cents hommes de bien contre une légion de mauvais esprits? Il faudroit des voix de Stentor et le génie d'un dieu. Des movens humains n'ont pas de prise sur une foule audacieuse et corrompue. N'existe-t-il donc pas dans l'Assemblée une trentaine d'honnêtes gens capables de comprendre les bons principes, de s'entendre pour les soutenir, et pour crier du moins contre les criailleurs, lorsque ceux-ci veulent arrêter la discussion et étouffer la lumière? Il faut les chercher, ces honnêtes gens, les électriser et les conduire; il faut tolérer leurs travers particuliers, leur marotte et leur médiocrité; c'est l'art des gens à caractère que d'en prêter à ceux qui n'en ont pas; et lorsque l'amour du bien nous enflamme, quel être ne devient pas supérieur à lui-même? ]^tend(;z donc (;t jnultij)liez vos moyens, sans considérations particulières, ou la bonne cause aura toujours le dessous comme