TOME I

Ijuts de D. L. B., sans me faire illusion à son égard. C'est au moment où je suis dans le sérieux de la raison, où je me possède le plus, que j'aperçois toutes les convenances qu'il réunit ])our rem|)lir toutes mes idées de vertu dans le mariage et dans la maternité. Je ne trouve point à D. L. B. un mérite supérieur, mais précisément celui qu'il me faut ; ce n'est pas un génie, mais c'est une àme pure, simple, noble, grande et digne de moi. Je ne me sens pas incapa])ie d'être heureuse, malgré les obstacles qui nous éloignent: je le suis même à présent; seulement je pourrois l'être davantage si nous étions unis.

Voilà, ma bonne amie, ce que je voulois te peindre : il falloit bien que tu connusses au juste l'état actuel de tes domaines. J'ai esquissé des choses qui seroient susceptil>les de grands détails ; mais on ne peut les placer dans nos lettres; il me suffit de t'avoir présenté l'essentiel : lu peux me voir et juger.

Pour toi, ma douce amie, ta franchise t'éléve bien haut à mes regards ; ces aveux libres et francs ont une noblesse qui n'appartient qu'aux âmes de premier ordre. Il faut être bien grand pour dire sans faste et sans trouble qu'on ne l'a pas toujours été. Tu mêles à tout cela un intérêt si généreux et si touchant pour moi , que si tu n'étois pas la première dans mon cœur, tu le deviendrois nécessairement. En te faisant un extrait de moi-même, je n'ai pas touché à l'article important de notre amitié; il t'est connu, et c'est dans ton cœur que je t'envoie l'examiner. Si tu veux l'étudier davantage, c'est là que mon âme va se concentrer et s'abîmer.

M. de Sainte-Lette est venu dîner avec nous le jeudi saint. Je lui ai lu un petit tiaité de ma fabrique. Après une conférence intéressante pour moi, il m'a donné quelques vers que je vais faire figurer dans ma lettre, parce qu'ils me paroissent y mériter une place. Ils offrent un tableau assez triste : c'est la manière de voir de cette âme brûlante et forte, aigrie par les malheurs.

(1776) AUX DEMOISELLES CAINNET. 371