LETTRE QUARANTE-TROISIÈME

E)u lô tléremljre 1776.

Je trouve ta lettre en rentrant, et je t'avoue, ma bonne amie, qu'entre tous les sentiments que me donne la réception de tes nouvelles, celui qui m'occupe le plus est l'inquiétude. Je crains que ma lettre du 23 novembre ne soit ég^arée; et cela me peine singulièrement, parce qu'elle contient des choses que je ne voulois fairç connoitre qu'à l'amitié : c'est un de ces épanchements affectueux où l'àme s'ouvre tout entière, où l'esprit papillonne sans que rien arrête son vol indépendant. Au tableau de ma vie actuelle, j'avois joint, tu le sais déjà, une anecdote importante à cause de celui qu'elle rejjarde : c'est le récit d'une aventure de sa jeunesse qui ne peut être connue que de très-peu de monde, et qui par l'enchaînement des circonstances se trouve être la cause de son élévation présente. — J'irai prendre des informations à la poste, et je t'engap^e à faire de même à Amiens. — Il faut que cette lettre ait été peidue par un facteur, ou remise à un domestique qui l'aura égarée, ou soustraite par je ne sais quel curieux. — Tu devines à présent comment j'étois si étonnée et si impatiente de ne pas recevoir de vos nouvelles : je vous avois répondu en détail à toutes deux, j'avois annoncé l'envoi des Extraits : au lieu d'une lettre écrite dans le genre qui te plaît, voici une lacune infinie, du barbouillage dans notre correspondance, et, ce qui est pire encore, du temps perdu. J'éprouve pour le moment un dégoût insupportable; je ne te réponds pas : je t'écris pour me soulager, je ne parle que de ce qui m'affecte, je ne suis occupée que de cette maudite aventure : retourne-toi, recherche, fais comme tu poiuTas, vois les domestiques. Je ne sais que penser. J'écris comme un chat, je cours à bride abattue, je ne sais ce que je dis : je voudrois déjà que tu eusses cette lettre; j'imagine que ma précipitation hâtera le courrier. Pardonne : demain j'aurai repris mes sens, et, riant peut-être de l'aventure, je réparerai aisément la brèche; mais actuellement ce n'est guère la raison qui mène ma plume : tout

(1776) AUX DEMOISELLES CONET. 471

part ma]{;ré moi, avec le désordre qui accompagne les affections vives.

Je t'aime Adieu Soj)hie, adieu Henriette.