IV AVANT-PROPOS

été revue par Mirabeau : la France littéraire, t. IV, p. 284).

La seconde partie de notre recueil comprend cinq autres lettres et billets inédits de Voltaire, — dont deux en anglais, — plus une lettre au président Hénault, que les éditeurs modernes ont étrangement défigurée, et que nous reproduisons d'après V original autographe conservé au British Muséum.

Dès 1872, M. Victor Advielle faisait remarquer dans /'Avant-Propos de son volume intitulé : Voltaire. Lettres et poésies inédites, etc., publiées d'après les originaux de la Bibliothèque royale de Stockholm ï, que « nous n'avons qu'un texte expurgé de la Correspondance de Voltaire. Il faudrait, ajoutait-il, collationncr avec soin, d'après les originaux, la correspondance de Voltaire, et relever, pour une future édition, les passages omis et les variantes, souvent notables, qui existent entre le texte autographe et le texte imprimé» (p. 7).

C'est ce que nous avons fait pour la lettre au président Hénault, qu'on trouvera à la page 47 de notre volume, et il sera facile au lecteur, en comparant le texte autographe de Voltaire avec le texte publié par ses éditeurs, de reconnaître la justesse et la portée de l'observation de M. Advielle. Pour nous, plus nous

1. Paris, Librairie des Bibliophiles, 1872. Imprimé pour la collection du Cabinet du bibliophile.