SE LA. CLASSE BLEUE

(Des Tertus cardinales >. )

Join 1705.

M°*' de Maintenon, se trouvant à la classe bleue, parla aux demoiselles sur les vertus cardinales, et dit premièrement que ce mot était pris d'un mot latin qui signifie un gond, parce que de même qu'une porte roule sur ses gonds, aussi toute la conduite de notre vie doit rouler sur ces quatre vertus qui renferment toutes les autres. Elle les exhorta à les aimer et à ne s'en pas tenir à les savoir définir, mais iles pratiquer, afin d'acquérir de bonne heure du mérite.

> Voir la note de la page 100.

* Lettres édifiantes j t. V, p. 355,

' Voir dans les Conseils aux demoiselleSf t. I, p. 259, la Con» vertation xiv sur le même sujet.

elle empêche tout emportement de passion, soit de joie, soit de tristesse : si on rit, c'est avec modération et modestie-, si on pleure, c'est sans se livrer tout entière à la douleur, la portant paisiblement et patiemment-, si on mange, c'est avec modération^ enfin la tempérance empêche tout excès. J'ai connu trois personnes qui eurent un grand sujet de tristesse par la perte d'un frère qui leur étoit également cher-, l'une d'elles étoit si outrée de douleur, qu'elle se battoit la tête contre la muraille, ne vouloit ni boire ni manger, et donnoit toutes les marques d'une douleur excessive-, les autres, au contraire, pleuroient si paisiblement, quoique très-amèrement, qu'elles ne faisoient aucun geste qui marquât le moindre emportement : laquelle de ces tristesses trouvez-vous la plus raisonnable? C'est sans doute celle qui demeure dans les bornes de la modération et de la patience.

« La tempérance vous est, à vous autres, trèsnécessaire en toute occasion, car le faible de la jeunesse est l'emportement pour la joie et le plaisir; toot la met hors d'elle et l'empêche de se posséder, si elle n'a grand soin de retenir la fougue de cependiant. Retenez bien ce que je vais vous dire : Toute personne qui n'est pas maîtresse d'elle-même n'aura jamais de mérite, ni selon Dieu, ni selon le monde. il faut être maltresse de sa joie pour ne se pas laisser aller aux grands éclats de rire, aux démonstrations excessives; toute joie qui se montre par la posture duoorps est immodérée, et, par conséquent, opposée à la tempérance. On ne doit jamais entendre n. 40

nousengnge àlcscouvriretàlesexcuser, si ce n'est qu'il fût nécessaire d'arrêter le mal en le découvrant-, mais la justice veut que nous jugions mauvais ce qui est mauvais et bon ce qui est bon, indépendamment de nos dispositions a l'égard des personnes en qui l'un ou l'autre se trouve. La plus sûre règle pour ne se point tromper dans ses jugements, c'est de les approcher le plus près que l'on peut de ceux de Dieu, qui nous sont manifestés dans l'Écriture sainte et dans l'Évangile, et la seconde règle, qui est aussi tirée de l'Évangile, est de juger 'les autres comme nous voulons être jugés, de penser et de parler d'eux comme nous voulons qu'ils pensent et jugent de nous, et de les traiter en tout comme nous voudrions en être traités. Mais il y a encore un degré de justice plus excellent que celui-là et qui demande bien une autre vertu : c'est le désintéressement, qui nousrend capables de décider contre nous-mêmes en faveur de ceux qui ont le bon droit de leur côté, llsetrouve bien des gens qui sont assez équitables pour juger justement les causes des autres; mais dès qu*ilsy sont intéressés, on les trouve tout préoccupés en leur faveur; cela est opposé à la justice, qui veut qu'on se déclare pour la bonne cause en qui que ce soit qu'elle se trouve. Le Roi a fait sur cela une action louable et qui a été fort admirée. II y a quelque temps qu'il eut un procès contre plusieurs particuliers de Paris, qui avoient cru que les remparts de la ville ayant été négligés, ils pouvoient s'approprier cet espace de terre et y bâtir des maisons. Bien des années après, les gens chargés des revenus

mSTRUGTiOX A LK CLASSE VERTE (1705). 111

ioe de Diea. — Voilà une réponse admirable ! dît ^deMaintenon, ne Toubliez jamais, mes enfants: tre mérite dépend de notre travail. Je vous laisse ' ce bon mot, et, quand je reviendrai, nous en lierons ensemble. »