Cf. suprà, p. Lxxix et suiv

INTRODUCTION CXV

ttnces ducales, uniformémeiit manies du signet pendant la période que nous avons pu étudier, scellées ensuite tantôt du sceau armoriai *, tantôt du sceau de majesté K D'autre part, la pratique du double sceau étant contemporaine de celle du double registre, on peut se demander si l'abandon du premier de ces usages * n*entrahia pas celui du second.

Quoi qu'il en soit de l'époque à laquelle on paraît être revenu à Funité de registre, il est certain qu'en 146a, alors que nous retrouvons la série interrompue des registres de la chancellerie, et jusqu'à la fin de la monarchie bretonne, un seul et même registre servait a la fois à l'enregistrement des lettres d'office et de finance, d^ine part, et des lettres de justice, d*autre part. Pour s'en assurer, il n'y a qu'a parcourir les registres des derniers souverains de la Bretagne.

Les trob registres de Jean V que nous avons étudiés, ne remontant pas tout à fait jusqu'à la période initiale de mm gouvernement, on ne saurait dire si l'usage de deux séries concurrentes de volumes fiit pratiqué dès le principe par sa chancellerie. Nous ne pouvons tirer aucun argument comparatif des registres de ses prédécesseurs, puisqu'aucun d'eux n'est parvenu jusqu'à nous. Il est cependant un acte original de Jean IV qu'on peut alléguer dans la question, bien qu'il ne nous fournisse pas une preuve péremptoire. Par cet acte, du 16 avril iSSj ^, le duc ordonne l'union au siège de Muzillac des juridictions, jusqu'alors distinctes, de l'Isle et de Murillac. Or cet acte porte au dos la marque R (Registrata) et la mention suivante : « Soei âscripte u livre de$ jurisd\icions] ord[inaires\, » Le signe R démontre tout d'abord que, sous Jean IV, on tenait des livres pour Tenregistrement ; quant à la mention, elle semble établir que dès 1887, il y avait à la chancellerie bretonne un registre spécial pour une catégorie déterminée de lettres.

Avant de clore cette étude sur les premiers registres du prince dont nous publions les actes, il nous reste quelques mots à dire du droit de sceau. Ce n'est guère en effet que par les livres de la chancellerie que ce droit nous est connu.

Les huit premiers folios du 3* registre donnent en marge la taxe de chaque lettre. Sur 94 pièces ainsi tarifées, 90 le sont à un écu et 4 seulement à six écus. A partir du neuvième feuillet, on n'a plus inscrit la taxe qu'accidentellement. Les 4 pièces cotées six écus dans les huit premiers folios, de même que 4 autres, en regard desquelles on a noté, dans la partie non tarifée du cahier, cette même taxe de six écus, évidemment parce qu'elle était exceptionnelle, sont de nature spéciale. Elles se divisent en lettres de rémission et en lettres de sûreté s. Si Ton se rappelle que les lettres de rémission étaient de celles qu'on enregistrait et sur le livre du chancelier et sur le papier du signet, et que les lettres qui subissaient cette double formalité, étaient très probablement scellées soit sur lacs, soit sur double queue, on peut avec vraisemblance supposer que le taux de six écus était applicable aux pièces ainsi scellées*, le taux d'un écu étant réservé aux lettres à simple queue.

Le droit de sceau était assez souvent remis par le duc, et les actes qui concernaient les intérêts du duché on les afiiures personnelles du souverain en étaient naturellement exempts. Comme les registres de chan-