i5 mars 1441, 1*' juin

7. 24 déc. 1432, 4 déc. 1436, 8 oct. 14401 26 déc. 1441, 12 juillet 1442.

IKTRODUCTION XXXVII

trouve, mais plus rarement : m En signe de perpétuité ; — pour mémoire perpétuel ; — pour durer à tousjours mays ^ »

Ratification. — Le corps de l'acte proprement dit se termine d'ordinaire par la formule de ratification : u Car ainsi le voulons et nousplaist. » Telle est l'expression usuelle. Il y a quelques variantes ; contentonsnous de citer celle-ci : « Car il nous plaist et est nostre volunté >. »

Annonce de la signature, du sceau et du mode de scellement. — Ces formules sont précédées de l'expression ; En tesmoing de ce, qui revient à chaque instant. <t En tesmoing perpétuel des choses et chascune dessusdites » est plus rare *.

Il s'en faut de beaucoup que Vannonce de la signature soit aussi fréquente que celle du sceau ; si Tabsence de Vannonce du sceau peut être considérée comme une exception, on ne saurait en dire autant de celle de la signature, qui manque bien trois fois sur quatre ; et cela dans des actes tout à fait similaires, et sans qu'on puisse déterminer la cause de ces deux modes différents. Cette annonce est telle : « Nous avons signé ces présentes, i ou plus communément : « Nous avons signé ces présentes de nostre maizf ^. » L'annonce de la signature précède celle du sceau ; on rencontre cependant l'ordre inverse dans une fondation du 3 mars 143 1, mais cette pièce est en latin et, par suite exceptionnelle. Ce document et un autre rédigé dans la même langue ' offrent encore cette particularité insolite de l'annonce de la signature des secrétaires ou des notaires.

On peut dire que l'annonce du sceau est de règle dans les actes solennels. Ce n'est pas que les exceptions soient très rares, (il n'est guère en effet de catégories de lettres de cette classe où l'on ne puisse relever des exemples de l'omission de cette formule) ; mais, sauf pour les franchises, le manque d'annonce du sceau est peu commun. Le défaut d'annonce a pu, dans certains cas, être intentionnel : cette formalité n'étant sans doute pas jugée absolument indispensable pour la validité de Tacte. Il peut aussi n'être que le résultat d'un oubli. Nous aurons occasion de parler ailleurs* des oublis commis par les scribes en rédigeant les lettres, puis réparés après coup, et nous citerons précisément une pièce du 23 septembre 1420, où l'annonce du sceau, omise d'abord, a été ajoutée.

Le sceau est annoncé sous les formes suivantes : « En tesmoing de ce nous avons fait mectre et apposer à ces présentes 9i05/re seel en laz... ^ ; ^ nous avons fait sceller ces présentes de nostre seel en laz... * ; » ou bien encore : a Nous avons fait seeller de nostre grant seel en laz... *; — nous avons fait mettre et apposer nostre grant seel en laz... <o » Comme on le voit, on trouve tantôt nostre seel, tantôt nostre grant seeL Malgré cette différence notable d'expressions, c'est toujours le même sceau qui est visé, car c'est constamment le grand sceau, c'est-à-dire celui au type équestre, qui sert à sceller les actes solennels, sauf, ainsi que nous avons déjà eu occasion de le dire, les cas fort rares d'absence de ce sceau, cas relatés dans l'annonce.

1. 19 déc. 1433. — 27 déc. 1429, i5 mars 1441.— 7 août 1422, 27 sept. 1440, etc.