avril 1406 et 20 mai
INTRODUCTION LXJIl
LvTTikES »*omcB. — Ce» lettres dont U aous reste encore un asses grand nombre, ne sont pas très variées ; eUta ne conaprennent guère que les pouvoirs ou retenues^ \t% procwéUiom et les commissions.
Le non de pouvoirs définit sufi&sammcnt l'objet des premières de ces lettres; quant au terme de retenu» qu'oflk rencontre fréquemment au XV^ siècle, il est exactement synonyme du mot pouvoirs et n'implique pas, cooHn^ au sens nooderne, une idée de continuation. Dan& ce dernier cas, on disait plutôt une maintenue ou une confirmation.
Les pouvoirs s'appliquent aux diverses classes de fonctionnaires, soit aux justiciers, tels que : sénéchaux, alloués, procureurs, avocats, sergents; soit aux officiers de toute sorte : connétables, capitaines, conseillers, auditeurs des comptes» secrétaires, receveurs et miseurs des villes, receveurs des domaines ducaux, receveurs des terres seigneuriales tombées en rachat ou en main-mise, etc. Il ftut joindre aux précédents, les officiers de l'hôtel du duc : chambellans, maîtres d'hôtel, maicres des requêtes de l'hôtel, argentiers, physiciens, échan- SOBS, pannetiers, pourvoyeurs, écuyers tranchants, écuyers d'écmie, etc. ; ceux de l'hôtel de la duchesse et
do rhôtel des enfhnta : écuyers ou. msséours^ damoîselles, filles de chambre, etc., etc. Cette énumératioa, quelque incomplète qu'elle soit, peut donner une idée du nombre de lettres de retenue que dût expédier la chancellerie de Jean V pendant une période de près de quarante années.
Les pouvoirs ont toujoura fadresse générale. L'exposé, du Inoins pour les fonctions plus élevées (capitaineries, recettes, etc.), relate souvent parmi les considérants, la loyauté et les services : « Nous, a plain confians de la loiauté, couraige et bonne deligcnce de nostre bien amé et féal chevalier et chambelan Jehan de Lannyon ; — confians de» sens, loyauté, prodommie et bonne diligence de nostre amé Guillaume Durdos, > dit Jean V, en commettant le premier à la garde du Croisic et le second à la recette de Rennes ^. Dans le dispositif oo remarque parfois un véritable bixe de formules d'intronisation : « Avons commis, institué, establi et ordenné. » IH>ur les capitaineries, la lettre mentionne le serment prêté sur les saints évangiles, par le nouveau promu, de garder fidèlement la place, de n'y point laisser entrer plus fort que lui, et de la remettre à toute réquisition du prince *.
Les procurations, qu'on peut considérer comme des pouvoirs pour un cas déterminé, ont avec ceux-ci les plus grandes analogies de forme : même adresse générale, souvent mêmes considérants. Ces documents doivent parfois â l'importance de leur objet ce caractère, que nous avons signalé plus haut (p. lviii) comme exceptionnel dans les actes à simple queue, l'annonce du sceau : « En tesmoign de ce, nous avons fait meictre nostre seau à ces présentes > ; » et même de la signature : a Tesmoign ces présentes signées de nostre main et scellées de nostre petit seel de nostre chancellerie ^. 9 Nous avons cité aussi (p. lui) deux procurations, auxquelles leur très grande importance a fait attribuer un accroissement de solennité extérieure par l'opposition du sceau sur une double queue de parchemin.
Les commissions ne se rattachent qu'indirectement aux lettres d'office, et diffèrent notablement, du moins sur un point important, des lettres de pouvoirs et de procuration. Les dernières en effet sont munies de l'adresse : A tous ceux, tttndia que les premières ont plutôt l'adresse spéciale. Les commissions sont adressées tantôt aux justiciera, tantôt aux officiers comptables, et, suivant leur objet, elles empruntent leun formules soit aux lettres de justice, soit aux lettres de finance. De nombreuses commissions ont pour but des enquêtes, et ce sur les sujets les plus divers : aux justiciera le duc prescrira de s'informer d'un différend survenu entre
