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XCVIII IKTRODUCTION

de mariage, etc. Une expédition était remise à chacun des intéressés *, et le duc déposait la sienne dans son Trésor des Chartes. Mais en dehors de ce cas spécial, les originaux n'étaient d'habitude délivrés aux destina* taires qu'en simple exemplaire. Nous avons cependant trouvé deux expéditions originales d'un même acte, scellées ou l'ayant été par la chancellerie, dans l'ancien fonds d'archives de l'abbaye de la Joie d'Hennehont K Le même fait s'est présenté pour une pièce du X2 avril i435, provenant des Dominicains de Qnimperié >. On signale une particularité semblable dans les archives du château de Kerguéhennec pour un titre du % août 1428.

Une remarque que nous avons faite bien souvent, en faveur des scribes de la chancellerie ducale, remarque qu'il sera d'ailleurs facile de contrôler en parcourant notre recueil, c'est la correction orthographique des textes originaux, comparativement à celle des vidimus. L'influence des prononciations vicieuses de telle ou telle région se reflète parfois d'une façon très manifeste dans les copies, dans celles surtout qui ont été délivrées par de petites juridictions. Il n'y a rien là qui doive surprendre, mais le fiiit nous a semblé devoir être noté.

Avant d'expédier les originaux, les secrétaires avaient encore â les transcrire, d'une façon plus ou moins complète, sur les registres de la chancellerie, en un mot à procéder à leur enregistrement.

A l'exemple de ce qui se passait dans des administrations plus importantes, notamment dans celle des papes, y avait-il à la chancellerie bretonne des scribes spéciaux pour les minutes, d'autres pour les grosses ou expéditions, d'autres enfin pour l'enregistrement ? Rien de plus naturel en effet que cette division du travail ; mais nous manquons de renseignements pour répondre â cette question.

Très souvent, pour montrer que la formalité de l'enregistrement avait été remplie, on traçait une grande R au dos des actes. Nous avons constaté la présence de cette marque sur plus de 5o pièces originales. La chancellerie de Jean V^ qui ne faisait que continuer en cela un usage observé déjà sous Jean IV ^, après avoir fréquemment suivi cette pratique au début du règne, paraît n'y avoir pas attaché vers la fin la même importance. En effet, sur une cinquantaine d'exemples de l'R dorsale relevés par nous, quarante environ sont antérieurs à 1420 ; les autres se trouvent par suite très clairsemés dans les années suivantes, et nous n'en avons plus rencontré après 1433. On ne saurait en conclure qu'on renonça dès lors complètement à tracer une R au dos des lettres, mais il semble établi que la mention de l'enregistrement tendait à disparaître'.

Cette R, d'une forme spéciale, caractérisée surtout par un paraphe additionnel affectant plus ou moins l'aspect d*un 8, était tracée à quelques millimètres au-dessous du pli marginal, et presque toujours placée en croix par rapport à l'écriture du recto ; très rarement la trouve-t-on dans le même sens qu*elle.

Quant à la signification de ce sigle, il n'est pas douteux qu'il ne faille y voir la constatation de l'enregistrement. On doit même traduire cette R par Registrata, Ce mot est en effet écrit en toutes lettres au dos de deux actes conservés dans les archives bretonnes : l'un, du 27 décembre i36o, émane de la chancellerie du dauphin Charles, depuis Charles V, l'autre, du 3 mai 1407, de celle de Jean, duc de Berry '. Si nous

X. En publiant ces actes, nous indiquons les dépôts qui conservent les divers originaux.