ÉCLAIRCISSEMENTS HISTORIQUES

Les Mémoires de Sully nous font connailre les circonstances , dans lesquelles MM. de Buzanval et d Aers^ sert se trouvèrent placés. — Cette paix de Vervins , qui allait réparer les maux de la France , semblait devoir dissoudre ou relâclier les liens qui avaient uni si étroitement deux peuples contre un ennemi , aussi formidable que l'Espagne. — L'Amiral Justin de JVassaw et Bar^ nevelt lui-même allèrent inutilement à Nantes (1) , avec l'ambassadeur ty" Angleterre , conjurer l'orage : Henri resta inébranlable. » La considération de l'état présent de son royaume , dit Sully , l'emporta sur toutes les autres. Ce prince , en remerciant les ambassadeurs , ce qu'il fit de la manière la plus polie , commença par les assurer , que pour avoir refusé l'offre de leurs souverains , il ne se départoit point de l'amitié qui l'unissoit à eux depuis si long-tems , et que la paix qu'il alloit conclure avec l'Espagne (car il ne leur cacha point en quels termes il en étoit avec Philijpjpe) , ne l'empêcheroit pas d'entretenir avec eux la même correspondance qu'auparavant , ni de leur donner les mêmes secours d'argent dans

(1) V. Wicquofort, VAmhaxsndtur et ses fonctions ^ 2e Partie, Livre II , Sect. XVIJ , p. U1. (édition de 1680.)

leurs besoins, avec la seule précaution que ces prêts (1) paroîtroient èlre faits à titre d'' acquits de dettes , pour ne point donner de sujet de rupture à l'Espagne. — Il leur déduisit ensuite avec la même sincérité tous les mo» tifs qu'il avoit de finir la guerre. Son royaume , ainsi qu'il le leur représenta, n'étoit pas comme l'Angleterre et la Hollande , muni d'une barrière naturelle contre les attaques de ses voisins , mais ouvert de tous côtés ; ses places sans fortifications ni munitions , sa marine foible , ses provinces désolées , et même en partie réduites en désert. — Il leur fit entendre qu'il n'alloit s'occuper à rétablir les affaires de son royaume , que pour revenir après , avec plus d'espérance de succès , à son premier projet contre l'Empire et la Maison d'Autriche ; mais que ces deux entreprises n'étoient pas de nature à pouvoir marcher ensemble (2)."

Ce qui consola surtout les députés des Provinces-Unies , ce fut l'assurance que le Roi leur donna du prochain retour de M. de Bvzanval en Hollande. — Siilly ajoute ailleurs (3) : » Afin que cette action n'aliénât pas de lui

(1) Lettre de M. de Villoroy à M. Jcmniin, 8 Oct. 1607. »Il est iray que .Sa Majesté dit au Sieur fie Barnevclt quand il vint vers elle à Nantes., l'an quatre-vingt 18, qu'il aideroit aux Etats à sonstenir la guerre, puisqu'ils ne vouloient entendre à la paix conjoinctement avec Sa Majesté , laquelle les y convioit , et que ce ne scroit que pour trois ou quatre ans , à la fin desquels elle y entreroit avec eux. Il est vray aussi que nous ne leur avons jamais demandé des promesses de nous rendre nos deniers , et que nous nous sommes contentez de simples certifications et recepisscz. — Nous ne plaiderons jamais contr\'UT pour cela." — (Ne'gotiations de Jeannin , I. 431.) Ci-dessus, p. 22 j 188.

(2) M;m. de SuUij, 1.. IX. (A. 1598.) T. 111. 199—202.

la république (l'Hollande , il fit partir pour Amsterdam (lisez La Haye) Paul Choart de Bnzenval ^ quMl chargea de maintenir la bonne intelligence avec les Etats- Généraux , et de payer la pension que Sa Majesté leur donnoit. "

Le récit de Sully est confirmé tant par une lettre écrite de la propre main du Roi , que M. de Buzanval était chargé de remettre à Barnevelt , que par la proposition que l'ambassadeur fit aux EUts aussitôt après son arrivée. — La lettre qui se trouve parmi les pièces justificatives de la Fie d'Oldenbarnevelt ^ était de la teneur suivante :

» Mr de arnevelt ,

Vous aures avec cete-cy le S*" de Buzanval sy bien instruit de mes intansions sur toutes choses, que comme je me fie antieremant an luy , il me sufira de vous pryer d'adjouster plaine foi à ce qu'il vous dira et croire que l'honneur et prospérité des Sr les Estais mes bons amis et allés meceront tousjours très recommandé, comme le mérite le soin qu'ils ont eu de moi quant j'ay eu besoin d*eus. Sur ce je prie Dieu qu'il vous ait Mr de Bernevelt an sa garde. Ce 15me aul (Août 1598) à Paris. La superscriplion fut

A Mons, de Bernevelt (1)."

— Quant aux offres de service que M- de Buzanval devait de la part de Henri porter aux Etats , pour adoucir l'amertume de la résolution qu'il s'était vu forcé de prendre, voici quelles étaient les paroles de l'ambassadeur:

(1) Waarachtige Historié van 't — Levcn — van J, van Oldenbartmelty Rotterdam, 16T0. p. C13.

» Le Roj Très Chrétien m'a renvoyé pnr deçà vers vos Seigiieurici; selon la promesse qu'il en avoil faite aux Si's de Nassaw et de Berncfeld vos députez, lorsqu'ils prirent congé de luy à Nantes, Si ce retour a esté plus tard que vous ne l'attendiez , les empèchemens divers survenus à Sa Maté (non aucun manquement d'affection ou souvenance,) en ont esté cause.

Ma charge n'est point de vous représenter les raisons qui ont meu Sa Maté à faire paix avec le Roy d'Espagne ; d'autant qu'elle croit que par le bien particulier rapport de vos susdits députez vous aurez plainement entendu tout ce qui se peut dire sur ce sujet, et mêmes les principales et plus urgentes causes qui ont fait prendre à Sa Maté le conseil de laditte paix.

J'ajouteray seulement à ce qu'ils vous auront pu dire , que lesdites raisons se sont trouvées encore plus fortes et pregnantes depuis la conclusion d'icelle , que devant. — Car durant l'ardeur de la guerre Sa Maté ne connoissoit le dégoût grand qu'avoient d'icelle tous ses peuples et sujets, ny leur foiblesse et débilité, ny même les malignes humeurs qui se nourrissoient et accumuloient en la corruption de l'Etat. — Le tout a paru depuis , tant par la publicque rejouissance, que toutes sortes d'hommes et d'Etats ont faite d'icelle par toutes les villes et provinces du Royaume , et par la générale pauvreté en laquelle chacun se trouve réduit , que par les obstacles et oppositions que Sa Maté rencontre tous les jours au rétablissement de son autorité royale et au redressement de ses affaires. — Par où elle connoist que Dieu luy a fait une grande grâce d'avoir pu faire si à propos la paii ; par le moyen de laquelle elle a non-seulement recouvert toutes ses villes que les Espagnols et leurs adhérens avoient usurpées en son

lîoynume , sans dépenses ny bazarder sa personne et celle de ses serviteurs , ny son Etat ; mais aussi de réunir les coeurs et volonlez de tous ses sujets soubs l'obéissanco de SCS loix. Desorte qu'elle se promet avec Tayde de Dieu , de redresser et régler tellement ses affaires , que Sa Maté rendra bientosl son Royaume aussy florissant et utile à ses amis et bons voisins , qu'il a jamais esté du temps des Roys ses prédécesseurs.

Or, Sa Majeslé m'a commandé de vous dire, que quelque prospérité qu'il luy arrive, qu'elle ne sera jamais méconnoissante et oubliante (1) des plaisirs qu'elle a receus de vous en la nécessité de ses atfaires , avouant devoir à votre assistance une bonne partie du bon succès d'icelle.

C'est pourquoy elle m'a envoyé vers vous (2) pour leur renouveller l'asseurance de la bonne volonté qu'elle vous porte, et du soin qu'elle veut avoir de vous et de vôtre conservation ; pour sçavoir aussi et entendre de vous ce qu'elle peut faire pour procurer et avancer vostre bien , lequel luy sera toujours aussi recommandé comme le sien propre , tant pour les considérations et oblioations susdites , lesquelles elle désire reconnoître et acquitcr le fonds et même payer les inlérests s'il luy est aucunement possible , que pour l'opinion que Sa Muté a , que vous continuerez à conduire vos affaires avec telle vertu , telle équité et telle prudence , que votre amitié et voisinance ne sera moins honnorable qu'utile à ceux qui la voudront conserver (3). "

(1) oublieuse. (2) V. S.

(3) li Sc|)tumbie 1598. — Piopoaiùons de M. de Buzanvaf , T. I, p. GO— m.

Pour ce qui regarde les négociations tic François d" Aerssen , il n'en est question dans les Mémoires de Sully que cinq ans après cette époque (1), à l'occasion du terrible siège d'Ostende , qui déjà a\ait coûté seul aux Proyinces-Unies cent mille coups de canon et sept mille hommes. — Mais , ce qu'il y dit des grands frais d'hommes et d'argent, auxquels il fallait que la France continuât à contribuer ; ce que nous y lisons des représentations d' Àerssen , » que ses compatriotes alloient se voir hors (l'état de pouvoir se remettre en campagne, si Sa Maté ne leur permettoit de recruter de François les compagnies françoises qu'ils avoient à leur service ; " ce qui s'y trouve rappelé de la nécessité de faire ces recrues le plus secrètement possible, pour ne pas paraître rompre ouvertement avec l'Espagne , de manière que les soldats eno^agés défilassent » « 'petit bruit jusqu'au lieu où se devoit faire leur embarquement , au nombre de six par bande au plus;" ce qu'il y dit enfin de la condition qu'avait faite le Roi en permettant ces levées, savoir, wûi' Âerssen lui-même s'en chargeât , et non les officiers , »qui l'auroient fait avec trop d'éclat, ce qui avoit déjà attiré des reproches au Roi de la part du Roi d'Espagne , " — tout cela, ce semble, indique suffisamment, que l'agent des Provinces-Unies n'était pas jusque-là resté oisif et les bras croisés ; que dans l'intervalle il avait bien et utilement servi ses Maîtres.

Celte influence que le jeune diplomate avait acquise à la Cour de Henri IV , par quels moyens l'avail-il obtenue? — L'origine de la faveur dont il jouit près du Roi ,

(1) Livre XIV, p. 233. (T. IV.) A. 1G03. — >j Les Etats avoient pow agent aupics du Roi au nomme Airstns, "

fut-elle , comme le commencement de sa fortune considérable , le fruit de ses talents , ou bien de sa coupable et méprisable complaisance? — » Pendant son séjour en France qui fut de quinze ans, dit Auhery du MaU" rier (1), il reçut de grands bienfaits du Roi, et même des honeurs , car il fut annobli et fait Chevalier et Baron , ce qui fut cause qu'en suilte il fut reçu en Hollande entre les Nobles de la Province." — Amel.ot de la Houssaye n'a pas craint de rapporter » r opinion commune de ce temslà , que Henri IJ^ couchoit avec la femme ^'' Aersens , et que le mari en demeuroit content , à cause du grand prolit qu'il en liroit (2). "

Le savant et judicieux Bayle a dédaigné de se faire Técho d'un pareil bruit: il a cru devoir suivre l'opinion d'un juge compétent , de M. de PVicquefort ; opinion , digne en tous points d'être opposée aux viles calomnies , auxquelles Aerssen fut en butte après sa mort , comme pendant tout le cours de sa longue et orageuse carrière. — » François Aarsens , Seigneur de Somelsdicq et de Spyck etc. , — telles sont les paroles de ff^icquefort (3), — »estoit un des plus grands Ministres, que les Provinces-Unies ayent eus pour la négotiation. — Son père, qui estoit un autre habile homme, estoit dans un poste , où il luy estoit facile de faire donner de l'employ à son fils. — Jean d Oldenharnevelt ^ qui avoit alors la principale direction des affaires de Hollande et de

(1) Mihn. j)our servir à VHist. d'Hollande^ p. 376 suiv. — Baiile D'ict. hist. et critique. V. Aarsens ; (François.) — Goethals , Lectures relatives âfhist. des Sciences., etc. en Belgique, Vol. IV. p. 106 — 128. V. Aersens.

(2) V. l'annotateur des Mcm. de Salli/, L. XIV. p. 233. (T. IV.); cidessiis . p. 2.'>'2.

(3) L'.inibasHudtur et ses fonctions , L. II. Sccl, XVII. p. i"r> suiv.

toutes les Provlnees-Unies , le fit envoyer en France en qualité d'Agent. — Ce fut là où il apprit à négoticr avec ces grands Maistrcs , Henry IV , Villeroy ^ Bosny ^ Sillery , Jeannïn etc. et il y reiissit en sorte qu'ils approuvèrent sa conduite. — ]1 eut ensuite le caractère d'Ambassadeur , et fut le premier qui fut considéré en cette qualité dans cette Cour-là , et du temps duquel le Roy Henry IV déclara , que l'Ambassadeur des Provinces-Unies prendroit rang immédiatement après celuy de Venise. — Jl fut après cela employé auprès de cette Republique et auprès de plusieurs Princes d'Allemagne et d'Italie, à l'oc^casion des mouvements de Bohème. — Il a outre cela fait plusieurs Ambassades extraordinaires en France et en Angleterre , dont il a fait des recueils fort exacts et très judicieux. — Je les ay veus , et y ay remarqué , que toutes les instructions que l'Estat luy a données , et toutes les lettres de créance qu'il a emportées en ses dernières Ambassades , sont tontes de sa façon ; tellement qu'il faut croire qu'il estoit l'homme de tout le païs , qui sceust le mieux non-seulement négotier , mais aussy instruire l'Ambassadeur de ce qu'il devoit négotier. — Et de fait il a fait honneur à l'Estat en toutes ses Ambassades , aussy bien qu'au caractère dont ses Souverains l'ont revestu , quoyque luy ny sa postérité ne doivent point regretter le temps , qu'il a employé au service de sa patrie (1). "

(1) Aubcnj assure qu^Aerswn nionrnt riclie rie cent mille livres fie rente. — Grotius , Epist. N *. 1547. » Somehdihius [Acrssen) \j\it sibi et Doiuui ISasaaviac utilis, nmltosquc post se rclinquit per vcslijjia quae ipsi tam Lcuc succcsscrc , iluios. " (cdil. Je Blaau).

Voilà ce qu'écrivait avec une impartialité remarquable quarante ans après le décès de ce grand diplomate , un autre politique consommé, qui, sans tenir compte de la haine implacable qu'^er^sew avait plus, tard vouée à son ancien bienfaiteur , Oldenlarnevelt , rendit un juste hommage à la profonde habileté de l'un et de l'autre de ces hommes d'état. — Ce témoignage seul suffirait pour détruire bien des soupçons injurieux ; mais l'e.^prit pénétrant de Bayle nous a encore munis d'un autre antidote contre les invectives des factions et des ennemis prives à!! Aerssen. — » Quand ils -disent , — observe- 1- il avec raison , — qu'il étoit le plus dangereux esprit que les Provinces confédérées ayent jamais porté , et d'autant plus à craindre qu'il cachoit toute la malice et toute la fourbe des Cours étrangères sous la fausse et trompeuse apparence de la franchise et de la siniplicité lioliandoise (1); qu'il étoit ardent et persuasif; qu'il trouvoit des raisons pour apuyer les plus mauvaises causes ; que c'étoit un esprit intriguant qui avoit eu des liaisons et des intelligences avec des Grands de France , dont les actions étoient non seulement suspectes mais odieuses au Roi (2) , et qu'ayant gagné le Secrétaire de l'Ambassadeur de France à la Haye , il savoit les plus particulières intentions des Ministres de celte Couronne; quand, continue Bayle, ils lui donnent ces qualitez , ils en font l'homme du monde le plus capable des Ambassades les plus importantes et des négociations les plus délicates. " — D'ailleurs , Auha^y n'a-t-il pas

(1) Cependant Aerssen était ne a Bru.velUs en 1572. — V. Schtlte" ma , Staatkandig Nederland , in v.

(2) Du Maurur, p. 37G, 378, 3Gi.

soin de nous apprciulrc (1), que son père, jaJis ambassadeur à In Haye , et Àcrssen furent toujours ennemis ; qu'il y avoit •» une incompalihilité insurmontable^'' entre leurs naturels, et que la grande aversion qui s'était élevée entre eux, s'était de jour en jour augmentée? — » Qui ne sait," telle est la conclusion de Bayle y » qu'il faut bien rabattre de la signification des termes , quand un ennemi parle de son ennemi ? "

Il est temps de laver la mémoire di''j4erssen d'une tâche qui l'a trop longtemps souillée. — Il est temps aussi d'examiner miirement la vérité ou la fausseté de l'assertion peu généreuse qu'énonça le Président Jeannin sur le mérite de feu son collègue , M. de Buzanvnl. » Le Roy , écrit-il , a perdu un bon serviteur en la mort dudit Sieur de Bu%anval , et qui étoil capable , bien entendu , et aimé en ce païs ; mais il se laissoit aller du tout à ce qu'ils (les Etats) vouloient (2). " — S'il fallait ajouter foi à cette insinuation , M. de Buzfrnval aurait donc par une faiblesse impardonnable négligé les intérêts de la France ?

Certes, le grave historien de Thou fesait plus de cas des services rendus à Henri par celui , qui représenta avec tant de zèle et de fidélité sa personne , d'abord en Anglrteire , puis en Hollande (3). — Plus d'une fois il en

(1) ran[e 381 , 388. Bu}jle v. Aarxens.

(2) Lettre <lc M. Jeannin à M. tU Villcroij, G Oct. 1607, {Ncgotiat. T. I. 423. édit. d'Amsterda/n , 1695.)

(3) J/istor. L. CI. (A. IJ^Ol.) L. CWI (A. l.">06.) j> Paullus Choartins Bnzenvnlliiis ajmd Ordiiics assiduus Orator — Ilajjac in ronscssu piililico — yraveiu orationein liabuerat, — corum (Ordiimin) sojriiitiein et vetcrnosam Icntitudiuem stiniulabat ," etc. L. CXXI. (A. l.'îOC.) i)Kcc Bnsenvallius rcgius Orator officio defuit;" L. CXXWIII. (A. 1007.) M Pnnlus Choartius Biizcnvallius , (jiii diu antc apud Ordiucs re^ii oratoris iiiuuerc iiiai'nù cuiu lau le dcfuiiclus fiicrat."

consacre le souvenir en des termes fort honorables. — Peut-être Jeanniii n'avait-il en vue que les dernières années de la vie de M. de Buzanval , qui lui-même se plaignait à son vieil ami Mornay du triste état de sa santé , de ses continuelles sollicitudes «t de cet air (du pays) , » auquel son âge et ses forces n'étaient naturellement proportionnées." — C'est pourquoi il pressait son rappel, » Aussy , disait-il , n'y fais-je que languir depuis quelque temps (1)." — Un découraorement , une mélancolie insurmontables s'étaient de plus en plus emparé de son âme. — Fatigué des débats de la politique , il s'était vu forcé, après son retour en France, de s'associer à la mission de Jeannin: faut il s'étonner, que sentant dépérir sa santé d'un moment à l'autre , soupirant après l'air natal (2) , il ait pris moins de part qu'auparavant aux affaires publiques , et que se confiant en la haute capacité du Président , il ait donné le peu qui lui restait de jours à l'étude et à la religion ? (3) — Sans doute le nom de cet homme d'état si distingué, pleuré par Scaligei' , ne saurait être prononcé qu'avec respect.

Le recueil de lettres inédites que nous publions aujourd'hui , donnera la preuve, nous aimons à le croire, {\kxq}IL. deBiizmival , bien loin » de se laisser aller du tout à ce que les Etats vouloient , » comme l'insinue Jeannin ,

(1) J/t'm. et Corresp. de D aplessis- Mornay ^ T. X. 161. (Lettre da 27 Février 1606.) — V. encore ci-dessus , p. 428.

(2) V. la belle lettre de Scaliger à Casatihon, UI. Id. Se[.t. 1607.

(3) Eq mourant , il tenait en main le livre de Dumoulin sur la Sainte- Cène. (Scalijcr Carolo Lal)baeo, eid. Octob. 1607.) V. mon article dans le T. IV. des Bulletins de la Commiss. royale d'Histoire à Bruxelles , (1841.) p. 95 — 101. — DupkisisAlornuijy JUcm. et Corresp.^ T. X.

eut , au rontraire , souvent de rufles combats à soutenir ; que souvent » après avoir tourné et retourné Barnevelt en plusieurs sens sur une allaire , " il ne se trouva pas pour cela plus avancé ; — que plus d'une fois il eût à subir les plaintes et les reproches du même Barnevclt y mécontent du mince secours que la République lirait do la France , et disant , » qu'à la vérité , le Roi en faisoit assez pour donner de la jalousie et possible un jour du ressentiment aux Espagnols, mais qu'il faisoit trop peu pour leur en ester du tout les moyens (1) ; que si le Roi voulait les ruiner, il lui était bien aisé de le faire; qu'il sufTisait qu'il retirât de ces pays sa bonne grâce et son secours , en perdant la mémoire de ce qu'il en avoit autrefois reçu , et l'opinion des services qu'il en pouvoit un jour tirer. " Le Prince Maurice , franc soldat , ne lui fesait guère entendre des choses plus agréables, »Si tous nos amis sont d'avis que nous perdions , dit-il un jour, il faut vendre ?iôire jicau le plus cher que nous pourrons. — Mais il me semble , qu'ils pourroient faire quelque chose de meilleur de nous , s'ils voulaient (2)." Pour être justes envers Jeannin , comme envers M. de Buzanval ^ voyons en quoi les dispositions, les vues de ces hommes d'état à l'égard de la République devaient différer. — Sans nous arrêter à un point trop essentiel néanmoins pour le passer sous silence , il y avait loin , qui pourrail-en douter? de M- de Buzanval , huguenot, au Président , non-seulement catholique , mais ancien li-

(1) V. plus hnnt , p. 3 , 57, 130; p. 359 suiv. .)/<//«. de M. de Buzonval .iiir fa liberté du commerce des urutres.

(2) fbid. Lettre de M. de Buzaiirai à M. de ftlleroij , du H Jii"viei 1599.

çueur. — Sans nous arrrler encore à la sympathie que devait ressentir M. de B^tzayival pour des peuples", au «ein desquels il avait vécu si longtemps et dont il avait gaorné rairection et l'estime (1), avouons que les circonfitances avaient bien changé ; que la France de 1607 — ■ 1609, grâces à radministration de l'immortel Sully , était h'\en autrement puissante et considérée , que lorsqu'elle se vit obligée à la paix avec l'Espagne en ISg*^'. — Avouons aussi , que M. de Buzanval eût du faire violence à son caractère bienveillant et lojal, en méconnaissant tous les principes d'honnêteté et de délicatesse , pour se prévaloir au désavantage des Provinces-Unies des conséquences d'un événement dont Henri If^ , de son propre aveu , leur était en bonne partie redevable. — Quand Barnevelt lui objectait, que » personne ne jugeroit jamais que la France fust réduite à deux cens mille escus , veu mesmcs que ce petit Etat e?i pleine guerre avoit aydé celuy de France de pareille somme en une seule année (2) , " que pouvait répondre M. de Buzanval ? — Lui qui se rappelait parfaitement avoir importuné de ses demandes d'argent , de vaisseaux et de troupes , et l'assemblée des Etats- Généraux et celle des Provinces , en des temps moins heureux? Pouvait-il oublier la magnanime assistance, que la France en avait tirée lors des sièges de Rouen , de la J'aère et (r Amiens (3) ? — N'y avait-il pas eu des sommes

(1) V. Hugonis Grotii Poemnta , (edit. (|iiarta) larrnginii ^ I,il). I. PauloChoarto Buzanvalio ; Epigrumvinlum^ Lil). I. Ad Paulum Choartifin Biizanialium ; in Biizanvalii pcrlcuîum ^ aliad ; aliud j in ohitum Pauli C/ioarti Buzanvnlii.

(2) Voyez ci- dessus, p. 57.

(3) V. rénumérution que fait M. du Buzanval des services re<; us , dans la lettre à M, de Vilhroij du tO i^ovcinbrc 1599: ci^dcssus, p. SlOsuiv-

prêtées sous des récépissés et promesses , aurquelles M. fie Bu%anval lui-même avait concouru ? N'y avoil-il pas eu encore » d'autres obligations" où il n'était » inlcrve» nu antre contrat que la bonne foyl'"'

Tout ce qui entrait de personnel dans ces souvenirs ne pouvait avoir le même poids dans les considérations du Président Jeannin. — De créancière qu'était la République lors du Traité de Vervins , elle était depuis plusieurs années devenue débitrice du Roi , et ce pour des millions, — Est-ce à dire pour cela , que M. de Buzan^ val avait sacrifié l'utilité de son pays à celle des Provinces-Unies? — Il n'en était rien ; la France n'exigeait point le remboursement. Ce que désiraient Henri et ses Ministres , M. de Villeroij Texprimc clairement dans uno lettre au Président. » Il est raisonnable," dit-il, » qu'ils (les Etats) reconnoissent aucunement nos bienfaits ; et certes nous ne leur demanderons l'impossible (1)." — Eh bien , cette influence prépondérante en Hollande , qui était l'objet des voeux du Roi , qui était nécessaire à ses desseins et qu'il avait incontestablement méritée , ne l'avoit-il pas exercée par le fait sous l'ambassade de son dévoué serviteur , M. de Buz-anval ? — Seulement , il s'agissait de définir et établir le plus ou moins de cette influence , d'en assurer le maintien pour l'avenir ; et ici encore l'opinion du Président a du être plus tranchante et décisive que celle de son prédécesseur.

Aux yeux de celui-ci qui ne pouvait rompre entièrement avec le passé , les sommes que depuis le Roi avait fournies à la République , l'avaient été à titre de réciprocité. — M. de Buzanval fit ressouvenir M. de P'illeroy

(1) L.Urc du 8 Oct. 1G07. Nvi-otiat. de Jeannin . I. 431.

dès l'année 1500, des conditions auxquelles les Provinces- Unies avaient autrefois secouru la France. — » Pour lesquelles assistances ," lui dit-il, » je ncgociay de telle façon, que les fis passer sans aucun contrat ou obligation , sinon celle d'une pareille courtoisie et faveur , quand les affaires de Sa Majesté seroient en meilleur état (1). — Ce que j'ay pensé , Monsieur," poursuivait-il, » vous devoir déclarer par le menu , afin de fuir tous reproches de négligence ou autres possible pires ; afin aussi que je sois exempt de toute coulpe et calomnie , me gouvernant selon qu'il me sera prescrit."

Quel était donc, selon M. de Buza?ival , le but d'une politique éclairée et honorable , qui imposait d'assez fortes charges à Henri 9 Quel était le fruit de ces subsides ? Fallait-il se bercer de l'espoir , que la République se soumettrait un jour à la souveraineté du Roi, ou bien devait-on se contenter d'un profit moins brillant , il est vrai, mais plus réel et durable? Pourquoi ne pas terminer celte guerre onéreuse des Provinces-Unies avec l'Espagne ? Pourquoi ne pas, de concert avec l'Angleterre, procurer la paix avec les Archiducs ? — Toutes ces questions sont admirablement résolues dans une longue dépêche de M. de Buzanval à M. de Villeroy du mois d'Octobre 1599 (2). » Quant à la continuation de la guerre," écrit-il , » si nous n'en avons autre chose , au moins un semblable profit à celuy du passé ne nous peut manquer ,

(1) V, ci-dessus, p, 320. V. aussi la lettre à Henri IV ^ (p. 3.) du 28 Octobre 1598. — » C'est, Sire^ sous parolles honnestes et couvertes dire, qu'ils ont assisté la France en ses nécessitez avec espérance, qu'un jour, quand V. M. seroit en jmix , iU en recevront ccntjiour un.'l

(2) V. ci-dessus, p. 291— 29U.

qui est une continuelle f//?'er5?o« des conseils , diminution des moyens , aprcliension et par-là respect de nous es esprits et es collVes de ceux qui hayenl et envient la France , et possible quelque support aux affaires qui nous pourront survenir. — Car , quant à se ilalter , que ces peuples maritimes se pourront un jour jetter dans nos filets , je croys que nous 72c le devons jpoint faire , et je ne scay s'il seroit conseillable de tirer le ret quand ils s'y seroient jetiez. — Car que nous en arriveroit-il autre chose qu'une guerre immortelle et une infinie dépense , si ce n'étoit que toutes les provinces des Pays-Bas fissent le mcsme? " — En attendant, il ne fallait point cesser le paiement des subsides. — » Au nom de Dieu , Monsieur," dit-il, »pensons jour et nuit à ce que nous faisons , si nous laissons périr celte barque (1) faute de peu d'ayde, et si nous abandonnons à l'Espagnol les labeurs et les dépenses de trente années qu'on a employeez à l'établissement de c^l Etat. — Et reprochez moy ma folie et mon ignorance à jamais , si nous ne les perdons à la première ouverture que ces gens-cy feront à un traité de reconciliation avec l'Archiduc : ne les croyons pas quand ils nous diroient le contraire. — Car , ils ne scauroient si peu s'entamer de ce costé-là , qu'ils ne s'ouvrent et ne se donnent entièrement à nos anciens ennemis (2). " — Et voyons , avec quelle noble franchise M. de Buzanval énonce son avis , que le Roi ne pouvait moralement abandonner la Hollande. «Vous asseurant , " dil-il en finissant , » que je serois extrêmement dolent de me trouver par deçà , lorsque ce vaisseau comnienceroit à s'entrouvrir et

(1) V. aussi p. 129. » Je ne me vomlrois pas trouver au g^ou\criienicnl lie leur barque. " (2; L"i-dessus , p. 296.

îl receroir Tcau au declans: cela ne seroil wy de la dignité diL Roy , ny de mon goût particxdicr (l). " — Au reste , cette réconciliation avec l'Espagne , même avec l'Archiduc , n'était nullement probable. — » La Hollande et Zùlande , qui sont Tame de cet Etat , telle était la conriction de M. de Buzanval (2)," se perdront à de toute autre perdition que de celle des Espagnols , et que de rentrer en corps sous le joug de la Maison d'Autriche ; desorte , que si cette Maison y reprend jamais pied , ce sera avec toute Souveraineté , et sans qu'il reste à ces gens ny conseil , ny moyen d'obtenir quelques conditions pour leur liberté et seureté. "

En effet , quelle apparence y-avait-t-il de cette sujétion d'un peuple fier et guerrier , qui entretenait trente mille hommes de pied , deux mille chevauï et cent vaisseaux de guerre , et tout cela sous le nom d'un Chef » de grande autorité et créance au fait des armes (3) ; " comment croire , que ce peuple , qui avait les cruautés espagnoles et la servitude , » même celle des consciences " en horreur ; qui depuis trente ans avait éprouvé » la douceur des commandemens et de la liberté sous la Maison de Nassau et sous les Magistrats , " et s'était enrichi du commerce étranger (4) , courbât facilement la tête? — Comment M. de Biizanval eùt-il pu se résoudre à donner des conseils lâches et perfides , lui qui admirait les efforts presque surhumains , » l'ardeur et diligence (5) "

(1) Ibid.

(2) Lettre au Roi Henri fV , 28 Oct. 1598; ci-dessus, p. 7.

(3) Le Prince Maurice. V. ci-dessus, p. 120, 289, 290; 228, 301.

(4) »Puis quelque friandise du trafic qu'ils ont tiré à eux cependant les {^[ucrres des voisins" — p. 290.

(5) P. 120. — «Voilà, dit-il, en parlant de la na\i{jatiûii aux in-

des ffegmaliqucs , mais courageux, Hollandais? — Lfl moyen de se défendre d'un mouvement de {réncrosilé , en voyant toute une Nation s'imposer les plus durs sacrifices pour la défense de ses droits ; payer volontairement des capitations extraordinaires , qui n'y avaient jamais été » pratiquées!" La Province de Hollande seule contribuait prcs de deux millions d'or ; mais » aussy , dit l'ambassadeur , c'est la meilleure pièce du harnois. — Pas un seul murmure ne s'entend à l'encontre" (1).

Il y aurait bien des choses encore à dire sur les circonstances diirérentes dans lesquelles M. de Buzayival et Jeannin se virent placés. — Neuf ans s'étaient écoulés dans une lutte inutile , sans que la sanglante victoire de Nievport eiit abattu les Espagnols. — L'Angleterre aussi avait fait la paix; sous le gouvernement d'^^/ie?*/ et d'/^abellc la Belgique fut plus forte ; les armées , conduites par *SpzKo/« et d'autres généraux expérimentés , tinrent les Hollandais en haleine ; les affaires publiques furent mieux traitées , depuis qu'elles ne semblaient plus dépendre de la volonté suprême du cabinet de Madrid. — Arrêtées dans le cours de leurs succès , épuisées à la fin et languissantes . sans appui des Princes allemands, et délaissées par Jacques 1 (2) , les Provinces-Unies se dégoutè-

dcs-Oricntalcs , coniracnt ces flegmatiques et patiens Hollandois , quand on leur ferme un trou , comme on leur a fait ccltiy fies Espajjues , en trouvent toujours quelque autre pour s'y fourrer. " V. p. 251.

(1) V. ci- (lossus, p. 129, 122; 193.

(2) M. de Bit:nm-al à Diiplcssls-Montm/, 27 Février 1G06. Mc'm. et Corresp. , T. X. 161. » Ces provinces ," dit-il , » qui n'ont pas hesoing de quelque extraordinaire rencontre, tant j'en vois le corps foible, et j'en sens le pouls lanjjuidc, l'Anglclcrrc en ayant d'un coste retire la force, et l'Allcniaonc les espérances." — V. aussi les lettres de Scalii^cr et de Casanbon, citées dans mon article inséré au Bulletin de la Commission Roijuh d' histoire ^ T. IV. 9U — 98.

renl (le tant de trésors répandus envain , et commencèrent à prêter l'oreille aux propositions de l'ennemi. — A l'héroisme indomptable, à l'énergie qui araient dirigé leurs entreprises , avaient succédé le découragement et l'indolence, preuves non équivoques de lassitude. — Cette disposition des esprits n'avait point échappé à l'oeil vigilant de M. de Bmanval ^ lui , qui s'était fait une habitude de considérer les évènemens sous toutes leurs faces, et d'en prévoir les effets. — Déjà aussi la fatale désunion qui s'était élevée entre Maurice et Barnevelt avait jeté de profondes racines , et paralysait l'exécution des plans les plus salutaires,

M.i intenant , si nous nous sommes vus à même de justifier la conduite politique de M. de Bu%anval ^ il nous sera facile , en rapprochant les lettres des deux diplomates , de réfuter la supposition non moins ridicule qu'infâme , qui attribue à la faiblesse qu'aurait eue JJcnri IF pour la femme à.'' Aerssen , la cause des faveurs dont celui-ci fut comblé. — Ce ne fut que vers la fin de l'année 1599, (\w.'' À ers s en se maria, et toute sa correspondance antérieure prouve indubitablement , qu'il ëlait avant cet événement dans les bonnes grâces du Boi. — » Monsieur ," écrit M. de Buzanval à M. de P'illeroy le 1 Août de cette année , » je croy que Sa Majesté sera supplyée de permettre à Monsieur d'' Arsens de faire un tour par deçà , où il me semble qu'une femme l'attend. Le père m'a prié de vous supplyer de le faire trouver bon à Sa Majesté. — Son voyage ne sera au plus que de deux mois, et pour lequel on peut le gagner pour peu (1) de chose. Cependant je demeureray icy en sentinelle." — Effectivement les noces eurent lieu au com-

(1) V. ri-dcssus, p. 252 i 281.

mcnccment d'Octobre , el au mois de Novembre j^ersscn, relourna en France (1). — On n'a d'ailleurs qu'à méditer ee qu'écrivit Duplessis^Mornay à Oldcnbarnevelt >ur Jes succès ([''jde7-ssen , toujours avant ce mariage , pour qu'il soit possible de discuter sérieusement cette atroce calomnie. — » Monsieur , " lui dit Mornay le 25 AoîU de la même année, »j'ai pryé }i\.. d'Acjsens de vous requérir de ma part de me continuer vostre amitié, et vous assurer de l'honneur que je porte à vos rares mérites. Il part d'ici laissant tesmoignage de fidélité el diligence es alTair.es , dont il a eu charge pour vostre Estât; de dexléiité aussi et de jugement , pour les tempérer par les considérations du noslre ; qualités les plus recommandables pour le lieu que vous lui avés faict tenir. — Particulièrement il a ce bonheur qu'en faisant sa charge avec ardeur , il n'a laissé d'avoir la bonne grâce du Roy et de ceuh avec lesquels il a eu affaire; et vous en dirois dadvantage, n'esloit que j'y serois suspect" (2).

De])uis long-temps on savait par les Mémoires d' Aubery , c^\A*j4erssen père, qui avait jadis connu Mornay en Brabant (3), avait eu la bonne idée de profiter de cette relation pour confier son fils aux soins du sévère conseiller de Ilenri. La publication des Mémoires et Correspondance de Duplessis nous a révélé à ce sujet bien des particularités intéressantes. — C'était au temps de la Ligue. — » Le jeune homme dont m'escrivés , » dit Mornay dans une lettre adressée à M. de Buzanval , sera le bien venu en vostre considération ; seulement prenés garde que ceste vie tumultuaire ne le desbaucho oultre

(1) Ci-ilcssiis , p. 31G. (2) Mùm. et Concsp.. T. IX. 280.

(3) Baijle , \. Aarsem.

l'intention de son père , comme je vois advenir à plusieurs " (1). — Quelque temps après, M. de Buzanval écrit de nouveau à son ami : » Je vous supplie bien humblement , Monsieur , dit-il à Diiplessis , vous vouUoir soubvenir de la promesse que m'avés faicte , il y a quelques mois , de recevoir en rostre maison et service le fils de M. Jersens , secrétaire d'estat de ce pays. — Je luy ai donné lettres pour vous aller trouver. — Je vous ai desjà dict les qualités du père, qui a bien mérité du service de Sa Majesté , et eontineue tousjours. — Je m'en sers infiniment. Vous le lierés plus particulièrement par ce moyen au service du Roi et vostre. — Je vous supplie donc derechef en avoir soing , et lui faire paroistre que ma recommandation lui aura servi. — Il vous escrira aussitost qu'il sçaura que vous l'aurés accepté " (2).

Cependant le jeune homme tardait à venir. — » Pour le fils de M. jàersens , dit Mornay dans une lettre du 12 Sept. 1593, je l'ai longtemps altendeu , et reliens sa place vuide. — Je le recevrai , et tascherai , pour l'amour de vous , à le faire réussir entre mes mains. Le tout est qu'il le retire d'où il est, à quoi je m'employerai aussi vers M. de Rebours à l'occasion " (3). — Duplessïs s'impatientait de ces retards. Il écrit encore à M, de Bu~ zanval le 19 Décembre suivant. — » De celui (du fils) de M. Aersens , je n'en oï poinct parler , et m'ennuye > et tua , et sua , et yarentis causa ; dicam et meâ : car j'avois envie de le mettre en train de servir et au public

(1) IWe'm. et Corresp., T. V. 215. (16 Mars 1592; peut-être faut-il lire 1593.)

(2) Lettre du 25 Juin 1593. T. V. 467.

(3) T. V. 555. — V. au sujet de M. de Rebours, ci-dessu5, p. 83, 111.

ri à ses amîs. — Je m'en suis enquis de M. de Alorlas (1) , qui en est en pareille peine, '' — Deui mois après , Mornny était toujours dans la même incertitude » J'attends longtemps à le fils de M. Jersens , se plaint-il encore, et ne sçais qui le relient." — Enfin le 19 Mars 1504 il mande à Liévin Calvart , agent des Elats-Généraiiï en Fiance , l'arrivée de son élève : » Quant au jeune jàersiens y dit-il, je l'ai reçeu très volontiers. La patrie, le père , la recommandation de plusieurs personnes d'honneur , m'y convioient. Je pense aussi que son naturel m'en donnera subject, et je n'obmeltrai rien de ce qui pourra le rendre agréable aulx siens, et utile au service de son pays. " — Le lendemain il écrit à peu près la même chose à M. de Buzanval. » Monsieur , j'ai receu les voslres par le fils de M. d^/eyssens. Il m'a esté le très bien veneu : furn patris et jpatriae y tum tua potissivium , et sua , uti spero , causa. — Je n'ai guères tardé à le mettre en besogne ; et pense que dans peu de mois il y paroistra , avec le bon désir que je recognois en lui " (2).

Agé d'environ vingt-deux ans , après avoir fait ses études à l'Université de Leide , déjà Âerssen avait obtenu le grade de docteur en droit. — Que ne pouvait-on attendre d'un talent si précoce , qu'inspiraient et Juste~

(1) Hugnenot converti , ronseiller du conseil privé et d'état, surintendant des magasins de- France. — Henri IV en apprenant sa mort , dit: » J'ai perdu un des meilleurs cntendcmcns de mon royaume." — V. l'annotateur de Salhj^ Mc'in., L. V. (A. 1592) T. II. 171.

(2) Mem. et Corresp., T. M. 13, 29, 33. {de Saulmnr.) V. également une lettre de Duplessis du 20 Mars 1594 à Philippe de Marnix , p. 35 : — et l'ouvrage du ministre du culte protestant, M. Broes^ Fxlip van mifrnÙT , (Amsterdam , 1840) Vol. Il , 2e Partie , p. 268.

Zipse (1) et Momayl — Mais, ce n'était pa8 là roui» que école où le grand diplomate serait formé. Il brûlait d'envie d'aller en Italie. — Duplessis en conçut quelques craintes. — y> jdersens , écrivit-il à M. de Bu%anval y m'a requis de vous escrire mon advis de son voyage d'Italie. — Il y a de quoy profiter , si on veult estre sage et grandement; mais lubricum iter sine duce et custode : mesmes si l'on n'y est armé d'une pieté bien acérée contre les desbauches du monde; c'est au père désormais à faire jugement naturel de son fils. — Mihi sane non satis liquet , et si sententia dicenda est ; ne saltem sine validissimo amuleto. " — Malgré la sollicitude do Mornay , le jeune homme partit ; il vit les principales cours d'Italie, et on reçut de lui en Hollande plusieurs nouvelles importantes (2) , qui lui frayèrent bientôt la

(1) Justi Lipsii Opéra ^ T. II. 477, 490. Epistolarum tehctarum centuria tertia ad Belgas. (Lettres de 1592 et 1597.) — Juste Lipse 1 ui-mème avait suggéré ce voyage d'Italie. — Lettre à Corneille v. Aerssen, Oct. 1591. Bur/nan , SijUoge Epistt. Viror. Illuttr.., T. h 559. sQuid si initaliam ad Venetorum loca eum mittas?"

(2) Lettre des États-Généraux aux Etats de Zélande, en date du 16 Janvier 1598.

Copie tan eenen brieff geschreven hy de Ed. Ho, Mo. Beeren Staten Generaelnen de Mo. Heerev Staten van Seelandt. (Pièce justificative fesant suite à la Remontrance, publiée en 1618 par François d'Aersson peu de temps avant la chute de Barnevelt.)

ï Edele. — AVy hebben seer ongcerne oyfc L". E. brief van den xilen deser verstaen het misnuegen by deselve geiiomen ia onse Resolutie daerby voor den dienst der Landen goetgcvonden is, dat François van Aerssen , der Rechten Doctor , sone van onsen Greffier, gebruyckt sal ■werden als Secretaris in de Legatie aen de Co. Majesteit van Vranckrjck, ende soc aldaer bevonden wort, dat hy Syne Majesteit soude wesen aengenaem , by deselve , ende de principaelste Heeren van den Hove — ende Toorls syne qualiteyten aldaer sulcx souden geacht "werden , dat der Laaden dienst by hem soude gevordert cooneo werden , — dat hy al-

route des honneurs. Son rigide Mentor était tout satisfait

flacr in jilaetse van wylen cîcn Gedcputeerdcn Calvart by provisic gclalcn soudo wprden, Want wy U. E. vcrdarcn , d.it uy int nemcn van de Toorsi. Ilcsoliitie sulcke insichton {);('nonicn lichbpn, als meii in gelvcke saccke belioort te nemcn ; te wetcn f>m 's LanrJs dienst te vordcren , cnde teflims te promoveren ordentelyck een crrlxck .Jonijnian, viens Vadcr vccl jaren in de principaclste bcsoijjnen van de jenicene saecken endc T^rsclicydcn statcn en Lcgatien -wid endc getromvdvck 'gedient hccft , gelvck by noch jejenvvoordich in de meestc bcsoignes van de Landon doet ; een Jongman , die ■wèl opgevoet , cnde aile syne dan[en in de studering^e {jopasseert , cnde totten lioochstcn jjrade , te veten bct DoctoractsrJiap dcr Recbten gepromoveert synde , daerna eerst bv synen Vader in de faiidainentek bcsoigncn descr Lanckn endc voorts successivelyck dric jaren ende een balff cuntinuelyck by de voornaemsle personagien van Vraiickryck gestadich besoig-ncrendc , vcrschcydcn Deputatiën , oock acn de Co. Majesteit van A'ranckrytk sclfis eerelyck gcbruyclt synde, ende een seer goede ende loflelyckc gctuycbenisse van deselve , van syne bcquaembeyt onune in 's Lants dienst gebruyckt te Mcrden , jjebraoht bebbende , ja oock brieven van dcn Coninck selffs van bct goet gevocicn dat desclvc uyt syn bcsoigne badde genomen ; die daerna nocli de prinripaelstc Hovcn in Italien bcsorbt bebbende, terstont albirr van tgnnt aldacr in de principaclste sacckcn passcerde , sulcke solide advisen gesonden beeft, dat nien daeruyt bceft connen volcomelyck verstaen de wacrheyt van de getnychenisse des — Ilceren van Plessis (Mornay) ; cnde dat by daerna v^cdcrgecoincn synde , ende bem by synen Vador in de saecken dcr Landcn excrccrcnde , in syne conversatie albier te Hove, ende anderssînts sccr goeJc cnde bequame partycn beeft getoont, ia selffs de getnychenisse van dçn Ilecre van Buseinal , Ambassadeur van de Co. Majesteit van Vranckryck gecregen , dat by met seer goet fondament cnde grootc perfectic van de saecken endc aiTairco van ^'ranckryck is geinforincert. — ^\'acrom vvy vertrouMcn vastelyck , dat U. K. dese oose considcratien -wèl examinerendc , bet voorsz. misnuegen sullen aflcggen, ende oock nyet vremt vindcn, dat tolte voorsz. Legatie een Secretaris gebruvckt wort, nademacl in verscbeyden andere Legatien .Sccrctarissen olï Clercken in gelvcke bcsoigne gebrnyckt syn geweest. — Ende aengesien de Gedeputeerden van aile de Provintien (uytgenomen van Seelant,) de voorsz. Jlesolntie goetgeronden bebben, ende by naerder deliberatie op UE. voorsz. brirvon gebouden alsnoch daerby bebben gcpersisteert ende verstaen , dat sonder ondicnst van de Gencralifeyt daerinne ^ee:iy veranderinge en beboort gedaen te vverden , soo is onse vrieiidelycke begeerte ende vaste liope, dat U. E. hen daermede snllcn confurmcren. — Hiermede," eiiz. — xvi Januarij 1598.

de ses progrès. Il assurait, ([U^^erssen avait » pioficlé et en la crainte de Dieu , et en Ja cognoissance des alfyires ; " ensuite, quand vers la fin de l'année 1596 , son élève retourna en Hollande , il se complut à faire son élo<je. — » Surtout , dit-il à M. de Buzanval , je pense que vous aurés trouvé qu'il n'a pas mal employé son ttîmps" (1). — Et la réponse de M. de Bvzanval conlirme pleinement ce témoignage. «Je vous envoyé, écritil, un paquet du jeune jdei'sens. Il a profité en Italie , au jugement d'ung chacung, — On a ici l'oeil sur lui pour la charge de France. — Je le favorise en ce que je puis: c'est ung arbre qui a des fruicts bien meurs, mais qui ont encores besoing du soleil. — Il vous doibt beaucoup : etiam prae se fer C (2). — Ainsi donc, quand à ^''k^'Si de vingt-six ans, ayant accompagné Justin de Nassau et Oldenbarnevelt à Nantes (3) , il fut , du consentement clés Etats-Généraux , laissé par eux en France pour y remplir les fonctions , vacantes par la mort de Calvart (4) , il n'était pas neuf aux affaires. — Sa nomination avait été décidée en considération notamment de l'expérience qu'il avait acquise, et de l'habileté dont il avait fait preuve en plus d'une mission , comme l'attestaient les lettres de récréance qu'il avait rapportées de

(1) Lettres du 27 Avril 1595, 3 Mai et 31 Dec. 1596. Mc'm. et Corresp., T. VI. 255; 470; T. VII. 103.

(2) Lettre du 27 Août 1597; Môm. et Corresp. , T. VII. 326.

(3) En qualité de Secrétaire de légation. V. ci-dessus la Résolut, des Éluts-Grner. du 6 Janvier 1598. (p. 12.)

(4) Grotius, Histor., L. Vfl. wFovendae Régis amicitiae, quia irteijniin f'alvardus co in muncre vitâ exccsserat j reliiiquitur iu Gallià l'iauciscut Artentus. 'î

Henri IV , auquel sa personne était agréable (1). — Mais Acrssen n'était pas seulement très capable ; il était encore , c'est le Comte d* Estrades qui a du le connaître, qui nous l'assure, » éloquent et persuasif" (2); il était , ses pamphlets qui contribuèrent tant à la ruine de Bamevelt et de son parti , le démontrent , d'un esprit caustique et mordant, et puis d'une promptitude et souplesse étonnantes, qui lui étaient » passées comme en autre nature" (3). Enfin, de bonne heure il s'était habitué à une dissimulation profonde; car, ou je me trompe fort ou c'est à Aerssen que s'applique ce passage d'une lettre de M. de Buzanval : » In isto juvene sunt animi sub vulpe latentes , aui alibi nusquam " (4).

Rien déplus simple, à mon avis, que de voir un homme de cette trempe , qui avait un libre accès auprès du monarque , parvenir sans difficulté à s'insinuer déplus en plus dans son intimité. — Aussi , les instructions que le jeune négociateur reçut à Nantes le 26 Avril 1598 , lui en fesaient-elles un devoir impérieui. — Il lui était prescrit de se présenter à la cour au moins deux fois par semaine (5) , et de suivre le Roi partout où il jugerait à pro-

(1) Lettre aux États de Zélande, 16 Janvier 1598; — »ja oock brieven van dcu Coninck sclffs van het goet gcvoelen dat deselve uyt syn besoitjne hadde genomen. " Ci-dessus, p. 452.

(2) d'Estrades ^ Lettres^ Mtm. et Pfcgociat. ^ T. I. 44. (La Haye, 1719.) Fragmens de diverses conversations que M. le Comte d'Estrades a eues avec M, le Prince d'Orange, 1G39 — 1641.

(3) Dépêches d'Hollande. (Manuscrit de la bibliothèque royale de la Haye, dont je dois également la lecture à mon ami, M. Holtrop.) Lettre de l'ambassadeur d'Espesses à M. d'Ocquerre , 19 Juin 1G25.

(4) Lettre da 22 Février 1598 (1599) à Duplessis , Menuet Corresp. T. IX 2;<7.

(K) Le Roi Ini-mème lai exprima le désir de le y(àx » tous les jours." Ci-dessus, p. 336. (9 Dec. 1599.)

pos de se rendre à uno distance de plus de quinze lieues de Paris (1). — Delà les dépêches qu'il adressa aux Eluts- Générauz , datées à^ Orléans et de Blois,

(1) Instructions, conçues par les députés des États-Généraux, sous l'approbation ultérieure de ceux-ci.

Instructie voor François Aerssens der Rechten Doctor ^ waerttaer hy hem sal reguleren aïs Gedeputcerda in dcn Conincknjrle van Vrnnckryck ^ van wegen dcn Ifeeren Staten-Generael van de Vereenichde Nederlanden , tôt naerder ordonnantie van dcâclve Beeren Staten.

Eerst sal hy by aile gelegentheyden naerstelyck de Heeren Staten generael enHe particulier in de goede gratie van Syne Majesteit van Vrauckryck ende de principale Heeren van Syncr Majesteits Rade houden.

Hy sal by aile bequame middelen acn Syne Majesteit ende de principale Heeren van den Rade aenbouden, dat de Tractaten, tussclien S. M. ende de iVederlanden geinaeckt , niogen achtervolcht werden , eude de Inges'îtcnen der voirsz. Landcn , die daerjegens beswaert werden, sal hy assisleren tôt aildoeninge van deselve besv aernissen by remonstranticn , Toirderinge van nootelycke depeschen , daertoe dienende, ende audersiuts.

Sal ondersoecken tgene int Hoff ende deur geheel Vranckryck passcert , soowel den vrede , al» oiiloge binnen ende buyten betreffendc , ende sonderlinge op tgene directelyck oft indirectelyck de Kedcrlandca aengaen mach , ende aerbeyden tôt affweringe van tgene denselven Landen soude mogen schadelyck vvesen.

Tgene by de uytheemsche Gesantcn sal werden voorgebracht sal hy ondersoecken , ende tgene daerop sal werden gedaen ; ende sal alomine daer sulcx vereyscbt der Landen dienst , by dcsclve voirderen en complementen ende gebiedenissen sonder eenige verLintenisse , dan by voirgaende spéciale last van de Heeren Staten voirnoemt.

Sal voirderen , volgende het Tractaet , tonderhoudt van de bricven \ an cessatie der represaillen ende aildoeninge yant recht vau Aubeine , sooveel de Ingesetenen der Nederlanden aengaet,

Indien Sj-ne Majcstcitbera ter oirloge compt te resol veren (*) , sal tôt den Icslcn Juny eerstcomende toe , mot^cn doen de beloften in de Instructie vau Syne lîxceilenlie vervatet , ende hem onder onse signature gclevert, ende •al altyts daertoe aerbeyden , dat Syne Majesteit volgende syne beloften , ten

(*) t'était aTiUil la poix de Vcrvim,

Il nous reste à dire un mot des sujets les plus remarquables qui sont traités dans les lettres des deu.v diplomates. — Cette activilé sérieuse , cette application constante et soutenue aux aflaires, cette juste appréciation des évènemens extérieurs, qui, selon Tobservalion de M, Guizot , font le mérite des négociateurs du XVlJe Siècle, ne manquaient ni à M. de Buzanval , ni à François (V Aerssen. — Voyez avec quelle vérité l'ambassadeur français juge l'état des choses , quand il nie que la majetire partie des Hollandais soit disposée à la réconciliation avec l'Espagne. — » Il se trouve assez de personnes par deçà , avoue-t-il, qui parlent de la paix, et en privé et aui

minste 6y coroiî'reHfjV {roetvinde, dat van Arcj^en de Ileercn Staten bclet wcrde de handelin^jc op Calais , onde dat den toevoer van vivres uyt Vranclcryck opte gcJesunieerde Nederlandcn mach werden belet.

Soo vanneer den Coninck meer als 15 iiiylen van Paris sal Mcsen? sal liv S. M, alorame volgen , macr anders sal liy binnen Paris hlyven , ende ;ille ueecke ten minste twee mael lieiu in t Hoff van S. M. vinden, online te verstaen tgcne aldaer passeert.

Sal hy aile {jeleffentheyt , en ten minste aile 14 daçcn ecns de Heercn Staten-Generael adverteren v.an tjjcne passeert , cnde syne bricvcn adresseren tôt Rouan aen Piicolaes Quinget — in secrète saecke gebruvckende den cyfer , hem {jclatcn onder zyne récépissé.

Il lui était ordonné de ménager les frais de courrier et autres, » niet te excederen 1500 ponden tôt dry maenden. — Ende en sal ovcrsulcx bem niet hooger bcswaren van gevolch endelasten, als mit een olercq, die niede dienaer sal vesen , 1 palfrenicr , 1 cock, ende 1 ofte ten hoocbstcn 2 lackeyen , ende 3 ofte ten boochste 4 peerden. "

Gedaen tôt Kantes onder onse signature, den 26 Aprilis anno XVc acbt en tnegcntich. — (Etait signé: Justin de Kassau, Jean d'Oblcnbarnevelt,) Oi^derstont gcscbrcvcn : » Ick hebbe onlfangen de antentiLi|iie fnstructic onder signature van myncn Ileeren de Geconmiittccrde — waervan dit een dobbel is. Den 26 April tôt Nantes 1598 ; cnde onderteeckcnt François Acrssen. " [Archives de l't'tat.)

festins , et même qui s'ingèrent d'en écrire à Bruxelles. C'est une liberté propre de ces peuples , d'y dire et discourir tout ce qu'on pense ; mais — tant que le Tentre et les comtoirs ne crient point , il ne faut faire aucun état de tout cela" (1). — Voyez encore quelle était la fausse position , où M. de JBuzanval était réduit par la paix de F'crvins. » Ne pensez-pas, écrit-il à M. de Villeroy , qu'il n'y en ait d'autres iey qui disent , que je suis par deçà pour y servir les £ spag'nols , et pour leur découvrir les secrets de cet Etat " (2). Voyez la description qu'il nous donne des difterentes sectes religieuses. » La moindre partie, dit-il, est de ceux qui sont de la même religion, de laquelle le seul exercice est reçeu et publiquement permis en l'Etat. — La plus grande part se dit Catholique , et ce qui ne l'est point , suit le Libertinisme , c'est-à-dire , s'accommode à toute chausseure " (3). — Il y a de la prolixité dans les dépèches de M. de Bu%anval , je n'en disconviens point ; mais , en revanche , elles contiennent des détails exacts et consciencieux, que l'on chercherait inutilement ailleurs, relativement à la situation politique et militaire des Provinces- Unies. — La guerre qui se fesait dans l'isle de Bommel , les excès de l'Amirante d'Arragon dans les pays de Clèves et de Juliers ^ l'union bientôt dissoute des Princes allemands, la jalousie intéressée à'' Elisabeth (4), les dangers de ses négociations avec l'Espagne, au cas qu'elle se servit au détriment de la Uépublique des villes et places

(1) Ci-flessus, p. 2GS. (Lettre du 20 Août 1509.) V. aussi p. 52. » Nous sommes parmy un peuple qui estime une partie de lu libertc en la franchise de parler." (Lettre du 4 Janvier 1599.)

(2) Page 52. (3) Ci-dessus,' p. 289.

(4) V. ci-dessus , p. 56 , 291 suiv.

forles qu'elle tenail en gage (1) , — les essais infruriueni des Archiducs, s'eiForcanl tour-à-lour de vaincre TobsiloatioQ de ces provinces par des rigueurs mnl-calculées ou par des émissaires niystérieuï , — tout cela y est décrit avec un soin et une clarté peu communs. M. de Buzanval excelle encore dans l'art d'exposer tout ce qui a trait aux intérêts financiers (2), industriels (3) et commerciaux ; il voue une attention particulière à ce qui regarde l'organisation de l'armée , la levée de recrues , tant en France, qu'en Angleterre, en Ecosse, en Allemagne, l'équipement de flottes, la protection éclairée dont le» États-Générauï encourageaient les entreprises privées (4) des marchands aux Indes tant Occidentales qu'Orientales , à la Chine , origine de ces puissantes Compagnies (5) ; il fait encore ressortir avec force l'importance des relations de la République avec le Nord de l'Europe. — » Que direz vous. Monsieur, dit-il, qu'ils arrivèrent la semaine passée six cens navires dans le havre (V Amsterdam , et ce seulement de celles qui vont vers Dantzik et Ostlande ? la plupart sont chargez de bled" (6). Mais l'Espagne elle-même ne pouvait se passer de ce commerce. — » Comment , demande M. de Buzanval , est-ce que l'Espagne pourra maintenir les Indes sans les voiles , cordages , mats de navires, goudron , qui leur viennent de tous ces Pays Septentrionaux ? " (7)

Aerssen ne se bazarde point à faire tant de réflexions :

(1) Flcssitipie et la Brille. (2) Ci-dessus, p. 54.

(3) V. ce qu'il dit ci-dessus , p. 78. de l'entrepôt de draps qu'avaient les Anrflais à Middelbourg^.

(4) Celle, entr'autrcs , de Moucheron, p. 107.

(5) Ci.Jcs.sus, p- 250.

(6) Ci-dessus, p. 50. (7) Ci-dessus, p. 82.

il se borne à transmettre sans délai les avis qui semblent importer au salut des Provinces-Unies. — Néanmoins ses lettres ne sont nullement dénuées d'observations piquantes. — Parlant de l'humeur facile , de la nonchalance du Roi , il remarque , » que Sa Maté d'un naturel fort aysé , se laisse facilement aller aux assidues instances de ceux qui peuvent le plus en son Conseil" (1). — A la mort de la belle Gabrielle ^ il nous mande, que » Sa Maté lui a dict qu'elle cognoissoit la mort de feue la Duchesse un covp du ciel. " Henri lui dit encore , » qu'il en vouloit faire son profit ; qu'il avoit eu intention d'épouser la Duchesse; que toutefois ce n'eût pu être d'un an ; que maintenant Dieu aydant , il seroit marié dans quatre mois" (2). Mais survient l'amour de Henrielte de Balzac , et bientôt après Aerssen écrit : » Tous craignent que le nouveau surjon des premières amours n'estouffe les projects du mariage de Florence'''' (3). ^ Une autre fois il communique aux Etats ce que Henri n'avait pu lui cacher des révélations indiscrètes du Général des Cordeliers , savoir qu'il ne fallait attendre aucune lignée de l'Archiduc Albert (4) ; il rapporte aussi , que le Roi fesail peu de cas des desseins des Princes unis de l'Empire, »pour le peu décourage, disait-il, qu'ils ont de bien faire "(5). On voit , combien le jeune agent mettait à profit les occasions de s'entretenir avec Uenri , tandis que \&s autres membres du corps diplomatique » ne bougeaient de

(1) Ci-dessus, p. 241.

(2) Ci-dessus, p. 148. (Lettre du 22 AvrU 1599.)

(3) Ci-dessus, p. 225. (Lettre du 6 Juillet 15'99,) Mais voyct aussi p. 258.

(4) Ci-dcMiis, p. 176, 190, 29o.

(5) Ci-desbo? , p. 1)41.

Paris (1)." C'cbl que, en dépit de lapais de Verxins , le Koi était toujours bien aise d'apprendre (2) ce que projetait la République contre ses anciens ennemis.

Aussi Yoit-on Aerssen s'évertuer de tout son pouvoir à fermer l'entrée des ports de France tant à la grande flotle d'Espagne (3), qu'aux galères de Spinola qui menaçaient et l'Angleterre et la Hollande.

On le voit , de concert avec le payeur général Doublet, presser, outre le remboursement des sommes que Henri IP^ devait aux Provinces-Unies , la levée des troupes françaises , sous le commandement iVOdei de la Noue et d'autres chefs, et veiller à leur embarquement à Dieppe, comme dans la Saintonge et la Gascogne (4).

On le voit essayant de calmer le mécontentement qu'a- Tait pris le Roi de l'Edit des États-Généraux , par lequel jls défendaient le commerce de Calais , qui des mains des Espagnols venait de rentrer sous l'obéissance de ZTe/iri (5), et cherchant à en obtenir la surséance volontaire ; — ce qui n'empêchait point que les Espagnols, » de crainte de famine , ou avarice de gain , " n'achetassent en Bretagne et en Guyenne grande quantité de bleds (6). On le voit

(1) Ci-dessus, p. 210. (2) P. 335 , \\ 72 suiv.

(3) Ci-dessus, p. 239 , 259, 263. — V. aussi la lettre à'.ierssen du 21 Janvier 1599, p. 77; 116; (Lcltre du mùmc, 9 Mars 1599.) 149- (Lettre du 22 Avril 1599.)

(4) Ci-dessus, p. 88 suiv. (Lettre du 22 Février 1599.) Le transport à^argent se fcsait par la même voie des vaisseaux Ac guerre. — \'. cidessus , p. 24, 145 , 164, 212, 237,258.

(5) V. dans les Mem. de Duplessis-Mornaij , T. IX. 121 suiv. Commission à M. le comte de Saiiict-Puul pour aller recevoir — Irs villes de Calais, Ardres . Monthulin et de Douihins. (22 Juin 159.8.) — V. ci-dessus, p. 338; 238. (Lettre du 2'i Juillet 1590.) 213. (Lettre du 25 Juin 1599.)

(6) Ci-dcssu?. p. 190, 209.

— \Gl —

enoore obtenant l'interdiction de la réception des pirMcs et de leurs prises ù Honjlenr et autres havres. Heyiri ne voulait point, » que tels écumeurs de mer trouvassent accès en son royaume, au préjudice du public , et contre la raison de justice (1)." — Aersscn eût de plus la satisfaction (Tachever l'oeuvre, commencée par Calvart ^ et d'envoyer à ses Maîtres les copies signées et scellées en due forme de TEdit , portant cessation du droit d'aubaine en faveur de ses concitoyens (2).

Ajoutez encore à la connaissance de tous ces faits celle des renseignements curieux que la correspondance des deux diplomates offre à chaque instant sur des choses qui se passaient sous leurs yeux , ou dont les nouvelles leur étaient parvenues. — Telles sont les difficultés sans nombre qu'éprouvait Henri , au sujet de la vérification et de l'enregistrement de l'Edit de Nantes (3) ; telles étaient les négociations relatives à la cession du Marquisat de Saluées, à la dissolution du mariage, contracté avec Marguerite de Valois et à la conclusion de celui avec Marie de Médicis. — C'est ainsi ^\' Âerssen fournit plusieurs détails sur l'union de Catherine de Navarre avec le Duc de Bar , Prince de Lorraine ; sur l'élévation de Sjilly à la dignité de Grand-Maître de l'artillerie; sur l'état déplorable des finances et les moyens d'y remé-

(2) V. ci-dessus, p. 62, 245. (Lettre du 22 Juillef 1599.) V. encore l'Edit obtenu par Cahnrt ^ p. 344 suiv.

(3) Il a paru en Hollande en 1792 une dissertation , peut-être pea connue en France , de Edicto Nannetensi , Protestuntibus ah Henrico IV dnto ^ a Ludovico XIC riirsus erepto , (70 pages, 4°.) écrite par M. C. C. Six, d'Amsterdam, élève du professeur Crus.

dicT (1); sur la norninalion de M. de Bellievre , successeur du Chancelier de Cheverny (2) , sur les démêlés par rapport à la principaulë d"* Orange , sur le paiement des Suisses, le passage des Archiducs près de JIJarseil/e , l'arrivée du Duc de Savoye à Lyon , et d'autres évènemens d'un intérêt majeur ou secondaire.

Ainsi encore M. de Buzanval ne se fait faute de nous informer au juste des ambassades de Suède , A'' Angleterre et à'' Allemagne , tant du personnel que de l'objet de ces missions. — Il nous parle amplement de l'entrevue du Duc à.^ Aerschot et de sa femme , époux long-temps désunis (3) ; des gentilhommes français qui venaient le voir , ou qui étaient au service des Provinces-Unies , Messieurs de F inq (4), de la Fromentiere , des Bauves , Dommei ville , de Bréauté ; de la révocation (5) en Hollande du jeune Comte Fréderic-ffenri , fils de Louise de Coligny ; il nous fait voir encore la tragédie qui se déroulait en Angleterre , la mort prochaine et cruelle à'Ëssex (6).

Quant auï pièces justificatives , et à la série de documents antérieurs et postérieurs aux années 1598 et 1509, nous avons cru devoir mettre à profit l'occasion qui nous était offerte de sauver ces débris du naufrage. — Il est difficile de méconnaitre dans le Mémoire justificatif d'^c/-*sen (16 Mars 1603) une rare sagacité , fruit d'une exj.érience politique consommée et étonnante en un jeune

(1) Ci-dessus , p. 175 sniv. (2) Ci-dessus , p. 241 , 262.

(3) Ci-dessus, p. 303, 322.

(4) Ci-dessus, p. 295; 119, 152, 311. Quant aux relations avec Scaliger ^ v. p. 157.

. (5) C'est-à-dire le rappel. V. ci-dessus, p. 101 , 111.

(6) V. ci dessus , p. 318. et mon article, inséré au Bulletin de la Commitsion royale d'hittoire à Brvtellet, T. IV. 102 suiv.

homme de trente ans. A coup sûr , jamais nuciin étranger ne poussa plus Join le désir d'acfjnérir une r^onnaissance exacte de la situation des partis en France et des intriçTues de cour.

C'est ainsi que débutait le diplomate qui représenta la Hollande à Paris jusqu'en 1613, sous la régence de Marie de J/éfJicis. 11 ne revint en France qu'après la mort à^ Oldenbarnevelt , soit qu'il fut victime de la malveillance de cet homme d'état, premier auteur de sa fortune, soit qu'il dût cette disgrâce à son esprit inquiet et remuant qui le fesait regarder de mauvais oeil par la Régente et ses ministres. — Nous croyons pouvoir adopter cette dernière version. — Lors de la polémique acerbe qui s'éleva cinq ans plus tard entre Aet^ssen et le gendre de Barnevelt , Corneille van der Myle , ambassadeur lui-même de la République à Venise et en France, celuici produisit (1) , entre autres documents , preuves de ses assertions, la lettre qui suit de la veuve de Henri IV aux Etats-Généraux.

» Très-chers et grands Amis , alliés et confédérés , Ayant appris la délibération où vous estes, de renvoyer vers le Roy nostre très-cher Seigneur et Filz , le Sieur à!' Aerssens , pour reprendre la charge qu'il y a cy-devant exercé, de laquelle il a prins congé entièrement (2), nous

(1) Vcrtoogh aen de Hooge Mogende Heercn^ myne Hferptt die Slaten-Generael der Vereenighde Nedrrlanden. By den Jleere van der Myle overghegheven teghen seecl;pT fameus libel hnre Ho. Mog. gepresenteert onder den naem van Remonstrantie , wesende onderteycktut François van Aerssen. In 's Gravenftaghe, by Hillebrant Jacohsz. (1618, 4"^

(2) Aerssen prétenriait, au contraire, s'être absenté pour quelque temps seulement avec esprit de retour. V. aux Archives de l'État son Mémoire manuscrit, intitulé Remonstrantie ojte Verdedinge van den

avons estime debvoir prévenir par la présente la résolution que pourries prendre sur ce subject, tant pour ceste considération que plusieurs autres, importantes au service du Roy nostre Seigneur et Filz , et nostre contentement , qui feroyent que nous verrions moins volontiers ledit Sieur Àerssens , que ne mérite l'amitié que nous vous portons et nostre bonne vopinance ; comme nous ferons tout autre que vous nous renvoyerez , accompagné des qualités convenables à celle que vous a souvent tesmoignée le feu Roy nostre très- cher Seigneur, qui vous sera continuée par le Roy nostre Sieur et Filz, et à Testime que nous faysons aussi de vostre affection envers sa personne et Couronne , comme à nostre contentement ; ainsi que le Sieur Du Mcmrier vous fera plus amplement entendre de nostre part , auquel nous nous en remettons , etc. De Fontainebleau , le 2 Novembre 1613. "

Du 31mirier était chargé de s'opposer de toutes ses forces au retour d' Aerssen, » El plustost que souffrir le retour dudit Aerssejis , — tel était le commandement précis et formel de la Régente, — vous déclairerés que pour causes qui regardent le bien de nos allaires et nostre particulière satisfaction , nous ne pouvons, ny ne voulons le recevoir près de nous au service et function qu'il y a eiercé. Et nous promettons tant de la bonne amitié et observance desdits Estats , qu'ils ne voudroyent faire chose en cela qui nous peut desplaire " (f).

Heer Ambassadeur Aerssen tegens vcrscheydcne quade ende rerleerde rapporten ende interpretatien wegcns syn gebesoignecrde in l'rancliryck omtrent desselfs ambassade ; 12 Kov. 1G13. (original et copie ) 11 dit avoir obtenu le 23 iMai pn'-ct'dcnt un congé pour six semaines à deux mois. On lui avait donné des passcjiorts pour aller et revenir, (gaen ende keeren.) (1) Même date.

D'après d'autres estraits de la correspondance , publiée par van der Myle , la personne d'j^erssen était odieuse à Leurs Majestés » pour les brouilleries et partis , auxquels il s'était meslé et ingéré hors de propos ; ainsi que pour la cognoissance qu'elles avaient de son esprit factieux , très-dangereux en une personne publique , et en un Estât tel qu'était alors la France , en le bas aage du Roy" (1). On l'accusait d'avoir des yy co7'?^espondances sépai'ées " du service des Etats-Généraux , contraires à la conservation de l'autorité souveraine de Leurs Majestés et à la paix du Royaume (2). — On se plaignait de » sa présomption et de son impudence , qui , à ce qu'on prétendait , l'avoient transporté par-dessus les bornes de la révérence , deue à Leurs Majestez , de son devoir envers ses propres Maistres , et de son obligation" (3). — On disait que le » grand Roy [ffem'i IF') — avoit très-bien recognu sa duplicité et malice ; — que si la bonté du feu Roy eust esté moindre qu'elle estoit , il n'eust tant demeuré auprès de sa personne qu'il a faict " (4).

Sans doute le mécontentement de Marie de Médicis et de ses conseillers ne prouve nullement (\\x'Aerssen eût perdu de vue les intérêts des Provinces-Unies. — Peutêtre même vit-il trop clair dans les affaires de France , pour ne pas donner de l'ombrage aux partisans de l'Espagne , qui alors étaient en crédit. De là le dépit de M. de Villeroy.

(1) Lettre du 21 Nov. 1613.

(2) Lettre (de PaiLs) du 20 Janvier 1G14.

(3) De Paris, 2 Dec. 1613.

(4) De Paris , 9 Janvier 161^

^y y/erasens s'est vanté, dit-il (1), que je luy voulois mal pour ce qu'il pénétroit aux plus secrets alFaires qui passoyent par mes mains : tant s'en fault que j'aye suject de me douloir de luy pour telle cause , que c'est tout le contraire ; car mon mescontentement procède en partie de quoy il ayoil peu de cognoissance de mon maniement , et toutefois il se vantoil d'en eslre bien informé ; et sur cela il controuvoit et publioit des choses qui n'estoient point, pour acquérir crédit."

Quant à la duplicité que les Ministres français reprochaient à jàerssen , certes la franchise dont ils usaient envers lui n'était pas non plus très-édifiante ■ — • Qu'on mette en regard les lettres de recréance du 16 Juillet 1613, et celles citées plus haut, du 2 Novembre même année.

Lettre du Roy — Très Chrestien , escriple à Messes les Estats-Généraulx des Provinces-Unies du Pays-Bas , du 16 jour de Juillet.

» Très-chers et grands Amys , Alliés et Confederez ,

(1) Lettre du 19 Janvier 1614. — Voici la réplique qu'^er**e/i prétend avoir faîte un jour à M. de ViUeroy. » Spaens te A^esen , dat ick daervan nooit en hadde geculpeert gewcest , hebbende van mynen Vader de sucht tegens die Natie ende haere doininatie ingenomen , die oock zjti landt endc goet daeromme hadde verlaten ; 't was my -wel nagegaen , te seer Fransch geweest te zyn , éditer dat ick in t lierte noyt ander parly en hadde gcdnigen , als die ick volgens myn ecre, eedt ende getrouwicheyt myn Ileeren endc Jiiccsters schuldich was ; 't velck niogelyck met even vryen genioct nict en souden kunnen scggcn al die niy met Engelsclic ofte Spaensche affectie huyten myn dehvoir , souden villen diffatneren ; (waerinne ick hckcnnc geëxcedeert te hebben , doch sonder yernauts laesic.) — Op dese "«oorden scheyde ick van den Heere van Villeioij , die ick daernacr (mecr van andercn , als van Syn Ed. sel ils) verstondt tegens nuj vcrstoort te wesun.". Reinonstrantie ojte verdedin^e. (Archives de l'Etat.)

nous avons entendu avec plaisir de la bouche du Sieur de Refuge , et par les letlres qu'il nous a rapportées de vostre part, la continuation de vostre atlection au bien et adventage de noslre couronne; de laquelle comme nous avons entière asseurance , nous avons bien aussy voulu vous confirmer par le retour du S*" d^y/erssen , vostre Ambassadr , celle de nostre bonne et parfaite amitié, les effects de laquelle nous vous ferons paroistre à l'exemple du feu Roy nostre très-honoré Seigneur et Père , au bénéfice de vos affaires et République , en tontes occasions , ainsi que vostre dit ambassadeur en a faict preuve durant sa résidence , et luy avons faict déclarer plus particulièrement. Nous nous en remettons doncq à luy pour vous dire , qii'ayans toulte satisfaction de sa bonne conduicte et du devoir qu'il a rendu à l'enlretenement de nostre dicte amitié, nous le vous recommandons comme un sage et vertueux ininistre , qui mérite d''estre reconnu. A tant nous prions Dieu, Très-chers et grands Amis" etc. (1).

Ces belles protestations étaient accompagnées du présent »d'un buffet de vermeil doré de la valeur de trois mil escus" (2), offert à l'homme, que quelques mois

(1) La lettre de Marie de Médicis est à pea près die la même teneur que celle de Louis XTTT. ■» Nous n'avons peu laisser partir Icdicl Sr. à'Aerssen sans vous déclairer , que nous avons toute satisfaction de ses sages et vertueulx deporteinents , pour lesquels et à la prierre que nous vous en faisons nous nous promettons qn'il en recevra la gratitude qu^il mérite et doiht attendre de vostre bienveillance^'^ etc. — Paspoort ^ recredentialcn ende andere hrieven van parliculieren bij den Heer François Acrssen comende uyt syne ambassade -- overgetevert 30 July 1613. (Archives de l'État.)

(2) De Paris , 11 Juillet 1613.

après on s'cfTorrait d'aTilir et de perdre de réputation,

Qu^j^erssen eut bien ou mal servi la République à cette époque , toujours est-il qu' Oldefibarnevelt ne pouvait s'opiniâtrer à le renvoyer en France, Mal vu à la Cour, il ne pouvait désormais y être d'aucune utilité. — Quelles qu'aient été les causes de l'animosité qui mit fin à celte mission qu^j^eissen remplit avec honneur pendant quinze ans , tout indique qu'il faut compter cet homme d'état au rang des plus grands négociateurs , nourris à la vieille école italienne.